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书香是个聪明的，想来也猜到了老夫人的心意，这才请彭妈妈谢了老夫人。
*
年关将近，府里的事情越发忙碌起来。
宁夫人病着一直没好，府里的事情渐渐都交给了书香和二夫人，二夫人处事公正，书香聪慧细致，各种大事小情也处理得十分妥当，老夫人很是满意。
这日众人都在老夫人这里说起过年的事，二夫人说道：“庄子上送来了不少鹿肉、狍肉和野鸡这些野味，不知道老夫人喜欢哪些，媳妇吩咐底下人早点预备。”
老夫人想了想，说道：“还是各房都分一些吧，我年纪大了，吃不了这许多，只留下几只野鸡炖得烂烂了送过来就行了。”又想起一事来，说道：“给致连送点狍子肉去，我记得他说过喜欢吃。”
宁夫人病得这一阵，宁致连时常去看视，老夫人也开始注意到这个一向住在外院的长房庶子。
二夫人答应了下来，老夫人叹道：“致连这孩子不像致远和致选，从小就在外院长着，我只晓得他不好读书，倒不知道他是这么孝顺的孩子。”
宁夫人对宁致连谈不上好，也不大管教，没想到宁致达没了，倒是宁致连照看着宁夫人。单是这份不计前嫌就已是难得。
二夫人听了这话也觉得有些感叹。
书香见老夫人和二夫人的脸色都不大好看，似乎是想起了宁致达，便笑着说道：“孙媳妇还有一事想请老夫人的示下。”
老夫人回过神来，说道：“什么事？”
书香看了看左右，说道：“孙媳妇私下想着，大夫人的身子已经好了些，二妹妹的亲事是不是该……”
第一百四十八章 整顿（一）
老夫人叹道：“亏得孟家是个知礼的人家，要不怎么由得咱们一推再推。”
二夫人说道：“若霞过了年也有十七了。”
老夫人点点头：“既如此，过几日你就亲自去一趟孟家，把咱们家的意思说了，让孟家选个日子吧。大媳妇病了，这些事情也只好劳烦你。”
二夫人忙说道：“娘说的太客气了，这些都是媳妇的本分。”
书香在一旁笑着不说话。
以前因为宁致达，宁家的几位小姐都嫁得晚，毕竟谁家也不愿意有宁致达这样的大舅。好容易宁若霞说下了孟都御使家的三公子，却又因为兄丧和母病，婚事的日期一直不能敲定。
这次宁若霞终于可以安心预备出嫁了。
老夫人看着宁夫人，说道：“若莲也有十五了，要是有合适的人家，你们也多留意。”
二夫人和书香应了。
出了房，二夫人说道：“虽说女儿大了不中留，可是我这心里还真是舍不得你三妹妹。”
二夫人只有这一个女儿，从小带在身边长大的，二老爷又是常年在外，二夫人一直有宁若莲陪伴着，也可聊解寂寞之意。如今宁若莲又要议亲了。
书香笑道：“别说三妹妹还没等出嫁呢，娘就这么伤心起来。就算是三妹妹嫁出去了，娘不是还有媳妇么？”
二夫人这才露出笑容来：“是啊，还好有你。”
婆媳两人一路说笑着。
谁知刚走了没多远，就听见身后传来惊慌的声音：“二夫人，二少夫人！不好了——”
书香诧异地回过头，只见宛竹气喘吁吁地跑过来。急促地说道：“奴婢还以为二夫人在老夫人那里，反倒绕了一圈……二夫人，二少夫人，不好了，门口有人闹起来了！”
二夫人蹙着眉头说道：“闹起来了？谁在咱们家大门口闹？”
宛竹说道：“像是婆媳两个。来了好半天了，门房怎么也劝不走，反而在大门口又是哭又是闹的。”
二夫人说道：“怎么不叫人把她们撵走？大白天的，让别人看见成什么样子！”
宛竹脸色有些难看，迟疑着说道：“本来门房也叫了几个婆子过去，想把她们撵走的。可是……可是那婆媳两个反倒躺在大门口那里，还说什么咱们府里欺负了她们家……”
虽然宁府的住处不挨着大街，还算僻静，可是也有三三两两看热闹的人慢慢聚了起来。门房那里也是没有办法，只好来求二夫人的示下。
二夫人诧异地问道：“什么？说咱们家欺负了她们？怎么回事？”
宛竹咬咬牙，还是把听到的事情说了出来：“……奴婢听她们的意思，大概是咱们府里的管事买了她们家的堆花，本来讲好了价钱。等她们来支银子的时候，咱们府里的管事却又只给了一半。那婆媳两个听说也没什么别的生计，还指望着这卖了堆花的钱过年呢，跟管事理论，管事反叫人把她们打了出去。她们这才不依不饶地在大门哭闹起来。”
二夫人知道宛竹一向稳重，何况这样的事。宛竹也不会平白无故地编造出来诬陷别人，一听这话不由得越发生气起来，怒道：“这事是谁管的？”
宛竹低了头，说道：“……是彭嫂子。”
二夫人气急了。说道：“是彭显家的？还不快把她给我带进来！”
书香在一旁说道：“娘先别动气，门口那婆媳俩。不如媳妇叫人先带她们进来，慢慢问话不迟。”
总不能就让人家婆媳两个在门口这么闹下去。先不管这是非曲折，单是这件事传出去，宁府就已经丢了颜面。
二夫人也是听了宛竹的话气得急了，差点忘了这一茬，听了书香的话就说道：“你说得很是，叫两个婆子先带那婆媳两个进来，带到我院子里去。”
彭显家的听说二夫人叫她去，便猜到是堆花的事情闹到二夫人那里去了，不由得又是心烦又是气恼，宛竹在一旁催着，彭显家的只好跟着宛竹去了二房。
进了房，见那婆媳两个也刚进了院子，彭显家的狠狠地白了她们一眼，口中低声骂道：“不识好歹的东西！”
书香和二夫人一边一个坐在上首，彭显家的行过礼便侍立在一旁，曹妈妈带了那婆媳两人进了房。
二夫人瞪了彭显家的一眼，暂且压住了气恼，只是重重地哼了一声。
彭显家的低下了头。
书香看着二夫人铁青的脸色，知道二夫人这次是动了真气。
府里的刁仆借着主子的势力欺压百姓，这是心地正直的二夫人最厌恶的行为之一。
曹妈妈说道：“这是我们二夫人和二少夫人。”
那媳妇是个有眼色的，连忙跪下说道：“给二夫人和二少夫人请安。”
说着也拉着婆婆跪下了。
二夫人给书香使了个眼色，示意书香问话。
书香温言说道：“两位请起，不知怎么称呼？”
年老些的婆婆说道：“民妇是王赵氏，这是民妇的媳妇王周氏。”
书香点点头，说道：“不知道两位在我们府上大门那里吵闹，所为何事？”
王赵氏顿时嚎啕起来：“两位夫人可要为民妇做主啊！民妇两人无依无靠……”
书香清了清嗓子，曹妈妈赶紧拉起了王赵氏，说道：“在二夫人和二少夫人面前岂能容得你们胡闹！？还不快回话！”
王赵氏被扯了几下，哭声渐渐止住了，抽泣着说道：“民妇也不敢惊扰夫人们哪！民妇这也是实在没有办法啊……”
王周氏见婆婆实在说不清楚，只好又爬上前两步，说道：“二夫人，二少夫人，请听民妇一言。”
书香见王周氏说话爽利有眼色，便说道：“你且说来。”
王周氏低下头说道：“民妇婆媳两人是在西大街摆摊卖堆花的，大概十几天前，这位彭嫂子……”说着指了指彭显家的，“这位彭嫂子来到民妇的摊子前，说堆花做得好，问还有多少，要给府里置办年货用的。民妇见彭嫂子是大户人家出来的，百般奉承，价格也让了许多，彭嫂子说府上女眷多，这些堆花不够，让民妇婆媳两个再多做些送来。民妇还以为是碰上了大好人，和婆婆两人没日没夜的做活，总算凑够了彭嫂子要的数目，前儿送了来，彭嫂子说今天来支银子，谁知民妇婆媳两人一大早就来了，等了大半天，彭嫂子却只给了三两银子……”
王周氏说到这里也抹起了眼泪：“民妇也不敢多要，这是头前说好了价格，总共该是六两银子，却被生生克扣了这么多。民妇只有婆媳两个人，还指望拿了这些钱去办年货……”
二夫人气得眉头都要竖起来，厉声问道：“彭显家的，可有此事？”
彭显家的连忙跪下，说道：“二夫人，二少夫人，奴婢冤枉啊！当初讲价钱的时候，奴婢就已经说好了一共是三两银子，谁知道她们今儿一来就说奴婢克扣了她们的银钱，奴婢管着这一块事情，总不能让主子吃亏，就把她们打发出去了，谁知她们竟然不依不饶，就闹起来了……”
王赵氏听了彭显家的这话，恨得爬起身来去厮打彭显家的：“你满嘴胡吣！当初明明说好了是六两银子……”
彭显家的被王赵氏抓住了衣领，顿时摔倒在地上，身上一疼，心里就发急起来，也反手去抓王赵氏。那王赵氏一把年纪了，哪里受得起彭显家的这番折腾，顿落下风，王周氏见婆婆吃亏，也赶紧上前帮着婆婆。
书香忙吩咐丫环把厮打在一起的三人分开。
二夫人怒道：“你们要干什么？这是成何体统！”
彭显家的到底是府里的下人，知道规矩，只好住了手。
王赵氏却还是哭闹不休：“狗仗人势的东西！今天我就拼了我这条老命……”
书香说道：“这位婆婆先别着急，二夫人既然过问了此事，一定会还婆婆一个公道。”
王周氏究竟是年轻媳妇，听书香这样说，也拉住了王赵氏，说道：“娘别哭了，听二夫人和二少夫人怎么发落。”
书香点点头，看向二夫人，意思是等二夫人发落。
二夫人平复了心神，向曹妈妈说道：“去带她们两人下去，给她们支十两银子。”
王赵氏和王周氏吓了一跳，抬头看着二夫人说不出话来。
二夫人余怒未消，别过头去狠狠地盯着彭显家的。
书香便说道：“二夫人平日里最是怜贫惜老的，多出来的银子你们留着置办些年货吧。”
婆媳两人这才回过神来，忙不迭地谢了二夫人和书香，跟着曹妈妈退了出去。
彭显家的见二夫人发了话，便知道二夫人认为此事是宁府的错处，待王赵氏和王周氏离去，不等二夫人开口就忙辩解道：“二夫人，二少夫人明鉴哪，是她们两个刁妇一心要讹诈奴婢……”
二夫人怒道：“住口！你还红口白牙地说她们要讹诈？你再给她们十个胆子，那两个在街上摆摊的婆媳也不敢讹诈咱们靖远侯府！”
第一百四十九章 整顿（二）
彭显家的不敢再做声，一张脸上却满是不服气的样子，只是碍于二夫人和书香的身份，这才不再争辩。
二夫人斥道：“区区三两银子的事情，就闹得惊天动地的。你让外头怎么看咱们家？难道堂堂靖远侯府连两个小摊贩都要欺负么？你让这些主子的脸面往哪搁！”
彭显家的被说的低下了头，却仍旧不认错。
书香说道：“娘先消消气，彭嫂子也是想做好差事，只是用错了法子。这次得了教训，下次必定是不敢了。”
论身份，彭显家的是老夫人身边彭妈妈的儿媳，自以为得了脸，平日里在府里也是趾高气扬的。这次为一点儿小事受了二夫人的教训，丢了脸面心里又不服气。她一直这样梗着，二夫人也不好下台，书香这才劝了几句。
只是书香也认为这件事情的确是彭显家的不对。看那婆媳两个，婆婆王赵氏虽然有些糊涂，却也不像是个市井泼妇，王周氏又是个明白事理的，怎么敢为了三两银子就闹到宁府大门去。
先不说彭显家的克扣她们银两，单是这仗着主子的势力，横蛮霸道的样子，就不该宽容。二夫人也是一时心急，这才不顾彭显家的脸面斥责起来。只是这种大户人家管事媳妇的嚣张劲，只怕彭显家的一时半会是改不了的。
二夫人教训了几句，叫彭显家的出去了。
书香给二夫人端了杯茶：“娘用些茶吧，消消火气。”
二夫人喝了几口，放下了茶盏，叹道：“我也知道方才的话说得急了些，可是……你也看见了。她那副样子，分明就是不服气的。”
书香说道：“娘不要跟她们计较，彭嫂子大概也是知错的了，只是不好承认罢了。”
人总是很难认识到自己的错误，即使认识到了，也会给自己找这样那样的借口。
二夫人刚刚接手管家的事情没多久，底下人心不服也是有的，只是彭显家的这次也有些过分了，分明自己错在先，面对二夫人的指责却又是一副耿耿于怀的样子。
二夫人消了些气恼。说道：“你看这事该怎么处置？”
书香有些迟疑，二夫人放缓了语气，说道：“现下只有咱们两人，你有什么想法，但说不妨。”
书香面色凝重，沉声说道：“依媳妇的看法，当革了彭嫂子的差事。”
二夫人吃了一惊，抬头看着书香。
不过是件小事罢了。为什么书香却建议这么重的责罚彭显家的？
二夫人问书香的意见，也不过是想问问书香的想法，像这种事情，通常都是革两三个月的月钱也就罢了，为什么书香开口就是革了彭显家的差事？而且书香刚刚似乎还在为彭显家的求情，二夫人还以为书香会将此事小事化了。
看着二夫人惊讶的神情。书香轻声却坚定地说道：“彭嫂子言而不实，知错不改，此其一；仗势欺人，欺压平民小贩。此其二；不听主子教训，面是心非。此其三。这样的下人，只怕再留着。对咱们家里也没有什么好处。不如革了差事永不录用。”
听了这话，二夫人反而踌躇起来。彭显家的是彭妈妈的儿媳，要是革了她的差事，彭妈妈必定心生怨怼，只怕就要去老夫人那里求情。到时候无论是何结果，都会让老夫人觉得二夫人能力不够，连这样的小事都不能让下人心服。
但话又说回来，彭显家的此番行事和被教训的态度，明摆着是不服二夫人和书香的管教，要是这次不重重地责罚她，一来往后彭显家的不会再收敛，反而变本加厉；二来会让其他下人纷纷效尤，到时候二夫人和书香的威信就会一落千丈。
俗话说新官上任三把火，宁致达虽然没了，但是大房还没垮，宁夫人还在，这个时候如果不把握机会，二房就算是袭了爵位，二夫人又怎么能和已经掌家多年的宁夫人相比。
在这些下人眼里，只有宁夫人才是真正的掌家夫人。
二夫人心绪烦乱，长长地叹了口气。
书香像是知道二夫人心里的烦恼，轻声说道：“彭妈妈也是府里的老人儿了，要不让媳妇去劝劝彭妈妈，只要道理讲得清楚，彭妈妈也不会心有隔阂。”
二夫人说道：“我也是担心老夫人。”
书香微微一笑：“媳妇知道，娘是担心这些小事惊扰了老夫人。只是此风断不可长，否则终有一天，千里之堤，毁于蚁穴。娘自然明白这些道理。”
二夫人听了这话心头一震。
不错，她也见过许多世家大族渐渐衰败的样子，也曾唏嘘感叹，但是她没想到，那些曾经风光无限的世族，为什么就会一步一步走到这样的田地。
千里之堤毁于蚁穴，书香这句话让二夫人醐醍灌顶。
二夫人坚定了决心，点了点头：“你说得不错，这件事情就这么办吧。”
书香说道：“娘，媳妇还有一个念头，请娘斟酌斟酌。”
二夫人说道：“是什么？”
书香说道：“如今年关将近，处事房里的采办也办置了不少年货。如今堆花这件事咱们是知道的了，可是别的事项，或者也会有相同的错处。咱们若是不知道也就罢了，今儿既然知道了，不如借着由头彻查整治一番，免得再闹出今日的事情来。”
二夫人沉吟着说道：“你说得也有道理，凡事应当防患于未然。”
书香还有另一层意思，可以借着此事熟悉各房的管事和采办，也可清查一下账本，对往后掌家的事情定是有益无害。
二夫人说道：“这件事情就交给你去办吧，不要太过惊动了才好。”
快到年下了，若是出了什么差错就不好了。
书香答应了下来，又说了几句话，书香告辞回了房。
锦瑟迎了上来：“二少夫人怎么回来得这样晚，侯爷已经回来了呢。”
书香抬头就看见宁致远放下了手中的书卷，说道：“你去娘那里了？”
碧萱服侍书香净了手，书香笑道：“什么都瞒不过侯爷。”
书香走到宁致远身边，看了一眼桌上的书，《河防一览》。
是书香前段时间命人从外头买回来的。
书香笑道：“侯爷怎么也不歇歇，回来就看书。”
宁致远揉了揉眉头，说道：“过了年就要去运河上任，我总不能两眼一抹黑。虽然有岳丈大人指教着，终归还是要自己多用功才行。”
书香笑着说道：“侯爷也该多保重自己身子才好。”
宁致远转过了话头：“祖母想给三妹妹议亲了么？”
书香惊讶地问道：“侯爷怎么知道的？”
宁致远看着书香眼睛睁的大大的样子，不由得好笑：“回来的时候去给祖母请安，祖母说起这件事来，还说我经常在外头的，也该替三妹妹相看相看。”
书香笑道：“倒是妾身的疏忽了，早知道侯爷有这个方�