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“……倒没说什么，就是小丫头上茶时，太太嫌茶烫了些，摔坏了一个五彩的成窑茶碗，奴婢看着倒挺心疼的。”芙蓉脸上挂着若隐若现的笑意。
阮蕙只微微点了点头，“想是昨日为着我及笄之礼累坏了……”看来李氏为这陪嫁丫头的事气坏了，若是迁怒于老太太，再弄出些动静来，这阮府后院可就热闹起来了。
杜妈妈心内也有些忐忑，想着自己原是明园过来的人，就算大小姐不用，也自在情理之中，如此一忖，脸上也就有些郁郁的。
阮蕙也看出些异样，便直言不讳地告诉她，“你合家都在这里，单你一个随我去了长乐，难免骨肉分离，你是园里的老人，将来跟着蒙儿，也是一样……”
杜妈妈也就放下心来了。蒙少爷宽厚仁慈，跟着他，也必是好的。
阮蕙又跟采青采平交了底，四个陪嫁大丫头，就她们俩个跟芍药芙蓉，算是定了下来。两人自然欣喜。
晚间，阮蕙把杜妈妈并芍药几个请到里屋，秉烛夜谈，经过再三商议，终于确定了四家陪房人选。
次日午时，汤妈妈才拿了清单过来，阮蕙看也不看，就让她把单子交给芍药，芍药略略扫了一眼，与芙蓉低声嘀咕了几句，便向汤妈妈笑道，“这单子……只怕记得不全……连老太太先前最看重的于长江一家都没写在里头呢……”
汤妈妈忙陪笑道，“这于长江出身草莽，哪能做大小姐的陪房呀……因而就没写在里头。”
“这于长江武艺不错，老太太昨日还特意跟我提起他呢！大小姐听说于娘子厨艺非凡，就更留了心。”芍药柳眉一挑，“大小姐都不嫌他出身草莽，你倒嫌起他来了。”
汤妈妈眉心一跳，只得打了个哈哈，“芍药姑娘说哪里话？原是太太看姑爷那边门庭高贵，想着也不能落了咱们大小姐的脸面，这才把那些有瑕疵的家人给剔了出来……”
阮蕙听得不耐烦了，也不想再与她敷衍，就抬起眼来，向芍药道，“你和芙蓉两家是要去的，就把另两家的名字报给汤妈妈，让她三天之后带上四家的户主到德园来让我过过眼就行了。”说罢起身去了敦园。
阮老太太看起来精神不错，见了阮蕙，忙叫牡丹端了锦杌过来叫她坐了，便问起了李氏是否送了陪嫁丫头和陪房名单过来，阮蕙就趁机说道，“……太太送了四个姿色过人的过来，不过有了有芍药和芙蓉并采青采平四个，倒用不着她们了，太太仍叫留下，说权作粗使的用着……芍药和芙蓉都是跟在祖母身边多年的人，跟了我去长乐，背井离乡的只怕有些不惯，祖母不如就让她们两家人作了我的陪房吧，也算是她们这些年跟在祖母身边的荣耀……”
阮老太太微眯着眼睛听着，良久，才点头道，“也罢，那两个丫头，没有功劳也有苦劳，就依了你吧！”
姚妈妈在旁，也附和道，“还是大小姐仁慈，体谅着下人们……”
此事就算大功告成了。
阮蕙又道，“江家老太爷到晋阳也有一段日子了，前些时日我养着伤不便外出，眼下能走动了，想过去看看外祖母身子好些没有……”
姚妈妈偷偷瞥了阮老太太一眼，见她并无不悦，忙笑道，“不如我陪大小姐走一趟吧，江老太太爱唠磕，晋阳人生地不熟的只怕还住得不习惯呢……”
阮老太太就“哼”了一声，向姚妈妈道，“她们祖孙团聚，你去凑什么热闹？”又向阮蕙道，“你去探望原是理所应当的，不过前阵子出了那事，我这心里总不踏实，要不，你托人带个口信，请他们过来小住？”
062、得寸进尺
阮蕙心里冷冷一笑，却略垂眼睑，轻声说道：“外祖母身体不好，又吃着汤药，只怕会过了病气……”阮家虽不是什么显赫的门庭，可阮老太太却有众多的禁忌，让常年缠绵病榻的江老太太搬过来小住，那就是一句冠冕堂皇客气话而已。
不料阮老太太竟然微微笑道，“我都黄土埋了小半截的人了，哪里会怕过了什么病气？咱们老姊妹也十好几年没见面了，好不容易他们来了趟晋阳，说什么也得请他们到家里来住些日子……”说着轻叹一声，“你是他们在这个世上最亲的人了，这次你受了伤，他们还不知难过成什么样了，虽然没来看你，心里头又何尝不是日夜记挂着你？”
姚妈妈也在旁边嘘唏不已，眼圈都略略发红。
阮蕙没想到老太太竟会说出这番话来，一时只觉喉头哽噎，好半晌才道，“外祖父性格孤傲，蕙儿怕请他不来……”
“你放心，他要不来，我就亲自登门去接，一定把他老夫妻两个接进来住上小半年。”阮老太太幽幽说道，眼角也有些湿润了。
既然老太太答应出面，阮蕙就应承下来，当即写了封信让杜妈妈送去江家暂时租住的地方，如她所料，江老爷子果然不来。
消息传到敦园，阮老太太当真命人备轿，让杜妈妈带路去了江家，一个时辰之后就回了府，随在她轿子后头的，还有一辆平头小油车，赶车的正是福永。
阮蕙不知道老太太是怎么说动江家二老的，也无暇去想，看到江老太太在姚妈妈的搀扶下走进德园时，她飞一般冲出房门，紧紧抱住江老太太，再也忍不住嚎啕大哭起来。
江老太太也老泪纵横，搂着阮蕙的肩膀，上上下下细细看了好半天，才念闻声佛，“菩萨保佑，过了这道坎，前面就是大好春光了……”
阮蕙见老太太脸上泪痕未干却已挂上笑容，忙也揩了一把泪水，那边芍药几个已上前扶了老太太进屋，采青忙斟上茶来，采平也送上了暖手炉。
江老太太被芍药芙蓉几个簇拥着坐到铺着狐狸坐褥的榻上，接了采青递上来的茶，又在心里默念了声佛，脸上的笑容就更盛了——看起来，她这个外孙女儿的处境已变得好了起来。
不待阮蕙发话，杜妈妈便领着芍药等人退了出去，让她们祖孙俩个说话。
阮蕙便把从扬州回来后的事情都简短说了一遍，只略去了在广绵被劫这一段。
在听到杨家已定下了大婚吉日时，江老太太的笑容如菊花般绽放，脸上全是条条皱纹，眼睛都眯成了一条细缝，放射出喜悦的光芒。
阮蒙此时已经下学，在正院见过江宗瑱后便陪他同来德园，一时祖孙四人团聚，其乐融融，其情洽洽，欢愉不可胜数。
晚间阮继丰从司运处回来，得知了江家二老到来的消息，犹豫再三之后还是换了便服过来请安。江家二老虽没有给他好脸色，可终究还是看在阮蕙的面子上没有冷面相向，草草问了几句他公务上的事后就让他退去。阮继丰这才松了口气，又赶出敦园向老太太问个究竟。
对于阮老太太亲自接江家二老进府小住的事，李氏更是满腹怨尤，不过眼看阮蕙就要成为长乐侯的嫡孙媳妇，她还是强自忍下这口气去，以阮蕙继母的身份前去德园给江家二老见礼。
江老太太虽没为难阮继丰，不过想到李氏差点害死了自己这一对嫡亲外孙，心里那个恨呀，只差没拿眼刀把李氏削成两段了，江宗瑱双目失明，看不见李氏惺惺作态的模样，自然也没搭理她。
李氏从德园回来，迎着沁凉入骨的晚风，只觉浑身发冷，眼底也是一片寒意。
而阮老太太这边，对待江家二老却十二分的用心，不仅特意拨了一个扬州厨师到德园，还亲自一日一趟地光临德园陪江老太太说话。
江宗瑱此时纵有满腹怒火，也不由得消去了几分。
舒心惬意的日子总过得特别快，不知不觉间，竟到了腊月初八，迎来了今年的第一场冬雪。
各房都做了腊八粥，纷纷孝敬到敦园。〖Ｚei8。Ｃom电子书下载：。 〗
阮老太太素喜甜食，这一日竟吃了好几碗，到晚间时就有些不适，起了几次夜，着了些凉，次日就觉得鼻塞流涕，传了胡太医来看，开了个方子，服了两三天仍是头轻脚重的，后来竟连床也懒怠下了。
阮继丰这才急了，又去太医院先后请了两位太医过来为老太太诊脉，哪知换了方子之后，老太太病势倒日趋严重起来，渐渐地竟不喜饮食了。
府里就慢慢传开了，说是江老太太过了病气给阮老太太了。
原本门庭若市的德园，一夜之间就冷清了下来。
流言传到阮蕙耳里，她只暗自冷笑，却还不甚在意，只道老太太是感冒加腹泻，年纪大了自然好得慢些，哪料这一日过去看她，竟连说话的力气都没有了，顿时唬了一跳，忙给苏夫人去了封信，看她有没有熟识的好郎中。
当天下午，苏夫人就与罗贤志就冒着鹅毛大雪登门了，径直到了敦园，细细为老太太诊了脉，只觉有些蹊跷，不过罗贤志向来行事慎重，又要了先前几位太医的方子看了，也没有看出什么不妥来，心里的疑虑就更深几分，遂叫了阮蕙过来，让她派人认真留意老太太的汤药与饮食，不能有半分差池。
阮蕙一听，自是警觉。这些年来在汤药和饮食上，她自料还是谨慎的，不想这回老太太竟也遭人暗算了。只是这个敢对老太太下手的人，胆子未免也太大了些。
送走罗贤志，阮蕙就亲自去见阮继丰。正好李氏出门会友尚未归家，明园就只有阮继丰在书房，就着窗边的雪色正看书，脸色有些阴郁，书案前生了一个炭盆，“毕啵”的炭火爆裂声让整个书房更显宁静。
这是父女俩人自阮蕙在德园装昏后第二次单独见面。
阮继丰看着数月间有了翻天覆地之变的女儿，一时间百感交集，不知说什么好。
阮蕙眼神清冷，草草向他行了礼，方才沉声说道，“今日罗先生来给祖母诊了脉，说祖母脉像奇特，有中毒之象。”
此言一出，阮继丰顿时大惊失色，“什么？老太太中了毒？”老太太明明是患了风寒，太医院的几个医正都是这么说的，所开的方子也大同小异，皆是诊治风寒之药，又何来中毒之说？
063、再植心刺
第二更。七夕快乐！祝天下有情人终成眷属！
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阮蕙冷冷扫了阮继丰一眼，慢慢说道，“若是寻常人等能看出蹊跷的毒，又哪有太医院的医正们诊断不出的道理？罗先生也是仗着祖传密而不宣之技才瞧出几分端倪。”
罗贤志的医术，便是太医院的人，也是竖起大拇指称道的。阮继丰不能不信。可是，老太太向来慈善，又有谁会害她？又为了何事要置她于死地？
“祖母往后的汤药与饮食，还望父亲能亲自过问。”阮蕙一字一句地说道，“希望父亲还能趁机找出这个一心想要害死祖母的人来，以绝后患。”
一阵冷风透过半闭的房门吹进屋来，夹杂着零星雪花，飘到阮继丰的脸上，让他忍不住打了个寒噤。阮府后院，竟可怕到如此地步了么？
阮蕙也把肩膀缩进柔软的斗篷里，捧着暖手炉的双手也笼进袖里，只露出半张脸来，“天色已晚，女儿就行回去了。”
阮继丰还陷在自己的疑惑里，只木木地点了点头。
走到门边，阮蕙回首，漆黑的眸子里闪过一点寒光，“父亲，还有一件事情女儿忘了告诉您——罗先生说，当年女儿也是被人下了毒，才会变得痴傻起来的……多亏您请了罗先生来，要不然，女儿这一辈子，就永远呆在德园了。”该是在他心里播下怀疑之种的时候了，要不然等自己出了阁，李氏只怕还会对阮蒙下手，若是引起了阮继丰的怀疑，李氏行事自然会有所掣肘。
房门被阮蕙打开大半，漫天的雪花纷纷扬扬飘落下来，随着冷风落进房内，打湿了铺在门口的红毡，雪光洒进屋内，让阮继丰的脸色更显苍白了。
阮蕙嘴角微翘，一抹清冷的笑意自唇边绽开，“父亲，听说今天是建安侯长子的生辰，母亲都应邀前往，您怎么一个人在家呢？”
阮继丰抬起头来，眼里骤然迸出一丝火星，好半晌，才沉声说道：“我有公务在身不便前往，你母亲是个爱凑热闹的，就让她玩个尽兴好了……雪天路滑，你也早些回去歇息吧！”
区区一句话就令阮继丰差点失态，阮蕙不由得暗暗冷笑。听杜妈妈说，李氏未出阁时就与建安侯曾传出“绯闻”，看来这话的确不假，要不然，怎么一提到建安侯，阮继丰的脸色就那么难看呢？她微微躬身，退出书房。
芍药撑着油纸伞，安静地站在廓外，见她出来，忙上前几步把伞遮在她的头顶，另一手还替她抿了抿斗篷。
阮蕙抬起头来，看着漫天飞舞的雪花在空中飘洒，随着大风翩翩起舞，忽上忽下，飘飘悠悠，宛如展翅的雪蝶，她忍不住把暖手炉递给芍药，跨出纸伞的遮挡，伸出双手接住大片大片的雪花，随风起舞，裙裾飘飘间，她轻叹出声，“自由，真好！真好！”
芍药兀自撑着伞，定定地望着失态的大小姐，只觉皑皑白雪中，这张宜喜宜嗔的脸庞，美到了极致。
透过半开的房门，阮继丰也看到这个亭亭玉立的窈窕身姿，眼前一片恍惚，电闪火石间，他仿佛看到了十八年前那个国色天香的少女，也曾在雪花飞舞间随风而舞，令他不可自抑地爱上了她。一张精致得莹润剔透的面孔重重叠叠浮现在他眼前，飘来散去，就像一阵轻烟，他想去抓时，却已蓦然不见。
他不由得一阵悸动，心慢慢变得柔软，眼角也渐渐湿润起来——这些年，他的心都去了哪里，怎么竟连自己最心爱的女人和自己所生的孩子都视而不见了呢？现在，女儿快要出阁了，即将远嫁长乐，他才陡然觉醒，却已经晚了。女儿，离他很近，近到触手可及，却又似乎离他极远，远到他看不清她湖水般的黑眸。
或许，剩下的这几个月时间，他真得好好陪在她身边了。
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或许是阮蕙的话让阮继丰真动了疑心，素来不理内院事务的阮继丰竟亲自管起了阮老太太的饮食起居，他位居从三品，不是长参官，也无须每日面圣，因此常常亲自熬药送到敦园，看着老太太服下才回去。老太太的饮食，他也亲自过问，都从明园里自己和李氏的份内拨出一份送去，自己的菜单里，通常也是老太太平日爱吃的菜肴。
李氏那日从建安侯府回来，就觉阮继丰有些闷闷不乐，这一夜竟未与自己同寝，她心下奇怪，后来从看门的婆子口里得知大小姐黄昏时来过一趟，只呆了不到半盏茶工夫就走了，李氏便疑心是不是阮蕙在他面前说过什么，可阮继丰不说，她也不好紧紧追问，只得罢了。
不料接下来几日依然如故，阮继丰也并未去哪房姨娘屋里歇息，只一个人歇在书房。
李氏便有些不安起来。十几年的夫妻，阮继丰的一举一动她都了如指掌，这一次，却出乎她的意料之外了。
然而更令她忐忑的是，阮继丰竟亲自过问起老太太的饮食和汤药来，显然是怀疑有人做了手脚。大惊之下，李氏一改往日“凤辣子”般的心性，亲自到书房“慰问”，小意体贴，就如初婚伊始。
不过，阮继丰这一回并没有轻易被李氏打动。阮蕙那天说的话，已如烙印般刻在他的心里。
当年，新婚不到七个月李氏产下一个大胖小子，他还欢喜得跟个小孩子似的，老太太也极是高兴，成天把那孩子留在敦园玩耍。那孩子养到两岁，眉眼渐渐长开，不像李氏，更没有半分生得像阮继丰的，老太太想起李氏未出阁时的流言，就起了疑心。
后来那孩子在敦园的荷塘里采荷时不小心掉进水里淹坏了，他痛哭流涕好几天，倒是老太太冷静，打杀了孩子的奶娘，并重重惩罚了敦园一干下人。李氏自然怀疑是老太太动了手脚，因而在阮继丰面前说三道四，阮继丰那时被李氏美貌所倾，也就对老太太渐渐疏远了。
如今想来，那个孩子，分明就不是阮家的骨血。老太太当年所为实属英明之举，只是自己轻信了李氏，还怨了老太太这么多年，要不是那晚听了阮蕙有意无意的提醒，只怕这一辈子还不能幡然悔悟。
064、雪后初霁
雪后初晴，早霞满天，红色的霞光映在漫天的雪地里，为这银装素裹的世界平添了几分暖意。
阮蕙穿上木屐，踩着蓬松的积雪，与芍药几个堆起了大雪人。算盘珠子做的眼睛，胡萝卜做的鼻子，柚子皮做的牙齿，头上还戴了一顶不知从哪里寻来的破毡帽，只看一眼就令人忍俊不禁。
芍药又特地找了一件自己的旧衫裙套在雪人身上，更显不伦不类。不待穿好，芙蓉与采青她们就撑不住哈哈大笑起来，阮蕙也不由得翘起唇角，眼里慢慢漾起一层水光——这些，原本就是她这个年纪应该拥有的纯真，应该享受的美好。可是，为了这一刻的到来，她又费了多少心机？
这一刻的到来，宛如经历了一个世纪，漫长得令她几乎再也撑不下去了的时候才姗姗来迟。终于，她可以自由自在地放声大笑了，终于，她就要远离这个是非之地了。
今天已是正月十八。
距离大婚吉日仅仅只有一个月了，阮家的嫁妆都已置办齐全，一切准备就绪，只等吉日到来了。
虽然不知道长乐的新家会是什么样子，去到那里又�