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此时，东侧的窗扇正是大敞着，入眼处是一片盛开的红梅，自九天婀娜飘落的白雪落在其上，红白相间，醒目又艳丽，真是难得的美景。
众人都是围着老爷子挑些吉利话说笑，哄得老爷子笑声朗朗、开怀不已。
很快，一身石青长袍、满脸笑意的洛掌柜就上得楼来禀报说酒席准备好了。
随在老太爷身旁招呼客人的郑二老爷上前扯了他低声嘱咐道，“洛掌柜，今日来的大都是远路贵客，你们一定不能出差错。”
洛掌柜赶紧赔笑保证，“二老爷您放心，小老儿敢打保票！若是菜色不能让客人们赞上三声好，小老儿都没脸要二老爷的银钱。”
郑二老爷也是个爽快的性子，听了这话哈哈笑道，“好，你这话我记下了。若是酒席真是做得好，我额外再赏二百两银子！”
“好咧！”洛掌柜乐得眉开眼笑，“您就瞧好吧！”
郑二老爷心里有了底气，就回身去招呼众位客人安坐。
很快一排六个灰衣小厮端着大托盘鱼贯上得楼来，酱牛肉、蒜泥白肉、椒香肚丝、醉鸡腿等四道凉盘整整齐齐摆上了桌。
众人扫了两眼，除了觉得那盘边儿点缀的葱叶比之平常新鲜些倒也没什么特殊之处。那几位听到些传言的本地客人，心里难免就猜测开了，难道这白云居真是走了孙府的门路？
郑二老爷却是坐得稳稳，笑眯眯给了同样疑惑不已的自家大哥一个放心的眼色。
郑大老爷还未等开口探问就又听得小厮上楼的声音，这一次小厮一改之前的沉默，高声喊着，“翡翠长寿面来了，白云居恭贺郑老太爷七十大寿，长命百年！”
小伙计脚下生风一般，话音刚落就已经把大托盘送到了主桌儿上。众人抻头一瞧，那托盘里是一只烧成荷叶模样的细瓷大碗，碗里盛了半下儿乳白色的汤汁儿，汤汁里滚动的细长面条居然是浅碧之色！这乳白衬浅绿，先不说味道如何，只一入眼就让人觉得清爽之极。
郑老爷子捋着胡子赞了一声好，笑眯眯说道，“老夫过了多少次寿了，还是第一次吃到这般新奇的长寿面。”
郑大老爷亲手拿了筷子在那碗里挑了一些面条放进小瓷碗里，双手捧到老父跟前，高声说道，“敬祝父亲福如东海，寿比南山！”
众人也是齐齐起身，随声喊道，“恭祝老太爷长命百岁，富贵延年！”
老太爷笑呵呵谢过众人，请他们重新安坐，这才接过大儿手里的小瓷碗，低头尝了一口面条，细细咀嚼几下，赞道，“嗯，味道真是不错，很爽口！”
郑大老爷听了这话就示意身旁小厮上前，把荷叶大碗里剩下的长寿面分与众人，笑道，“诸位也都尝尝吧。”
雪国的风俗里有捡“福根儿”一说，长寿老人的寿面或者新婚夫妻成亲时的那碗宽心面都是极具福气的，若是跟着吃上几口，就会捡回诸多福运。当然这不过是百姓们都想着沾沾喜气，讨个好兆头罢了。
众人都笑着边吃面条边凑趣说些沾了老寿星的福气也必定会长寿的话儿，哄得老爷子更是开怀不已。
其余几桌儿自然也有小厮早就端了长寿面，都是分而食之，低声笑谈不已。
很快，长寿面撤下就轮到主菜上桌了。小厮们报着菜名的声音此起彼伏，身形穿梭间，那一道道名字吉利喜庆又色香味俱全的大菜，就陆续摆上了桌子。
众人这时反倒一改方才的热闹，难得安静下来。
原因无它，那桌子上的白瓷盘里，一片片翠生生碧莹莹的颜色，直让他们怀疑自己是花了眼。毕竟此时窗外正是大雪纷飞，他们刚才还借着雪压红梅之题吟诗作赋，怎么转眼间这些夏日里才能见到的菜蔬就跃然桌上了？
郑二老爷把众人的神色收进眼底，喜在心里，待抬头瞧得洛掌柜躬身候在楼梯口就更觉满意了。于是挥手唤了他过来，笑道，“洛掌柜，难为你们这大冬日的还能整治出这般新奇的寿宴。刚才小厮没有说清，你就再给大伙儿说说这菜名和寓意吧。”
洛掌柜恭敬应下，又给贵客们行了礼，这才说道，“各位贵客有所不知，我们东家秋日时就出银钱资助一农家小户盖暖棚。原本是抱着接济穷苦的心思，也没指望真能种出菜来。
前些时日听得老太爷七十大寿，我们酒楼上下虽然惦记接下老太爷的寿宴，但是无奈没有好食材也不敢应声。可是没想到，前日那农家人突然送来几筐新鲜菜蔬，可是把我们大伙儿欢喜坏了。
小老儿就想啊，这也许就是天上的文魁也知道老太爷要过大寿，特地通过那农家人给老太爷的寿宴添彩来了。所以才斗胆上门求了郑二老爷，尽心备办了这场酒宴。
小老儿不才，在这里就先代我们东家祝老太爷笑口常开、松鹤长春。”
老掌柜这话说的有趣又新奇，直把郑老太爷捧成了文魁的恩师，那在座的众位高徒们自然也就是文魁化身了，于是人人听在耳里都觉心中舒坦之极，暗赞这掌柜的真是长了张巧嘴。
郑老太爷也是乐得合不上嘴，说了一声“赏”，旁边的小厮就立刻拿了个大红赏封送到洛掌柜跟前。
洛掌柜接下道谢，这才指了桌上的菜色一道道给众人介绍起，“这道菜名为富贵鸟贺寿，我们公子得过一个友人从海外带回的图册，这富贵鸟就是海外的一种珍禽，尾翼打开时五光十色很是艳丽。今日厨子特意用豆皮卷了菠菜、火腿和肉酱等物摆成尾羽，精心雕了鸟头，特意献上来给老太爷贺寿。”
众人瞧得那鸟头细长玲珑、鸟尾颜色鲜艳，极是美丽，再听说这是海外珍禽就更觉新奇了，纷纷笑言今日真是沾老太爷的光，开了眼界了。
郑家父子三人都觉面上有光，自然胖厨子又得了一个赏封儿。
如此洛掌柜一道道把满桌菜品都仔细介绍了一遍，那些诸如取名叫做“两只黄鹂鸣翠柳”“三千岁月春常在”“鲤鱼高腾太液波”的菜色，众人只听菜名就觉带着三分文气，作为读书人自然喜欢，虽是还没尝过味道却也忍不住连连赞好。
老人上了年纪虽然嘴里说着，谁都有一死，早死晚死都是死。其实眼见头发白了、皮肤也稀松了，胳膊腿儿也不利落了，谁心里都难免恐惧，自然也就更喜爱听些青春永驻之类的好话儿。
这般大冬日里过寿却能见得满桌儿的翠绿，郑老太爷怎么会不欢喜，心里甚至琢磨着许是上天真的知悉他多年育才不易，才降下这等祥瑞之事！
于是，老爷子胃口大开，招呼众人吃菜喝酒之余，那嘴角的笑从始至终都挂得高高，脸色上更是喜气洋洋。直看得郑大老爷和郑二老爷这两个孝顺的亲生子也是跟着欢喜，特别是郑二老爷心里赞了自己不下几十次，把寿宴改在白云居真是太英明了。
不提三楼众人吃喝得热闹，二楼众人也是议论纷纷，桌上菜色虽是不像三楼那般满眼都是鲜菜，但也有四道之多。
人人手下筷子都弃了荤腥专往那碧绿之处招呼，很快那盘子就见了底儿。如此稀罕之物当然不可能再添盘，众人顿觉意犹未尽，于是就喝着酒说起闲话儿，句句也是不离白云居祭出的这份儿杀手锏…
就在众人以为酒席这般就已经完美收官的时候，洛老掌柜却亲自带了小伙计们又端了托盘上楼。
郑二老爷还以为有什么菜色上得迟了，但是扫了一眼桌上的菜盘正好九个，暗合九九事成之意，不该再添什么了？难道白云居不知道寿宴的规矩？
洛掌柜到了主桌儿跟前，行礼笑道，“众位贵客，刚才灶间忙碌，一时倒把主食上得迟了，还望众位见谅。”
听得要端上桌儿的是主食，郑二老爷就放了心招呼道，“正好腹中酒气翻涌，各位用些米饭垫垫肚子吧。”
可是，洛掌柜笑眯眯呈上的那两只白瓷描金大盘里，盛得却不是粳米饭，而是一种一寸半长短的奇怪吃食。好似是用细面揉捏成元宝形状，看着很是小巧精致。
这次不等众人问询，洛掌柜就先开口介绍道，“这是酒楼大厨新琢磨出的一道面食，因为外形极似元宝，就取名唤做元宝饺子，讨个好口彩。”
“元宝饺子？”郑大老爷挑眉，听得是新奇吃食，他也不敢冒然让老父食用。于是当先夹了一只送进自己口中，待得咀嚼几下他的眉头就舒展开了，难得出声赞道，“这吃食味道真鲜！诸位也都尝尝吧！”
说完，他就赶忙给老太爷夹了几只放到圆碟里，众人见此也纷纷重新提起筷子，于是夸赞之声很快就在大厅各处响起。郑二老爷一口一个，连吃了四五个，这才停了筷子笑责洛掌柜，“洛掌柜你可真是不厚道，有这样的好吃食为何不早端上来，难道怕我们郑家赖了银钱不成？”
。
第六十五章 功成
洛掌柜赶忙赔笑，“二老爷说笑了，这吃食做起来极费工夫，而且其中所用馅料里有一味蒜苗，得之不易。整个翠峦城，不，夸大一些说，整个雪国也就老太爷这寿宴上才是第一次见。”
众人听得惊疑，低头再次细品饺子的味道，末了都是笑道，“这吃食中带有的辛辣之气确实是以前未曾吃得的。”
郑家听在耳里，自是觉得面上有光，于是招呼众人继续吃喝，觥筹交错，笑语欢天。
如此，郑老太爷的寿宴成功收尾之时，已是太阳西斜。满意之极的郑二老爷除了付清八百两的宴席用银，果真说话算数又额外多赏了二百两，一共一千两银票明晃晃的交到了洛掌柜手里。
洛掌柜送了客人出门，喜得脚下生风一般就往后院书房奔去了。
东子本来正端了茶水要进门，见得洛掌柜如此眉飞色舞的模样，就笑嘻嘻打趣道，“掌柜的，可是发大财了？赏小的几十两娶媳妇儿啊！”
洛掌柜伸手敲了他一记爆栗子，笑骂道，“毛都没长齐的小子，娶什么媳妇？咱们公子呢，可是在屋里？”
东子揉揉脑门，伸手一边推开雕花木门一边应道，“公子在核账本，许是也惦记着前边的事儿，好半晌也没核完一本儿。”
洛掌柜大步迈进门去，绕过绘了四季景色的大屏风，见得自家主子果然正依靠在圈椅里，慢悠悠核对着账册，他赶紧上前高声报喜，“恭喜公子，贺喜公子，咱们酒楼以后可是要财源广进了！这翠峦城再没有哪家能骑到咱们头上了。”
方杰放下手里的狼毫笔，脸上也带了喜色，笑道，“怎么，郑家很满意？”
“满意，一百二十个满意。”洛掌柜双手把一小叠银票放到桌子上，笑道，“郑二老爷额外还多给了二百两的赏银，临走时又嘱咐我留些鲜菜，明日他还要宴请同窗。”
方杰扫了一眼那银票，随手捡起一张百两面额的递还回去，“楼里众人都辛苦了，你把这些银子拿去给大伙儿分了吧。以后怕是会日日客满，让他们多用心伺候着。若是做得好，月底的工钱再翻一倍。”
“谢主子厚赏。”老掌柜欢欢喜喜接了过去，心里盘算着东厢房里所剩无几的鲜菜就试探问道，“主子，是不是要提前去张嫂子那里取青菜了？客人闻讯上门怕是都要点上一盘青菜尝个新鲜的，若是不能如愿该有怨言了。”
方杰却是不在意的摆手，“冬日里鲜菜本就难得，如若是像夏日那般要多少有多少，也就没人稀罕了。”
洛掌柜苦了脸，搓着手为难道，“公子，有些贵客若是一定要点鲜菜，咱们怕是也不好得罪。还有，听说孙大人染了极重的风寒，就是今日这寿宴也只送了寿礼来。您是不是也该送些新鲜吃食过去？还有二太太…”
方杰微微皱了眉头，诸多琐事惹得他心底烦躁，莫名就想起那个暖入春日的安宁所在，于是开口问道，“我让你准备的黄骠马和雪橇都妥当了吗？”
洛掌柜不知他为何突然问起这事，但还是答道，“准备好了，公子随时都可以取用。”
“那就好，我后日就去南沟儿取青菜。孙府那里你看着准备吧，若是姨母问起，就说我改日再去看她。”
老掌柜一听这话，立刻阻拦道，“公子，城外风雪太大，山路又难行，让东子带人去取菜就好，你怎么还要亲自去？这万一冻坏了…”
方杰不好说出一定要亲自前去的原因，况且他自己也没想得清楚，于是就扯了个借口打发唠叨的老掌柜下去。
老掌柜一心为主，明知主子不喜还要开口再劝，一旁的东子却是笑嘻嘻上前拉了他出门。
老掌柜很是恼火，伸手又要敲东子的脑袋，低声骂道，“你这小兔崽子，就知道撺掇着主子出去闲走。若是主子冻病了，看我怎么收拾你。”
东子闪身躲过老掌柜的手指，左右瞧瞧廊下无人，这才上前小声说道，“掌柜的，你这话可是冤枉我了。你也不是不知道公子的脾气，他定下的事儿，你就是劝上一万句也改不了。
再说，主子出外走动散散心也是好事，这几日你没瞧见公子脸色比以前好多了？”
老掌柜疑惑的皱了眉头，仔细想想倒也有些道理，于是只得叹气道，“罢了，只要主子心里高兴就随他吧。不过你这臭小子可给我经心些，御寒衣物准备齐全了。”
“是，是，老掌柜你就放心吧。我都伺候主子几年了，心里有数着呢。”
老掌柜这才勉强放了心，从荷包里掏出一个五两的小银锞子塞到他手里说，“这是分你的，好好伺候主子！”
东子抓了银锞子，心里喜得冒了泡儿，一迭声的打了无数包票，这才终于送走了老掌柜又进屋去伺候。
方杰核对完一本账册，抬眼瞧见自己的贴身小厮拿着鸡毛掸子对着墙壁傻笑不已，忍不住就打趣道，“洛掌柜给了你多少赏银，怎么就傻成这样了？”
东子听得主子问话，赶忙屁颠颠上前倒了热茶递上去，这才说道，“洛掌柜分了我五两银子！这般下去，明年我就能娶媳妇儿了。我要给小红置办一副二十两银子的大聘，风风光光的把她娶进门。”
方杰倒是常听他念叨小红的名字，也知道那是园子里老花匠的女儿，为人本分又勤快寡言，是个好姑娘。只是不知道这小子是如何把人家小姑娘骗到手的，不过他倒也是乐见其成，于是就道，“若是你们真成了亲，就把小红调内院来吧。省得你整日人在我这里伺候，心早飞去东园了！”
东子今日发了财又得了主子的许诺，简直欢喜得想要翻上几个跟头。他噗通跪在地上咣咣磕了几个头，大声喊道，“谢主子，小的一定早些把小红娶回来。”
方杰示意他起来，手里慢悠悠把玩着玉雕虎头的镇纸，眼睛却是望多宝阁出了神。
东子瞧得主子眉梢轻挑就猜得他必是有何为难之事，于是赶紧凑上前为主分忧，“公子，可是有何烦心之事？不如公子说说看，小的也许能替公子想个好主意呢。”
“唔，”方杰回过神，端起茶杯抿了一口茶水，然后说道，“后日要去南沟村，我在琢磨要给张家两个孩子带些什么东西。蒲草那脾气，太过贵重之物一定不会收下。”
蒲草是谁？东子猛然听得主子如此称呼旁人还有些发懵，待得终于想起这是张嫂子的闺名，他那一对儿小眼珠就叽里咕噜转得飞快，帮忙出主意说道，“公子，若是不能送贵重之物，不如就送些实用的。比如点心、干货儿，小孩子都爱吃。再不然呢，就买几套文房四宝也。那两个孩子正是该启蒙读书的年纪，而且小嫂子平日记账也能用得上。”
方杰听了这话，眉头就是一松。想起那日桃花和山子拿着树枝在地上练字的模样，忍不住就是抚掌赞道，“这主意好，就买文房四宝，点心和小吃食也买一些。”
东子得了主子夸赞大受鼓舞，脑子里转的飞快，片刻之间已是盘算清楚，“文房四宝就买清风斋的，那里的砚台样子古朴还耐用，笔墨也都不错。当然最好的还是宣纸，又白又有韧性。点心之类就买素心居的，我听人说最近他们新做了一样核桃酥，味道最好…”
方杰手指重重敲了两下桌子，拦了东子滔滔不绝的话头儿，笑道，“行了，被你这般一说，我倒想出去转转了。”
“哎呀，那公子咱们可要快些出门了，一会儿店铺都该关门了。”东子立刻机灵的去拿了石青缎面的灰鼠皮披风，伺候着主子穿了，又小跑去禀告了洛掌柜，这主仆两人就开了后门去逛街。
他们说了那半会儿话，天色就已是完全黑下来了，大片的雪花却是还没有停歇的痕迹。路旁人家许是正在吃晚饭，小巷里少了人声，别有一种难言的宁静。
主仆两个刚刚转个街角就远远见得一抬二人小轿子迎面而来，东子眼尖，瞧得那轿旁伺候着的小丫鬟极是眼熟，立刻就挡了主子低声说道，“公子，那轿子里好似是牡丹姑娘。”
方杰微微一愣，转手扯了他后退两步就避到了一棵柳树后。很快，那轿夫们咯吱吱踩着积雪走可过去，方杰才皱了眉头重新转出。
东子笑嘻嘻探问道，“牡丹姑娘怕是来寻公子的，咱们可要回去看看？”
方杰不喜他满脸促狭笑意，伸手拍了他一记，说道，“若是想见，我还避讳什么。走吧。”
东子吐吐舌头，心里替那千娇百媚的牡丹姑娘叹气不