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“就是我此次带来兜售的稀世珍品，冰蚕银丝软鞭。”她毫无惧色的迎视群雄激愤的目光，举起手中的木盒，侃侃而言：“当今世上只有一件‘冰吞银丝软鞭’，是上一代‘明义堂’的堂主古济人的遗作，为了这条软鞭，他呕心沥血，三十七岁便英年早逝。这不但是他的遗世之作，也是古家历任堂主之中最杰出、最珍贵的一件兵器，因为冰吞难再得。”
“如此贵重之物，怎会落在你手上？”卫紫衣对于冰吞银丝软鞭也只听人传说，并未见过，无法想像如此绝世之作会由人兜售到“金龙社”来，古思谦如何容得？因此心生疑念，不太相信。
“古济人一生未娶，收我为养女，他仙逝那年，我不过十二岁。”她自自然然地回答，看到卫紫衣眼中怀疑的神色，又遭“软鞭是养父留给我作陪嫁之用，可惜，他弃世太早，没人教我武功，今生大概没机会用上。每当我思及养父一生的精华杰作就要在我手上默默无闻地失传，不教世人闻问，再过得十年、八年，江湖人只知有古思谦，不知有古济人，简直教我无法忍受所以，我想到为这件传世宝物找个主人，所以，我便来到了‘金龙江’。犹记养父曾说，假使‘武林第一美人’仍在世，他要将此物献以给她！宝剑赠英雄，银鞭赠美人。一般的绝色女子显不出银鞭的价值，只有色艺双绝的冯香蝶，既可使鞭抗敌，又能将银鞭缠在腰间以陪衬她绝代之姿。”
群雄左右交视，这才明白她来此是为了宝宝。
秦宝宝不觉动容了，离座走近她。想到有人为她的生母特地设计制造一件独门兵刃，既可防身又能当成一件饰物，就像卫紫衣腰间的那柄银质软剑，平日缠扣子腰，必要时却是一件杀人利器，宝宝对去世多年的古济人，油生感激之情。
“养父后来又叹息，可惜冯香蝶早已仙逝，这才决定转送给我。”庄月色静下来，一脸苦涩的表情。大概疑心自己只是这件宝物的“候补”继承人，心里有点不舒服。还好，她很快又释怀了，毕竟冯香蝶的纤纤玉手从没碰过银鞭一下，干净得很。
“你拥有这件宝物，可真幸运，把它卖了岂不可惜？”宝宝眼巴巴的盯着她手中那只盒子。真是不起眼的东西，里头竟装着一件稀世之宝？“你就把它放在这盒子里面？”
“不错。‘匹夫无罪，怀壁其罪’的道理我也懂得，为了将宝物平安送来子午岭，韬光养晦将它藏于木盒中，总算不引人注目，一路平安的进入贵社。”她说，脸上现出郧夷、嘲弄的神色。“万万想不到，赋人不在外头而是在你们之中。”
群雄又变脸变色，席如秀第一个叫道：“这全是你的一面之辞，谁晓得你说的是真是假？这里谁也没见过狗屁‘冰蚕银丝软鞭’，传闻是否有误且先不论，你如何证明它确实曾在这木盒子里？人心难测哦，这年头的女骗子可不少。”
“哈，说的好！”阴离魂平时爱和他斗，遇见敌人时倒挺能同心协力。他的钟馗脸一瞪起人，可比席如秀威吓三倍。他冷酷地反讽问：“你自报的身分来历是真是假，又能拿出什么证明来？”
庄月色更为激动，话头汹汹而来：“我明白了，你们想仗着人多来赖帐！告诉你们，办不到。对付你们这群草莽人物，我老早有预防之策。当我上门求见，守山门的两名汉子曾要我现出欲售之物，我照办了，如今正好有他们来证明银鞭确实存在。”
卫紫衣不得不慎重其事，叫马泰去传当时那两名“卫山龙’进来，在等候的空档，他询问她：“我只当你是来卖剑的，怎么又不是了？”
“我确实带来一对鸳鸯宝剑，意欲求售，还搁在房里忘了取来，因为当我发现银鞭失窃，便乱了心神。”她神情一正，评断道：‘鸳鸯宝剑是一对的，最好别拆散，以免招来不幸；不过，比起银鞭的贵重，一对宝剑加起来也没它一半值钱。只因听说了冯香蝶的千金目前人在‘金龙社’总坛，我便千里迢迢赶来，心想银鞭若归属秦姑娘，也不辜负了养父当初的心愿。当然，我亦深知卫大当家出得起价钱。”
“说到底，就是想发一笔横财嘛！”席如秀嗤之以鼻。“爱财如命”可不大符合有气质的美女的形象，不过，怪胎除外。
“这年头，没钱可办不了事。”她言下不胜欷吁。
废话不是？群雄纷纷暗笑，本来美人就不大好养，加上若是身怀绝大的怪癖，没有金山银山可不太供应得起。
秦宝宝笑道：“不如先将鸳鸯宝剑拿来开开眼界。”
“也好，我去取来。”她将木盒搁在最近的小儿上，转身走了出去。显然不放心由旁人去取，群雄为了避嫌，也没人肯自告奋勇。
不一会，马泰带了两名卫山龙进来，是一对兄弟，叫石蟹和石鱼。
据石蟹所言，确实曾目睹冰蚕银丝软鞭的神奇，说道：“看来好像一条银白色的丝带，约一丈长，宽两寸多，真是漂亮，怎么看也不像一件兵器。庄姑娘见我们不信，向我要火种。我点燃一根蜡烛给她，她竟举着烛火烧灼那条带子，结果丝毫无损，一点烧过的痕迹也没有，我们这才信了那是一件宝物，心想或许魁首有兴致见一见，便呈报上来。”
卫紫衣点点头，让他们下去。
大领主展熹忧形于色。“看来庄月色所言不假，东西确实在咱们这儿失窃，这可就糟了。魁首，可有应对之策？”
卫紫衣摇了摇头。“事出意外，也只有随机应变。不过，只要东西还在总坛，不可能查不出来，且等庄姑娘来了再商议。”
大伙儿心里都很难受，这回“金龙社”可闹了笑话，丢了丑，谁也没兴致多言语。
泰宝宝盯着那只木盒，心底愈发地好奇，恨不能亲眼见一见冰蚕银丝软鞭的真实模样，是不是美得似天上的银河坠落凡间，却又韧得像千年蚕丝百斩不断？她手抚着木盒，心中不住揣想。这同时，卫紫农正奇怪庄月色xzlm不来，一瞥眼间瞧见宝宝正欲打开木盒，突然，一股不祥的预感使他冲口而出：“宝宝，别打开——”
为时已晚，宝宝才打开了一条缝，就见一道金光由盒内朝她疾射而来，总算卫紫衣的叫喝使她本能地举臂挡在面前。蓦然感到有什么东西咬住她的手腕上方，一阵刺痛使她怒目看去，霎时心神抖颤，竟是——
说时迟那时快，瞬间一道银光闪过，一小截金色的蠕动物掉在地上，扭动两下便死了个透。原来由木盒中射出来咬住宝宝右腕上方的，竟是一条不盈五寸的小金蛇！
卫紫衣疾挥银剑斩蛇，但咬住宝宝嫩肌的蛇头依然不放，他火速剥开，两个小小的齿洞清晰可见，流出的一丁点血是紫黑色的。
蛇有剧毒！每个人脸色都变了，卫紫衣润红的脸色霎时转为苍白！在伤口上划一道小小的十字痕，张口就臂，为宝宝吮出毒血。
这不过是转瞬间发生的事，群雄震惊莫名。大领主展熹和二领主张子丹相互使个眼色，赶紧去追捕凶犯庆月色。
一室寂静，落针可闻。
宝宝已然支撑不下去，软瘫在卫紫衣的怀里。她感觉到在她面前是阴暗无底的深渊，眼神一片模糊，精神和肉体已陷入麻木状态，黑白无常就快来了……
“宝宝！宝宝！你振作一点！你不能抛下我……”
啊！又听到怀念的声音，她要把这深情的话语永远刻在心版上，不管上天或下地，她要紧拥抱住这份爱才得安息。
他又在呼喊了：“宝宝，宝宝，你告诉大哥，什么药可以救你？”
往事的回忆——出现在她眼前。和卫紫衣在郊外初次相遇，她扮成小乞儿，他非但不嫌弃，反而加倍的怜惜，令她自丧父后空虚的心灵再次被填满了；他们在一起的时候，永远有说不完的话题，道不尽的点点滴滴。
然后，她回想得更远，想到她和爹爹住在少室山的清幽竹屋里的岁月，那么多好玩的事情，她无忧无虑的在众人的护翼下成长。有一年的夏天好热，她看明智、明理、明月剃了个大光头，瞧着挺凉快的，更觉得自己一头长发混在和尚堆里，可够怪异了，便自个儿理个大光头。那一年她八岁或九岁？
只记得老爹被她吓得差点呜呼哀哉，郑重的告诫她：“头发长长，命也长长，下次可不许再胡来。”那时她当自己是个男孩，觉得老爹未免反应过度，一点幽默感也没有，后来方知用心良苦。
她一直都不是个乖宝宝，时常躲在树上和老爹玩捉迷藏，有一回被蛇咬了，老爹险些吓昏过去，总算及时取解毒丹救她一条性命，从那时起她被强逼着学了不少医术和制药术，救不了别人至少能救自己……
“解……解毒丹……”
“你说什么？解毒丹能救你吗？”
远处传来呼喊的声音和一片嘈杂声，不过那离她太远了，她听不真切。
啊，别吵吧！安静些，让她多想想父亲慈爱的面容和关怀的话语，那仿佛已是上一辈子的往事，离她好远、好远！
难以抵挡的寒冷直透入她的骨髓，她依稀看到死神的魔爪，不禁产生极度的恐惧。她的生命从来没有受到这样的威胁，几乎只剩下最后一口气。
她心里想：我就要死了……爹和娘在等我呢…
她的心跳减缓了，简直像要停止跳动，一口气很难喘过来，即使“万邪圣医”在世也难救吧！不，不，爹爹好像还交代了什么？…突然，爹爹死了，她受不了，心想不如一死￡？胜过孤伶伶一人活在世上，怎么她却没死呢？想起来了，是大和尚叔叔用少林圣乐“大还丹”延续了她的心脉。爹曾交代，解毒丹也救不了命时，只有大还丹能为她续命。
“大……还…丹……”她气若游丝。
“宝宝！宝宝！你说清楚些，求求你振作一点…”
啊！她好累、好倦，睁不开眼睛。她天生的病骨，注定今生离不开药罐子，有时情绪低落，也感活着无味，不如撒手吧！
有人紧紧抱住她不放：‘宝宝，你不能离开我，我不许你离开我！听到没有，你要好好活着，不能就这样走了。”
大哥的形象突然浮现在她面前，她看见他跪在她冰冷的尸体旁，感到他绝望中的痛苦，一滴泪也流不出来。悲伤击倒了他，伤恸到极处反而无泪可流。
啊！她不愿见他如此，她会死不瞑目。
“大还……丹……”
然后，她陷入昏沉沉的睡梦里，无知无觉了。
孤灯独影，一室清冷悲凉。
同样的夜，同样的背景，换了一种心情，竟凄凉悱恻，悲切莫名。
宝宝一息尚存，然而她的魂魄正飞荡飘扬在生死桥上吧！卫紫衣形容惨戚，心伤肠断。他的宝宝怎会遭此横祸？为了她天生体弱气虚，他花费无数的精神与金钱才使得她今年健旺犹胜往年，正暗自庆幸，打算等过几天他把社务处理妥当，交代给大领主展熹负责，便要带着她去游山玩水。这不打紧，可怜的宝宝气息奄奄的躺在病床上，她可能活下去吗？她有再活蹦乱跳的一天吗？
最使他痛恨的，莫过于有人损害了宝宝的健康，甚至威胁到她的生命。
“庄月色啊庄月色，算你狠！”他的下颚显得非常坚毅不屈，线条分明的双唇充满了冷峻和魅力，有不达目的誓不甘休的惊人狠劲。“若是不教你付出十倍的代价，卫紫衣三个字让你倒过来写！”
解毒丹只能暂时解毒，显然破不了水金蛇的剧毒，卫紫衣念念不忘宝宝最后的一句话：“大还……丹……”然而，嵩山少林寺太远了，宝宝支撑得到那时候吗？他尚抱着一线希望，或许庄月色身上有解药。
她没能逃出山门，如今正在刑堂里由阴离魂逼供，卫紫衣有言在先：“绝不能教她死了，那太便宜了她！”这狠毒的女人明显有计划来行凶，扮出古怪的癖性来松懈他们的警觉心，以预藏的小金蛇夺人性命，她一定算准了宝宝的好奇心旺盛，再加以言语的诱导，宝宝定会打开木盒来瞧瞧。若非他一时心神不宁，及时喊了一句，只怕小金蛇咬中的不是宝宝的手腕，而是颈项，毒发攻脑，非立即丧命不可。
为什么？宝宝与她无冤无仇——如果她的原始目标是他或在场某一人，也没道理，她与“金龙江”并无瓜葛，为何设下此毒计？
他的一对黑眼睛显得冰冷，几近于冻结。
没有人能伤害宝宝而不付出代价，绝对没有！
“我太大意了！竟然让宝宝在我的视线之内惨遭蛇吻，我还配当她的大哥吗？万一一一果真有万一，我也活不下去。”他看着床上尚余一口气的宝宝，深深自责，就像千刀万剑同时戳进他的心脏，无力再苟活。“啊，宝宝是怕寂寞的，无论生死，我都要陪伴她的身边，不使她孤独、害怕。”
一朝心意已决，反而能够心平气和面对横亘于眼前的苦难。
虽然她是那么顽皮、有时又很没规矩的闹出荒唐事的一个小可爱，却是他心中的至宝，对她的深情至爱，早已落入他的骨血而不可分离。
“生同一个衾，死同一个椁。”这挚情，无需对人诉说
小棒头悄悄地来到了身后。“启禀魁首，三位领主和大执法求见。”
卫紫衣没有理会她，只关注的凝视床上的人儿，直到确定她此时还没有生命危险，这才说一名：“小心伺候小姐，有任何状况立即来通报。”
小棒头答应了，领着两个小丫头寸步不离的守在榻旁。
楼下的花厅，有四个男人正在等待他出面，若非情况特别，平日他们绝不敢踏进“忘忧园”一步，犯了大当家的忌讳。
“如何，有解药吗？”他冷静地问。
阴离魂几乎不敢正视他，身为大执法，头一次栽在一名弱女子手上，逼问不出什么重要情报，简直羞愧得抬不起头来。
他明白了。“这倒也是意料中的事。”若有所失地呢喃着。
“魁首，”席如秀真担心他会受不了打击，努力出主意：“那女人似乎抱着必死之决心，不论如何刑求，一个字也不吐。我说大当家，事到如今，只有去求悟心大师赐予大还丹救宝宝的性命，我相信悟心大师一定肯的。”
“对，对！”张子丹附和。“虎毒不食子，况且宝宝是他一手带大的，情同父女，大师必不会袖手旁观，忍心教她丧命。”
展熹思虑得周到些。“坏就坏在路途遥远，千里车马颠簸劳顿，宝宝可受得了？能不能支撑到少室山下？”
这可说中了卫紫衣的心病，却也没其他路可走，叹息道：“只要还有一线希望，总得试一试。”众人无言。他思索了好一会儿，断然道：“展熹留守总坛坐镇，子丹命人以飞鸽传书各分堂待命，准备快马、药品、银两应付一路所需，另外你和展熹一起统领帮务。如秀随我南下，帮忙调度人马。离魂小心看好庄月色，不能使她有机会自尽，然后等我的消息，要杀要留看宝宝的身体状况。”
群雄—一答应了，心里都有数，庄月色即使侥幸不死也剩半条命了。当然没人同情她，太可恨了，谁不好欺，欺到他们头上来，真当“金龙社”全是些心慈手软、任人捏圆搓扁的蹩脚货？毒害他们疼爱在心的宝宝，使宝宝的魂魄在生死边缘徘徊，比在他们脸上抹粪更加不可饶恕。
不过，有一个小问题可教群雄想破了脑袋也想不通，就是：宝宝溜出去大闹江湖、惹是生非的时候，着似危险，其实倒楣的全是别人，她大小姐平安的很：怎么今朝在家里修身养性，反倒“闭门家中坐，祸从天上来”？
没道理，可不是？可是它偏偏发生了。
雨哗啦哗啦下个不停，路面淹没在雨水中。
两匹马拖着一辆大马车，往南方快步驰去，车声辘辘，马蹄嗒嗒地响着，两个大车轮溅起成团的泥浆。车厢里布置了一个很舒适的睡窝，让宝宝躺在上面而不感觉到路面的颠簸，她极少醒来，即使有动静也只是一阵痛楚的呢喃而已，任由小棒头和另一名侍女小萱照料，而她们的心情也和湿漉漉的大地一样忧郁。
马车前后有六匹快马护驾，马上健儿在滂论大雨中赶路，自有说不出的苦楚。然则，一想到倾盆大雨怎么也淋不到睡在马车里的宝宝，呼啸的风雨吹打不了宝宝娇弱的躯体，卫紫衣感到几许安慰。
“未晚先投宿，难鸣早看天”是行旅者必须奉行的法则，尤其在这种坏天气下，露宿郊外无疑是头壳坏掉了。
为了赶路，他们沿着运河南下，到了故城转换车马，今朝来到平乡，早有探子先行，安排好住宿的客店，备下茶饭、汤以及喂牲口的水和饲料。
夜幕笼罩大