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林谨容笑看了吕氏一眼，柔声道：“二婶娘如今不就是在享大嫂嫂的福么？我可没有大嫂有本事。”
吕氏笑了一声，半真半假，半酸半羡地道：“我哪有弟妹有本事？”能得老太爷如此力挺，如此庇护，不是本事是什么？
林玉珍精神抖擞地道：“阿容，你二婶娘管家很有一套功夫，你可要把你二婶娘的本事全学会了才行。”
陆老太爷摆了摆手：“好了，该说的都说完了，散了吧。二媳妇回去好好想想，先让阿容从什么地方着手。”
宋氏应了，亲亲热热地拉着林谨容的手，说个不休：“你闲了过来，我们再好好商量商量。”
“是。”林谨容也同她一般笑得弯了眉眼。抬眼碰到陆缄的眼神，却见他眼里并无笑意，见她看来便垂下了眼。
林谨容不解，正待要再去探究，陆纶笑嘻嘻地过来装模作样地朝她深深一揖：“二嫂，这回你可偷不到懒了。”起身后却背着众人鼓励地朝她握了握拳头。
待出了荣景居，陆缄不紧不慢地走在前头，林谨容也不紧不慢地跟在他身后，他不说话，她也不说话。路行一半，陆缄方回头问她：“二婶娘必会问你，想从哪方面入手学管家，你，想先做什么？”
林谨容道：“我还没想好。祖父虽则摆明了态度，但不可能事事去管，事事管到细。有他掌着，大事儿上不会出错，但小事儿也够磨人。”
陆缄扯了扯唇角：“我看你是早就胸有成竹的样子。”
“怎么会？”林谨容自是不承认的，“我这里正担忧呢。幸好，还有两日，我可以慢慢地想。”
陆缄等了等，不见她有就此事深谈的意思，便又转身往前走。待回了房，方道：“我明日就要收心读书了。你把我的行李收拾一下，再给诸先生和师母好生备一份礼。不必贵重，但一定要精致。”
林谨容替他脱去外衫，随口就来：“送两令久藏的生宣，再加一坛子酒腌虾，另送两斤银鱼干，十斤野味腊，两坛荔枝酒。你看如何？”
“不错。”陆缄诧异地回头看着她：“都是先生爱的。”诸先生，爱风雅书画，也好美食。林谨容送的这几样东西，不是很贵重，难得的是送到心里去，定会得诸先生喜欢。
林谨容一笑：“那就好。诸先生值得尊敬，也一定要尊敬好。”
初十，不过四更时分，陆缄就已经睁开了眼睛。他侧头看着身边安静熟睡的林谨容，试探着把手伸进她的被子里，放在她的腰上。
林谨容悚然一惊，很快清醒过来，低声道：“怎么了？”
陆缄不说话，只将她搂紧了，一下子翻转覆在他身上，将她的头紧紧按在他的胸前。林谨容顺从地闭上眼睛，轻轻搂住他的肩膀。陆缄的气息瞬时急促起来，动作越发狂野。
林谨容忍不住低声劝道：“轻一点，你还要起早赶路呢。”
陆缄不语，一双手差点没把她的腰给掐断。林谨容咬住嘴唇，任由长发散落盖住了脸庞。
当第一缕阳光落在墙头的时候，林谨容终于送走了陆缄。
第186章 大方
宋氏的院子里照旧的人来人往，热闹得出奇。
吕氏欢快地逗弄着浩郎：“把枣糕给娘咬一口……浩郎乖啊……小坏蛋，怎么就这样吝啬？”眼睛瞟向林谨容，吩咐丫头素锦：“给二奶奶换杯热茶。”然后又告罪：“对不住啊，二弟妹，你看，这人多得……一天到晚总也不停。再等会子吧，应该快停了。”
林谨容无所谓地道：“说到底是我来迟了，二婶娘有事要忙，总不能专坐着等我。只是让嫂嫂闲下来陪我，真是不好意思。”
吕氏笑道：“也不能怨你，今日二弟要出门么，你要照顾他，还要送他出门，能来这么早已经让我想不到了。”顿了顿，补上一句：“多亏得你，不然我也偷不得这懒。”
“机会难得，我们妯娌俩就闲叨闲叨。嫂嫂和我说说这家里的管事妈妈们吧？”林谨容温温和和地一笑，就是在这坐着等，也比和林玉珍、陆云一言不合就翻脸的好。
吕氏只好把浩郎交给乳娘，滔滔不绝地讲起来。人家介绍人事，都是从最上头说起，再说到下面，唯独她，从最下面的婆子说起，不分巨细，热热闹闹地说了许久也不见说到重点，更无条理。
荔枝听得头大，本来还有点数都给她搅得没数了，不由得的就有些生气。林谨容却是含着笑，听得津津有味。只要吕氏一停下来，她就发问，吕氏只好又回答。
今日的情形是在林谨容的意料之外又是意料之中。
说是意料之外，是因为宋氏婆媳对她的策略态度发生了极大的改变。当年，也许是她们根本没有把她放在眼里，对她的态度是以拉拢亲和为主，她一来，就让她在一边旁听跟学，宋氏表现得格外体贴和大度，吕氏也没有像现在这样小心眼，喜怒形色。当然，她这一听就听了很久，管的也是一些无关紧要，但是很难缠的琐事。
说是意料之中，是因为根据她这些日子以来的观察，宋氏和吕氏都十分防备她，再加上陆老太爷的态度，她料定今日定然不会轻松。似这种机会恰当，理由充分，看似无伤大雅，很拙劣，实际最容易激怒人的为难，她要是认真，她就输了。她本来就年轻，又刚进门，怎能轻易就被人扣上一顶心浮气躁的帽子呢？
如此，转眼间就过了三盏茶的功夫，林谨容还端坐如松，不急不躁，吕氏却说得口干舌燥，有些坐不住了。于是给丫头素锦使了个眼色，让去隔壁问问宋氏的意思。
素锦会意，慢慢蹴将出去，行至隔壁，朝宋氏的心腹肖嬷嬷招了招手。肖嬷嬷忙走出去，低声道：“坐不住了？”
素锦摇头：“坐得稳稳的，不气不恼，一直笑着呢，是大奶奶让我来问太太的意思。”
“还真沉得住气。”肖嬷嬷微微一皱眉头：“眼看就要吃午饭，是差不多了。”言罢掀起帘子往里去寻宋氏。
宋氏不急不缓地打发走回话的婆子，捧起茶盏，唇边露出一个淡淡的笑容来：“怎么，她急了？”
肖嬷嬷笑道：“不是，稳着呢，是大奶奶急了。”
宋氏垂下眼帘，静默片刻，低声道：“白白比人家多活了这几岁，急什么？有什么可急的？”
肖嬷嬷道：“大奶奶怎能和她比？她是从什么地方杀出来的？老奴瞅着也差不多了，既然没有用，就不必再浪费功夫。”她今年四十五岁，是跟着宋氏嫁过来的，深得信赖，堪称左膀右臂，自有一套行事方式，日常说话做事也大胆。
宋氏抽出帕子拭了拭嘴角，起身道：“走吧，你去安排一下，留她吃午饭。”行至门前，并不立即进去，站着听了片刻，只听林谨容和吕氏谈笑风生，果然是不焦不躁的样子，微微一沉吟，迈步入内，笑道：“两只小老鼠，我在那里忙，你们倒在这里吃喝玩乐，叽叽喳喳说个不休，好不自在。”
林谨容站起来与她见礼，大大方方地打趣道：“二婶娘说这话我可不依，我们是小老鼠，您是什么？”
宋氏一噎，随即又笑了，伸手去捏林谨容的脸颊：“看看这嘴利索得，谁再和我说林四姑娘不多话，是个闷葫芦，我就和他急！”
林谨容巧妙地一让，躲开了袭击，将手亲亲热热地搂住宋氏的胳膊，笑颜如花：“二婶娘，别捏，疼呢。”
宋氏就笑：“你这丫头，还没碰着你就叫疼？等急了吧？你运气不好，没想着今日事儿会这么多。你要是昨儿提前过来和我商量妥当，今日你就可以跟着一起处理事情了。”
彼此心知肚明怎么回事儿，偏来要在这些小事情上绕弯子，林谨容也不戳穿她，直截了当地道：“那不是怕有人说我迫不及待么？我是想帮婶娘分忧，但也怕人家说我呢，我刚进门，脸皮薄，禁不住的。”
宋氏给她恶心得，干笑了两声，道：“时辰差不多了，在这里吃午饭吧，咱们商量商量分工。”
林谨容从善如流：“叨扰二婶娘了。”
宋氏道：“你是贵客，难得请到，何来的叨扰？”命人摆了饭上来，却是精致整齐得很，四个炒菜，两个汤，两个蒸菜，四个凉碟，四盘干果，还有荔枝酒一壶。地上跑的，水里游的，天上飞的，最时新的菜蔬，样样都有，不过数量少了一点，论到精致程度和样数，竟是比陆老太太那里还要过些。
荔枝惊讶不已，猜不着宋氏这是要干嘛。林谨容脸色不变，仿似她平日里吃的就是这样，举止从容地说了一句：“二婶娘疼我，弄这么多好吃的，我以后得日日在这里蹭饭吃。”
宋氏“呵呵”笑了两声，也不解释，就命吕氏来给林谨容添饭布菜，苦劝林谨容一定要多吃一些。
少倾饭毕，命人送了茶水果子上来，宋氏方道：“阿容，我先和你说说家里的情况，再叫管事的妈妈们过来和你见见面。”她不比吕氏那般黏糊，一来就把家里几个大的方面给林谨容点明，从采买，月钱，厨房，针线这些家常的开始说，再到外面的人情来往，有几个庄子，铺子，等等都一应介绍了一回：“咱们家呢，说起来人不多，但事情着实不少，老太爷交游广阔，来来往往的朋友很多，四时八节要备的礼就要把人给折腾够，族里那边也时不时地要周济，下面的人生老病死，迎娶丧葬，都少不得要管，要过问……”
林谨容并不打岔，安安静静地听她说。这一说，就说到了下午时分，宋氏抿了口茶，喘了口气，试探着道：“阿容，你想从哪方面开始入手？”
林谨容道：“二婶娘觉着我该从哪方面开始学？当初大嫂是从哪里开始入手的？”
吕氏看了宋氏一眼，道：“我跟在婆婆身边学了两年多，需要做什么就搭把手，后来，元郎大了点，婆婆方才让我管了厨房。”
厨房是个妙地，不但是个肥缺，还是了解、熟悉各房各院情况的最佳途径——人必须得吃饭，谁爱吃什么，吃多吃少，什么时候点什么菜，身体状况，回来吃或是不来吃，请客与否，客人的身份和主人的亲密程度，厨房都是最先知道的。还连着各房各院的财务状况，都能看出一二来（公中所出，大家的伙食标准都一样，但保不齐谁嘴馋了，想额外吃点好吃的稀罕的，那就要另外花钱，有钱人和没钱人自然一目了然。）
可是吕氏既然已经管了，林谨容就不可能去和她争。且不论先来后到，就说人吕氏跟着宋氏学了两年多，又生了长子之后才能管上的，她就好似没资格和人家争（厨房重地，岂是一个刚进门的新妇能管好的？）林谨容索性拉明了问宋氏：“婶娘安排吧，看看什么适当我就做什么，反正也是您主事，我襄助。”
宋氏假意想了很久，才道：“阿容，不如这样，你来管采买。”
这话一说出来，吕氏的眼睛就瞪大了。采买，这银钱手中过，管家管家，主要管的就是这些，如果采买这一块都交给林谨容去做了，还有什么意思？这也太大方了些。
好大一个肥饵！可这块骨头又哪是这么好啃的？负责采买的管事就是宋氏的人，背着她胡天胡地一气，得利的是旁人，背黑锅的却是她，稍不小心就会臭了名声，就会被质疑，惹上一身的腥臊。林谨容毫不犹豫地推辞：“多谢婶娘好意，我年纪太轻，经验不足，镇不住，不合适。”
宋氏道：“你怕什么？你聪明能干，有我帮着，再不济，还有你婆婆。老太爷也说了，还有他！谁要是敢不听你的话，我唯他是问！你要熟悉家里的情况，就是从这里开始做最好。”
林谨容微微一笑：“婶娘，您是疼我不假，您大方没有私心也不假，但我有多大的能力，我就做多大的事。好大喜功，贪心，都是要不得的，您就别害我啦。”
第187章 退进
宋氏似笑非笑地道：“你这丫头，我害你？这话你也说得出来？”
林谨容嬉笑着道：“婶娘硬要我管这个，那就是害我。”
她如此直接，宋氏倒没话可讲，便道：“那便先让管事的婆子们进来见见面又再说吧。”
客随主便，林谨容自然没意见。
几个婆子含着笑进来，宋氏一一介绍过来，重点指了一个婆子给林谨容认识：“这是孟家的，专管库房和东西。咱们缺了什么，都得和她要，换季的时候换家私摆设，也得找她。我每个月都要和她对一次帐，年纪大了，眼睛花啦，也挺累人的，听说阿容你在家就管账的，做这种事情正是驾轻就熟，要不，你来替我做这件事？很简单，很容易的，你总不能再说我害你了吧？”
又是一个好似又简单，又光鲜的活儿。林谨容还未开口，就听肖嬷嬷在外笑道：“大太太，今儿您怎么有空过来了？”
林玉珍的声音：“我来看看阿容，这孩子从早上过来到现在，也没个音信，我来瞧瞧她。”
这是来抢肉吃呢，吕氏飞快扫了林谨容一眼，迅速垂下眼睑。宋氏却是半点不讶异，立刻就站了起来，笑吟吟地迎了出去：“大嫂，今日刮的什么风，把你给刮过来了？”
林玉珍今日是精心装扮过的，戴着白玉牡丹冠，穿绛紫色的褙子，金泥牡丹纹领抹，配黄色百褶裙，显得精神头十足，进门就先打量了林谨容一番，然后皮笑肉不笑地与宋氏打招呼：“我家阿容大清早的就过来，你也不放她去歇歇。”
宋氏掩口而笑：“看把大嫂心疼得，到底是姑侄。我留她吃饭，给她做好吃的呢。我们在商量分工呢，正好的，大嫂你替阿容拿一下主意。我说让她来管采买，这样很快就能把家里上上下下的事儿和人都给摸清楚了，又练本事和眼力，可她不肯。”
林玉珍顿时怦然心动：“为何不肯？”这话是问林谨容的。她回到家里这些年，不是不想把长媳的派头拿出来，重新把家掌起来，奈何陆老太爷始终不发话，二房也防得紧，她也不愿意掉份去求谁，索性把宋氏婆媳当作干活的丫头婆子看。可是此刻，一旦听说可以把权力重新握在手里，她就舍不得了。
宋氏眼里的笑意越发浓厚：“看吧，阿容，就连你姑母都问你为何不肯？”
林谨容笑道：“我年轻，没经过事，压不住，不敢应允。”
林玉珍皱了眉头道：“什么压不住？谁是一开始就会的？不都是学的？”林谨容掌着，就相当于是她掌着，又怎会压不住？谁敢不听话，她就统统给撤了，看谁还敢叫板？
如此的迫不及待，那就拿去吧，保证会毕生难忘。宋氏正要开口，林谨容就抢在她前头铿锵有力地道：“我是绝对不敢受的，姑母不是不知我有几斤几两重，要是闹出笑话来，那岂不是要叫祖父失望透顶？我还是从头慢慢学起的好。”
真没出息！林玉珍急抓火燎的，终是晓得林谨容的脾气，知道自己要是硬替她把事情定下来，她就能把事儿给闹黄了，白白给人看笑话。又恨又恼，却又无计可施的时候，只听林谨容又道：“二婶娘还有另一个主意，让我管库房和东西呢。”听了这个，林玉珍方又看到了一丝希望：“这也不错。”还是肥缺，她看不惯这孟家的很久了，这孟家的，就是宋氏的一条狗，给她机会，必然第一个就把这条狗给除了。
宋氏就笑道：“既然都觉着好，那就定了吧。”就要叫孟家的过来叮嘱。
“慢着。”林谨容含笑起身，指着一个又白又瘦，眯缝着眼睛，基本不怎么说话的婆子道：“我记得，这位徐嬷嬷是管针线房的吧？”
那婆子道：“是。”
林谨容就回头望着宋氏道：“我不才，其他大事儿我也做不了，就先让我来管这个吧。”徐嬷嬷是陆家的家生子，早年一直伺候老太太，做得一手好针线活，老太太只爱穿她做的里衣和鞋子，老太爷也只穿她做的鞋。就算是这么多年过去，无论是在林玉珍手里，还是在宋氏手里，这沉默寡言的徐嬷嬷始终屹立不倒。三朝元老，这本就是个人才了。
此言一出，众人都极其惊讶。就算是徐嬷嬷，也惊讶得很。针线房这边真是清闲很多，凡事都有她料理，主子们说是管，也不过就是逢年过节，换季时节，过问一下全家上下要做多少套衣服，有多少帐幔铺垫等物要换，算出要多少钱，把所需的材料买齐，做好以后，再检查一下是否合适得当，有没有浪费。一切都有定例，也不用谁来求，和宋氏提出的那两个位置相比较而言，实在是天和地。
真是出乎意料，宋氏怔了片刻，试探地看着林玉珍：“大嫂，您看这？”
林玉珍气得没话说，强忍着怒气道：“你倒会偷懒，就不怕你祖父失望？”
林谨容道：“祖父只是让我帮二婶娘的忙，我这就是在帮。”宋氏能安的什么好心？把持家务这么多年，又怎会轻易就把手里最紧要的权力放出来？事出反常必有妖，在她手里没有可以用的人之前，不过是把她放在火上烤而已。贪功冒进，却又没有能力，会死得很难看，怎如一步一个脚印，踏踏实实地走更让人心安？
吕氏轻轻松了一口气，宋氏收了刚才的嬉笑神色，认真问林谨容：“你真的决定了？”她此刻的感觉就是，一拳打到了棉花堆里，实在是出乎意料和没趣