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太子算是安然无恙过了这一关，于是对郑大奶奶更加感激，提议要给郑大奶奶的夫婿，吴国公府的世子吴长阁又加了一级官儿，打算让他去做户部侍郎。
但是吴老爷子叫把吴长阁叫去，对他说，“你已经是财神吴家的世子，以后是要跟户部尚书共管大夏钱粮。但是如今你要去户部做侍郎，给那个金胡子做下手，我可丢不起这人。你选吧，是做吴家的世子。还是去户部做侍郎？”
金胡子就是如今的户部尚书金吟同，长得一脸大胡子，因此绰号叫“金胡子”，曾经在科举考试中。得了术数一科的第一名，后来进户部，从七品小官做起，做到如今的户部尚书。
吴长阁愣了愣，但是想想又好笑，对吴老爷子道：“爹，您不是讨厌别人说咱们家是财神吴吗？怎地如今自己也说起来了？”
吴老爷子愕然地摸了摸后脑勺，仰天大笑，“忘了忘了，老听大家财神吴财神吴的。听习惯了。”又道：“不晓得是哪个促狭鬼这样捉弄咱们家，等以后晓得了，一定要好好教训他！”
吴长阁跟着笑了一回，对他爹道：“既然爹这么说，我就辞去户部侍郎的位置。”
吴老爷子见吴长阁还算听话。便道：“算你识相，还晓得轻重。你媳妇那边，救人是好事，但是不要跟太子那帮人太近了。她以前可是太后娘娘面前的红人，现在又成东宫的座上客，让人知道说她跟红顶白，有什么意思？”
吴长阁唯唯诺诺地应了。回去跟郑素馨委婉地提了提，又说自己庶务缠身，没法兼任户部侍郎的位置。
郑素馨明白了吴老爷子的意思，暗忖姜还是老的辣，一边含笑道歉：“是我没想周全。你现在是世子，确实不宜再去户部做侍郎。不过。长阁，你能力不凡，光家里的庶务怎能让你展才？不如，换去吏部做侍郎？”
去吏部，能对大夏皇朝上上下下所有的官儿有个了解。
而且吏部和刑部向来是由大夏皇朝的皇室直接执掌。四大家族本是沾不上边的。
不过以前四大家族一向很约束自己的子孙，不把手伸得那么长，只在自己能够管束的一亩三分地里经营罢了。
吴长阁有些动心，觉得只要不是户部，大概就没有关系，便应了，让郑素馨跟太子的人接洽。
结果等到六月，他们要去郑国公府赴他老丈人郑老爷子的寿宴的时候，等来了一个让他们难以置信的消息。
“……什么？吏部驳回了东宫的要求？不肯让大爷做吏部侍郎？”郑素馨十分惊讶，“那以前说好的户部侍郎呢？”
太子派来传信的内侍束着手，低头喃喃地道：“……也不行。”
“怎会如此？”郑素馨蹙起眉头，“如今是太子监国，难道那些人，还是不听太子殿下的话？”
内侍忙摆手道：“不是这样的。太子殿下让小的传话，说是吏部尚书不肯任命。因为按六部的规矩，要入部做官，一定要通过科举取士，中了进士才可以。连中举都不可以的，举人最多只能在下面的州府谋得一职，是不可以在六部任职的。”
“还有这个规矩？”郑素馨挑了挑眉，“我怎地没有听太后娘娘说过？”
那内侍只是笑，不肯说太后的一句不是。
吴长阁听见了，有些尴尬。
等那内侍走后，他对郑素馨道：“好像是有这个规矩。我的那个五品闲官，就是挂在京兆尹门下。”也算是州一级，只不过这“州”是京畿地区。
吴长阁曾经下场科举，中了举人，但是进士考了三次都没有中，后来就收手不考了。
郑素馨坐在妆台前，将一支五凤衔珠的歩摇斜斜插入发髻，淡淡地道：“既然这样，那就去考一个进士。”
“你说得容易，好像我没有考过一样！当初三次落榜，前前后后九年的功夫，你道那些日子是人过的啊？！”吴长阁有些不满，坐在郑素馨身边发牢骚。
郑素馨笑道：“我当初不晓得去六部做官一定要中进士。如今晓得了，自然要为你谋划的。你别怕，今儿我爹六十大寿，咱们先去贺寿，回来就有法子了。”
吴长阁拉长脸，“回来有什么法子？我可警告你，不许逼我再去念书。我当年念的眼睛都支楞了，完全不成人形。”
郑素馨笑得眉眼弯弯，伸出青葱般的手指，在吴长阁光洁如玉的额头轻轻点了一下，“你这傻子，也不想想我爹是做什么的。有我爹在，你中个进士还不容易？”
吴长阁醒悟。郑素馨的爹郑老爷子是郑国公。掌管的是监察部御史一系和礼部，大夏的学堂都是以郑家为师祖，科举就是由郑老爷子和礼部以及监察院一系负责的。
“太好了！如果能弄来后年的题目……”吴长阁大喜过望，将郑素馨从腋下抱起。像小孩子一样凌空转了几个圈。
郑素馨一向笑不露齿，但是这一次被吴长阁逗得启唇而笑，美不胜收。
吴长阁看着无边的美色不由熏熏然，痴痴地道：“天下的美人，我看除了你妹子想容，就是素馨你了。”
说完又加了一句：“以后的大夏第一美女，就是咱们家的娟儿。如今娟儿也大了，越发地美貌。上一次带她去曹伯爵府赴宴，曹伯爵夫人对她甚是喜爱，托曹伯爵跟我说。想跟咱们家结亲呢。”
“放我下来。”郑素馨嗔着捶了捶吴长阁的手，“你没答应她吧？”
“没呢，我哪能随随便便就答应呢？”吴长阁得意地道，又叹息，“可惜咱们家的姑娘不能嫁进皇室啊。不然皇后娘娘都是咱们家的……”
“住口！”郑素馨突然喝止吴长阁，低低地警告他，“这种话不可再说了。你这是咒咱们娟儿呢？你忘了我妹妹了？”
吴长阁忙噤声，“我当然晓得，就是随便说说而已。”
“随便说说也不行！老是这样想，说不定哪一天，就当着众人的面说出来了。你可真要害死我们娘儿俩了……”郑素馨见吴长阁不以为然，急得要哭了。
“好了好了，我不说了，不说了还不行吗？”吴长阁轻声哄着郑素馨，“来，脸上的妆都糊了。我来给你上粉。”一边说，一边却拿了眉笔给郑素馨画眉。
郑素馨噗嗤一笑，嗔道：“不是说上粉，怎地又画起眉来？”
“画眉怎么了？闺房之乐，有甚于画眉者。大奶奶不晓得吗？”吴长阁狡黠说道，俊逸的脸上色如春晓。
郑素馨嫣然回首，将头埋入吴长阁怀里，伸手抱住他的脖子，低低地叫他的名字，“长阁……长阁……长阁……”
只是叫了一声名字，就让吴长阁浑身发热。
他搂着郑素馨，强自忍耐地亲了亲她的面颊，在她耳边软语调笑，“好亲亲，你叫得我都要硬了……”
郑素馨面上发红，将他推开，“好了别闹了，咱们要走了。大家都等急了吧？”
外面的吴婵娟和吴兆昆坐在一起说话。
郑素馨的大丫鬟玉桂听见里面的窸窣之声，忙扬声道：“二姑娘和四公子已经候着了。”
吴长阁在里屋忙松了手，放开郑素馨，自己掸了掸薄绸夏袍，清了清嗓子道：“你快收拾，我先出去。”说着一溜烟去了。
郑素馨朝他背影啐了一口，又去照镜子整妆，收拾好了才带着吴婵娟、吴兆昆，跟着吴长阁去郑国公府了。
吴家三房人都收到了请帖，但是各房都是自己去的，没有一大家子一起去。
这边盛思颜也跟着盛七爷来到郑国公府门口，一眼看见了牛家的牛大朋，身边还站着一个身材丰腴的美貌少女。
“那是谁？”盛思颜奇道，见那少女的侧脸有些眼熟。
盛七爷张望一眼，道：“那是牛小叶，你不认识了？”
盛思颜诧异地发现牛小叶秤砣样的身形消瘦了不少，居然变成了个可人的小美人儿。
※※※※※
第94章 金矿
看见牛小叶简直跟脱胎换骨一样，盛思颜开始还以为是因为她伤得太重了，所以清减许多，轻轻叹一口气。
没想到盛七爷在旁边喜滋滋地道：“爹的医术不错吧？牛小叶肾经有损，所以一直痴肥。这次她受了伤，但是也因祸得福，让我诊得她的病因，诸方并用，不仅让她伤势痊愈，而且真正瘦了下来。”
当然不是瘦得跟大夏皇朝的标准美一样，看上去比普通还是较丰腴。
但是已经不是圆滚滚的秤砣，而是有胸有腰有臀。
再加上牛小叶比盛思颜大三岁，已经是及笄之年，身高窜得快，已经是众人眼中的醒目少女。
盛思颜纳罕，“他们牛家不过是商家，纵然是皇商，但是大夏的皇商不知有多少，像他们这样在世家大族中穿梭的倒是不多。”
盛七爷也不是很了解牛家，但是他也知道，牛家实力极为雄厚。
这一两年在京城大展拳脚，不仅标得盐铁经营权，还开了多家米铺和油铺，听说最近还要开金铺。
“……牛大朋对咱们盛家的天下药房极感兴趣，几次说要跟我们合作，帮我们盛家的天下药房更上一层楼。”盛七爷感慨道，“真是后生可畏，后生可畏啊……”
盛思颜没有做声。许是先入为主的缘故，她对于牛家的突然崛起持保留态度，大抵不会认为是靠了牛大朋的个人才智。
而且她有过前世的经历。那时候她虽然大部分在病床上，但是热衷于看书看报，后来还喜欢上网。
牛家的实力，盛思颜当初在想容女学结识牛小叶的时候就知道一二。
绝不可能在短短的五六年间就富可敌国。
除非他们家在这五六年间挖到金矿。
不过想到他们跟王二哥的关系，以及王二哥背后的那位贵人，盛思颜的唇角禁不住翘了起来。
牛家还真的是挖到了“金矿”……
父女俩说笑着下了车。
牛大朋是个生意人，向来就是眼观六路，耳听八方，长袖善舞。
他一边招呼着自己认识的各路达官贵人。一边一转眼，就看见了盛国公府的大车，忙带着牛小叶走了过去。
“盛国公！”牛大朋长揖在地，给盛七爷行礼。“我一直说要带小叶去贵府拜访，但是送了好几次帖子，贵府上都说家里有人不舒服，不便接待，不知如今怎样了。若是您需要帮忙，尽管开口。”
牛小叶朝盛思颜身上打量一眼，见她还是一年前胖得桶形身材，笑弯了眼睛，走到她近前，亲切地道：“这么多天不见。你想我不？”
就跟她们之间从来就没有咀唔，一直是知交好友一样。
然后牛小叶又一把握住盛思颜的手。
一握之下，牛小叶一愣。
大概是胖的缘故，盛思颜的一双小手柔若无骨全身肉，握在掌心满手滑腻。真正温香软玉。
盛思颜“哎呦”一声，将手从牛小叶的紧握里抽出来，淡笑着道：“你的手劲儿可真大，捏的我喘不过气来。”
牛小叶掩袖咯咯地笑，“你可真娇气！一点都没变！”
盛思颜道：“你可变多了。这样瘦，我都认不出来了。”目光在牛小叶高耸的胸前一扫而过。
少女时期果然需要脂肪，才能满足某些地方的发育啊……
牛小叶自豪地挺了挺胸。“多亏你爹帮我治病，不然我瘦不下来。”又去向盛七爷行礼。
盛七爷笑呵呵地道：“好了就好。那药还在吃吗？”
“吃呢，一天都不敢忘。”牛大朋忙代妹妹回答。
盛思颜有些羡慕那些有兄弟姐妹的人。她一直是独女，心中禁不住对王氏肚子里的孩子充满期望。
“好好吃，吃上一年才行。”盛七爷交代了两句，就看见郑老爷子和吴老爷子向他走过来。忙迎上去。
盛思颜借着这个机会，匆匆对牛小叶说一声“失陪”，就跟在盛七爷背后去了。
“哎！等等我！”牛小叶习惯性地要跟着盛思颜过去。
牛大朋忙拉住她，“你去干嘛？人家四大家族的人说话呢，你且等一等吧。”
牛小叶嘟着嘴。紧紧盯着盛思颜的方向，看她跟郑家的大姑娘郑玉儿相谈甚欢，有些不高兴，嘟哝道：“不会把我忘了吧？亏我还救过她……”
牛大朋横了她一眼，“还敢说？！那件事是我们对不起盛国公府。盛家不计前嫌，还帮你治伤救病，你不说谢谢人家，还说这种话？！”
牛小叶闭了嘴，别过头生闷气。
“……小叶！这边来，我们前些日子还在猜你什么时候病好出来走动呢。”牛家熟悉的一些世家姑娘招手让她过去。
牛小叶见那边跟盛思颜和郑玉儿站的位置很近，摆起笑容，笑眯眯地走了过去，跟她们攀谈起来。
一边说话，她一边竖起耳朵，听盛思颜跟郑玉儿在说什么。
待听清楚了，她才放心。
这盛思颜跟郑玉儿应该不过是泛泛之交。
听她们说着什么天气、花草，还有新样式的衣衫、首饰，完全不是知交好友深入谈论的那种话题。
牛小叶心情大好，笑声格外脆亮。
盛七爷跟郑老爷子和吴老爷子拱手打着招呼，又祝郑老爷子福如东海、寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝。
郑老爷子笑得合不拢嘴，跟他打趣一番，就问道：“就你一个人来的？你夫人还有女儿呢？”
盛七爷说：“内子月份不浅了，不敢上门叨扰。思颜倒是跟着来了。”说着叫盛思颜过来行礼。
盛思颜走过来，屈膝给郑老爷子和吴老爷子各行一礼，抬头展颜一笑。
笑容晃花了郑老爷子和吴老爷子的眼睛。
吴老爷子诧异道：“果然是士别三日，当刮目相看么？这才几天不见，你家姑娘竟然越长越出色了。”如果不是那么胖，应该跟他家的宝贝孙女娟儿不相上下了。
盛七爷笑眯眯地看了一眼盛思颜，又看了看站在她身后的郑玉儿，说：“思颜还小。两位谬赞了。郑家的玉儿大姑娘才是真正人材出众。”
“郑家出美人啊。你拿郑家比，不是寒碜我们吴家？”吴老爷子做出佯怒的样子。
“岂敢岂敢！”盛七爷忙拱手作揖，引来一阵大笑。
郑老爷子捻须感叹道：“孩子们都长大了，你我都老咯！”
“你老什么？你老当益壮！”吴老爷子笑呵呵地道。带着盛七爷一起进去了。
郑老爷子嘱咐郑玉儿好好招待盛思颜。
自从上一次在吴家的洗尘筵之后，盛思颜就对郑玉儿有好感。
郑玉儿性子温顺，同谁都合得来，她生得确实貌美，虽然没有她小姑姑郑想容那样的绝世之姿，但是比一般的美人要强出好多倍。
她笑着打量盛思颜，又道：“牛大姑娘都瘦了，你怎么还瘦不下来？”
旁边有个姑娘留神看着盛思颜，掩袖笑道：“盛大姑娘还是先别瘦了。如今还胖着呢，就把我们都比下去了。等瘦了还得了？都没有我们的立足之地了！”
郑玉儿忙跟盛思颜解围。“你别听栀娘瞎说。她就是爱打趣，没有歪心思的。”
刚说话的姑娘原来是吏部尚书李永平家的孙女李栀娘。
“没事。我晓得。”盛思颜笑了笑，转而夸栀娘道：“李姐姐这么说，我要无地自容了。瞧李姐姐一身冰肌玉肤，天生清香透体。我当年在乡间的时候。就听过京城有个栀娘，是天女下凡，生来就有清香哦！”
据说李栀娘出生的时候满室异香扑鼻。她小时候，就最爱栀子花香，哭闹的时候只要给她嗅一嗅栀子花香，就能安静下来。因此她祖父给她取名栀娘。
这一段往事是李栀娘最为得意的，便转嗔为喜。抚了抚盛思颜的小脸，“你真是怪伶俐的，难怪大家都疼你了。我也忍不住要疼你了。”
旁边另外一个姑娘凑过来攀住李栀娘的肩膀笑道：“思颜比咱们小得多，无论如何也抢不了你的如意郎君，你倒是在怕什么？”
“我呸！你的如意郎君才用抢！瞧我不撕烂你的嘴！”说着两人嬉闹起来。
盛思颜忙躲开一步，偏头笑着看她们打闹。
这边一闹腾。果然就有些少年郎的目光有意无意地看了过来。
众少女笑得更欢，笑容更美，声音更清脆。
等大家闹够了，郑玉儿才拉着盛思颜的手，笑着招呼大家进去。
今儿来的贵女不少。
郑国公府门前甚至用帷幕将门口一大片街区都围了起来。
下车的贵妇贵女们就不用担心被不相干的人偷窥了去。
吴婵娟跟着爹娘来的有些晚。
他们一行人下车的时候。看见这场地上没有几个人，不由道：“难道今儿没有什么人来？”
“怎么可能？一定是都进去了。”郑素馨跟着下车，张望了一眼，指着那些大车和骏马给吴婵娟看，“你看这么多车马，怎么可能没人来呢？
更重要的是，明年就是秋闱了，郑老爷子可是出题的人。
他过寿辰，天底下的读书人恨不得都来给他磕头……
“大姑奶奶回来了。快这边请！”一个下人飞快地跑过来，帮他们把车赶走，又有人领他们进去。
※※※※※※
第95章 警告
郑家的下人带着郑素馨和吴长阁一行人先往内院去见郑老夫人。
郑老夫人康氏是郑老爷子的填房，但是比郑老爷子小不了多少岁。
因郑老爷子的原配妻子叶氏很早就过世了，康氏嫁给郑老爷子的时候，郑老爷子还年轻，只比康氏大七岁。
吴长阁跟着郑素馨进到郑国公府内院正院明道堂，给继岳母康氏行礼。
康氏照例让到