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吴长阁跟着郑素馨进到郑国公府内院正院明道堂，给继岳母康氏行礼。
康氏照例让到一旁，不肯受吴长阁的礼。
“你爹在外院呢，我让人带你过去吧。”康氏彬彬有礼地说道，随口叫了个婆子过来，让她领着吴长阁出去。
康氏虽然年过五旬，但是依然美貌得惊人。奶白的肌肤依然如细腻凝脂，只是那白中带了些微的黄色，不若年轻人的通透粉腻，眼角深深的鱼尾纹更是让她看起来很是老态。
自从郑想容去世的那一年，康氏就再也没有真心地笑过了。
每一次笑，只是从嘴角翘起来而已，一点都没有到眼底。
但是美人纵然迟暮，也是美人。
郑素馨自小跟这个继母就十分亲近，后来郑想容死了，康氏心碎神伤，重病不起。
是郑素馨请示过公公婆婆之后，专门住回郑家，悉心照顾差一点伤心而亡的康氏，硬是将她从衰亡的边缘拉回来了。
过了这么多年，康氏已经慢慢走出郑想容早逝的阴影，将一腔母爱都放到她的几个孙女身上。
对吴婵娟这个外孙女也是疼爱有加。
见吴长阁走了，便招手让吴婵娟过去，拉着她的手不住摩挲，看着她喃喃地道：“……像，真像。”
郑素馨忙笑道：“娘谬赞了。娟儿哪有想容妹子那样美貌。”
“你过谦了。”康氏笑眯眯地道，“娟儿这个样子，可不比容儿当年差。你看她的眼睛，除了容儿不是重瞳。这眸间的神采真的是跟容儿一模一样。”
吴婵娟最美就是一双眼睛，那双追魂夺魄的重瞳像是能摄魂一样，每个见过她的男子无不被那双眸子蛊惑。
可是郑想容并没有重瞳。
郑素馨仔细想了想，却怎么也想不起郑想容“眸间的神采”是什么样子的。
大概是娘亲太想妹妹了。所以才看见谁都像妹妹吧……
郑素馨同情地道：“娘，您别这样。想容在天有灵，也不想娘这样心碎神伤的。我最明白她，她是最孝顺的一个人。”
“是啊。你们姐妹情深，我是知道的。容儿小时候脾气倔强，一见你就哭，你就躲着她。那时候我和老爷还担心你们姐妹不合。后来五岁那年容儿在后院池塘落水之后，是你奋不顾身救了她，她就跟变了个人一样，天天巴着你。”康氏回忆着往事。唇边的笑容终于直达眼底。
郑素馨也笑，用帕子印了印眼角，轻声道：“娘，那些事情都过去了。”又想着转移话题， “玉儿和月儿姐妹都大了。玉儿已经有了婆家，月儿也快了吧？娘您都要做曾外祖母了。”
康氏笑着看了吴婵娟一眼，道：“娟儿也要说婆家了吧？怎样？你们吴家看好了人选没有？”
吴婵娟是吴家的嫡长房的嫡长孙女，也是重瞳之人。
她的婚事，大抵不是那么轻易就能定下来的。
大夏皇宫里深藏的那幅重瞳图，和图上那两句“重瞳现，圣人出”。足以让吴家慎重对待吴婵娟的亲事。
吴婵娟见说起她的亲事，很是不好意思，在康氏身边扭来扭去，坐立不安。
郑素馨忙道：“娘，玉儿她们在哪里呢？让娟儿跟她们去玩吧。”
康氏回神，看着吴婵娟满脸红晕的模样。拍着她的手笑道：“瞧我老背晦了，忘了小姑娘在这里呢。——来人！带表姑娘去大姑娘、二姑娘那边去。”
两个水葱般的丫鬟走过来，笑着对郑素馨屈膝行礼，又对吴婵娟道：“表姑娘，奴婢带您去大姑娘、二姑娘那边去。别家姑娘都在绿杨阁玩击鼓传花呢。”
郑家的大姑娘就是二房的郑玉儿和四房的郑月儿。郑玉儿今年已经十四岁了。郑月儿却才十一岁。
“啊？！快带我去！带我去嘛！”吴婵娟站起来紧走几步。
一直跟在她身边的吴兆昆忙拉着她的裙子，可怜兮兮地道：“二姊，带我一起去吧。”
吴婵娟看了一眼郑素馨。
郑素馨笑道：“你带兆昆一起过去吧。那边不到十二的男孩子也很多的。”
吴婵娟便拉起吴兆昆的手，跟着丫鬟们去了。
屋子里只剩下郑素馨和康氏两个人。
康氏带着郑素馨去里屋，拿出一个红木匣子，递到郑素馨手里，道：“这些是我当初留着的东西，本想是给容儿出嫁时候做陪嫁的。”
郑素馨接过来瞧了瞧，发现是一匣子琳琅满目的珠宝首饰。里面有很多样珍品，就以吴家的眼光来看，都是难得的宝贝。
郑素馨有些惊讶，忙将匣子还给康氏，摇头道：“娘，这些留给玉儿和月儿吧，娟儿那里有呢。”
康氏抚着匣子，低声道：“她们有她们的东西。这些是给我容儿留着的。容儿不在了，我看娟儿跟容儿有几分神似……”
郑素馨听得面色一变，但很快弯起眼眸微微笑道：“娘真是疼娟儿。想容妹子天姿国色，我们娟儿确实是赶不上的。再说，我和想容的眼睛都像爹，娟儿的眼睛像我，跟想容有几分相似不足为奇。”
康氏偏着头想了想，微笑道：“这样啊。许是我记错了。你晓得的，人老了，记性就不完整了。老久以前的事情记得清清楚楚，近前的事情反而不记得了。”说着，吧那匣子又放回去了。
郑素馨见康氏坐在妆台前面，走过去拿了篦子，“娘，我给您通通头吧。”
“嗯。”康氏坐正了，看着妆台镜子。让郑素馨给她篦头。
重新整完状，郑素馨亲自扶着康氏去往招待女客的清风馆。
“咦，主人家来了！你们看郑大奶奶和她继母真是比亲母女还亲呢！”
“那还用说？郑大奶奶和她嫡亲兄弟都是康老夫人一手带大的，跟亲生的只隔一层肚皮而已。”有人意有所指地说道。
“瞧你这话说得。隔层肚皮可就不得了……”有人用帕子掩着嘴轻笑。
“你们啊。都太小鼻子小眼儿了。我们家大嫂这样活菩萨一样的人儿，哪里是你们这些凡夫俗子可以臆测的？”说话的是郑素馨在吴家的二弟妹尹秀妍。
没有几个人听出她话里的玄机。
康氏一来，她的三个儿媳妇就围了上来，让坐的让坐，倒茶的倒茶，将康氏服侍得妥妥当当。
郑素馨放开康氏，往旁边退了一步，见这三个儿媳妇都是康氏亲生儿子的媳妇，不是自自己嫡亲弟弟的媳妇善氏，眼里有一丝不耐一闪而过。
这个弟媳妇。她说过她多少次，都不知悔改。
这样大的场面，她居然连个花唿哨都不打，跟没看见一样，居然就站在不远的地方跟她娘家大嫂说话。
康氏就算是填房。也是上了族谱的正室夫人，是她郑素馨和郑星宏的母亲，也是善氏的婆母！
郑素馨面色微愠。
“弟妹，娘刚来了，叫你说话呢。”郑素馨走过来，朝善氏使了个眼色，将她叫走。
来到屋外的回廊上。郑素馨对善氏低声道：“娘过来了，你怎地都不上前迎接？”
善氏撇了撇嘴，“她有三个至亲儿媳妇，哪里要我插手？”
郑素馨简直是恨铁不成钢地瞪了善氏一眼，“你管人家呢？！你是嫡长媳，她是婆母。你这个嫡长媳不伺候婆母，你还想星宏做世子？！”
“这跟大爷做世子有什么关系？”善氏不以为然，“爹不肯松口，我讨好她有什么用？”
“就算爹不让星宏做世子，你孝顺婆母也是应该的！”郑素馨对这个弟媳妇。简直是悔得肠子都青了。
当初说亲的时候，她见善氏的家世是最好的，一力促成了这桩婚事。
成亲之后才发现，这善氏许是在娘家被宠得太厉害了，于人情世故上不甚精明，简直是根棒槌！人又贪，什么好处都想要，却一丁点都不想付出……
这个世上哪有这么好的事？
郑素馨正色道：“我再警告你一次，你还要不改，我真的就没法子了。”
善氏被郑素馨说得有些下不来台，讪讪地一甩帕子，“大姑奶奶您慢着，我要回去一趟看看全仁的药熬好没有。”
郑全仁是善氏跟郑星宏生的儿子，他们俩也只有这一个儿子，从小身子骨也是不好，但是还没有到要每天吃药的地步。
郑素馨叫住她，“全仁又没病，你给他吃什么药？”
“大姑奶奶您是神医圣手，却不给自己嫡亲的侄儿开药。我只好求外面的大夫给他开了一副养身方，吃了一个多月了，他精神头好多了。”善氏回头，皮笑肉不笑地说道。
郑素馨觉得这个愚妇简直不可理喻。她定定地看了善氏的背影一眼，下了决心，便回头去清风馆，坐到康氏身边微笑。
这边吴婵娟带着吴兆昆来到绿杨阁，还没进门，就听见里面笑声朗朗，鼓声叮咚，如同莺歌燕舞。
门口的丫鬟看见老夫人身边的两个大丫鬟带着表姑娘来了，忙打起帘子道：“表姑娘、表少爷来了。”
※※※※※※
第96章 英雄
郑玉儿就坐在绿杨阁门口不远的地方，听见了丫鬟的通传，忙过来将吴婵娟和吴兆昆接进去。
吴婵娟刚坐下，就听见鼓声停歇，那支大红的芍药落在一个身材丰腴的小美人儿手里。
她定睛一看，居然是牛小叶这个疯婆子……
五官的样子倒是没有变，但是因为瘦了许多，轮廓立刻清晰秀美。
再看身上，一袭粉紫对襟襦裙，那颜色还是渐进的，一层深似一层，到了裙底，就全是大朵大朵深雾紫的缠枝夕颜花，美轮美奂。
上身的短襦对襟边上也是同样的缠枝夕颜花，浅粉色泽，衬得胸口的形状颇为美妙。
真的是改头换面了，没有那样痴肥，完全是变了一个人一样。
不过牛小叶瘦下来的样子，真是不错呢。
吴婵娟笑盈盈地看了她一眼，跟自己熟悉的姑娘说了几句闲话，问了一下大家都在玩什么，就听见牛小叶银铃般的笑声在耳边响起。
“我不会唱歌，也不会跳舞，更不会什么诗啊词啊的，要不罚我吃酒吧？我可以自罚三杯，先干为敬哦！”牛小叶落落大方说道。
少年郎们轰然叫好，对于这样豪气爽利酒量好的少女特别有好感，见她就像见哥们儿一样。
“不行不行！酒要罚，但是规矩不能乱！”李栀娘笑吟吟地用银勺子敲了敲碟子。
规矩就是，一定要说点什么，做点什么。吃酒吃菜当然不在规矩之内。
唱歌跳舞、作诗填词，甚至说个书，讲个笑话儿什么的都行。
“小叶重伤初愈，经不得累的。要不，让小叶说个笑话儿吧，我记得小叶的笑话儿说得极好。上次在吴国公府笑得我肠子疼。”郑玉儿一派主人家风范，宽厚提议。
李栀娘眨了眨眼。笑着道：“那我给玉儿面子。”转头对牛小叶说道：“先自罚三杯，再说个笑话儿吧！”
盛思颜微微蹙眉。李栀娘对牛小叶的态度不甚有礼，跟她对郑玉儿盛思颜还有吴婵娟这些人说话的态度完全不同。
但是牛小叶似乎完全不在乎，反而对李栀娘越发亲热。
“李大姑娘给我解围。我当然是恭敬不如从命了。”牛小叶豪爽地先自斟三杯，一口气喝尽，翻腕给大家看看杯底。
然后清一清喉咙，目光笑眯眯地在屋里扫了一圈，如坐春风之感扑面而来。
这样和蔼可亲，又美貌大度的少女，当然使人心生好感。
“快说快说！大家等着听呢！”几个小子急不可耐地敲碗。
牛小叶转眸之间，见屋里有些人的目光并没有看过来，心思一转，“我今儿不说笑话儿。我今儿说件咱们大夏皇朝的英雄！”
少女果然是对“英雄”两个字感兴趣的。
更多的人看向牛小叶。
牛小叶更加有兴致，她小手在半空中一挥，极有气势。
“各位还记不记得，咱们大夏皇朝的神将大人周大将军，带着大军出征打蛮族。已经去了多久了？”牛小叶中气十足地问道。
屋子里的人面面相觑，一时想不出来。
盛思颜在座位上悄悄地道：“去年年初去的，一年半了吧？”
她记得这个日子，因为那是涂氏一家人到京城的日子，也是她跟盛七爷去城门口迎接涂氏一家人的日子。
郑玉儿看了她一眼，对她微微摇头。
盛思颜忙含笑低头，抿了一口杏子红果酒。
牛小叶没有听见盛思颜的声音。她的目光和注意力都在另一个方向。
等了半晌，她以为没人记得，正有些失望，却听见吴婵娟笑着道：“是明历二十六年正月里。我记得那一天京城里极热闹，我堂哥、堂弟和表哥、表弟都去送行来着。”
“是啊是啊，就是那一天！我也去了。可是一点都想不起来了。如果不是二姐说起来，我可都忘得一干二净了。”说话的是吴婵娟的堂弟吴兆机。他今年才九岁，比吴婵娟小四岁。
吴婵娟的亲弟弟吴兆昆今年六岁，在吴家跟吴兆机关系不错。他跟着吴婵娟一进来，就被吴婵娟托付给吴兆机。坐到他身边了。
吴兆昆嘻嘻地笑，骄傲地道：“我二姐最聪明，没人比得过她的！”
盛思颜心里咯噔一下，暗暗祈祷牛小叶不要又把她拎出来丢人现眼。
牛小叶听见吴兆昆的话，果然又不放过盛思颜了，她笑着道：“吴二姑娘当然是聪明的，不过要说最聪明嘛，我可认识一个人，那才是真聪明哦！”说着她的目光投向盛思颜坐的方向。
盛思颜暗暗叹一口气，抬起头轻言细语地打断牛小叶的话，“是啊，整个京城最聪明伶俐地姑娘非牛大姑娘莫属哦！太后娘娘亲口赞过的，谁敢说太后娘娘说得不对？——你说是吧，牛大姑娘？”
她说话的时候带着浅浅笑意，温言软语，声音不大，那语调却如同一把最软的刷子，在人心头轻轻碰触，听的人一阵酥一阵麻。
牛小叶下意识反驳，“当然不是！”
“不是？你难道是说太后娘娘说得不对？”盛思颜一脸吃惊，用手捂住嘴。
屋里的人发出轻轻的“哗”的一声响，和盛思颜同震惊。
牛小叶这才脊背里冒汗，赶紧改口，“对对对！太后娘娘说得当然是对的……刚才是我没听清楚……”
“那就是牛大姑娘是最聪明伶俐的咯！以后可不能动辄把我拎出来了哦……我何德何能，能跟被太后娘娘亲口赞誉过的牛大姑娘和吴二姑娘相提并论呢？”盛思颜不动声色，又捧了吴婵娟一把。
反正人人都爱听好话，嘴乖一些总是没有损失的。
刚刚立起柳眉的吴婵娟果然脸色平复了，她笑了笑，道：“牛小叶，你就不要夹七夹八了。赶快说你的英雄是正经！”
牛小叶见盛思颜不若往日任她搓圆捏扁，心头略有不快，但是想着大哥叮嘱，还有吴二姑娘居然亲自跟她搭话。便暂且把琢磨盛思颜的心思放到一旁，将话题转回到神将府周家。
“快说快说！”众人催促。
牛小叶两手一摊，“咱们大夏的军士锐不可当，以一当十。还有咱们的神将大人周大将军勇猛无匹，智计无双，这些就不用说了，大家尽知的。”她顿了顿，目光故意在这些人中又扫了一眼，才接着道：“最重要的是，这一次打蛮子，从万军之中冒出一个新的英雄！这个人简直有万夫不挡之勇，杀敌无数，血染战袍。将一向凶残无比的蛮族人都震住了！”
盛思颜心里一动，长睫低垂，暗暗琢磨到底这个人是谁……
吴婵娟却已经激动地叫出来，“他是谁？！”
“正是我们神将大人周大将军的儿子周怀轩！——如今西北边境的军士都叫他小神将大人，对他奉若神明！”牛小叶手里只差拿块惊堂木一拍了。十分有说书先生的派头。
“好厉害！”
“杀得好！”
少年郎们发出轰然地叫好声，声震屋宇。
吴婵娟脸上陶陶然的神情一闪而过。
“原来是他。”李栀娘却撇了撇嘴。她祖父李永平是吏部尚书，朝廷官员的升迁废黜都要过李永平的手，包括军中将士的论功行赏在内。因此她对于大夏皇朝在这一次西北的战役知道得比一般人多。
牛小叶也不知是从哪里得来的消息，居然能知道周怀轩的战绩。
“李大姑娘，你好像有些不以为然？”吴婵娟坐在李栀娘身边，听见了她的嘀咕。
李栀娘笑了笑。道：“这一次咱们大夏皇朝确实是在西北战绩辉煌，但是你们有没有想过，这样辉煌的战绩，大家为什么一点风声都没有听到？”然后转头又问牛小叶，“你是从哪里听来的消息？我听祖父说，这件事。朝廷不想声张。从太后娘娘，到监国的太子殿下都一致同意暂时按下此事。”
这次轮到牛小叶撇嘴。
“李大姑娘，世上没有不透风的墙。再说，咱们大夏皇朝大胜，有什么不能说的？都是为了咱们大夏的百姓。大家不会忘了。那些蛮族人有多凶残吧？”牛小叶不甘示弱地道。
盛思颜知道牛小叶管不住她的嘴，但是敢跟李栀娘这样的高官显宦之女叫板，好像还从来没有过。
难道是牛家的地位又上升了？
盛思颜用手撑着头，笑盈盈地看了看众人的脸色。
吴婵娟正紧张地盯着李栀娘，“为何不想声张？难道有什么见不得人的事？”
“没什么见不得人的。”李栀娘淡淡地道，“就是这位周小神将，忒也凶残了，比蛮族人还凶残。你们是没亲眼见过他的狠辣。 听说在战场上，可以生劈敌酋，吃敌酋�