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这般想着，他硬着头皮上前，伸手拨开人群，说道，“乡亲们，请让一下。”可惜，众人都是看得正过瘾，谁也没有动地方的意思。
人群之中，两方人马的丫鬟已经是露胳膊挽袖子，就差一声令下上前厮打了。
两家主子虽是没下马车，却也隔着窗子唇枪舌战，这个说，“你个下贱女子，满身风尘，也敢提我表哥的名字？我表哥是可怜你，才捧捧你的场，还真当自己是方家媳妇了？”
另一方就柔柔弱弱，反驳道，“方公子是怜惜奴家不假，但同奴家更是情投意合，孙小姐若是不喜就派人告知奴家，奴家忍痛割爱把方公子让与小姐就是，为何小姐要当街撞上奴家的车马？这可不是知礼的女子所为？”
“你，你！那是我表哥，谁要你相让，你是个什么东西，你居然还敢骂我不知礼？”孙大小姐彻底恼羞成怒了，高声喊道，“你们这些没用的贱婢，还等什么，给我砸了她的车！”
牡丹手下的两个小丫鬟立时举起了手，琢磨着是先抓对方头发还是先扯衣服，方杰再也听不进去，冷声喝叱道，“都给我住手！”
这一声高喊把主角和看客们都吓得一愣，扭头一看，原来是男主角到了，人群里有那熟识的脸上笑意都更浓了。场中两家的丫鬟也都赶忙低了头，往自家主子旁边退了几步。
人群终是让了一条小路，方杰迈步走到两辆马车之间，正要说话的时候，他左手边的马车却突然掀开了车帘，露出孙家大小姐那张娇美的脸庞，她欣喜唤道，“表哥！你怎么来了？二娘最近常念叨你，表哥也不去我们府上走动？上次的诗词表哥才教了我一半呢。”
另一辆车上的牡丹自然也不甘心落了下风，车帘也挑了起来，她年纪比孙小姐稍大一些，但容貌却不差，比之年轻女子更多了三分韵味，特别是那眉目流转间露出的一抹风情，惹得周围的看客们都是心痒难耐、暗中欣喜，平日进次胭脂阁花用个十两二十两，也不见得能见上这清倌人一面，没想到今日却分文未动，就一睹红姑娘的风姿，可真是赚了。
牡丹觉出周围众人的灼灼目光，心下不知羞，反倒很是得意，但脸上却极力装了三分委屈七分惊喜，柔声说道，“方公子…都是奴家不好，今日不该上街来，惹下这样的风波，怕是要连累公子出丑了。”
都说姜是老的辣，随着年纪增长了，或多或少，也要一同长些心机和手段。果然，相比与孙家小姐的娇蛮，牡丹这几句话一出口，方杰的脸色就好了许多，微微点头算是行了礼，低声说道，“牡丹姑娘客气了，今日之事都是我家表妹鲁莽了，改日我定然亲自上门道歉。”
牡丹杏眸一亮，脸上笑意更浓，微微带了那么一丝期盼和娇羞，应道，“公子言重了，不过是些小事，怎么能劳公子致歉，不过，能见公子一面也好，前几日得了一坛三十年的桂花酿，本来就等着同公子一同品酒呢，那…牡丹就恭候公子大架了。”
方杰不喜苞谷酿的浓烈，很是偏爱南国的酒水，听得牡丹这般说，脸色就又好了三分，笑道，“明日必去。”
牡丹得了准信儿，勉强按捺着心里的狂喜，慢慢放下了车帘，吩咐车夫丫鬟们赶路。
那边厢，孙家小姐听得两人几句话就定下了相约之期，心里那坛酸醋仿似被泼进了时光隧道，瞬间变成了沉积千年之物，暴涨的酸涩之气直冲脑门，指了那远去的马车就是大骂起来，“你个肮脏的贱货，敢当着我的面儿勾引我表哥，我…我，我要拆了你的破楼…”
“娇凤！”方杰看着牡丹的马车没有回头径直走了，心里又添了一丝感激，不论谁是谁非，起码牡丹这样行事大度，他才不会太为难。
至于自家表妹，这性情就有些太过刁蛮了，方杰忍了气上前低声说道，“你一个千金大小姐，当街同人大吵，岂不是自降身价，若是这事被孙大人知道怕是又要禁足三月，赶紧回府吧。”
孙小姐委屈的撅了嘴，撕扯着手里的帕子，不忿应道，“你也不上门来看我，日日同这贱女人厮混，我是一时生气…”
“好了，”方杰不耐的打断她，生怕这没脑子的千金说出什么容易被人误会的话，赶紧催促道，“你先回府吧，转告姨母明日我就去看她。”
“真的？”孙小姐眼里瞬时满是喜色，心里那坛陈年干醋奇迹般的又变成了蜜糖，甜得她发晕，一迭声的应下，“好，好，我这就回府，表哥你可不能骗人，一定要来！你若是不来，我就撵去白云居找你…”
方杰胡乱应和几句，就撵了那车夫赶紧调转车头，孙小姐走出多远，还一直趴在车窗口挥手。
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第二十五章 惊惧的孩子
有那平日同方杰熟识的看客，就哈哈笑着打趣道，“方公子俊美无双，竟惹女子当街吵闹，比之古时宋玉潘安也不匡多让啊。”
方杰无奈摇头，抱拳一礼笑道，“吴兄就不要拿小弟玩笑了，最难消受美人恩啊。”
那姓吴的商贾和周围看客们，都是哈哈一笑转身各忙各事了。
直到人群散尽，方杰才收了脸上的笑意，微微沉吟片刻吩咐身后的小厮，“东子，去打听一下这城里最严厉的教养嬷嬷住在何处？另外再挑两匹上好锦缎送去牡丹姑娘那里。”
那小厮身形瘦弱，尖脸圆眼，一对眼珠儿骨碌碌转得飞快，一看就是个鬼机灵。听了这话他立刻应下了，脚下却没动，又问道，“公子，两头儿您都应下了，明日到底要去哪一家啊？”
“哪家也不去！”方杰冷哼一声，转身就走。
那小厮吐吐吐舌头，赶紧小跑着去办差事，自家公子这次可是真恼了，万一差事办不好，这火气就要烧他头上了。
蒲草不知只是前后脚的功夫，就错过了这样的一场好戏。以至于很久之后，因为这事还生出了很多风波，她最后在某人腰侧的软@肉上，练习了无数下三百六十度大旋转，当然这都是后话了。
刘大夫是个极负责任的人，一早晨起来就带着当归把药材抓好了，分包整理。
待得蒲草和春妮采买回来，又把一些需要注意的细节仔细讲给两人听，末了又单抓了两种草药给蒲草，言道每次熬骨汤放进一些更补身体。
春妮和蒲草两人一迭声道谢，特别是蒲草，前世见多了那些穿了白衣却装了恶魔心肠的医者，如今再对比刘大夫这样的医德，简直都想把刘大夫送到现代去，让那些徒有其名的冷血动物羞愧致死。
因此，在付诊费药费时，蒲草主动多给添了二钱，算是众人的食宿费用。刘大夫却是坚辞不受，笑言都是刘姓一家，比之旁人还要亲三分，不赠药已是不该，更不能多收诊金。
一番话说得刘厚生这样的大男人眼圈儿都红了，刘大夫这样的外人，只是因为同姓就这般厚待与他，再想想家里那对狠心父母，他的心头更是酸涩不已。
当归小药童还是孩子心性，得了蒲草买回的大公鸡，欢喜的眉开眼笑，缠在蒲草身旁，拍着胸脯保证一定帮忙攒马粪。蒲草就笑道，下次再来一定带些好吃食给他。
果然，当归的小脑袋点的如同啄米小鸡一般，连声问着他们何时再来。惹得刘大夫都是脸红看不过眼，伸手敲打这没出息的徒儿，当归到处乱窜，惹得众人都是哄笑起来。
一时，刘厚生被抬上了牛车，众人辞别了刘大夫师徒，终于踏上了回家的路。
秋风一日凉似一日了，蒲草担心冬日早至，坐在车上也无心观望风景，心里盘算着还有多少活计要忙。
倒是春妮夫妻自觉以后生活有靠，就去了来时的愁苦之色，头挨着头凑在一处小声说话，偶尔扭头见得蒲草这般样子，春妮就扯了她笑道，“你也别着急，我娘家村子就有木匠，手艺也不错，咱们明日就能请来开工，一定能赶在下雪前张罗完。”
一旁的两个乡亲孔六叔和李九叔听得这话，自然就要问请木匠作何，蒲草也不瞒着，就说想要建个土坯房子，冬日种菜。
孔六和李九惊得眼睛瞪得溜圆，停了好半晌才清咳两声，劝道，“咱们这里大冬日的，房子若是山墙单薄些都容易把人冻死，更别说那菜苗了。蒲草还是省些力气，明年开春好好种苞谷吧。”
蒲草知道两人是好心，也不生气，笑道，“二位大叔的话有道理，这我也知道。不过，我当日在里正和长辈们面前应了要给桃花备嫁妆，要供贵哥儿去读书，只指望那二亩苞谷地怕是不成，只好琢磨些别的出路。
再说，用土坯垒个房子不难。就算不成，也不过是浪费些柴禾，若是成了，哪怕进个几百文钱，手头也宽绰些。”
孔六和李九一听这话就知道她是打定主意了，而如此忙碌也是为了小叔和小姑，这份心思是极好的。于是就不再相劝，想着家里没有什么着急活计，昨晚又吃了人家那么多好肉好菜，就道，“那帮工就算我们一份吧，到时候去喊上一声就成。”
蒲草大喜，赶忙道谢。
董四一边甩着鞭子驱赶老牛一边也在犯愁，根本没把众人的对话听进耳里。他本来答应了媳妇儿，上山猎到好皮子卖了银钱，给她扯块花布做棉袄的，老娘也嚷着要称些细面过年蒸枣馒头，两个小儿子也提前几月就盼望过年的鞭炮了。
可惜，他因为背了生子回来耽搁了这么两日，再也撵不上村里的猎队了，自己进山又太过危险，只能让一家人失望了。
想着回到家里，媳妇和老娘必定唠叨不休，孩子也要哭闹，他这心里就火烧一般，恨不得这山路没有尽头才好。
刘厚生躺在他身侧，听得他一声声偷着叹气，有心想告诉他那砍柴的买卖，却又碍于人多不好开口，只得忍了一路。
终于等到牛车进了村口，孔六和李九跳下车回家了，他才扯了董四的衣襟把昨晚商量好的事情说了一遍。
南沟村所处的山坳，虽是三面环山，却都不是什么高山峻岭，充其量不过是十几丈高的小山包。兔子野鸡满山跑，狐狸或者狼这类的野兽却不多，这也是村里人秋猎要走出很远的原因。
当然，偶尔也有例外，就像前些时日同蒲草赛跑的那只黑熊，就不知是哪里跑来的“独行侠”。
不过，小山包也有小山包的好处，那就是不缺柴禾。什么矮松啊灌木啊，随处可见，甚至东山那里还有大片的枯树，砍起来极容易。
董四听得这差事离家近，进项也不错，自然欢喜，客套两句就接了下来，笑嘻嘻赶了牛车拐上后街。
街坊邻居们见得他们回来，都聚过来问询两句，蒲草不好说刘家事就跳下车帮忙开院门。
春妮本就恨公婆心狠，口下也没留情，直言因为送医太晚，以后要落残疾不能做重活了。
众人不知他们夫妻和蒲草的打算，就以为这刚刚分出的小家庭以后算是彻底没指望了，纷纷劝慰帮着出主意，言道以后进城做个小买卖或者学个不用出力的手艺，也不至于饿了肚子。
也有那同春妮平日交好的小媳妇儿心直口快，替春妮两口子抱不平，小声道，“你以后也不用孝顺公婆了，世上哪有这样狠心的爹娘，为了几个大钱居然不救儿子。”
隔壁陈大娘想起平日自己也是偏心小儿，就叹气道，“这人老了，没个道理可讲。”
众人还要再说话，蒲草已是打开了院门，牛车进了院子，董四又帮忙把刘厚生背到了炕上。众人见了又夸赞他是个有义气的，倒惹得董四红了脸，赶忙告辞去还牛车。
众人随后又闲话几句，也都散去了。
桃花和山子在后园听见动静疯跑了过来，抓了蒲草的衣襟不放。蒲草瞧着她们的身上沾了泥点，就问道，“可是在后园玩泥巴了？”
两个孩子摇头，都道，“我们帮着二哥脱草坯了。”
懂事的孩子谁都爱，蒲草笑着挨个亲了亲，就在筐了找了那油纸包出来，小心翼翼拿出两只糖猪儿和糖公鸡，笑道，“这是奖励给好孩子的。”
两个孩子小脸儿一喜，却立刻又黯了下来，甚至小脚儿还往后挪了挪。
他们如此反常模样惹得蒲草疑惑，就蹲下身子问道，“桃花，山子，你们怎么了，可是有谁欺负你们了？”
山子扭头偷瞄了一眼桃花，瘪了嘴不说话，桃花却是红着眼圈儿，小声道，“没有，嫂子。我们不要糖人儿，咱们回家吧。”
蒲草听了这话更觉奇怪，就揽了他们两个在怀里假装伤心道，“桃花和山子都不跟嫂子亲了，我真是伤心啊。买了糖人儿一路小心抱着，结果人家还不喜欢…”如此说了几句，她就低头嘤嘤哭了起来。
“喜欢，喜欢！”山子和桃花哪知有假，以为蒲草是真哭了，赶忙抢着抱了她的脖子一迭声的喊着，“嫂子（姐）不哭，我们喜欢。”
蒲草也不抬头继续抽噎着，问道，“那你们怎么不要糖人儿？”
桃花犹豫了一下还是不开口，山子却崩豆似的说道，“刘大娘说姐姐跑了，不要我们了，嫌我们是累赘，只吃饭不干活儿。”
蒲草听了这话，两道眉毛就紧紧皱在一处，心头恼怒之极。
小孩子最是不能惊吓，若是开解不好，也许就是一辈子的病根儿。特别是这样从小没爹娘的孩子，极度没有安全感，若是吓唬他们说亲近的人也要离开，简直就同在他们心里埋了炸弹一般，随时都是提心吊胆、惊惧不安。
果然桃花的小手哆嗦着，一脸小心翼翼的问着，“嫂子，我以后只喝苞谷粥不吃饼子，也不要糖片了，嫂子不要扔下我们好不好？桃花听话。”
山子也赶忙保证，“我也是，姐，我也不吃饼子了，只喝苞谷粥就行，两碗…”说到一半，他又把两根小手指缩回去一根儿，“不，一碗就能吃饱…”
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第二十六章 请木匠
蒲草这一刻就觉好似有只大手攥了她的心肠一般，疼得她脑门青筋暴跳，恨不得抓了那刘婆子撕烂她的嘴。多好多乖巧的孩子，这恶毒老太婆怎么忍心吓唬他们？
她勉强忍了恼怒，努力让自己笑得温和，手指点了两个孩子的小脑门，嗔怪道，“你们两个小傻瓜，人家说啥你们都信啊。嫂子怎么会扔了你们，自己跑掉呢？
咱家的房子刚赎回来，还要建温室，还要缝被子和棉衣，好多活计没做，嫂子怎么会走？再说了，嫂子想走也没地方去啊，马上下雪入冬了，嫂子还能在外面冻死啊？”
两个孩子眨眨大眼睛，小心眼里琢磨了好半晌，好像也是这么个道理，于是小声问道，“嫂子真不走？”
蒲草重重点头，“不走，绝对不走！”
两个孩子的手臂这才松了松，蒲草拍拍他们的背，放开他们，把糖人儿分别塞到她们手里，笑道，“嫂子特意给你们挑的，桃花属鸡，山子属猪，对不对？喜不喜欢？”
“喜欢！”两个孩子年纪小，到底好哄一些，各自小心接过来，欢喜捏在手里，很快就露了笑脸，蒲草趁机又问道，“我们走之后，刘家大娘怎么又来了？”
桃花伸出小手指轻轻摸着小胖猪的圆鼻子，随口答了一句，“刘大娘要搬妮儿姐家的陶缸，我和山子没让她进门！”
原来，刘老太昨日在儿子家看了一圈儿，那口新陶缸和各种家伙事儿就印在她眼睛里，扎根儿长在心里了，连晚上睡觉都是翻来覆去，折腾得刘老头也睡不好。
于是，今早儿刚一爬起来老两口就又上门来，想要趁着无人先把东西搬回去。。
他们的打算是不错，却不曾想桃花和山子昨日得了蒲草的嘱咐，执行得很是认真，早早爬起来就揉着眼睛守在刘家门外，无论刘家老两口怎么出言哄骗，两个孩子就是站在门前拦了不让他们进院子。
老两口恼羞成怒，说了很多刻薄话，惹得两个孩子大哭引了邻居出来，他们到底还顾惜仅剩下的一层脸皮，恨恨回去了。
春妮这半会儿一直站在门口听着，早恨得咬牙切齿了，刚要张嘴开骂却见蒲草摆手，知道她不愿再吓了孩子，只得扭身回屋找自家那对儿无良公婆的“儿子”出气。
蒲草安抚好两个孩子，牵了他们的手一路说笑着回了家，刷锅熬粥、贴饼子，又炒了个土豆丝，隔着篱笆喊了春妮上前端了一份儿回去，这才去后园叫张贵儿回来吃饭。
张贵还真没偷懒，山坡上又多了二百多块土坯，犹如等待检阅的士兵一般排列得整整齐齐。
蒲草难得夸赞了两句，张贵儿好似松了口气，转而又照旧高抬了下巴，一副傲气模样。
一家人吃了饭，下午继续挖土脱坯。
春妮安顿好刘厚生也赶来帮着忙活，中间歇气的时候就同蒲草商量着，明早就去娘家找木匠，这样等着土坯都晒干了，木器活儿也就做完了。至于砌墙上木架，到时候请几个村里人帮把手，不过一日功夫就利索了。这样，最是不耽搁功夫又能省些吃食。
蒲草自然同意，简单把她要做的木活儿说了说，以便春妮明日转述给木匠听，让人家做到心里有数。
如此又是忙碌到夜色降临众人才收工，蒲草就着春妮送来的骨汤给几个孩子炖了个土豆片，热了几个苞谷饼子对付了一顿，一家人都是累极，闲谈几句就都睡下了。
第二日一早吃了饭，