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蒋四娘笑了笑，“我没事。只是安和公主和大皇子都在这里，您不能太过大意了。”
王毅兴点点头，冷笑道：“刚才的事，我都知道了，您放心，我一定给您讨个说法。”
“哎，不用了不用了！”蒋四娘忙着摆手，“本来就不是什么大事儿，您可别给闹成大事了。”
刚才的事若是真的闹起来，吃亏的只有女方。
周怀礼也忙道：“毅兴，今天就算了，咱们来日方长！”说着，对王毅兴使了个眼色。
王毅兴会意地点点头，对蒋四娘道：“午饭备好了，劳烦蒋四姑娘带着我的两个外甥去吃午饭。我还有些事，要跟怀礼商议商议。”说着，带着周怀礼去了外院的书房说话。
☆、第2章 拜相 （）
周怀礼和王毅兴走后，蒋四娘带着夏姗和夏池去吃午饭。
两个孩子从来没有这么饿过，来到饭桌前，竟是狼吞虎咽，不用下人在旁边劝食就吃了两碗饭。
蒋四娘看了有些好笑，但是想到夏姗和夏池从此就是没有娘的孩子，又在心里可怜他们，柔声道：“慢慢吃，别噎着。”一边命丫鬟给他们倒了茶水过来在旁边放着。
……
昭王府的外书房，王毅兴和周怀礼一前一后走了进去。
“坐吧。”王毅兴在书案后头坐下，让周怀礼坐在自己对面。
周怀礼笑了笑，在王毅兴面前坐下，道：“你在这昭王府也是主人啊。”
王毅兴没有笑，淡淡地道：“圣上把这王府托付给我，不敢不尽心。”
“呵呵……”周怀礼轻笑出声，“王兄自然是圣上跟前的红人，不是我们能比的。”
王毅兴挥了挥手，“这些话不用说了。”顿了顿，王毅兴问周怀礼：“你定亲了没有？”
周怀礼一愣，继而笑道：“王兄要给我做个大媒吗？”
王毅兴缓缓点头，微笑道：“如果我说是呢？”
“呃……”周怀礼被噎了一下，讪笑道：“王兄公务繁忙，怎么有空给我做媒？还是不要劳烦王兄大驾了。”
“你我什么关系？不用这么客气。”王毅兴微笑道。“我确实给你看好了一门亲事，你愿不愿意呢？”
周怀礼脸上的笑容淡了下去，他定定地看着王毅兴。道：“你说真的？”
王毅兴正色点点头。
周怀礼低下头，沉吟半晌，缓缓道：“若是以前，我也就顺水推舟了……”
“现在呢？”王毅兴将一支胳膊撑在书案上，倾身向前，饶有兴味地看着周怀礼问道。
“现在，现在当然不成了。”周怀礼叹息一声。“我心里有了人，不可能娶谁都行了。”
这是周怀礼第一次在人前承认心里有了人。
王毅兴微微一笑。“看来，你对蒋四姑娘是真心的。”
周怀礼没有作声。
是不是真心，不是靠嘴皮子就行的。
“但是据我所知，蒋家不想把四娘嫁给你。”王毅兴收回胳膊。往后仰靠在太师椅上，眯了眼睛笑道。
“……我知道。”周怀礼抬头看着王毅兴，“其实我早就想找王兄帮忙。请你看在我帮你做这么多事的份上，成全我一次。”
“你不是帮我，是帮圣上做事。这一点你不要弄错了。”王毅兴摇了摇手指。
周怀礼抿了抿唇，“圣上哪里认得我？圣上只信任王兄。我只要王兄承我的情就行。”
“你帮我们打入废帝那一边，掌握了京师守备的位置，给了废帝和赵侯那一批人最沉重的一击。这份大情，圣上不会不记得的。”王毅兴安慰周怀礼。他可不想寒了功臣的心。
周怀礼摇摇头，“那一晚，是我大堂哥出力最大。若不是他带着神将府大军赶回来。我们如今说不定正在亡命天涯。”
那一晚的惊心动魄，也在王毅兴心里留下深刻的印象，深刻到几乎让他绝望……
“所以圣上封了他镇国大将军。”王毅兴淡淡地说道，“但是，他到底是神将府的世子，从来就不会让圣上放心的。怀礼。你放心，你没了神将府。只会得到更多。”说着，他对周怀礼伸出右手，做了个握拳的姿势。
周怀礼心里一动，笑着拱手道：“那我就紧跟王兄了！”
王毅兴笑了笑，“我现在还只是六品堂官，你的品级比我还高呢。——跟着我，你这话也说得出来？”
“这有什么？王兄你要做什么官，还不是六部随你挑？”周怀礼不以为然地道，“我只想求王兄这一件事，若是你能帮我，我宁愿这个京师守备都不做了！”
王毅兴似笑非笑地看着他，摇头道：“怀礼，过了就不好了哦！你明知跟着我，我不会让你吃亏的。——连京师守备都不做了，你是想要更大的官儿吗？！”
周怀礼嘿嘿一笑，“王兄是个明白人，我也就明人面前不说暗话。——我想让你帮着转圜，请圣上给我和蒋家四姑娘赐婚！”
“啧啧，这会子怎么这么坚定了？我说，你还是从了我保的大媒吧。你娶了那姑娘，保管你这辈子功名利禄就不用愁了。”王毅兴摇头，似乎十分遗憾。
“有得必有失。我也说了，若是以前，我真的就从了。”周怀礼伸出胳膊，摸了摸后脑勺，很是感慨地道，“我年岁也不小了。到现在才明白自己的心意，希望还不太迟。”
“如果我不帮你呢？如果圣上把蒋四姑娘赐给别人呢？比如说，先前那位尹二公子……”王毅兴含笑问道。
周怀礼窒了窒，“你不会这么过份吧？明明知道我非她不娶，还要把她嫁给别人！”
“你先前可没说非她不娶。”王毅兴哈哈大笑，见自己逼出了周怀礼的真心话，很是愉悦。
他笑得很厉害，笑得眼泪都出来了。
“……我以前没想明白，让他们家对我好好的印象变坏了，都是我自己自作孽，怨不得别人。所幸还不太晚，她还没嫁人，我还有机会，所以我也顾不得了。”周怀礼说着，从椅子上起身，单腿跪了下来，对王毅兴乞求道：“王兄，你帮我一次吧！等她嫁了人，一切都晚了！”
周怀礼的话，让王毅兴忡然变色。
他眯了眯眼，垂眸盯着单腿跪在他面前的周怀礼出神。
周怀礼的几句话。触动了王毅兴心底最深的遗憾。
自作孽，不可活。
他不就是醒悟得太迟了吗？
王毅兴闭了闭眼，按捺住心底的痛楚和悔恨。点头道：“好，那我就试试。”
“多谢王兄！”周怀礼大喜过望，甚至另一条腿也跪下了，跟王毅兴结结实实磕了个头。
确实，如今的样子，如果周怀礼想娶蒋四娘，除了请圣上赐婚一途。没有别的可能了。
……
转眼到了三月下旬，五七之后。王青眉的灵柩入葬皇陵。
没过几天，太皇太后的灵柩也入葬皇陵。
虽然太皇太后去年腊月就过世了，但是就品级来说，太皇太后的葬礼当然比王青眉的葬礼规模更大。持续的时间更长久，所以两人差不多同时落葬。
太皇太后落葬之后，夏昭帝才换下素服，穿上新做的礼服。
夏姗和夏池正式入宫，住到他们各自的宫室。
因他们年岁还小，姚女官便留在宫中，亲自教养这两个孩子。
夏昭帝为了堵住朝臣的嘴，将以前太皇太后赐给他的两个侧妃从答应提为昭仪。
夏昭帝的内宫有了超品的姚女官，还有两个昭仪。也过得去了。
“圣上，您找微臣，有什么事吗？”王毅兴来到夏昭帝的御书房。躬身问道。
夏昭帝一切心愿都达成了，心情特别好，笑着对王毅兴道：“这些天朕忙着太皇太后的丧事，朝堂上的事，多亏了你啊。”
“那是微臣分内之事。”王毅兴拱了拱手，谦逊地道。
“好了。你的本事和能耐，这些年朕都看在眼里。”夏昭帝指了面前的凳子。“坐。”
王毅兴斜签着身子，恭恭敬敬坐了下来。
“朕登基之后，封赏了那么多人，却没有给你封赏，你有没有怪朕？”夏昭帝笑嘻嘻地问道，眼里的光芒一闪一闪。
王毅兴微微摇头，“圣上言重了，微臣觉得现在很好。”
“哈哈，不要太过谦了。跟朕说说，你要什么封赏？”夏昭帝用手撑着头，笑容满面地问道。
王毅兴心里一动，抬头拱手道：“若是圣上真想封赏，微臣只有一个愿望。”
“说说看，说说看！”夏昭帝大喜。
“臣想请圣上出面，给神将府的周四公子赐婚。”王毅兴一边说，一边紧紧盯着夏昭帝的神情，像是要从他的反应中看出什么蛛丝马迹。
没想到夏昭帝滴水不漏，大笑问道：“是怀礼？！他想娶谁还搞不定吗？还要朕出马？！”
让皇帝赐婚，可不是想娶谁就娶谁的。
常言道，宁拆十座庙，不拆一桩婚。
若是乱点鸳鸯谱，可是比拆庙更严重的后果……
“不行啊。咱们大夏的皇帝，就没有指婚的习惯。”夏昭帝摇摇头，并不松口，“最多他们两厢情愿了，朕去锦上添花是可以的。若是要让朕逼人家娶，或是逼人家嫁，那可不好。”
王毅兴一笑，脸不变色心不跳地道：“自然是两厢情愿，但是女方的爹娘不同意，所以……”
这话触动了夏昭帝的衷肠。
当年他跟郑想容，就是两厢情愿，但是碍于祖训，最后还是惨淡收场，两人天人永隔，不得相见。
“这样啊……”夏昭帝沉吟半晌，“是谁？”
“蒋四姑娘。”王毅兴笑着道，“您的亲戚。”
“哦，是她啊。”夏昭帝笑了笑，“怀礼好眼光。”顿了顿，又道：“怀礼家世出众，也是一表人才，能力也不错，蒋家怎会不同意呢？”
“大概看他不是神将府世子？”王毅兴试探着问道。
夏昭帝皱了皱眉头，暗道若是周怀礼是神将府世子，自己是一定要帮阿颜把他拉下马，给她夫君周怀轩做的……
“应该不是吧？依朕看，蒋家不是这种趋炎附势之徒。”夏昭帝对蒋家人的评价还是很高的。
他在江南十几年，都是在蒋家的照拂下。
“和蒋家的权势相比，怀礼确实配不上蒋家四姑娘。”王毅兴意味深长地说道，“蒋家有圣上，而怀礼，却无法一辈子靠着神将府。”
周怀礼他们这一房会分出来，分出来之后，真的就跟神将府沾不上边了。
夏昭帝想了想，慢条斯理地道：“朕也在想这件事。蒋家确实要用，但是不能让他们一家独大。”
王毅兴微笑着点头。没错，这就是他的真正意思。
为周怀礼求赐婚只是个引子，关键是要夏昭帝认识到，不能只依靠蒋家，不能让蒋家一枝独秀……
“这样吧。当年太皇太后在世的时候，就想设宰相一职，统领御书房，直接听命于朕，和六部相辅相成。”夏昭帝深思道，“朕看，是时候了。”说着，笑着看了王毅兴一眼。
“毅兴，有没有决心，做好大夏皇朝第一个宰相之职！”
王毅兴心里重重一跳，按捺住心底的喜悦，忙站起来，对夏昭帝拱手行礼道：“微臣年轻识浅，虽然想帮圣上分忧，但是唯恐朝臣不服……”
“不服？他们凭什么不服？”夏昭帝翻了个白眼，“论资历、能力，还有你对朕的帮助，让你做个宰相绰绰有余！——就这么说定了，朕明儿就下旨！”
※※※※※※※※※※
☆、第3章 良配
“奉天承运，皇帝诏曰：兹设宰相，统领御书房，调停六部，参赞军机。状元王毅兴，年少有为，朕心甚慰，特封王毅兴为本朝第一宰相，官居一品。——钦此！”
夏昭帝的圣旨一下，满朝皆惊。
大夏皇朝持续了上千年的皇室和四大国公府共治的局面，就要被一个新设的“宰相”之位打破了吗？！
王毅兴微笑着在金銮殿上伏地拜倒，然后起身，从内侍大总管手里接过圣旨。
“谢圣上。吾皇万岁万岁万万岁！”
朝臣们回过味儿来，纷纷上前恭贺王毅兴。
他才二十六岁，就是百官之首了，跟六大尚书和四大国公平起平坐。
当然，这份殊荣，除了他本身能力出众之外，还有他姐姐的关系。
如果不是他姐姐王青眉嫁给了圣上，又给圣上生了两个孩子，他再能干也爬不了这么快……
王毅兴如今也不忌讳别人说他是如何上来的。
说他靠本事也好，说他靠裙带关系也好，总之他是上来了。
胜利者总是能够宽容一些，他不介意别人在背后如何说他。
“王相，圣上如此封赏，王相什么时候请咱们去相府喝一盅？”不少朝臣笑着上前恭喜。
王毅兴做了宰相，当然要住到新赐的宰相宅第去。
“好说，好说。等我把手上的事情处理完了。就请各位去家里喝杯水酒。”王毅兴笑呵呵地说道。
下朝的时候，周怀礼和王毅兴走在一起。
“看，我没说错吧？你要多帮帮我。我只要在你手下就心满意足了。”周怀礼笑着拍了拍王毅兴的肩膀。
王毅兴笑道：“你放心，我答应你的事还没忘呢。”
没过几天，王毅兴在新赐的相府大宴宾客。
京城里五品以上的官员都去赴宴，场面十分热闹。
王毅兴家没有女眷，因此来赴宴的官员都很自觉地没有带女眷过来。
大家都是男人，在外院吃酒听曲儿，玩得十分开心。
酒过三巡之后。王毅兴主动端着酒杯，来到蒋侯爷桌前。笑着道：“蒋侯爷，我敬您一杯！”
“不敢当！不敢当！”蒋侯爷便是蒋家大爷蒋随风，以前是礼部侍郎，现在已经是尚书了。
两人碰了碰杯子。一饮而尽，相视而笑。
“来，我再给您斟一杯。”王毅兴笑着又给蒋侯爷斟了一杯酒。
今天来了这么多客人，王毅兴只主动给蒋侯爷一个人敬了酒。
要说身份，王毅兴跟蒋侯爷差不多，不存在要巴结蒋侯爷的意思。
蒋侯爷是圣上的母族，王毅兴是圣上的小舅子。而且圣上的两个孩子，是王毅兴嫡亲的外甥。
从长远来看，王毅兴的权势还要更大一些。
蒋侯爷见王毅兴如此殷勤。心里打起了鼓，讪讪地笑道：“王相您这是要做什么？”
“做什么？当然是给您敬酒啊！”王毅兴哈哈笑道，跟蒋侯爷又干了一杯。才入了正题：“蒋侯爷，我今儿借着酒盖了脸，要跟您提一桩婚事，保个大媒，不知道您愿不愿意听一听呢？”
蒋侯爷笑了笑，“王相出马保媒。这份脸面谁能不给呢？您说，您说！”
王毅兴笑着对周怀礼招了招手。“怀礼，过来。”
周怀礼忐忑不安地走了过来，对蒋侯爷拱了拱手，静静地站在一旁。
一看见周怀礼，蒋侯爷就明白了，正要出言阻止王毅兴，王毅兴却已经对屋里的人大声道：“我是要为神将府的周四公子保媒，求娶蒋侯府上的蒋四姑娘！”说着，回头对蒋侯爷笑嘻嘻地道：“您看，一个是四公子，一个是四姑娘，多般配？！”
王毅兴这是当着京城里几乎所有有体面的人家的面，帮周怀礼向蒋侯府的蒋四姑娘提亲。
如果蒋家还拒绝的话，蒋四娘这辈子肯定是嫁不出去了。
因为没有人，会冒着得罪新任宰相的危险，来求娶蒋四娘。
蒋侯府虽然背靠着圣上有靠山，但是看圣上另设了宰相，却让王毅兴出任，就知道圣上对蒋家也不是全然倚重。
求娶蒋四娘能够得到的好处，比不过得罪心思深沉的王相的坏处，懂得趋利避害的人家自然不会去求娶蒋四娘。
蒋侯爷心念电转，也想明白了这一层。
到了这个时候，他是不把蒋四娘嫁给周怀礼都不行了。
如果他不想他女儿一辈子做老姑娘，或者出家做尼姑，他就只有这一条路。
王毅兴当着这么多人的面亲自代周怀礼提亲，简直跟圣上赐婚差不多，完全不容他拒绝的架势。
蒋侯爷骑虎难下，只好苦笑道：“王相，您别说笑……”
“说笑？不，这种事怎么能拿来说笑？”王毅兴不以为然地摇摇头，“我是说正经的。怀礼几次求娶蒋四姑娘，你们都把他拒之门外，让我看了很不忍心，所以想着帮他一个忙。”
周怀礼忙道：“明日家母会再次遣媒人上门，还请蒋侯爷看在我诚心的份上，将令爱许配于我。”说着，长揖在地，极是诚恳。
“罢了罢了，既然你这样有心，又有王相为你背书，你说我要还不答应，这屋里的人还不生吃了我？”蒋侯爷想了想，顺水推舟应了，反正他对周怀礼的印象并不坏，只是他夫人曹大奶奶对周怀礼印象不太好，一直咬牙不肯把女儿许配于他。
王毅兴听了大喜，捶了周怀礼一拳，道：“蒋侯爷同意了。你还不赶快拜见岳父大人？！”
周怀礼也是惊喜莫名，一撂袍子，居然跪在地上。给蒋侯爷行了大礼。
“起来吧起来吧！”蒋侯爷忙不迭地将他扶了起来，“我只望你能好好对待我女儿，一辈子疼她。”慈父拳拳之意溢于言表。
周怀礼眼圈都红了，忙道：“您放心。她是我三媒六聘求娶来的妻子，一定不会让她受丁点儿委屈。”
何止三媒六聘，简直是费尽心机，几乎都要绝望了……
从王毅兴的宰相府邸回到神将府。周怀礼急急忙忙回了他们三房的芙蓉柳榭。
“娘，蒋侯爷终于松了口。答应把四娘许配于我。娘，您明天就找人去提亲吧。�