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玲珑和小钰个子矮小，被众人挤在身后，急得团团乱转，被鹤冲天看见，伸手过来，一边一个，抱在了怀中，这才看到了这幅场景，不由得都惊叹不已。
突然，街对面又是一阵马蹄杂沓之声扬起，众人闻声望去，更是吓得心惊胆战。
只见，四五十匹高头大马正飞驰而来，马上众人，穿着更是鲜艳夺目，大黄色绸缎缝就，上面竟然还有飞龙，张牙舞爪，煞是吓人。
这正前进着的长长队伍一见，立即止步，先前过去的十几匹大马，此时掉转头来，早就飞奔而来，大声喊道：“速速远避！速速远避！”
桥老二看见这乘大轿立即停下，十名轿夫急忙将轿子抬置街边，轿前轿后那些相随的一干人等，立即都紧贴着街道两边站立，满脸惊慌之色。
轿子刚一落下，就从轿子之中下来一人，身着紫色一品大员官府，头戴一品大员官帽，五十开外，脸色苍白，颤颤巍巍，急忙恭恭敬敬，垂首站立在街边。
桥老二感到很是纳闷，正自猜疑着，却见那几十匹高头大马，此时已经来到众人眼前。
这些人快马加鞭，高声喊道：“九千岁驾到！闲杂人等，速速远避！”
不久，众人远远又看到，有成百人高举着“肃静”、“回避”等木牌，整整齐齐，排成两溜儿，沿街走了过来。
这队伍浩浩荡荡，一时之间竟然望不到边。
好长时间之后，桥老二等人才见得一乘十六人大轿，摇摇摆摆，缓缓过来。
这乘轿子，金碧辉煌，三层飞檐，垂下的流苏，竟然全是由金丝缝制。
他再定睛，去看这十六名轿夫，全是清一色黄色轿服，飞龙游走，很是吓人。
轿子晃晃悠悠，从众人眼前走过，经过那名一品大员时，丝毫未停，犹自朝前走去，却只见那一品大员弯腰行礼，很是战战兢兢。
随后紧随亲兵，更是一眼望不到边儿，如长龙一般，半个多时辰过去，这才全部过去。
等得那“九千岁”队伍行列；全部远去不见了，这先前的队列，立时就又恢复了威风，快速回复队列。
那名一品大员，脸上又变得傲慢无比，被人搀扶着跨入轿子之中，很快就又大摇大摆的从众人面前经过。
一刻钟之后，街上这才恢复了先前的一派生机。
鹤冲天狠狠的朝着地上啐了一口，高声骂道：“他奶奶的，真是赶上皇帝的派头了！”
桥老二低头沉思，心里暗自想到：“真是官大一级压死人啊！这‘和亲王’，好歹也算是皇亲国戚了，但见了这魏忠贤，却还得下轿行礼！可见这‘九千岁’，的确是权倾朝野了！而这官场之上的黑暗，单凭今日这微微一瞥，也就可见一斑了！”
几人吃过中饭，离开热闹场所，一路打听吏部侍郎曹文清的府邸，半个时辰之后，终于来到了目的的。
这曹文清，虽然官居三品，但为人低调，一生清廉，更是两袖清风。在京城为官十几载，并未攒下什么家业，整日里为国事操劳，眼里揉不得一点儿沙子，是朝中有了名的进谏大臣。
崇祯皇帝登基不久，雄心勃勃，极力想要扭转大明颓败国势，就很是重用这敢讲真话，更敢去大胆实施新政的曹文清等人。
当然就也在朝中很是树立了些政党、死敌出来，首当其冲，就是那权势擎天的“九千岁”魏忠贤。
几人站在府邸门口，看着门前既无石狮立威，也无家奴看门，冷冷清清，很是寂寥，不觉都相视一望，觉得不可思议。
恰好此时，门前走出来一个老妇人，手中挎着一只竹篮，颤悠悠就要经过几人身旁。
桥老二急忙上前一步，躬身行礼道：“请问这位老人家，这里可是户部尚书曹文清，曹大人的府上？”
那老妇人闻声抬眼一看，点头回答道：“是啊，这里就是！敢问，你们几人找曹大人有何事情啊？”
桥老二等人一听，心里高兴，急忙简单说明来由。
老妇人听完，打眼扫了一下几人，见小钰身旁雪儿长相特异，体型庞大，正对着她龇牙咧嘴，吓得不轻，就一边闪躲着，一边大声喊道：“快些将你这凶悍的狗儿牵走！”
小钰急忙伸手拍着雪儿的头，柔声对它说道：“雪儿乖啊，不要出声吓了老婆婆啊！”
桥老二等人觉得很是奇怪，一路之上，这雪儿乖巧可爱，从未高声狂吠过，更不要提，像今日这样，对着这个老妇人露出一副凶相来！
小钰费力的将雪儿安抚好，它却犹自不停对着那老妇人龇着牙，嘴中发出呜呜的声音来。
老妇人捂住自己心口，就转身引着他们五人步入小门，沿着回廊，曲曲折折，一路走进中庭，来到正堂，看到堂前几人正在清扫，就对着一个八九岁的小女孩，大声喊道：“绿眉啊，快些去请夫人出来，就说有人从外省，前来特意拜访老爷的！”
她喊完话，就请几人自行方便，自己照样挎着小竹篮离去了。
那小丫鬟应声进去，又走过来了几人，相继给五人看座，倒茶。雪儿被一个家仆不知从哪里寻得了一条绳索，套住脖间，被引了下去，拴在了后院。
小钰眼巴巴看着它被牵走，抬眼去看桥老二，见他直对着自己摇头，就拼命压住不断泛上心里头的不舍，即便是有着十二万的不愿意，却也无可奈何了。
鹤冲天猴子屁股坐不住，团团转了一圈，口中啧啧称奇道：“这曹大人的家里也太过寒酸了些吧！”
玲珑和小钰也连连点头，小钰更是纳闷的说道：“我爹爹的书房，似乎都比这里还要气派些呢！”
玲珑仔细看看，好像确实如此，就点头说道：“如此看来，这个曹大人确实应是个好官了！”
一时之间，几人比比划划，议论纷纷。
第六十四章 进宫一探
桥老二也只是在科考试前，匆匆见过这曹大人一面，将乔丰年亲笔书信一封交给了这曹大人。考完之后，这曹大人就托人捎来口信，说是有人要毒害乔丰年，
让他速速归去报信。
今日，他也是第一次进入曹府，四顾打量了一番，也觉得稀松平常，简朴至极，不像朝中大臣的居所，倒更像是个寻常百姓家的所在了！
眼中所见不虚，耳中再听得几人议论，就更是觉得这人应该是个好官了！
他正自感叹这曹大人的清廉刚正，却见里间门帘被人揭开，从中走出一位妇人来。此人三十左右，身材一般，长相却也俊美，穿着也很是简朴，那张如玉般的脸之上，一双大眼颇有些灵动。
她见得几人，急忙侧身行礼，朗声问道：“我家官人，近日遵照皇命，已经出京巡查去了。多则一个月，少则十天半个月，才得回来！不知你们几人，寻他究竟有何要事啊？”
桥老二一听，心里先自凉了一半，再看这位曹夫人，面相凶悍，颇有些不好相处的感觉，思量再三，决定不去向她说明来意，就起身行礼，对她说道：“既然曹大人此刻不在府中，我们也就不便叨扰府上了！只是麻烦曹夫人，如果曹大人回得府中，还望告知大人，就说桥老二，曾来贵府拜望大人！我们就此告辞，曹夫人不必远送！”
说完，对着鹤冲天等人使了个眼色，几人会意，也就纷纷起身行礼告辞。
曹夫人虽感到莫名其妙，但也并没有多问什么，就也向众人行礼送别。
鹤冲天跨出曹府大门，气得直哼哼，大声喊道：“什么吗？叫人辛苦赶了这么几个月的路程，竟然，连这个曹大人的一根毛都没有见到！真是气煞人了！”
小钰见到雪儿被送了出来，高兴的搂住它，柔声对它说道：“雪儿，我只是和你分别了这么一会儿，就想你的要命啊！”
鹤冲天一听，立刻就忘了方才的气话，笑嘻嘻的和小钰一起，逗弄着雪儿玩儿了。
桥老二抬头望向远处，只见人来人往，一派繁华热闹的景象，心里却很是失意，只得打起精神来，和几人返回小店，暂时住下，静等那曹大人归来的消息了。
谁知道，这一等，就是半个多月过去了，曹大人竟然还是没有回来的音讯，几人就不免等得有些焦躁了。
这一日，黄兴突然就鼓起勇气来，对几人说道：“你们不妨就利用这段时间，去寻找那逢不时的下落！”
桥老二一听，垂下头去，静默不语。
鹤冲天这些天以来，早就等得快要发疯了，此时听得黄兴主动提起此事，就心里大喜，急忙出声问道：“只是，不知我们，该前去哪里寻找他？”
黄兴沉思片刻就低声说道：“天子脚下，皇城里面！”
“皇宫？”玲珑一听，即刻就本能说出。
黄兴点头，沉声说道：“正是那里！所以，这全天下的人，才万万也不会想到的啊！”
鹤冲天气恼的骂道：“这个逢不时，害的全天下的人，都为了他而四处没命寻找，他倒是很会享受啊！”
黄兴闻听此言，却低声说道：“那倒不是，你们去了，自然就会明白了！”
桥老二沉默许久，这才抬头，对几人说道：“既然如此，我们今夜，就入宫一探！”
不久，月上枝头。
桥老二和鹤冲天、黄兴穿好夜行衣，蒙头盖脸，收拾停当，三人正要出门，却见原本睡着了的玲珑和小钰竟然也翻身坐起，双眼紧盯着三人不放。
桥老二心中火起，正要出声断喝她们快睡，一旁的鹤冲天却笑嘻嘻伸手拦住，轻声说道：“既然你们也想要进宫一探究竟，那就尽快换衣服了！”
玲珑和小钰一听，心中暗喊道：“鹤叔叔万岁！”
双双一跃而起，飞速穿戴停当。
桥老二无奈，只得叮嘱二人小心谨慎，这才前边带路，飞身上房。
四人紧随其后，就只是这黄兴武功相较几人，有些薄弱，再加上前段时间，身上的伤还未痊愈，此刻，奔走跳跃，很是吃力，就气喘吁吁，远远落在几人身后。
鹤冲天一看，心中暗骂：“他奶奶的，一个大人，连两个孩子都不如！”
就停住脚步，将那黄兴翻身背在自己身上，纵起身形，快步跟上。
不一会儿，五人就来到了皇城根下，眼见城墙高出寻常墙头数倍，就止住脚步，抬眼去看。
黄兴被鹤冲天背在背上，羞愧不已，此时见城墙高达十几丈，不要说让自己飞身上去，就是踩着高梯子上去，也得费好大的劲。
他挣扎下来，低声对几人说道：“我武功实在稀松平常，入得皇宫，只恐怕反倒成了你们的拖累！我现在就告诉你们那逢不时的去处，你们自行进去找他！我就在这里替你们望风吧！”
说完，也不等几人搭话，就解开自己的上衣来，露出胸脯来，伸出右手，硬生生将胸口处的一块烂皮揭了下来，探进手去，咬紧牙关，忍住剧痛，从里面取出来一把精巧小钥匙来，交给桥老二。
几人很是吓了一跳，见他竟然将这个异物，一直藏在自己的身体里，怪不得那个地方一直溃烂难好，只是，他这样从自己胸口取出这把钥匙来，胸口之处就露出一个大洞出来，鲜血哗哗直流。
桥老二急忙弯腰，伸手掏出怀中药瓶，就要给他上药，却被他一把拦住。
黄兴一边痛得哼哼，一边艰难凑近桥老二耳边，轻声说道：“十年之前，我还是这宫中的一名带刀侍卫。一时受那许德庸**，和他里应外合，偷得国宝出宫，原是想交予那皇太极的！他一直就和那皇太极有着联系！
谁知，半路里杀出来了一个逢不时，顺手就将那国宝盗了去！
两年前，许德庸被罢免，告老怀乡，我就干脆随他回去，在渠县做了大都头，倒也自在！一日，那许德庸偷偷交给我这把钥匙，说是已然知晓了逢不时的下落，让我日后，寻个机会进入皇宫之中，找到逢不时，将国宝抢回！
所以，我才知道了这个秘密！想来，那许德庸和陈广征，既然已经将我作为了他们的替罪羊，日后，必然还会派杀手来夺我性命，要灭掉我的口！
与其如此，我倒不如将这个秘密告知于你们，也免得让这国宝落入恶人手中！多多少少，也算是我的一种赎罪吧！
进入皇宫之后，你们一直朝南边走，大约穿过三道宫门，进入一座‘藏经阁’，在那底层楼梯底部，有个暗房，你……用这把钥匙……去打开那把金锁，就会……见到……你想要见到的……那人了！
我这人……一生作孽太多，杀人无数，现在更是……被世人唾弃……活在世上，也是……遭人追杀！不如……就此离去……免得再……”
他还未说完这些话，突然就狠劲咬掉了自己的舌尖，双眼圆睁，口中不停喷出血来，没有多久，头一歪，就咽了气。
事发突然，几人都来不及阻拦，不觉都愣在了原地。
第六十五章 出乎意料
桥老二听他刚才那样一番话，不由得面色苍白，隐隐觉得那逢不时，也许遭遇很是不妙，再看看已然死去了的黄兴，此时，就算是用灵丹妙药去救，也是来不及了。
此时，时间紧迫，再也无暇让他再去多想，就从黄兴手中拿过钥匙，仰头去看那道高墙。
玲珑凑近一看，吓了一跳，突然觉得，这把钥匙，和乔丰年临终前交给自己的那把极其相似，只是略微大了一点罢了，急忙条件反射般，伸手偷偷摸了一下，挂在自己脖间的那把钥匙。
鹤冲天伸手推了一下黄兴，见他毫无反应，心里倒却也有了一些怜惜之情，就小声说道：“这人，生前坏事干尽，临死之前，能够幡然觉醒，倒也算是赎了自己的罪过了！”
说完，他伸手将黄兴脸上蒙面方巾拉上来，盖住了他的整个脸面。
玲珑和小钰，双双仰头去看高墙，急的直跺脚，深知自己功力还不能越过此墙，就可怜巴巴的看着桥老二和鹤冲天。
鹤冲天笑嘻嘻伸出手来，抱起小钰，二话不说，飞身就轻松上到墙头，轻声说道：“老哥，我先走一步了！”
说完，也不等桥老二，就先行飞身下墙，按照黄兴所说方位，一路飞奔而去。
桥老二也抱起玲珑，就也紧随其后而去。
他极目远望，只见层层楼宇，座座高阁，密密麻麻，满目皆是。
仅仅只是奔出几十步去，就见一队禁卫军全副武装，前来夜巡，翻过一道高桥，又见另一队禁卫军持剑迈步过来。
一路之上，也不过几百米，却已是见到了四五队禁卫军过去了。
桥老二看到这里，也不得不暗自感叹，这皇宫的戒备森严了。
这时，他远远看到那黄兴所说的一座高阁耸立，却不像其他地方，楼阁紧密，周围方圆五十米开外，竟然仅此一座楼阁，孤零零，静悄悄，全无声响，很是让人感到毛骨悚然。
桥老二看见鹤冲天已然飞身上楼，正从二楼一扇小窗进入其间，就急忙奔将过去，一样飞身进入。
楼阁之中黑漆漆一片，桥老二借助天上那轮朗月映照，依稀辨得，眼前一道旋梯伸展而上。
他听得鹤冲天已经下楼，就紧随其后，跨步下去。
鹤冲天已将小钰放下，看他过来，就伸手示意一楼楼梯口一道暗门。
桥老二放下玲珑，取出怀中那把钥匙，打开门上那把金锁，推开房门。
几人只听得“吱呀“一声刺耳声响，房门应声而开，露出一团阴冷之气。
鹤冲天掏出怀中火石，摩擦起火，点燃火烛，一丝微亮随风摆动。
他毫不迟疑就跨步进去。
桥老二迟疑了片刻，咬紧自己的牙关，鼓起勇气，也一并进去。
只见这里空荡荡，似乎什么也没有，地上满是灰尘，几人轻手轻脚，却依然扬起一层尘土来，呛得口鼻难受。
小钰急忙伸手，捂住了自己的嘴巴和鼻子，瞪大双眼四顾去瞧，突然就看见靠北墙一角，似乎有一堆东西正在蠕动，就吓得尖叫一声，急忙躲到了玲珑身后。
玲珑急忙将她搂至自己身后，朝着鹤冲天摆了摆手，示意那里有活物。
鹤冲天举起手中火烛，慢慢向前走去。
桥老二却止住了自己脚步，再不向前，低下头去，再不敢望向前方。
待得鹤冲天三人走得近了，这才看清楚墙角之物，竟然是个被几道铁链紧紧锁住的一个人。
那人闻声抬起头来，微弱烛火映照之下，一张满是络腮胡子的脸上，满是横肉，一张阔嘴，正对着几人龇牙咧嘴，露出满口锋利尖牙。一只肿胀的酒糟鼻骄傲的朝天扬起，两只豹子眼却炯炯有神，此刻，正怒目瞪视着面前几人。
小钰和玲珑一看，立即就捂住了自己的嘴巴。
那人仔细再去看眼前两个孩子，就立即裂开大嘴，呵呵呵的笑出声来，大声问道：“咦？怎么会是你们这两个小娃娃？难道是因为，你们太过想念大娘我了，所以才巴巴的从万里之外赶了来看我？”
说完，就犹自嘻嘻嘻笑个不停。
鹤冲天看他被缚，却还嘻嘻哈哈，心态实在是非同一般的好，就弯下腰去，低声问道：“你可就是那‘盗圣’逢不时？怎么会落到如此境地？”
逢不时却依然笑着说道：“我自然就是逢不时，如假包换！至于为何落到如此境地，那可就说来话长了！我说桥哥哥，你既然都已经到了这里，干嘛还羞羞答答不敢来见我？还不快些让小弟我好好瞧瞧，大哥你是否一切安好啊？”
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