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“姑娘的意思是——”
女子的笑容加深了，平凡的脸庞上带了点与她本来气质相符的诡异莫测。
“我的意思是，真正的合作。”
“真正的合作？”
“对。当今天下，有心之人可不是只有陛下您一个呢。西北祈莲氏就是一个不错的合作对象。自荒陵建国以来，祈莲氏及其所辖部落就一直处在荒陵控制之下。这些年，祈莲氏欲复国之意不曾消减过。若是公子能够与祈莲氏合作，不仅实力可以大增，在地势上还可以给荒陵造成东西夹击之势，更重要的一点，祈莲实力不及烈国，待祈莲助陛下完成大业，国力耗损一定严重，陛下也不必担心祈莲会反咬一口。”
“原来，姑娘竟是祈莲的说客。”
沬国一向不屑与他国交往，信息闭塞，什么时候，沬国竟然跟祈莲氏的人有联系？更奇怪的是他事先竟然一点消息都没有得到？回去定要好好查一查这个女人的来历。
浓浓夜色之中，女子笑意深深。虽然看不见耶律杭此刻的表情，但是，她可以很清楚地感觉到，他心动了。
烈国人生性好战，只要是烈国人，怕是都受不了这样的诱惑吧，更何况，是耶律杭这种野心与生俱来的人呢？
“那么，耶律陛下，愿意被小女子说服吗？”
这时，一缕暗器划破空气的声音滑入耶律杭的耳中，那微乎其微的声音似是一根尖锐的银针，刺破他的脑神经。
有杀手！
能够这样无声无息地接近他，直到暗器发出才让他有所察觉，这个杀手，不简单！
一把拉开身旁的女子，耶律杭低喊道：“小心暗器！”
这时暗器已飞至眼前，直指他墨绿的瞳孔，耶律杭甚至可以看到细小暗器上面淬的银色的毒药。耶律杭欲后仰躲过暗器，黑暗中，却有一条冰凉软韧的器物不知从何处刺出，倏然缠紧他的颈项，直逼颈部动脉，让他动弹不得，无法闪躲暗器。
眼见暗器就要刺入他的眼球，耶律杭平生第一次滴下冷汗。
如此进退两难之境地，难道今日，便是他耶律隆绪寿终之日？
正在这时，暗器竟像是被一根看不见的丝线牵住了，飞行速度渐渐慢了下来，待触着耶律杭睫毛，竟然“嚓”一声，化为粉末，纷纷落下。再看那缠在脖颈上的器物，竟是跟暗器一样的命运。
黑暗中响起两声倒吸凉气的声音。一声是耶律杭发出的，一声是隐藏在黑暗中的杀手发出。
那一瞬间，是那诡异女子展开了结界，救了耶律杭一命。
杀手不由自主发出了声音，耶律杭瞬间找到了杀手所在的位置。那杀手也自动从角落里走了出来。
只见他身形颀长，步履间散发着一种风雨欲来的气息。他手中握着的就是刚才差点割断耶律杭颈部动脉的器物，现在细看之下，才发现那是一把长达约七米的软剑，那剑虽然已经断了一截，却依然长长地拖在地上。能把这么长的剑使得那么灵活自如，世间着实少见，据耶律杭所知道的也就只有那么一家，不过那家的人已经死去很多年了。
此时，月光少许撒进庙里，软剑反射出冰冷无情的光，照亮了杀手那双充满了愤怒和仇恨的眼眸。
“阁下是谁？为何杀我？”
“哼，耶律隆绪，该死。”
杀手说着，手掌一抬，手中软剑如银蛇射出，呼呼破空之声中，已到耶律杭身前。耶律杭只能挥臂连挡两下，瞬间双臂似是撞上千斤巨石，好一阵剧痛麻木，手臂是再抬不起来。明明是薄薄一片的软剑，却坚硬如此，可想杀手有何等功力。
好在耶律杭身法敏捷，躲过杀手连番强势进攻。渐渐耶律杭力乏，步伐缓了下来，杀手的进攻却越来越猛烈。
眼见杀手的软剑已经当胸卷了过来，耶律杭来不及躲避，匆忙间吃力地抬起左臂，无名指一扣，一支闪着冰冷银光的袖箭直直飞向杀手。那杀手见状竟也不躲，大有同归于尽之意。耶律杭以为他会躲开，没料到他会以命相搏，略呆了一瞬，软剑已近在眼前。
这时，一个温软的身体挡在他的身前。软剑在下一秒刺入身前那人的左肩。
与此同时，杀手的胸口上也中了耶律杭的利箭，面上一阵苍白，冷汗涔涔。
杀手捂着胸口，手腕一动，收回软剑，迅速离开。
当软剑离开那具温软的身体的时候，有一缕淡淡的玉兰冷香混合着血腥之气，掠过耶律杭的鼻尖。
“姑娘！”耶律杭一把搂住身前软软倒下的女子。
那女子捂着左肩，身体微微有些抖。“没事……幸好……我比你矮了许多。”刚才那杀手的软剑本是直指耶律杭的心窝，女子一挡，却只是伤着了肩部。
耶律杭沉默，低头望着她，好一会儿才道：“姑娘一心希望我能够答应与祈莲氏合作，甚至不惜伤害自己的身体。姑娘跟祈莲氏到底是什么关系呢？”
女子一笑。“不愧是天下闻名的少年天子。不过，你能够猜出我的用意，倒也在我意料之中。刚才那杀手攻你瞳孔，我张开结界救你一命，不过是回报你在暗器袭来时，拉开我之义举。之后第二次救你，我明明可以再次张开结界，可是，我却选择用自己的身体来替你挡，为什么？也许你已经猜到，因为这样，你会对我抱有感怀愧疚之心。就算你知道我是故意的，你也不可能把我救你性命之事当作从没有发生过。你始终欠我一条命。耶律陛下，我说得对么？”
耶律杭望了她半晌，哈哈大笑。
“巾帼不让须眉。”
那女子听了，也笑了，却只是冷冷的，淡淡的。
这一路从夏州走到幽城，她一直在反复思考，如何才能让烈国尽快攻打荒陵，并答应与祈莲氏合作。她为此苦恼不已，却始终不得其解。然而，正当心思将尽之时，她遇见了耶律杭。
谁能想到，在烈国和荒陵国关系紧张之际，这个传说中喜欢微服私访、四处游荡的少年天子，竟敢孤身出现在荒陵边境？
洞庭洛坐在一家客栈后院的回廊栏杆上，二楼上有一间亮着烛光的房间，淡桐他们都在里面。他悄悄挂了一个风筝在门上，只要打开门，他们就会看见。那是给殇歌的，他说过，他会给她做一个风筝。
这时候的月光是有些淡的，薄薄的一层凝在树梢和屋檐。月亮和月光对于中原人来说，自古就用来思念追忆的。洞庭洛也不能避俗，慢慢的就想起以前刚和他们认识的日子。
那时他和黯枫还有淡桐，或是在酒楼跑堂，或是到大户人家做家丁，或是帮商家搬运货物，甚至沿街乞讨、入室行窃，只要是可以赚到钱的事，他们都做。这些都是他以前不曾有过的经验，他在学习，为了活下去，他努力地适应这样的生活，于是他学会了嬉笑怒骂，学会了偷奸耍滑。
生活真的很辛苦，被打骂是常有的事，可是，当他们回到破旧的棚屋，一起窝在干草堆里一个铜板一个铜板的数着时，那种喜悦也同样是他以前不曾有过的。这样的生活，只是为了生活而生活，简单纯净，竟使得每一个铜板都显得弥足珍贵。
犹记得那时他被淡桐一掌拍得痛晕过去，淡桐把野草当药草熬汤水给他喝；犹记得黯枫跟他学《枫血剑法》，还不顾他的反对坚持喊他做师父；犹记得黯枫练功的时候，他趁黯枫不注意，去踢他下盘，一脚就让他以极为狼狈的姿势扑进河里，然后自己在岸边没心没肺地笑；还有他们想把草棚屋子的窗户改大一些，结果把屋顶给弄塌了……
和他们在一起的日子真的很开心，有些事甚至现在想起来也会觉得很好笑。有时候就想，大家可以永远在一起多好，永远是这么好的兄弟，永远有福同享，有难同当……可是后来，他还是走了，不得不走。
回忆至此，洞庭洛低头笑了一下。其实从一开始，就注定了最后大家会散伙的结局，就算他没有走，就算他没有害死他们，他也会很快死掉。如果是这样，那还不如早早地走了的好。
“啪叽！”不远处的一声响，伴随着浓重的血腥味传了过来，打断了洞庭洛越来越悲观的思绪。只见回廊的尽头，有个穿黑色衣服的人只露出半边身子，倒在墙的拐角处。洞庭洛走过去扶他起来，瞧见那人面容，竟然是黯枫！
他的胸口似乎被短箭之类的暗器伤过。暗器已经被他拔掉，伤处虽不致命，却很深，而且还在淌血。
必须马上止血！
洞庭洛正欲背他上楼，让淡桐给他止血，他模糊的意识却在这时稍微清醒了一些，防备地退到墙壁上吃力地站住，努力地想要看清眼前人的容貌。
“你……是谁？”
“放心啦，我只是想扶你上楼止血。”看吧看吧，尽量看，大胆看，我才不怕你看见我的样子呢！我不但易了容，还吃了改变声音的药丸，我怕你干啥？（汗，大哥，为什么你心里越这样想让人感觉你其实越心虚呢？）
“不……不行……不可以……让淡桐知道——”他会很兴奋的……
话未说完，黯枫再次陷入昏迷。
洞庭洛背他上楼，妈的，这小子到了枫血山庄肯定整天吃香喝辣的，养得这么重这么结实！要不是你现在伤得这么重，老子一定把你捏扁搓圆了，然后罚你做一千个俯卧撑，两千个仰卧起坐，三千个原地跑，对了，还要蹲三天三夜的马步，妈的，看我整不死你这有义父没师父的！
洞庭洛把他放在门口，敲了敲门，便躲到了暗处。不一会儿，淡桐开了门，本是倚靠着门的黯枫顺势滑倒，摔进了屋里。淡桐叫了一声，忙把他扶进屋，瞥见挂在门边的风筝，于是把风筝取下来收进屋子里，嘴里还喃喃道：“你出去半天还弄得这一身血，不会就为着这么娘们儿的东西吧（外面洞庭洛一个趔蹶差点滚下楼梯）？看来你童年当真没过完整啊！这就是传说中的心理缺陷你知道吗？要好好治，不然就麻烦了你知道吗？你看看你现在这样子，这表皮裂得，这伤口深得，这血还冒得一股一股的，你知不知道你兄弟我现在很忙很劳累？为什么就不能让我休息一下尽要给我找事做呢……”
然后屋子里就响起了一阵瓶瓶罐罐被紧张翻动的声音，淡桐滔滔不绝、不厌其烦、烦不胜烦的责问唠叨声还在继续。
“哈，怪不得黯枫不愿让淡桐知道自己受伤的事呢！”洞庭洛想，幸好黯枫选择昏过去，不然，不被捅死，也要被这兄弟念死。
于是多少放下心来，到客栈厨房里偷了些吃的，就快步往破庙的方向走。
“咦？发生了什么事？老远就闻到血腥味了。”
刚踏进庙门，就看见耶律杭扶着受伤的神秘女子，洞庭洛眉头微微皱了皱。“姑娘受伤了？”
“不过是小伤而已。”
“刚才来了个刺客，本是要杀我的，姑娘替我挡了一招。”耶律杭解释道。
“那刺客呢？”
“跑了。不过他中了我的短箭，伤得不轻。”
“是吗？”洞庭洛心一紧，想起黯枫，还有他胸口的箭伤。“耶律兄，看来你人品着实不好，竟然招刺客！”
耶律杭嘴角不屑地一撇，“自古做皇帝的，若是不招刺客那才叫做失败！”
“那——到底是谁要杀我们的大烈天子呢？”
“不清楚。”
洞庭洛望着他，奇道：“你居然没派人去查？”
耶律杭摇摇头。“现在最重要的是尽快离开荒陵，多一事不如少一事，刺客的事等回了烈国再说。”
于是洞庭洛眉一挑，不再说什么。
这一晚余下的几个时辰终于平静度过。
第二日一早，三人用耶律杭提出的办法顺利出城。
出了城，见有一队商队打扮的人马等在城边，见到那女子，为首管家模样的老头忙迎过来，道：“姑娘终于到了。老奴还想着是否需要过去接应。”
女子道：“不过走访了几处故地，费了些时日，让你担心了。”
“姑娘言重，老奴尽职罢了。”
于是，那女子与耶律、洞庭二人分开而行。
临行时，女子媚眼一眯，笑着贴近耶律杭，红唇轻轻擦过他的耳际，带起丝丝令人战栗的凉意。
“就此与陛下别过了，不出一年，小女子定将以真面目正式拜访陛下。”
“姑娘到底是何人？”
“陛下记住了，小女子乌衣。下次再见的时候，陛下可别认不出来才好。”
第十九章 耶律杭的大烈
烈国幅员辽阔，荒陵国加上祈莲也不及它的版图广阔。不过，烈国大部分都是一望无际的草原，烈国人以狩猎畜牧为生，世世代代逐水草而居，人口相对集中的就是它位于版图南部的京城——临璜，及其周围临近的几个城市。
一路从烈国南部边城走来，洞庭洛发现，烈国临近荒陵的十多个州县几乎都是荒陵人的打扮装束，甚至和荒陵人一样过着男耕女织的生活，而非像烈国人一般狩猎畜牧。
“难道这就是包括了幽州和云州在内的十六个州？”
耶律杭点点头。“对。这些就是原属于你们中原人的幽云十六州。不过，自从五十多年前周国衰落，这块土地就已经属于我烈国了。后来荒陵代周而立，也曾想收回它们，不过很可惜……”
这个事情洞庭洛是知道的。幽云十六州的特点就是物产丰富，经济文化发达，最重要的是地势险要，自古以来便是重要的军事要塞，因此成为了荒陵国和烈国的必争之地。荒陵当今陛下曾两次发动对烈国的大规模战争，欲夺回曾是属于中原的幽云十六州，却一连两次都惨败而归，还损失了几员大将，大大削弱了荒陵王朝的元气。于是荒陵改变了策略，暂时以养国治国为主，这幽云十六州的收复问题，也就被无限期地推后了。
“在我看来，除了它的归属，幽云十六州并没有太大的变化。这十六个州的人民依然在他们自己的土地上生活，中原人男耕女织的习性依旧没有改变，对别人介绍自己的时候，他们也绝不会说自己是一个烈国人。我觉得，这样就够了。”
耶律杭偏过头，认真地望着洞庭洛脸上自信甚至是有些隐隐的豪气。
“所有的中原人都是这样想的吗？”
“你认为呢？如果是你的国家你的故乡被荒陵侵占了，你和你的人民会屈服在荒陵的铁蹄之下，跟荒陵的皇帝说你们愿意做荒陵人吗？”
耶律杭墨绿的眼睛暗了一暗，默默思量起来。
两人都没有再说话，又走了一会儿，耶律杭忽然道：“只要有我耶律隆绪在，荒陵的铁蹄永远也不要想踏进我大烈的领土！”
洞庭洛转过头去看他，见他骑在马上，冷肃挺拔，意气风发，平日里总是挂在嘴角眉梢的邪恶笑容不见了踪迹，有的，是抿紧的薄唇，是墨绿色眸子里自信的眼神。洞庭洛知道，耶律杭刚才被刺激到了，他现在很认真，这么一句话，等于是在发誓了，他要洞庭洛好好看着，他要让洞庭洛做个见证，见证烈国是怎样在他的治理下逐渐强大起来的。
洞庭洛看着他，忽然有种感觉，耶律杭的这个不太正式的誓言，一定会实现。
事实上，十年之后，一直到终耶律杭长达六十一年的人生，荒陵和烈国之间都没有再出现大规模战争，这位十二岁便即位的少年天子，这位在位长达四十九年的烈圣宗皇帝——耶律隆绪，以最完美的方式，诠释了当日的誓言。
骑着马，不紧不慢的行了半个多月后，终于到了烈国的都城——临璜。临璜城被一条东西向的名叫白音戈洛的河水分成了南北两个部分。南部是中原人的居住区。北部则是皇城，是烈国皇族、贵族的宫殿和衙署所在地。
烈国人是游牧民族，和中原人不同，他们大多住在毡帐里，木质结构的建筑很少。不过在临璜城里，却是建筑林立，街道繁华，站在高处还可以看见高高的城墙里殿宇重重、气势雄宏的烈国皇宫。
这时洞庭洛想到一个问题，就是他不但不会说、不会听烈国语言，甚至连看也看不懂烈国文字。
“这间屋子……看起来应该是客栈吧？”
耶律杭慢悠悠地往房檐上一指：“那上面有写招牌，你自己不会看？”
洞庭洛拿眼一横，道：“你这欺负外国人不是？”
“不敢不敢，你可是外国来的稀罕货，谁敢欺负你啊？再说了，谁说过让你住客栈的？跟我来，我带你去见一个人！”
“见人？莫非就是你口中的那个老不死的老妖怪？”
“哎哎，见了他可千万别这么说，不然我死定了！他这人跟小孩儿一个样，喜怒无常。”
从南边的大顺门进入皇城。可以看得出来，皇城分内外两层。外层分布着官署、府第、庙宇和作坊，也有一大片毡帐区。内层则分布着烈国皇族、贵族的宫殿以及一些重要的中央机构。当然，这些建筑虽然也很宏伟，比起荒陵的宫殿，那实在是差太远了。
“烈国和你们荒陵不同。你们荒陵的皇帝都喜欢坐北朝南，偏偏我们大烈皇帝的宫帐都要坐西朝东，文武百官的官署则分列宫帐两旁。并且，我们采用南、北两套官制来管理国家。皇帝宫殿的左面即北面官署，右面则为南面官署。北面官主要管理烈国各个游牧民族的部落，一般由烈国人担任。南面官主管从事农业经济的中原人，一�