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“这是人生，不是儿戏。”玄玉锐目一瞪， “这道理，乐浪因你而明白了，而你，现下也得跟着他明白！”
赶在他动手前拼死一搏的尔岱，扬刀挥开了玄玉刺上前的剑尖时，举起右手自左手上的陌刀里再拉出另一柄短刀，趁玄玉微愕应变不及时刺向他。
“殿下！”堂旭和袁枢在尔岱抽出刀时已冲上前，有伤在身的堂旭慢了一步，袁枢挥刀一手砍向尔岱的左肩，一手则紧紧握那柄短刀。
一旁射来的快箭，硬生生地将尔岱逼退两步，在余丹波发另一箭前，尔岱大步冲至袁枢的面前，玄玉一把拉开还想护着他的袁枢，将剑直刺进尔岱的左胸里。
在那一刻，玄玉的脸上没有泪，他亦看不见尔岱的脸庞，他看见的是另一人，是那个早在他心中取代了手足之情的乐浪。
在场众人愕然地看着亲刃胞弟的玄玉，无人出声。
尔岱瞠大了双眼，站不住地一手紧捉住玄玉的肩头，以不信和不甘的眼神望着上方玄玉决绝的脸庞，然而，双目直视前方的玄玉，完全不肯低首看他二眼。
“我不能把江山交给你。”玄玉面无表情的低语，语毕再将手中的长剑更刺进他的身体里。
受这一剑后，尔岱的身子缓缓往下滑，当玄玉不留情地抽剑转身走开时，尔岱跪在四起的风沙中，微眯着眼，试图想看清玄玉的背影，但在这时，他眼前所看见的却不是玄玉，而是石寅多年来总是站在他前方保护他的背影。
是那具宽阔的肩，领着他来到战场上，也是那道他依赖的身影，教会了他如何在战场上求生求胜，如何用手中的陌刀杀出一片未来。
他没忘记过石寅，他从没忘记，那张如父的脸庞。
这一辈子，他都活在矛盾之中，想等又不能等，既爱石寅又恨石寅。当他决定不再等待，想借战争之手，将那些他没尽力去争取过的都拿至手中，可却已失了夺得天下的先机，当他终于明白石寅那片舍生救己之心，石寅也已离他而去。
许多人与事，是不能再重来一遍的，就在他错过之后。
当尔岱无声垂下头时，手中那柄石寅的陌刀亦自他的掌心中松开，风沙吹掠过他的脸庞，没有代他留下只字片语。
“传旨。”决定速速结束这场内乱的玄玉大声喝令，“不降者，杀无赦！”
战场上人声再次沸腾，当奉命去逼降的兵士们都纷纷离开时，持弓的余丹波垂下手中之弓，默然地看着玄玉动也不动的背影，过了许久，立在原地的玄玉去取来军旗，将绣写着乐字的旗面自杆上取下，仔细折妥后，悄悄收至袖里。_
余丹波深深端了口气，始终都关在心底的伤痛，总算能够随着玄玉的动作释放出，那些在洛阳时他没来得及流，也不能在众人而前流的泪，化为眼前的风沙，跟随着风儿流浪到远处、
扬首远望西边坠落的夕日，风儿嘶声地在他耳边诉说着，这不过又是另一次的浴血归来，所谓的生与死，仅是沙场上的片景。
举步跟上玄玉前，余丹波回首看着身后乐浪的旗帜，以及远处的尧郡城。
日后这座尧郡城，将会一如往昔地繁华富庶，欲往长安的商队旅人，和那些来自西域的使节们，会如常地踏过尧郡城城门，但多年后，善忘的人们定不会有人记得这座战场上曾发生过何事，总有天，人们也都会忘记，忘记风沙里的背影，和那些流传在耳边的英雄之名。
冬卿仰起脸庞，直望着眼前一面面高耸的伏羲营军旗，在她前方，是列队整齐，等着她交出九江城的伏羲营大军。
袁天印的赌法，就是开城出降，而领头出降者，还是身为太子妃的冬卿。
在这之前，除了冬卿之外，其余九江城里轩辕营的将士们全都反对这么做，但这其中，却不包括燕子楼，事实上，在冬卿下令之前，燕子楼与袁天印皆已率军离城中，现下伴在冬卿身旁一块站在九江城城桥这端的人，分别是已断了一臂的顾长空，与坚持不走的洛阳太守康定宴。
太子妃与楚郡王，加上。一个洛阳太守齐出城败降，这对赵奔辨说是莫大的胜利，尤其是在听闻狄万岁已死在余丹波之手后，眼前的胜利，方可稍稍弭平赵奔心中那份痛失爱徒的伤痛，也可借此提振伏羲营的士气。
阴霾的天色下，陷于烽火多时如今已经偃兵息鼓的九江城，此刻城内城外笼罩在一片大雾与等待的沉默中，率领伏羲营大军的赵奔，等着城桥另一头的太子妃率众渡桥出降，而冬卿也在等，但她等的却是另两个不在她身旁的人。
飘浮在空气中的阵阵白雾，令赵奔看不清远处冬卿的脸庞，等候许久，就是迟迟不见冬卿越桥而来，当赵奔等得不耐，欲遣人上前一催时，某种类似马蹄、又似重物辗过大地的声音，自雾中缓缓传来。
手按着腰际上的陌刀，顾长空很想亲自上前砍上赵奔两刀，在听见那阵声音后，他更是耐不住性子地往冬卿的身旁靠，准备随时一把拖走她，神情自若的冬卿，怕他小不忍乱大谋，忙偷偷按着地的手示意他别在伏羲营的面前露出半分异状。
不久，发觉不对劲的赵奔，深怕中了埋伏遂命大队上前越桥去逮已出城的敌方，可原本听来像是仍在远方的古怪音息，此时却以疾快的速度愈逼愈近，仿佛在下一刻即将抵达。轰隆隆的声音，其震天价响之势，令所有人都忍不住想掩住双耳。坐在马背上的赵奔紧拉住缰绳，在挥散不开的浓雾中搜寻音源究竟是来自何处，当声音大到一个极点时，在迷雾中听来有若千军万马，宽广的城桥亦开始随声震动，走在上头的人马被震得几乎站不住，迷蒙的水气忽然大量蔓延在空气中。
恍然明白此声为何物的赵奔，拉大了嗓门命城桥上的士兵快捉住太子妃并策马冲上前，已撑至最后底限的顾长空，发觉赵奔已识破后，随即扯了冬卿掉头往城里跑，跟在他们身后的康定宴，则是边跑边命候在里头的城兵合力收起城桥。
倾斜的城桥渐往上收，令驰在上头的赵奔马势不稳，他倏然收绳止蹄，回首看了仍在他身后的大军一眼，顿时调过战马奔向大军，大声喝令全军速离九江城尽快朝地势较高的地方移动。
下一刻，滔天洪水在伏羲营慌忙撤追中骤抵，三条围绕在九江城外却遭人截流并蓄洪的支流，被迫同时集中冲向九江城，漫高的洪水以无人能阻之势一泻千里，紧急关上城门的九江城，虽说地势较高，但还是险些因剧烈的水势而拉不上城门，城内的城兵们纷纷拉紧了城门巨索关拢城门，在城门一关上后，一涌而上的轩辕营士兵赶紧上前以巨木抵住城门，并以双手推当在厚实的城门上，试图阻止外头水势强烈的奔流冲垮城门使得洪水也冲进城中。
伴着水流，击打在城门上的树枝或石块，一下又一下撼动着城门，声势之大，令们内的轩辕营人人耳中听不见人语，亦听不见外头伏羲营任何兵员的声音，大伙都咬紧了牙根在心中祈祷着，历经过灭南烽火、数百年水患，专为防灾而筑的这座九江城，能够抵挡得住这次人为的浩劫。
来得急亦去得快的洪流，在横扫过九江城外后，顺势冲向长江。数个时辰过后，清晨的浓雾早已散去，身子早已紧绷到僵硬的众人，在外头再无任何声响时，缓缓自城门后撒开。
沉重的城桥再次落下，走出城门的众人，哑然无言地瞪视着眼前难以想像的景况。
放眼看去，九江城外众镇皆毁，眼前尽是满地泥泞与残屋，自上游冲下的大水与石木，将九江城外摧残成一片狼籍，而先前包围九江城的赵奔与伏羲营，已不知去向。
“敌军……”一片静默中，顾长空困难地自喉间挤出两字。
不愿去想像方才城外发生了何事的众人，无人回答他。
“九江……”顾长空讷讷地指着前方，很庆幸在开战前就已将百姓全都撤往临川。
众人全都看向站在前头的冬卿。
她深吸了口气，信誓旦旦地道：“我们可以再造一座九江。”
聆听着她令人安心的保证，众人不自觉地都松了口气，自震惊中回神的康定宴，忙不迭地命人设法出城，好去将在上游截流转向的燕子楼与袁天印接回来。
潺潺的黄流，低声自桥下和前方的城镇中走过，冬卿走至桥上，低首看着这一手创造了九江亦可毁灭九江的河水。
那日，袁天印告诉她，就由九江城自己来决定他们的胜败，由上天决定他们究竟核不该亡在此地，敌不过赵奔的她，同意一睹，虽然她以往都深信人定胜天，也不相信什么命运，可这一回，她却在城破之前，押下了所有的本钱与命运一赌。或计，这只是临死一搏，但她真的很想知道，轩辕营是否命中注定将亡在九江，而她与玄玉，是否夫妻真无再聚之日。
当康定宴准备派兵出城去江边寻找敌军时，冬卿转身走向城门，打算先告诉康定复，在确定敌军生死后，定要快些将九江已退敌的消息传达给玄玉，顶上的日光照在桥下的流水之上，将她的脸庞映照得莹莹发亮，在她走过城桥时，水面上留下了她的倩影。
第四章
日子像是水面的涟漪，圈圈泛起后，又无声无息地逝去，曾经发生的战火，像昨夜的星斗，天明即隐，晨光乍现，又是一日晴。
入秋了，长江两岸变色的叶木渐渐染上秋彩，自九江出发东下的战船，一艘艘安静地划过江面。
一路西进的伏羲营大军，先后战败在洛阳与九江，赵奔战败后，江南情势丕变。
太子玄玉弭平晋王之乱，建羽皇帝立即下旨续剿信王，原本驻守京畿的盘古营，奉命代轩辕营南下顺江东进，与自九江反攻至丹阳的轩辕营守军在采石会合后，大军逼抵丹阳。
前后不过数年，丹阳城再次遭大军包围。
守在丹阳城内的德龊，虽有以前南军为班底的城军可据守，但在联军包围丹阳城的这些日子来，德龄除了守城外，并未派出城军迎击，他只是在等，他在等一个能让他做出决定的消息。
突破万难才入城的嵇千秋，在德龄等待的目光下出现在他的面前。听完了嵇千秋所带来的消息后，德龄愕目以对，难以相信此事的他，不禁要向嵇千秋再确认一次。
“确定是他亲手杀了尔岱？”这怎么可能是玄玉会做之事？
“是。”
一时之间难以接受这事实的德龄，在殿中来回踱步了一会后，心烦意乱地再问。
“父皇有何反应？”亲刃手足，此事非同小可，最爱颜面的父皇应当不会不在乎全朝大臣的责难，当然父皇更是介意，天下人如何看待这位甫当上太子就痛下杀手的新太子。
嵇千秋的面色有些惨淡，“圣上圣谕，晋王兴兵造反，死不足惜。”
烦躁的步伐顿止，德龄动作极为缓慢地转首看向嵇千秋，总算是摸清了父皇为何愿让玄玉杀了尔岱。
父皇是决心要杀个榜样给他看。
“开城门。”等到了个答案后，早就做好准备的德龄沉痛地合上眼。
“王爷？”还以为他要战到最后一兵一卒的嵇千秋，不敢相信这会是他考虑过后的答案。
他不得不识实务，“赵奔已死，我亦失了最后的筹码。”纵使眼下他能守住丹阳，或是派军击退敌军，但日后父皇定会再派出轩辕营或是更多联军齐下丹阳，到时，他仍是得降。
“难道王爷就这么出降？王爷，您要三思哪！”不忍多年来的心血皆毁在这上头，更担心德龄的安危，嵇千秋不赞成他就这么束手待毙。
德龄面色凝重地说着，“我若不降，就算到时父皇能网开一面不治我欺君、造反之罪，玄玉也定会杀了我。”
“太子怎会——”他才想反驳，却迎上了德龄那双笃定的眼。
“他会的。”
嵇千秋顿时愣住。
“他会。”向来最是能忍的玄玉都可亲刃尔岱了，对他又何需手下留情？当年是玄玉在他战败后救他一命，如今放眼国内，灵恩与尔岱死了，凤翔永不见天日，只要除掉他，就再无人能够成为玄玉的心头大患，若是他不从，相信玄玉定不会吝惜收回当年曾欠给他的一条命。
嵇千秋慌张地问：“可……可就算出降，王爷不也是死路一条？”
“说实话，我不了解玄玉的心思。”他没把握地摇首，“我不知，我若出降，他究竟想如何处置我。”
或许，在他被押至长安后，玄玉不会阻拦父皇下旨杀他，可他又隐隐觉得，只要他降，玄玉就有可能留他一条生路。他一直都记得，当年灭南之战他负伤带伏羲营退至贵安时，没降罪于他的玄玉，在他耳边所说的安慰话语。
玄玉的有情与无情，不是只在一念之间，也并非单凭个人好恶，玄玉是在看人。尔岱之所以会死，是因乐浪，也因尔岱直接威胁到父皇与长安的安危，他若要玄玉不杀他，他得让玄玉有个不杀他的台阶下，在玄玉得依父皇的旨意变狠之前，他必须让玄玉能说服自己不需这么做。
话说回来，其实，他并不是挺在乎自己的生死，早在出兵之前，他就有了兵败后一死的觉悟，现下他之所以不能死，是因他担心在他手下叛变的伏羲营，会在父皇的盛怒之下，跟着地一道走上黄泉。来到丹阳这些年来，他是花了多大的力气，才重新打造了一座新的丹阳城与伏羲营？他不愿让这座丹阳城再次走回战后的前路，又再次遭战火所摧折。
“王爷……”还想劝他回心转意的嵇千秋，在德龄不语地朝他扬手示意他别再多说时，只能无奈地把嘴合上。
走至殿窗瞧着外头的景色，德龄聆听着穿梭在丹阳城里的西风风音，他一直都觉得，这座丹阳城是属于秋色的，每到离别的秋日，城内总是枫红似火，璀灿得一如彩墨所绘的画卷。
到头来，秋日匆匆，人生亦匆匆，这一切不过如朵烟花而已。
年少时，他浪费了太多的时光去满足个人的虚荣，等他真正觉醒时，却是在刻骨铭心的战场上，和战后寂寥地思念韦重次的雪夜里。他无一日遗忘当年韦重次替他断后时那双肯定他的眼眸，以及赵奔、狄万岁他们信任他的模样，还有在这回举兵前，当他手握着梦想，手中那份握有无穷力量的感觉。
虽如烟花，但到底，他也曾灿烂过。
虽如烟花……
杨国内乱平定后二月，太子玄玉自长安返回九江，准备亲自接太子妃冬卿与袁天印一道返回长安，原避战火离开洛阳、九江的百姓，亦纷纷返回故里。
首次以太子之姿回九江的玄玉，奉圣谕对力守九江有功的燕子楼与旗下大军行贷，再与聚集在九江的洛阳、九江官员们会晤，以商议在战后该如何重建此二地，又该如何复苏国内民生。等玄玉终于能返抵家门，已是数日之后。
冬卿并未对玄玉调走余丹波不援九江一事多置一词，事实上，在玄玉开口向她解释前，冬卿先领着他来到乐浪位于九江城住所的灵堂内，双双对乐浪上完香后，先行与玄玉讨论，到时该不该带着乐浪的遗物一块回长安。
为了她的知心，玄玉除了只能将她拥紧之外，什么也说不出口。
数日之后，当袁天印终于打发掉那些都急着想向朝廷讨笔款子，个个都伸手向玄玉要钱的官员后，终于能见上玄玉一面的他，在进入玄玉书斋里时，他见到的，不是一个如释重负的玄玉，而是一个眼底写满不安的玄玉。
早等着与他谈上一谈的玄玉，开口的第一句活，即是藏在心底的恐惧。‘
“请不要离开。”
袁天印沉默地看着玄玉，他想，玄玉为了今日与他见面，已在心底准备了很久，也做了过多的猜测。
玄玉恳求地看着他，“师傅，别在这时离我而去。”
长安与九江接连告捷后，他始终都紧绷的心房，依旧没一刻能够放松，他日日夜夜所担心的，就是袁天印恐将会在此之后不告而别。身前身后，在他身边的人们一个个都已离开，无论是生或死，他怕，已助他打下众皇子的袁天印，即会是下一人。
现下杨国内战方毕，一如当年灭南之战后万事起头难，他的身边若是少了处处都帮着他、总是为他指点明路的袁天印，他没有自信能够一个人狐独的撑下去。
袁天印微微一笑，“殿下大业未成，为师怎能对殿下放心？”
“日后呢？”十指紧紧交握的玄玉，屏自心以待地问。
袁天印顿了顿，如常地走至他身旁坐下，在他手上拍了拍。
“这就要看殿下怎么做了。”其实他走与不走，全在玄玉的一念之间。
“当年拜师时，师傅所说的要求究竟是什么？”玄玉干脆趁此机会，把已积藏在心中多年的疑问问出。
袁天印再次重复，“袁某不要金银财宝，亦不要高官厚爵，袁某只要殿下答应一事。”
“何事？”
“做个明君。”他的要求，看似简单，也很难。
不在意料中的答案今玄玉在片刻间答不上话，他还以为，袁天印会在大业已成之日，功成身退要求归隐，一如史上那些深知主上皆是能共苦而不能共荣的臣子们，都选择在被君主反噬之前保己弃业。
袁天印扬眉笑问：“殿下以为，袁某所求将会是全身而退？”
“对……”他�