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我要是我要是在京兆府门口被人抢了钱，直接到衙门找你们要讨就行了，连蟊贼都不用管了？这般愚蠢的判断真亏你们能想得出来，敢情你们以为是我把他打伤了，故意放在门外让人看到再藏起来？这般明显的陷害，京兆尹竟然视若无睹，还敢妄言说还侯府清白！我倒要看看，侯府的清白是让谁给玷污了！”
韶华振振有词，在场所有人都被震住了，谁都不敢再小看眼前这个娇小的妇人。
她扫了一众衙役，退开了一步，给京兆尹让了一条道：“好，我这就让你们去搜，要是搜不出来，我倒想看看刘大人要给我一个什么交代！”
韶华的坦然反而让衙役们畏手畏脚起来了，各自你看看我，我看看你，谁都不敢冒这个头。
京兆尹也看得出韶华的盛怒，毕竟他和贺尚书交情颇深，看到衙役绑回去的几个人，一眼就认出了那个虎目大汉。细问之下，心里大惊，他知道贺五周是贺尚书的心头肉，他要是失踪了，可是会让尚书府不得安宁的。可他作为京城的府尹，自然对贺五周的妄言也有所耳闻，心里又是气愤又是无奈。
他还没细审贺家家仆，就听到有人击鼓，结果衙役进来报说有人留了一封信在门口，他打开一看竟然是贺五周的随身香囊，里面写着贺五周就在兴勇侯府。以他的判断，他心里明白，这一定是有人故意使计，可是待他使人去兴勇侯府后门时，贺五周早不知去向，只听有人道是被带进府了。
不管是不是兴勇侯府所为，确实有人亲眼看到贺五周被带进府，于公于私，他都必须来看一看。只不过没想到遇到一个带刺的玫瑰，韶华气势汹汹的犀利言辞，把他数落得灰头土面，根本不敢轻举妄动。
可是，事已至此，兴勇侯是得罪透了，他不敢再辜负贺尚书，只好硬着头皮让人到府里搜了一遍。
果然得到的消息是没有，京兆尹觉得脸上一阵**，好似被人狠狠抽了一耳光。
韶华心里也松了一口气，轻佻地说道：“卧室搜了没有，说不定就藏在我房里的床底下。”
衙役们纷纷看向京兆尹，只见他满头大汗，只得抱拳道：“是下官失察，还请兴勇侯夫人见谅。”
韶华可不打算就这么放过他，冷笑一声：“就这么一声就算了？你让侯府的脸面搁哪儿，我往后走出去，别人要都说我们兴勇侯府是人人都能随便来去的地方，甚至还会说我们侯爷心胸狭隘，为人歹毒，结果造成兴勇侯府和贺尚书之间的矛盾和仇恨，你打算怎么弥补？”
京兆尹被她说得无地自容，恨不得立刻挖个坑跳下去，“这……”
其他侯府的人在旁听得心中一个兴奋愤慨，个个心里暗道，果然是自家夫人霸气，一番话说得连京兆尹也都对她低声下气，不敢造次，狠狠吐了心中一股恶气。
看着京兆尹已经汗流浃背的样子，韶华轻蔑地笑了笑：“我还想问刘大人一件事。”
京兆尹一抹额头的汗水，只要韶华肯放过他，别说一件事，十件事他都照实回答：“夫人请说。”
韶华显得很满意，笑得十分甜美，声音柔柔地问道：“京城大小事情想必刘大人都是知情的，那关于贺尚书府的郎君在外诋毁我大家清誉的事，刘大人就不可能不知道的吧？”韶华的声音越甜，京兆尹的头就越低，简直恨不得埋到胸膛里，“刘大人的清正廉明，不惧王亲侯爵是众所周知的。”韶华故意在王亲侯爵这个词咬得很用力。
“我姑且当做刘大人是为了替侯爷捉捕这个阴险歹毒口出恶言的狂徒，希望刘大人找到人后，务必要秉公处理，还我大家的清白。”韶华最后一句话可算把京兆尹给坑死了，原本他是想做个顺水人情，现在只怕要和贺尚书闹翻脸了。“太后娘娘要是知道我大家被人这么诬陷，想必她老人家会十分气愤，如今满京都风言风语。刘大人身为府尹，绝对不会放任流言四散的吧？”
“是、是是，下官一定不会。”京兆尹感觉自己再待多一会儿，只怕连头都抬不起来了，他连忙趁着韶华说话的空隙，拱手说道：“不打扰夫人，下官这就告辞了。”
一群气势汹汹的衙役顿时如同溃蚁，反复看到妖魔一般，争先恐后地跟着京兆尹逃了出去。
第二百九十六章 刚柔并用
幼菡正忙着给韶华布菜，一道红烧狮子头，一道翡翠鸳鸯豆腐汤，一道山菌烩肉丝，还有一道虾茸蒸白菜心。三菜一汤看上去让人食指大动，韶华坐在桌子边，却显得兴致阑珊。幼菡还不自觉，一个劲地跟韶华唠叨：“夫人，您太英明神武了！天啊，我还是头一回看到京兆尹被训得这么落花流水。”
门外走进来一个人，韶华一个惊喜，结果发现是初荷，顿时感到十分失望。
初荷瞥了幼菡一眼，一针见血戳破她的大话，“说得你好像经常看到京兆尹一样。”
幼菡不甘示弱地反驳：“我就算没看到，可也知道京兆尹是个多大的官儿，走在路上可是连皇亲国戚都要给三分面子的。”
这时，碧蝶端了一盅太极蛋羹走了过来，紧张地看着她们俩：“那夫人这么数落府尹大人没事吗，会不会被报复啊？”
幼菡双手叉腰，摆出一副恶妇的模样，立着眼睛，愤愤说道：“他敢报复？夫人再骂把他个狗血淋头，看他以后怎么做人！”幼菡的装模作样把碧蝶逗得噗嗤一笑，似乎能想象出韶华叉腰骂人的样子，看到碧蝶偷笑，初荷她们也不约而同笑了起来。
韶华一个劲地摇头，心道连碧蝶都被她们给带得胆大包天了，看来该时候把她们嫁出去，省得留在身边编排自己。
她冲她们丢了个白眼，没好气地说：“你们当我泼妇骂街啊？还骂个狗血淋头，你们等会儿给我好好想想，侯爷回来的时候怎么向他解释。”今天闹得这么大的事，还没给京兆尹找台阶，也不知道严恺之会怎么想。
幼菡立刻站出来维护韶华，“侯爷要是知情了，一定不会怪夫人的，夫人为了侯爷，为了整个侯府啊。”
碧蝶也赶忙附和：“就是就是，侯爷一定会原谅夫人的。”
看着她们三人，你一言我一语地解释，韶华只觉得脑子里乱哄哄的一团乱：“我不是说这个，欸，算了，去看看侯爷回来没有，怎么这么久了，还不见人。”
还是初荷更细心：“夫人放心，已经交代过了，侯爷一回来，旺福就会回来报。”
韶华想了想，摇头叹了口气，站起身，走到窗边，张望着院子里的漆黑。回过身看着三人脸上挂着疑惑看着她，韶华一手捂胸，眉头轻蹙：“我也不知道怎么了，从刚刚开始，我的心一直砰砰跳个不停，好像被什么压着，好难受。”本想解释为怕京兆尹报复，可她要是怕报复刚刚就不会放那话了，况且她也不是个胆小怕事的人。她怕的只是这个不安是因为严恺之，从天微亮，严恺之起身出门后就没再回来，派人去打听也得不到任何消息。
按他的性子，若是知道有人上门欺负她，无论什么事都会立刻赶回来，可今天一整天却看不到严恺之的人影。
听韶华这么一说，三人也都跟着紧张起来，忽然听到韶华问道：“粉团呢？”
初荷回答：“夫人，小少爷现在跟太夫人在一起，要把他抱回来吗。”
韶华恍然大悟，为了让严夫人不再胡思乱想，她不由分说就把儿子丢过去。有个那么可爱的孙子在身边，她就不信严夫人还能硬起心肠。“哦，我忘了这事，那算了，让他们祖孙好好处着吧，省得她又胡思乱想。你们千万不可以去惊动，所有消息都要瞒下来，知道没有。”
三人点头答应，让韶华也放心了一些。
“夫人！夫人！”
随着门外一声疾呼，韶华立刻就迎了出去，来的并不是旺福，而是徐安。
她没顾上其他，开口就问：“是不是侯爷回来了？”
徐安被问住了，茫然地摇了摇头，“呃，不是，是定西侯府的紫英来送信，说辛少爷回家了，一切平安。”
得知攸宁已经到家，想必是把贺五周给安顿好了，以她对攸宁的认识，韶华有足够的信心把事情交给他去处理。既然他已经回家，而且派了紫英来送信，至少证明贺五周的事与她无关。只不过贺五周被何人打伤，又为何被让在她家后门口，这背后想要陷害他们的人到底是谁，韶华无从得知。
敌在暗我在明，韶华只能叮嘱府里的人出门行事切记要小心谨慎，别惹是生非。
“那侯爷呢。”韶华仍旧不死心地重复。
徐安很委屈地垂下眼角，小声道：“还没有侯爷的消息，不过英九倒是回来了。”
韶华听到严恺之尚未归家，心里十分抑郁，正要转身，忽然一个激灵，立刻说道：“那好，把英九叫过来，我有事要问他。”
英九和英罗都是严恺之当年回京城时，在半路救的人，一个是妻儿被山贼杀死，一个是父母病死，家里顿遭变故，被叔伯赶出家门。因为严恺之的收留，让他们得以有一处安身，所以对严恺之忠贞不二。
舀了一碗翡翠鸳鸯豆腐汤垫底后，英九正好就来到院子，韶华放下筷子，让英九进来说话。
一身鸦青色长衫的英九出现在韶华面前，他双手抱拳，恭敬地给韶华行了礼：“夫人，您找我有什么事？”
因为英九和英罗都没有卖身契在侯府，所以在侯府的地位要比其他人略高，但是他们从不张扬，特别是英罗，始终一副粗衣布裤的模样，不知道还以为是哪个脚夫。常年跟着严恺之，多少也练就了一些武艺，行事作风要比府里的家丁利落许多。
韶华略扫了他一眼，便开门见山：“我问你，一般侯爷这么晚都还不回来是有什么事。”
英九身形一顿，摇了摇头，“这个不好说，兴许是万岁爷有事耽搁了。”
她沉下心情，口气也显得严肃起来，“可如果是宫里有事，他一定会让人带话回来的，从来没这么一声不吭。”
英九小心地回答：“这个，我也不知道。”
韶华眼神一凝，仔细打量着英九，没放过他脸上的任何一丝表情，“今天侯爷跟谁一起出去的。”
被韶华盯得有些不自在，英九强忍着把头转开的冲动，只好硬着头皮道：“这个我也不知道。”
“混账！”忽然一拍桌子，筷子被震得掉了下来，所有人都吓了一跳，屏住呼吸看着韶华发威。“你跟我说不知道？你跟英罗不是侯爷随身侍卫吗，你竟然说不知道！你们就是这么保护侯爷的，要是侯爷出了什么事，你负担得起吗？”
英九早就见识过韶华的本事，所以不敢二话，立刻单腿跪地，战战兢兢地回答：“请夫人恕罪，属下确实不知道，我一早就被侯爷派去处理别的事了。侯爷没让我知道他的行踪，属下也不能过问啊。”
其实英九说得也没错，韶华这才收敛了脾气：“处理什么事？”
初荷在一旁看得清楚，小心地走过去，把地上的筷子捡起来，递给碧蝶收下去。
英九知道韶华要是较真，他是糊弄不了的，只好道：“侯爷让我查贺五郎背后有什么人支使。”
韶华又问：“那英罗呢？”
这下子英九可就真的把头摇成拨浪鼓了，他苦哈哈地抬头看着韶华，“我中午还看到他，他好像也是被侯爷叫去做事，我们之间互不干涉，所以我不知道他去哪了。”
看着英九一脸无奈和肯定的表情，似乎已经把自己知道的事情都说了出来，韶华抿唇不语，眼神飘向其他地方。英九悄悄地吐了一口气，心里庆幸逃过一难，却听韶华问起：“英九，我知道你和英罗都是有恩于侯爷，所以忠心替侯爷卖命。我是侯爷的妻子，侯爷让我管这个家，所以你们也包括在内。”
忽然间，英九觉得头皮发麻，从牙缝里挤出个声音回答：“是的，夫人。”
韶华冷笑了一下，看着他闪烁不定的眼神，改口厉声：“可你们显然是不把我这个侯夫人放在眼里，每次我跟你们问话，你们总是推三阻四，不肯直言。你是对我这个侯夫人有意见，还是对我李韶华有意见？”
英九只觉得身后汗流浃背，他急忙回答：“夫人，属下不敢！属下誓死效忠侯爷，绝对不敢对夫人有意见。”
韶华故意绕着话问道：“你效忠侯爷，但不效忠我，所以侯爷让你不要跟我说，你就绝对不会告诉我对不对？”
“我……”等英九把这句话的逻辑理清的时候，正好看到韶华狡黠的眼神，心里暗道又被坑了。
韶华沉下表情，显得担忧的表情：“老实跟我说清楚，到底发生什么事，是不是侯爷被人打伤了，还是万岁爷把他关起来了？是不是因为贺五郎的事，还是因为谣言的事，所以侯爷深陷危险？”
英九又急又惊，被韶华忽喜忽怒，精彩绝伦的表情跟绕得眼花缭乱，一时不察，脱口而出：“没有，侯爷没事，夫人放心。”
韶华立刻收住了话头，看着他，反问道：“这么说，你是知道侯爷在哪了？”
英九差点就咬掉自己的舌头，默默地转开脸，没有开口。
韶华一怒，这个时候居然还跟她玩太极，她急声道：“你再不老实交代，我这就进宫要人去。”
英九几乎要哭出来，只好哀求：“夫人，您还是在家里等着，侯爷马上就回来了。”
韶华眯起眼睛威胁，“那你跟我说实话，我绝对不会跟侯爷说的，我可以发誓。”
英九支吾道：“夫人，不是我相瞒您，实在是……”
却听一声高喊：“幼菡，备车！”
“夫人，我说！”英九立刻举手投降，一脸无奈地看着韶华，有气无力地说：“是靳参将出事了。”
第二百九十七章 以死代罪
“是靳参将出事了。”
英九低下头，脸上露出垂头丧气的样子，虽然早有预料会被韶华逼问出来，可还是觉得有些抑郁。只不过相对于英九的无奈，韶华则是被他的话给震住了，心里如同被一方惊木敲在结实的梧桐几案上，额头上的神经立刻就蹦了出来。
韶华捏紧拳头，死死地看向英九，厉声问道：“出什么事，别吊我胃口！”
英九小心翼翼地打量着韶华的神色，有些难捏不准她的心情，但还是据实以报：“听说了万岁爷亲审了靳参将，要他吐出背后主谋，他一时激动，一头撞死在圣驾前。”
这个消息犹如惊雷，把韶华惊得说不出话来：“死了？”
前不久，才得知平洲的事乃严夫人授意靳昭成所为，尚未摸清原因起始，严恺之就告知皇帝已经派人去捉拿靳昭成了。一直忧心着严夫人的身体，还有精神状态，未能分出心情去关心靳昭成的处境。只是私想着，以靳昭成的性子，因为不至于把严夫人给供出来。而若是有人要怀疑，只要拿不出证据都是空口无凭，哪知闹了贺五周这么一出戏。
可她万万没想到，靳昭成不但被捉回京师，而且居然以死明志，断了所有人的线索。
韶华为靳昭成的勇气感到钦佩，可是心中的疑惑愈甚了，难道靳昭成真的是为了保住严夫人才自尽的，还是说另有隐情。若是为了严夫人，那外头传言靳昭成对严夫人一往情深的事，莫不是也是真的。如今徐贺两家都深陷泥潭，靳昭成这么一事，问题并没有就此打住，而是将矛头转向兴勇侯府，转向严夫人。
此时此刻，贺太后定然不会出来维护严夫人，能不出来落井下石就已经不错了。
脑子里忽然变成一团糊浆，韶华对靳昭成感到佩服之余，觉得他也是成事不足败事有余，事情都还没解决，死个什么劲。
英九说道：“是，侯爷怕夫人和太夫人担心，所以才让我们瞒下。”
韶华气得骂了一句，“这么大的事，你以为瞒得住吗，侯爷这么晚都不回来，我随便出去打听一下都知道。万一侯爷有什么事，被你这么一瞒，耽搁了救急可怎么办！”英九被骂得灰溜溜的，不满说一句话，韶华也气得不愿搭理他。
这时，个子矮小壮实的旺福一路小跑进来，见了韶华，立刻行礼：“夫人，宫里来人递了话，说侯爷今晚不回来，就宿在宫里了。”
韶华立刻坐不住，一拍桌子，整个人站了起来，着急地问道：“那人呢？”
靳昭成这么一死，严恺之就被留在宫里，该不会是弘弋拿严恺之出气吧。如果不是弘弋，难道是贺太后，毕竟靳昭成死无对证，而他又是打着为严素报仇的幌子，拿严恺之泄愤也是正常的。
如此想来，韶华总算知道自己方才为何那般坐立不安了，严恺之如今身处危险中，她如何能过安然自在。
旺福垂下他的小眼睛，谨慎地说：“刚刚走了。”
韶华急得大声道：“怎么没拦住他。”
旺福显出很无辜的样子，他又不是守门的，而且韶华也没吩咐见到宫里人要拦住，他们要走难道他还管得着吗。旺福急忙把眼光转向初荷她们求助，初荷对他点了点头，走向韶华，轻声道：“夫人，现在怎么办？”
刚刚的话虽然听得她们一知半解，但看得出事情十分严峻，为今之计是想办法解决。
韶华也想到了这一点，挥手让旺福和英九先退下，随后又对初荷她们道：“吩咐下去，今晚所