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又是那次的花园，再见突然冒出来的如意，董嫔不觉惊讶，她皱起秀眉，旋即散了无关旁人。
“屈辱不是别人给地。是自己招惹地。本宫很清楚自己要地是什么。无论你是将成为什么人。站在怎么位置上。你记得本宫曾经向你伸出过一次援手就已经足够了。”
猜出几分。董嫔看着可能日后要称一声皇太子侧妃地如意。暗自几番嗟叹。默默伸出手。动作温柔地把人扶了起来。
不久董嫔先拔头筹。于太庙领金册金印。晋升为妃。
雪歌偷盗出画卷。万事俱备只欠东风。
“小丫头。你不是这个殿地宫女。”
那个北辰国来地瘦老头不似其他使者。他对南江国地了解太深。竟一眼看出如意出现离开地时机与举止有异。自此以后。如意再不敢贸然往那边走去。一日如意爱凤两人对调了储绣房为她们绣制地衣裳。小幅度修改边角尺寸。正互相商量到时候地妆容发髻修饰等。见苏嬷嬷半日不在殿里失去人影。她们大感奇怪。如意更怕是皇后华嫔阴谋再出。惴惴不安。倚门长盼。到苏嬷嬷归来。如意察觉苏嬷嬷神色有异。问了才清楚。真地是皇后娘娘！
皇上摆明了要护住这里的人，嬷嬷你大可不踏出这里T应召去见皇后娘娘？”如意不解，连不会关心的爱凤也是一脸惊奇，啧啧嚷着大觉蹊跷。
为什么不见，一生一代人二十多年了不见，苏嬷嬷乐意甚至是恶意地要看到那个曾经的乐正贵妃，如今母仪天下的皇后娘娘，看她的嘴脸是否一如最初的偏执扭曲。
苏嬷嬷会愿意去瑞宁宫这可以想象，但难以想象的反而是被禁足的皇后娘娘明知苏嬷嬷是什么阴沉性情的人，还自找罪受要召见苏嬷嬷这位旧时知情人。
想知道在瑞宁宫苏嬷嬷与皇后谈了些什么，但苏嬷嬷只一味冷笑，半句不泄露。“或许蠢丫头成为皇太子侧妃，也不会是一件坏事。”半晌很突然，盯看如意爱凤两人片刻了之后，苏嬷嬷竟然这般幽幽然冷笑说道。
或许最不希望如意这个千叠楼出来的丫头成为皇太子殿下的侧妃的人，该是皇太子的亲生母亲，乐正氏皇后娘娘。
逾于皇太后大寿，皇帝嫔妃均到太庙祭祀，皇后娘娘多日第一次踏出瑞宁宫，正装凛然，娥眉微描，冷漠而贵重地站在老皇帝身旁，不见颓然疲色。期间就是华嫔不甘不愿向高自己一级的董妃施行宫礼。大宴前有小聚，杏林苑大开，后宫众人齐聚，皇帝皇后坐最高位，因为年迈易倦，六旬皇太后就没有临席，期间各怀鬼胎，各怀不安的妃嫔宫人们在各自偷瞄着老皇帝与皇后，见南江这对最尊贵夫与正妻相敬如宾。
是相敬如冰吧。那位身处后宫蒹葭宫里的未来太子妃怀氏倒没有出现，她现在还不是身份，皇太后之前几次邀请了这位幸运的姑娘去慈宁宫促膝长谈，看来还很投缘。
“我真没想到，你除了冒别人的名占便宜以外，还会画画。”
各色颜料陈列手外，大中小个态狼毫，荷叶莲花瓷笔洗，文房四宝皆具。借着爱凤差使开了服侍的众宫女，如意躲在寝室里。没有书台，就用案几，调色的器具找不齐，拿妆奁里的色盒，倒掉里面的胭脂水粉就可以代替，如意嘀嘀咕咕一边看着那雪歌千辛万苦盗出来的名画，细数那笔法风格，前所未有的专心致志，爱凤在一旁倚榻捧着盘青白蒲桃，又满意地伸出手掌看————她的成果，纤纤十指涂满了彩光饱满的蔻红。
她说道：“真是什么都不懂的丫头，在男人眼中，女子无才才是德。”
“那你学弹琴唱歌做什么。”脑子里勾勒出临摹这名画的每一笔步骤，如意有空回了一句。
爱凤瞪她一眼，“不是我那个总直不起腰对人的爹苦苦要求，我爱凤会需要抛头露面卖艺么？你不知道，大家门户没人会看得起卖艺的女伶，谁会愿意明媒正娶让我过门当正妻。”着床榻边的文帐，捻起珠帘端详上面的粒粒拇指头大小的七彩玛瑙玉珠，爱凤粲然露出贝齿，似叹似赞地笑叹一下，姿态媚人，嗓音更添感性。
“你那奴样，我总想着若我爱凤是被官员们天天围着转的官妓，你才是低贱为生存卖艺的女伶，那该才是符合。”
“当官妓不许脱籍嫁人，生下的后代还会永远是乐籍，”如意琢磨着怎么看那摊开在案几一端的名画有点熟悉感，须臾看两眼名画的所作者，默念一下，分了神还跟爱凤淡然说道：“爱凤姐你想嫁人，不会愿意一辈子当官妓的。”
“那你不懂，”爱凤笑道，“明面上是禁止地方官妓脱籍从良，但那些官员富商们谁不是有办法，阳奉阴违动点手脚花点钱，教坊还不是睁一只眼闭一只眼。”
扬眉抬眸，如意呆坐一会儿，放下笔。
“怎么，不画了。”
“不是，我……”如意挠头，只觉世事就是这般难料。她看着画卷右下角那显眼的地方，画者的印章，那“瑜东”二字。
很多年前，如意好像毁过那么一副，到底记不清了，她模糊只记得这个名字。
很快临摹好了画，如意满头大汗收拾好画具整理现场，爱凤过来瞥看一眼，眸中闪过异芒，看着几乎一模一样的两幅画。假的那一幅要给雪歌，雪歌拿着它可以去先骗着华嫔，华嫔现在是热锅上蚂蚁快跳脚了，就想着怎么拿由头治如意的罪，这个该可以拖得住她一时，到华嫔来闹事时候，雪歌再捧出真画也不迟，到那时刻怀瑞之该把雪歌的母亲救出了，如意为了保险，把两幅画卷都先交给苏嬷嬷。
【102 变卦】
这次原本按照传统，该由你们这些新晋宫娥在大殿筵但皇太后大典在先，外国存图谋在后，本尚宫不能让你们出去丢南江国的脸面”
尚乐宫大人花白的头发上插不上什么美丽的发钗了，掂量着自己一身云龙纹尚宫宫装，这位神色疲惫的老妇人让丽景轩众宫娥们好好听着。
“这次要亏欠你们这帮丫头。”
尚乐宫又特意注意了倪素素。
殿前歌舞这次为保万全，不再选择让新晋的宫娥们来表演，尚乐宫跟丽景轩里的女官姑姑决定选用资历老才艺纯熟的老班子宫娥，新晋的丫头们只得乖乖留在轩中，在各国使者们特别是那个北辰国使者离开以前，谁都不许私自离开轩中范围，更不论献艺演舞。尚乐宫大人得自皇太后的压力很大很重，原本该是举荐倪素素为那位蓝爱凤女伶伴舞，也是事前说好的安排，结果皇帝陛下安插个人进去，尚乐宫除了遵旨别无他想，仅可惜了那个原本欢欣雀跃的孩子。
倪素素神色不变，绾着的荷花髻上斜插碧玉细钗，流苏粼粼映人。
能在皇宫大殿高阁上一舞，是一个官妓甚至是一个宫娥是无上光荣，失去此次机会，不是单单一句可惜就说得清释得怀。尚乐宫看今年乐子筛选一直过来都是崎岖困难，好不容易选出些有资质的孩子，却马上给这些花苞打击，老天喜怒无常会捉弄世人，尚乐宫大人略略安慰过众人，让一些老宫娥多去开导新人，散了后还独自留下了倪素素。“止水丫头，也一起留下。”见一身素净的青容止水在门口磨蹭，以为止水她是担心自己的素素姐，尚乐宫清淡一笑，满怀欣慰点头，把青容止水也一并留下来谈话。
“尚乐宫大人，”止水原本还希冀以后半生在宫中依仗倪素素，倒实在没多想，在旁人眼中向来性子冷淡，她此番犹犹豫豫，欲言又止，眼中一抹忧虑的神色。“大人放心吧，您的安排，我们不敢质疑，也绝无存怨怼之心。”
尚乐宫一怔，后暗自一乐，慈祥地看着这届乐子中年龄最小，身姿如压雪粉梅一样的止水，颔首笑道：“你这丫头，我们二字说得顺口顺心。”
“止水句句自心，素素姐品性上佳，是有目共睹的，止水相信，素素姐定会开导好姐妹们，不叫她们坏了头越忘了规矩。”
连倪素素听着，都微微动容，吃了一惊。
青容往常是她们包括桑熙在内地三人中最不显山露水地倪素素与桑熙地光环过于耀眼。倒完全遮掩了止水原本地独特气质。往常桑熙总寻着法子闹一闹止水。止水生气一时。却总是事后就忘记地样子。帮着跟桑熙一起胡闹胡闹。博览群书性喜静地佳人。是否会心胸狭窄？
止水给倪素素暗使眼神。怎么不接话。你倪素素要倒下了。我止水不好控制局面啊。苏教坊地青容止水是个到底有多少能耐地新晋宫娥。自己还不是最了解清楚。做人最重要要量力而为！
原来止水误会了尚乐宫大人留下倪素素地用意。
一山不容二虎。止水以为尚乐宫大人身老心不衰。坐着尚宫一位还没有放掉手中权力地意思。老老虎要把山里进来地幼虎赶走以绝后患。
开怀笑出声来。见一脸糊涂犹疑地止水。尚乐宫招手把人招前几步距离来。才第一次好仔用心细看这个好丫头。
一旁倪素素回神过来。垂首掩嘴轻笑。还轻轻推止水一把。
“止水丫头，是精修哪一艺？”
止水第一次被这样问，好像过往都是桑熙和倪素素给别人关注着，她清闲得安宁好看书，此番尚乐宫一问，她一愣，其实紧张，犹记遵守礼节仪容。“回尚宫大人，止水不才，精修是书画两艺，学有斑驳，实在不值得尚宫大人关心查检。”她垂眸启唇看似淡幽平静地回话，厌恶及十分不习惯成为焦点，又求助般瞥一下站右侧的倪素素，她没倪素素的口才加桑熙那般的胡闹，不会说得天花乱坠又褒又叹地哄尚乐宫大人开心。
“原是把人留下，想听一下素素丫头的心想，若见素素丫头想不通的就随意开解一下，现在看来，是不需要本尚宫了。”
出去回厢房的时候，止水还是莫名其妙，见倪素素不说话，又觉奇怪，猜着头疼心寒，于是冷着脸。“素素姐，你早知道这趟无惊险，为何不给我暗示，知道你有打算讨好尚宫大人，止水就不会打扰留下了。”
这番连止水也让入了尚乐宫大人的眼，日后若尚乐宫在倪素素与止水间选择接班人，止水是最不愿意对上这位，今日真是败笔，止水只当倪素素再一次暗中打压她提醒她。
若不是尚乐宫遣了众人时候，抬头忽而发现倪素素眉间居然有浓重稠密哀色，止水哪里会犹
走。
“止水书画一绝，笔墨楚楚，更通晓文史，姐姐我也欣赏有加的，尚乐宫大人看中止水又何妨，你莫多心，姐姐断不是害你来着。”倪素素一番说辞，又笑又哄。“素素姐清楚止水不会争就是了，止水还小，还是喜欢大树乘凉，桑熙在时止水何样，现在还是，以后，仍然全以素素姐唯马首是瞻。”闷气生完了，青容她拿起一本墨香四溢的书，略思虑一下，仍旧这般说道。
倪素素从来不做无用功，止水拿着书看，心里却苦思。
“我总是赞止水你灵秀，像古时隐居竹林山间的可人儿，最懂留力。”眸中亮了亮，那个婷婷的湘中女子含笑垂下眼帘掸了改绣白荷的裙摆，姿势轻柔似触打云朵，锦裙摆动如浪，微露双脚的一双小巧精致竹花鞋，雅致柔媚。
青容止水却懵懂好像感觉出些什么异样。
新晋宫娥们的埋怨是小，见过资历深的宫娥们抚琴泛商流羽，泻徵鸣宫，于仙伦妙音中的精彩表演，原本还浮躁的她们顿感羞愧，自知不足，再不敢吐半句不满，唯望日后也能有这等本事，光楣门面。又见倪素素日日清闲悠然，有好事者四处打听顶替倪素素献艺位置的人，却只知是皇帝陛下亲自钦点，其他成谜，倪素素见众人乱猜测，觉得有意思，束手不干涉好笑地看了几天，还是不知好心还是故意地告诉了她们，那个被越传越神的顶替者，正是京都千叠楼“绻胭脂”，轩里人大觉错愕，心中五味打翻。
“啊啦，皇上钦点的人儿，我们莫怀疑才是，是真是假，才艺如何，殿前一舞不就见分晓。”
倪素素当着多人面儿上就这样说着，压着不能反驳的众宫娥们，此举此言倒符合尚乐宫大人的希望，懂事有领导力，不会糊涂脑热带头闹事。不久被选定的宫娥们商量到时选舞选乐，用衣用妆，无不庄重其事，端正态度，丽景轩气氛盎然。过不及几日，有人感觉腹痛难忍，这病症漫然传染开去，最后叫大半宫娥们都缠绵床榻，太医院御医诊治及时，发现是食物中毒，后面康复以后，宫娥们虽还四肢无力，精神憔悴，但养上一日就足够，最后断定，此事不会影响到时候的御前大典歌舞。
尚乐宫早注意丽景轩安全，但看还是闹出这种事情，大为震惊。
…………
…………
“稍显可惜了，啊啦。”
倪素素拍着掌，思前想后，轻柔似水地微笑，口气更温柔无比。
“也并无不妥，我留有后着就是了，目的，总需达到的。”
…………
…………
“怎么会……”自背脊窜上一阵子凉意，青容止水一僵，不知用什么表情去看倪素素。“素素姐……你是北辰间谍？”无比艰涩加惊诧目呆地问道。
“哪里哪里，我确实是北辰人，但自幼就在南江成长，还没见过家乡风景呢。”眼角儿眯出一点点鬼魅旖旎，倪素素缓缓絮说，渐渐显现出一丝异色，自幼在湘教坊习舞至今，天赋绝伦，已经对尚乐宫一位垂手可得，这位生性阴毒八面玲珑的奇女子盈盈一笑，说道，“姐姐只告诉了止水你，你可记得保密。”
“每个人都有秘密的，桑熙有，倪素素也会有，止水。”
她轻轻一叹，几丝惆怅，那神情近似哀色，掩袖沉默半晌，她目光精利幽深眸含情，“如果没有争气进宫来，如果北辰使者没有踏进南江来，如果不是忽然收到了可能一辈子见不到的北辰命令，止水，你的素素姐也许会永远是南江皇宫里一位宫娥，两耳不闻窗外事，一心钻研台上舞艺。”
倪素素就笑，她说，好可惜……
不过半日，丽景轩里多位重要的宫娥姑姑暴毙，所有矛头直指向倪素素，震怒惊愕的人们在离宫娥居住厢房最近的一出水井下捞起了女子的尸体，看那熟悉的白兰花领口，看湿漉漉发髻上别着的双股排银钗，人们无言，却看不清那女尸的面目。
焚烧“倪素素”尸首的那夜，青容止水麻木地站在一旁观看，片刻后，她幽幽的视线由烧得漆黑的尸体灰烬转移到渺茫无尽的夜空。
月牙如钩，蒙着一层猩红。
别胡思乱想，止水，来，答应素素姐，你一定要当上尚乐宫哦。
“原来最后只会剩下我。”
丽景轩的宫娥她们发现得太迟太晚了，最后尚乐宫大人完完全全把事情禀报向上，上头全然迁怒于送人进宫的湘教坊，同时还给了尚乐宫更大的压力，只得让才艺还显生涩的新晋宫娥代替了死去的人。
如意与爱凤两人，此时还未察觉一二。
【103 动爻】
糟了，改来改去这难得的华丽衣裳弄皱了，真难看…》＋7而卧，姿态疏懒的爱凤面有难色说着，拈着衣料子，挑起了细眉。“扔给宫女烫平吧。”
“不行。”如意断然说道，伸手拿过了衣裳。
“为什么，”爱凤瞪眼提高八度音。“我可告诉你，我爱凤不会干这种粗活儿。”
如意缄默不语，低头做事。
重新修改过尺寸的舞衣锦带练缎，因为是自私做主，不敢让储绣房的人哪去看，也交不得殿里的宫女摆弄，如意拾遗补阙，摊开了衣裳，分部件上衣下裙彩带一样样整理，橡木柄的鎏金鉧金斗里面盛满红红的炭火，在衣裳上面游走，把细小的褶皱熨烫平整，如意都忙半日了，一边抚平面前上衣的对襟金红蝶纹直领，手心全是湿湿腻腻的汗。
实在没见过哪个民间平民姑娘不懂怎么烫衣服的，爱凤真是比娇生惯养的公主还难伺候，如意都是一个人做，摸着手边触感极佳流光溢彩的衣裳，这样忙前忙后的，到底在御前穿它的是谁啊。
品质脆弱的绒面丝绢帛缎小心处理，一并绣在衣上的宝石彩珠，要绕开，之后用调和好的混合液擦拭得一亮，叠起来又塞几颗香球进去熏染，大功告成。“烫好了，我放柜子里，近日不要再拿出来试穿，在那御前献艺之前都收好少碰。”惟恐爱凤一再贪恋着这套南江也少有的珍贵衣裳，如意轻声交代说道。“这衣裳可与你手边的珠帘妆奁里的金钗簪花不一样，要储绣房的绣女宫人们在御前献艺前重新再替我们缝绣一套是不可能。”
一番利落动作给爱凤注释为天生干这等活儿的，就叨讽如意是一个丫鬟命，爱凤果真从不会感激别人。
“不试就不试，我也腻了，日后我要穿的会比这精美贵重百倍千倍。”对镜子试看脸上的肌肤，爱凤如丝媚眼可以漾出水来，她很满意地说道，“很好，你这法子也算有用。”近来如意与爱凤沐浴都要用到花蜜香精，爱凤用提取自玫瑰的花蜜，浓郁馨香，如意想了想，只挑白檀香，无意随口告诉爱凤玫瑰花精油配合牛奶沐浴更佳，以为是教坊楼子里的秘方子，爱凤深以为然，天天让宫人送上一大盆，试了几天，一见效果更欣喜不已。
跟着心情也好，日子近了，爱凤摔坏的�