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拾几个好房间，要洒扫清洁，换上新的蚊帐……”
“他到底是什么来历？”云非易打断了她的唠叨。
云山茶以半埋怨半警觉的语气说：“不清楚。你也知晓老爷不是多话的人，只说是个游走四方经商的朋友。我想，那些商客们五湖四海均走遍，眼皮子活得很，咱们可别在这节骨眼上露出马脚，万一给人捉着小辫子，这两年全白忙了。”
“哪里就像你说的严重，真是妇人之见！”云非易回头来冷笑。“一个乡下立财主所能结交的朋友，说厉害也有限得很，依我看，不是暴发户也是混充有钱大爷来此讹吃诈骗的角色，哼，我对付得了。”
“那就好。你能小心些，我就放心了。”她停了一下，重重叹口气。“也不知人家的未婚妻是怎么的金枝玉叶，出门也有两名女婢随行伺候，哪像我呀，唉！”
“他带了四个仆人充场面，我手下就少了虾兵蟹将？一个商人的胳臂再粗也挡不了我一招无影掌。”他以不可一世的声调道：“你少来这副没出息的样儿，惹人发火！你要奴婢伺候，我随时可买十个八个给你。”
这话便有点赌气，云山茶不得不放软了姿态，似喷似怨地抛过去一个白眼：“俗语说得好：‘宁为屋上鸟，不作房里妾’，我是心有感慨才发了两句牢骚，怎么就要吃你横眉竖眼、烧火剥蒜的轰我一嘴臭？！”
“谁叫你是猫见腥，胀破脊梁心。”云非易叽嘲地说：“吃了三餐馆饭，忘了过去的出身，你如今有这种日子过，还不知足？”
“龟儿不要笑鳌，同一个洞里歇！何苦自家人打自家人？”她拿话点醒他：不要月亮底下看影子，自看自大。
云非易辨一辨她话中的味儿，若有所悟。
小心驶得万年船，可别一时贪快，买了便直柴，烧了夹底锅。
但他嘴上依然振振有词：“你也太小心火烛了。他是飞来的燕子独脚伙，我们可是本地麻雀帮手多。”
“在本地人眼里，你我也是外乡人，出了事，没人帮亲。”
“好歹你是房家的二奶奶。”
“只要正室夫人有一口气在，我做人小妾永远不算数。”
“你这是怎么了，尽说丧气话？”
“不知为何，这两天我眼皮一直跳，心里也乱得很。”
“该不是病了？我摸摸。”把手伸到她胸前去，他贼眼兮兮，一改阴冷邪气。
她使劲一巴掌打掉他的手，斥道：“你疯啦？被人撞见，这曲戏还演得下去吗？你别以为夫人病歪歪的，你我便可高枕无忧，她陪嫁的丫头和厨娘，四只眼睛无时无刻不想挑我的眼，好替她们夫人除去我这个眼中钉。”
“怕什么？迟早了结她们！”
“先别发狠，吃你的包子吧！”
“奇怪，今晚不开出饭来？”
“晚饭丰盛得很，有你吃的，只不过要晚些，老爷正在前头迎客呢！”云山茶换了关切的声音：“我怕你饿着，先行给你送点心来。”
“好妹子有良心，日后少不了你穿金戴银、呼奴使婢。”
“隔层肚皮隔层山，谁知你是不是黄口白牙的胡说骗人？”
“可要我赌咒发誓？”
“省省吧！”她微微喷道：“说话又额三倒四了。你该明白我的心，我不要黄金白银，只要见眼生情。”
他深深会意，连连点头。“我懂，我懂。”
“但愿你真懂才好，不要是‘海枯终见底，人死不知心。”’
“你这不是教我糟鼻子不吃酒——枉担了罪名？”
“正要把你的舌尖剪去一截才好，省得说出刺人心的话。”山茶娇俏的膘了他一眼，伺候他坐下来吃包子，替他倒了一茶水，顿了顿，低语道：“依你看，事情的发展能像你当初设计的那样顺利吗？”
“我很笃定。”云非易的眉毛挑高了一些。
她有一丝迷惑，很偶然的闪过她的脑海。
“你好像很习惯干这种事？任何可能发生的细节都在你预料之中。”
他那深沉的脸上没有任何表情，甚至有点僵硬。
“不，我只是心有不平，或者，是我在嫉妒。”
“嫉妒什么？”
“妒妒像房明镜那种人，痴有痴福，烂菩萨住大屋！”
“烂船也有三斤钉，你不要太小看他。”
“呵，一夜夫妻百日思，为你汉子说起好话来啦？”
云山茶的眼眶马上泛红，仿佛受了多大的冤屈。“‘良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒’，你说这话真正教人寒心，莫怪常言都道：痴心女子负心汉！”
“你瞧你，听见风儿，就是雨儿。”云非易又摇头又叹气。“分原本也是有智有谋的爽利人，怎么在乡下待久了，变得小家子气，一时猫脸、一时狗脸，如何相处一辈子呢？”最后那一句很有深意，云山茶听了，眉毛在笑，心花儿也开了。
“人家是听说是帝也有草鞋亲，要你别小看乡下土蛤螟，他的朋友搞不好大有来头也不一定。虽说射出去的箭已没有往回收的道理，但咱们自己的命也只有自己珍惜，可别是洞庭湖里的麻雀反倒掉进阴沟里——在小处栽跟头，可以呕死人。”
“晓得啦！”云非易息事宁人的道：“反正我是见了文工施礼乐，见了纣王动干戈，看准苗头再办事可行？”
“这就对啦！见了大佛答答拜，见了小佛踢一脚，包你横行天下，坐也安，吃也香。”云山茶自觉说得十分俏皮，得意地笑了起来。
云非易恼在心上、笑在脸上，暗骂她是绣花枕头一肚子草，小地方哪来的大菩萨？若有，数来数去也只有他一个。凤凰不与乌鸦栖，他是屈就了。
两人鬼话连篇，把热包子都放凉了。
他拿起来咬了一口，有点托异。“嘿，包肉的，真难得。”
“你又不是没听过我家老爷的口头禅：‘鱼生火，肉生痰；名菜豆腐保平安。”’
“笑话，何不吃斋念佛，更加理所当然。”
“他呀，是少吃多滋味，多吃没趣味，只想偶尔解解馋。”她不敢告诉他，早几日，老爷便派人在大缸里养了二十多尾活鱼，今天早上还宰了一头猪。假使他晓得待遇有差别￡？少不了又是一阵酸言酸语。
“哥，”那声调像在喊情哥哥，她微笑的看着他吃肉香四溢的现蒸包子，比她自己吃还满足呢！“你每天在镇上走动，你看那件事是真是假？”
“哪件事？”
“就是新科进士，李纯孝要选委的事啊！”
“是真是假都跟你我不相干。”
“话不是这么说，他们要选梧桐镇之花，暗地里不知有多少姑娘蠢蠢欲动，暗中较劲，就连老爷的族妹，友禅姑娘，这几天又重拾书本，想当女状元呢？”她以好笑的口吻说：“这事若是真的，倒也罢了，就怕是空穴来风，成为一出闹剧。”
“可惜你是结过果的黄花，要不，这梧桐镇第一美女非你莫属，也不会累得那群黄毛丫头芳心大乱，暗中争妍斗艳。”
“谁稀罕你舌生莲花，使乖卖巧。”她似喷犹喜，媚眼乱飞。
云非易没理会她的骚样儿，突然想到一条巧计。
“假的也罢，我们可以弄假成真。”
“什么弄假成真？”
“就是‘李纯考选妻记”，把它闹大，假的也成了真的，一旦轰动全镇男女，到时候，大伙儿的注意力全在那件事上，咱们想干什么好事也就方便多了。”
“对呀，我怎么没想到呢？”
“这就是我比你聪明的地方。”
云山茶攒了他一眼，吟道：“臭鸭蛋，自称赞！”一扭身走了出去，出了门口，又回过身来道：“待会儿老爷宴客，你多用眼睛少用嘴巴，看清楚来人是残流货色，我们好有心理准备。”
云非易嘴里答应，心里暗骂好个顺竿爬的贼婆娘，竟然发号施令起来？小心我教你“卖油娘子水梳头”——有好处也沾不到你头上去。
但是，如今她算是地头蛇，强龙只好暂且逆来顺受啊！
牵着秦宝宝的小手，卫紫衣走进房家厅前的晒谷场。
那里已怖置了竹桌和竹椅，竹桌上有茶壶、茶碗和几碟干果，角落处临时设了一个小火炉，有名丫头在那儿生火烧水，此情此景，正合清风明月下，把盏话桑麻。
房明镜和寄养在他家的族妹房友弹、云山茶和云非易四人，手中各拿着一柄竹叶扇子或秀气的绢扇，在那儿纳凉。
云非易向来自命非凡，时常口若悬河，如今两片嘴唇却像给胶缀着，静默得厉害。自从在宴席上和卫紫衣同桌而食，他突然措言如金起来。
云山茶似笑非笑的看着他，有点得意的想：你自视甚高，目比人中龙凤，放眼天下好像没人压得倒你，如今怎么啦？像锯了嘴的葫芦！这位卫大爷才真是人中龙凤，怪不得老爷看重他，如此隆重的接待。也好，也该有人挫挫你的锐气，往后我才有好日子过。
当卫紫农携同秦宝宝走近，她立刻迎上前去，亲热的拉住宝宝的另一只手，娇声笑道：“哎哟！喷、喷、喷，瞧瞧你这模样，要不是我自信还未入者眼花，真要以为我房家鸿福齐天，引动仙女下凡尘。”
一番巧语把大伙儿全惹笑了，气氛活络起来。
卫紫衣笑着引见：“宝宝，她是房家的二奶奶。”
“二奶奶好。”宝宝活活泼泼的道。
“哎哟，叫二奶奶多见外，叫我山茶便是。”
“这可不敢当。”
“有什么不敢当？老爷，你到来评评理。”她娇唤的把宝宝拉到房明镜跟前。“这样仙女似的妹妹若肯叫我的名儿，山茶这乡下立名不也多了股仙味儿？你说，她该叫不该叫￡俊±
房明镜哈哈直笑，点头附和。
云山茶紧接着又把房友样介绍给她，笑道：“你们两个年龄相近，正好一块地聊天或读书，我们这位友禅妹妹是位才女，不像我是个没知识的村妇。”
房友禅文文静静的说：“二嫂子过谦了，我不过识得几个字。”
“哟，一本诗经读了又读，岂止识得几个字？友禅妹妹，你也别谦虚了，二嫂子我并非不知趣的人，一定催你堂兄为你挑一位才子来配婚。”
房友禅红着脸，低了下头。
云非易正好顺藤摸瓜。“眼前不正有一位如意郎君？”
“哥哥说的是谁？”山茶装作好奇的模样问。
“进士即李纯孝啊！”云非易平静的表情之下看不出有什么暗流。“如今这事已是无人不知无人不晓，李纯孝此次回乡，除了探亲，还想讨一房美桥娘，如今很多人都在暗地里比较，谁家姑娘才称得上“梧桐镇第一美女’？”
“哟！”云山荣笑着拥住房友禅。“还会有谁？不正是我们友禅妹妹！人品好、家世好、贤淑又博学，也只有她才配得上进土郎。老爷，你说是也不是？”
“你们……愈说取不像话了。”房友禅一跺脚要走，云山茶自然不依，她都快气哭了。“你们没事拿我逗乐子，存的是什么心？”
“自然是好心。”
“好啦，好啦，你就少说两句。”房明镜知道姑娘家脸皮薄，玩笑不能过火。“坐、坐、坐，喝茶，喝茶！”
主人开了口，果然喝茶的喝茶，聊天的聊天。
宝宝对房友禅有点好奇，觉得她和云山茶之间有一种紧张的情态，暗潮流动，不像表面上所现的热络。跟一般同龄的女该比，秦宝宝无疑是见多识广，鬼灵精一个，感觉敏锐得很！只是，毕竟初会面，了解不多。更何况，谁家姑嫂之间不是一个样？表面上一套，背地里又一套。
房友禅也在好奇的打量她，终于见到一位比自己更美的姑娘，那滋味不大好受。所幸，她看起来还很小，稚气未脱，更庆幸的是她非梧桐镇民，且已有了人家。
有人说，她与沈怡萍是梧桐镇最美的两朵花，此时平心而论，把她和沈怡萍的五官挑出最完美的部分结合在一起，仍然比不上这位秦宝宝的好看。
美人多薄命，竟许配给“土农工商”之末的商人，地位不高尚不讲，日后难免“商人重利轻别高”，独个儿垂泪到天明。
“你怎么都不讲话呢？”宝宝观看她脸上的表情变来变去，煞是有趣。
房友禅镇定地笑了笑，善尽主人之职的招呼她：“秦姑娘平日做什么消遣？”
“这要看在当时有哪一件事好玩的？”
“好玩？”这可是闻所未闻，她试探地问：“你纺纱或织布吗？”
“看都没看过。”
“可喜欢绣花缝衣？”
“没做过，不知道。或许那天我可以玩玩看。”
房友禅在一种朦胧的惊愕中听她着天方夜谭的鬼话。
“烧饭做菜呢？”
“我连开火都不会。”
“那你到底会什么？”
“我会玩啊！”秦宝宝回答得理所当然。
“就只是会玩？”她开始相信“美人无大脑”这句话。
宝宝没被人轻视过，感觉很新鲜。
“自然也学过读书识字、书法绘画、吹箭弹琴、医理脉象等等，什么都学过一点，什么都不精。”
“可是，你一个女儿家怎么……怎么……”她终究是厚道人，说不出刻薄话。
“怎么一点家事都不会？”宝宝代她说了，自问自答：“为什么非学家事不可？我已经有那么多事要忙，耽搁了不少好玩的事。”他转脸迎视卫紫衣笑盈盈的眼。“大哥，你会烧饭做菜吗？”
“不会。”他有趣的道。
“好，扯平了。你会缝衣刺绣吗？”
“也不会。”
“好，又扯平了，你会纺纱织布吗？”
“完全不会。”
宝宝拍手笑道：“大哥不会的，我也不会，这算不算志同道合？”
卫紫衣哈哈大笑：“算！算！”
房友禅瞪着他们，喃喃道：“怪物！一对怪物！”
这时候，胡天、胡地两兄弟无功而返，厚着脸皮回来钻被窝，不想一夜喂蚊子，正预备从大门溜进房里去，爽朗欢快的笑声勾住了他们的脚，偷偷看去，胡地突然哇的一声大叫：“是金童玉女——”
这一声可败露了行藏，教云非易很得牙痒痒：这两条猪，专丢他的脸。
两兄弟一看不对，缩头绪脑的躲进房里去。
云山荣亦忍不住埋怨：“哥，你这两名奴才也太不像话了，贼头贼脑，冒冒尖失，万一惊吓了老爷和贵客，教我如何做人？”这话是说给房明镜听的。
“我明天一定狠狠训他们。”
云非易息事宁人，一点小风波很快揭过去。
一夜无事，当云非易回房躺在床上，翻来覆去总是睡不着，留在他脑海中的那句话，比在当时更加响亮有力的回旋不去。
胡地失声叫道：“是金童玉女——”
当时，他以为那是一句惊叹的赞美，现在他脑中闪过一个念头，那念头告诉他，这不是偶然的，说不定胡天、胡地早在这之前便见过他们。
金童？玉女？
这句话不断地在他心底响着，使他的心无法坦然去梦周公，为什么？
“金童……玉女……我以前见过他们吗？为什么就是放心不下？”他的眼睛瞪着屋顶上的梁木，像在探索什么似的。
他满怀心事地带着倦态想入睡，还是进不了梦乡。
这时云非易的眼前突然闪过一幕景象。大约三年前，武林中一位人尊“金刀王”的老前辈做八十大寿，他碰巧赶上，也凑了热闹叨了光，敬陪末席。那份热闹就别提了，子孙？￠徒弟跪了满地叩响头，江湖上叫得出名号的要角也多是锦上添花之徒，可说是千头钻动，英雄齐聚一堂。那时，司礼单的总管忽然报出一个名儿，只见金刀王马上离座，老寿星亲自出大厅迎客，来者是何等人物？不久即见一名年轻人谈笑风生的和他老人家并肩走进来？…
“啊！”云非易猛然从床上坐起来，额头开始富汗。“是他……真的是他？老天爷！那张脸太像了，普天之下有第二个吗？”
他双手按住两鬓呻吟着，心情凝重，双眉之间皱起了明显的纹路，他的心无法宁静，颓然落枕，陷入了深渊般的思虑中。
第六章__
一早，小棒头捧了温水进来伺候宝宝梳洗。她今天也奇怪，瞧见人不是背着身子，就是拿袖掩住眼睛以下的地方，不知有多害羞似的。
宝宝一见她就微笑。“你干嘛呀？一大早扮这副怪样子引我发笑，倒是挺有益健康的。”洗好了脸，见她仍然怪模怪样的遮遮掩掩，奇道：“你不帮我梳头吗？”
“我叫小黄来。”她作势要走。
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