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不提吴老板如何偷笑暗骂刘水生愚蠢，单说刘家老两口因为儿子一夜未回，担心得吃睡不好，一大早晨就跑去村口探看。好不容易盼到半下午，终于见得有马车走进，奔上前一看果真是醉醺醺的儿子和一车铁皮筒子。
老两口可是清楚儿子出门前只揣了一百文，怎么说也买不回这么多铁皮筒子，所以就猜得那富贵楼之事定然是成了。
刘老头儿想要拍醒儿子问个究竟，老太太却是越看这一身能耐的小儿子越疼爱，死活不让老头儿动手，坚持要等儿子睡醒再问。
他们一家这般上演温情大戏，人家马车夫可是等不得了，黑着脸催促不停，再耽搁下去他怕是就要被关在城外了。
刘老太狠狠赏了他几个大白眼之后，到底拉着老头子坐到车辕指路。
马车夫一到了刘家院子门口，立时上手把车里的铁皮筒子和刘水生都扔了下来，然后一甩鞭子麻利的跑人了。
刘老太太原本还想使唤他把儿子背进屋子，见得这般就气得跳脚大骂不停。
刘水生栽倒在雪地上却是被凉得醒了过来，睁眼四处看了看开口问道，“娘，我怎么在这啊？”
刘老头儿早就急得快要上房了，一见儿子还是这般迷糊模样，抓了一把雪就抹了过去。
刘水生被老爹“伺候”着洗了脸，激灵（‘文’）灵打了个（‘人’）冷战，倒是（‘书’）彻底清（‘屋’）醒了。想起城里诸事，他立刻站起来得意笑道，“爹，我在富贵楼要回二十两银子，而且咱家种的菜，以后要比张家卖价贵一倍。”
“真的？我儿真是太能耐了。晚上，让你娘给你炖肉吃。”刘老头儿老太太一听儿子马到功成，都是大喜过望，恨不得抱着儿子亲上几口才好。
刘水生赶紧趁机说道，“这铁皮筒子可是不便宜，我花了足足十两银子。不过等青菜一种出来，卖上两筐就回本儿了。”
二十两银子还没传到手里捂热乎就没了一半，刘老头老太太心里都是疼得直哆嗦。但转念想着儿子说得也有道理，以后还有更多银子进账呢，于是也就忍了下来。
他们一家门前这般折腾，左右邻居听得动静儿就出来探看。见得一地的铁皮筒子自然好奇，有人就问道，“刘婶子，你家这是要忙些啥啊，怎么打了这么多铁家伙儿？”
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第一百一十一章 纷乱
刘老太太平日多被村里人在背后数落她小气、心眼歪，如今银钱到手，家里马上就要起了菜棚子，眼见白花花的银子恨不得成筐往家装，她哪里忍得住，自然是一定要显摆几句的。
于是她那满是皱褶的老脸一扬，嘴角一撇，得意应道，“俺家也没折腾啥，不过就是打算种些青菜赚点儿银钱，等开春儿起个大瓦房给俺家老二娶房好媳妇儿。
对了，明早儿就要动泥水了，到时候可让你家老爷们儿过来帮把手啊。”
刘老头儿父子在一旁也是抬头挺胸，附和道，“等家里青菜种出来，肯定忘不了大伙儿帮忙，到时候一定请大伙儿好好喝顿酒。”
说完，这一家三口就拎着铁皮筒子回了院子。
一众邻居初始听得“种菜”俩字，还以为自己耳朵出了毛病。待得发现彼此都是一脸惊疑，于是立时就炸了锅，马蜂出巢般嗡嗡议论了起来。
这个惊道，“这刘婶子是不是疯了，哪有大冬日破土动泥水的啊？”
那个也嚷道，“就算泥水好动，那菜也不是好种的啊。要是这般容易，不是早就有人发财了。”
人群里一个脑子活泛些的小媳妇儿却是不知想到了什么，脸色很是不好，强忍了半晌到底低声扔出一句，“你们怎么就知道刘家不懂种菜的法子？他家可不是只有水生一个儿子？”
众人听了这话都是愣了愣，继而大感茅塞顿开。怪不得刘家这般大张旗鼓张罗种菜，他们必定是从大儿那里听得种菜的秘法了。
都说，天下没有真正成恨的父子，血脉那是打断骨头都连着的东西，刘厚生怎么可能因为爹娘上门吵闹几次，就当真同他们彻底断绝了往来。
再往阴暗处想想，兴许这刘厚生一开始就是留了心眼儿，明面儿帮着张家种菜，背地里偷学秘法呢。毕竟帮张家做活儿，就是工钱给的再高，那也不如自家种菜赚的多啊？
众人越想越生气，各个都是皱着眉头咬牙切齿。有那平日同刘厚生相处不错的人寻思着开口帮着辩解了几句，“生子不是奸猾藏心眼儿的人，这事儿可能是出了什么岔子吧。”
结果这话一出口，他立时被一众妇人们儿驳了回来，“知人知面不知心，你爬进他肚子看过他心肝是黑的红的啊？”
“就是，白花花的银子摆跟前儿，谁不眼馋啊。”
“说好了，大伙儿明年一起种菜，这刘家倒先动手了。万一，他们把种菜的法子再传出去呢…”
“哎呀，”这帮妇人们儿七嘴八舌议论着，倒是给男人们提了个醒儿，那刘厚生的丈母娘这几日可就在刘家住着呢，若是她也把秘法学去了，带回李家村…
男人们对视一眼，齐齐抬腿奔去了里正家，而女人们也是一哄而散，满村子去投“重磅炸弹”了。
蒲草一早晨起来给两个孩子洗了几件衣衫，又把屋里屋外拾掇的干干净净。原本想去春妮家里转转，但又觉不好打断人家母女闲话儿，于是就拣了一盘肉包子送去了陈家。
陈家最近做着小买卖赚了银钱，手头也宽绰起来。前日陈二嫂进城就添置了几块布料，打算过年时候一家人都穿套新棉袄。
陈大娘婆媳三个带着两个孩子正是笑嘻嘻扯着布料围看，见得蒲草上门就欢喜的拉着她到跟前，笑道，“蒲草，你快瞧瞧，这是多好的料子啊。”
蒲草瞧着那布料颜色正、摸着又柔软，就开口夸赞道，“我二嫂子越来越会买东西了，这料子真是不错。”
陈二嫂脸上笑得成了一朵花，嘴里却谦虚着，“都是东子帮忙找的铺子好，卖货又好又便宜。”
众人都是笑起来，小心翼翼拾掇了布匹棉花等杂物就坐下闲话儿。胖墩儿和福儿见得盘子里的肉包子，馋得咬着手指却红着小脸不敢吭声。
陈大娘心疼儿孙，赶紧拿了两个分给他们，笑道，“你们长大了可要对姑姑好，你们姑姑吃一口好的也落不下你们。”
两个孩笑嘻嘻蹭到姑姑身边坐着，大口咬着包子，吃得顺着嘴角淌油儿。
两家人说起买卖和城里的趣事，正是热闹的时候，突然听得春妮在外面高喊，“蒲草，蒲草你在屋子里吗？”
陈大娘打趣笑道，“这春妮儿都快长蒲草身上了，一会儿见不到也不成。”
她这般说着就开了门，春妮却是一脸恼怒的疯跑了进来，见得蒲草就上前抓了她的胳膊嚷道，“蒲草，这可怎么办啊？我就说上次他们去翻菜棚子就是为了偷师…”
陈家众人互相瞧瞧，都是听得一头雾水。倒是蒲草猜出个大概，刚要开口劝慰她几句，不想李老太也是呼哧带喘的追了进来，大声呵斥道，“这傻丫头跑得跟兔子似的，累死我这把老骨头了。”
蒲草赶忙扶了老太太坐到炕沿上，笑着替陈家人介绍道，“这是妮子家里的老娘，昨日得了消息来看闺女了。”
陈大娘是个好客又热情的性情，上前扯了李老太的手就道，“恭喜老妹子要当姥姥了。”
李老太赶忙捋捋鬓角上的碎发，很是尴尬的笑道，“这般突然闯来，让老姐姐笑话了，我这闺女太没记性了，双身子还跑得飞快…”
“就是，就是，她们这些年轻媳妇可是要多看顾些，各个都毛躁着呢…”
俩老太太坐在一起唠得热闹，倒把春妮急坏了，大声嚷道，“娘，这会儿不是说这闲话的时候。刘家张罗动泥水建菜棚子呢，村里人都说我家生子偷了蒲草的法子，我家生子不是那人啊！明明是上次那俩老不死的偷偷跑去菜棚子…”
蒲草扯了扯春妮的袖子，示意她不要多说公婆坏话。春妮却是气恼得狠了，趴在蒲草肩头呜呜哭了起来。
李老太心疼闺女着急，又猜得蒲草必是对这事儿有准备，于是就起身同陈大娘告辞，“老姐姐，这丫头不省心，我领她回去劝劝，左右我还要再住几日，保管再过来同老姐姐好好闲话儿几句啊。”
“好，好。”陈大娘满口应下，又去劝春妮，“妮子别担心，乡亲们都知道你们两口子的为人，若是有啥误会，说合两句也就好了。”
陈大嫂二嫂也跟着开口劝慰几口，然后就送了蒲草三人出门。
待得进了自家院子，蒲草立时就领了春妮娘俩进了内室，小声说道，“大娘，妮子，刘家要种菜这事儿我早就知道，你们别担心。”
“你早就知道怎么不拦着？”春妮惊得眼睛都瞪圆了，恨道，“你是不是又怕我和生子夹在中间难做，才没说话？”
蒲草伸手去捏春妮的眼皮，笑嘻嘻打趣道，“你可轻点儿瞪眼睛吧，小心眼珠子掉出来。”
“都什么时候了，你还说这话。”春妮一巴掌拍掉她的手，急得直跺脚。
蒲草皱着鼻子揉揉手背，上前抱了李大娘的胳膊笑道，“你就放心吧，这种菜时咱们两家的财路，我怎么会轻易撒手？刘家这菜保管种不成，投进多少银钱都要赔光。”
李大娘眯眼寻思了半晌，笑道，“怪不得上次你让大娘去刘家说大话，原来是要引得他们种菜赔钱啊。”
蒲草笑眯眯点点头，“他们总是上门来欺负妮子，开口银子闭口银子，那索性就让他们的银子都打水漂好了。”
李大娘也是笑起来，点着她的脑门感叹道，“我家妮子有你护着，大娘以后可啥也不担心了。”
春妮听得满眼问号，上前扯着娘亲另一半袖子问道，“你们到底在说什么？难道娘你也知道，就瞒着我一个？”
李老太瞪了笨蛋闺女一眼，趴在她耳边小声说了几句，末了嘱咐道，“这事儿千万别告诉你家生子。”
春妮早乐得嘴角咧到耳根儿了，一迭声应道，“我又不傻，我才不说。”
李老太和蒲草异口同声应道，“你不傻谁傻。”
三人都是咯咯笑了起来，春妮心事尽去就起身扯了老娘，说道，“娘，咱们去和生子说说，他要是从别人那里听见这事儿，还不定气成什么样子呢。”
蒲草也道，“去吧，告诉刘大哥我相信他的为人。”
春妮欢喜应了就扶了老娘走了，蒲草去仓房拣了个苞谷棒子正要扒了粒儿去喂鸡鹅，就听得院门外有人笑道，“蒲草在家呢。”
蒲草扭头一瞧，见得是里正娘子正笑吟吟站在门板外，头上的花头巾被北风吹得翻飞。她赶忙上前开门，招呼道，“婶子快进来，你可是难得来我这里坐坐。”
“大冬日的，懒得出门吹风。你这丫头不也在家猫得老实，也没见你出去走动啊？”
两人说笑间就扯着手进了屋子，蒲草又是倒热茶又是拿点心，忙个不停。
里正娘子抿嘴想了想就伸手招呼道，“蒲草别忙了，过来跟婶子坐，婶子今日来是有话要问。”
蒲草上前把点心盒子往桌子中间推了推，笑道，“婶子要问啥啊？可是桃花在您那里惹祸了？”
里正娘子摇头，略微迟疑了一下，就拉着她的手说道，“蒲草啊，婶子平日就喜欢你心善又勤快，所以心里一直没拿你当外人儿，有事也不愿和你绕弯子。刚才俺家去了很多乡亲，说刘厚生从你这里得了种菜的法子教给他爹娘了，刘家马上就要起菜棚子了。
乡亲们都是气不过，嚷着要你大叔和长辈们做主。我怕你被唤过去再受什么责难，所以就抢了这差事，先过来问问看。你要是有啥委屈，就跟婶子说说吧。”
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第一百一十二章 又是一场空欢喜
蒲草听得她这话很实在，心里忍不住就卸了三分防备，真诚笑道，“多谢婶子这般照顾我。”
“别跟婶子客套了，以后咱俩相处的时候还多着呢。你先想想今日这事儿怎么跟长辈和乡亲们回话啊？”
蒲草伸手拣了块核桃酥递道她手里，仔细想了想就笑道，“婶子，村里乡亲怕是误会了。刘大哥人品极好，绝不会把种菜的法子泄露出去的。
倒是上次那个孙掌柜来撬行，家里很是吵闹，刘家三口曾趁乱钻进菜棚子翻了个底儿朝天。许是他们觉得菜棚子简陋，这青菜自家也能种得，所以才有了今日这事儿。”
里正娘子听得一脸厌恶，皱眉说道，“这老刘家也太不要脸皮了，说好明年村里乡亲一起种菜，他们这般提前下手，若是法子再泄露出去，岂不是断了一村乡亲的财路…”
“婶子放心，种菜这事儿说起来也没啥大秘密，但有些窍门若是不知道，也保管种不成。若是只进棚子翻找看看就能弄个清楚明白，那也就称不上秘法俩字了。”
所谓听话听音儿，蒲草虽是没有明说什么，但里正娘子这样心思通透的人怎么会猜不出？那刘家不知道真正的窍门儿秘法，这菜必定种不成的，说不得还要赔上银钱白忙一场。
这般想着她就放了心，起身笑道，“婶子听明白了，这就回去跟乡亲们说说。你这丫头心里可千万别觉得委屈啊，大伙儿祖祖辈辈都受穷，眼下全都盼着明年跟你种菜发笔小财过过好日子，自然看得比天还大，你也多体谅些吧。”
“婶子可别说这话，我是那心眼儿小的人吗？我们一家在村里住着，平日多受大伙儿照顾，怎么能因为这样小事儿就闹别扭？”
“那就好，改日得闲儿你可记得给婶子画几个绣样儿，咱们娘俩再好好唠唠。”
两人这般说着闲话就到了院门口，里正娘子挥挥手就一路小跑回家去了。
里正家里此时聚得满屋子都是男女老少，足足几十号人，各个都是满脸担忧恼怒的议论着。终于盼得里正娘子回来，甚至容不得她把头巾子扯下来，就齐齐围上前七嘴八舌问个不停。
里正娘子赶忙把蒲草的话从头到尾复述一遍，末了笑道，“大伙儿就把心放肚子里吧，刘家若是种了菜，第一个吃亏的就是张家，人家蒲草都不担心，你们还担心什么。”
里正也是吧嗒吧嗒抽了几口旱烟，点头说道，“蒲草那丫头可精着呢，她那法子也不是谁都能偷去的。大伙也别闹了，回去该怎么过日子就怎么过日子吧。”
众人互相看了看，也觉是这么个道理。于是暂且算是放了心，纷纷告辞回了自家。
张二一家人缘不好也没人主动去报信儿，好不容易狗剩儿在路边听得几句回家说起，张二夫妻简直气得暴跳如雷，先骂刘家合伙偷张家的秘法不得好死，后骂蒲草不信任自家人遭了报应，总之是没一句好话。
狗剩儿在一旁听了半晌，急得跺脚嚷道，“爹娘，村里人都在里正家里商量呢，你们别骂了，赶紧过去吧。那小寡妇以后没人看棚子了，兴许就让我进门了呢。”
张二两口子听儿子一提醒，立时都觉有道理，胡乱披了件大袄就往里正家里跑。结果正是迎头遇上一众村人往外走，两口子上前扯了个邻居问道，“不是说刘家偷了我们张家的种菜法子吗，里正怎么说？是撵刘家出村还是让他们赔银子？”
那邻居却是笑得古怪，应道，“里正说不必理会刘家，就让他们一家种着试试吧。”
“那怎么行？”张二立时瞪了眼睛，怒道，“种菜法子是我们张家的，老刘家怎么能偷着用？”
狗剩儿倒是更惦记蒲草那菜棚子，赶忙挤到前面问道，“那刘家做下这样的丑事儿，刘厚生是不是就不能帮那小寡…不，就不能帮我嫂子看菜棚子了？”
张二婶子也是撇嘴帮腔道，“当初蒲草还说那两口子比自家人可靠，哼，如今知道谁才是黑心肠了吧？”
那邻人再是愚笨，这会儿也听出他们一家是打算插手蒲草的菜棚子了。他可还指望明年跟着蒲草种菜发家呢，自然不愿掺合进去，于是摆着手一迭声的嚷道，“刘家种菜的法子是偷着钻进菜棚子学的，能不能种成还不见得呢，这事儿跟刘厚生可没关系，我也没听说蒲草另外找人看棚子，你们就别惦记了。我家里还有事儿呢，不说了啊。”
说完这话，邻人就挣开张二的拉扯，一溜烟儿的跑远了。留下张二一家三口面面相觑良久，才终于就着北风吧嗒吧嗒嘴，品出一些失望的滋味来。原来折腾了半天，又是一场空欢喜…
狗剩儿恨恨的吐了一口唾沫，骂道，“那小寡妇儿和刘厚生是不是有啥事儿啊，怎么就那么信着他了！”
张二婶子也是翻着白眼附和道，“一定有事儿，要不然她能放着自家人不相信，非用一个外人看棚子？”
这娘俩的话倒是提醒张二了，自家侄子那古板的脾气他可是最清楚，若是听得这说法，兴许还真能闹着撵了刘厚生出去。
他这般越盘算越得意，抬腿就往张家院子奔了过去。
蒲草正坐在炕上盘帐，听得有人在院外呼喊，趴在窗缝儿上一看是张二一家，立刻就扭身回去忙碌，半点儿搭理的意思都没有。
张贵儿的厢房离得院门最近，他听得自然也更是清楚。可惜他犹豫半晌，到底捂了耳朵专心背诗词，死活就是装作自己不在家。
张二一家三口喊得嗓子都干了也不见有人出来应�