按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
ㄋ暮⑼�
刘桢原是根本没有打算买下阿平的，这奴市里的奴婢人人可怜，她救得了一个也救不了两个，救得了今天的也救不了明天的，眼下情形只能默默记下，回头再想办法。
此地是湘王张敖的辖地，现在国库已经掏不出什么钱来赈灾了，出现这种事情，也只能寻思看看张敖这边是否还能拿得出钱，身为诸侯王，他总不能连自己底下的百姓都不管罢。
这本不是刘桢此行的目的，但是现在她不能不加上这个额外的计划。
阿平的主动出声求买实属意料之外。
刘桢再是铁石心肠，也不能不忽略这一声求救，再看奴贩所说的那个背着孩童的老者，既可恨又可怜，刘桢不由设身处地地想，若当初自己父亲不是刘远，而是这么一个老家伙，难道她还能凭一己之力逃出生天吗，就算逃了出去，孤身也难以生存，最后还是得为奴为婢，可见自己是多么幸运了。
她一时走神走得有点远，旁边陈素并没有催促她，奴贩却是有些急了，张口就想说话。
旁边却已经有人早一步出声：“若是我买得多，是不是就能算便宜一些了？”
刘桢循声望去，便见一名年轻儿郎后面跟着三四仆从，脸上表情是显而易见的轻佻，他的眼睛落在阿平旁边那名漂亮的奴婢身上，指着两人道：“这两个我都要了，你算便宜些罢，若不是我，现在这个丑的只怕都没人要，我就当做善事了！”
奴贩眉开眼笑，见刘桢没有掺合的意思，便一门心思地冲着大主顾去了：“这位郎君，价格好说，若是你两个一道买，那就算便宜些，两万两千钱就够了！”
“什么！”那年轻人一蹦三尺高。“那丑女方才明明说自己只要三百钱的！”
奴贩道：“话虽如此，可郎君想买的是两个，这个漂亮些的，身价便是两万一千七百钱啊！我这价格是整个奴市里头最公道的，绝对童叟无欺！”
年轻人冷笑一声：“你就诓我罢！如今因为水灾，一块好地也就是要两万钱了，你这一个没人要的奴婢竟然比一块地还贵，说出去谁信！”
奴贩喊冤：“郎君这话可就冤枉我了！你瞧瞧这个奴婢！”他将那个漂亮的奴婢拉过来，“这身段，这脸蛋，买回去养两年，绝对是物超所值的，郎君府上想必是有蓄养歌伎的罢？届时这女子必定能帮郎君在客人面前挣来脸面啊！”
这两边二人还在讨价还价，阿平的神情却是越发着急，她已经看出这个年轻人肯定是不会要自己的了，不由越发绝望。
刘桢见她如此，便指着阿平，出声打断那二人：“这个奴婢我先买下了罢。”
又让身后的侍从输出三百五十个钱给奴贩。
奴贩很高兴地接过钱，阿平本来就是滞销货，谁能料到今日行情不错。
“慢着！”年轻人很不高兴，“我又没说我不买了，你这是什么意思？”
开口的是陈素，他温和道：“我们见你无意买她，便先买下了，左右你原本也是看中好看的那个，有没有多加一个人，对价格影响也不大。”
但他的解释并没有换来对方的谅解，反而被对方视为怯弱。
年轻人上下打量了他们两眼，嗤笑：“你们是外地来的商贾罢？这长沙城中，还未有不识得我之人，也还未有我看中却被别人抢走的人。”
他会这样误解也不奇怪。
如今没有实行盐铁酒官营，这三项暴富行业养出了不少富得流油的豪富人家，加上朝廷刚刚铸了一批新币，却还远未到占据市场的地步，民间还不乏沿用秦时半两钱，像张敖这样的诸侯王，私下与商人合作铸币攫利的也不出奇，是以国家虽穷，商贾却最富。
这年头男女关防不严，女子出行不算稀奇，公卿世族出身的女子也许会以纱帽覆面，以免染了风尘，不过也有人愿意就这么抛头露面，而从刘桢与陈素二人的打扮来看，分明就像是豪富人家出来的子女——对方的观察也不可谓不仔细了。
但他不认识刘桢，刘桢却认识他，当下便笑了笑：“赵国相之子，在这长沙地头，自然无人敢得罪。”
赵辅有点意外，随即释然：“既然认得我，看在你们父辈的份上，我就不和你们计较了，刚才这两个人我都要了。”
他扭头转向奴贩：“两万钱我都买了，如何？”
奴贩听说对方竟是湘王国相之子，不由大吃一惊，但一听他一砍价就砍了两千钱，不由肉痛不已，脸上露出为难的神色，正不知如何作答，又听得刘桢道：“我几时说我不要了？”
她指着阿平对奴贩道：“你收了我的钱，我把人带走了，货银两讫，互不相欠。”
阿平喜出望外，不等奴贩说话，就已经挣扎着跑到刘桢和陈素身后，她还记得自己一身破烂，不配站在贵人旁边，小心翼翼地保持了一些距离，探头望着奴贩，眼里满是惊惧。
赵辅大怒，他没想到对方明知自己的身份，还敢跟他抢人，他对丑陋的阿平却是一点兴趣都没有，可也容不得对方如此轻视自己。
他冷笑一声：“你这小娘子倒是有几分姿色，莫不是想趁机吸引我的注意，让我也把你收了不成？说罢，你想卖多少，家住何处，回头我让人与你阿父相谈去，以你的容貌，想必也能卖上两块地的价格……”
话未说完，眼前剑光一闪，唬了他一大跳，赵辅蹬蹬退了两步，可还未等身后的仆从反应过来，他脖子上已经架上一把剑，剑刃寒光似水，仿佛还能感觉到它的森森冷意。
“你，你！”赵辅何曾遇过这等阵仗，不由张口结舌。
“饭可以多吃，但话还是不要乱说为好。”陈素依旧是温温和和的语气，只是那作派却很难让人联想到温和二字。
这下子，赵辅身后的仆从也反应过来了，纷纷怒叫起来，扑向陈素，却也未见陈素如何动作，三两下就将这几个人打趴在地，而刘桢身后装扮成侍从的甲士却已经将刘桢护在身后，没有让她伤到一丁半点，连带躲在后头的阿平，自然也受了益。
阿平简直都看呆了，她完全没想到会发生这种变故，仔细说起来，这场变故还跟自己有关。国相是什么人，她还是知道的，听说就跟朝廷的丞相差不多，那都是一等一的大人物，只不过丞相远在天边，她想见也见不着，国相却是湘王的国相，一言就能决定小民的生死。如果刚买下自己的这两位贵人害怕得罪国相，将自己交了出去……
她打了个寒噤，不敢再想下去。
“你们有本事留下名来！”赵辅快要气死了，怕倒是不怕的，他笃定对方不敢杀人，更不可能在他的地盘上杀人。
此时多有豪强商贾供养一二豪侠，以作驱使，赵辅一开始就将陈素和刘桢错认为商贾人家出来的，现在也没多想，依旧认为他们只是胆大包天的商贾，而且既然是外地来的，肯定不畏惧自己的身份。
但只要人在这里，赵辅就不信他们能插了翅膀飞上天去！
刘桢笑眯眯地看着对方吃瘪，调侃道：“听闻赵国相律己甚严，怎么竟生了这么一个倒霉儿子？”
赵辅怒气勃发：“就算你们不敢留名，我也能寻到你们，你们最好现在赶紧逃离湘地，免得被我查出来，到时候就不知道是谁倒霉了！”
刘桢却没再理他，只对陈素道：“子望，劳烦你将他带回赵家，对赵国相说，这几日我有事在身，就不上门拜访了，待湘王大婚之日，再在王府相见罢。”
陈素自是点头答应了。
刘桢奉命南下，郭质因孝期未满无法同行，刘楠又不放心妹妹，便上奏父亲，让陈素随行，此时天下虽然大定，但各地也不是没有盗匪出没，唯有陈子望跟着，才能令他放心。
赵辅虽然冲动，却不是没有头脑之人，他本以为陈素与刘桢是兄妹俩，谁知道现在听语气，却倒像只有一名主家，而且他们似乎与自家老爹还是相识的。
如此一想，心中越发惊疑不定，虽然脖子上的脑袋还被剑刃威胁着，但他总算还能忍下一口气没发作。
奴市里虽然热闹，但这段小小插曲还是引来了不少人旁观，见国相家的郎君被押着走，赵府的一干家人又都被打倒在地，众人都不敢上前当出头鸟，但还是有些好事之人，飞快地奔到国相府提前汇报。
张耳的死换来了儿子的王位，皇帝还将刘姝下嫁以示殊荣，但实际上，张敖在湘地其实并没有太大的权力，如果要说唯一的好处，那就是湘地所有的税收都不必上缴中央，而可以自行留下。除此之外，张敖不能像他父亲张耳那样拥有军队，而且湘国的统治范围也比原来张耳的长沙国小了不少，这让原来张耳手下的一帮老臣子，现在成为张敖国相的赵午和贯高等人很不满，觉得皇帝这是忌惮诸侯王的权势，在刻意打压湘王。
这一次听闻长公主要代天子亲临湘地庆贺湘王大婚，赵午等人就开始琢磨，这里头是不是有什么深意，皇帝是不是想找个什么机会，趁机把湘地也给收回去，反正现在诸侯王也就剩下张敖一个了，就连章邯的子孙，皇帝也仅仅是给一个空有虚衔的侯位和大片土地财物罢了，想要收拾一个毫无反抗能力的张敖，那真是一点都不费劲。
赵午等人又听闻刘姝的父亲跟皇帝虽然是亲兄弟，感情却并不是特别融洽，这种情况下，娶一个不得皇帝喜欢的翁主，还真不是什么好事。
张敖本人倒是优哉游哉，他野心不大，也不会太在意这些事情，倒是反过来劝赵午他们不要太在意，真是皇帝不急太监急，愁煞了赵午等人一头白发。
刘桢抵达湘地的消息，赵午等人早就知道了，不过刘桢一直住在驿馆里，对于赵午等人上门拜谒，也只是让陈素出来待客，并没有亲见，礼物倒是收下了，也不曾退回，要说她代表的是天子的态度，这态度还着实令人摸不着头脑，是以赵午他们对这位长公主的脾性与想法无从琢磨起，只觉得越发忐忑不安。
结果还在忐忑之际，就收到儿子在奴市跟人起冲突，还被押回来的消息！
赵午怒气冲冲地到了国相府门口，就见陈素一只手搭在赵辅的肩膀上，但就是这样一个简单的动作，就已经让赵辅乖乖地站在那里，不敢妄动。
在驿馆的时候，陈素曾经代刘桢出来迎客，赵午大吃一惊，自然一眼就认出来了！
“陈中垒丞，何劳你亲自前来？可是逆子无状，得罪了你？老朽代他向你致歉！”赵午连忙迎了过去，拱手道。
赵辅瞬即瞪大了眼睛。
陈素拱手回礼：“赵国相言重了，本是小事，只是令郎冲撞了公主，公主命我将令郎带回来，免得在外面污了国相的清名。”
赵午苦笑：“此子素来不服管教，不料今朝竟闯下如此大的祸，都怪我管教无方，待我将他绑起来亲自送到公主那里去请罪。”
陈素笑道：“国相不必如此，公主再三交代了的，请国相勿要过分怪责令郎，其实令郎也没做什么，只是今日在奴市上与公主小小的言语冲突罢了。公主言道国相律己甚严，辅佐湘王亦是战战兢兢，未曾懈怠，此事她都记在心上，还请国相不必因为这点小事介怀。”
赵午：“公主宽宏大量，但我于心何安，还请陈中垒丞帮忙转告，就说我明日一定亲自上门向公主请罪！”
陈素：“国相太客气了，公主这几日实是有要事在身，非故意避而不见，等到湘王大婚，公主自会亲临王府，与国相畅谈。”
听得他这样说，赵午只好作罢，又请陈素入内招待片刻，奉上不少礼物，这才亲自将人送走。
再看呆立一旁的赵辅，还有点恍如梦中，好半晌才道：“……阿父，那个跟我抢着买奴婢的女郎，竟然是公主？”
赵午老来得子，对这个儿子未免纵容了一些，此时见他一脸呆样就气不打一处来，随手抄起边上的青铜小碗就朝赵辅砸过去。
“竖子无知！尽给我添乱！你到奴市去，是不是又想去买奴婢了？这家里头都多少奴婢了，你还不满足！想让国相府倾家荡产你才满意是不是！”
赵辅呀呀乱叫，被打得抱头鼠窜：“公主也去买奴婢，你怎的不说，光会说我了！”
赵午一听就更气了：“长公主是当今天子的长女，你当她和你一样胡闹呢！她能代天子出巡，光凭这一点便不可小觑！你会作甚？你就成日只会跟家里头的奴婢歌伎厮混！我打死你个不孝子！”
赵辅：“阿父，你膝下只得我一子，再打就无人送终了啊！……啊！别打别打！我躲还不成么！”
完了完了！他记得自己当时好像还说了一些不该说的话，说公主就值两块地的价格之类的，会不会被记仇啊？！
早知道怎么也该说个十块地之类的啊！
……
刘桢早就忘了赵辅在奴市上说过什么了，对她而言，对方只是一个仗着家族权势胡作非为，但也许还不算太坏的世家子弟，仅此而已。
她现在的注意力都放在眼前的人身上。
阿平被她看得有些不安。
回来之后她就已经被桂香带去洗漱干净了，也换上了新衣裳，这些她可能一辈子也没有机会接触的布料此时却穿在身上，让她有种做梦还没醒的感觉。
如果可以的话，她希望这个梦永远都不要醒。
似乎看出她的窘迫，刘桢缓下神情，徐徐问起她的身世来历。
阿平虽然长得不好看，但表达能力还算不错，不多一会儿就将自己的来历交代清楚。
桂香虽然也是奴婢，却从许多年前就已经跟了刘桢，吃穿用度比一般大户人家的女眷还要好，听得阿平的际遇，脸上也不由浮现出难受的神色。
刘桢就道：“阿平，像你们家这样自卖为奴婢的人多吗？”
阿平不假思索：“多，多得很，我们那儿的人，基本上能卖的都卖了，有些还等不及自卖就饿死了的，也有病死的，水一退，天气热，许多人就都得病了。去年也淹过一回了，就是没有今年严重。”
刘桢叹息一声：“这两年朝廷奏报不都是说风调雨顺吗，还好我出来这一趟，否则在咸阳待久了，便连民间疾苦都不识得了。成日囿于内斗，于国何益！”
第93章
“公主何须自责；中原疆域辽阔；纵是太平盛世，也不可能处处都风调雨顺。”伴随着话语；陈素出现在门口。
刘桢笑道：“子望回来了？赵午如何说；没有因为你捉了他儿子而恼怒罢？”
陈素失笑：“那倒不曾，他听说儿子闯了祸之后十分惶恐；还托我带了许多礼物过来，只怕这回赵辅也少不得一顿打了。”
刘桢道：“据说这赵辅乃是赵午的老来子；因而才对其宠爱异常；赵国相本人倒是性情耿直。”
她顿了顿，转头问阿平：“你可是长沙本地人士？”
阿平还沉浸在“自己的新主人是公主”的震撼中，闻言啊了一声，还未回过神来；等到刘桢又问了一遍，这才慌忙跪下道：“不是！我，我，奴婢是住在长沙城外的！”
“你起来，不必跪着。”刘桢示意桂香将人扶起来，想了想，又问：“出了这等事，雇你们家耕种田地的地主难道不曾减免税收吗？”
阿平眨了眨眼，似乎有点迷糊，过了好一会儿才算听懂了刘桢的问题：“田地原先是我们自家的，但是被淹了之后，我们家今年就没有口粮了，这时候正好有人来收土地，我阿父就只能把几亩田地卖给他们，听说总共卖了两千钱。”
这个时候一亩收成良好的肥沃田地的价格，大约是一到两万钱，各地行情不同，价格也有所不同，像阿平家的这种情况，可能是因为农田被淹，价格也就被压了下来，但是也不排除地主趁机压价。
两千钱看着挺多，但那只是平时的情况，像这种发生了天灾，有钱都买不到粮食的境况下，那些有能力出粮的人家只会越发将粮食囤积起来企图卖更高的价格，所以两千钱其实也维持不了几天。
只听阿平继续说：“结果正好又碰上我家阿弟生病，钱一下子就花了大半，我家有四口人，阿父说水灾一来，粮食都贵了，我们家每天就要吃掉几十个钱的口粮，阿父没法子，只好将阿母先发卖了，再把我也卖了，这样阿弟总算也能吃上一口饱饭。”
桂香忍不住愤愤道：“鬻儿卖女，竟也有这样当爹的！”
阿平忙为父亲辩解道：“我阿父也是没法子了，阿母被卖走的时候，他哭了整一天呢！别家还有比我们更惨的，一家老小都饿死了，没能等到被发卖。”
刘桢问：“你沿途入城时，可曾见到官府赈济灾民？”
阿平摇摇头：“若不是被奴贩领着，我们就进不了城，听说因为担心我们将疫病传入城，当时我们进城的时候也都要先看看身上有没有病的，我阿弟就差点进不了城呢！”
桂香恍然大悟，难怪他们入城时还分成了两边来检查，一边是衣着光鲜的车马，一边是则是那些衣衫褴褛的贫民。
她跟随刘桢日久，对许多事情倒也不是一无所知，就问：“这种情况下，就算粮价降不下来，仓曹主仓谷，总也该开仓放粮罢？何以无所作为？”
陈素向她解释道：“这些奴婢严格来说并不算本城人，仓曹不肯放粮也不算渎职，因为若是将粮仓里的�