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夏一恒当时的脸色很难看，犹豫着没有立刻答应。这时叶瑶已闻讯赶来，大约已听说了楚楠重病，脸色雪白雪白，让楚瑜立刻回去照料兄长，她收拾了医具即刻便去给他治病。
楚瑜回去后，将叶瑶即将到来的消息告诉了楚楠，楚楠的精神便好了些，更让楚瑜认定，只要叶瑶肯来，即便不用药，楚楠都应该能够好起来。
但叶瑶始终没来。
两个时辰后，楚瑜再度来到夏家别院相请叶瑶，已是人去楼空。
叶瑶虚言支走了他，立刻和夏一恒离开别院，狠心到连看都不去看楚楠一眼。
楚楠挨到第三日的傍晚离开人世。
临终时，他终于没有再唤叶瑶的名字，只是握着弟弟的手，含泪道：“我好恨，好恨……”
他始终没能说出他恨什么。楚瑜只看到他二十四岁的哥哥在他最美好的年华死去。
死在他的臂腕里，并且死不瞑目。
和叶瑶青梅竹马一起长大的，不仅有楚楠，还有楚瑜。楚瑜懂得情难自已的道理，心中甚至以此为借口不断为表姐的变心开脱，并劝兄长放弃。
但兄长死后，他幡然醒悟。
也许他这个表姐，才是藏得最深的人。
她父族出身寒微，却轻而易举成了上庸楚家的当家主母；随即抓住机会，成了当朝大将军的一品夫人，从此万人景仰，富贵尊荣。
至于楚家和楚楠，在被当作她往上攀爬的踏脚石利用完后，原该继续俯伏于地，心悦诚服地遥望她远去的身影。是楚楠不自量力，认不清自己的本分，竟敢从踏脚石变身作挡路石，无怪她搬了几次搬不开后，便只想着除之而后快了……
楚母伤悼爱子早逝，亦在一个月后郁郁而终。
从京城赶来致悼的夏家使者被楚家上下痛打一顿后丢出门外。
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豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪惊（四）
楚瑜跪于母兄灵前立誓：“没有人可以踩着你们的鲜血向上攀爬而安然无恙。此仇不报，枉自为人！”。
楚楠至死含恨，恨的无非是叶瑶终究没能成为他的妻子而已。
楚瑜发誓，他一定会把叶瑶送下九泉陪他，让她尽到她原该尽的楚家人的责任。
但那时他还是翰林院的小小书吏，想动天下闻名的夏大将军的夫人，无疑是蚍蜉撼树。
等他开始崭露头角时，夏家出事，满门抄斩。边塞的夏一恒、京城的叶瑶，在几次似是而非的消息后不知所踪，生死成疑。
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楚瑜轻轻地抚摸着牌位，向欢颜叹道：“还有三天，我大哥已在泉下孤单了整整二十年。”
不知是因为他的故事，还是因为穿得单薄，欢颜冷得浑身发抖，喃喃道：“我过年才十八。”
楚瑜皱眉，不解。
欢颜道：“即便我真是夏将军和叶瑶的女儿，这些事也和我无关。我记不得他们，更不明白他们和楚家的恩怨。楚相是明白人，想必不会迁怒我一介小小侍婢。”
“小小侍婢？”楚瑜冷笑，“如果一切如叶瑶所料，在银姑用她的亲生女儿掩护你度过危机后，如今你该以夏家大小姐身份的远嫁蜀地，成为未来的蜀国国母了！这次老天没有如她的心愿，你说，这算不算是因果循环，报应不爽？”
欢颜叹道：“有楚相在，她又怎会如愿呢？我只奇怪，楚相从萧寻那里知道了他要娶的是夏家女儿后，怎么没有设法阻拦？”
楚瑜道：“皇上刚刚登基，对我多有疑忌，绝不会容忍我阻挠两国和亲，我只能顺手推舟大力玉成此事，日后便是和亲公主出了什么意外，旁人也疑心不到我身上。”
欢颜打了个寒噤，“你原本打算暗害聆花？赣”
楚瑜笑了笑，“等你出现后，我当然不会再有那样的打算。聆花是公主，你是侍婢，很好。何况你长的那样像叶瑶，又才十八岁，更好。——正和叶瑶离开我大哥时的年龄相若。”
想暗害公主而不让人察觉，显然不容易；而让侍婢从这世上消失，实在是再简单不过。
他甚至已经做到了。
即便许知言、许知捷再怎么把她放在心上，也不可能为一个侍婢闹出什么大风波来。
说到底，只是锦王府失踪了一个侍婢而已。
而且，这侍婢还是自己悄悄离城的。
换有心人编排几句，说不准就成了侍婢私逃或私奔，连锦王府都得为此蒙羞，更别说往下追查了。
欢颜许久才能颤声笑道：“我原以为楚相是大吴栋梁，才识超群，正直有为，又不失温厚善良。”
“你不用激我，没人救得了你。走到我这个位置的，绝没有真正的善良之人。何况旁人也许认为我正直善良，你不会。很少有人能有你这样的玲珑。如果我没猜错，你从看到我的第一眼就在防备我。可惜你太想证明自己的身份，还是落入彀中。”
欢颜说不出话来。
楚瑜已返身往门口走去，口中犹在叹道，“人的记忆力有限，时日久了，有些事是可以忘怀；但有些事就像铁刺扎在了肉里，时间越久锈蚀得越厉害，也便越让人痛楚。我想拔出那根刺了。我也很想知道，当叶瑶知道她的女儿因她的过错被生殉，她悔不悔，她痛不痛。”
他顿了顿，颀长的身影被隔壁房间透入的灯光照出优雅却漆黑的剪影。
他仿佛极恨，又仿佛极痛，那样哑哑地说道：“不知道……她到底死没死……”
香已烧到了头，烛也灭了。
楚瑜的身影也便在那一刻消失。
他踏入了他所掌握的那片光明。
欢颜跌坐在地上，像困缚于茧中的蛹，极力蜷紧着身子躲避铺天盖地的黑暗和寒冷，呜咽着哭出了声。
“你好不好……”
她仿佛没问任何人，黑冷的密室却低低回荡起她哀切的声音。
她不想知道她死没死，悔不悔，也只想知道她好不好。
她的……母亲，是不是还好好地活着。
就像她这样，如一只离群的孤雁，安静地存活于某个角落，记挂着女儿，记挂着丈夫。
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后来，是石樱进来把她扶了出去。
她浑浑噩噩卧回衾被中时，全身还如筛糠般颤抖着。
石樱必定将他们的对话尽数听了去，一改往日的淡漠疏离，看她的眼神居然有几分悲悯。
她叹道：“你的确又年轻又美丽，我比不了。我原以为公子对你动了念头，谁知……”
她为欢颜盖好被，居然温柔地笑了笑，“别怕，还有三天才是大爷的祭日呢！或许公子会改变主意。他该没那么狠心，会拿一个活生生的女孩儿去生祭他死了二十年的大哥。”
欢颜低低道：“我不怕。只是我不甘。”
石樱怔了怔。
欢颜道：“我从没害过人，甚至没害过一头牲畜。我自小学医，一直在救人。我还想救更多的人。我为什么要为我不知道的事付出代价？”
石樱答不出，眼睛转了转，忽道：“其实，你和公子也算是亲戚吧？公子和你母亲是姑表姐弟，姑娘身上也流着楚家的血，按理应该称呼公子一声二表舅才是。”
欢颜道：“嗯，这就对了。说书的故事里，那些家道中落的女孩儿都是被自家道貌岸然的表舅给卖了。”
石樱愕然。
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好像有个有权有势的表舅实在不是啥好事啊，哈哈！
豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪惊（五）
石樱给欢颜换了种伤药，欢颜的脚踝便好得快了。。
这似乎也意味着，欢颜的末日近了。
欢颜默数着她已送了六顿饭来，料着三天已经到了，便问她：“今日楚相该过来了吧？”
石樱道：“姑娘，你记错了。明天才是大爷祭日。”
欢颜纳闷道：“不是三天吗？一日两餐，这都已经六顿饭了。”
石樱惊讶，“近日我每日都送三餐过来。姑娘没觉得两餐间的时间短了许多吗？”
欢颜摇头，“我倒觉得近来时间过得比以往慢多了。”
比死亡更让人难以忍受的是等死，而且是在没天没日的鬼地方等死。
欢颜叹道：“石姐姐，这日子难耐得紧。横竖我在这里插翅难飞，你可以告诉我一些外面的事么？”
石樱一呆，说道：“也没什么可说的。这里是公子在京郊的一间秘密别院，他平常并不过来，我也极少出门，并不很清楚京城的事。”
欢颜问：“这里离鹿角山不远吧？棂”
“说远不远，说近也不近。他们把你装布袋里快马运回，似乎只花了不到一个时辰。”她犹豫片刻，叹道，“姑娘，我劝你别抱太大指望。二殿下、五殿下虽然找到了载你过去的马车，可他们就是把鹿角山翻转过来也不可能得到多少有用的线索。这天底下没几个人知道楚家和夏夫人的恩怨，更没几个人知道姑娘的真实身份，他们不会疑心到公子身上。五殿下甚至……”
她忽然住了口。
欢颜叹道：“其实五殿下很聪明，只是从小被皇后娘娘护着，阅历太浅，容易轻信于人。他又闹出事来了？皇后娘娘一定不会饶他。”
石樱见她愁苦，反觉过意不去，笑道：“姑娘也别太为他操心。皇后娘娘是他生母，哪会真拿他怎样？只是这回闹到了萧公子那里，连皇上都恼了。”
欢颜一惊，“哪个萧公子？”
“还能是哪个？当然就是那个萧寻！”石樱不知是调侃还是遗憾地看向她，“如果你能证明自己是夏家小姐，他本该是你的夫婿。”
“五殿下……怎么会闹到萧公子那里？因为……我？”
石樱望向欢颜，只觉她被软禁这么些日子，越发清瘦苍白，随意披落的乌发几乎盖住了大半边脸，想着她一两天内便会无声无息葬身此地，心下恻然，终于说道：“也不晓得五殿下听我家公子说了什么，便疑心着是萧寻诱－拐了姑娘，便借了宁远公主的名义引出萧寻，两拨人马大打出手，二殿下、三殿下、四殿下，还有兵部的几位大人都惊动了。皇上听说五殿下是因为一个小婢闹成这样，将他好生训斥，并钦点了东莱侯的女儿为英王妃……”
“东莱侯？”
“姑娘应该听说过吧？东莱侯武将出身，却以惧内闻名。据说他的女儿霍安安颇有乃母之风，武艺和容貌一样出挑，性子极强……皇上这是想用个厉害的王妃收收五殿下的心呢！”
欢颜低头一想，心下已然明白。
她曾经失踪过一次，住在萧寻那里一月有余；如今再次不见人影，偏生隔夜又曾见过萧寻，萧寻难逃嫌疑。何况许知捷亲眼目睹萧寻对她言行暧昧，楚瑜再添上几句，连门口守卫都能佐证萧寻离开时神色不对，冲动之下跑去找萧寻勒逼要人也是意料中事。
她问：“没人受伤吧？”
石樱道：“萧寻给许知捷踹了几脚，如今告病在家，闭门谢客。不过听说他也是会武的，应该并无大碍。”
欢颜却惊讶了。
她亲眼见过萧寻的身手，重伤之余还能谈笑杀敌，从容而退，绝对比许知捷身手高明得多。便是许知捷设伏占了先机，萧寻在算计和被算计中长大，应该不会放在眼里，又怎会受伤？
石樱见她神色不对，奇道：“怎么？为五殿下担心？放心，他是皇子，又有皇后护着，出不了事。只是娶了那霍安安，他想再纳侧妃或妾室，只怕不容易。”
欢颜笑道：“那些事已与我无关，对不对？”
石樱同情地看着她，“的确无关。你喜欢吃什么菜或点心？我亲自下厨给你做。”
“不用了，我吃不下。”欢颜展颜一笑，“姐姐真是好人。”
石樱便像松了口气，安然地退了出去。
死囚临刑前也会给顿好的吃，叫做断头饭。
但死囚并不需要因此感谢狱卒仁厚，狱卒也没必要因死囚的死而心怀愧疚。
如此看来，石樱的确是个好人。
尤其，在见识了刽子手的恐怖后，她更觉石樱简直是一等一的大善人。
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不论是石樱，还是欢颜，都猜着第二日过来送欢颜上路的，一定会是楚瑜。
他等了二十年，特地等到大哥忌日那天动手，足见他对此事的重视。
但第二天来的人，居然是合欢童子。
欢颜显然也极意外，领他进来时满脸不悦。
她怒道：“我便不信，公子派谁来不行，要派你这个半人半鬼的家伙过来！”
合欢童子眯着眼睛，笑得天真无邪，“石姐姐说笑了！如果我半人半鬼，今天这附近突然多出来的那么多高手，为什么都没注意到我？”
石樱沉着脸不说话。
欢颜的心却怦怦地跳得激烈起来。
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标题下方设了个作品投票，大家想欢颜和谁在一起，不妨投票表决一下？
豆蔻梢头旧恨，十年梦，屈指堪惊（六）
救她的人分明已经寻到了附近，甚至监视着附近。他们可能疑心任何人，但不可能疑心一个七八岁的小孩会劫走欢颜。。
合欢向欢颜打量几眼，眼睛弯得更厉害，说道：“石姐姐，这里我一个人就够了，烦请出去帮守着吧！”
石樱道：“从这里到山洞口，有你师父当年布下的八道机关，再怎样身手高明的绝顶高手也进不来，你怕什么？”
合欢童子笑道：“我不怕什么。但相爷要我活活剥下她的皮，再充进棉絮做成人的形状给他兄长陪葬。等剥完皮后，还得把这位没皮的美人儿用化骨散化成血水。石姐姐，你确定你要呆在这里看吗？”
石樱光听着脸都已发白，闻言啐道：“谁要看你这小怪物恶心人？你也积些阴德吧，小心报应在子孙后代身上！”
合欢童子道：“我哪来的子孙后代？石姐姐打算和我生几个吗？”
石樱干呕一声，飞快退出密室，再也顾不得同情欢颜了。
合欢抬头看欢颜，却见她穿着浅紫窄袖的夹袄，系一条靛青的长裙，正坐于火盆边添着炭。安静幽雅的模样，宛如从碧色荷叶间盈盈探出头来的一枝水莲花。
合欢童子问：“你不怕吗？”
欢颜道：“怕，很怕。”
合欢童子道：“那你还不过来求饶？赣”
“我若求饶，你便肯放我吗？”
合欢童子走到她身边，笑眯眯地拿他短短的手指去托她的下颔，“你若帮我生个儿子，我便去把石樱的皮剥下来代替你给楚相的大哥陪葬。”
欢颜疑心他发育不全的不只身体，“那恐怕你不是半人半鬼，即刻便成了鬼了！”
合欢童子叹道：“你不信我？”
欢颜道：“我告诉你一个常识，人皮剥下来后必须立刻处理，先漂去皮肤外面的污血，再用药液腐蚀掉多余的碎肉和深层的血渍，然后加入防腐的药液浸上七到十天，才能保持暂时不黏腻、不变形、不变色、有弹性，易填充；填充物必须是上好的石膏或粘土，预先滤去粗渣，加入特制药液拌匀，才能视不同情况填充入人皮之内。即刻塞入棉絮会迅速吸去人皮上仅余的水分，再美的人皮也会在几个时辰内变得比你还丑。”
合欢童子呆呆地听她说着“常识”，抚在她脸上的手不知不觉间抽了回来，连她嘲笑他丑也没顾上理会，拧着脑袋问：“你以前剥过人皮？”
欢颜摇头，认真地打量着他，“没有。但如果你愿意，我可以用你的身体试上一试。”
合欢童子看着这个比花儿还夺目几分的美人儿，好久才笑道：“说得我不想剥你皮了，只想试试你的身体。”
欢颜笑道：“真看不出，你这怪物对变成死鬼那么感兴趣！楚相把给你弄脏的女人送给他大哥，不怕玷辱了他大哥吗？”
合欢童子弯腰拾了几块银霜炭扔到火盆里，叹道：“他自然怕。但死者有灵这句话，他信，我不信。我不信他大哥能从坟墓里爬上来告诉他，被送过去的女人曾给我这个小怪物睡过！”
欢颜听得头皮发麻，背上额上都沁出汗来，忙从火盆处退开几步，问道：“你以为瞒得了楚瑜那狐狸？我不信他不了解你的品行。说不准，这会儿他已经赶到这里了！”
合欢童子却逼向她，笑道：“姐姐别操这心了！二殿下连着找他下了两天棋，他敢往这边跑才是怪事！别说你给睡了，就是这里的男人女人统统给睡了，给杀了，他也不敢冒头吱一声，说这院子是他的！”
“二……二殿下……”
欢颜忽然间没有了原来的坚强，不仅身上热，连眼眶里也热了起来。
许知言出了名的闲散皇子，很少与朝臣交往，甚至很少出府。无缘无故跑去找楚瑜下棋，外人看着惊奇，在楚瑜该是惊慌了。还连着两天过去，那么此时盯着楚瑜的眼睛必定远远超出了锦王府或相府的范畴了。
合欢童子叹道：“不错，二殿下起疑了！他瞎了眼睛，虽当不了太子，做不了皇帝，可现在的皇帝疼他得紧，若他抓着了一丝半点把柄跑去告上一状，一句顶别人百句，楚相得吃不了兜着走！”
欢颜已退到了桌边。
似乎炭加得太多了，这屋子里不知怎地热了起来，连喉嗓间也干渴得厉害。
她慌慌张张地拿过桌上的茶壶倒满茶，喝在嘴里也尝不出是冷是热，是香是涩，眼前迷迷蒙蒙尽是许知言的身影。
他浅笑，他薄嗔，他微�