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“要不，咱们先去跟通个信儿？”苗儿没了主意地说，“或者先找刘拿个主意？”
“拿主意？”荷花只听了半句话，站在门口探头问。
“啊……”
屋里两个丫头吓得几乎跳起来，扭头看见荷花一手搭在白芷的胳膊上，一手扶着后腰，有些吃力地站在门口。
“奶奶了。”小真赶紧上前扶着荷花进屋坐下，然后略带不满地扫了白芷一眼。
白芷讷讷地说奶奶午饭后散步，惦记着苗儿的身子，便说顺路看看。”
荷花已经看出两个丫头有事瞒着自个儿，在椅子上坐稳后开口道有事儿就说吧，我虽然有孕在身，可也不是个瓷娃娃，一碰就碎的，家里的事儿还能照管得。你们两个也不是头一天当差了，红佩是客，就算跟我关系再好，也没有自家的事儿去找客人拿主意的道理，传出去像话。”
☆、第四百二十章 苗儿姑娘
苗儿咬牙搓了搓脸，把今天的事儿一五一十地跟荷花说了，然后提心吊胆地看着荷花，生怕荷花被刺激的厥似的。
荷花听罢，深吸了一口气，垂眸想了片刻道去把那差役追，我有话要问他。”
小真赶紧跑出去传话，门子也顾不得下雨，领着人快马去把那差役追了，领到花厅等着荷花问话。
荷花表面看着冷静，其实心里也紧张得不行，但她明白此时决不能乱，硬撑着走到花厅的屏风后坐下，声音略微颤抖地问你们子华的时候，他的马头是冲着方向的？是去河道的方向还是回城的方向？”
那差役听了这话一愣，寻思片刻才道回的话，是冲着回城方向的。”
荷花微微吐了口气，衙门领人从城门这边开始挖，若是齐锦棠去的路上遇到塌方，那马头应该是背对回城方向的；若是回城的时候遇到塌方，那定然先挖到的是他然后才是随从，就算有差役在前面打前站，也不会是子华一马当先。
脑子里电光火石地想了这许多的事儿，其实也不过是勉强劝安心罢了，一双手紧紧地捏起来，又努力让放松，苗儿给了赏钱把人打发走了，荷花坐在椅子上还尚未缓过劲儿来。
“奶奶，那边……”苗儿翼翼地问道。
“那边先别提这事儿了，现在也没个准信儿，说了平白跟着担心，你嘱咐屋里的人，把嘴都给我封严实了。”荷花厉声吩咐道。
荷花回房后把事情与韩红佩说了，然后叹气道如今也不情形到底如何，也别太忧心，要不要先回家安置一下？若是出了乱子可不好。”
韩红佩一脸担心地看着荷花，扶着她到床边坐下，“你还有心思担心我，我家里能出乱子，打发个人看看也就是了，倒是你可千万要当心身子，如今这样我能放心回家。”
“我心里清楚得很，能撑的。”荷花苦笑着说。
“笑得跟要哭出来似的，你倒不如哭一场，别把都憋在心里，郁结于内更是不好。”韩红佩看着荷花渐渐红起来的眼圈儿，伸手把她揽到怀里，拍了拍她的背，“难受就哭出来吧！”
荷花开始还咬牙忍着，但是伏在韩红佩的怀里，被她有一下没一下地轻拍着背安慰着，最后到底没能忍住，眼泪争先恐后地涌出来，顺着脸颊浸湿了韩红佩的衣襟。
这样肆无忌惮地哭了一场，倒是把这段时日的委屈和压抑都宣泄了出来，哭完虽然有些头晕眼花，但心里却敞亮了许多，齐锦棠那边还没有任何确切的消息传，自个儿何苦就先乱了阵脚。
荷花哭完了才觉得不好意思起来，扯着帕子胡乱擦了擦脸颊，对韩红佩道今个儿让笑话了。”
“你这样才像是你这个年纪的样子，都搁在心里活着多累。”韩红佩招呼丫头打水来给荷花洗脸，这才出去吩咐贴身的婆子回家一趟，看看府里可得了消息，如今情形如何。
外面的雨还在不停歇的下，府里的气氛也越来越紧张，荷花给韩红佩安置了客房睡下，自个儿直等到半夜都还没再有任何消息传，苗儿劝荷花歇着的声音都带了哭腔奶奶，您好歹要惦记着肚子里的，不能这样糟蹋自个儿的身子……”
“如今这样，你让我能睡着。”荷花身子已经很累了，但是精神上丝毫都放松不下来，躺在床上也是盯着帐顶发呆。
“那……奶奶好歹闭着眼睛养养神儿，不然这样一直熬着，铁打的人都受不住，更不要说您如今的身子了。”白芷也帮着劝道。
荷花只得阖上眼睛，努力地培养自个儿的睡意，但是耳朵却还是听着外头的雨声，哗啦啦地如同都砸在心里似的，让人丝毫不得安生。
这厢刚迷迷糊糊略有些睡意，二门处的婆子又来找苗儿，说外头有消息传。
荷花一个激灵就清醒了，一叠声地催道苗儿，赶紧出去看看，有新的消息来了？”
苗儿一路小跑地出去，见还是先前那个差役，这会儿连蓑衣都没了影子，只歪戴着个斗笠，浑身湿淋淋地，正站在门口用力拧着衣袖。
“差爷，前头有新的消息，可找到我家爷了？”苗儿冲急切地问。
“姑、姑娘，对、对不住，我……”差役见苗儿着急的模样，一想到自个儿带来的又不是好消息，顿时就局促起来，结结巴巴地说不出句整话来。
苗儿见他这样还只当是找到了齐锦棠的尸首，眼前一黑就摔在地上。
“姑娘，你……”差役手忙脚乱地想要去扶苗儿，又觉得男女授受不亲，慌乱地收回了手，也顾不得别的，一股脑地道，“姑娘，你别急，现在前头虽说没有好消息传，但是也没有坏消息，齐大人应该还安全的。”
苗儿听了这话，一口气才勉强缓，抬头泪眼朦胧地看向那差役问那前头到底样了？”
“这场雨太大了，还一直都没停歇过，本来就极为难挖，结果傍晚的时候又塌了一大块，砸伤、摔伤了好几个人，如今前头已经停下了挖掘，我赶给你送给信儿，免得你们着急。”差役低头看着苗儿，手足无措地说。
“多谢您了。”苗儿这才自个儿的样子太过失态，急忙起身儿涨红着脸道，“我进去给奶奶送个信儿，您若是不急着，就在门房这儿暖暖身子，喝口热茶……”话没说完人就已经走得没了影儿。
那差役站在门口看着苗儿的背影，整个人都呆住了似的。
门子在后头嚷道爷，苗儿姑娘都走了，您赶紧把门儿关上，雨都潲进来了，屋里这点热气儿都让您给放跑了。”
“苗儿姑娘……”差役看着窗外的瓢泼大雨，把这个名字在嘴里反复地念叨。
☆、第四百二十一章 孙建羽心焦
入冬后的这场大雨，足覆盖了江南的大部分地方，凌源县也未能幸免，好在凌源这边都是平原水乡，让各处保长里正领着青壮们多挖排水沟，倒也没造成太大的麻烦。来往的船只因着风雨过大，大多都停靠下来躲避，镇上反倒是比平常更加拥挤热闹。
衙门里这几日也没大事儿，偶尔有个喝醉了打架斗殴的，捕头带着人也都能解决停当，孙建羽便也了的清闲，躲在后宅拉来博荣听着雨声下棋。
“许久没这么清闲了，一下子倒是让人不适应。”孙建羽歪在榻上，右腿搭在左腿上时不时抖两下，手里还抓着几颗黑子抛着玩儿，半点儿也没有对弈的严肃，轮到他的时候便歪头看看棋盘，搁下个黑子。
“大人兴致好，好歹也注意点儿形象，让下人看见了成样子。”博荣坐在榻边，故意打趣道。
“你少来！”孙建羽手指弹动，飞出枚棋子儿，只冲着博荣的脑门。
博荣急忙一个闪身躲开，却跟门外跑进来的小厮撞了个正着。
“哎呦！”博荣脚下一歪，伸手按住榻边才稳住身子。
这小厮才十三四的年纪，人瘦个矮的，被撞得原地转了两圈儿，一屁股坐在地上。
“毛脚鸡似的没规矩！”孙建羽以为又是李氏生事，不悦地把棋子丢回棋罐里，“说吧，她又折腾？”
“爷，清溪县出事儿了！”小厮胡乱跪好回道。
孙建羽顿时慌了，手里一带，整罐棋子摔落下来，噼里啪啦砸了满地，一把抓住小厮的衣襟扯起来急道出事了？你他**倒是说啊！”
博荣也听得心里一沉，勉强保持冷静地上前，按住孙建羽的手道你这样勒着让他说……”这会儿才，的手已经抖得不成样子。
小厮好容易喘过气来，生怕孙建羽再发火儿，语速极快地道爷，就是因着近日的大雨，清溪县下得比咱们这边大得多，塌了大半座山下来，齐大人到河堤探查情形，至今生死未卜，只挖出来随身小厮子华的尸首，如今雨还不见停，挖开的那点儿又都塌了，如今找人越发艰难……”
孙建羽一口牙几乎咬碎了，一叠声地道叫人，备马，去清溪镇！”
博荣连忙开口拦道建羽，你是父母官，还要看着公务，如今那边情形危机，你能亲自去冒险，我带几个人去看看如何就是了。”
“衙门里那么多属官呢，平日里闲养着，如今不用时候用，我走几日有打紧，我决意要去，你能拦得住我？”孙建羽额头上的青筋都快冲破皮肉跳出来，扭头回房就招呼人收拾。
博荣见状只能叹气，心里惦记着锦棠和荷花，也顾不得再多耽误，吩咐小厮准备马匹，又叫小秀赶紧给收拾行李，三言两语把事儿一说，满屋子的人都惊得不轻。
“会出这样的事儿！”小秀跺脚道，“衙门里那么多人，锦棠他何苦自个儿亲去查看，荷花如今有孕在身，指不定要急成样子了。不行，我也得跟去，我着实不放心。”
博宁和栓子更是不肯落后，话也不说，都各自回屋开始收拾，准备跟着一道。
“如今外面连日大雨，路一定更加难走，我先看看情形，你们就别都跟去添乱了。”博荣头疼地按着额角道。
“你自去管外头爷们的事儿，荷花那边你能帮得上忙？我左右早就打算过几日去陪她，不过是提前几天，多雇几个人跟着，路上当心些也就是了。”小秀手下一边收拾着，嘴上一边说道，“博宁和栓子，我看你也是拦不住的，又不是只有你担心，让他俩跟着我在后头坐马车就是了。不然若是把他俩搁在家里，难不成还叫人成日介跟着不离开？”
“唉，也只能如你说的这样了。”博荣闻言思忖片刻，也觉得小秀说得有理，便又出去安排。
小秀收拾好，才想起宝儿和栗子，招呼子把人领进来嘱咐道爹娘和两个叔叔有事必须要出门一趟，你们两个在家好生跟着乳母，不要调皮惹事，若你们都乖乖的听话，等爹娘，便带你们出去玩儿。”
宝儿眨巴着眼睛看着小秀，见她眼圈儿红红的，担心地上前两步，抓住她的手道娘，你和爹是不是不要我和栗子了？”
“瞎说！”小秀没想到宝儿竟会说出这样的话，急忙一把抱起孩子，放在自个儿腿上，扯出帕子给擦擦眼泪，柔声问，“好端端的问这样的话？你和栗子是爹娘的心肝儿，爹娘会不要你们，这话都是哪里听来的？”
“前两日，徐妈妈跟红儿，我听见红儿哭着说，她爹娘不要她了，把她丢在外头，后来被人拉去卖到咱家……”宝儿把那日听到的话都学了给小秀听。
跟着宝儿的两个婆子闻言都吓得跪下请罪，谁也没成想这话竟会让宝儿听了去，不小秀会不会怪罪。
“我让你们几个看着姐儿和哥儿，是因为看你们几个平日里稳重，竟还出这样的纰漏。”小秀不满地蹙眉斥了几句，把栗子也搂到身前，亲了亲两个孩子的脸蛋儿，“爹娘只是去看姑姑，如今外头雨大路不好走，你们两个太小，所以让你们跟着妈妈们留下，爹娘最疼你们了，永远都不会不要你们的。宝儿是，要好生照看弟弟，吗？”
“了！”宝儿见小秀不是不要，心情顿时就好了起来，虽然也很想去看姑姑，但也这几日雨下得太大，爹娘既然说了不带自个儿，撒娇估计也是没用的，便也老老实实地点头应诺着。
让人把两个孩子领下去，小秀也忍不住叹气，若非如今路上着实不安全，她哪里舍得把两个这么小的孩子留在家里，尤其是栗子，从小就没离开过，想着就觉得放心不下，但是此时也不得不做这样的决定。
博荣这边准备得顺利，孙建羽那边却是又吵了起来。
李氏原本在屋里哄着孩子玩儿，就听见房门一响，孙建羽冲进来就嚷来人，赶紧给爷收拾行李，爷要出门几日。”
“爷，突然就说要出门，之前也没听您提过。”李氏抱着孩子从里间出来问道。
“有急事，一会儿就走，时候也说不好，你带着孩子好生在家就是了。”孙建羽嫌丫头收拾得太慢，开口又是好一顿斥责。
孩子被吓得瘪嘴要哭，李氏连忙拍了几下哄着，转身交给乳母抱下去，忍着脾气上前道爷，到底是差事，竟急成这样？是要去哪里？下头都谁跟着去？如今雨大路不好走的，您自个儿千万要当心。”
孙建羽见包袱里的衣裳都放好了，又回身去拿了些现银塞进去，“我公事在身，你问那么多做！”
“好歹说句去哪里，让我心里有个数也好！”李氏皱眉道。
“去清溪镇！”孙建羽丢下这句话，抓起包袱就往外走。
“你……”李氏被这话气得几乎背过气去，两三步上前，抓住孙建羽手中的包袱，“好好的去清溪镇，你心里搁着她也就罢了，如今她也是嫁了人要做娘的了，你还上赶着去个事儿？你就算不想着我，好歹也想着自个儿已经做了爹了……”
“锦棠那边出了事，我帮衬一下，到你嘴里就变得这样不堪。”孙建羽被李氏的长指甲抓了手背，恼得一把推开她，“我做事心里有数，用不着你在一旁多嘴嚼舌，娶你过门的时候原以为你是个大家闺秀，如今看起来，跟那市井泼妇又有区别。”
“你，你竟这样说我……”李氏手指哆哆嗦嗦地指着孙建羽，上下牙嘚嘚打颤，满肚子的话说不出来，两行泪水顺着脸颊滚落，气极抄起身边的花瓶就冲孙建羽砸了。
孙建羽一个闪身躲开，花瓶在地上砸了个粉碎，脸色越发难看，拎着包袱冷眼看着李氏，沉声道我早就说过，你是我的正妻，也是的亲娘，我该对你自会对你，但是你也要自重身份，看来我的话你是全然做了耳旁风的。如今我再说一句，正妻可以再娶，也可以管别人叫娘，你若是硬要闹得大家难堪，就别怪我不顾念夫妻情分。”说罢也不管李氏是反应，转身头也不回地走了。
李氏被他这一番冷语刺了个透心儿凉，看着他的背影瘫软在地，捂着脸痛哭失声，口中喃喃地道夫妻情分，你我之间又何曾有过夫妻的情分，若不是我心在你身上，又怎会这样三番四次地讨你的嫌，只怕我们娘俩儿加起来，在你心里也比不过她的一根儿头发丝……”
☆、第四百二十二章 内外交困
齐锦棠此时也心焦如焚，面儿上却又不敢表现出分毫，大雨已经连着下了几日，疏通河道的工程全都停了下来，因着雨大不敢在山脚和河边搭棚休息，只得把所有人都迁到平坦开阔处，领人冒雨挖了几条水渠，尽量让住处少进些水，但是众人到底也快没干衣服穿了，又是初冬这样冷的日子，一个个儿都叫苦不迭。
派探消息的几拨人，除了最先的子华，其余都无功而返，俱说的路被崩塌的山体堵得严实，如今根本回不去，跟那边的人取不得联系。
住处和取暖的事儿倒也罢了，大家凑凑忍忍还勉强能将就，可最迫在眉睫的就是干粮。
齐锦棠在得知的路被堵死的时候，就让差役把工地上所有的粮食和吃食都集中到一处保管，每日算计着做了大家分食，但算都也不够吃几日的。
连日暴雨，河里井里的水都混得如泥汤般，每日都要专门派人用几层干净的布来回过滤才能得出点儿入口的水。
眼看着工地上人心越发浮动，齐锦棠也只得另想他法，他自个儿不敢擅自离开，生怕工地上出变故，便打发人揣上银子往几个方向去探路，若是能到临近村镇买些粮食。
被困到第三日，工地上的气氛就越来越紧张起来，有闹着饿的，有闹着冷的，大多都是惦记着家里，不家人如今是不是急得不行，有些性子急的人，就想不管不顾地。
齐锦棠领着人尽量压着拦着，顾了东边顾不得西边，往来奔走，不过半日嗓子就哑得说不出话来。
马超在一旁看得着急，却又拿不出个好法子，只得前后跟着伺候，尽量帮着分担些杂事。
齐锦棠非但只着急工地的事儿，还惦记着家里，想来荷花应该早就得知路途被阻的事儿，在家指不定要如何担心着急，她如今有孕在身，万一有个好歹……这件事儿就跟刺儿似的扎在齐锦棠的心里，时时作痛，恨不能长双翅膀飞回家去报个平安。
他在工地被困了三天，荷花在家里就悬心了三日，食不下咽、寝不能寐，整个人眼见着就消瘦憔悴下去，几个月滋补出来的那点儿丰腴，几乎都瘦了，眼窝深深地眍进去，眼下的青痕扑几层脂粉都遮掩不住，不敢顶着这副模样去晨昏定省，只得打发人去齐母跟前儿告病。
齐母来看过两次，接着脂粉的遮掩和两个丫头的圆场，好歹地混了，可人却越�