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话音未落，就听见芍药在外头惊喜地叫道，“世子……回来了！”
阮蕙缓缓把毛巾放下，定了定神，便往外走。
采青忙吞下未说完的话，随阮蕙迎出门去。
屋外小雨依然淅淅沥沥地下着，细细密密的雨帘里，杨恪沿着鹅卵石的甬道疾步走了过来，身上只着了一件米色的披风，后头还紧跟着一个拿着油伞的婆子，边走边低声嚷着，“世子您撑把伞吧……”
阮蕙唇角微微翘起，脸上绽开笑颜，不自觉地迎了上去，“你回来了……”
杨恪早已看见廊下的阮蕙，脚下的步子迈得更大，几步就跨到廊下，伸手执住阮蕙的手，微微一笑，“我回来了。”
一大早就到了家，定是连夜赶路。阮蕙抬起头来。眼前的男子眸光晶亮，微微湿。润的脸庞上挂着温和的笑容，眼神里一如既往地隐含着几分情愫，让她不由得心跳加速，有如小鹿乱撞。大抵新婚的少年夫妻都是如此吧！她暗自想着，手去下意识地挽住杨恪的胳膊，“进屋再说吧！”
杨恪露齿一笑，拥着她进屋。
采青芍药几个丫头见状，都识趣地退了下去。
阮蕙执着杨恪的手，迎上他殷殷温情的眼，满腹要说的话涌到嘴边，竟一时不知从何说起，好半晌，才轻声说道，“你走这些天，家里发生了许多事，你都知道了吧？”
“父亲已经在信中说了，所以我和慷兄弟才连夜赶了回来。”杨恪脸上的笑容淡了下去，“这一路上，慷兄弟几乎没有说话，想是极为担心姨娘的病情。”
这也正是阮蕙所担心的，不过黄姨娘尚在，有什么话，他们娘儿俩儿两个还可以面对面交流，若是黄姨娘为着杨慷的前途着想，应该不会泄露她病重的真相。当下她便安慰道，“你别太过忧心，姨娘尚在，慷哥儿应该不会有什么想头。”
“我已经把姨娘的所作所为跟慷哥儿说了。” 杨恪脸色凝重，“与其等他将来从别人口中一知半解而生出怨恨，倒不如现在就跟他说明真相。让他母子二人当面对质，也省了往后一场大麻烦。”
阮蕙心里一跳，不由得暗暗着急。“你呀，就不能缓一缓……祖父先前还应允姨娘瞒下这事呢！”
“无妨。我杨家行事光明磊落，慷哥儿既是杨家儿郎。就须得面对这样的考验。”杨恪拍拍阮蕙的手背，突然叹道，“他要是对祖父和父亲有什么怨尤，那就愧为我杨家子孙了。”
阮蕙想起黄姨娘当年的那些恩怨，只觉复杂纠结，并不是三言两语就能说得清楚的，不由得嗔道，“事到如今，还得黄姨娘为慷哥儿解开心结了……”又问起他可曾见过老侯爷和侯爷。听他说见过了，才松了口气，忙叫了采青去厨房弄些吃的，才一开口，采青就端了一碗热气腾腾的面条进来，杨恪接在手里，睨了阮蕙一眼，那神情仿佛在说。“瞧人家采青，比你想得还周全……”阮蕙掩袖一笑，在他身边坐下，静静地看他吃完，这才说道，“要不……我们去看看姨娘？”
杨恪点了点头，遂与她携手往青柏园而去。
因到了秋天，青柏园里除了两株常青树木，其他的大多叶子枯黄。看上去倒有些凄凉的味道。
黄姨娘病得沉重，长乐侯就移到了胜仙居里暂住，说是怕过了病气，所以青柏园里就人迹稀少，整个院落静悄悄的，好似并无人声。
在廊下才看见春梅和春桃两个，一人端着药碗，一人捧着药罐，正盯着黄姨娘卧房紧闭的房门，屏息凝神。听见脚步声。二人回过头来，春梅当即大声说道，“世子、少夫人好！”
阮蕙心知这春梅是个忠心的，也不以为忤，就点了点头，问道，“三少爷在屋里吧？”
春梅不好否认，只得应道，“是。”
阮蕙看杨恪不动声色，下意识往房门口瞄了一眼，并不见动静，当下又问春梅，“姨太太的病……可好些了？”
春梅垂着头，低声答道，“多谢少夫人关心，姨娘今日，看起来精神不错。”
想是因为杨慷回来了，黄姨娘这才强打起精神来吧！阮蕙暗暗忖道，自己已经在外面呆了这么久，给屋内人这么长的时间缓冲，若再不开门出来，就显得杨慷胸襟有些不够了。
杨恪自是明白阮蕙的意图，眼睛竟从房门处移了开去。
就在这时，房门吱呀一声打开，杨慷面色平静地站在门首，出声招呼两人，“大哥，大嫂，快请屋里坐吧！”
阮蕙抬眼望去，不过数日不见，杨慷竟显得消瘦不少，原本圆润的下巴都有些削尖了，两只眼睛更是少了昔日单纯的光彩，多了几分看透尘世的沧桑，与原来那个青涩的少年已有天壤之别，这样的杨慷，修长却显得单薄的身躯看起来是那样孤单，甚至还有些无助，让阮蕙眼角微微有些发热。
仿佛一夜之间，这个少年就长大了。
她按捺住心内的感触，迈步进屋。入眼便看见黄姨娘倚着宽大的引枕靠在床头，头发梳得一丝不乱，正朝这边张望。她快步上前，轻声唤道，“姨娘！”
黄姨娘看见阮蕙，苍白的脸上慢慢浮出笑容，低声说道，“……你又来看我……” 目光又慢慢移到她身后的杨恪身上，好半晌才开口，“恪儿，你也瘦了不少……”
一个“也” 字，就说明黄姨娘已经把杨慷和杨恪放在同等的位置上了，杨慷瘦了，杨恪也瘦了，两人都是为她而瘦，虽然两人有嫡庶之别，有亲疏之嫌，可终究是杨家的子孙，一笔写不出两个杨字， 相对于个人恩怨，还是整个杨家的前途与杨慷的前途更为重要。
杨慷已经知道真相。做为她捧在手心长大的儿子，他能理解母亲这番作为完全是因为自己，就算没有当年那段恩怨，在必要的时候，他的母亲也可能走出这样的险棋。他能原谅母亲的行为，因为她是他的母亲，他原谅她，不需要任何理由。可是，他无法面对杨恪和阮蕙，这两个人，是除了父母以外，他在这个世上可以相互依靠的至亲的人。
114、闹洞房
屋里有片刻的沉寂。
还是杨恪打破这让人窒息的宁静，“姨娘，慷儿回来了，您就安心养病，祖父已差人去晋阳和长宁延请名医，这两天就要到了……”
黄姨娘无力地挥了挥手，“我都已经这样了，就算华佗再世也无济于事……你们就不用再为我费心了。”说着看了杨慷一眼，又道，“只有慷儿，我放心不下。”
杨恪便道，“姨娘且放宽心，三弟聪慧能干，就算不能袭封爵位，也会谋个一官半职，决不会让姨娘失望的。”
黄姨娘唇角微翘，隐隐露出一丝笑意，“我也不求他封妻荫子，只愿他此生平安富足、无病无忧，我就……死而无憾了。”一语未了，已连声咳嗽起来。
阮蕙忙起身为她顺气。
杨慷则叫了候在外头的春梅春桃进来侍候黄姨娘吃药。
屋里一时乱成一团。
杨恪站在黄姨娘榻前，心里五味杂陈。她当初遭了太夫人的暗算，如今又想暗算别人，算来算去，到头来，终是机关算尽，反误了自己性命！
黄姨娘这时已咳得喘不过气来。阮蕙眼看不好，忙命春梅去请常妙春。这个时候，常妙春应该还在胜仙居。
春梅满面泪痕地奔了出去。
不多时，常妙春神色匆匆地过来，黄姨娘咳声渐止，脸上一片灰白，双眸中的神采也渐渐黯淡下去。常妙春见了，不由得轻叹一声，向杨恪和杨慷道，“你们……准备后事吧！”
一言才出，杨慷顿时“扑通”一声跪倒在他面前，“求您救我姨娘一命吧！”
常妙春无奈地摇摇头，伸手搀起杨慷，“还请节哀顺便……”
阮蕙眼见黄姨娘脸上的颜色渐渐褪去，不由得心里一阵酸涩。数月以来的相处，这个女人对自己也算和善可亲。要是她心里不生出那些歹毒的念头，这一生，自己也许还会当她婆母一样的看待。现在弄成这样，也是一时贪念所致，原也是她绺由自取。怨不得别人。世事无常，这便是佛家所说的“因果报应”吧！
及至戌时一刻，黄姨娘溘然长逝，死时面带微笑，十分安详。
青柏园里哭声雷动。
杨慷长跪在黄姨娘床前，泪流不止。
吕嬷嬷闻讯赶来，十分镇定地与阮蕙商量着安排黄姨娘的后事，名虽商量，实则指点。芍药采青几个也都忙里忙外，协助吕嬷嬷办事。
胜仙居里两位老少侯爷也得了噩耗，老侯爷轻声叹息，长乐侯则虎目蕴泪，黯然不语。
黄姨娘的丧事办得十分隆重，做了整整七天的道场，一应礼仪样样周全，前来吊唁的宾客如云。一时成为长乐城内百姓议论的焦点，纷纷说长乐王府宽厚待人，连一个妾室都得到如此礼遇。
百日过后，不待宫中传出动静，杨家就正式到秦家提亲。秦仁德虽然满心不愿，想着皇后娘娘的嘱咐，只得答应下来。
吉日定在腊月十六，距今仅有十天。
有了上次黄姨娘丧事的经验，这一次阮蕙操办起来更是得心应手。风风光光地把秦秋水娶进了门。
因黄姨娘新丧，那些闹洞房的年轻人倒也没有过分嘻闹，看火候差不多了就退出洞房，只余了新娘新郎两人在屋内。
夜已深了，炭盆里上好的银霜炭不时发出“哔啵”的响声，丝丝暖意弥漫在喜气洋洋的洞房里。
两个人却各怀心思，都没有说话。
秦秋水头顶喜帕端坐在喜床上，笼在袖里的双手紧紧帕子，垂眸看着大红的床单上散落的花生、红枣等象征吉详的物事，心里不由得生出阵阵悔意。虽然嫁入杨家，能时时看见杨恪，可那种相见不能相亲的痛苦，她无法忍受。
杨慷神情淡漠地坐在靠窗的太师椅上，目光时不时从一身红装的新娘子身上睃过，就如同外面呼啸的北风，带着冷冷的寒意。
屋里放着两个大大的炭盆，温暖的气息扑面而来，很快就让秦秋水身上感觉燥热起来。方才秦夫人怕她着凉，特地在喜服里为她加了一件狐皮比甲，此时她额上已经沁出细汗，可又不好当着新郎的面宽衣解带，只能强自忍着，想等新郎出去后再说。
可杨慷却稳坐钓鱼台，半点儿也没有离开的迹象。
是了，现在是洞房花烛，哪有新郎独自离开新娘的道理？秦秋水暗暗着急，不由得轻声叫她的陪嫁丫头，“柳儿！”
外面刮着大风，吹得呼呼作响，加上又有老一辈丫头婆子的指点，柳儿几个陪嫁丫头早在隔壁屋里吃茶烤火，哪里还会傻傻地站在门外碍人眼目？因此秦秋水一连叫了三声，也没听见人答应。她顿时怒从心起，一把拽下头上的喜帕，从喜床上“蹭”地站了起来，大声叫道，“柳儿！”
随着话音出口，她看见了窗边坐着的身着喜服的新郎。白皙的肤色，俊挺的五官，浑身上下似乎带着淡淡的忧郁，仿佛是邻家为情所困的少年。而少年也在此时抬起头来，一双幽深的黑眸向她看了过来，带着淡淡的戒备，还有浓浓的漠然，就似在看一个他所讨厌的陌生人。
这样的目光，让她身上蓄满的怒气更加高涨。虽然眼前的新郎远比她想象中的英俊顺眼得多，可他脸上的神情却让她无法忍受！不过她还是极力压抑住心头的不快，向新郎问道，“我那几个陪嫁丫头呢？”
杨慷已然将秦秋水的面目看了个清清楚楚，不由得在心底暗叹一声。大哥的话果然不错，这秦家三小姐当真是国色天香，她爹秦仁德是个小人，有其父必有其女，她必定也不是什么好人，难怪当初大哥连纳她做妾不愿意，想来也是早就瞧出秦家个个都不是好人。转念之间，又生出些许怨尤，大哥不要的，圣上竟赐予我，当我杨慷是什么人了？心思百转千回间，只觉秦秋水嘴唇一张一合，就像没有教养的农妇在质问自己粗野的丈夫，一时间更觉反感，当即冷冷说道，“你的陪嫁丫头在哪里，又与我何干？”
话音才落，就听“砰”地一声脆响，却是秦秋水长袖一拂把桌上的茶杯打翻在地，再抬头一看，便见眼前人儿粉面含威，柳眉倒竖，怒目圆睁，纤纤玉指直戳自己的鼻梁，“你，你……”想是气得紧了，“你”了好半天，也没说出一句完整的话来。
“你什么你？你这模样，还真像个泼妇！”杨慷不由得冷笑。
秦秋水听杨慷骂她泼妇，只觉血往上涌，踏前一步，举手一挥，“啪”地一声脆响，一个响亮的耳光便打在杨慷脸上。
杨慷自小习武，本是反应敏捷之人，却没想到秦秋水一言不合便会动武，这一掌打在脸上虽【‘文】然不算疼痛，却让【‘人】他失尽颜面，他当【‘书】下手腕一翻，攥住【‘屋】秦秋水的纤纤素腕，用力往前一拉，便将她带入自己怀中，“你这个泼妇，竟敢动手打我！”
秦秋水吃痛，眼里顿时泛起一层泪光，不过仍是倔强地咬了咬下唇，狠狠地怒视着杨恪，“我若是泼妇，你就是泼夫！”
先前柳儿与另几个陪嫁丫头椿儿等在隔壁厢房吃茶，还真没听见秦秋水唤她，后来听见房内有瓷器摔碎的脆响，这才赶紧叫了椿儿过来，又听见房内动静异常，当下只惊得目瞪口呆，一时竟不知如何是好，那椿儿却是个机灵的，眼睛滴溜溜一转便在她耳边小声嘀咕了几句，柳儿听得张口结舌，犹豫了好半晌才应了。
少时椿儿从热水房打了一盆热水，听着屋里有一会儿没有动静，便开口叫道，“三夫人，奴婢给您送热水来了。”因杨慷排行第三，所以机灵的椿儿便改口称秦秋水为三夫人。
秦秋水正与杨慷怒目相对，听见椿儿的叫唤，知她就要进屋，就用力挣了一下，冲杨慷低声道，“还不快放手！”
杨慷也不想在丫头们面前失了体面，当下松开手来，见自己方才捏住的那截皓腕被勒出几个深深的指印，皓腕的主人一双美目更是隐隐含泪，盈盈欲泣，当下不由得后悔自己用力过甚，竟忘了眼前只是个弱质女子。
椿儿捧着热水进来，飞快地扫了一眼两人的情形，当下垂下头去，假装什么也没看见的样子把水盆放在床榻前，“奴婢侍候三夫人和姑爷洗脚吧……”
话音刚落，便听杨慷冷声道，“不用你侍候了，我自己来。”
椿儿已看见地上碎成几块的茶杯瓷片，心下一惊，却不敢再说，应声匆匆出去，并顺手掩上房门。
秦秋水当即冷笑道，“杨慷，我秦秋水素未与你谋面，自思并不曾得罪过你，你既不愿娶我，又何必请媒人上门提亲？”
“你以为我不想娶，便可以不娶么？” 杨慷方才还曾一瞬间的后悔，不过这份后悔立即被秦秋水的言语给击得粉碎。“若是可以，我立即给你一封休书。”
“给我休书？！”秦秋水自小要强，秦家人更是对她百依百顺，哪曾受过现在这样的羞辱？泪水当即一涌而出，脸上浮起不屈之色，“你以为你给我休书，我就乖乖地接受？哼，你以为我秦秋水是什么人？是你想娶就娶，想休就休的么？”
115、再释疑
既是圣谕赐婚，杨、秦两家自然不能不遵，阮蕙原本有意借着黄姨娘突殁把婚事顺理成章地往后拖一拖，以便杨慷也有个缓冲的时间，可杨恪却道，“解铃还须系铃人，杨、秦两家的恩怨已然存在，与其逃避，不如当面揭开，为了慷兄弟的将来，把秦三小姐娶进门的事，宜早不宜迟。”于是乎，两人再一商议，又问了杨慷的意思，最后到胜仙居与老侯爷与长乐侯一说，事情就这样定了下来。
新婚当晚，待新郎新娘送入洞房，众宾客散去，夜色暗沉，整个府邸渐渐安静下来，阮蕙夫妇却没有上。床就寝，而是整衣而坐，小声谈话。谈话的内容，自是与杨慷秦秋水的婚事有关。
秦仁德伙同黄姨娘谋害他们夫妻二人，杨慷已经知情，秦秋水却未必知道。如今黄姨娘病逝，杨慷必定迁怒于秦秋水，所以二人一合计，由杨恪出面向杨慷提出一个建议，杨慷自是毫不犹豫地答应下来了。
现在，夫妻俩人就在屋里静静地等待着事情的发展。
果然，不到半个时辰，桃花源的院门就被敲得“咚咚”作响，还伴随着一个丫头的叫唤声，“世子，夫人！”
采青闻声出来，听着这丫头的声音有些耳生，但听其叫得焦急，便令小丫头开了院门，开门一看，竟是秦三小姐的陪嫁丫头椿儿，说要见世子和夫人，便领她来见。
阮蕙与杨恪相视一眼，便开口问那椿儿找她何事。
椿儿便将新房里的简短地说了一遍，末了期期艾艾地恳求道，“慷三爷也不知为了何事，正跟三夫人质气，连茶杯都摔了……”这丫头果然是个伶俐的，直接把责任推到杨慷身上。
阮蕙不由得暗自一笑。看来杨慷还真是入戏三分，果真把秦秋水给激怒了。现在，该轮到她和杨恪上场了。想着就让椿儿带路。自己与杨恪相偕而行，片刻就来到了杨慷的住处听涛园。
院里灯火通明，一干的丫头婆子们都屏息凝神，静静守在屋檐下面，连大气也不敢吭一声。有眼尖的丫头瞧见椿儿领着世子与夫人进院，连忙迎上前来行礼。
杨恪略一沉吟，便令丫头婆子们都退了下去。
夫妻两人站在屋檐底下，看�