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事无论怎样，张剑亭都是打定了主意共担的。
郑爪冷然笑着：“不知道关大侠准备如何处置我师弟吴鸷与这些孽徒？”
“还请示下。”关海沧淡淡的问。
“若就这么教我带走，我也过意不去。不如这样，诸位选一人来与我一战。若是我胜了，便将他们带走。若是我败了，凌剑派任凭诸位处置，如何？”郑爪做出沉吟了一下的样子，说了出来。这其实却是欺负人的了。对面三人中，就是年纪最大的关海沧都比他大弟子还小，本就都是他的晚辈，又全经过一战。他以长辈身份，又是新锐之气，根本是必要来赢的。然而他怕对面不同意，还是加了一句，“当然，无论胜负与否，凌剑派都绝不会再来打扰各位！”
关海沧也就一笑，踏前一步：“好，便由关某……”
“便由我来请教吧！”白明玉却比关海沧还快了一步。
关海沧一愣，低声在白明玉耳畔：“还是我……”
“你正重伤，难道还要你去？”白明玉不满，“我现下精力最盛，并无损伤，还是我去合适。”
“我去！”张剑亭也跟着来挣。
“胡闹！”白明玉叱他，“你方与何其年拼内力，此时还没缓过来呢，你那胳膊能动了？你有力气与那狡猾的老东西一战？歇着去！”见关海沧还是不愿，又说，“反正又不是要胜他。必输的，我就去走几式又如何？不过是为了做个顺水人情罢了。”
白明玉话说得轻巧，然而关海沧却知道，白明玉最是要强，哪里是轻易认输的人？不过是为了自己与张剑亭此时都伤重，难以再战，才特别要去的罢了：“不可太拼，见势不好，便即认输。左右凌剑派的人也是要放了的，此时正是个借口，做个顺水人情。”
“知道了。”白明玉颔首，将自己背上弓摘了下来，递给关海沧，“帮我收着。”
关海沧却并不接：“宁儿，替你大姐收着。”
白明玉一怔，强笑了出来：“宁儿，收好了。”
童宁看了看白明玉，又看了看关海沧，一脸的不解。怏怏的接过白明玉的弓，却委屈的问关海沧：“五叔，大姐的弓，不正该你收着？干嘛给我？”这原是他们军中的传统，出征之前，将自己的贴身物件给人收着，意思便是将自己的命牵系给他，教他帮收着。关海沧收着白明玉的命，在童宁看来是理所当然的事情。
“你收着就是了。”关海沧淡淡的，负手而立。他不收白明玉的命，因为有关海沧在，就有白明玉的命在。
白明玉甩掉怅惘，来到郑爪的面前，傲然：“请了。”银枪挽了梨花雪，连那缨穗都是白若寒梅，“先生是前辈，我便不客气了！”万点柳絮纷飞，银色长龙拽电，明明还是白日，却抡了满月冰圆，气势若白虹贯日，大开大合，朗然浩然。
张剑亭第一次，真正见了白明玉的本事。他心下都不觉愧疚，以白明玉此时的身手，他都不敢说及得上她。难怪人道霜镜公主乃是不可多得的战将，十万军中拼杀无碍，敌军心胆俱裂，望风披靡。此时来看，竟是所传不虚。白明玉一战，周围三丈不敢有人来近。以气势言，郑爪这样的武林泰斗都难以匹敌。。。。
第四十三章 最逞强的人
然而，对战不仅仅是气势，还有实力。白明玉内力不错，战技娴熟，然而终究比不得郑爪几十年的修为。郑爪连剑都不用，一身功夫全在手上，手劲便是剑气，运指便是剑势，早已达炉火纯青的地步。以心指手，物化无形。
白明玉唯有抢攻，枪撕疾电，步走龙蛇，一团团银光闪耀，直教人眼花缭乱。郑爪却不慌不忙，脚踏星宿，衣袂轻扬，将白明玉招式一一化解。
却没人知道，虽则郑爪看着意态轻松，心里也跟着向下沉。他终于明白，原来自己师弟吴鸷，输得不冤。他原想着，不知那些人用了什么卑鄙手段，才能抓住吴鸷。毕竟以吴鸷的功夫，江湖上都是响当当的一号，他怎么也想不透，能被个年轻人给战败。然而看了白明玉的本事，郑爪也不得不信，那在后掠战的关海沧，怕真能够胜过吴鸷不假。
白明玉绝非一般的江湖小辈可比，她枪势沉稳，却招招轻灵多变。那杆枪跟有了生命一般，一拨一挑都带着后式绵绵，劲力不绝。虽然是女子，内劲力道却远胜一般的年轻人。以郑爪方才所见，便是张剑亭在此一件上，也比不得白明玉，要输给她几筹。只是白明玉下盘虽稳，轻功相对来说却是薄弱，比张剑亭差了许多，而轻捷上，也不及凌剑派的剑法。郑爪暗自思索着，白明玉的战法，却不是江湖人的打斗方式。不仅仅是因为使用着枪这样的长兵刃，还因为白明玉会分心。即使与郑爪这样的高手对战，白明玉也在同时关顾着周围的情况，而不仅仅是只专注于郑爪个人而已。显然，白明玉最常做的，当时同时与多人对战，而不是一对一的交手。在受到围攻时，显然如此是有利的，但在与人单打独斗时，却不免分神了。
郑爪将白明玉看得一清二楚，交手到了百余合，他已摸透了白明玉的本事，剑指一变，改守为攻，接连将白明玉迫退了几步。白明玉只退三步，又站稳了，再行夺位强攻。郑爪却惊了一下，不想那女子会如此好强。他手中却是变指为掌，向前拍去，白明玉等于是迎着他掌势过去了。只是白明玉招式正劲，却没法收招撤退，定要被打中无疑。
“膨”的一掌击实。郑爪只觉眼前多了一座黑石山，手腕上隐隐作痛，一股劲力传来，连他都被迫退了一步才晃了晃站稳。他目光惊疑不定，指着眼前的人：“你……”
“多谢先生手下留情。”关海沧抱拳，向着郑爪谦谦有礼的样子，“这一掌明玉躲不过，关海沧代受。”
“海沧！”白明玉惊呼，扶着关海沧的身子，怕他伤重。刚才那一掌她已有了重伤的觉悟了。与郑爪交手，她自然最清楚对方实力如何，关海沧硬替她受了那一掌，本就重伤的他，怎么受得住？
关海沧只轻轻摇头，仍是向着郑爪：“我们输了，先生自请带走凌剑派弟子。至于令师弟与其余凌剑派弟子，我们回去便即放人，绝不再行羁留。”
郑爪点头：“好，我信你。”转身带着凌剑派弟子离开了。
张剑亭愣怔怔的望着自己握着剑柄的手。方才见了白明玉危机，他剑拔了一半，又收了回去。因是讲好了一对一的，若他去帮助，却是坏了江湖规矩。也只能眼睁睁见着白明玉受伤而已。他却没想到，关海沧宁可硬受那一掌，也要护住白明玉。
“五叔，大姐！”童宁抱着弓奔到白明玉和关海沧的面前，将弓递还给白明玉。
关海沧却挡在了白明玉的身后，紧贴着她，在人看来，是他伤重，因而撑扶着白明玉的样子。他却悄声在她耳边问：“方才你动作有异，是因为……”
白明玉脸顿时红了，嗫嚅着：“原想还有两天的……”
张诠却正赶了过来询问：“关爷，小姐，是回去县衙么？”
关海沧略想想：“也好。先回去县衙，放了凌剑派弟子，接了心碧他们，我们便即回家。”
张诠愣怔：“不先在县衙休整一下么？关爷的伤势……”此时谁都看出来关海沧重伤了，他血滴在草地上，延伸了一条线。
关海沧摇头：“无妨。”白明玉的药和东西都在家里，却没法在县衙暂住，必须要尽快回去的，“殿下与我同乘黑翼，张公子，请骑倾雪带着宁儿吧。我们立即回去县衙。”说完，一把抱起白明玉放在黑翼背上，却是教她打横坐着，随即自己也翻身上去，拥在她身后。关海沧贴着白明玉鬓边轻声，“暂且如此安排吧，唐突殿下了。只是倾雪浑身雪白，若是见红，便被看见了。黑翼毛色深些，不大容易发现。况且我身上带伤，就是有了什么，也可以遮掩过去，只说是我的血就是了。”
白明玉羞红到了耳根，除了听从他的安排，还能做些什么？
然而两人举动，在张剑亭眼里，却是亲昵得过分了：“大庭广众，如此卿卿我我的，成何体统！”
“张剑亭，你嘟囔什么呢？”童宁冷不防在张剑亭肩上拍了一下，倒吓了张剑亭一跳。
“没什么。”张剑亭只得收了心思，拉着童宁上了倾雪。
几人回了县衙，关海沧与白明玉却没下马，只教童宁去将童心碧他们叫出来就走。张诠匆匆忙忙的安排了县衙事物，放了吴鸷和孙月年等人，便带着衙差，浩浩荡荡的护送关家一家回去堂村。
关海沧并没拒绝，一路沉默无言。白明玉也能感觉到，他的身子半倾在她身上，勉力支撑。血透过她的衣裳，全渗到她背上来。白明玉懊悔不已，不如不听他安排，便先在县衙里歇息好了。他伤必然重得不行，不然不会撑得如此勉强的。
果然到了半路，关海沧终于轻轻对她说：“请殿下控缰。”声音破碎苍白，虚软无力，连吹在她耳畔的呼吸都是急促而虚弱的。
白明玉忙将缰绳自他手中接过来，挺直了自己的身子，由着他静静依靠，感觉到他压抑在胸腔里的咳，一震一震的，撞击着她的心。如此走了一段，白明玉却发觉关海沧身子有些下滑，忙揽住了他胳膊在自己胸前，做出他环着自己在怀里的样子，抓住了他：“海沧，你怎样。”
“无妨。有劳殿下费心了。”关海沧还能强撑着来答。他头搁在白明玉的颈间，沉重不堪，眼前看着事物都有些模糊了。
白明玉唯有将眼泪吞回肚子里，抱紧他的胳膊，撑着他体重，催促了黑翼快些回去而已。
谁想那人到了家里却又精神了，虽然惨白着一张脸，却在打发了众人休息之后，自己去与张诠说话。白明玉看着童宁昏昏沉沉睡下去，就见了关海沧与张诠在外头秉烛而谈。
关海沧仔细关上了白明玉的房门，才自怀里取出一封信，递给张诠：“张大人，请看看这信。”他喘息颇重，支撑着费力，却不肯便即休息，要将事情都交代完了才行。
张诠疑惑着接过，信上都是血，纸被浸透，摸着就似要被捅破了一般。幸而字迹倒还能看清楚：“这是，下官那日转交给关爷你的信？”他倒是很想教关海沧及时去休息，可是看着那人的样子，也明白说也无用，还不如趁早将正事都办完的好。
关海沧颔首：“不错。大人请看吧。我想，关于叶锦年，大约有些头绪了。”强自打着精神，天旋地转一般。
“哦？”张诠忙看那信。原来那是西钺侯刘平央替关海沧查的事情有了眉目，特别送来的。信上言说了邱跃严的出身，也提到了是谁提拔的他，甚至，还有邱跃严与什么人过从甚密，一清二楚，“关爷，这是什么意思？”
“路上殿下跟我提到，凌剑派的功夫与邱跃严的有一脉相承之感。虽则邱跃严的功夫因应武将的需要而有所变化，然而剑意却是没变的。殿下与双方都交过手，是以看得明白。”
“关爷是说邱跃严就是叶锦年？”张诠诧异，“可是，年纪不对……”
关海沧点头：“叶锦年十年前闯荡江湖，邱跃严却不过是二十出头，显然不会是叶锦年，不过，却必然与叶锦年有关。也许，叶锦年改换了名姓，正隐在官府之中。”
“可是，这信里所写，牵涉一人，只怕……”张诠笑了，“这人应该是偶然被牵连的吧？”
“我也希望他是偶然被牵连的。”关海沧叹息，“且先不要管他吧。请大人查别的线索。另外，请大人将这些转告殿下，只说是大人自己查出来的便了。”
“为何？”张诠不明白，有些生气，“明明是关爷请西钺侯帮忙查的，怎么却要将功推给我？这却不妥！”
“请大人帮我这个忙。”关海沧苦笑，“若是我去同她说，她必要看信的……这信，还怎么教她看？”上头全是血，她看了，不就明白他伤得多重了，“还请大人帮忙。”
“关爷，你既然知道自己伤重，又何必急在这一时要与我谈？”张诠做出长辈的样子来训斥，“你该去休息才是！”
“大人公务繁忙，自然不可能一直在这小村子里待着。海沧只是想尽快将事情都给大人知道了，才好去睡一觉。不然，怕海沧醒过来，大人早就离开了。那海沧不是要懊恼了？”关海沧竟然还笑着，淡淡的说着顽笑话。
“关爷，现在事情都交代好了，你可去歇着吧。”张诠都不禁心疼起来。这年轻人做事不要命，什么都担着扛着，一肩来挑。
关海沧也不再多说，回去自睡。
这一睡，却是整整四天三夜，中间连叫也叫不醒，都把童宁给吓哭了。白明玉衣不解带的照顾着他，裹伤治疗，输送内力调养，全都亲力亲为。童心碧一天恨不得赖在他床边不走，眼睛都不眨的看着他。关霆关霖难得的安静，走路都不带声音的。张剑亭天天骑着倾雪带着大夫来回，给关海沧看视，连着把几个大夫都骂做庸医。只有张诠被白明玉赶回了县衙，杨怀启仍是老实着教那几个已经无心的孩子读书。
等关海沧醒来后却笑着说“江湖人果然厉害，我还是第一次受内伤这么重，倒是以前没有过的经验”，一句话把白明玉气得自己站在院子里掉眼泪，却说什么也不肯给他看见。。。。
第四十四章 若莲祭
白明玉坐在酒肆里，有一下没一下的敲着酒杯。几个庄稼汉散落着坐着，喝着酒肆里的劣酒，说着些村中的闲话。
“关家嫂子，你家那地又荒啦！”有人笑着打趣，“关家大哥又好几天没管顾那地啦！豆苗都枯死啦！”
白明玉强笑了，给那年轻人倒酒：“你关大哥病了，在家躺着呢。地荒了也没办法，回头再种吧。”才醒了没两天，身体却并没见好。外伤都容易，内伤却似很重。他不肯说，她心里也没底。可是见他到现在都身体虚弱的样子，脸色泛着青白，便也明白郑爪那一掌不简单。他是替自己受的伤，他总是替自己受伤。
“大姐！”童宁急匆匆跑过来，一脸的无奈哀怨，“五叔不肯喝药！”
“他不肯喝药，你不会强灌他？”白明玉淡淡的，“他现在一碰就能倒了，你还制不住他？”什么时候见到关虎威弱成这样了？那八尺多高的壮汉，虚得连笑都苍白。
童宁撅着嘴，委屈：“就算现在他伤重，也不是我能制住的。”能轻易制住五叔的也就是大姐，凭她童宁那两下子，还不是随手就被撂倒的，“再说，还说他伤重呢，人都不见了，也不知道跑哪去了。就是躲着不喝药，也不至于这样！”
白明玉愣了：“人不见了？”
“我不过转个身的功夫，五叔就跑了！教他喝药，跟要了他命似的！”童宁抱怨着，把灌了药的水囊塞在白明玉的手里，“大姐，我替你看店吧！能教五叔喝药的，也就是你了，大伯都不行！”
白明玉叹息，也明白童宁是应付不了关海沧的了，也就提着水囊去找他。关家的地里，那人就坐在田梗上，呆呆的望着枯萎的豆苗。
“种了几个月，一点收成也没有。可惜了这块好地。”一个影子重叠在他的影子上，不用回头，也知道那是谁。关海沧笑了，“听说近来酒肆生意倒是不错，年底算总账的时候，我是输定了的。”
“等我们走了，你还能继续种地。到时候再没别的事，自然也就有收成了。”白明玉语气冷淡，“酒肆却没法再开，不过是几日的收入，终比不了你的。”
关海沧沉默了一下，才又笑了：“说得也是。待过年的时候，这里若是有了收成，便都贡上去。只望到时候，陛下与殿下，别嫌弃关海沧的进贡微薄。”
“过年的时候，你会回京么？”问了一句，忙又加了一句，“父皇年底家宴，必不想少见了你。”
“到时候，再看吧。”到那个时候，她会不会已经嫁作他人妇了？想着笑了，“殿下不在酒肆，到这边做什么？”
“找你，喝药。”不容置疑的命令。
“能不能不喝？”声音很轻，却是带着讨好的意味，似能见着那眉眼浅笑。
手中掂了掂水囊，丢在他面前，任那水囊掉在地上，扑起了灰土：“可以。我如今，也没什么可以威胁你的了。喝不喝药，你自己说了算。”以前的时候，她可以说，“你若是不喝药，我便折了你的弓，断了你的戟，砸了你的盔，拆了你的甲，看你如何再上战场去”；如今他不要了弓，荒废了戟，丢弃了盔，尘封了甲，再也不要上战场了。
粗糙的大手把水囊拿起来，那一点的重量，都教他有点承不住，手上有些抖：“这药，其实喝了没用。我外伤向来好得快，从不喝药的。内伤，那些大夫，也治不得。”郑爪那一掌阴毒，将一股绵劲灌在他体内，正与他原本的浑厚罡健的内力相抵触。两种力道在他体内争衡，不待将郑爪的阴邪内劲慢慢消解了，他内伤便好不了。
“那你便不喝。”
“好，不喝。”其实，教他喝药很简单，只要她的一句话，别说是药，就是毒，他也甘之如饴。他轻轻的笑了，打开水囊，将药都倒在了地里。她不再教他喝药了，也不再管他喝不喝药了。站起来，被太阳晒得头晕目眩