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“她一个劲叫我劝夏煜离开锦衣卫。”
“哦？”刘武的脸上也显出了思索的神色。
苏湛严肃地点点头：“当时我并没有在意，后来我甚至也拿这个要求去要挟夏煜，不过夏煜没有答应，后来才吵了起来，发生了后面的事情……”
第二百三十二章 人心莫测
刘武揪了揪头发，道：“苏湛，不瞒你说，我脑子现在就是转不过来，你倒是和我说说，你怎么发现的这事？让我也听听，帮你拿捏拿捏，别再是你自己受了打击，胡思乱想想岔了！”
苏湛苦笑道：“我倒是希望只是我想错了，但是事情如今从头到尾顺一遍，确实发现了许多不对劲的地方。要说起这发现，起源还是方才吴晓月带给我的一根簪子。”
说着，苏湛从一旁把那簪子捏在手里，在刘武眼前晃了晃，道：“这簪子看起来不错，但是细看做工却并不是那么精细，曾经我在朝廷里当差，获过不少赏赐，更见过不少宫嫔，她们头上的配饰与我现在手里这个比起来，那真是天壤之别。就是这，让我想起了吴晓月要送给我孩子的那个玉坠，当时就觉得做工极其精细，却没有放在心上，如今回想起来，却真是令人生疑！我们远离城中，这边的乡野做工，又如何能比得上京工坊出品，可她那玉佛，却毫不逊色，反而更胜一筹！”
刘武听到这里，也是一惊，道：“这么说，她那玉佛，是别人给的？而且很可能，是宫里流出来的？”
苏湛微微颔首：“想那一等一的做工的玉坠，我只曾在宫中见过，但是宫中的人与吴晓月并不熟悉，又怎么会到她的手里？思来想去，我却顿悟，我漏掉了一个人，我觉得最不可能参与任何计谋的人……”
说到这里，苏湛的声音更低，几乎细不可闻，刘武也随着附耳更近，道：“你到底在说谁？如今来我们这里的人。除了夏煜，就是王彦公公，难道你是怀疑……他？”
苏湛道：“不错，如今虽然还不明白让夏煜离开锦衣卫到底有什么利害关系，但是能接触到吴晓月，能取得她的信任让她办事的，能神不知鬼不觉不让我们发觉的，也只有王彦能做到了！联系到这玉佛。这答案就呼之欲出了。更何况，我曾在王彦身上见过相似的配饰！”
“啊？”刘武觉得很是惊悚。
“是的，”苏湛反而更加冷静，“我记得那是从武当山回来的正月，与王彦见面时，他腰上戴着谷王送给他的腰坠，晶莹剔透、做工非凡，如今回想起来。那上等材质、超凡做工，和吴晓月那玉佛的手艺倒很是相似。”
刘武也沉声道：“那么，苏湛，你到底要叫我查什么呢？”
“我想让你借助你在乞丐帮里的渠道，帮我查一查，那日在云归寺遇到的方宾的丫鬟的下落。他家经过皇上的盛怒查抄之令，不知道那丫鬟是流落到官窑，还是被流放或者回乡？你打探一番，或许能找到她，问问她那天去云归寺，恰好第二次让晓月碰上，是不是有人的故意安排。”
“你是说，晓月第二次去云归寺的时候，我不过是她的一个人证？这么翻来覆去精心安排。仅仅是为了让你把夏煜拉出锦衣卫？我怎么想不明白！”
苏湛摇摇头。皱着眉道：“我也没有想明白，似乎这里面还有许多我们不知道的隐情。”
刘武没有耐心，道：“不如把吴晓月拉过来问个清楚！”
苏湛摆摆手：“我暂时不想打草惊蛇，吴晓月和王彦都不会害我。这我清楚，所以我不会有什么危险。只是不知道究竟什么事情能让他们俩如此合作，想让夏煜离开朝廷。如今，东厂掌管大权，夏煜在锦衣卫，王彦和夏煜的地位可算是分足鼎立、互相抗衡。我想到一个可能，是夏煜和王彦在某些问题上发生了争执，两人的观点不能一致，因而作为厂督的王彦才可能想将锦衣卫替换指挥使，能够安排自己的人上位，从而达到他的目的。但是，这仅仅是我的猜想。如果真有什么事，夏煜和王彦都隐瞒着我，那我便更不能明着调查，也不能利用锦衣卫里的资源，正好我的身边有你和刘文，我信任你们，让你们帮着查查看看。”
刘武点头：“既然你如此信任我，我定不负重托。”
苏湛偏头望了望窗棂射进来的流光，低声道：“如今快到年关了，我只希望大家都能过个好年……”
刘武张了张嘴，却欲言又止，只苦笑了一声。
刘武做了些准备，转日起早骑马进了城，沿路打听，到了方宾宅府的时候，已过正午，冬日的阳光本就显得惨淡淡的，门庭衰败，红漆兽门又打了封条，枯枝漫过院围伸出点枝杈来，显得四下更是岑寂，只远远有些人声，唧唧地飘过来。
到这里之前，刘武早已在路头的茶馆里存了坐骑，此时徒步走着，风沙都扑在他干净的罗衫上。
他四下一望，不远处巷子口墙后一个人影，正往这边投投瞧着，刘武往那边一走，那人便露了怯，倏地把头缩了回去。
京城不同于山。西，更何况是刚建都城，乞丐很少，即便有，也不时地被官员派人赶出城去，说他们有碍观瞻。留下的，倒是和乞丐差不多的，但是每天不光是乞讨，也捡些破烂，换点零花，有些手快的，便偷摸些东西，也在城中流窜。
这方宅，虽被查抄，但是官府走了之后，小偷小摸还是得光顾一番，方才刘武见墙后那人蒙头垢面，却又眼睛极贼，倒提了个心眼，追了过去。
北方的胡同和南方的小巷不同，待刘武赶过去，哪里还有那人的影子，四下里只有穿廊而过的风声，飘过来一阵阵的臭气。
刘武循着这气味走去，不多会就来到了一处热闹的场所，虽说是热闹，但也是乱哄哄的。有闹杂耍的，摆摊卖茶饮的，架着锅卖腐肉的，那臭气就是从一口大锅里面蒸腾出来的，里面的绛红色的肉汤还在咕咕的冒泡。里面的肉也不是整块好肉，都是些血脖子和下水等物。
到了一条街头上，有几个小孩铺在地上一堆的破鞋子，还有些灯架子等物，零零总总，都是旧货。见刘武走过来，一个年长些的孩子把头倏地埋进了其他孩子背后。
刘武很是眼尖，一眼便认出这是刚才在方宅屋后的那小子。此时不由地住了脚步，笑着弯腰拾起一双鞋，道：“卖这些破玩意能挣几个钱，我有条财路，你来不来？”
这话好像是对着一个人说的，面前的一堆孩子都面面相觑，看着这壮汉衣着干净，不像个市井小民。像是有几个闲钱，但是其实他们所卖东西，都是偷来摸来的，此时都不敢搭腔，只互相大眼瞪小眼地交换眼神。
刘武把鞋又不屑地扔在地上，道：“你知道我说的是谁。”他转头看了看。不远处有个茅棚，里面正卖着大碗茶，便又回头道：“要是想赚点碎银子，去那茅棚找我，我在里面喝茶。”说着，扔下几个铜板，就阔步走了。
刘武进了茅棚，点了一壶最贵的茶饮，可是上来之后喝了一口。却觉得味道还是差些。不由地低头笑了。想当年在山。西，要是喝上这样的茶估计也是觉得唇齿余香了，可是如今竟都看不在眼里，如果没有苏湛。哪有他如今的日子。他想着这个，又遥望过去，那几个孩子抱头嘀咕了一会，过了片刻，年长的那个孩子终于站了起来，慢慢地向着茅棚走了过来。
他穿着一件破洞的灰白长衫，拦腰虚束着一根草绳，走到刘武的桌子前一瞪眼，道：“什么事情，什么价钱？我跟你说，杀人越货的我可不干。”
刘武轻笑着，见他小小年纪，说话倒是老成，觉得十分有趣，示意他坐下，又持了个空碗，提起白瓷壶给他倒了一碗，推在他眼前，才低声道：“我只是找你打听点事。”
“什么事？”那少年喝了口茶，蹙着眉不耐烦地问道。
刘武掏出些碎银子，摆在桌上，那少年想去摸，被刘武一把截住，刘武笑道：“我想问问你去摸的那方家，他家里的丫鬟都去了哪里。特别是跟着夫人的贴身丫鬟的去处，你若是知道，就拿了这银子，若是不知道，去打听明白了，回来以信儿换这银子。别以为能糊弄得了我。”
刘武手劲奇大，那少年被刘武一截，也便知道眼前这壮汉不是善茬，忙点头应允了，一溜烟跑了。
刘武在茅棚里等到天色擦黑，那少年才顶着一张脏乎乎的小脸回来了，不过，却并没让他失望，他打听到，刘武所说的那个丫鬟，在方宅查抄之后，被送进了戏楼打杂，并告诉他去戏楼的具体路径。
刘武满意点点头，把碎银子赏给了他，抬头望望已经四下渐渐袭来的暮色，沿着路向着那少年指示的方向走去。
北。京城是个四四方方的地方，街巷由北向南、由东向西，很容易找到地方。
那戏楼是朝廷建的，把那丫鬟送到戏班子打杂，已经是很大的恩惠了，很多丫鬟都是直接送进了官窑。
戏楼坐南朝北，三面敞开，一面留作后台，上下场门上挂锦缎绣花门帘，与大帐呼应，空间空灵通透，广场、厅堂、厢房、回廊浑然一体。
戏台前立柱上的对联龙飞凤舞，雕梁彩绘，五彩缤纷，放眼望去，在夜晚四遭支的光照辉映下，颜色极其绚烂。
不过刘武没心思看戏听戏，直接到了后台，又打听了不少人，才找到当时在云归寺见到的小丫鬟，那丫鬟见到刘武，也很是吃惊，她没想到萍水相逢的人会突然来找她。但是当刘武说明了来意之后，那丫鬟的脸色却变了……
而此时在家中独坐的苏湛，却正在进行一个实验，虽然她心中已经笃定了吴晓月在其中的作用，但是发扬科学的谨慎精神，她还是要亲自落实一下。
她以思念丧子为由，借来了吴晓月要送给未来小宝宝的玉佛，那玉佛果真晶莹剔透，用手摸上去，冰冰凉凉，握久了，却又感到回暖。玉佛顶上是金制的挂扣，金玉相互辉映，更是动人。
外面买的玉佛，这搭扣都是用的假金，宫中的却是足金；玉石也往往是假冒伪劣，而宫中的材质都是上好的。金是不溶于盐酸、硫酸、硝酸的，只溶于王水。而铜溶于硝酸，锌是两性金属，既能溶于酸也能溶于强碱，并产生氢气。用盐酸或稀硫酸处理，产生气体的是假金。苏湛经过实验，果然这金子是真的。软玉是含钙、镁和铁的硅酸盐，将一滴水滴在玉上，果然成露珠状，久久不散，这确是真玉。
确定了这玉佛，苏湛的心里却更不是滋味。她慢慢走到屋前，望着空落落的院子，突然觉得茫然天地间，要找到真正肝胆相照的人，太是不易。
刘武回家来的时候，却已经是又几天过去了，苏湛也没想到他这一去会是这么久，待他回来的时候，吴晓月也奇怪他这几天去了哪里，他只是敷衍去找城里的一个乡亲，吴晓月虽有些疑惑，但也罢了，毕竟她和刘武、刘文的过去一无所知，并不知道他们是不是真在北。京有什么乡亲。
苏湛也没有立即让刘武向自己汇报情况，而是该吃饭吃饭，该休息休息，直到夜深了，秦媚儿和吴晓月都睡下了，才将刘武悄悄唤进屋里，让他把打探的消息说一说。
刘武的脸色很沉，低声道：“我听二哥常说，路遥知马力，日久见人心。这事，果真如你说的，很有蹊跷，苏湛，你能够确定，你的安危真的会无恙么？我们要不要离开？”
苏湛觉得心中惶惶然，低头叹了口气，道：“你先说来我听听吧。”
刘武凛了凛神色，将在城中几日打探之事一五一十说来。
他那日在戏楼见了那丫鬟，连哄带骗、连吼带吓，那丫鬟就忍不住招了。她说在他家老爷出事之前，就有个陌生人找到她，许给她许多银两，让她在某日和夫人去云归寺祈福，这是好事，那人也保证绝不会出什么故事，她便说动了夫人，那天去了云归寺。倒是和平时的拜佛一样，没出什么事。后来，朝中出了变故，据说因为家中老爷进谏的事情，皇上暴怒，据说在这期间，似乎有人来家里叫他家老爷交出什么东西，但是他没有交，最终自缢。这是她偷听老爷和夫人的对话悄悄得知的。而老爷死了之后，皇上更是盛怒，要将全部家奴送至官窑，她很害怕，本以为这辈子完了，却没想到，那人却又来了，找她做第二件件事，很简单，就是在指定的时间再去一次云归寺，会有人问她事件，她将近来家中悲惨经过说了便可，做毕此事，就能把她弄到戏楼去，那比官窑可强太多了。
第二百三十三章 班荆道故
苏湛听到这里，已经觉得心中情绪极为激荡，这一切，原来早早就有计划，所谓人心难测，竟至如此。
见到苏湛神色有异，刘武安慰了几句，接着道：“我在这城中这么多时日，还有其他的收获。通过那丫鬟的供述，我又去打探这方宾其他家奴，说是这方宾之前深得皇上厚爱，就是今年皇上讨论去北征的时候，尚书夏原吉、吴中、吕震与方宾共议，都觉得此时应该休兵养民。皇上召见方宾，他就说粮饷不足，后来召夏原吉，也是这么说。皇上就怒了，让夏原吉去开平备粮，没多久召回来下狱。而方宾提调灵济宫，皇上并没有想杀他。变故就出现在此，据说有个中使进香到了那，不知道和方宾说了什么。方宾居然畏惧得自缢而死。皇上这才更怒，鞭尸、抄家等等，都齐活儿了。”
“你是说，变故就出在这个中使这里？可是，他们想借机从方宾身上拿到什么呢？而方宾为什么宁死都不交出来呢？”
刘武摇摇头：“这我就不得而知了。”顿了一顿，才接着道：“不过，这去上香的太监，我只觉得……或许和那人有关？”
刘武的意思很鲜明，“那人”指的是厂公王彦。苏湛自然明白，此时只觉得像是胸腔中堵了一块石头似的，喘不过气来，一时没有回话。
刘武接着道：“苏湛，按你所说的意思，他们都没有加害你的意思，而只是为了让你劝说夏煜离开锦衣卫，不论他们是不是一石二鸟之计，我在怀疑。是不是因为夏煜也在和他们争相同的一样东西？这事……你是不是还是要和夏煜说一说，说不定就能搞清楚了，咱们自己在这里查，恐怕能力确实有限啊！”
苏湛心中忐忑不安，只低声回道：“我再考虑考虑。”
刘武退出去之后，苏湛躺在床上辗转反侧，难以入眠。从来都以为王彦是自己的靠山，从来没有想过他也会在背后算计自己。把自己的一切秘密都掏心窝地跟他讲，甚至和白莲教的事，连夏煜都没有说，也先是和他说了，让他帮自己去查。如今，竟是这样的一个局面。
这个吴晓月，一朵好花，生在荆棘之中。曾经觉得她的种种泼辣和虚荣，都是本性使然，倒也无害他人，如今思虑，竟觉得甚至那遥遥的在山。东的相逢都像是提前设好的陷阱，不过是等着自己一步步往里迈罢了。
只是他们二人联合起来。却和夏煜做对付，又是为了什么？
这么胡思乱想着，也不知道过了多久，才昏昏沉沉迷糊过去。
夜里北风呼啸，到次日早晨的时候，雪已经下了一尺来厚，南北遥遥，都是白皑皑的一片，天上仍在簌簌下着小雪。天地之间的一切都笼罩在朦胧的白雾里。
苏湛的房里很暖。这几天，她已经不再整日坐在床上了，时不时下地溜达，这时候。已经用了吴晓月送进来的午饭，到了窗前，望着外面的雪景发呆。
这样望着也不知多久，只听得院子里刘武咋咋呼呼的声音：“哟，这天儿您怎么来了！”
苏湛一愣，刘武这问话，定不是对夏煜的招呼，这里又没有他人来，定是王彦从夏煜那里得知了自己滑胎的事，来探望自己了。
她心中暗暗恼怒，这刘武，表现太过了，之前对王彦，也不会有这种态度，王彦是个精明的人儿，他这表现，不要引起他的怀疑为好。
这么想着，自个儿已经又上了床榻，盖着锦被，佯装着一副病怏怏的样子，静静候着。
不多时，吴晓月引着王彦进了门，到了里间门口，脚步声骤停，却听到吴晓月说道：“苏湛，王公公来了。”
苏湛哼哼唧唧地回应道：“进来吧，不妨事。”
两人这才又都进了里间，王彦一脸的愁容，连连甩手道：“怎么会是这个样子！这是怎么弄的！”
吴晓月随在他后面颇为恭敬地说：“我去煮茶水来。”
王彦搬了把椅子，坐到苏湛床头，望着苏湛的小脸，又是叹了口气，道：“你怎么能这么不小心啊！”
苏湛侧脸望着王彦焦虑的神色，却似始终看不清那愁云惨雾之后的真颜，内心很是凄然，却微笑着，道：“雪天路滑，本就是摔了一跤，谁知道偏偏走了这样的霉运，害了孩子。”
王彦道：“唉，这女子嫁夫，就是嫁个依靠，两人在一起，可不是你和夏煜这样分少离多的，你如今身边不能时时有人照顾，这可怎么得了？”
苏湛心中沉了一下，但表面却还是笑道：“怎么没有人照顾，吴晓月不是一直在照顾我么？”
王彦道：“她是可以照顾，但是长夜漫漫，你个年轻姑娘，怎么能行？况且晓月早晚要嫁�