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大田宗作被噎得说不出话来。
李元川暗叹一声，吩咐说：“大田，你下去吧。这事，我来处理。”
好一会儿，大厅里只有小强的哭声，和张歆安慰哄劝的低语。两个男人静静听着，看着，都不说话。
终于，小强不再哭了，倦倦地靠在妈妈肩头抽泣。
李元川看了看外面的天色：“天气不好，怕有风暴，你们既然来了，还请留下盘旋两日。”
程启淡淡一笑：“多谢盛情！为免家人挂念，我们还是早些回去的好。上岸前，为防万一，我吩咐船长等到天黑，倘若不见我们回去，就返回台湾搬救兵。李公子好意留客，可要让他们误会，就不好了。”
张歆点头赞同。
李元川望着她，沉吟片刻，毅然说：“我曾对我母亲发誓，除非自卫，绝不伤害一个明国人。我会亲自送你们上船，平安离开。在那之前，我想与张夫人单独谈话。”
程启刚要阻止，张歆已经答应：“好。在我与您谈话的时候，请您先让人送程大爷和我的儿子上 船。”
一边站起来，把小强送到程启怀中：“请帮我照看一会儿小强。”
程启万般不乐意。小的刚刚救回来，就得把大的搭进去？
小强刚刚找到妈妈，还没在妈妈怀里赖够，就被送出来，也是不满，胳膊紧紧钩着张歆的脖十，抽噎着又要开哭。
程启慌忙给他拍背顺气，口中哄道：“好孩子不哭，不怕，你娘一会儿就回来。”
小强扭过头，看见是他，叫了声“爹”，松开张歆，转而抱住他：“爹，坏人抓我。”
“不怕，不怕，爹在这里，爹把坏人赶走。”
张歆还是第一次听见小强唤爹，见他两个一来一去，浑出天然，怔了下，就觉心里酸酸的。
李元川默默看着，眼神暗淡。
还是张歆先反应过来：“李公子，请您这就派人送他们到海边去，可以么？”龙潭虎穴，能够离开一个是一个。小强离开险地，她才能放心与李元川周旋。到了海边宽阔地带，万一发生什么事，大船上的人也有个对应。
程启明白她的考虑，不再坚持，抱起小强跟着李元川的侍从往外走：“爹带你去海边划小船。你娘和那个叔叔说几句话就来找我们。”他和小强安全脱险，李元川更有顾忌，不敢对阿 来强。阿歆这样女子，也就是力气比男人弱。
李元川带着张歆来到方才与大田宗作所站之处，与张歆一同看着程启抱着孩子一路走到海边，这才转身问：“你可以放心了吗？”
“谢谢！您想和我说什么呢？”
“这边请。”不远处有一座草房，进去是一间和室。
张歆随着李元川脱鞋入内。 【。 ﹕。电子书】
“这间和室还是我父亲在这里时建的，你大概不习惯，我让人搬几张桌椅来。”
“客随主便。请您不必麻烦。”张歆说着，双膝一屈，两手自然地抚平裙摆，端端正正跪坐在客位，腰杆挺直。
李元川眼中闪过惊讶，赞叹，盘腿在主位坐下：“你来这里之前，就知道了我的身份，你，去过日本，对吗？”
张歆差点随口说出“去过”，却是心念一转，咽了回去，微微一笑：“我在松江住过，有个女仆是松江人，年纪只比令堂略小。她对我说起过李家的事，和令堂的遭遇。女人总是喜欢一厢情愿地相信一些美好的事。我就相信西施在吴国灭亡后，没有死，而是与范 泛舟湖上，得享天寿。令堂拥稀世美貌，被称为‘再世西施’，印证了红颜薄命。可我愿意相信她劫后余生，拥有幸福。
“海滩一别，我以为再也不会见到您。没想到有一天看见您出现在福寿阁，与程启相识。我问程启，他说您是松江李家的远支子弟。对此，我不大相信。李家是士族。士族子弟，最好的出路是读书科举出仕。资质条件差点的耕读，也要保持清高。读书不成，转而求利，也只会在陆上经营几个商铺。下海跑船这样冒险的事，他们是不会做的。
“如果说不受重视的旁支子弟，孤注一掷，到海上博个机会，您又不象。您的学识很好，又有李家这样的门楣，科举出仕，我义兄那样的官职，都委屈您了。而且，您的气质，举手投足，作派，都不是曾居人下的环境能培养出来的。因而，我断定您不是李姓子弟。”
“可李家对外称您是他族中子弟，不可能没有缘故。说实话，您的容貌太出众，太不一般，让我忍不住猜想您的父母，尤其您母亲，会是怎样的美丽。我有了一个猜测，接着我发现时间年龄对得上。”
“当程启告诉我，很多 寇背后是日本诸侯，甚至有诸侯世子亲自统领的。关于令堂的故事，在我心里，差不多就完整了。您是不是觉得女人很无聊？明国给女人定的规矩很多，整天关在家里，胡思乱想。胡思乱想，偶然，也能接近事实，对吗？”
使女敬过茶退下。李元川端起茶杯，作了个“请”的手势。
张歆也有些渴了，尽力保持风度，还是一口气喝干。
李元川微笑着给她续杯，望着她，慢慢地说：“无聊，喜欢胡思乱想的女人很多，只有真正聪明的，才可能接近事实。从我第一次用这个名字去大明，至今十一年，一直以为自己很小心很周全，想到浑身都是破绽。”
张歆呵呵一笑：“女人比较多疑。”
“幸亏，向你这么聪明的，很少。”李元川若有所思地望着她：“你真地想知道我母亲的故事吗？也许并不像你以为的那么美好。”
“我很喜欢听故事。但您不需要讲给我听。”
“我愿意讲。你大概是唯一一个能够不带偏见地看待她的明国女子。”李元川想了想，摇摇头：“还是从我父亲讲起吧。我父亲是上代熊本城主庶出的儿子。他很聪明，读书很多，武艺也很好。他的父亲很倚重他，可他几乎没有希望继承大名之位，而是被当作熊本城最出色最好用的武士，经常被派去执行危险的任务。”
“日本现在前情况，有点像三国时代。天皇和幕府控制不了局势，大名之间互相征战，弱肉强食。打仗就需要军需，需要钱粮。本土地小人少，出产有限，消耗却是无穷。明国沿海的 寇，确实有很多是各地大名支持，甚至是他们派出来的。一开始不少是想同明国贸易，可明国禁海，不许通商，少数走私商人，要价很贵。后来发现用抢更快，更容易，就都做强盗了。”
“熊本城在九州北部，是九州较大的大名，战事也很多。我父亲在一次危险任务中受了重伤。伤好后，他主动要求到中国海来，统帅熊本城派出的 寇。他的嫡母和哥哥非常欢迎他这个决定，因而他顺利成行。”
“他读过好几本中国的兵书，有实战经验，又是大名的亲生儿子。在他的带领下，熊本帮很快成为倭寇中最强的一股。”
“他一直仰慕明国的文化，决定亲身去感受一番。他抉择了紧邻海边，有很繁华的松江。在那里 他听说了我母亲的美丽。”
“我母亲的一生，是被她的美貌所累，也是被‘再世西施’的名所害。说实话，我一直不明白，李氏那样诗礼传家的大族，为什么竟会放任我母亲的美貌被人传扬，弄得满城皆知。我唯一的想法是，他们并不在意她的幸福，而是用她的美丽满足他们的虚荣，达到攀附权贵的目的。如果不是明太祖为防外戚之祸，规定后妃只能从清白的中等人家中选，我想，他们一定会送她进后宫。”
“父亲听说了母亲，也听说了她的夫家和丰厚的聘礼。他仔细安排了那一场抢劫，丝毫没有惊动 官府和乡勇。这并不难做到，李家那样的大族大户，表面上赫赫扬扬，难以战胜，其实有很多漏洞，只要有心，就能里应外合。 ”
“那一夜，父亲指挥手下搜寻搬走李家的值钱之物，他自己却跑到母亲住的院子，想看看传说中的西施长的什么样子。他那一年也不过二十岁，还有少年的好奇。 ”
“父亲，因为他早年的经历，并不喜爱女人。但也许是注定的孽缘，他对我母亲一见钟情。他没有立刻离开松江，第二天夜里，趁着李家慌乱一团，带着几个亲信潜进去，劫持了我母亲。”
“他们刚要上船，被李家人赶上。据说，我的外祖父虽然是个文人，也能骑马射箭。眼看父亲带着母亲登船离岸，外祖父射出一箭，却不是射向父亲，而是想杀母亲。那一箭被父亲用肩膀挡住，但父亲说，射进了母亲心里。”
“母亲明白她父亲的意思，几次求死，都被父亲阻止。然后一一然后，有了我。母亲听说自己怀孕，傻了，大哭一场，不再反抗。”李元川一口气说到这里，突然沉默。”
张歆长长地叹口气，说道：“我能明白你母亲。女人一旦有了孩子，很多感受和想法都会改变。只要不是心硬如铁，脑子进水的女人，都不会伤害自己的孩子。可以结束自己的生命，却要让孩子活下去。也说不上就高尚无私，女人就是被上苍造成了这样。保护孩子，是母亲天生的责任。不管后来发生什么，你应该明白，你母亲是为了你，才留下自己的生命。你对于她，是这世上最重要的存在。”
李元川沉吟着，似在消化她这番话，好一会儿才重新开口：“从我记事开始，我和母亲就住在九州的海边。外面看只是一个不起眼的院子，几间草屋，里面都是松江运来的东西。负责守卫和杂役的是本地人，近身服侍我和母亲的都是明国人。”
倾诉（上）
“那时，母亲的情绪已经不大对头，时好时坏。好的时候，会抱着，教读书识字，教画画，弹琴讲故事给听，还会给做衣服。坏的时候，会哭，会砸东西，尖叫着命走开，害。有次，卡住的脖子，要杀，再杀死自己。等从昏迷中醒来，看见抱着哭，求原谅。
“后来，发现，只要父亲来过，哪怕他不出现在母亲面前，母亲的情绪就会失控。所以，那时候，很讨厌父亲。
“父亲那时已经是熊本城的城主。他两个嫡出哥哥，个死在战场，个受伤不治。另外两个兄弟为争夺继承权，互相刺杀。几位主要家臣都改而拥护父亲。父亲被叫回来继承城主之位。那时熊本城刚打败仗，老城主受伤。为结盟，父亲娶另位大名的儿。父亲给取名元川，给正妻生的长子取名宗次。
“在六岁那年，有，父亲的正妻带着心腹找到母亲和的住处。不记得那发生什么事，只记得母亲很紧张，直把护在身后，不让对方看见。后来，父亲赶来，那个人走，母亲突然发疯，侍从马上把带开。
“那件事以后，父亲派个武士来教日语和剑道。在那之前，所有的教育都来自母亲，只能听懂些简单的日语。那个人对父亲，孩子连日语都不会，根本不是日本人，怎么可能继承您呢？父亲受刺激，加上觉得已经长大，应该接受正式的教育。
“母亲经过那件事，更加不好，发怒疯狂的时候更多，非常排斥日本的切。不许父亲派来的武士接近，步也不许离开。知道自己有时清醒，有时糊涂，干脆拿绳子把和系在起。样来，就成承受的情绪的第个人。清醒的时候，是最温柔的母亲，也是最勤勉的老师，恨不得把学过的切都教给。糊涂的时候，很狰狞。”
大约想起当时情形，李元川脸上闪过幸福，惆怅，痛苦。
张歆眼里起泪花，下意识用手捂住嘴，避免发出惊呼。被爱和恨，期待和痛苦，折磨得分裂的母亲。真不知小小年纪的他是如何过来的：“母亲，心里是很爱的。，只是没法控制自己。”
“明白。”李元川已恢复平静，嘴角噙着微笑：“从来没怪过。那些日子，其实是辈子最快乐的时候。只是，母亲很苦。”
“父亲很怕伤害，又着急要开始的教育，可他不敢把从母亲身边带走。那样，母亲会完全疯掉，会死。也不肯离开母亲。心腹家臣向他举荐个懂得医术的明国人给母亲治病。
“父亲让人带话给母亲，只要把病治好，有关的教育和将来，都听的。母亲开始接受那个人的医治。喝那个人开的药，母亲每多半时间都在睡觉，醒来也安静多。
“母亲睡着的时候，就会有人送去武士老师那里上课。父亲对，必须学习，必须变强，才能保护母亲。只有能保护母亲，因为，是母亲唯信任的人。
“不喜欢那个明国人。母亲喝的药，总在睡觉，不跟话，不理。可是，看见睡着的时候，那么宁静安详，又觉得样也不错。
“对父亲，要学会母亲想要教给的那些，母亲不能教，给请老师吧。九州也有不少明国人，因为种那种原因离开故土。父亲给请的几个老师，据都是有学问有本事的，可都不如母亲。不过，他们倒是让知道该步步读什么书。
“父亲为弄来书，就自己读，遇到不懂的，就趁着母亲清醒的时候问。因为那些药，不如过去机敏，可还是很认真地教。看得出来，很喜欢样。父亲有时也指读书，他想要学的东西，和母亲很不样。
“自从母亲开始吃药，经常昏睡，父亲来得多，有时还会留下过夜。有阵，以为自己和别的孩子样，有父亲母亲，个平静的家。只不过，的父亲平常住在城堡里，的母亲每喝药睡很久。”
李元川停顿片刻，语气变得冷淡：“母亲又怀孕。父亲很高兴。母亲开始被瞒住，后来知道。真的疯，想尽切办法折磨自己，再也不肯吃药，不让任何人靠近。包括。
“很讨厌肚子里的孩子，觉得他毁的家，哪怕那个家只是个幻觉。没多久，母亲流产，的身体从此垮。
“用刀对着父亲，不许他走进母亲的房间。如他所愿，舍命也会保护母亲不受任何人伤害，包括他。父亲果然不再来。
“之后几年，和母亲平静地生活在海边。母亲的身体很不好，可不肯见大夫，不肯吃药，什么药都不肯吃。每糊涂的时候，比清醒的时候多。好在贴身服侍的仆妇有经验，也尽责，设法弄来安神的食物给吃，在发狂的时候，看住，不让伤害自己。
“清醒的时候，会问读什么书，会问对书里的话有什么看法。虚弱得厉害，很瘦，仍然美丽优雅，头脑灵敏。
“直接跟着父亲给安排的武士学习，却小心瞒住。母亲不能教武艺，而必须学好武艺，才能保护。
“可母亲最终还是知道。那，从武士老师那里回来，来不及换衣服，就被母亲堵在房里。看着，脸震惊失望。听见，终究还是成倭人。
“走上前想解释，把推开，跑出去。那夜里，病倒，再也没起来。”
张歆沉重而无奈地叹气：“个事，母亲错。然而，不能怪，只能怪受的教育。想反抗命运，想通过对的培养和影响，来反抗不得不承受的命运，想让做个明国人。可承继，也承继父亲。是明国人，又不是明国人。是日本人，又不是日本人。就是，李元川。可以理解的想法，但不能赞同。”
“谢谢！”李元川眼中诸多情绪，深深地望着，随即又沉入往事：“开始不肯见。在的门口跪夜，才见到。告诉为什么要学武，求相信，如果不信，怕长大为祸，不如现在把杀。
“看很久，让发誓辈子不伤害明国人，不强迫人，除非是为自保。等发完誓，要答应，在死后，把烧成灰，送回松江。
“很害怕，求不要死。总有会死，不过让先答应下来。又询问的功课，然后打发去睡觉。
“从那以后，不吃不喝，牙关紧咬，灌也灌不进去。父亲赶来看，闭着眼睛，不话。
“临终前，虚弱嘶哑地问记不记得答应过的话。记得。笑笑，闭上眼睛。”
李元川完，略带嘲讽地问：“还相信母亲的生命里真有美好回事吗？”
张歆想想，笑着：“真有，还不少。”掰着手指开始数。
“首先，美丽。当然，就像的，母亲生为美貌所累，红颜薄命。可要知道，没有哪个人不希望自己美丽。人为自认的美，什么都敢试，什么都肯做，刀子剪子夹子毒药都能往脸上招呼。可很多人费么大劲，到头来还是不美，或者美不阵就变得更丑。母亲什么都没做，生下来就拥有笔财富，还传给。就条，信不信，很多人愿意跟换。”
李元川不同意，却又觉得无法反驳。人，好像是样的。
“不管李家出于什么目的，给母亲最好的教育，很多的宠爱。在遇到父亲前，定是很快乐，很风光的，走到哪里都是瞩目的焦。到议婚的年龄，那么多世家公子，等着被挑，而不是被人挑。知不知道，人虚荣。很多人，拼辈子，不过想做主角。母亲生主角命，简直让人嫉妒。”
从人的观事，李元川真没法异议，只得笑笑。
“遇到父亲，表面看来，母亲好运到头，不幸开始。可也是避免原来的不幸，得到样宝贵的东西。不是父亲，母亲就嫁进那个候府。大宅门的日子，表面风光，其实不是那么好过的。从那父子俩后来的反应看，也不是真有情义，懂得珍惜的。父亲强盗出身，手段虽然下乘，倒是以他的方式在意着迁就着母亲，有始有终。父亲的情义，也算难得，虽然对于母亲来，只是不堪。”
李元川目光微闪：“觉得母亲应该被父亲的深情感