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蕊公主听此显然松了一口气，茂文则浑身瘫软。周皇对此结果似乎一点也不意外，缓了缓神色，“嗯，既然如此，那也不再追究茂公子了。茂廷尉节哀顺变，若觉伤心，朕准你回去好好休息一番，等你休息好了再还朝。”
还来不及从丧子之痛中抽回神，又听周皇允他休息，茂文可不觉他这么好，只觉他是想收他的权力，于是道：“是犬子有错在先，如今丧命，微臣毫无怨言，微臣还能撑得住。”
周皇皱了皱眉，这个老狐狸此事倒是精明，他堂堂一国之君还治不了他。
“爱卿忠心可嘉，只是爱子的丧礼少不得爱卿操心几日，不如这样，爱卿办完爱子的丧礼，再复职如何？”
周皇强硬的态度，茂文终于懂得服软，不再抗拒，只道：“谢皇上厚爱，微臣一切听皇上吩咐。”
周皇终于满意地“嗯”了一声，然后挥退了他，还道：“这几日就有劳大司农暂代廷尉大人的职务，大司农可愿？”还未走远的茂文听得咬牙切齿。
南宫作揖行礼，“多谢皇上的信任，微臣定不负皇上所托！”
这一次周皇十分愉悦地点头。
太后听此结果还算满意，又道：“皇上这该罚的也罚了，那该奖励的也该奖励吧！”她扫过南宫玦和清漪，以此示意周皇。
周皇明白她的意思，道：“母后说的是，南宫玦，华宁公主听着旨！”
“微臣/臣女接旨！”南宫玦和清漪双双跪下。
“兹闻太史令养子南宫玦才华采出众，品德俱佳，太后与朕躬闻之甚悦。今华宁公主娴熟大方、温良敦厚、品貌出众，今适婚嫁之时，当择贤夫与配。值太史令之养子南宫玦，适婚嫁之时，特许其为华宁公主驸马。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，择良辰完婚。”
盼了多少时日的圣旨终于来了，南宫玦心里是说不出的激动，他没想到此刻周皇会赐婚于他，立即像周皇匍匐叩拜谢礼。
清漪则不同，她原来对周皇颇有芥蒂，如今突然这么仁慈地赐婚于她，还真是有些适应不过来，一时竟有些呆住。
太后提醒道：“宁儿还不快向皇上谢旨！莫非你不满意这桩婚事？”
南宫玦见她无反应，一颗也悬起来。
终于清漪拉回自己的思绪，叩拜谢旨，“谢皇上！”
周皇又看向蕊公主，道：“蕊公主接旨！”
蕊公主见他投来告诫的眼神，立即跪下，“蕊儿接旨。”
“兹闻东平侯世子慕容白玉文采出众，品德俱佳，朕躬闻之甚悦。今公主姬蕊年已十八，适婚嫁之时，当择良人与配。值东平侯世子慕容白玉与蕊公主堪称天设地造，为成佳人之美，特将其许为蕊公主驸马。一切礼仪，交由礼部与钦天监监正共同操办，蕊公主与华宁公主同日完婚。”
周皇一遍遍告诫的眼神，蕊公主哪里还敢不依，只有乖乖道：“蕊儿接旨，谢父皇！”
太后笑呵呵看着事情圆满接束，“今日招的两个驸马都是人上之人，哀家看着都高兴。事情总算圆满结束，哀家看这婚嫁的日子还是早点好，两个孙女嫁了人，哀家这心里才能踏实。”
“母后说的是，婚礼尽早办。南宫爱卿现在便可以开始着手准备婚事了。”
“是，皇上。”
周皇从座位上走下来，拍怕他的肩膀，颇有深意地道出一句：“南宫爱卿可千万不要辜负朕对你的期望啊！”
南宫玦行礼，坚定地说道：“微臣定不辜负皇上的好意！”
“好了，你们都退下了。”
于是南宫玦、清漪、蕊公主、还有太后都出了宣和殿，刚出门时，清漪被一名急急忙忙跑来的太监撞得险些没站稳，一旁南宫玦眼明手快地扶住她。只听背后大殿里传来高声的叫喊：“不好了，皇上，丽妃娘娘不见了！”
第一百五十五章
丽妃失踪的消息不胫而走，周皇赶到九华殿时，大殿比往常更加冷清。只有几个宫女守着，说半夜还看见丽妃在寝殿内休息，今早上敲了半天门都未开，以为她还未起，可到中午也不见人，有些担心，便强行敲开门，却发现寝殿内空无一人，只有床上留着一封信。
“信呢？”
宫女将信递给周皇，他当即撕开，抽出信展开。信上聊聊数字：皇上，丽娜走了，这皇宫像个鸟笼子，丽娜不喜欢了，就让我像那流水一样逝去吧！他还未从信中回过神，外面又传来宫女惊慌的声音，余怒未消地吼道：“做什么大惊小怪！”
宫女见到周皇，一时惊得愣住，竟吓得说不全话，“皇……皇……”
周皇不耐烦地喝道：“怎么了？”
宫女好不容易回过神，道：“丽妃娘娘投湖自尽了！”
“什么丽妃自尽，给朕说清楚点！”
那宫女连忙跪在地上，头也不敢抬，紧张地说道：“奴婢路过蓬莱池，见有几个宫女太监在池边叽叽喳喳，感到好奇便过去瞧瞧，哪知他们是因为湖边的一双鞋，奴婢又走进些，这才看清原来是丽妃娘娘平日里穿的‘彩蝶恋花’的绣花鞋，大家便都说定是丽妃娘娘投湖自尽了。”
周皇踉跄了一下，“给朕搜，活要见人，死要见尸。”语气坚硬冷漠。
………………
长长的御道通向南门，南宫玦和清漪并肩缓慢地走在御道一侧。二人此刻心情还未完全平复，突如起来的喜讯反而让人不知道要说些什么好。终于快到南门，两人想着不该这样不声不响的告别，南宫玦想起刚才丽妃失踪的消息，便低声问道：“刚才那名公公说的可是与你有关？”
清漪点点头，“还记得上次秦王成亲的事吗？那晚我返回了一次皇宫。后来跟我出来的‘翠菊’就是。”
“原来如此。难怪巫启要突然经离开建邺，不过他们应该还没出南周境内。不过，”他转头看着身边的人，温和地笑道：“你向来胆大！”
清漪没好气地瞥了他一眼，“巫启当初娶我不过是想借娶我的机会偷偷将她弄出宫！”
“是吗？”巫启对清漪有意，南宫玦怎么可能看不出来，若是无意，何必非要是她，周皇随便封个公主便能了事，他只摇摇头。心想她不知道也好。
两人这么边说着边走着，没几步就到了南门。南宫玦止住步伐，转过身。凝视着她，忍住将她搂在怀里的冲动，一手握着她的手，一手撩了撩她鬓边垂下的发丝，满腔柔情地说道：“回去好好休息一番。该不会让你等很久的。”
清漪点点头，抽回手，从衣袖里取出一个瓷瓶交到他手上，望着他道：“研究了好几日才想出去来，也不不解你身上的毒，但若再次毒发。服下此药，该是可以减轻一些痛苦。”
“好。”南宫玦像是如获珍宝一般，将那瓷瓶放入怀中。又在她额心一吻，看了半天才肯离去。
…………………………
天色灰暗，蓬莱池上水雾迷蒙，几十条船只穿梭在迷雾中，都是为打捞丽妃的尸身。只是将整个蓬莱池捞遍都没看到丽妃的半点身影。有人道，蓬莱的池的水是活水。流向外面，丽妃会不会被冲到宫外去了。于是周皇又把搜寻目标扩大到宫外，沿着水流搜查，只是直到晚上依旧杳无音讯。
此刻宣和殿一片昏暗，只有案桌上昏黄的灯光映着白纸黑字。外面起了凉风，透过窗户吹进来，投在信上的烛光一阵摇曳，信上的那些字在烛光的照耀下十分醒目。
周皇一动不动地坐在案桌前，额上又横生出些皱纹，几许银丝条嵌在黑发里格外明显，他凄然的目光未曾离开过那信，忽而他抬手抚了抚信中的字，口中喃喃念着那句“像那流水一样逝去”，模样说不出的萧索落寞。
“皇上，起风了。”德公公关上窗户，走到他面前看那一副悲伤失落的模样，摇摇头，“皇上还是休息一会儿吧，再过一个时辰就该上早朝了。”
周皇机械地抬起头，木然地看着德公公，如同没有意识的木偶，像是不明白他说的何意。好久，他的眼珠子动了动，似乎是找回失去的意识，道出一个字：“好。”然后又是僵硬地起身朝寝殿走去，待宫女们换上寝服，他便木木地躺在床上，眼神呆滞地盯着上方的帐子，过了好半晌才闭上眼，脑中却是清醒着，无尽的悲凉涌心里。
他想起了这些年他身边的女人一个个离他而去，先是染侧妃，而后惠妃因为染侧妃的死不待见他，再来后他将苏皇后打入冷宫；现在刚想解除丽妃的禁足，她却不见了。如此，他便连倾诉的对象都没有了。自古帝王皆寂寞，长夜漫漫，何处话凄凉！
他想这是报应，曾经为了帝王宝座不择手段，以为拥有无上的权利，便能将自己这世间尽玩弄于掌中。可待他真正拥有时，他又得到了些什么，相伴多年的枕边之人为了家族利益一步步疏远，妻尚且如此，儿子呢，又何尝不是重蹈覆辙？什么夫妻情，父子情，兄弟情，一入这宫门，就会被权利欲望腐蚀得千疮百孔。生在皇室，命该如此，躲不得，逃不掉。
不知何时窗外传来虚幻缥缈的琴声，时断时续，平稳低沉，如一片柔软的轻纱滑过他的心头，让他的眉头微微舒展，渐渐地沉醉到那琴声中，忘却了那些沉重悲伤的事。
雄鸡报晓，黎明的第一缕阳光射到琉璃瓦上，反射五彩光华。东方那轮旭日越升越高，从一团火红渐渐变得越来越金黄，最后散发万丈光芒。
“皇上起了没？”德公公问守门的太监。
太监摇摇头，“叫过好几次了，每次皇上应两声就又继续睡过去。”
这会儿是上朝的时间，大臣们都到了。可皇上还未起，德公公有些着急，自从皇上登基，便没有误过一天早朝，即便是前夜睡得再晚，可这今日是怎么了？
他正想着，突然寝殿里传来咳嗽的声音，便知周皇醒了。于是立即奔进殿里，命人替他更衣。只是没想到周皇却道：“朕感觉身子不适，今日免朝。”
德公公愕然。好半晌才反应过来，道：“是，皇上”。
这一命令下去。朝堂上立即吵得沸沸扬扬，真是从未有过的情况，大家都开始猜测周皇发生了何事。
太医院的御医进进出出宣和殿无数次，大家都在猜测周皇是病了。今日之后，周皇又变本加厉。移驾到清思殿静养，直接将朝堂之事都交由太子一手处理，丞相国舅苏玖辅佐，说是等身子好了再回到宣和殿，正常上朝。
此刻清思殿里正传出悠扬婉转的琴声，周皇一脸憔悴地侧卧在大殿中的软榻上。一手支着头，面朝殿中正在拨弄琴弦的月见，闭着养神。不时会睁开看一眼抚琴的人。
殿外守候的大臣听见琴音，心里一阵焦燥，再三催促德公公，要见周皇。德公公第三次进殿向周皇汇报情况，周皇又是直接回拒。还道再有人敢打扰他休养，便立即革职。于是那些大臣撞了一鼻子灰。无功而返。
终于耳根子清净了，周皇起身，慢慢地走到月见身边，一手按住琴弦，一手抬起她的下巴，声音有些疲软，却是冰冷地问道：“前夜弹琴的人是你？”
月见没有丝毫惧意的反而带着几许傲气看着周皇，沉稳柔和地说道：“是，臣妾打扰到皇上休息了。”
周皇的双目微微眯了眯，捏着她下颚的手力道稍微加重，“听说今年的挑花会，你赢了十题。”
月见淡淡答道：“臣妾只是侥幸胜出。”
“侥幸？哪来那么多侥幸，朕的月美人过谦了。”周皇看她的眼光越来越深沉，最后一把将她拉起，带往寝殿方向，却没想她会出力挣扎，这让他的目光更加幽寒。
月见意识到自己反应过了，心下惶恐不已，立即行礼，还道：“臣妾大惊小怪了，不知道皇上会突然……但皇上现在身子不适……”
周皇邪肆冷漠一笑，“在怎么身子不适，也不可辜负美人恩，朕可是记得一直未有宠幸过月美人，难道月美人不愿意么？”
月见的脸色极不好看，却还是道：“臣妾任凭皇上吩咐。”说着她便靠了上去，主动携起周皇的手臂走向卧室。
“不急，”周皇突然温和地笑着拍拍她的手，“先沐浴。”于是便吩咐宫女们伺候她沐浴。
约莫一刻钟之后，沐浴的月见穿着一身薄纱制的睡衣走向寝殿的床榻，饱满滑嫩的肌肤若隐若现，更加令人浮想联翩。
周皇衣冠整齐的坐在床沿看着她垂着头满脸娇羞地靠近他，身手抚摸她洁白柔滑的脸颊，依旧温和地笑道：“替朕宽衣。”
月见依言，微红着脸伸出颤抖地手，轻轻解开周皇的玉带，缓缓地拨开他的衣衫，待露出他坚实的胸膛时，脸不由得立即涨红。
周皇玩着地观察着她的表情，最后实在等得不耐烦，将自己的衣服随意扯下，让后抱起她将她抛到床上，身子压了上去，直接埋进她的身体。身下被撕裂的痛疼得她眼泪哗哗，周皇看着沾满泪水的脸，怜爱地替她擦了擦，便又开始痛苦的折磨。
旖旎春光被幔帐遮住，寝殿里透露出淫靡的气息，不时传来女子的吟哦之声……
事后，周皇便闭上眼背着她睡去，只留她看着床单上的哪一点落红发愣，她擦了擦泪，独自下床穿衣，下身的酸痛差点让她一个没站稳。宫女已经准备了干净的衣衫，她穿好后，便慢慢挪着步子回到自己的宫殿。
接下来的几日，周皇都会请她过来弹琴，不时也会拉她去帐里温存一番，只是每次都要让她先沐浴。金银珠宝，绫罗绸缎的赏赐是不在话下，更是封她为月妃。一时之间，周皇胜宠月见的消息传遍整个后宫，大家都说走了一个丽妃，又来一个月妃，嫉妒羡慕怨恨各种眼神都投到她身上。
这日周皇靠着软榻摆弄着棋局，德公公从太医院里刚回来，他便问道：“如何？”
德公公道：“她的衣衫山没有带毒，想必身上也不会带毒了，皇上可以放心了。”
周皇听了这个结果，却觉得事情更令他头疼，边揉着太阳穴边问道道：“难道是朕猜错了？”
“皇上不是一直派人暗中盯着她吗？”
周皇点点头，“茂求的丧礼，月妃这个做妹妹的也该回去看一看，你吩咐下去吧，就说是朕允的。”
德公公应道：“是。”然后带着周皇的命令退下去。
第一百五十六章
近日里，周皇的身子似乎是越来越差，大部分时间都卧在床上，愁坏了宫里的太医。但他的身体状况越差，太子和国舅似乎越高兴，此刻正是他们打击对手的好时机。
自从太子被委任代周皇处理朝政，国舅便借势扩张自己的势力，并不断打压那些反对自己的大臣，第一个被拿来开刀便是光禄勋。
光禄卿谭大人素来与国舅不和，国舅这只狡猾狐狸碰到如此好机会岂会放过。不但是谭大人，连带下面的不少属官都被以迅雷不及耳之势换掉。须知光禄勋可是一块肥肉，掌守卫宫殿门户，又是候补官员集中训练的地方，国舅的野心略见一斑，看来是想将整个皇宫控制起来，再者，方便将来更加得心应手地用人。
国舅如此打压排挤对手，引起众多大臣不满，少府卿素来耿直，看不惯国舅的恶行，在朝常之上当着众臣的面罗列他的七大罪状：窃弄威柄、屠害忠良、独揽大权、结党营私、横征暴敛、贪赃枉法、奢侈无度，弹劾他，并求太子将其绳之以法。
此举让国舅极不不满，定他诽谤污蔑之罪，直接让人拖出明和殿外重责二十杖。少府大人本就年事已高，哪里经得起这番折腾，不到十个板子人便去了半条命。国舅还不肯依饶，非得赏二十棍子才觉泄气，直将老少府被打得再也下不了床。
这一招杀鸡儆猴还是起到了一些效果的，自此那些对国舅不满的官员就算心中的怨恨再大也是敢怒不敢言。
秦王和南宫玦这几日行事也是极其小心，以防被太子和国舅钻空子，大做文章。尽管太子和国舅想方设法地替他们制造事端，好在两人机警，所幸没有什么事，这令国舅更加愤恨。
尤其是南宫玦担任的大司农一职。更是国舅眼中的另一块肥肉。大司农主管大周财政经济，统领谷货和财货，负责收取山泽陂池之税，还经营盐、铁、酒的制作专卖，从事均输、平准等商业活动，而且管理漕运和调拨物资，负责官吏的俸禄、军政费用等财政开支。这样的香饽饽，国舅又怎么会不觊觎。
再说东平侯府。赐婚的圣旨传下来，然后恰逢东平侯在外平乱，周皇静养期间不理外界任何事。白玉此刻抗婚，不过是给国舅捏造口实的机会，他一人获罪是小。只怕给整个慕容一族都带来灾祸，所以只得忍受下来。
南宫玦这几日着实繁忙，除了大司农的职务在身，又暂代廷尉一职。他明白周皇如此安排别有用心，为的是方便他查探以国舅为首的那帮人的罪证。
此刻凌晨时分。静静的大殿中只有他一人坐于案桌前，被一堆文书包围，昏黄的灯光印在他脸上，向来淡漠地脸上此刻是无比严肃，还不时摇头发出一两声叹息。
突然门外传来急急的脚步声，抬起头见秦王手下的一名副将杨成匆匆跑进来。还道：“刚刚得到消息，国舅遇刺了。
南宫玦第一个想到的是秦王，眉头都拧到一起。哪知杨成道：�