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第233章 礼尚往来
“有些人是巴结也巴结不上的。”江琳实话实说，“我只是听说你与敬王妃很谈得来，好奇罢了。”
有一瞬间的沉寂，江柔轻轻点了点琴弦，似在思考，半响说道，“敬王世子人很不错，正在寻找合适的大家闺秀呢。”说着微微侧头看她，“听说你们贺家四小姐也到议亲的年纪了，是不是？依我看，这两人倒是相配的很。”
她没料到江柔会主动提及这些，大夫人的意思本就是让她去找江柔然后在敬王妃面前打打关系，留下个好印象。
“敬王世子不晓得多少人家抢呢。”江柔抬手指一指屋里西角落，“那些都是最近送来的，宫里宫外的都有，无非就是想我给敬王妃说些好话。”她顿一顿，“那刘家还想着把三小姐嫁去敬王府呢，可惜敬王妃是个软硬不吃的，就只跟我好说话。”她笑起来，满脸的得意洋洋，又夹杂着些说不清道不明的情绪在里面。
怪不得说刘皇后还给她几分薄面，难不成就因着这层关系？
可敬王妃真是那样不好接近的人，为何单单跟江柔那么好？她到底使了什么手段？
江琳试探道，“敏慧虽然年纪是大了，但性子未免任性了些，倒是怕敬王妃不喜欢呢，毕竟他们挑选的余地很大。”
“敬王妃赞我眼光好，若是我觉得不错的小姐，她也是不会有异议的。”江柔略带着些看戏的意味，“这样好的姻亲，恐怕你的婆婆也不会不赞同，你是不是应该对我表示感谢呢？总好回去交代了，在家中的日子也能好过些。”
看着她微微上翘的唇角，江琳仍然面色沉静，江柔仿佛是最乐意看她失意的样子，总会时不时的讽刺几句，而且也相当了解府里的情况。是不是大夫人太心急，托人四处交情都传到宫里来了？加上江柔清楚她的处境，很自然就想到大夫人会利用她们的姐妹情。
她淡淡开了口，“娘确实想与敬王府联姻，但这种事不宜急，还是看清楚最好。”
江柔见她从始至终都很淡定，谈及私事时仿若在说别人的一样，丝毫不觉得挫败，当下也没了兴致，拂一拂袖子道，“随你了，若哪天想我帮忙，托人递个消息就成。”
“谢谢娘娘。”她站起来略屈膝，竟是行了礼。
这一下便拉远了两人的距离，也就再无话可讲，她便告辞离开了皇宫。
香凝与青玉一直在宫门外候着，见到江琳从里面走出来，立刻就迎上去，三人随即上了贺家的马车。
马蹄“踏踏”声仿若无止尽的钟摆，敲响在喧闹的街道上。
她沉默着，心里有无数的疑问解不开。
回到贺府，自是要去见大夫人的，她肯定等着心焦呢，这么些时日对媳妇做出宽厚的态度，掩藏那些不满，也是件很困难的事。这些付出当然是要回报的，江琳很明白，所以也不做任何耽搁就进去了大夫人的院子。
请了安，她垂手立在那里。
大夫人忙叫丫环上茶，又让她快坐下，说进去一次宫里也累了，该回去好好休息下再来请安。
还真是体贴的很，江琳暗自冷笑，面上却柔顺道，“跟婉仪娘娘叙叙旧怎会累呢，娘不用担心，宫里头儿媳也去过几回了，婉仪娘娘又是儿媳妹妹，不用那么多规矩。”
“那就好，那就好。”大夫人笑眯眯道，“当初就看着婉仪娘娘容貌俊美，料到是不寻常的人，果然就做娘娘了。你们姐妹情深，是该多往来往来，宫里头人情太复杂了，想找个贴心点知己点得不容易，难怪总是想着你呢。”
她略微一笑当做回应，便不说话了。
大夫人端起茶喝，瞟了一眼她，缓缓道，“前几日梅姨娘还哭着求见，算起来，她在贺家也只能留两个月了，哎，当初看她聪明伶俐才给了敏中的，没料到却……”
她话里似乎有惋惜之意，难道是不想休掉梅姨娘么？可这是早就决定好的了，江琳一时不知道如何接话，她真要出口必定是会得罪大夫人的，但贺敏中让她不要当面冲突，便只能当做没听见，但这何尝不是一种无声的对抗？
谁料下一句话让她大大吃了一惊，大夫人说，“休是肯定要休掉的，敏中既然已经决定了这事就不能反悔，所以我也没见她，让她死了这条心也好。”
江琳便有些了悟，大夫人是彻底牺牲梅姨娘讨好她呢，但也是因为特殊的原因，全都是为了贺敏慧，当下便笑了笑，“今儿在宫里婉仪娘娘还提起敬王妃呢，说是个软硬不吃的人，连刘皇后都拿她没办法，刘家本是想把三小姐嫁给敬王世子的。”
大夫人眼眉都展开来，“哦？刘三小姐倒是个不错的人，真的可惜了。”
还可惜，高兴还来不及，自家女儿少了个劲敌吧？江琳目光扫过大夫人的脸，略微皱起眉，“是挺可惜的，但刘家已经出了个皇后，敬王又是皇上最信任的亲叔叔，再想把刘家小姐嫁给敬王世子，恐怕皇上都不会赞同。”
刘家野心太大，如此结党营私也不怕遭来横祸。
大夫人身子直了些，略微整了整衣服，好像在盘算着什么。
江琳见状又说道，“也不知道敬王妃平日可喜欢什么东西，婉仪娘娘虽然跟她关系不错，但到底不了解，连敬王妃娘家是谁都不太清楚呢。”
大夫人听了眼睛一转，她为了贺敏慧的终身大事对敬王府是下了番功夫的，当然了解敬王妃一些事，便笑道，“你们年纪轻不知道也是正常，敬王妃的娘家在湖州，她父亲当年是巡抚，如今已经去世了，母亲出自书香门第。说到敬王妃的喜好，听说是极为喜欢香露的。”
香水么？江琳细细想着，终于明白过来，那日她回江家时江柔调制的一味香曾令她十分迷醉，那么，是否也用此法对敬王妃使用了？
所谓惺惺相惜，两个人有了共同的兴趣爱好，自然是容易接近的，而江柔又是那样一个聪明的人。
“原来如此，下回再见婉仪娘娘的时候，儿媳定要跟她说说。”她笑道，“若有机会，四妹也可以跟着一起去，七妹在宫里看似热闹繁华，可终究只是表象，皇上三宫六院再宠着她也是有限度的。”
“是当如此。”大夫人更加高兴了，“我这儿也找了几味香，算不上很贵重，但也是极少见的，既然婉仪娘娘跟敬王妃谈得来，改日以香会友岂不更好？”说着便让素玉拿了几个的小盒子过来，光是装香的盒子就很精致漂亮，可见其价值。
江琳也不退却叫香凝收了，又瞄了眼素玉道，“上回在路上遇到凤仙，看着憔悴了些，我素来对她就极为喜欢，娘不如把她放我院子吧，正好缺人呢。”这话也不是胡说，百合嫁出去后确实没有添置过人，虽说隔得近，但也不是日日都能过来的。
现在这样的机会，礼尚往来，大夫人要她办事，自是要收些费用的，凤仙当初也是因为她被大夫人责罚现在沦落成个粗使丫环都不如的，看着很是不舒服。
大夫人怔了怔，脸上闪过些不喜，但很快就恢复平静，笑着道，“也罢，给你就给你吧，百合嫁给罗管家后也确实不能服侍你了。”
江琳就谢了大夫人告辞出来。
凤仙很快就从后面追了上来，眼泪汪汪得跪倒在地上磕头，“多谢少夫人搭救之恩，奴婢做牛做马也会报答少夫人的”
江琳看她一眼，淡淡道，“你刚来也只能做做杂活，说什么恩德就算了，以后做事估量着些，做主子的谁都不喜欢身边的人与旁人走得近，你以后可得吸取教训了。”她暂时也不会让凤仙担当大任，不然大夫人会更生气。
凤仙是明白人，赶紧点头，“奴婢知道，奴婢一定会谨记少夫人的教诲。”
香凝亲切得扶起她，“以后咱们一起服侍好夫人，走，我带你先去换身衣服去。”那一身衣服上面满是污渍，不晓得被什么沾染了，凤仙的日子确实过得够苦的，说起来她也是个有能力的人，夫人揽过来将来必定能派上用场。
江琳看着她们两个的背影，微微一笑跟了上去。
谁料身后有人叫住她，“大嫂”
她转过头，只见贺敏慧俏生生得立在那里，脸上却是隐有怒气。
“四妹有什么事么？”她问，这边离开大夫人的院子已经有一段距离，贺敏慧应该是来找她的，而不是偶遇。
贺敏慧看看江琳身后的青玉，撇撇嘴道，“我有话问你。”
她就让青玉先回去，跟贺敏慧去了旁边一处园子。
贺府处处都是赏心悦目的，走到哪儿都有美丽的风景，春夏有春夏的百花斗艳，深秋便是浓烈的红色了，这边就种着一片枫树，像燃烧的火一般耀眼。
江琳拿出条帕子擦了擦石椅坐下去。
贺敏慧只是站着，很是不耐烦久待的样子。。。。
第234章 物以稀为贵
“这边没有什么人，四妹有什么话就直说吧。”她往前边看过去，只见平日里伺候着的大丫环红菱不见了，竟然换了红芋，印象里，这个丫环是有些木讷的，总是跟在红菱的身后好似极为胆小，怎么贺敏慧会用她了呢？
“娘就想把我嫁给敬王世子，大嫂你今儿去了宫里见婉仪娘娘，想必娘定是跟你提过了。”贺敏慧很不满，“我告诉你，这件事你不要插手，娘再说什么你也不用理。”
江琳就皱了眉，“娘的话我能不理么？到时候娘怪责我，是不是四妹你来负责？”她心里好笑，面上却很为难。
贺敏慧冲她翻翻白眼，“你当真那么听娘的话？”也不等江琳回答，就挥挥手，“反正娘要是说你我自会帮你的，你不要管这件事就行。”
江琳就点点头，“好，但你得说个理由出来。敬王世子可是人中龙凤，反正被人说得天下无双，你怎么反而会不想嫁呢？这可是别人求都求不来的，不然娘也不会反复跟我提了，如今婉仪娘娘又与敬王妃交好，更是占得先机……”
“别说了”贺敏慧怒道，“你们说好我就得嫁么？我偏不你们觉得好你们嫁就是了。”说完转身就跑。
江琳愣在那里，也不知道哪儿说得不好，但贺敏慧说得也有道理，可这地方能给你自由么？她长长叹了口气，哪怕大夫人再宠着自个儿女儿，也不会任她随意选择夫婿的。
回到院子里，凤仙已经换好衣服，江琳让她先在小厨房里做事，以后再做打算。
她坐在梳妆台前把几个小盒子打开看了看，里面放着各不相同的玉瓶，有些是温玉，有些是羊脂玉，全部价值不菲，她甚至怀疑这香是不是能贵过瓶子？但瓶口是密封的，也不好弄开，只有等江柔来给出答案了。
正想着，红豆在外面道，“夫人，世子爷回来了。”
今儿回来的尚算早，天色还没黑呢，她回头笑道，“倒是难得，衙门里事儿不多么？”
“早就早了，还问这问那的，不喜欢我回来么？”贺敏中进屋就脱去了身上的披风，傍晚已经很有冷意，马上就要初冬了。
江琳弯下腰拿出双鞋子来，“爷换上这个吧，才做好的看看合不合适。”自从第一次送他鞋子后，他总是喜欢穿着，眼瞅着就要坏了才赶紧又做了一双，倒不是懒，但好东西以稀为贵，真要有很多双他兴许就不稀罕了呢。
贺敏中冷哼一声，“那么些时日就做了两双出来，你啊”
她扑哧笑，“节俭可是好习惯，不穿坏一双不换，再说了，爷的鞋子还少啊？你瞧瞧，好些双都是碰都没碰的。”
他把她抱过来狠狠亲了口，“你明知道我只喜欢你做的，偏是不愿满足我。”
她红了脸，小声道，“爷越发不像样了，哪有每次回来都这样的，也不怕丫环笑话。”
他笑着放开手，知道她不喜在人前这样，就转身在对面椅子上坐下。
很快饭菜就端上来了，四菜一汤外加两个点心。
两人用饭时贺敏中问道，“你跟婉仪娘娘感情真那么好，一回又一回的进宫？”他反正是没看出来，江琳跟她家人都不太亲，到底不是嫡母，而江恒这样的为人处世也很难让她尊敬得起来，所以他便有些奇怪。
江琳正在纠结怎么让贺敏中去查郑家的事呢，趁此就让所有丫环退下，方才小声道，“事关机密，我本也不想瞒着爷的。”
“机密？”贺敏中放下筷子，她是准备要说深藏很久的秘密了么？不免有些高兴，“你自有你的道理，先前瞒着我不会怪你的。”
江琳声音就更加小了，“我七妹其实跟当年的郑家有关系，就是威国公郑克山的家族。”
他很是惊讶，“怎么会……她的生母莫非是郑家的人？”
“也只有这种解释。”江琳道，“所以她才会入宫，想是为郑家报仇。”
“当年牢狱曾发大火，后来确实死了几个人，如此说来，她的母亲该是那会儿逃出去的。”贺敏中感慨道，“倒是难为她们母女了，为了郑家隐忍那么多年，她母亲还嫁与岳父为妾，若没猜错的话，可能是郑家的大儿媳杜若。”
江琳奇道，“爷怎会知道那人的名字？”
贺敏中就笑道，“我一个下属曾是看守牢房的，也见过杜若，有时候就会说到那女子如何如何漂亮，被大火烧死了实在可惜。我看婉仪娘娘也是容貌出众，又是与郑家有关系的，自然便联想到这个人，但也未必一定是。”
江琳哼了声，莫名的有酸意冒出来，“爷觉得七妹漂亮，怎的当初不选了她呢？”
他侧头打量她，眸中有欢悦之色，“你莫非在吃醋？”
“谁吃醋，醋有什么好吃的？”江琳假装不屑，不依不饶问，“爷快说说为何没有选她？”
贺敏中认真得想了想，忽然觉得有些不好回答，那会儿他谁都不想选，哪怕是江琳，他也是毫无感觉的，自然也不会因为江柔好看就选她。
见他不做声，江琳心里就不太舒服，她也不知道今天为什么就执着于这个问题了，他越不答她越不高兴，便愤愤然把筷子往桌子一放，怒道，“我吃饱了。”说着就站起来想甩袖离去。
贺敏中看着好笑，她越发小女人的样子，可看在眼里竟是难言的欢喜，他拉住她，“那**撞见我，许是什么事都已经注定了。”
声音那样温柔，像暖炉里熏出来的风拂过耳旁，她的心不禁震颤，自己一时任性逼着他回答毫无意义的问题，结果还发脾气要走，谁料他还是包容她了，还那么认真地说这句话，她身子僵在那里，只听到一颗心怦怦的乱跳，竟是手足无措起来。
他还以为自己答得不好，微微皱了皱眉。
她终于能动了，深深呼吸一口气，装作不满意得哼了声走了。
其实她怕留下来会忍不住亲吻他，做夫妻都那么久了，原来仍然会如此心动。
过了几日，大夫人下午特意遣了丫环来请她去，说是关于内宅的事情要交代，她想起贺敏慧之前说的话，猜想必是与此有关的。
果然，大夫人说贺敏慧总归要嫁人的，当初让她管理内宅也是要提前历练历练，如今江琳已经养好身子，怀孕的事可遇不可求，便让她重新掌管部分权势。一来大夫人自己为女儿的婚事筹谋，分不出那么多心力，二来就是防备张瑞芳，让她们两人一起分管便是互相制约，是最好的方法，三是让贺敏慧收收心，一心一意等着嫁人。
张瑞芳对此自然是不满的，可她心机深，总也不会表现出来。
江琳早就无所谓了，对大夫人她已经看得很透，不管她做出什么事都能适应，所以管着就管着呗，反正她时间多得很。而且，她直觉这件事将会引发场很大的矛盾，大夫人是很难得偿所愿的。
从院子里出来，张瑞芳就露出一小段狐狸尾巴来。
“大嫂也真是的，养身子哪有那么快养好的，就巴巴得要你来管事。”她叹息道，“你也是孝顺贤惠，我要是你这样的媳妇早该笑死了。说句老实话，你做事也别太认真，等敏慧一嫁人，还不得拱手让人呢？还是养身子重要，给大侄子生下个大胖儿子才是最实在的，那么谁也不能挑你错了，是吧？”
江琳似笑非笑，“多谢婶婶关心。”她是懒得跟她讲话，转身就走了。
张瑞芳看着她，嘴角露出丝狠毒的笑来。
青玉在身后小声道，“二夫人说得也没错，夫人这回就不用那样辛苦了，谁知道四小姐什么时候嫁人？到时候还不得把夫人您撤了权？”想用就用，不想用就扔一边，大夫人也真做得出来她很是愤愤不平。
香凝这时极为赞同，左右看一眼道，“我看就得这样，四小姐先前管着的地方估计都是一团糟，又是要让夫人收拾烂摊子夫人何必理会，睁一只眼闭一只眼也就是了，除非大夫人诚心要您管内宅，交出大钥匙才行。”
“我都明白，也心里有数，你们别再说了。”江琳抬头看看天色，最近阴雨连绵，更觉寒冷呢。
香凝就道，“我一会去取些碳，现在真要开始冷了。”
晚上贺敏中提到郑家的事，说上回听江琳说起，便去仔细查了查，原来郑家那日大火死了十个人，但只找到九具尸体，因为都是女眷下人就没在意，而其中除了杜若外根本就没有与郑家联系更深的人，所以他可以断定江柔的生母必是杜若。
由此江琳就引导出江柔跟她提到的事，说二皇子跟守卫仁和殿�