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二表妹夏清雅脸上长着一块婴儿巴掌大小褐色的胎记，想要嫁个好人家，这是绝不可能的事。但姑母又怎会忍心让二表妹嫁去一般的人家？所以这些日子，二姑母一直在他面前夸二表妹如何如何好，又希望能亲上加亲，其实意思就是让他娶夏清雅。
赵南柯挑起唇角，二姑母说谎还真是不会害臊，真把当他有眼无珠之人了？即使夏清雅脸上没有胎记，他也不会娶夏清雅。他要的妻子，从不是任性自私、刁蛮无礼之人。
“大少爷，丹阳县那边送消息来了。”站在赵南柯身边的小厮陈七道。
赵南柯收回神，瞧着陈七，微微一笑：“如何？棉花涨价钱了没。”
“大少爷，这……”陈七脸色有些为难。
赵南柯微微扬眉，语气依旧平淡：“如实说来。”
陈七略低了头，脸色有些苍白：“价钱，少了一半。铺子里的掌柜说，还会继续少价钱的。”
这话一入耳，赵南柯下意识脱口而出：“为什么？不是一直都在涨价钱吗？”
赵南柯的嗓音并不严厉，却让陈七觉得浑身都在冒着冷汗，“大雪封了路。淮安，淮南，江城这些地方的棉花都不能及时运出来。又不知是谁谣传，京城里的贵人甚至宫里都要棉花，其实说今年棉花收成好，其实都是幌子。”
赵南柯愣了半响后才露出一丝苦笑。他原本一直当真的事情，只不过是谣传？
“大少爷，你别担心。前些日子我已听少爷的吩咐，将手里的棉花卖了一大部分出去。没有亏银子，只是，赚的少了一些。”陈七说完之后，大气都不敢喘一声。
只是陈七有些不明白，前几天这少爷为什么突然会跟他说，将手里的棉花卖一大部分出去，他当时还以为少爷是傻了。还好老天保佑，他听了少爷的话卖了棉花。最后，手里还剩了小部分棉花，银子也没亏一分，反而还赚了一些。
赵南柯听到屋里似乎有些动静，便轻声回答：“我知道了，下去吧。剩下的棉花，也别卖掉了，放着，我有用处。”
陈七似小鸡啄米一般点头：“小的知道了。”
赵南柯等陈七离开后，便朝着屋子走去，刚走了几步。就听见屋子内传来女子委屈低泣的嗓音。
今儿看来是忘记关窗了，屋内也不似平日般悄无声息。眼看着到了用午膳时辰，若是搁在往常。二姑母早就开始隔着窗户抱怨，说她是命苦之人。家里日子过的窘迫，还一手拉扯大他，给他吃给他喝，如今人大了却不认她……之类话给他听。
可是他在院外等了半响，也没见二姑母嗓音传来，这又是怎么了？
赵南柯又走近几步，便听到来自屋内的声音。
“哭，你还有脸哭？赵二丫我被你害死了。”夏富贵嗓子虽低却急，似乎努力的压抑着心里的怒气，“你知道吗？前些日子，棉花足足翻了四倍的价钱，四倍啊，那都是银子。当初你怎么跟我说的，你说这棉花今年收成好，肯定卖不出好价钱。我听了你的，将手里的棉花贱卖，我亏了一千两银子。可是如今呢，如今……”
赵氏哭的凄惨，一直摇头：“老爷，我怎知棉花会涨价。那段时间，薛掌柜都在贱卖手里的棉花，我这不是为了你好吗？我自从嫁了过来，一心一意在老爷身边，做的事那点是为了我自个，如今老爷说这些话，不是拿刀子戳我心吗？”
“哼！”夏富贵冷哼一声，然后不屑的道：“我在丹阳大半年，日日夜夜辛苦收棉花是为什么？是为了我自己？我无非也就是想让家里日子过的好一些。你倒好，在家里身边有婆子伺候着，出门有丫环跟着。衣来伸手饭来张口，如今还跟我说委屈。你恨不得我跟我那没出息的二弟一样，整日在花街，你心里才满意了，是不是？”
“老爷，当初是谁跟我说夫妻一体，要我做贤妻。结果就是让我唆使二弟让他家宅不和，又让二弟去花街。如今，你又来说我的不是？”赵氏气浑身哆嗦，面上全是泪水，“我在赵家享福可比在夏家强多了。如今南柯虽唤我二姑母，可是在南柯的眼里，我就等于他的娘亲，是他最信任的人。”听到这里的时候，赵南柯差点笑出了声。
他的娘亲，是宋家小姐。二姑母如此说，也不怕闪了舌头。
昔日，二姑母也如此说过。他从不作答，开始是不知道如何回答，最后是不屑回答。
屋子里安静了一会，才传来夏富贵低低的嗓音：“我不和你吵架。但这事，肯定都是你的错，不是你的在我身边说那些话，我是绝不会轻易将手里的棉花卖掉。你若和我赔个不是，我们还和往日一样。”
赵南柯目瞪口呆。
这就算了？
他一直以为二姑父是一个厉害的角色，如今看来不过也是和二姑母那般，虽窥视他手里的家产，却是个不喜欢动脑子之人。
“赔不是？夏富贵我给你赔了多少个不是？我早和你说了，这事不怨我，都是夏阮那个小贱蹄子在我面前说三道四，我才着了她的道。”赵氏说的咬牙切齿，“可你不信我。你说我平日就不喜欢那个小贱蹄子，找借口为自己开脱。你到底相信过我吗？前些日子还怀疑我肚子里……你，这次想要我赔不是，没门。”
赵南柯听见屋子里的动静又大了起来，怕是二姑父要强想离开了，他便转身离开。
这午膳虽未入腹，可今日听的消息，却让他需要段日子来‘消化’。
只是赵南柯怎么也不明白，二姑母为什么会提及夏阮。从前，二姑母一直都是不屑将夏阮这个名字挂在嘴边。
赵南柯笑了笑，这事看来是越来越有趣了。
021：中计
赵氏从未如此动怒过。
温家老爷大寿，她收到请柬也就算了，连夏阮都收到了，这算是什么事？
近日，宅子里越来不安宁，让赵氏头疼。
“夏阮这个小贱蹄子，倒是能耐了。”赵氏皱眉一皱，嗓音冷冽，“想去温家？哼，也要看那个地她配去不配去。温家夫人不常说她身份尊贵，不是拔尖的人，是一律不见的。这倒好了，如今还将夏阮当做了十二万分矜贵的宝贝了，不就赚了几个臭银子吗？还有老爷，还让你特意传话，让我悉心装扮，这他若不传话我就不会打扮了？他整日说自己忙碌，原来都是将心思用在这上头了。”
赵氏抱怨完，心里依旧不痛快。
她在王月华面前抱怨句把，王月华从不敢说半句不是，但也不附和。因为王月华明白，赵氏和大老爷是夫妻，她不过只是一个下人，若是在夫人面前说大老爷的不是。来日夫人同大老爷和好，首先会倒霉的人就是她。
赵氏叹了一口气，觉得头更疼了。
夏家和温家不似往日那般和睦，夏清荷刚和温家四小姐温如言动手，两家闹的极为尴尬，还是夏富贵登门赔罪才算完事。可今日，温夫人居然荀氏居然会给她送请柬，想是找机会出气么？
若是搁在昔日，她定是会欣喜的将夏清荷带在身边，一起去参加寿宴。好让这些富贵的太太奶奶瞧瞧，夏家仔细调教出来的女儿，不会比她们家里的差。但，前些日子夏清荷居然会忍不住和温如言动手，这来日可要如何婚配。
“张妈妈你给我拿个主意，我去还是不去？”赵氏缓了一会，才淡淡道，“最近也不知道怎么，肚子里的小冤家折腾得厉害，让我觉得身子……”
“夫人，老奴一直听说在肚子里折腾的厉害，必定是个壮小子。”王月华面带微笑，“我得赶紧将这个好消息告诉老爷去。”
到底是在赵氏身边待了多少的老人，几句话哄得赵氏雨后天霁，“老爷才不会在意我呢，这孩子还未出生，你就知道是小子？唉，张妈妈你也知道这些日子，自从夏阮手里的棉花卖了大价钱，老爷就更不和我多说半句了，我……”
赵氏一撇嘴，没继续说下去。老爷说夏阮这次卖棉花赚的银子，快要赶他两年做赚的利润了。她多少有些心虚，毕竟若是不是她多嘴，没准这老爷这次就不会亏那些银子了。
“夫人你可别乱说，老爷若是不心疼你，那会吩咐老奴将锦玉阁时新的料子送来？”王月华说着，走到赵氏的身边，“夫人你和老爷这么多年，还不知道老爷的脾气吗？他就是嘴硬，你也别怄气了，小少爷一会又该闹腾了。”
锦玉阁是江阴这一代最大的绣房，虽比不上京城的金玉裳，但在南边已算是数一数二的绣房了。
赵氏微微一笑，将手放在腹部上，“那就做点新衣裳吧，温家那边，我去就是了。毕竟温家老爷大寿，那个小贱蹄子都能去，我为何不能去？”
王月华点了点头，低眉顺眼，“夫人的见识，就是比老奴高出不知多少。夫人怎么说，老奴就怎么做。”
自始至终王月华都未曾回答赵氏，去或者是不去。
※
大寿当天，让荀夫人累的心里有些发慌。
可一瞧见赵氏一行人进屋，荀夫人便一下来了精神。
若是平日里的话，荀夫人早就亲自起身迎上去了。可今时不同往日，她只是不屑的瞥了一眼赵氏，便瞧见了赵氏身后跟着的少女。
“恭喜荀夫人。”赵氏走到荀夫人身边。窥了一眼身后小厮们，早已经礼物从马车上卸了下来，“今日打扰了。”
荀夫人淡淡一笑，“瞧你说这话，真是客气了。我这个做姐姐的，今日也不知怎么的，身子当真是有些累了，没亲自去迎你，可别放在心上。”
荀夫人一句身体不适就打发了赵氏，然后瞧着赵氏身后说，“这位，想必就是二爷家里的小姐吧？”
“夏阮见过夫人，夫人万福。”夏阮不慌不忙的行礼，眉梢带笑，“今日打扰夫人了。”
荀夫人略有些惊讶，定眼一瞧。这丫头一举一动哪里像是小户人家出来的小姐，一身清贵。她见过不少美貌出尘的女子，早已习以为常。此时见了夏阮，依旧忍不住多瞧上几眼，“李夫人是个好福气之人，能生出如此标志的丫头。”
“荀夫人说的是，我这个二弟妹啊，那是当真有福气啊。”赵氏忍不住附议。
荀夫人瞥见赵氏脸上讽刺的笑，才明白自己说了什么话。
附近的县城里，谁不知道夏家二爷是个喜寻花问柳之人，经常问李氏拿钱，夜夜留宿花街。这些年来，不知多少人都说李氏当年是瞎了眼，才嫁给了夏富成这个人。她现在夸李氏有福气，这不是等于往人家脸上扇巴掌吗？
“夫人谬赞了。”夏阮脸上的笑容从未消退过，似乎觉得并未觉得荀夫人那句话的不是，“今日是温大人大寿，自然是要多打扮。可如今夫人在侧，夏阮自行惭秽。”
在听了夏阮的话后，荀夫人忍不住笑的更开心了。
女人谁都喜欢外人夸自己漂亮，荀夫人也不例外。而且夏阮装作没听出话里的意思，让她心里更是欣喜，觉得这个丫头是个聪明人，“若非天生丽质，就算怎么折腾也是打扮不出你这个模样的，一过到底是李夫人调教出来的丫头，嘴跟抹了蜜似的。等会，你就坐我边上，我瞧着你今日这身衣裳好看，等会和我说说在哪个绣房买的料子。”
说完，荀夫人就转身赶紧去招呼新来的客人了。
夏阮略一挑眉，荀夫人这明显是话里有话。
其实夏阮一直都不明白，温家为什么会发请柬给她，要知道她的母亲是一个不善应酬之人，觉得出来和这些夫人太太吃茶，还不如在庄子里做事多赚点银子。而且温家一直是和大伯父家里有来往的，以前从未记得她们家里，今日邀她前来肯定是事出有因。
站在夏阮身边的丫鬟低着腰道：“三小姐，里面请。”
赵氏此时冷哼了一声，走到夏阮身边不屑的笑了笑，“我就说荀夫人为什么会如此好心，邀你过来见世面。哼，快转身看看，身后的那群人，正是你要嫁的萧家。”
022：来意
夏阮听了赵氏之言，故做惊恐状道：“萧家？”
赵氏瞧着夏阮模样，心里很满意，觉得连上天都在帮她。
她先前觉得夏阮和往日有些不同，偶尔眼里的神色如同一潭死水一般，深不可测。
如今看来，其实不过只是这个小丫头故作镇定，不愿意嫁到萧家罢了。
可是这个事，夏阮那里能插的上半句话。
女子的姻亲，父母之命媒妁之言，到时候只要她稍微在二弟和二弟妹面前再说点话，还怕夏阮不乖乖地嫁到萧家？
“怎么？你害怕萧家？”赵氏又走近了一些，在夏阮的耳边试探道，“这萧家三少爷，应该就在人群里，你要不要瞧瞧？”
夏阮只是淡淡的笑了笑，轻声却又坚定回答，“和侄女无关之人，侄女为什么要去注意。反而是大伯母应该去瞧瞧，这萧家人估计有很多话，想同大伯母说呢。”
说完之后，夏阮对着站在不远处的温家的丫环笑了笑，便由丫环引着入席。
赵氏听出来了夏阮话里讽刺的意思，敢怒又不敢言，毕竟这里是温府。憋了半天，赵氏才低声道，“让你嚣张，有你哭着求我的时候。”
温家老爷寿筵，只见园中花影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这富贵景象。有些没有见过世面的小姐，早已瞪大了眼东看看西瞧瞧，似乎样样都是新奇事物，生怕自己少看了。连赵氏这位以前经常到温府走动的人，今日也是忍不住多瞧上几眼。
夏阮对这些倒是没多注意，她当年曾有幸同平阳侯进宫为皇后祝寿。宫里的东西，样样拔尖。和宫里的东西一样，这些东西便黯然无色，跟个普通玩物似的，再平常不过。她不动色声的模样，倒是让荀夫人多看上了几眼。
男客是温老爷带着族里子弟相陪，女眷们则是荀夫人陪着。
远处的台子上唱着大戏，桌上也尽是美味佳肴，可夏阮的兴致却一点也提不上来。尽管这样，夏阮还是让人看不出端倪，笑脸盈盈的跟着身边的小姐聊上了。
“你这个不长眼的，我这个可是上好的和田玉做成的镯子。”少女说这话的时候，稚嫩的脸上全是得意的笑容，“今儿我就让你们开开眼界，要知道江阴这代，只有翠宝阁才能做的出这样的东西，换成别家哪里能做的出来这样精致的东西。”
少女一说翠宝阁，周围的人都是惊叹。因为这少女不是别人，正是前些日子和夏清荷动手打架的温家嫡出四小姐温如言。
夏阮瞧了一眼温如言手上的镯子却差点笑了出来，这也好意思说是上好的和田玉？无论是从色泽还是从质地上来说，这镯子不过只是一般的玉石，可这唬人的口气？夏阮开始怀疑这到底是不是翠宝阁做出来的东西。若真的是翠宝阁做出来的镯子，不等于自毁招牌么？
“翠宝阁何时也会做这样的镯子了？”另一个少女的嗓音响起，一口嗓子好比婉转的黄鹂一般。只见说这话的少女，一张俏脸上带着笑，口气也是淡淡的，“这样的玉石，薛掌柜是瞧不上的。”
这话一出，周围的人便议论上了，谁家的傻小姐敢来得罪温家？因为这薛掌柜便是翠宝阁的老板。倒是温如言有些急了脸色煞白，底气不足，“萧六小姐这难道有更好的？”
经过温如言这么一提醒，夏阮立即明白来人是谁。
萧家嫡出六小姐萧意婵。
东阳县的萧家，称不上萧家。不过只是萧家的一个分支，唤作南萧，而嫡系东萧却是去了京都。淮安城还有北萧分支……南萧如今其实早已被北萧和东萧当做弃子，却依旧装作毫不知情的样子到处显摆，还当自己真正的萧家人一般。
夏阮想了想，其实如今南萧也快真的败了。弃文从商南萧，在东萧和北萧的眼里无非就是自甘堕落。
这萧家，真够乱的。
“我自然有更好的，不信你瞧瞧。”萧意婵掳起袖子，只见一双纤细白皙的手腕上穿了一对白玉镯子，玉面晶莹圆润，色泽纯正，“这可是昆仑玉，薛掌柜亲自送到府上来的。”
上好的昆仑玉是能和羊脂玉媲美的，比温如言手上的普通和田玉比起来，色泽不知道高出了多少倍。
萧意婵眼里多少有些不屑，带着高高在上的笑容，似乎就是来找茬一般。
“萧意婵你什么意思。”温如言再也忍不住，从椅子上站了起来，引的更多人的目光一下都聚到这里了，“萧家如此喜欢炫耀，生怕不知道你们家里富贵吗？哎呀，若是真富贵，为什么不去京城呢，还在这个东阳县这个小地方，多委屈你这个小姐。”
夏阮的嘴角一抽，这酸味也太重了一些。温如言倒是敢说这些话，她一时间也不知道如何评论这个小姐了。
这场面无非就是炫耀不成，反而被人踩了下去。温如言不动动脑子，就将这些话说出来，这外面以后又不知道要如何传了。
宅子里的女人，整日闲着没事做，唯一能消遣时间的东西，就是互嚼舌根。
“言儿，坐下。”荀夫人心生不快，又不忍心苛责女儿，便对着萧意婵道，“六小姐，今日是我家老爷的寿辰，若是六小姐觉着闷，那么就早些回去吧。招待不周之处，希望大爷二爷海涵。”荀夫人这话，无非就是在赶人了。
不过如今的萧家，温家倒也不会真放在眼里。
只是夏阮觉得有些奇怪，难道这萧家人