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盛思颜一直没有抬头，直到周怀轩离开了安和殿，她才慢慢回过头，好奇地看着周怀轩出去的宫门。
夏明帝的寝宫里，盛七爷终于将所有的药都顺着芦苇管送到夏明帝体内。
太后坐在床边，满脸关切，拿着帕子给夏明帝擦拭唇边的药渍。
郑素馨站在一旁端着铜盆，里面有刚打来的清水。
“太后娘娘，让宁姑姑来给陛下擦身吧。”郑素馨劝道。
宁姑姑是太后身边的老宫女，已经五十多了，不想出宫，打算在太后身边养老。
夏明帝这些年，都是她带着小宫女亲自照顾的。
除了负责给他喂食、擦身，还要每天给他按摩腿脚、手臂和躯干，不然夏明帝早就肌肉萎缩了。
但是这些也都是杯水车薪。在病床上不言不动躺了十五年，夏明帝已经和当初的样子差了很多。
太后站了起来，带着寝宫里面的人出去。
盛七爷和郑素馨跟在太后身后出了宫门。在大殿里候着。
没过多久，宁姑姑惊喜地跑出来，对太后道：“太后娘娘！陛下刚才‘嗯’了一声，然后手脚软多了。还能张口喝水！”
太后又惊又喜，忙忙地又往寝宫里走，连声道：“皇帝！皇帝！能听见哀家的声音吗？”
寝宫里的小宫女忙站起来给太后行礼，退到一旁。
龙床之上，夏明帝还是一动不动地躺在那里，并没有出声回应她，也没有动弹。
太后有些失望，回头问跟进来的宁姑姑，“你不是说，能说话了？”
宁姑姑着急地道：“奴婢是说陛下‘嗯’了一声。她们也都听见的！”说着，朝那些小宫女努了努嘴。
小宫女忙跟着应是。
盛七爷帮着宁姑姑解围，笑着道：“太后娘娘，这应该那药起了效用。但是您也知道，那药的效果。不如有过山风毒液做药引的效果要好，所以，也只能是‘嗯’一声，不可能真的开口跟您说话的。”
太后倒像是松了一口气的样子，点头道：“原来是这样。”又对宁姑姑笑道：“是哀家太心急了，宁春莫怪。”宁姑姑姓宁名春，别人叫她宁姑姑。太后却是唤她的姓名。
宁姑姑忙道：“太后折杀奴婢了。”一边又指着床上的夏明帝道：“盛七爷的药确实好得不得了呢。您闻闻，陛下的气息都变了，那股馊味儿一点都没有了。”
其实不是馊味儿，而是一股腐臭的气息。现在都已经消失得无影无踪了。
不用别人说，太后也看出来，夏明帝的身体状况。已经逆转了，没有继续衰败下去，而是恢复了以前的样子。
维持现状，就是太后最想要的状态。
“盛七果然不愧是神农府盛家的嫡系传人！盛家一出手，就知有没有啊！”姚女官在旁边凑趣说道。故意捧盛七爷，踩郑素馨。
在盛七爷出现之前，大夏皇朝医术最厉害的，就是郑素馨了。但也是因为盛家人都被太后一怒之下砍了头，所以只有郑素馨这一个盛老爷子的关门弟子了。
郑素馨却像是一点都不介意，她的眼里甚至有了点点泪光。
“师父九泉之下有灵，知道他的嫡幼子这样出息，肯定会欣慰的。”郑素馨用手帕抹泪说道。
听见说到自己的父亲，盛七爷的脸色严肃起来，也有几分伤感。他摇头道：“论医术，我远不如家父。若是家父在这里，今日陛下早就生龙活虎了……”说着，盛七爷给太后跪了下来。
“太后娘娘，微臣别无他求，只求太后恕罪，让盛家满门入土为安！”盛七爷给太后连连磕头。
太后低低地叹口气，许久方道：“你起来吧。这件事，哀家也急躁了些。说起来，盛老爷子为我们大夏皇朝操劳了大半辈子，哀家应该给他一个说话的机会。唉，不过，他错了就是错了，让皇帝这么多年过得生不如死，你们盛家满门，理应为皇帝赎罪，你服还是不服？”
盛七爷全身一震，知道他没法要求更多了，只好低头道：“微臣知罪。”
太后唇边露出满意的笑纹，“不过，你这一次，也算是救了皇帝一命。功过相抵，哀家就准你将盛家满门安葬。还有，盛家嫡系既然只剩你一人，这国公的爵位，理当由你袭了。哀家可以让你袭爵，但是你必须亲自照看皇帝。如果皇帝走在哀家前头，哀家可是不会轻饶！”
话里的意思很明显：盛七爷得负责让夏明帝活着，直到太后身死的那一天……
盛七爷心里一紧，可是他别无选择。不管他同不同意，太后都不会让他们轻易溜走。
“谨遵太后懿旨！”盛七爷咬了咬牙，扑地拜倒。
太后微笑着抬手，“起来吧。——来人，传旨！盛七袭盛家神农府国公爵，传令天下！”
姚女官是帮太后起草懿旨的人，闻言忙道：“谨遵懿旨！”
郑素馨满脸欢喜，等盛七爷起身了，道：“我要给盛国公道喜了！还有您的夫人，您家的小娘子。”又道：“我是盛老爷子的关门弟子。盛家终于重开门楣。真是一件大喜事呢！”
太后笑着道：“郑宜人，你多年的心愿可算得偿了。你也当摆一桌酒席，请大家都来赴席才对！”
“应该的！应该的！——如果太后娘娘能赏脸，就更好了！”郑素馨打蛇随棍上。趁机邀请太后去吴家。
太后想了想，道：“也好。哀家很多年没有出宫走走了。等你摆筵席的时候，给哀家发给帖子，哀家一定去！”
郑素馨喜出望外，没想到太后真的答应了，一时欢喜得不得了，拉着姚女官的手问长问短，对于姚女官刚才故意针对她的情形，似乎茫然无知的样子。
姚女官心里暗暗吃惊，忙收了心思。也欢欢喜喜跟她说着太后的喜好。
盛七爷走出大殿，看着大殿门口惶恐不安的王氏，温和地笑道：“没事了。太后娘娘已经传旨，让我们安葬盛家满门。而且，国公的爵位。也让我袭了。”
盛思颜回过头，脸上露出喜色，“恭喜爹爹！”
盛七爷抚了抚她的脑袋，叹息道：“思颜，爹让你们娘儿俩受苦了。以后，你就是我盛国公府的嫡长女！爹一定请好的先生回来教你念书、识字！”
盛思颜笑道：“爹，娘已经教我……”
王氏突然大声咳嗽起来。
盛思颜心思灵透。顿时心念电转，改口道：“娘教我识了些字，不做睁眼瞎子罢了。”
盛七爷看了王氏一眼，道：“没事，有话咱们回去说。”
从皇宫里出去，一家三口顿时舒了一口长气。
真是跟死里逃生一样。
果然大难不死。必有后福！
宫里的阮同公公匆匆忙忙跑出来，对盛七爷道：“盛国公，太后说了，以前的神农府，未免有些不吉利。已经命了工部，在那神农府旁边另起一座国公府，给你们一家人居住。以前的神农府，改做祭庙，祭祀盛家满门。”
这算是委婉地向盛七爷道歉了。
盛七爷和王氏都感动得热泪盈眶，对着太后安和殿的方向拜倒在地。
盛思颜咬了咬下唇，跟着拜了一拜。——在她看来，盛家满门三百多条人命，就这样轻飘飘地一笔勾过。这样的补偿，根本就不叫补偿。但是盛七爷和王氏都满意了，她一个小丫头，没有人会在乎她的意见的。
盛思颜知道自己跟这里的人想法不一样，也没有强出头，一定要表明自己的与众不同。她只是在不敢苟同的时候，保持沉默。如果实在逼到她头上，才会努力反击。
他们回到王家村，已经是天黑了。
王氏和盛思颜都不想惊动王家村的村民。
于是盛七爷答应不把这件事张扬出去。
过了一阵子，新修的盛家国公府盖好了，盛七爷和王氏悄悄地一辆马车，带着盛思颜住进了国公府，成为京城的老牌新贵。
……
周怀轩回到家里，将养了一阵子，觉得身子比以前更好。但是那股时时干渴的状态，却更明显。
他正无计可施，突然从边关传来急报，原来蛮族经过一个冬天的休养生息，终于又一次卷土重来，攻打大夏的国境了。
边关再一次告急。
十万火急的军情如同雪片一样飞入京城太后的案头。
照惯例，是由周大将军出征。以前，三房的长子周怀礼自从满了十五岁，就开始跟他出征，去战场上磨练了。
这一次，他三弟周嗣宗却过来跟他说，他大儿子周怀礼病了，暂时不能出征。
第45章 故意
“怀礼病了？”周大将军吃了一惊，“要不要请瞿太医来看一看？”
周嗣宗忙道：“昨儿就请了，就是瞿太医说要静养。礼儿今儿早上听说蛮族来袭，急得要命，非要跟着大伯父上战场杀敌。他娘亲费了好大劲才将他安抚下来。唉，大哥，真是对不住了。”
“没事，没事。”周大将军忙道，“孩子的身子要紧。这孩子也是，都不记得我说过的话了。打仗需要全副精力高度集中，带病上战场，绝对不是值得称道的行为。在我治的军里面，这是绝对不允许的。”
周嗣宗忙陪笑着道：“大哥说得是。不过礼儿他也是担心大哥您没有家里人帮手，在战场上吃亏啊……”
周大将军听得不悦，皱眉道：“这话是怎么说的？上了战场，我万千大夏军士都是我的帮手，分什么家里人、外头人？同袍之情，不比骨肉之情要差！”说着，已经对周怀礼有些淡淡的不满。
周嗣宗瞥见大哥的神色，心里一紧，忙道：“是是是，他也是对大伯父心疼得紧。您也知道，他自小在您身边的时候，比在我身边都多。我这个做爹，都不如您这个大伯父在他心里的地位高啊哈哈！”
周大将军容色稍霁，颔首道：“怀礼确实不错，是个可造之材。你们夫妇不能溺爱他，不严不能成器，但是也不要太过严苛。——你回去跟他好好说说，就说大伯父没事的。战场上的大夏军士都是大伯父的人，都会帮大伯父。让他好好养病，以后有机会再为国效力。”
周嗣宗连连应是，然后试探着提醒道：“大哥，怀轩如今看着出息了，大哥这次何不带他去战场试炼试炼？”
周大将军捻须沉吟，过了一会儿才叹一口气，道：“我还是担心轩儿的身子……”
那一天周怀轩在宫里喝了含有过山风剧毒、甚至毒死了兔子的大药。周大将军就提心吊胆，一直担心他会不会有事。
过了这一两个月，周怀轩除了白日里有些恹恹地，看上去倒还正常。就是太过冷漠，除了去给周老爷子、周老夫人，还有他娘亲冯大奶奶晨昏定省，别的事情一概不理，一概不问。
“怀轩的身子不是已经好了吗？”周嗣宗笑嘻嘻地道，一双眼睛精光四射，十分精明强干。周家人本来都是从军的多，不过周嗣宗因是嫡幼子，自小被周老夫人溺爱，没有让他从军。只让他打理家族生意，他跟财神吴家的关系最好。
“是好了，不过……”周大将军正要说，可是一转头看见周嗣宗脸上来不及收回的笑意，心里又有些不满。便换了口气，淡淡地道：“嗯，我考虑考虑。”便端茶送客。
周嗣宗只好悻悻地走了。
……
正午时分，周怀轩从周老爷子养静的小院子出来。他穿着一袭宝蓝色长衫，腰系一条四指宽白玉腰带，更显得蜂腰猿背，鹤势螂形。再加上他天人一般俊美的样貌，就算是冷冰冰地冻得吓人，也挡不住诸多女子爱慕的眼光。
周怀轩像是没有看见一样，面无表情地从花园里的小道上穿行而过。
对于小路上掉的各样戒指、耳坠子、钗子、帕子什么的，完全熟视无睹。不仅熟视无睹，他还专拣这些掉在路上的东西踩过去。将那些戒指、耳坠、金钗踩得支离破碎，就连帕子都踩得一团狼藉，就如躲在林间树后那些少女破碎的片片芳心。
沉香跟在周怀轩身后，看见大少爷如此行事，只觉得快意无比。她不由将头抬得更高。背挺得更直。
她这个位置，曾经是周家神将府后院最没人要的位置。
周家第三代的男孩特别多，而周怀轩虽然是嫡长房的嫡长子，却从小多病。
众丫鬟都知道，跟着一个病秧子男主子，注定是没有前途的。
因此有着“不想当姨娘的丫鬟不是好丫鬟”这种雄心壮志的丫鬟们，都不愿意去服侍周怀轩。
只有沉香，听了她娘老子的话，同意被分去服侍周怀轩。
她娘老子都是周家的家生子。她爹是外院大管事之一，她娘是周老夫人手下的得力管事媳妇。
他们说服她分到大少爷身边做大丫鬟，其实是因为大少爷这里人多事少，是个养静的好地方。分的东西是上上份的，又没有那些心机深沉的对手。
她只要在这里待到二十二岁，就可以求主子脱籍，放出去自行择聘，到外头跟人做正头夫妻去了。
谁知道，大少爷一去五年，回来之后，居然脱胎换骨了！
他不仅病弱全消，而且样貌在无人能及的俊美当中，多了一丝致命的如同罂粟般的吸引力。也许有人比他更俊美，更高大，更冷峻，但是只要他出现在众人眼里，每个人眼里都只能看见他。跟他在一起的人都会惨变成陪衬。
没有青春少女能够抵抗这种致命的吸引力。
沉香也不例外。她突然不向往脱籍以后聘出去做正头夫妻的日子了。——跟着这样的主子，哪怕是一辈子做丫鬟她都是愿意的。
走到花园拐角处的时候，三房的周怀礼从小路另一边走了过来。他面色苍白，不时咳嗽几声，像是生病了的样子。
“大哥，没想到在这里碰见你了。”周怀礼见到是周怀轩走过来，十分欣喜。
周怀轩淡淡地道：“每个人都知道，这个时辰，我会从祖父那里出来。”
周怀礼被揭穿了，也不懊恼，依然笑着道：“大哥，我最近病了，好久没有去跟大哥说说话了。”
“不用。我不跟人说话。”周怀轩继续往前走。
周怀礼被噎了一下，苦笑着又跟上去，“大哥，蛮族入侵了，你知道了吧？”
“知道。”周怀轩的脚步未停，继续往前走。
“大伯父要带兵出征，大哥，我这次生病了，不能跟大伯父一起出征……”周怀礼继续说道。“大哥，你是大伯父的亲子，你康复回来了，大伯父不知道有多高兴……”
周怀轩听着不耐烦了。停住脚步，打断周怀礼的话，“有话就说。婆婆妈妈像个长舌妇。”
周怀礼被说得满脸紫涨，张口结舌了一会儿，才悻悻地道：“我只不过是想问大哥，要不要跟大伯父一起出征？”
“就这事？你何必唠唠叨叨半天？”周怀轩鄙夷地斜了周怀礼一眼，甩了甩袖子，继续往前走。
“大哥！大伯父不容易，你如果孝顺，就该为大伯父着想……”周怀礼被周怀轩训得极不甘心。在背后大声喊道。
“不劳你操心。”周怀轩扔下一句话，已经走远。
沉香跟在他后头，悄声对他解释：“大公子，您不在府里头的时候，都是四公子怀礼跟着大将军出征的。他这一次说是病了。去不了……”
周怀轩点点头，“知道了。”说着，已经大步往周大将军的外书房去了。
“爹，我要跟您出征。”周怀轩站在周大将军的书案前头，郑重说道。
他对于出征真是求之不得。他知道，他的病，大概只有在战场上才能真正“治愈”……
周大将军皱了皱眉头。“你的身子还没有好……”
“我好了。”周怀轩打断周大将军的话，“我的身子我很清楚。”说着，他一掌拍向周大将军面前的书案。
啪！
一块手掌型的木块应声飘落。
他一掌居然能击穿这张坚硬似铁的海南酸枝梨木的书案！
周大将军呆呆地看着这张被周怀轩击穿的书案，不知道该笑，还是该哭。
孩子身体恢复了，出息了。他当然该笑。
可是这张书案……这张书案……
周大将军简直是欲哭无泪地一手抚上那个手掌型的破洞，一边挥手道：“去吧去吧，跟你娘说一声，回去收拾东西，咱们后日出征。”
周怀轩点点头。扬长而去。
他身后传来周大将军急切地招呼声：“来人！传最好的工匠进来！”
……
晚间，周怀轩去给他娘冯大奶奶请安，顺便说后日要跟爹出征。
冯大奶奶心疼地道：“战场上刀箭无眼，你身子受得住吗？”
“没事。”周怀轩简单说道。他的话非常少，冯大奶奶也习惯了，见四下里没人，拉着他的手，低声道：“你这孩子怎么这样淘气？你爹外书房那张酸枝梨的书案，可是他多年的宝贝，你怎地就给他一掌打坏了？娘听说，最好的工匠也没法修补呢。”
周怀轩不以为然地道：“坏了就再换一张。酸枝梨遍地都是。”
“你说得容易！酸枝梨遍地都是，可是你不是不知道，那书案是怎么得来的？你爹有多宝贝那张书案！”冯大奶奶的声音里带了股酸意。
他们家的人都知道，他爹周大将军外书房的书案，是吴家的郑大奶奶郑素馨“让”给周大将军的。
周怀轩淡淡地道：“我知道。我故意的。”
冯大奶奶愣了一下，转嗔为喜，继而拍了他的胳膊一下，“你这孩子！”
……
此时新修的盛国公府里，已经安顿下来的盛七爷喜滋滋地对盛思颜道：“思颜�