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从来没见过幺妹这模样，又闻门外有动静，似乎有人过来。“不要再说了！”如意当机立断喊道。
【49 胭脂请求】
脂得报话如意跟幺妹似乎在煎药房密谋商量着些事情容，轻轻地嗯一声，想一会到底坐不住，披上碧霞罗蝶戏牡丹外衣就匆匆穿过百余步的直廊，身边的贴身丫鬟最是多嘴爱嚼舌，一路上就嘀嘀咕咕个不停，还洋洋得意的样子。
“莫不是这两人又暗中打什么鬼主意要偷跑，也有过先例，泠女你若可以先一步揭她们的阴谋，绻贵篁和教行嬷嬷这下就会对你另眼相待了吧？”
四位贵篁的徒儿中，就是她胭脂最不才，幺妹明月之流天赋惊人，各有所长，说是天生就要吃艺人这口饭的，给她们一把古木琵琶一张小巧木椅就足以技压全场，起初无人看好的如意，也经过六年苦修历过几位贵篁磨练，劣石化成碧玉，足以倾尽京都城，唯独她胭脂，高不成低不就未能青出于蓝而胜于蓝在舞艺上比绻玉棠更上一层仍未止，心思光花在了跟师傅斗心机弄城府上面，能否继承绻玉棠的贵篁之位，楼里人都暗地里背着她说要玄乎了。
好好的煎药房为何要大门紧锁？
“泠女”胭脂脸上堆满了笑，咯吱一下猛地推开门，就看到如意与幺妹二人真的就在里面，并且是除了二人以外并无第三外人，看来丫鬟说的二人在密谋，也可信上几分。
“哟，这腊月天的，谁舍得离开房里，回廊中庭还道风大雪急，你们怎么都爱跑煎药房来了？”
假意借口是要为教行嬷嬷亲自送食，顺道便过来拿药，胭脂清点盘中碗饭菜，俯身试过温度，笑着唤来丫鬟捧走，正欲跟如意幺妹二人寒暄两句的胭脂，一回眸就看着如意冷冷地离开，连着素来好糊弄脾气轻浮的幺妹也是沉着脸，暗自饮恨的神情，跺两下脚就业跟着出去，压根不理会了胭脂。
眸中一闪而过被忽视了的恼怒，哪知道二人刚才闹别扭，胭脂还当如意幺妹仍想在人前装着姐妹反目，又惊又疑，低头问身边的丫鬟：“刚才我开门时候，你们跟着后头可看到什么？”
“如意和幺妹二人神色不对，倒像着了……在争吵。”丫鬟们也不比胭脂眼尖多少，嗫嚅几句诚实说出己见，胭脂挑了挑眉，狐不决。
唉一下轻喊，她唯觉足下有异物，定住身子垂眸一看，脚下零星粉末。
“哦？”
…………
幺妹从来不跟如意争吵。从来不过是幺妹在如意耳边大吼大叫。如意岿然不为所动。这次也不出所料。坦然豁出去一样就承认了自己正是那个向教行嬷嬷下毒之人。以前都是幺妹担心如意。现今却反转角色。如意也是擅于劝人。扔下一句剩下之事只需要全数交由其处理。就无下文了。几日过去幺妹惟恐连累如意就没有再去煎药房。也不碰所有任何人地膳食。一个人闷着。以前要有人说幺妹会半夜独自在房里低泣。断然无人会说一字信。但经历与卿鸿爱恨别离之后。再看着如意竟然是多年以来第一次这样重地口气责备于其。幺妹不哭才怪了。
抱着复杂情绪幺妹到赭师流岚跟前哭诉。赭师安静地听着。目光带着一丝丝缱绻怜悯。
“我才听服侍如意地丫鬟们细细地说了。如意她今日趁机向教行嬷嬷请求可以出楼一趟。就为去卿家见一见那个卿家公子……楼主怡宴她不在了。楼里很多事情就是身不由己。我这个师傅也不中用。如意这孩子还能一心替你这个姐妹奔波。你也不振作。反过来怪责与她不止还做出这种事情……”
虽是对于如意为何一开始得知时候不来阻止。要留到现在才揭穿幺妹。但赭师心又一软。不忍千叠楼难得地一对守望相助好姐妹互相怀责怪。便鼓励幺妹主动去找如意道歉。
幺妹蹲在雪地想了良久，恍然差点冻伤了肌肤，她也觉得对极，错又不在如意身上，要怪便全怪那个阴毒老妖婆。才不敢对赭师说自己给教行嬷嬷下的是致命剧毒，只跟师傅撒谎说是微球泄恨才去下一点泻药，幺妹当着赭师的面上更难以启齿，赭师流岚都说她做错了，那她就真的是做错了吧？并且以如意那种性子，当然看不得她去做那种下毒之事，生气了也是实属常情了吗……还是在乎如意这个多年姐妹的，幺妹踌躇间于是放低了态度。
某日她委屈地扁着嘴，终是忍不住跟赭师流岚求教。“难道……是我将如意的全盘打算全打乱了？”
得到肯定的答复，幺妹脸上少了一份幽怨，多了惶然。
外面情况，两耳不闻窗外事地幺妹一
得，给生生剜掉没了书呆子这个心头肉，又找不到：，幺妹像一朵枯萎的花朵，日日抱着她的“霓裳”对满园雪景呆，是了，连着好姐妹如意也不要她了……从来炙热流畅的琵琶乐声再难寻往昔天真，呕哑低沉，慢拢轻描渐幽然凄恻，曲调如泣如诉，配她红衣浓恨难舒，腮边斑斑泪痕，一时间惊得楼内人驻足大叹。
这个还是她们看着长大，所认知中的小辣椒么？
当幺妹鼓起勇气要去找如意道歉时候，如意居然闭门不见客！
年终迎着严酷地天气，还有些人想不弄得这冬太哑色沉闷，等着等着终于是盼来了即将辞旧迎新喜笑迎春，好像身后有人鞭打督促一般就忙着换门联购置新物，清点完过往一年里得失所以，几家欢喜几家愁，但即使这样开门就见人都说世道在变边境一片乱的景致，人们还强充欢颜，摆着南江大国臣民的架子，要风风光光翻过旧历，祈祷来年福神降临歌舞升平。
怀瑞之这个男人前后来过千叠楼是数次，都是败兴而归，如意连着他都不见。起初渐渐病愈养身子中地教行嬷嬷怀疑过，如意跟着这位太子伴读公子有什么情愫，但看如意冷落怀瑞之，念道过往也是有无数放浪的公子哥儿缠着如意，如意从来不假辞色冷言冷语以待，嬷嬷慢慢就释怀不再计较，甚至几次怀瑞之前脚踏进千叠楼，嬷嬷就安排人去唤如意出来————当然无疾而终。
怀瑞之也知道焦急了，一次撞上了幺妹，抓着幺妹就问如意的近况。
“还问来做什么？你们这些没良心的臭男人，你要真心疼如意她，早就该带着她远走高飞了，怕这个怕那个，你就别再来缠着如意了！”被问过几次，急了怒火上头，幺妹将卿鸿地过错悉数一股脑地堆到怀瑞之身上就怒骂，怀瑞之何其无辜，最终被逼离开楼了。
半晌之后顿然惊觉自己到底做了什么坏事，幺妹怔忪之余，又是恐慌至大哭，凄然跟赭师流岚哭诉半日，反复说着自己对不住很多人。
“如意到底在筹谋什么，还是她真的生我的气？她就是打我骂我也好，她很久没踏出房门见人了，是不是，真的气疯了？”幺妹最近很焦虑，跟着赭师一样憔悴失色的容颜，望之就是苦命两师徒。
“我，我去跟教行嬷嬷那个老妖婆坦白了，什么罪我都点头认，还不成吗？！”走投无路了，幺妹都不做多想，差点一个人鲁莽地就跑到教行嬷嬷面前照着说的办了，要真是如此，就是如意事后豁出去尽力要保住幺妹，教行嬷嬷也未必会再给这个面子————像下毒害人做出这种丧心病狂事情地人，就像一个散恶臭味的毒瘤，嬷嬷绝不会留住这种人在千叠楼，一旦现先铲除，绝不留情。
暴风雨前地岑寂，熬下去将人品性中的全部棱角磨光，磨出血磨出泪，便成全了一抹髻色流纨素，睑下似悲似喜美人痣。
“相见时难别亦难，东风无力百花残，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒，蓬山此去无多……路……”
善良地伊香看着见幺妹呜咽不止，曲未终不成语，以为幺妹羞于忘词，轻轻地拉了拉幺妹的衣袖，怯怯地神情脆生生地说道：“伊香知道，下一句是青鸟殷勤，为探看……”
恰巧胭脂路过，也可以称是胭脂故意来看幺妹的，此情此景入眼，便笑道：“伊香这个是个讨人喜欢的孩子，听听看，我们的幺妹还需要一个十岁孩童安慰了吗？”
幺妹默默将琵琶“霓裳”放置一边，冷声打伊香出去让丫鬟们带着照顾，就用犹带血丝的双眸盯着胭脂，漠然对待，入骨彻底的无视。“你来干什么？”不是第一遍听到楼里的人都说了，“长袖善舞”绻玉棠绻贵篁带头，要明年阻止如意去为千叠楼争这个花魁，甚至是阻止如意出师成为下代楼主，幺妹就知道姓绻的女人和胭脂都不是好东西。
胭脂口中啧啧有声，掩着嘴儿娇媚地笑了一阵，施施然过来对着幺妹就坐下，那架势大方，“说起来我们还是同辈姐妹，虽然我不能跟你和如意这样，但我还是想跟幺妹你和平共处啊。”幺妹从鼻子里冷哼出声来，又见胭脂眸中闪现幽幽冷光，哂笑装着亲密样子接着傲然说道，“我托你办点事儿，你不会推搪吧，幺妹？”
【50 祸兮福兮】
刻到了暮时，昼短夜长夜幕早至降临，手脚麻利的亮了帛灯，高高悬挂在檐下，大红色成串灯笼若成熟喜人的果实，远处传来暮鼓声，谁在门外庭园窃窃私语，带着点入冬以来磨出来的谨慎小气，丫鬟满脸微笑弯腰跟伊香小声说几句，又拿出甜点干果逗伊香咯咯地笑，大手拉小手慢慢走远了，只剩下两个细小如黑点的影子，一步浅半步深地咯吱咯吱踩在雪白晶莹的道路地板。
胭脂等不到幺妹的回应。
真是女大十八变麻绳化缎带，教行嬷嬷的藤鞭与赭师贵篁的温柔教导之下能将一个粗鲁小乞丐儿雕琢成一个倩影如画的佳人。
托腮却瞥看到了自己那双保养甚好的手，俗话说女子年纪从精心修饰的容颜上看不出来，但一双玉手就昭示人前暴露无遗，女子年华有多少，四季春秋人人都爱花蝶繁茂而弃之寒冬怪其凌烈萧瑟，像她们这种以色侍人的官妓艺人，铅华红颜色褪尽，就是凄凉门前马鞍少，无人问津了。
胭脂比起幺妹她们三人，少的，正是女子如花含苞绽放的那一些年时间。
百花园里面的早梅业已开至最盛，不过半月时候，就会尽数凋谢，下来便会是春风喜拂迎一年百花复苏姹紫嫣红，到时候，谁还会记得地上残红当初带来的惊艳之颜，所谓凄美娇艳？
暗忖幺妹莫还是学会了去提防深思不成，胭脂终于一口气缓了过来，就坐在旁敬候佳音，眼波微动处翻腾着丝丝不容易察觉的嫉妒，嫌憎，晦暗阴郁之至。
“如意回楼前我就跟你说过了，以你这种性子，即使是未来如意真当成下代楼主，你也成不了左右臂助力。”拿住了幺妹暴躁易怒脾气的弊端，胭脂其实句句属实，只是刺耳非常，惹得幺妹冷哼连连又是怒目以对。“为什么我要帮你办事？”幺妹不吃这一套，索然生硬地说道。
“合则双利的道理就是这样来地，我们两个也不是第一次联手了不是吗，一点点的默契，我还是有信心是可能存在的。”眼下无闲人正好谈私事，桃腮杏面，胭脂本是喜笑晏晏地脸上，更泛出腻人微笑。“你也希望可以为你的如意好姐妹，将来能坐稳了那楼主位置，不受人擎制，对不？”
如意过往几年跟着鱼牵机颠沛学艺脚跟不曾踏暖了楼里地板，再杳无音讯进宫当那所谓狗屁乐人子，幺妹私底下跟胭脂多有接触，每次都恶言相向，不是胭脂不跟幺妹一般见识，便是幺妹实在还没找到下手的充足理由。也数次胭脂邀请幺妹明月暗中清理那些楼里地渣滓，明月每次都断然拒绝不参与其中，是幺妹横一条心，跟着胭脂撵走不少人，中间多少见不得光的圈套手段，是幺妹甘心当胭脂手上的凶器，对着这个城府不减当年地主谋，耳濡目染久了之后幺妹就警惕异常，恨不得跟意和盘托出，只是恐如意反感，才一直保密下去。
说到底。幺妹会想到向教行嬷嬷下毒。还要多谢胭脂地多年不倦渲染。
暗中翻白眼。加之恨得牙痒痒。就是胭脂这句话。让幺妹乖乖地上当了多年。当了那满手血腥刽子手。
“还记得玲绿吗？”胭脂假惺惺地叹一口气。囿于仪表才没做过头。但悲天悯地地姿态已经搬出来。“跟我们同一年做楼里童妓地。她被赶出千叠楼以后。可凄凉了。听说是没三两天就被活活饿死了。死后躺在死巷里连着一张裹尸草席都没有！也不想想。当初是谁跟着我胭脂一起。害得玲绿有此等下场地啊。你说这世间是否有鬼呢。而人死后化成鬼。又会不会记得生前仇人呢？”她幽幽然地说着。一顿三叹。却没有什么顾忌地地方。
幺妹冷冷地看着她。说道：“我有何怕。玲绿就是化成厉鬼。第一个恨得要掐死乃一定是你胭脂。”烦于胭脂迂回纠结地说话方式。幺妹不耐地侧了侧头。忽而眼角溢出戾气。阴森森地一笑。一身红衣在烛火珠光中蔓延映得人犹如只真正九幽厉鬼。“你这次又害谁。谁不小心当住了你大名鼎鼎地泠女光明大道。要你找上我来一起除之以后快。”
无事不登三宝殿。幺妹又念起了卿鸿————卿鸿要知道。她幺妹是这种狠毒地人。会不会避至如蛇蝎连忙后退三步呢？
一眼就猜出幺妹地想何事。胭脂掩嘴轻笑。轻轻敛着眉垂。轻声若耳语般说道：“你晓好。我胭脂也是守信重诺言之人啊。你看我那次跟那位卿家公子面上。提过半句你……那些事情呢？就是如意面前。我还不持之缄默。你不多谢我。还反过来恨我阴毒。恨我胭脂城府深心机重了。”
“你不用说了，如意本事大，从来无需我担心！”幺妹说道，“这次我绝对不当你地帮凶。”才被现了对教行嬷嬷下毒只是，幺妹还不想再做出点什么吓
师师傅什么都不知道，要外柔内刚秉性正直的赭师听地话，不一下子气得病才怪，那背负一辈子弑杀师傅罪名，幺妹还不如一抹脖子随师傅去了，哪儿有脸面面对所有人，特别是面对如意和卿鸿。
哟地轻轻喊一下，好像多惊讶的样子，胭脂似笑非笑地盯看幺妹半晌，直至看得幺妹神色狼狈。
“对哦，我们地幺妹弹得一手好琴不止，还准备出师了，连着下手害人都无需旁人指点，对教行嬷嬷下的毒手是又快又狠啊，可惜，给好姐妹如意现了，现在冷战中，好像如意面子越来越大了，很久不出门见人，可叹你这个没了爱郎顺便不幸缺了姐妹，师傅还卧病床榻命不久矣地倒霉家伙，在这里独自唏嘘……”笑看幺妹越来越变难看铁青的脸色，胭脂这时候的感觉是在欺负一个没爹没娘最近还摔破了脑袋地小孩子一样，能叫千叠楼里最不好惹的小辣椒尝到难堪的滋味，真是人生爽快，她还特意拖着尾音。“我说得对吗？”
幺妹一惊怃然，双手紧拽着衣袖，猛然一拍桌子。
“我就下毒了，你爱怎么说，高兴你到绻贵篁面前嚷嚷去！让那个老妖婆跟着撵我出楼去，好顺了你地意！”半句不辩驳，甚至压根不去问胭脂是何时何地看破的了，委委屈屈地憋了整整半月幺妹爆起来，像个彻底的泼妇。“到时候我就痛快把过去几年里做地事情说清楚，让楼里的人都看透彻了，你泠女顾胭脂这个表里不一恶毒女人的真面目！”愤怒，悲哀，懊丧等等地表情交织一起，幺妹说着站起来，撩倒了凭几椅子，胭脂暗暗咋舌，这结局并非她想要得手的。
我受够了！
未来得及喊止，幺妹就一脸戾气跑出房间往前厅走，拖曳这她的红如霞如血的裙摆，一边眼眶里还冒出浓浓水雾。
…………
“听说了吗……”
“看到，你说这该咋办啊……”
闲着没事聚集一起地丫鬟嬷嬷们就站在炭火旺盛的炉子旁边，偶尔三两句说着念叨，刚才楼外来了轿子，走下轿子的却不是到楼里来吃喝耍玩的官爷，一个神色倨傲仆人打扮的中年人走下轿子，将一份鎏金请帖送到楼里来。
一个仆人奴才，都这高傲金贵的架势，未知他地主子是何方神圣，丫鬟嬷嬷们胡乱猜测，见着教行嬷嬷手下帖子后沉着脸，一言不就去找几位贵篁了，似乎那帖子主人身份不简单，鎏金帖子却成烫手山芋一样令人头疼的存在。
“我可瞧到那仆人腰间缠着地是金腰带，是金腰带啊，你们说就我们所见过的那些上三品地官爷们，身后的奴仆谁有这仗势？”有人这样说，又引得众人兴奋哗然，入冬沉寂至今终有一件值得期待地事情，她们就盼着能拍掌看个热闹，宴会不断丝竹乐盛，总好比过冷冷清清。她们都怕千叠楼就因为楼主柳怡宴的失踪就此沉寂下去，变成二流三流的教坊地方了。“这冬懒下来，官妓们的骨头都要硬了，这下可好，又有事可做了！”天真自私的丫鬟们唧唧喳喳地议论着，没人想