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唤弟拼命揉着挨打的胳膊疼得嘴里直抽冷气，她可太知道娘亲的脾气了，也不敢再辩解，爬到炕梢儿与妹妹跪在一处。
满桌儿抹了一把眼泪，递给姐姐一个歉疚的眼神，唤弟苦着脸微微摇摇头。
董寡妇举着扫帚瞧着两个出落得越发清秀的女儿，再想起死去多年的男人，心里酸涩难耐，眼泪也掉了下来，哭道，“你们这些不省心的丫头，你爹死的早，留下我一个寡妇受尽白眼苦累才把你们拉扯大，结果你们大了，翅膀硬了，就不把我这当娘的放在眼里了。”
董家老太太因为董老大的死，把一切罪责都怪在了董寡妇身上，咒骂她肚皮不争气，生不出孙子还害死了儿子，平日里别说资助些吃食用物，不定哪日不高兴就要堵门骂上半晌的。
董寡妇受尽了委屈吃尽了辛苦，才把几个女儿拉扯大，后来董老太太去世了，董家几个兄弟才开始慢慢同她们一家走动，待得嫁了花儿和招娣之后，家里日子又更好过些。
唤弟和满桌儿自小把娘亲的苦楚都看在眼里，此时见得一向刚强的娘亲掉了眼泪，都慌忙爬上前抱了娘亲哭着赔罪，“娘，我们错了，我们以后再也不惹你生气了…”
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第三十四章 探望
董寡妇哭了几声觉得心里不那么憋闷了，就胡乱扯了衣袖抹了眼泪，拍着小女儿的肩膀，说道，“你这傻丫头，我是你娘！若是这事儿对你好，娘能拦着你吗？”
满桌儿把头埋在娘亲身前抽噎着不肯吭声，董寡妇无奈，又耐着性子劝解道，“去年你送了荷包给贵哥儿，那事儿就已经不合规矩了，若是传扬出去，人家不知要把这闲话说的多难听？
可是你已经给了也不好要回来，只能那样了。但是你怎么就是不听娘的话，还要往张家跑呢。
那贵哥儿先不说人品如何，他是读书的，将来要考功名要做官、要娶大户人家的小姐，你一个农家丫头，他怎么会娶你？你都是白费心思…”
唤弟瞧着妹妹眼泪滴答落下，心疼难忍就帮腔道，“娘，满桌儿送给贵哥儿的荷包，他也接了，许是对满桌儿有些喜爱的心思。
再说，张家只蒲草嫂子一个人做活儿，能不能送贵哥儿重新读书还不知道呢。万一他不读书留在村里种地了，他和满桌儿也不是没可能啊？”
董寡妇看着小女儿哭肿的眼睛也是心疼，又觉三女儿的话有些道理，只得叹气说道，“罢了，今日这事就揭过去。满桌儿以后不准靠近张家，不准再做什么没规矩的事。若是敢犯，我打断你腿。待得来年看看吧，若是贵哥儿真不去读书了，我就找人去探探张家口风。”
许是多日盼望有了转机，满桌儿听了这话怔愣了好半晌，然后猛然抱了娘亲的胳膊哭得更是厉害了。
董寡妇无奈又恼怒，推开她道，“别哭了，小心招来不干净东西，你们姐俩赶紧睡吧，记住娘的话啊。”
“是，娘。”见得娘亲回了自己屋子，姐妹俩头挨着头趴在被窝里说起悄悄话，不时偷笑几声，互相挠痒痒打闹起来。
少女情怀总是诗，但凡有一点欢喜之事，在她们眼里都是应该铭记一辈子的美好回忆。只是不知她心心念念的那个人能否对得起这一片深情、夜夜相思梦…
不提南沟村里家家忙着准备各种过冬用物，只说翠峦城北的府衙隔壁，“孙府”两个龙飞凤舞的大字跃然门楣之上，朱红色的大门钉了成排的铜铆，两侧青砖高砌围墙。灰色墙瓦，在冬初澄净的日阳下越发显得大气、整齐。
两个青衣灰帽的小管事正带了两个小厮从侧门里出来，抬头瞧着日头极好都是脸上带笑，闲话儿道，“天气这般晴好，怕是还有一阵子才能落雪。”
另一个道，“可不是，老天爷这是在成全咱们呢。主子们列的采买单子比往年都多，就是跑折了腿，两三日内也买不齐啊。这好在雪落的晚，又能容几日空儿。”
两人正这般说着，远远就见街角行来一辆黑漆齐头平顶的马车。车辕左右分别坐了车夫和随身伺候的小厮，只瞧这架势就知必是哪家主子的车架。
其中那个年纪稍长的小管事仔细扫了两眼那车前挂着的牌子，立刻就小跑迎了上去，笑道，“原来是表少爷到了。”
马车应声停在门前，那小厮伶俐的跳下车辕跑去开了车门，小管事极有眼色的上前伸出手臂，扶下了车里那位眉目俊朗、衣着华贵的公子。然后笑嘻嘻恭敬行礼，说道，“表少爷今日怎么得空儿出来走走？”
不必说，这贵公子就是方杰了。他下车站定，展开手里的折扇摇了摇，笑道，“最近忙些生意，好久未曾上门探望姨母，正好今日得空儿就赶来了。怎么，陈三哥这是要去办差？”
小管事连忙摆手，“表少爷还是唤小的陈三儿吧，小的可当不起表少爷抬举。表少爷若是来探望二夫人，可真是不凑巧了。”
方杰眉梢轻挑，眼含疑惑问道，“怎么不巧，姨母不在府里？”
“表少爷猜得不错。今日天气晴好，二夫人带着大小姐出城去上香了，就是回来的早也要申时末了。”
小管事笑道，“就是我家大人也去城南秦同知府上赴宴了。”
“那府里还有谁在？不会是宝坤也出门了吧？”方杰神色有些不愉，仿似因为白走一趟很是懊恼。
小管事连忙笑道，“表少爷说笑了，我们小少爷学堂里不放假，哪里能出去闲走？”
方杰抬头看看天色，脸色稍微好了一些，说道，“看这时辰学堂里怕是下课了，我正好带了些小玩意就先陪宝坤玩耍片刻，否则姨母回来说不得又要被收走了。”
小管事想起自家小主子的“苦日子”也是笑了起来，“那表少爷赶紧里面请吧，我们小少爷若是见得您来，怕是欢喜的什么都忘了。”
方杰含笑点头，这才抬步往门里走。那小厮抱了一只雕花木盒跟在后面，守在门口儿的几个门房儿也都是熟识的，笑嘻嘻行礼打了招呼。方杰从荷包里随手摸了一块碎银扔过去，几个门房儿立刻眉开眼笑的称谢不已。
瞧着他们主仆的身影消失在朱门之后，另一个小管事就跑上前扯了陈三，问道，“三哥，这人是谁啊，你怎么这般敬着？”
都说宰相门前三品官，整个翠峦城里，若是比官位比权势，哪家也越不过他们孙家去。
他们虽然只是个采买的小管事、孙家的奴才，但是出了这道门，一般小户人家的主子都要敬他们三分，哪个商家不巴结着，哪个没眼色的敢得罪？
说句不好听的，打狗还要看主人呢。惹了他们不要紧，引出背后的主子才是众人不情愿的。
所以，小管事眼见这采买管事里最有威信的老大哥如此谦恭，倒有些不忿，好奇问起方杰身份。
陈三听得他这话，赶紧扯了他走出很远才低声道，“你这小子没来府上多久，不知详情也就算了，但你以后可要记得，这位方公子绝对不能怠慢。他是二夫人的外甥，极得二夫人疼爱，甚至咱们大人都时常夸赞于他。”
“哦，原来如此。”小管事一脸恍然大悟的连连点头，又后悔刚才为何没有上前行礼讨个露脸的机会。
要知道他们这府里没有正头夫人，二夫人负责掌管后院，自然是大权在握。他能从田庄调回来就得了采买管事这肥差，全仗着刚当上二管家的舅舅求了二夫人才办成，哪怕别人不巴结，他也更要亲近三分才是啊。
陈三见得小管事一脸懊恼，自然清楚他的心思，一时好笑又低声说道，“还有，咱们大小姐可是极中意这方公子。谁知，以后他能不能做了咱们孙家的女婿啊。”
果然，小管事听得更是后悔不迭。
不说他们两人闲话儿，只说方杰一路进了后宅，早有门房儿跑去通知了大管家孙成。
孙成迎到了二门口，恭谨行礼笑道，“盼到方公子上门真是不容易，二夫人可念叨您好些时日了。”
“孙叔，最近身体可好？”方杰回了半礼，同孙成一起往二门里走，应道，“我听门房说姨母和大人都不在，就想着看看宝坤，学堂里下课了吧？”
“公子赶得时辰正巧，学堂里刚刚下课。若是小少爷知道您来了，必定要欢喜坏了。”两人说着话就顺着游廊走过，穿过一座月亮门儿进了一个小院。
小院儿墙边种了几丛灌木，灌木一旁立着木架，木架上绑着的秋千随风微微晃动，为这小院添了三分童趣。
见得两人一前一后进了院子，早走小厮跑进屋里去通报。很快屋里就欢呼着跑出来一个穿了宝蓝锦缎衣衫的小男孩，虎头虎脑，很是可爱喜人。
“表哥，表哥，你说话不算数，我等了你一个月了。”
方杰半蹲身子接住像头小牛犊一般冲来的表弟，眼里笑意更真更浓，“最近忙，一时混忘了。”
孙宝坤极力绷着小脸儿，装作懊恼模样说道，“君子一言，驷马难追。表哥失约，非是君子所为。”
方杰哈哈大笑，回身接过小厮东子手里的雕花盒子，说道，“表哥知道错了，所以特意找了几样小玩意儿给你做赔礼，如何？”
孙宝坤等得就是这句话，刚才还绷着的小脸儿仿似春来雪融，瞬时就溢满了欢喜之意，抱了那盒子就拉了方杰往屋里走，嘴里还催促着，“表哥快陪我玩一会儿，我娘回来又该说我玩物丧志了。”
孙家原配大夫人自幼身体就羸弱，嫁入孙家，生了孙大小姐之后越见不好，十年前就先去了。
孙大人为了子息一口气又纳了几房小妾，却都没有动静。反倒是娶回多年的二房，也就是方杰姨母老蚌怀珠，平安生下了孙府唯一的男丁。
孙大人也算明事理，生怕儿子变成纨绔子弟。不但请回名师教导，平日里还千叮咛万嘱咐二夫人，一定要严格管教。
所以，孙宝坤这宝贝疙瘩的日子从小就过得是可怜之极。
十岁年纪正是淘气的时候，却被规矩束缚的像个小老头儿一般。但凡有两件好玩意儿摆弄，还没热乎几个时辰就会被母亲收走，耍赖打滚也都换不得母亲心软。
如此，倒让方杰瞧得倍觉心疼。每次上门都给他带上几样儿小东西，再陪他玩上一会儿，自然也惹得这小子见了他比见了亲爹娘都欢喜。
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第三十五章 小事儿一桩
方杰今日淘换来的是两个木刻机关小马，拧上弦后，那雕刻极其逼真的小马驹就迈着步子在青石地板上嗒嗒走了起来。欢喜的孙宝坤跟着小马屁股后面追来追去，两个小厮和丫鬟看着新奇也跟着拍手叫好，一时间房间里热闹得差点儿掀了房顶。
方杰坐在门口的末座儿，吹吹风喝喝茶，顺便同大管家说说闲话。
“孙叔，我前些日子路过珍宝记，见得门前好似有些冷清。不知是铺子里要转行，还是遇到什么难事了？”
孙成听了这话，脸色有些尴尬又无奈。
说起来，他和老妻是当初随着大夫人陪嫁过来的老人儿了。大夫人在世时，他们夫妻自然风光、大权在握，但待得是大夫人病逝，他就没了靠山。
虽然二夫人掌权后，见他主动交了权柄也没有着意打击他，而大夫人又留了个铺子给他们夫妻养老，怎么算起来这日子都要知足了。只等再过个几年就报个归老的名头，孙大人念着他们夫妻忠心不惹事，赏他们一家自由身也是顺理成章的。
可惜，事情盘算的千般好万般好，总要有好人执行才行啊。
他们夫妻一辈子小心谨慎，不想却养了个败家儿子，比正经主子还纨绔。表面上在他们夫妻跟前孝顺又老实，实际上吃喝玩乐、花天酒地，把个好好的铺子硬是掏空了大半。如今半死不活，实在让人恨极。
“谢公子惦记了，我那小铺子不是要转行，是被家里劣子败坏一空，马上要关门了。”孙成是叹气连连，有什么比老来无望更让人愁苦？
方杰好似有些惊讶，赶忙问道，“孙叔，那铺子位置极好，只要有好货源，保管生意兴隆。怎么能轻易就说关门？”
孙成摇头，“公子有所不知，我那大儿就是扶不上墙的烂泥，除非有稳赚不赔的买卖，否则…还不如关了铺子净心。”
方杰劝慰了两句，慢慢喝了口茶这才抬眼说道，“孙叔，说起来也巧。我一个好友如今在做运送海货的生意，常有新奇的海国之物运来，在咱们周边几城卖得极好。
我那朋友是个急脾气，就喜行船航海不喜打理这些店铺琐事，托我在咱们城里找家铺子接货，所得利润五五分。若是孙叔有意，我倒是可以帮忙居中联络一二？”
“真的？”孙成听了这话，立时喜得眼睛都瞪圆了。
雪国地处极北，离得那温暖的海滨之国何止千里万里之远。有生之年，能够亲眼看到海色的人简直是凤毛麟角。
也正因为如此，人人都对海国之物极其好奇。那些五彩贝壳镶嵌的屏风，珊瑚珍珠琢磨的首饰，陶碗般大小的海螺，雕琢精致的小摆设儿，样样都惹得惊羡不已、趋之如骛。
若是能搭上海商的买卖，就算是货源不多也绝对是条财路，大富大贵不敢保证，起码足够一家人殷实过日子了。
但孙成当了多年的大管家，如今虽被架空、心灰意冷，头脑却还是极精明的，短暂的惊喜过后他立刻就恢复了理智。微微思虑半晌，低头躬身说道，“方公子如此大恩，小的一家无以回报。若是公子有何需要小的效劳之处，尽管吩咐。”
方杰嘴角轻翘，挑眉一笑，“孙叔客套了，都是小事不足挂齿。说起来，孙叔多年掌管府衙后院必定极有经验，我如今倒真是有件小事要孙叔帮忙参谋看看…”
未时末，孙府尹一身酒气的坐着四抬大轿从城南秦家回来。一路上回味着那丰盛的酒席和身段唱腔都是一流的花旦，再摸摸身侧的那只檀木盒子，他脸上的笑意就更浓了三分。
他这大半生，历经十年寒窗苦读，幸有家族鼎力相助，科考顺利拿了个三甲进士。之后又在官场打滚儿十几年，日日心狠手辣的打压拉拢下属、巴结逢迎上峰，其中煎熬不足为外人道也。
不过，如今稳稳坐到这翠峦府尹的位置，才觉一切付出都是值得的。
虽然品级不过是四品，这翠峦城也不是出产丰厚之处，但是天高皇帝远，方圆几百里内他就是最高权力者，一言九鼎、人人巴结逢迎。
前几日不过随口说了一句喜好古籍，这一次赴宴就收了不下六七本。如此回报，怎不令他飘飘然？
很快轿子抬进了府门，早得了消息的大管家孙成迎了上来，双手接了那檀木盒子伺候在一旁。
孙府尹一边迈着四方步走向书房，一边随口问道，“府里今日可有何事？”
孙成赶忙低头恭谨应道，“回老爷，二夫人和大小姐出城上香还未赶回，小少爷刚刚下课。”说完，他好似突然想起一般又道，“上午方公子上门探望二夫人，听得二夫人出门未回就陪着小少爷坐了半个时辰才离开。小少爷很是欢喜，午饭都多吃了半碗。方公子留下话儿说，过几日再来拜见老爷。”
孙府尹听得方杰待自家小儿如此疼爱，脸色就柔和了几分，点头说道，“博雅这孩子着实不错，可惜…”
孙成闻言，低下头掩了一脸古怪之色。他自然听得出自家老爷的言下之意，无非是嫌弃方家根基太浅，方杰是庶子又行得商贾之事，否则他倒是大小姐夫婿的好人选。
若是以前他听得这话，也会替方杰可惜。毕竟以自家老爷这样的权势，谁不是下死力的巴结逢迎，这城里多少人家明知大小姐脾气不好，还照旧托人探口风。为了家族，为了儿子仕途恨不得用尽手段，立刻把人娶回去才好。
但是，世间总有那异类不同于常人，而方杰就是其中一个。
想到这里，孙成眼里甚至闪过一抹笑意。自家老爷怕是如何也想不到被他嫌弃的方公子躲避犹恐不及，哪里还会送上门做女婿？反倒是大小姐死活想要贴上去，这是何其有趣之事？
孙府尹换了一身宽松的锦缎袍子，仰靠在太师椅上喝了一口浓茶，舒服的长吐一口气。眼角扫到那只雕花木盒，就摆手吩咐孙成和两个书童，说道，“你们都下去吧，我要读会儿书。待得夫人小姐回府，再来禀报。”
孙成半垂的眼眸里闪过一抹喜色，赶忙行礼带了两个书童退了出去。
孙府尹慢悠悠品着茶，顺手翻看鉴赏着一本本古籍，不时赞上两句。眼角眉梢都带着笑，看得累了就仰靠在椅子上闭目养神，只觉这真是人生难得的惬意时刻。
可惜，老天爷似乎见不得他这般悠闲，就在他刚刚同周公摆上棋盘尚且半梦半醒间，突然听得窗外好似有人在闲话儿，隐隐约约中带着“大小姐”“红牡丹”之类的字眼。
他立时就清醒了过来，刚要张口呵斥，下一刻却是闭了嘴皱眉细听。
那窗外的两个小厮正在打扫庭院，扫帚剐蹭在青石地上刷刷有声，期间夹杂着两人的笑谈。
其中一个小厮仿佛听了什么事很惊奇，声音因此拔得有些高，“什么？你说咱们大小姐同红牡丹在大街上对骂？绝对不可能！咱们老爷可是最重身份体面的，大小姐怎么能同娼妇打在一处，那岂不是让全城的人笑话？”
另一