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黎明百姓、大小官员沿路迎送，但是却没有阻塞官道，都很自觉的只是站在道路的两边，中间留出了可以供两辆马车行走的空隙。【；所以，在有城镇和村庄的路段，杏儿一行的行程虽然缓慢，却也还是很通畅
的。
不过，原本只有一天的行程，却不得不分成两天来走。当落日的余晖洒满大地的时候，不得不催马奔行了一阵，来到田香商号旗下的一个农庄住宿。
这个农庄在芦花河畔，就叫芦花河农庄，离篱县的县城，仅仅只有一个时辰的车程。而农庄的大管事，正是杏儿的小姨，也就是木兰，蒲木兰。
一年前，木兰因为勤恳本分，能力突出，被杏儿调离了梨树屯的农庄，来到了芦花河农庄。她的夫君和爹娘，也随同前往。芦花河农庄，是田香商号在篱州地区的第三大的农庄，占地上千亩。
木兰作为这里的总管事，月钱多达三十两，比知府大人司徒长风还要多十两。木兰自己没有多想，真心的觉得，这是杏儿对她的厚爱和关照。如果单单靠她自己的话，这个总管事的位置，绝对轮不到她来做。哪怕是再奋斗十年，也没有可能！
因为，田香商号旗下有既勤恳又有才干的人，实在是太多了。她之所以能坐上这个位置，至少有一半的原因，是因为杏儿想要提拔她，栽培她！
木兰懂得感恩，也很有自知之明，她的夫君也是忠厚明理之人，来到这里之后没有半点骄横霸道的习气。然而，木兰的母亲，就不是这样想了！她一直都觉得，长公主安静欠了她的，安然郡主柴杏儿更是拿她的女儿木兰当牛做马的使唤，都是黑了良心的东西！
州百烈撼小。杏儿一行到达芦花湾农庄的时候，木兰早已得到消息，带领着农庄上下，在农庄门口的广场上列队迎接，热烈欢迎郡主兼东家的到来。
木兰跟员工们，都满心的喜悦和兴奋，笑脸相迎。
然而，却偏偏有那么一颗老鼠屎，总爱搅乱一锅汤。就在杏儿下马车之际，木兰笑盈盈的迎上前去，正要跟杏儿行礼问安。冷不防，半路杀出个程咬金。
“哎哟，好大的架子，见到外祖母也不知道赶紧来行礼问安，反而要做长辈的给她见礼。这是哪里的规矩，我如果告到衙门，都够判一个不孝之罪了！”
尖锐刻薄的声音，非常突兀的闯入众人的耳际。
顿时，周围安静得可怕，众人连呼吸都不敢用力了。目光不约而同的追寻着声音发出的方向，眼珠子几乎掉了一地。
是谁，究竟是谁，居然敢当众辱没安然郡主？！
“啊，木兰，那不是你娘么？”有认识的人，就忍不住惊呼了一声，木兰的脸色顿时黑如锅底，气得嘴唇都发抖了，一个字也说不出来。
杏儿定睛一看，没错，来者正是木兰的阿娘，蒲大娘！那个曾经有恩与长公主的老太太，也曾经放纵她的儿子媳妇欺负侮辱长公主之人，亦是曾经企图挑拨、离间长公主母女六人感情的老婆子！
“放肆！何人在此喧哗？本郡主的外祖母，如今正在京城的慈宁宫，敢于大言不惭的睃是本郡主的外祖母，莫非嫌活得太久了？！”杏儿眸光一冷，面色一沉，眉宇间风云凝聚，一股无形威势升起，寒气扑面而来。
在场众人都不禁吓了一跳，尤其是木兰，脸色煞白如纸。她“扑通”一声就跪倒在了地上，磕头请罪：“郡主息怒，草民的母亲得了失心疯，胡言乱语，还请郡主饶恕她一次！”
蒲大娘却没有多少惊恐，表现得比农庄的其他人还要淡定，仿佛刚才冒犯太后娘娘的那个人，压根就跟她没有半点关系似的。
她的心里，对长公主也好，对杏儿也罢，都是恨得牙痒痒的。总觉得杏儿母女六人，都是没良心的东西，自己住奢华的宫殿，每天喝燕窝吃人参，却没有给她多少好处。在她看来，简直就是天理难容，是天打雷劈的不孝的罪人！
她的眼神仿佛带着钩子，直直的看着杏儿，大言不惭的道：“我不明白你在说什么，我只知道一个事实，你的阿娘长公主，是从我蒲家嫁出去的！她十岁那年，是被我给救下的，在我家生活了整整五年！我就是你的外祖母，这个没法抹掉的事实，任你如果否认，也无济于事！谁也不能否认，我无比的有资格，做你柴杏儿的外祖母？！”
这话，可就说得有点愚蠢了！
如果杏儿嫡亲的外祖母，并不是太后娘娘，如果长公主在蒲家的日子里，蒲大娘和她的家人真心实意的把长公主当家人来对待，如果蒲大娘的儿子没有觊觎并羞辱过长公主的话，那么今时今日说这一番话，还是有一点道理的！
然而，事实上，并不是这样的！蒲家的人加在长公主身上的耻辱，还有伤痛，不是一句话两句话，就可以抹杀的。长公主心地善良，杏儿姐弟五人知恩图报，否则的话，蒲家或许早就被圣上给灭了！
有的时候，恩情和耻辱，是不能相抵的！但凡长公主或许杏儿几个的心狠一点，蒲家的人早就大难临头了！轻则坐牢流放，重则杀头。木兰哪里还有机会，当什么大管事，木兰的大哥也休想当什么县令！
其实，依杏儿的脾气，是要将木兰的大哥一捋到底，夺取他的功名，让他永远不得为官的！只是长公主到底心软，一心觉得当初蒲大娘毕竟救了她的性命，救命之恩必须得报。所以，在蒲大娘三番四次的纠缠之下，就答应了她的要求，帮助木兰的大哥当上了七品的县令。
可是，没有想到的是，人心不足蛇吞象。就因为木兰的大哥一山看着一山高，当了县令，就想着要做知府大人，想着要出阁入相。长公主严词拒绝了，从此往后，蒲大娘就在人前人后，说长公主和杏儿姐弟几个的坏话。
关于这一点，杏儿早有耳闻。此次回乡，一路上也特意打听过了木兰大哥的所作所为，简直是罄竹难书。换言之，那就是个贪官酷吏！
杏儿正想着，是否要将此人彻底拉下马，并夺取他的举人功名。之所以犹豫，是因为木兰的原因，也是因为木兰的母亲曾经是长公主的救命恩人！
然而，此时此刻，她心底里的那一丝犹豫，猛然间荡然无存了！既然是贪官酷吏，就绝对没有留着的道理，如果不是不想连累木兰的话，她必定要将此人抄家流放！
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杏儿抬眸看向木兰：“蒲木兰，蒲管事，你难道也是这样认为的么？”话对木兰说完，却看向蒲大娘。
她的声音轻柔低沉，却含着冷冷的光芒，眼底的怒意铺天盖地。简短的一句话之后，就再也没有开口，她就那么淡淡的看着依然满脸不服的蒲大娘，目光之中仿佛含着锐利的刀锋，似乎是想要剖开她的心，看清楚她内心的龌龊心思。
蒲大娘顿时心惊肉跳，第一次这么害怕眼前这个叫杏儿的“外孙女”，不由自主的就低下了头。以前，她怎么就没有觉得，柴杏儿这丑丫头，竟然会这么的可怕！她那目光，怪吓人的，她担心做梦也会惊醒！
木兰连忙磕头谢罪：“回郡主的话，草民有罪，草民没有管好自己的母亲，让郡主受辱了！千刀万剐，也难以赎罪！草民无话可说，请郡主责罚！”
声音是颤抖的，是恐惧，也是对母亲的愤怒。也带着一种深切的哀伤和悲凉，那是对母亲的绝望。这么多年以来，为了改造母亲，为了让母亲懂事一点，明白不可以对杏儿一家予取予求，甚至得寸进尺。
为了劝说母亲，为了缓和母亲跟长公主以及杏儿的关系，她花费了无数的心血。然而，如今看来，一切的努力，都白费了！以前也就算了，毕竟是在自己家里，可今天这算怎么回事？
众目睽睽之下，母亲如此的以下犯上，不可理喻。即便安然郡主抬手放过，不予计较，她也没有脸面在这里呆下去了！
“小姨，起来吧！你没有错，你一直做得很好！”杏儿叹了口气，亲手将扶了起来，眼底一片真挚：“我从来就没有怨过你，也没有怪过你，更没有恨过你！一切，都跟你没有关系，在我的心里，你是个很好的小姨，堪为我阿娘的妹妹！”
又一挥手：“都散了吧！该干啥，就干啥去！”
“是，草民告退！”众人连忙退下，转眼就消失不见了。
木兰还没有从震惊中回过神来，依然傻愣愣的站在原地，耳边回响着杏儿刚才的那一番话，热泪顺着脸颊，滚滚而下。
安然郡主，杏儿，竟然当众承认她是小姨，堪为长公主的妹妹？！
一切，就跟做梦似的，是那么的不真实，就仿佛天上掉馅饼似的。幸福来得太快，来得太突然，让木兰手脚无措，恍然如梦。
木兰木然的跟随着杏儿，在府里管事的带领下，来到了为杏儿一行准备的主宅里。一进厅堂，木兰就抓住了杏儿的手，哽咽出声：“杏儿啊，小姨对不起你，小姨没用啊！呜呜呜。。。。。。这个地方，小姨没脸呆下去了，小姨想要调到外地去，远远的离开这里！”
说完，就蹲在了地上，嚎啕大哭了起来。
对于自己的母亲，木兰实在是受够了！有这么一个时不时就会蹦出来胡搅蛮缠的母亲，如果不是已经出嫁了，她都担心自己再也嫁不出去了！
杏儿就叹了口气：“那么，你想要去哪里呢？”
木兰哽咽道：“听达哥儿说，田香商号准备去东北开分店，大家都不是很想去，不如就我去吧！”
“你想去东北啊？我是可以答应，但是小姨夫会答应么？这件事情，还是三思而行，要不你去槐城如何？”杏儿吃了一惊，连忙劝说。
“槐城啊？”木兰喃喃的说了一句，陷入了深思，在想那到底是什么地方。想了一会儿，也没有想明白。
杏儿就解释道：“那个地方很不错，距离京城大约三百五十里的槐城，离咱们篱州也不算很远。日后，你想要回家探望父母，还是很方便的！去了东北，想要回来一趟，就不容易了！”
言下之意，也是在给她提个醒，日后不会允许她带父母去任上了。蒲大娘这人，太爱搞事了，别的也就算了，问题是她似乎很喜欢辱没长公主的脸面和皇家的尊严。一次两次，长公主跟杏儿可以不计较，次数多了，任谁都不会高兴。
再说了，次数多了，总会传入圣上的耳中。到时候，蒲家恐怕就要大难临头！杏儿实在对蒲家没有什么好感，可是蒲大娘毕竟曾经是长公主的救命恩人，木兰也是个好的，她不想蒲家有什么大的灾难。
木兰语气坚定：“我决定了，就去东北，他（木兰的丈夫）那里不是问题。关于去东北的决定，也不是我临时起意，而是早就跟他商议过的。他也说，去东北也是个机会，并没有反对的意思。”
“好吧，只要小姨夫同意的话，我就允许了！”
杏儿就叹了口气，松口了。小姨木兰过得不容易，她深深知道，或许换一个环境，她可以过得快乐一点，不再那么的揪心，那么的闷闷不乐。最关键的是，蒲大娘隔三差五的来那么一出，木兰的一双儿女，可不要被她给带坏了！
木兰大喜过望，连忙道谢。
杏儿就道：“这样吧，我拿一笔钱出来，你去老家那边修建一个二进的宅院给你爹娘住。看看有认识的人家，跟外公对脾气的，也愿意做长工的，就签上十年的合约，请那一家人去照顾外公。”
木兰连忙道：“不用，我有钱，修建房子的钱，我来出就好了！”
“你哪里有多少钱？去东北长期定居的话，你不得置办一所好一点的宅子啊？孩子过几年，也得上学堂了，不得留多一点傍生的银子？”杏儿打断她的话，态度坚决，又道：“没错，我对你娘确实没有什么好感，也谈不上什么亲情。但是，外公可是个好的，在我心里，他一直就是一个好外公！为他做点什么，难道不应该啊？跟我这么见外。”13acv。
木兰就喃喃的，无话可说。
杏儿记起一件事情，连忙申明：“至于你大哥，我跟说啊，这两年他做了不少伤天害理的事情。据调查，他是当地有名的贪官酷吏，他那县令做到头了！看在外公和你的份上，我会保他一命，也会免去流放的刑罚。但是判几年徒刑，在劳*改场做几年苦役，还是必须的！”
木兰的脸色，刷一下就白了。她虽然也很仇恨这个大哥，有时候甚至恨不得他去死，但是事到临头，却也没法不难过。
杏儿的声音严厉了起来，敛去笑容，严肃的道：“在这个问题上，希望你不要怪我，更不要怨恨我，我也是为你们好！他这个样子，如果一点苦头都不用吃的话，日后必定会给蒲家带去灭顶之灾！说不得，还会招来株*连*九*族的灾祸！”
木兰的眼里有了泪光，声音凄婉，却坚定无比：“我知道，不怪你，也没有道理怨恨你。大哥的所作所为，其实早就够流放了，不过是他的上司看在你的面上，睁一个眼闭一眼而已！这么些年以来，他到处打着你的旗号，上串下跳的，累及你的名声，也累及了蒲家的名声。今天才打算让他得到教训，已经对他够宽大的了！”
尤其是，让她在丈夫的面前，还有婆家人的面前，相当的没有面子。好多时候，都抬不起头来，跟妯娌吵架都没有底气。
“好，你明白就好！你大哥这事，就这样决定了，希望你可以想开一点。去东北的事情，你今晚好好跟小姨父商议一下，不要强求，一定要征得他的认同！”杏儿就端茶送客，说了那么久，她累极了，想要好好歇一歇了。
木兰不以为然，笑道：“放心吧，在家里，一般都是我做主。我决定了的事情，你小姨夫很少反对！”神情间，颇为得意，很自豪的样子。
杏儿摇摇头，还是提醒了几句：“夫妻之间要有商有量，凡事不可以自我为中心，婚姻也是需要用心的去好好经营的。人生的路很漫长，我希望你可以过得幸福快乐，不要因为自己的疏忽和骄傲，而寒了对方的心。从而，让别的女人有机可乘，毕竟在这个时代，纳妾是合法的！”
日后，也不知道还有没有见面的机会，多提点一下木兰，也算是尽了一份情谊。至于她能否听得进去，就看她的造化了。
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第282章 种瓜得瓜，种豆得豆！
第二天一早，蒲老爹来见。
昨天，他去了拜访朋友，很晚才回到农庄。
听说了老妻的所作所为，他气得差点吐血，一直嚷嚷着要休妻。木兰和丈夫好说歹说，他这才暂时放过，不过却坚定了尽快回老家去的信心和决心。
见到阔别多年的杏儿，蒲老爹百感交集，羞愧难当：“杏儿啊，是我错了，是我没有管教好那个疯婆子！昨天，让你受委屈了！你放心，今天我就带她走，回老家去，永远也不让她踏出村子半步！”
实际上，这么些年以来，对于老妻，他也不是没有管教过。骂过也打过，甚至也以休妻威胁过。也不是就没有效果，只不过每一次刚消停一点，刚有点改变，老大和老二在她的耳边一唠叨，她又鬼迷心窍一般，不是数落长公主，就是咒骂杏儿姐弟几个。
几年下来，他委实累了，也倦了。本来想跟着小女儿享清福的，如今看来，已经不成了！再跟着小女儿的话，小女儿就没脸在杏儿的田庄里做事了，安静跟杏儿的脸面，也会被丢得光光的！
杏儿看着老泪纵横的蒲老爹，心里也不禁酸酸的，很不好受。她亲自给蒲老爹绞了一条热毛巾，轻声细语的道：“外公，擦把脸吧！一直以来，您都是好样的，杏儿从来就没有怪过您！昨天我已经跟小姨说过了，我会拿一笔钱出来，帮外公在老家修建一座二进的宅子。我听小姨和阿娘说过，那里的风景很不错，出入也方便，邻里也很不错。外公回去那里的话，也有不少小时候一起长大的熟人，可以时常聊聊天，日子也会过得开心一点！”
蒲老爹很感动，他抬手抹了一把眼泪，就连忙推辞：“杏儿啊，老家的房子才修建了十来年，还好好的，不用重新修建！你挣钱也不容易，得省着点花，你就不用担心我了。这几年，你阿娘还有你们姐弟几个给我的零花钱，我一直都攒着，没有花多少，木兰也给了不少给我。即便是修建房子，我手头的钱也尽够，杏儿不用担心！”
杏儿确实挣不少钱，可是她那样的身份地位，花钱的地方也多。蒲老爹是个懂事的，也是个会为他人着想的人，这些年杏儿一家给他的零花钱也确实不少，加起来都快有三千两银子了。如此，他哪里还愿意给杏儿添麻烦。
“外公，小姨打算去东北发展，不能带您老人家一起去。杏儿也常年在京城，下次回来，也不知道是什么时候呢！所以，这次既然回来了，我就得把您安顿好再走！”
杏儿想了想，就道：“这样吧，修建房子的事情，就交给我去办！我会派人去修建，您什么都不用管，就先回梨树屯去住一段时间。等房�