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阮蕙偎在他温暖的怀抱里，抬眸望着他含情脉脉的面孔，忽想起方才的梦来。在梦中，杨恪带她到了一处空旷的草地上放风筝，风筝高高地飞起来了，她牵着风筝线尽情地欢笑着，奔跑着，忽然风筝飘落，挂在一棵大树的树梢上，她急了，便让杨恪帮她去取风筝，回过头来，却连半个人影也不见了。她顿时惶然，泪水顺着桃腮流了下来，她大声叫着，喊着，可是，除了山谷的回音，再无半点声息。突然她听到一声狞笑，顺声望去，只见一个蒙着头脸的男人一手拿着寒光闪闪的利刃，一手提着一颗血淋的人头突然自草丛中跃出向她奔来，边跑边哈哈大笑。她吓得惊叫一声，撒腿就跑，突然一个重物滚到她的脚边，令她脚步踉跄差点摔倒，定眼一看，正是方才那个蒙面人提着的那颗人头，熟悉的五官，正是杨恪！她当下惨叫一声从梦中惊醒。
这么血腥的梦境，这么凄惨的结果，让她的心忍不住一阵阵地寒冷，下意识地往杨恪的怀里缩了缩。
杨恪敏锐地察觉到她的异样，收起先前那副暧昧的笑容，支起胳膊望着她略显潮红的脸庞，另一只手已抚上她汗涔涔的后背，声音里透出无限怜惜，“作噩梦了？”
阮蕙微微点头，忍不住伸臂勾住他的脖子，滑腻的娇躯紧紧贴上他赤·裸而温暖的胸膛，像八爪鱼一样攀在他精壮的身无寸缕的体魄上，仿佛只有这样，才能真实地感觉到他的存在。
杨恪只觉心里一荡，伸手轻轻抚过阮蕙颊边的青丝，温柔似水的地轻吻就缓缓落了下来。脸上，颊上，唇上，颈间，锁骨……慢慢下滑，直至花心，他灵巧的唇舌久久在花溪边徘徊、逗留，撩拨得身下的人儿一阵阵轻颤，情不自禁地低吟浅唱起来，那一声声妙曼动听的娇喘，也让他体里涌起一阵热潮，再也抑制不住心内的激情，寻找到花溪的入口，一头扎了进去，再也舍不得出来……
阮蕙星眸迷蒙，隐隐有泪光闪烁，她紧紧搂着他的腰身，生怕一放手他就立时离去了一样，娇躯柔若无骨，与他溶为一体。
身下人儿这样放纵与大胆，让杨恪格外兴奋，他一时如同下山的虎豹，勇往直前；一时又如驯良的小鹿，细腻温柔……
雕花大床发出轻微的吱呀声，仿佛在诉说这一对情人的如胶似漆缠绵缱绻……
许是昨夜疲累，杨恪一夜好眠，直到天色大亮时才醒来，伸手摸向身侧，却已空无一人，旋即闭着眼睛轻声叫道，“蕙……”
阮蕙正在窗下整理着杨恪的随身衣物，闻声回眸，莞尔一笑，“你醒了？”
杨恪睁开眼来，一眼看见晨光映在阮蕙身上，让她看起来更为窈窕动人，不由得又是心里一荡，含笑说道，“过来跟我说说话儿。”
“现在已到了卯时，世子也该起来了。”阮蕙感觉到他目光炽热笑容暧昧，当下正色说道，“方才冯参将已差人来说，一个时辰后就要动身了。”
杨恪当即披衣而起，大步走到阮蕙身边，从背后伸手搂她入怀，下巴在她香肩上蹭了蹭，笑道，“贤妻说得甚是，为夫敢不从命？”虽说得果断，手却不值得松开。
阮蕙忍不住娇嗔道，“世子的随身衣物，妾身已经收拾妥当了。”说着转过身来，为他整了整衣，这才叫采青她们进来侍候他洗漱。
少时厨房送来早饭，三菜一汤，龙井虾仁、西湖醋鱼、宫爆鸡丁并一紫砂钵牛骨汤，就着一屉小笼包，杨恪吃得频频点头，边声称赞厨娘手艺精进，采青在一旁掩唇低笑，“这些都是少夫人亲手做的……”
十指未沾阳春水的千金小姐竟下到厨房为他做饭。杨恪顿觉一阵歉然，柔声说道，“家里多的是仆妇婆子，让她们做就是了，厨房里烟薰火燎的，以后别再去了。”又拉起阮蕙的手，看看有无弄伤。
阮蕙就含笑嗔道，“妾身只不过是偶尔做一顿而已……”说着抽回手来，朝采青瞪了一眼。采青眨了眨眼，就悄然退了出去。
刚撤下饭桌，黄姨娘就来了，身后还跟着两个提着两个朱漆木箱的粗壮婆子，笑微微地道，“老侯爷让我送过来……说以往没有走动的亲戚们现下也该走动走动了，这些东西到了长宁用得着……”
看着沉甸甸的朱漆木箱，阮蕙不难想象这里头装了多少价值不菲的古董。心里也不由得感叹老侯爷通达的人情世故——当初落魄时不累及亲戚，现下处境好了主动跟亲戚们联络，只怕有点良心的杨家亲戚都要为自家当初冷落老侯爷而心生悔意。
杨恪微微一怔，当即爽快地收下。
少时杨怡与杨慷两个也闻讯赶来送行，杨怡泪眼婆娑，频频叮嘱他要注意身体；杨慷到底是男子，虽显得有些不舍，也不过郑重地祝他一路平安。
黄姨娘看着时辰快到了，想着他们小夫妻俩兴许还有什么亲密话别之类的，便连连冲他二人使眼色，旋即拉着两人出了桃花源。
二门处早已准备妥当的杨林等得不耐，便差了个婆子进来催促。
阮蕙送到二门，二门上的小厮仆从们纷纷过来问安。杨恪摆了摆手，吩咐杨林把那两个朱漆木箱搬上马车，采青芍药也把阮蕙打点的几个包袱放了上去。
杨恪走向马车，忽想起什么似的转身折回，走到阮蕙跟前，俯在她耳边低声说道，“夜里要是害怕，就让采青芍药陪在屋里吧！”
阮蕙脸上一红，当即微微点头。昨夜那个噩梦，她没敢告诉他，没想到都这个时候了，他竟还记着这事。
当着众多的丫头婆子小厮仆从，杨恪自不好作出什么亲密举动，只抬手在阮蕙颊上轻轻抚过，柔声说道，“……等我回来。”
089、心惆怅
阮蕙只觉鼻子一酸，眼里顿时泛起薄薄的水光，脸上却还是挂着浅浅的笑容，“世子保重……一路平安。”
杨恪终是忍不住，贴在她颊边低声说道，“你也多多保重……”随即慢慢转过身去，上了马车。
马车缓缓启动。
阮蕙站在门首，静静地望着马车渐渐远去，直到消失在她的视野，她这才折身回了桃花源。
才在榻上坐了一小会儿，就听小丫头在院门口笑道：“二小姐来了！”
阮蕙透过支起的窗户，看到杨怡手里拿着一块锦囊进来，后面还跟着她的贴身大丫头秋儿。
不待她起身相迎，杨怡已大步进来，进门便笑着要拉阮蕙起来，“别睡了……上回你绣的那个香囊特别好看，也帮我描个花样子吧……”
阮蕙略感讶异。杨怡自小习武，又是个爽朗的性子，听说不擅女红，若是拿剑倒让她增添几分英气，若让她拈起那小小的绣花针，只怕还有些难度。这会儿她怎么竟突然要学起绣花了？她心里暗忖，嘴上还是客气地应道，“我手艺粗浅，哪里会描花样？不如让采青帮你描吧……”边说边不动声色地看了看她手中拿着的锦囊，雪白的缎面金色流苏就已经十分打眼了，若是再配以美丽的图案，一定会更加精致了，也不知她是要不是要送人。
杨怡见阮蕙的眼光扫到锦囊上，忙解释道，“……姨娘总说我绣技不好，所以……”
明知她绣技不好，怎么前几年不请绣娘教呢？还非得这会儿巴巴地来向自己这个手艺粗浅的大嫂请教？只怕不是这么简单。
念头闪过，阮蕙便半开玩笑半认真地道，“……是不是要拿送人呀？”
杨怡俏面微红，当即连连摇头，“我这手艺绣的东西，哪里拿得出手？不过是见了大嫂针线好，临时起意来学学了……”
这个年纪，也该准备嫁妆了。当初她嫁进杨家之前，那些陪嫁衣物上刺绣全是自己动的手。只不过，年过十五的杨怡还没有定亲。阮蕙心里一动，眼角的余光就不由得悄悄扫过杨怡的脸庞。浓眉大眼的五官配着雪白的肌肤，虽无十分颜色，却也有几分动人，为何竟迟迟没有定亲？
杨怡察觉到阮蕙的注视，脸上更是飞红一片，“大嫂横竖无事，不如就教教我吧……”
阮蕙收回思绪，不免客套一番，便叫采青拿了纸笔，笑道，“你要描个什么花样？”
“就上回你给大哥绣的那个香囊的花样……”杨怡轻声道。
不过是几枝浅墨的竹叶，好像没有什么出奇之处。阮蕙心下暗想，提起笔来略想了想，一挥而就。
杨怡也不久留，得了花样便笑盈盈地去了。
屋里又恢复了先前的寂静。
虽然外面阳光灿烂，阮蕙却觉得身上有些凉意。昨夜的那个噩梦，让她仍然心有余悸，不由得为杨恪担心起来。
听说诚王素性仁厚，若有意外，应该不会对杨恪不利。就算杨恪拒绝了诚王所有赏赐，又要求解除他之前与秦表舅所签契约可能惹恼诚王，不过这些与他立下的大功相比，简直就是不足挂齿的小事，想来不会让诚王介怀。
可是昨夜的梦境太过真实，那份深入骨髓的惶恐与锥心般的痛楚相叠缠绕，让她坐立不安。
要不，去秦家见见秦秋水？
秦家作为新皇后的外家，应该能新帝的动向有一定的了解，只是不知道为情所困的秦秋水能不能心平气和地跟自己交谈。
她踌躇片刻，便唤采青进来帮她更衣。
听说去秦家，采青倒是笑了，“秦家是世子爷的表亲，少夫人多走动也是应该的。”杨家那些堂叔伯兄弟皆在长宁，长乐仅有几家八杆子打得着一点边儿的亲戚，听黄姨娘说平日里也不大走动，老侯爷和杨恪又避讳着政事，因而与长乐的官员家眷们更没有来往。如今世子爷蒙新帝召见，想是要升擢了，少夫人出去串门，于情于理，都不会再遭人冷眼了。
阮蕙静静地想着心思，任采青一双巧手为她绾好青丝，又插支玉钗，这才笑道，“少夫人您瞧，好不好看？”
偌大的镜面上映出她娇俏的脸庞，一双如水黑眸深不见底，隐隐透出些许惆怅。阮蕙一惊，定了定神，伸手轻轻抚过高耸的云髻，含笑道，“好看。”
芍药已奉命去跟黄姨娘说了少夫人要去秦家拜访的事。黄姨娘许是深知内情，便遣了两个会武艺的厮儿跟车。
不过半个时辰，就到了秦家宅院。
虽是第二次看到这样气势宏伟的建筑，阮蕙还是忍不住深深吸了口气。秦家宅院如此奢华，若不是有炫富，就是率性所为了。
秦家门房倒是过目不忘的好记性，看见采青芍药两个扶了阮蕙下车，忙乐颠颠地迎了上来，十分殷勤地招呼：“杨少夫人来了？”一边又命厮儿飞奔入内通报。
阮蕙由两个穿着体面的婆子引着进了二门，便看见秦秋水疾步而来，后面还跟着一位盛装的中年妇人，隔着老远，那个中年妇人就笑道，“稀客稀客，杨少夫人今日怎么来了？”
阮蕙虽不认得这妇人，不过对方既然热情有加，她也不便冷面相对，脸上就挂上了浅浅的笑容，“这位夫人是……”说着命眼一扫旁边的秦秋水，倒是吃了一惊——才不过半月工夫，怎么就瘦了整整一圈？莫非真是……
不待她细想，秦秋水已艾怨地瞥了她一眼，轻声说道，“你来做什么？”声音沙哑干涩，透着无限幽怨。
见秦秋水并不为阮蕙做介绍，那位中年妇人不由得细眉一皱，略显有些尴尬，“这孩子……哪有这样跟客人说话的？”又向阮蕙歉然陪笑，“秋水这些日子心情不好，还请杨少夫人别介意……快请屋里坐吧！”边说边领她们往里走。
“您是秦夫人吧？”阮蕙直视中年妇人。听说秦秋水自幼丧母，这位贵夫人穿戴华丽，又称秦秋水为“孩子”，想必是秦仁德的填房唐氏了。
“上回杨少夫人与世子爷来的时候，我恰巧回娘家吃侄女儿的喜酒去了，就没跟少夫人见上面……”果然，妇人微微点了点头，脸上的笑容更深了几分，“我正想着这几天到府上拜访，不料您竟亲自登门了……”言语里透着巴结讨好的意味。
唐氏膝下并无所出，娘家与秦家不过二、三里路程，按常理是要带上秦秋水回娘家吃喜酒的……秦秋水又对这位唐氏爱理不理的……两人的关系一定不会好到哪里去。阮蕙心下暗忖，脸上的笑容便显得真挚了几分，“表舅母说哪里话？我们是晚辈，应当常来拜望表舅和表舅母……”
简单的两句客套，不过在称呼上略作改动，就让秦夫人眉眼带笑，先前被秦秋水冷落的尴尬烟消云散，更显热情倍至起来。
090、会秦氏
秦秋水却不屑地斜了秦夫人一眼，冷哼一声，才抬起头来盯着阮蕙，“此去长宁的官员们都带了家眷，恪大哥怎么没带你一起去？”
阮蕙淡淡一笑，“世子爷又不加官进爵，我去做什么？”那些携带家眷的必是有所升擢的，杨恪为了不履行杨、秦两家签订的契约，甚至连荣华富贵都放弃了，这份坚决，又岂是她秦秋水区区几滴眼泪能够软化的？
秦秋水一怔，旋即明白阮蕙的言下之意，脸色不禁又苍白了几分，当着秦夫人的面不好明说，只得冷冷笑道，“我父亲不巧出了门，你改日再来拜访吧！失陪了！”她在听到杨少夫人前来的消息时，下意识地就想见她一面，怎料一见之下，发现她虽比前些日子清减了少许，举止却更显风韵有致，心知她与杨恪必十分恩爱，当下心如刀割，一语未了，抬腿就走。
秦夫人看着秦秋水冷若冷霜的俏脸，细眉不由得皱成一团。听说杨世子在江北立下奇功，必定前途大好，杨少夫人主动上门，这丫头竟然如此生硬，当真是不太晓事。她也不想想，就算新帝是她姐夫，她姐姐也未必能长得圣宠呀，再说了，以秦若水富绅之女的身份，做不做得了皇后还是两说呢！她心里忖度着，便向阮蕙陪笑，“杨少夫人别见怪，秋水自幼被她爹捧在手心长大，人情世故方面难免……”
“秦夫人不必客气，秋水是我表妹，我又怎么会生她的气呢？”阮蕙灿然笑道，“今天之所以前来，一是拜访表舅与表舅母；二则呢，也是听说秋水妹妹被新皇御赐了一桩良缘，所以特来表示恭贺……”
提起这茬，秦夫人便露出一副恨铁不成钢的模样来，“听说景王生得风度翩翩一表人材，又是新皇的胞弟，这样的身份，长宁那些名门闺秀们个个趋之若鹜，偏生秋水这孩子，竟当场拒绝了这门亲事！她早已过了及笄之年了……也不知她是怎么想的……”
秦仁德虽然长得普通，为人却是精明无比，怎么就讨了这样一个心事外露的继室？阮蕙脸上挂着淡淡的笑容。看来这秦夫人当真对秦秋水拒绝亲事大为光火了，只是碍继母身份，秦仁德又把这个女儿捧在手心，她心里不满也不好发作罢了。
秦夫人发泄了一通，扭过头来看到阮蕙脸上浅浅的笑意，不由得惊觉，当下便住了嘴，又寻了别的话题来，“老爷今日也随长乐的官员们去了长宁……都站了老半天了，快请里屋坐吧！”
阮蕙笑道，“也好。”秦仁德不在，那就更好说话了。
秦夫人引了她来到一幢装饰华丽的房屋前，笑道，“这是我的屋子。”说着又指着隔壁的房屋道，“……东边一座是秋水的，北屋是老太太的……”
老太太住的北屋她去过一次，并不比这里布置得富丽，看来这秦夫人还真是个俗人。阮蕙心下暗道。
随着秦夫人进屋，便有丫头斟上茶来。
阮蕙揭了茶盖，略抿了口茶，便笑道，“上回世子跟我说，那景王不仅生得英俊，还是个有心人，一听皇上赐婚便立时差人给秋水表妹送了十颗西域进献的夜明珠，秋水妹妹却连瞧也不未瞧一眼……真是可惜……”满脸都是惋惜的表情。
秦夫人想是头一回听说夜明珠的事，直恨秦秋水不识抬举，嘴上也不免感叹几句，“是秋水这丫头没有做王妃娘娘的命格……换作谁，还不欢天喜地地应下了这门亲事？”
阮蕙用茶盖轻轻拂开漂在上面的茶叶，微微一笑，“听说景王等新帝登基仪式一过便会来长乐，也不知是不是确有其事？”
景王来长乐？不会是还对秦秋水念念不忘吧？秦夫人把这个消息在脑中过滤一下，心中暗喜，脸上也露出欢欣的笑容，“真的？那敢情好……”
“表舅母若是借此时机促成这桩良缘……那可是秦家又一大喜事了。”阮蕙似是漫不经心地笑道。秦家出了个做皇后的秦若水，若再出个做景王妃的秦秋水，那可真是双重之事了。
“杨少夫人有所不知，咱家老爷原本对景王能做秦家的三女婿是十分满意的，可就是秋水这丫头魔障了，竟生死不愿。”秦夫人却显得有些沮丧，“老爷心疼女儿，为了赐婚这事伤透了脑筋，上回不是还到长乐侯府请老侯爷帮忙出主意去了？”
看来秦夫人对许多事情都不知情。阮蕙笑道，“老侯爷也说景王是个好孩子……不过婚姻之事向来都是媒妁之言父母之命，秋水妹妹也忒固执了些，放着这大好的姻缘不要……这普天之下，论身份地位，论人品才学，及得上景王的又有几个？”
秦夫人只觉阮蕙说中她的心思，当下连连点头，“杨少夫人所言甚是，回头我还得好好劝劝老爷……不能错过了这段上好的姻缘。”
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