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玲珑闻声羞愧不已，低下头来乖乖走至一旁，开始运掌，迎风重复去练劈甩之功。
小钰在一旁，见那先生不去夸赞玲珑，反而厉声训斥，心中先自有了十二分的不愿意，撅着一张嘴小小声嘟囔道：“什么狗屁先生！”
桥老二竖耳听得是一清二楚，但知道这乔维钰平时调皮，而且最是护着玲珑，见不得别人说玲珑的半句歹话，就不和她一般见识，只是微微一笑，大声说道：“小钰，你来运掌试试！”
小钰一吐舌头，乖乖上前，学着玲珑的样子，漫不经心的大喊一声就运掌朝着一棵小树劈去。
桥老二看她掌中无风，心中暗叫一声“不好”，急忙伸手去拉她的右掌，但略微晚了一步，只听得小钰惨叫一声，捂住右手，痛得弯下腰去。
玲珑大急，奔过去抱住小钰，拉起她的右手一看，只见手腕之处红肿一片。
桥老二抱起痛得泪落如雨的小钰，伸手捏住她的右手手腕，稍稍用力，只听得“喀嚓“一声，小钰又是惨叫一声，那错骨了的右手腕立时归位。
玲珑看那小钰痛得连声惨叫，实是比得自己受伤还要痛上百倍、千倍，早就两眼含泪，抽抽噎噎的了。
桥老二紧紧抱住小钰，摇头叹息着说道：“你这娃儿，平日里总是仗着自己聪明，练功偷懒，今日尝到苦头了吧？看你以后，还只是只学其形而不学精髓不？”
小钰也是抽抽噎噎，仰头看着他断断续续的说道：“小钰知道错了，小钰以后不敢偷懒了！小钰……真的好痛啊！”
桥老二看她梨花带雨，着实楚楚可怜，就无法再硬起心肠去责怪她了，只得连声叹气，抱着她走回卧室，精心的为她敷上自己常备的治疗跌打骨折的药膏，用干净的纱布紧紧缠裹停当。
“你就休息半月，但是，你玲珑哥哥练功之时，你必须要在一旁观看，至少，在为师离去之后，你至少也大略知道这套神功的基本招式了！”
躺在床上的小钰和站立床前的玲珑听得他这样一说，小小心里突然就涌起一股辛酸来，双双落泪不止。
小钰挣扎着坐起，费力用自己的左手拽着桥老二的衣襟，拉着哭腔说道：“先生不要走，小钰以后会听先生的话！小钰，不再在背后说先生的坏话了！”
玲珑也是紧紧拽着他的衣服不放，大声说道：“先生不要离开我们，我们一定会加倍努力练好神功的！”
桥老二被这两个孩子拉住，左右看看，心中突然涌起一股陌生的难过，眼中竟然也是泛起泪花，轻声说道：“相处这近一年的时间，为师也是不愿离你们而去，但是，男子汉大丈夫，生在这乱世之中，如果不能为国家而尽心尽力，干出一番轰轰烈烈的大事业来，岂不等于白来这尘世一遭？
为师入京赶考，今年胜算较大。为师答应你们，将来等到我稳定了之后，就将你们二人接到我的身边，继续跟着为师习文练武，你们这下可还满意？”
玲珑和小钰一听果然大喜。
小钰伸出左手小指，不放心的对他说道：“你和我拉手指宣誓，我这才相信你所说的话！”
桥老二笑着伸出自己右手小指分别和小钰、玲珑拉了一下。那小钰拉时还口中念念有声：“拉钩上吊，一百年不许变！谁变，谁是大王八！”
桥老二听她口中所说，再看她认真的样子，觉得好笑，却也觉得她对自己确实是真诚一片，不由感动不已。
此后，桥老二更是加大了对这两人的训练力度，但这两个孩子自打那次意外发生之后就更是认真去学，尤其是那小钰，换了一个人似的，全身心投入到这高强度的训练之中，右手缠着绷带，挂在脖间，却依然忘我去练，将那桥老二感动的唏嘘不已。
这一日，天还未亮，桥老二就收拾好所有的行李，分别悄悄来到小钰和玲珑的卧室门前，站立良久，在心中对这两个孩子告别之后就拿上行李离去了。
等得玲珑和小钰按照惯常时间进入书房，但是左等右等，也不见平日从未迟到过半步的先生到来，心中都感到很是不妙。
正自等得心急，却看见乔丰年走了进来。
乔丰年手中拿着一封书信，脸色凝重，看着两个孩子眼巴巴的看着自己，迟疑片刻，这才轻声说道：“先生留下书信一封，向我们告辞。他……进京赶考去了！”
小钰小嘴一瘪，眼见就要流泪。
玲珑伸手将她搂进自己怀中，哄着她道：“小钰乖，先生不是已经和我们拉过手指发过誓了吗？用不了多久，先生就会回来和我们在一起的！”
小钰抬起泪眼，充满希望的看着玲珑，很不确定的反问道：“真的吗？先生会遵守那日我们之间的誓约吗？”
玲珑虽然心中很是酸楚，但依然笑着对小钰点了点头，肯定的说道：“会的，先生什么时候说话没有算数过？”
小钰歪着脑袋想了许久，果然没有，就破涕为笑了。
乔丰年看这两个孩子对先生真情一片，心里也是感慨万千：“世人皆是为名为利而结交，哪里比得上这孩童对我们成人的一片赤诚之心？反倒显得我们这些成人污秽不堪了！”
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第十七章 新任督抚
这一年上，由于秋麦几乎颗粒未收，渠县境内又增了无数流民，三五成群成为流寇，常常不断侵扰境内百姓，和那总时不时入侵扰民的后金贼兵一起，致使百姓苦不堪言，不得安生。
朝廷几道圣令接连颁布下来严令剿除流寇，但无奈那甘肃各层官员互相推诿，无一人愿意涉险去担当此事，难民人数不增反而连年剧增，搞得家家门不敢出，百姓真真是叫苦连天。
乔丰年义愤填膺，牵头联合了省内众多有志之士和有望之人，联名签署了一道《请愿书》，详尽列举省内各级官员无所作为、甚至与流寇勾结获取暴利的各种罪状，托京中师出一门的师兄、吏部尚书曹文清上呈君王。
当今圣上龙颜大怒，立即下令彻查了原来甘肃省的督抚许德庸，责令其告老还乡，同时亲自任命状元出身的礼部官员陈广征为甘肃督抚，即日离京上任。
陈广征接到圣命不敢耽搁，连夜收拾好行李，带上妻儿老小就奔赴甘肃境内。
乔丰年等人得到曹文清派人快马加鞭送来的消息，欣喜不已，通知境内众人，准备在陈广征到任那天前去迎接。
这一日，乔丰年等人早早来到官道驿站守候，但一直等到日上三竿却还未见那新任督抚前来。众人立在寒风之中正自等得不耐烦之时，却远远见前方官道之上扬起一阵风尘。
众人皆是兴奋不已，乔丰年也是振奋精神，翘首等待
谁承想，待得那阵扬尘落尽，众人这才看清官道之上缓缓一队人马走近，打眼扫去，大约七八十人。其中有十五六人骑着高头大马，十几人抬着三乘小轿，其余人等推拉着十几辆装满大大小小各色箱子的大车，由他们头上细密的汗水可以看出那车上之物着实分量不轻。
那队伍在官道之上拉得极长。
众人这才明白过来，为什么这陈广征会姗姗来迟。显见得他一路之上很是收受了不少礼物。
乔丰年看到这里，不由得微微皱起眉来，放眼看到队伍最前那匹高头大马之上坐着一人，头戴黑色方帽，身着青色绵绸长褂，一张长脸之上满是麻子，一双虎眼之中满是杀气。
那人看到站立在官路之上的这二三十人，就快马加鞭疾驰而来，待得来到近前才拉住缰绳，止住奔驰的白色大马，扬起的马蹄险些踩踏到路边人的身上。
他扫视一眼众人之后，就高声对众人喊道：“你们可是在这里迎候我家大人的？”
乔丰年看到陈广征竟然这等排场，便感到很是失望。此时再听得此人傲慢扬声问话，心里先自不悦，就慢慢走出来大声反问道：“敢问你家主人可是陈广征陈大人？”
马上那人面色一沉，低声呵斥道：“你这人好大的胆子，竟敢直呼我家官人姓名！”
话音未落就扬起手中马鞭朝着乔丰年劈头盖脸的抽了下来。
乔丰年没想到他会出手伤人，就来不及闪躲，这一鞭下去正抽打在他的面门之上，立时皮开肉绽，流出血来。
身旁众人见状都吓得不轻，急忙涌过去扶住摇摇欲坠的乔丰年，看他脸上一道深深血痕，皮肉翻将过来，触目惊心。
乔丰年在众人心中那是何等的具有威望！众人见他被打受伤，俱气愤不已，立时就有人对那人厉声怒喝道：“你这恶奴，怎么能不分青红皂白出手伤人？”
更有人大声疾呼道：“陈大人，你家恶奴出手伤人，为何还不见你现身出来？”
一时之间，众人将那人团团围住，群情激愤。
渠县张县令见势不妙急忙从人群之中挤出来，高声喊道：“渠县县令张勇率领县中俊杰在此迎候陈大人！”
那人见张县令一身官服官帽，就冷哼了一声，翻转马头奔驰而去。
不一会儿，那长长队列才到得众人跟前，最前那顶轿子落地之后，有人过去挑起轿帘，从轿中低头弯腰走出一人来。
只见那人四十左右年纪，一身宽松便服，头戴一方灰色方巾帽。一张国字型脸，嘴阔鼻端，颔下三径黑须煞是惹眼，一双狭长眼睛此刻正含威看着众人，不是别人，正是新任督抚陈广征。
他四顾看看，心中了然，就回头对那从马上已经下来了的长脸汉子厉声断喝道：“方博，还不过来向大家赔不是！”
那方博不情不愿的走了过来，对着众人深深鞠了一躬，口中轻声说道：“诸位大爷，方才是我对不住你们了！尤其对不住这位受伤了的大爷！”
说完，他对着用手捂住伤处的乔丰年又深深鞠了一躬。
乔丰年转过脸去，瞧也不瞧他一眼。聚拢在他身旁的众人也是满脸怨气，有人小小声说道：“不过又是一个狗仗人势的奴才！”
方博闻声抬眼去看，一双眼中满是威胁之色，众人见状，知道他根本就没有诚心道歉，就纷纷开始指责他的仗势欺人。
陈广征见状，黑着一张脸，快步走了过去，伸手从方博手中夺过那根马鞭，二话不说就劈头盖脸的朝他抽了下去。
那方博被打得连声惨叫，滚倒在地，用手捂住自己鲜血直流的脸，随着陈广征的每一次鞭子落下就杀猪般叫个不停。
乔丰年等人都大吃一惊，看那陈广征文弱书生一个，却手下毫不留情，鞭鞭呼唤带风，落下之后那方博身上衣服就立时破裂开来，只是眨眼之间，身上就挨了十几下，立时血肉模糊。
张县令尴尬异常，急忙紧走几步上前拉住陈广征还要落下的手，连声劝道：“陈大人先消消火，千万不要和下人一般见识！”
陈广征冷哼了一声，怏怏的将手中马鞭狠狠扔在地上，指着躺在地上起不来了的方博大声呵斥道：“你这不长脸的东西，老夫半世的清誉都毁在了你这小人手中！还不快快给老夫滚开！”
方博挣扎着从地上爬起，一瘸一拐的走到队伍里去，立时就有人过来将他扶住。
陈广征这才回过身来对着惊愕的众人行了一个大礼，略带歉意的说道：“是老夫平日里太过骄纵下人，使得各位乡亲父老受惊吓了！老夫在这里给大家赔不是了！”
说完又团团做了一遍揖。
张县令脸上带笑，急忙拉住他，指着众人一一向他介绍。
当介绍到乔丰年时，他格外强调道：“这位是我们渠县乃至整个甘肃省内，无人不知，无人不晓的乔大官人！因他两袖清风，一心为民，常年救济穷困百姓，被人们称作‘乔大善人’，在我们渠县可谓德高望重第一人啊！”
陈广征急忙对着乔丰年深深做了一个揖道：“老夫下人粗鲁无礼，冒犯了先生，还望先生海涵！”
乔丰年却伸出手来，指着他身后那长长的随行队伍问道：“敢问陈大人，这几十辆车上所载的都是些什么物品？”
陈广征一愣，心虚的回答道：“只是敝人的一些家当而已！”
乔丰年却不理他，径直推开众人，走到最前一辆车前，三两下解开绳索，打开其中一个箱子，冷着一张脸回头盯着面色发青的陈广征大声说道：“大人真是有着一些好家当啊！”眼中满是悲愤之情。
随着他一同走过去的众人都纷纷伸头一看，不由得都惊呼出声。
只见那箱子之中全是上好的崭新绫罗绸缎，全是手工制作，精细程度不亚于进贡物品。
众人双眼都齐刷刷盯向那愣在原地的陈广征，心中都鄙夷不已。
乔丰年仰头看着天上片片乌云，口中不觉悲叹出声道：“老天啊，难不成我们是送走瘟神一个，又迎来了虎狼一只不成？我们这大明的大好江山，眼见就要断送在这些贪官污吏的手中了啊！”
紧随其后的张县令闻听此言，急忙伸手拽了拽他的衣服，提醒他不要让督抚太过难堪。
乔丰年用力甩掉张县令的手，扭过头去，再也不看那面无人色的陈广征，就此拂袖而去。
众人也纷纷紧随其后先后离去。
刚刚还拥拥挤挤的官道驿站，霎时就变得冷冷清清，只剩下了尴尬至极的张县令和那脸上一阵红一阵白的陈广征。
被人扶着的方博看着乔丰年等人远去的背影，咬牙切齿，心中阵阵恶意不断翻滚而上。
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第十八章 各自思量
陈广征看着自己手中这张甘肃省“名望帖”，紧紧盯着高居第一位的“乔丰年”三个字，用手捋着胡须，心中不停在盘算着。
方博站在他的身旁，双眼紧盯着他的一举一动，看他脸色不断变化，迟疑了一下就小声对他说道：“姐夫，我看这乔丰年必须尽快除掉，否则将来必是我们的拦路之石！”
陈广征微笑的摇了摇头，不置可否。那方博就急了，大声喊道：“我可是听得人说了，那前任甘肃督抚之所以会被革职查办，就是因为这个乔丰年引得头，向当今圣上递了一份什么《请愿书》所致！姐夫，咱们沿途过来受了不少礼物，全被那乔丰年等人看在眼里，那日他们对咱们的态度已经昭显无疑！咱们还是先下手为强，除掉这个人为妙啊！”
陈广征扬起手来，照着方博的脸就是狠狠的一个巴掌甩过去。打得方博捂住脸愣在了那里，丈二和尚摸不着头脑。
陈广征刚才脸上的笑容全无，取而代之的是一片阴沉。
他背起手踱到书桌之前，缓缓坐下，仰头低声对方博说道：“你这榆木脑袋，怎能想出这样愚不可及的办法来？
那日，人人尽知那乔丰年无礼于我们，我们如果紧跟着就对他不利，那和向全天下的人喊着是我们所为有何区别？
这个人当然留不得，但也要有根有据的去法办于他，要让全天下的人都知道他罪有应得才行啊！
说来说去，你这飞扬跋扈的样子也该略微收敛一些才是！我们初来乍到，千万不要让流言蜚语传到朝廷之上，给那些早就眼红老夫官运亨通的人留下话柄！“
方博低下头来，连连称是，脸上却依然恨意犹存，低声嘟囔道：“但留得那人一日，我的心中就添堵一天！无论如何，姐夫还是早些将他除掉为是！”
陈广征不再说话，而是提起笔来，在书案之上早就铺开的书信上刷刷几笔，一气呵成写就一封书信，折好之后收入信封，用心写上“乔大官人亲启，愚弟陈广征敬上”等字样，这才挥手叫方博过来，指着书信对他说道：“我们不但不先发制人，反而要以礼相待，厚遇此人！尽力将他收拢在我们的手下，利用他的声望来奠定我们在此地的基石！
你速速吩咐下去，后日邀请这张甘肃省“名望帖”上所列众人前来赴宴，也好借此机会拉拢人情。“
方博得令，一手接过那张“名望帖”，一手摸着犹自感到火辣辣疼痛的脸，快速转身出去操办去了。
陈广征看他走远，这才起身离座，来到门前对外边喊道：“来人！”
他吩咐一下人，快马加鞭将邀请书信交到乔丰年手中，这才背转身走回书房，坐下来，低头沉思。
那日乔丰年兴冲冲而去，灰心失望而归。回到自己书房之中紧闭房门，再也没有出房门一步。
妻子冯氏看他脸上伤痕，想要细问端详，却也只能隔着门扉问道：“老爷今日为何受伤而归？可是那新任督抚令老爷失望了？”
乔丰年呆坐在书桌之前，沉声回答道：“岂止是失望二字就能言尽？我等费劲心力，请得圣上为我们择选清廉之人前来救百姓于水火之中，哪里料得却来了一个贪婪寡耻的小人！
想来，我等一番苦心不但全部化为乌有，而且还为全省百姓召来一个贪官污吏！自此，百姓不知又将陷入何等可怕的窘迫境地之中？
我……我乔丰年枉自背负了这所谓官人的声誉，反而辜负了百姓的众望！我……自此，再无半分颜面去见乡亲父老了！”
说完之后，乔丰年心中羞愧、悲苦，眼中流下两行清泪。
冯氏听得他此言，也是眼中落泪，低声说道：“老爷一生为民，全然忘我，我能嫁得老爷实属有幸！但是，老爷还是要放宽心胸，保得自身周全才是啊！
如果那新任督抚真如老爷所言，是个贪官污吏，那老爷更要抖擞精神去想法和他抗衡啊！否则，老爷如果倒下了