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另一个小厮撇嘴道，“何止让全城人笑话？那日日头正好，满街都是赶来采买皮毛药材的商贾在走动。这时候，说不定南方几城哪个茶楼就在传说呢，翠峦府尹家的大小姐同娼妇当街吵骂动手，还扬言拆了人家的花楼，这是多新鲜的段子啊！”
“哎，”先前那小厮叹了气，仿似替主子为难起来，“咱们老爷这出去赴宴还没回来，不知道能不能听到这事儿，若是听得了，咱们大小姐可要挨罚了。”
两人正说得热闹，突然听得门轴的咯吱之声，于是齐齐扭头一看，他们口中赴宴未回的老爷居然就站在门里，双眼圆瞪，那脸色阴沉得都能直接刮下二两霜来。
两人猛然想起，刚才的那些闲话必定都进了主子的耳朵，立时吓得魂不附体，噗通就跪了下来“梆梆”磕起响头，“老爷饶命，老爷饶命，小的不该多嘴，小的再也不敢了。”
孙府尹双眼微眯，心里思虑片刻，高声冲着院外喊道，“来人！”
院门应声而开，孙成手里端着一只托盘匆匆走进来。那托盘上的青花瓷盖碗边沿儿还隐隐约约冒着热气，显见是去厨院替主子张罗吃食刚刚赶回来。
孙府尹的脸色这才好了一些，勉强收回了即将出口的呵斥，转而指了那两个瑟缩发抖的小厮，吩咐道，“把这两碎嘴的奴才打上十板子，撵出府去！”
孙成怔愣了一下，不知主子因何动怒，嘴巴动了动好似还想帮着求情几句，可是孙府尹却不给他开口的机会，一甩袖子就怒气冲冲回了屋里。
孙成冲着满脸惊惧、紧紧盯着他看的两个小厮使了个眼色，这才高声呵斥道，“你们还等什么，还不自己去领板子？记得出了府门以后也闭严了嘴巴！”
两个小厮吃了这颗定心丸，就开始哭喊着装作万分不愿离开的模样，磕头求起情来，最后还是被孙成唤人来架走了。
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第三十六章 腌酸菜
孙府尹一连喝了两杯茶水，才觉心里火气降了一些，见得孙成端了托盘进来，还是呵斥道，“你是怎么管教下人的，居然敢随意议论主子长短，简直太没规矩了！”
孙成躬身勾着头，任凭主子喝骂也不回嘴辩解。
孙老爷骂了几句觉得心里憋闷稍稍好些，见得他如此模样，心里倒生出一抹愧意。
后院的事情他也不是不知道，如今当家理事的是二房，孙成这发妻的陪嫁奴才想必存身已是尴尬，更别提管教他人了。
若是老妻还活着，这样的事情自然不会发生。而女儿也有亲母教导，更是不会像如今这般刁蛮任性。
如此想着，他就叹了气，“罢了，这般呵斥是委屈你了。”
孙成上前稳稳放下托盘，行礼说道，“老爷折煞奴才了，都是奴才的不是。”
孙府尹摆手，“不是你的错。”说罢，靠在椅子上闭目不再言语，脸色晦暗之极。
“老爷，可是有何烦心之事，不知奴才能不能替老爷分忧。老爷公事本就繁忙，不可再添忧思。”孙成轻手轻脚揭开青花碗盖儿，小声劝慰着。
孙府尹嗅得最喜爱的鸡汤香气，就支起身子勉强喝了两口，无奈道，“凤儿没有亲母管束，规矩学得是一塌糊涂，以后嫁去夫家必定惹人笑话。”
孙成劝道，“老爷也不必发愁，二夫人平日待大小姐也是极尽心的，只不过毕竟不是亲母，有些事不好深说。所以，小姐的脾气才…直爽一些。若是老爷要教小姐学规矩，也不见得非要二夫人教，请个教养嬷嬷不是更好？”
“教养嬷嬷？”孙府尹拿着勺子的手就是一顿，脸色立时亮了三分，“这倒是个好主意。你明日就去城里访访，找个资历最老、名声最好的回来。”
“是，老爷。”孙成恭谨应了，孙府尹去了心头之事胃口大开，一碗鸡汤也喝了个干净。
待得晚上，二夫人听说两个小厮因为吵了老爷歇息要被撵出府去，也没放在心上，吩咐贴身丫鬟捡了两人的卖身契，随手就给了孙成。
孙成握在手里找到两个早就拾掇好包裹的小厮，当着他们的面儿把卖身契撕个粉碎，又每人分了十两银子，这才送了他们一瘸一拐的出了后门儿。
两个小厮也忘了屁股上的疼痛，脚下生风一般很快就走得没了影子。
世上哪有人心甘情愿做奴才的，他们都是幼时家里实在揭不开锅了，父母为了让他们有个活命机会才把他们卖出来。如今重获自由身，又得了足够买下二亩地或者做个小本买卖的银钱，简直就是天上掉了馅饼，哪里还能不急着赶回家去？
孙成眼见两人的身影隐隐约约消失在巷子口，这才抬头去看漆黑一片、无星无月的天空，长长松了一口气…
第三日，孙成找来的老嬷嬷就进了府门。孙府尹亲自接见赏茶，眼见这老嬷嬷衣衫整洁，半白的头发盘得一丝不乱，而且举止得体谈吐有物，心下很是满意。立时定下三月聘期给了一百两的聘金，就留她在府上教导女儿。
老嬷嬷也是个直爽精明之人，开口提了约法三章，涉及打手板儿、饿饭等等规矩惩处，听得孙府尹这当爹的心疼不已，但为了女儿的将来还是硬着心肠点头应下了。
孙娇凤前日出门去上香，本来好不容易劝得二娘带她绕去白云居见见心上人，却不想扑空而回。结果回府听得小丫鬟禀告说心上人居然来了她们府上，如此这般错过，让她心里懊恼得恨不能把青石地板跺个窟窿。
这几日，她正是琢磨着如何再出府一趟，却被突然告知以后三月不能出门，而且还要被老嬷嬷管教。
这真是晴天霹雳一般，她立时砸了屋里的瓷器桌椅抗议，二夫人赶来劝慰也被她撵了出去，闹得满府不得安宁。
孙府尹听得孙成禀报，大怒，愈加狠心吩咐老嬷嬷要严厉教导。
翠峦城东有一座占地四亩的大院子，门楣上的牌匾不同于别家的某某府，只单单写了“念恩园”三字，笔法飘逸、浑然天成，哪怕再是不懂书法之人，也能轻易感受到那落笔之人的洒脱之意。
而院子里，亭台楼阁，小桥流水，也布置的极为雅致。
其中一座画楼二层正敞着雕花窗子，阳光直射而入照在那穿着宝蓝绸衫的公子身上，越发显得他嘴角的那抹笑得意又调皮。
待得描完最后一片叶，收了画笔，方杰一边放下半挽的袖子一边说道，“这么说，以后我这耳根子能清净三个月了？”
门口伺候的小厮东子立刻笑道，“公子妙计安天下，一出手就钉了孙大小姐的七寸。以后您再去胭脂阁喝酒，可没人拦着了。牡丹姑娘这几日可是日日派人来送帖子，奴才都接到手软了。”
方杰挑眉，端了茶碗喝上一口清茶，笑骂道，“你是拿赏钱拿到手软吧，别说你没接人家的赏封儿？”
东子赶忙讨好的上前替主子添茶，笑嘻嘻遮掩道，“小的这不是跟着主子沾光嘛，别家公子少爷想见牡丹姑娘一面都难，只有公子您才有如此颜面。”
“以后少接那些好处”方杰收了嘴角笑意，指了桌上的请贴又道，“帖子也都扔了吧。”
东子一愣神，疑惑问道，“少爷，你不去牡丹姑娘那儿了？”
方杰摇头，展开折扇，眼望窗外越见萧瑟的景色，轻声道，“越是娇美而惹人怜惜的花朵，花心里包裹的越不是蜜糖…是毒！”
东子挠挠脑袋，实在想不明白，只不过与女子见个面喝杯酒怎么就同毒扯在一起了。但他也不敢多问，只能带着一肚子疑惑退到了门外。
方杰的目光慢慢放到那遥远的天边，心中不知想起了什么往事，沉思不语。
偶尔轻灵的风从窗前刮过，带得垂在他脸侧的发丝飘起，掩盖了那双星眸里满满的怀念与哀伤…
蒲草抱了苞谷秸进灶间，随手扯去沾在头上的苞谷须子，嘱咐桃花，“帮嫂子把锅里的水烧开，等以后酸菜积好了，嫂子给你包酸菜馅儿的饺子吃。”
桃花笑嘻嘻应了，扯了几根苞谷秸从中踩折之后塞到土灶底下，又敲了火石点着，做得又快有利索。
蒲草在她头上响亮的亲了一口，赞道，“我们桃花真是越来越能干了，嫂子以后可有帮手了。”
桃花得了夸赞笑得一双大眼睛弯成了月牙一般，越发可爱。
山子抱了一颗白菜跑进来，抗议道，“我也帮姐姐干活了！”
蒲草赶紧又亲了亲这极度爱吃醋的小屁孩儿，“山子也是最能干了，嫂子都搬不动白菜，多亏山子帮忙。”
山子立时努力抬头挺胸做出一副力大无穷模样，惹得蒲草和桃花都是笑了起来。
今日早起之时，天色有些阴沉。蒲草生怕落雪就着急把家里的杂活赶一赶，春妮也是同样忙碌着进进出出，两人隔着篱笆墙不时闲话儿两句。
春妮手下扒着白菜枯萎的外皮，问道，“蒲草，你刷没刷大陶缸呢？”
“刷了，早都晒干了。”
“你这动作可是够快的，那过会儿先帮你烫白菜。”
“好啊。”蒲草笑着应了，回身把打理好的白菜摆上案板，想起一事又道，“你娘家还没有信儿呢，什么时候能把土送来啊，我怕天一下雪就耽搁事儿了。”
春妮抬头望望天色也是担心，就道，“今日我哥再不来，明早儿我就回去一趟。”
“也好，记得再帮我收些蒜头和小葱回来！”
“知道了，”春妮捶捶酸疼的后腰站了起来，说道，“也不知你这菜能不能种成，蒜头和小葱可是没少买。董四昨天就帮着又收回两筐吧？”
蒲草哈哈一笑，“多多益善，以后你就知道了，没有投入哪有回报啊。”
两人如此说笑一阵，桃花也把大锅里的水烧开了。
春妮也不走门了，在篱笆上找了处空洞直接钻了过来，笑道，“走大门绕远啊，以后不如就在篱笆上开个小门算了。”
蒲草含笑不语，眼角扫过院子，孥嘴示意春妮看向那东厢房，低声说道，“左右也没几步，可别招我们家那位大才子发火了。”
春妮吐吐舌头，对那位时刻顶着规矩礼法做招牌的大才子也是无法，赶忙掐了偷懒的念头同蒲草忙着烫白菜。
桃花和山子围在锅边看热闹，蒲草生怕不小心烫了他们，就撵了他们去门外玩耍。不想两个孩子刚出去没半会儿就又跑了回来，喊道，“嫂子，妮姐家门外来牛车了。”
春妮惊喜喊道，“哎呀，是我哥送土来了吧？”
说着她就扔下白菜跑了出去，蒲草在围裙上擦着手也赶去探看。
果然，刘家门外那两棵大柳树下正停了两辆牛车。两个车夫，一着褐色一着灰色衣裤，都是三十左右岁的男子。方脸高鼻、粗眉大眼，让人一见就知必是极正直的性情。
他们身后的牛车上了厢板装了满满的黑土，压得那两头老黄牛都是身上见了汗。第二辆车上多铺了块油毡，散放了好些筐篓物件儿，中间坐了个头发花白的老太太。
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第三十七章 李家人
春妮早就扑了上去，惊喜喊着，“娘，娘，你怎么来了？”
老太太也不起身，笑着揽了自家闺女欢喜得摸摸她的头、拍拍背，半晌之后才好似突然想起什么一般，伸手照着闺女的胳膊掐了两下，骂道，“你这毒性的丫头！生子出了这么大事儿，你也不知道给家里送个信儿？要不是你九叔听人说了，怕是等生子好利索了我们也不知道呢！”
春妮见得老娘口中责骂自己，脸上却满满都是心疼，眼圈儿瞬间就红了，趴在娘前怀里哭得稀里哗啦。
自从生子出事，虽说蒲草出钱出力，生子也康复的不错，但是以后会残疾的巨大恐惧还是时时压在她心上，她夜夜担忧难眠却也不敢多说。此时见了老娘和兄长这些血脉亲人，她哪里还忍得住，把一腔委屈惊恐统统哭了出来。
蒲草瞧得旁边邻居有人探头过来张望，生怕传出什么流言，赶忙上前行礼，笑着对两个站在车旁的男子说道，“你们是李大哥和李二哥吧，常听春妮提起二位兄长。”
那褐色衣裤的男子显见年长又擅言一些，回了一礼笑道，“你是蒲草妹子吧，我家妮儿回家去可没少提起你。我家妹子脾气不好人又心软，平日多赖妹子照顾了。”
灰色衣裤的李二哥也随着兄长行礼，却是没有开口说话，憨笑着低了头。
那边，春妮这会儿也终于记起这里不是娘家了，赶忙起身抹了两把眼泪，把蒲草喊过去，扯了她的手同自己亲娘说道，“娘，这就是蒲草。生子出事之后都是她出银子出力帮我，生子如今才恢复的这么好。”
李家老太太满脸都是感激，一双粗糙的大手紧紧握了蒲草的小手，上上下下把她打量个彻底，叹气道，“你这丫头就是蒲草？我听妮儿说过多少次了，你这孩子也是个苦命的啊。”
蒲草望着慈眉善目的老太太眼里那抹心疼之色，再感受着她手上的温热，心头就是一酸，赶忙低头忍了泪意，这若是她亲娘多好…
李家两兄弟原本还指望蒲草劝劝娘亲和妹子，没想到亲娘的煽情功力如此之高，去一个哭一个，只好上前劝道，“娘，咱们进去说吧，我和二弟也得赶紧把土卸了。”
“哎，哎，这一说上话就忘了正事了。”老太太麻利的从车上下来，拉了春妮和蒲草的手往院里走，蒲草想起家里的白菜才烫了一半，赶紧说道，“大娘，您和春妮好久没见了，你们先说会儿话。我家里腌酸菜呢，我拾掇利索了就过来啊。”
“去吧，去吧，左右我今晚也不走，不急这一会儿。”老太太倒是个通情达理的，听了蒲草有活计要忙就赶紧应了，甚至还道，“白菜多不多，大娘去给你帮把手儿啊？”
蒲草连连摆手，笑道，“大娘，你快进屋歇着吧。不过几十颗白菜，一会儿就腌完了。”说完又冲着春妮嘱咐，“中午你别烧火了，我炒两个好菜送过来孝敬大娘啊。”
春妮嘻嘻笑着应了，抱着欲要拦阻的娘亲说道，“好，我娘爱吃粉条，别忘了多炖些。”
李老太太也拿这厚脸皮的闺女无法，伸手笑戳她的脑门儿，“你这丫头，真是越来越没样子了。”
母女俩说着话儿就进了屋子，蒲草引着李家兄弟把黑土卸在自家院角儿，又唤了山子桃花去温室通知刘厚生，这才赶忙回了自家。
总共七十棵白菜，刚才只来得及烫了五六棵，蒲草重新洗手就接着忙了起来。
洗得干干净净又晒了两天杀菌的大陶缸，已是搬到了土灶旁边。先在缸底撒好一层薄薄的盐粒，就把外皮烫软的白菜整整齐齐摆进去。码满一层就再撒些盐，如此忙碌下来，很快大陶缸里就填满了大半。
井里清甜的凉水打上一桶顺着缸沿儿倒进去，刚刚没过白菜就好，然后搬了河边找来的大块青石重重压上。
最后，再用一张大油毡纸严严实实的蒙盖在上面，用绳子绑好之后就算大功告成了。
山子和桃花都是懂事的，喊了刘厚生之后就跑回来帮忙，这半晌虽是只做些递白菜的小活计儿，却也累得小脸儿红彤彤、汗津津。此时见得终于腌好了就欢喜的拍着小手，喊道，“有饺子吃了，有饺子吃了。”
蒲草扭扭酸疼的腰背，麻利的拾掇了水桶陶盆之物，然后揭开盐罐子瞧了瞧，见得里面还有两条咸肉，加一起不过二斤多，于是就进屋拿了四文钱唤了桃花去买豆腐。
桃花和山子抱着小陶盆笑嘻嘻往门外跑，却是一个没注意同进门的张贵儿撞到了一处。
这小子一早晨起来就换了干净衣衫去了里正家里，据说是原来就读的学堂有几个同窗过来玩耍，胜子找他去陪客。
蒲草以为他怎么也要吃了午饭才回来，不想居然这般早。难道出了什么岔子，总不至于那些童生都没考上的小读书郎们嫌弃里正家里贫寒吧？都是农家孩子，也要分个三六九等？
蒲草心里这般猜疑，刚要开口问上几句，那边张贵儿已是黑着脸呵斥开了，“跑什么跑，眼睛长后脑勺了！说过多少次了，走路要看前面！撞了人也不知道赔礼，谁教你们这么没规矩的？”
桃花原本乐颠颠的小摸样立刻就蔫了下来，低着头不知道要怎么回应亲兄长的训斥，山子却是不服气，回嘴道，“二哥进来也没出声啊，我和桃花姐姐没看到…”
“你敢顶嘴！”张贵儿见得一个小屁孩都能顶撞自己，就觉心里火气再也压不住，抬手就要打下去。
蒲草立刻就瞪圆了眼睛，暴喝一声，“你敢！”
张贵儿一惊，猛然抬起头来，就见蒲草已是奔过来护了两个孩子，“在外边惹了气，回家来冲着孩子发火，这就是你学的圣人规矩，君子礼仪？狗屁！”
蒲草眼里冷得都能结冰了，也不管什么脏话好话，恨不得几巴掌把张贵儿扇到天边才好。
平日里他不时说几句酸话，使个性子也就罢了，为了家里的和睦她总是想着忍耐一下就过去了。
没曾想反倒惯得这位“大才子”不知天高地厚了，居然敢动手打孩子，真当她是好脾气爹娘了！
张贵儿高高举着手，打也不是放也不是，脸色涨红得泛了紫。
有心想要用力挥下去撒撒气，但是瞧着蒲草怒发冲冠的模样又实在是有些胆怯，最后只得恨恨转身回了屋子，用力甩上了房门。
蒲草瞧着那兀自颤动�