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“孩他娘，你又不是不知咱孩子的毛病，你过来听我说啊，是钱江突然涨大浪给打湿的，还有人被冲走了呢。”
原来，这钱塘盛会之所以在每年五月举行，就因为此时正值春末夏初，钱江潮不甚汹涌（即所谓的春潮）。如果到了农历八月十八秋潮涌起，那阵势犹如千军万马破竹而来，轰隆之声又仿似雷声阵阵，观潮稍有不慎即被卷入江中，再寻不得。
然而，今年的钱江怒潮来得出人意料，正午前的钱江都还算是略见小潮，引得那些文学弄臣亦步趋近，喟叹不已。正午后，却突然汹涌澎湃，巨浪翻天，卷走过于靠近江边的两名文学宠臣。
正所谓乐及生悲，祭江大礼还未举行，便受到如此惊吓的宋明帝即刻班师返回建康，盛会就此草草了结。被大浪冲淋得浑身湿透的摆摊村民，也匆忙收拾了未被卷走的货物，急急返回。
………
当夜，李嫣如腹痛难耐，不论稳婆如何用力辅助，她仍是几度昏厥始终无法顺利生产。
奶娘看着痛苦不堪的李嫣如，心下凄凉，然除焚香向菩萨祈求而外亦是无计可施。
折腾一夜，翌日，当东方升腾起第一片晕黄的云彩时，李嫣如终于诞下一女婴。
然而，这个薄命的红颜，也曾无比尊贵的女人已是耗尽精力，无力回天了。她吃力的强撑开沉重的眼帘，无限慈爱、无限遗憾的望了望已经包裹好的女儿，随即将迷离的目光望向抱着女儿的奶娘：“奶娘，孩子单名宛，李宛，我将她托付与您了……”
留下最后一句话语，李嫣如眼中微弱的光芒也逐渐散去。然而，或许由于她保全了腹中骨肉，也或许是最终魂归了故里。临去，她的嘴角挂着一丝微微的笑意，神态颇为安详。
………
第一卷 第四章 宛儿小丫
齐庚申年 蓬溪村
十年后的初夏，即齐代刘宋而立的第二年（齐庚申年，公元480年）。齐帝大赦天下，并采取了一系列休养生息的措施。
南朝百姓终于从宋末的离乱中地喘了口气，重新安定下来生活，四处一片万象更新的景象，而位于篷溪村李宅经过重新修整，门庭也是焕然一新。
门口，一个挽着童髻十岁左右的女孩在踢着小毽子，旁边门槛上坐着正在纳鞋底的老迈的婆婆。另一个七岁左右的女孩拽着婆婆的衣角：“奶奶，我也要和姐姐一起玩……。”
满面一副知足、幸福模样的老婆婆停下手中的活计：“小丫，乖，你病刚好，身子还有点虚，等全好了再和姐姐一起踢毽子！”
踢着毽子，已经大汗淋漓的稍大一点的小女孩听见后，停下毽子，蹦着走到老婆婆身边，满脸认真的说：“婆婆，让妹妹踢一小会儿吧，我会注意不让她跌倒的！”
“好，好，那你们去玩吧，乖乖的别走远了，婆婆进去做饭了。”老婆婆慈爱的摸摸大一点的女孩的头，又拍了拍闻言后不再噘着嘴的小女孩，转身慢慢迈进了大门。
“噢，来，妹妹，姐姐和你一起踢………”门外，两个小女孩欢快的踢起毽子来。
………。
这个挽童髻的小女孩便是李嫣如的女儿，李宛儿。较小一点的是奶娘的孙女小丫。李嫣如难产去世后，奶娘悄悄从老爷床下取出部分珠宝，郑重的将这位李家大小姐厚葬在老爷夫人的饿墓边。余下的钱，她交给儿子大虎在钱塘县城开了一家粽子店。
或许是憨人有憨福，大虎的粽子店生意越来越好。积攒了一定本钱后，他便将粽子店装潢一新改作饭馆，请了两名师傅、六名伙计，做起了红红火火的生意。
在小宛儿出生后不久，大虎终于迎娶了蓬溪村的王姓闺女。这王氏虽同是小户人家女儿，却生得极为贤惠，把家里一切操持得井井有条，四围邻居无不夸赞。
难能可贵的是，王氏宅心仁厚，虽然随后生下了自己的女儿小丫，仍将小宛儿视同己出，疼爱有加。最近，一家人合计着将李宅主屋翻修一新，日子过得让村人羡慕不已。
………。
孩童天性都是贪玩的。这日，婆婆刚踏进宅门去厨房准备午饭，梳着两个羊角辫的小丫便闹着要姐姐带她去溪边玩。
李宛儿拗不过小丫的苦缠，加上在婆婆的禁足下，自己也很长一段时间都没有去过蓬溪边了。于是，李宛儿最终还是拉着小丫，往村口的蓬溪跑去。
………
蓬溪是钱江的一条小支流，不知在多少代前就从蓬溪村口蜿蜒流过，蓬溪村也由此而得名。溪水清澈见底，鱼虾丰富，这里的村民无不从小便在这溪中摸爬滚打长大。
然而，近年来却有一人例外，这个孩子就是李宛儿。奶娘这许多年来心中藏着大小姐临终前托付的大秘密，对有着特殊血统的李宛儿看管十分严密，为防万一，不准她像别的孩子那样到蓬溪去戏水摸鱼。
蓬溪有的地方是暗潭，这些年来也陆续发生过孩童溺水的事件。奶娘不容许宛儿在她手中有所闪失。李宛儿便只能每日羡慕的看着别的孩子挎着小鱼篓出村，再装满了收获的小鱼小虾回返。
这日，李宛儿带着小丫来到溪边，只见这儿早已被戏水的顽童们闹翻了天。几个稍微大一点的孩童见此处捕鱼无望，拿了鱼篓准备往上游去捞鱼。
其中一名男孩回头瞧见牵着小丫的李宛儿呆呆站在岸边，停下脚步奇怪的问到：“宛儿、小丫，你们怎么来啦？婆婆知道吗？”
宛儿见是住在隔壁的大牛，拉了拉要说话的小丫：“是婆婆允许我们来的，大牛哥，你们是要去捕鱼吗，带上我们好不好？”一旁的小丫听了，急忙拍手到：“好啊，好啊，大牛哥哥带我们去捉鱼！”
走在前面的男孩已经在催促大牛了：“大牛，快点别磨蹭了，去迟了可赶不上午饭了。”大牛应了声，转过头冲俩人道：“那你们就跟着我吧，但不许乱跑的噢。”
宛儿、小丫急忙点头，牵着手蹦蹦跳跳的跟在了大牛后面。
不一会儿，便到了一处潭边。大牛带着俩小丫头，只远远留在浅水处砌坝拦鱼。但终究抵挡不住潭口边浅水处其余小伙伴摸到大鱼时的欢呼热闹声，慢慢的不知不觉便走近了潭边。
“哎，快看啦，好大一条鱼！游进潭里头了！”一个叫二狗的七、八岁的男童突然喊到：“大牛哥，你水性最好，快扎猛子去把它逮住啊，够吃两天了！”
“大牛哥哥，快呀，鱼儿游到那边了！”眼尖的小丫似乎也看到了鱼，边说边蹦着沿潭边追去。
李宛儿见状拉拽不及，急忙也追了上去：“小丫，小心！”
话音刚落，只见小丫一脚踩空，李宛儿探身拉住了小丫衣角，却已无法稳住身形。“扑通”一声，俩人一起掉进了水潭深水处。
二狗见闯了大祸，瑟缩在潭边一动不动。
其余的孩子也无人敢进深潭，那儿曾淹死过小孩，村里的长辈们常警戒自己的孩子：“不许去深潭，那儿有水魅在找替身！“不知是谁带头，他们惊恐的叫嚷着：“快来救人啊！有人掉进潭里了！”然后，一轰而散。
…………
第一卷 第五章 坠潭
十一岁的大牛自是听过水魅的传说，这会儿不由稍微犹豫了一下，但他随即就跳下潭，向俩人游去。
落水后的李宛儿头脑尚十分清醒，她努力扶着小丫不让她沉进水里。但随着几口潭水灌进口中，李宛儿一阵晕眩，渐渐已是支撑不住。
透过自己扑腾起的水花模糊望见大牛已经游了过来，李宛儿用尽最后一阵力气将小丫推向大牛，自己却慢慢的沉了下去…。。。。。。。
大牛接过小丫奋力往岸边游去，毕竟是年幼力弱，他无力再顾李宛儿。
…………
这时，沿溪边驰来一匹骏马，马背上是一名身着黑衣的俊拔少年。见情况紧急，少年来不及多想，飞身下马，未等站稳，便迅速跃入水中。只见他如蛟龙入水般，迅速扎进水里，捞起李宛儿便往岸边急游。
将小丫用力拖上岸交给木纳着蹲在一旁的二狗后，大牛返身正欲下水，这才发现身后不知何时多了两人，李宛儿已被救上岸来。
“还愣着干什么，赶紧将那小丫头喝的水给摁出来啊！”黑衣少年见大牛一副找不着北的模样，急斥道。他也随即将怀中的李宛儿平放在地上，压胸、送气，忙乎开了。
………
“娘………”
恍惚中，李宛儿似乎看见一个慈爱的女子向她飘来。她从小便没见过自己的娘亲，但不知道为什么一见这女子便认定是自己的娘亲。
李宛儿感觉娘亲将她从水中托起，慈爱的抱在怀中，这一切都是真的吗？模糊中，李宛儿甚至还感觉到娘亲温暖的气息呵抚到自己的脸庞。
“娘亲……”
随着一声呓语，李宛儿缓缓睁开了眼，随即翻身一阵翻腔倒海的呕吐。
黑衣少年一只手尚被李宛儿死死拽在怀中，另一只手急忙轻轻拍着她的后背。
“娘！娘亲！”李宛儿吐完后顺着自己怀中的手臂望上来，昂首却只见一名浑身湿透的黑衣少年正好笑的盯着自己。黑衣少年的瞳子漆黑发亮，就像那汪深邃的潭水，李宛儿甚至可以从里面清晰的看到自己……。
“呃，丫头，我的手……。。”
黑衣少年虽然从小到大早已习惯了这种“艳羡”的目光，但被这黄毛小丫这样盯着却第一次有些不好意思，赶紧出声，唤醒依旧怔怔的李宛儿。
“不是娘亲”，李宛儿随即反应过来，赶紧松开紧拽在怀中的手，一股失落的情绪随即浮上她溺水后苍白的脸庞。
黑衣少年揉揉被拽得有些麻疼的手臂：“是啊，我可不是你的娘亲，小丫头。”
言毕，眼里不由流露出一丝好笑，这个落水的笨丫头有点可爱，刚才死死拽住自己的手，感情是把自己当作了她的娘亲？
这时，刚才落水的记忆瞬间回到了李宛儿脑中。
“小丫，小丫！”李宛儿急忙四处张望。
………
“我在这儿，姐姐！”由于落水后一直被李宛儿撑着，很快又被大牛救上岸，小丫更多的是惊吓。这会儿已醒过来一会儿了，只是脚软软的，和已经累得坐下的大牛就在不远处歇着呢。
看着小丫无恙，李宛儿这时才长长的舒了一口气。
黑衣少年脱下上衣，一边用力拧干，一边故意大声喃喃自语：“唉，我这根救命稻草可没人理睬啦。”
李宛儿闻声转过头来，正好迎上黑衣少年一副似乎受了莫大委屈的神情，心里不由一阵歉疚，挣扎起来就要施礼。黑衣少年见李宛儿认了真，急忙丢下手中衣服，上前扶住：“说笑的，小丫头，你就当真啦？”
李宛儿年龄虽小，可如此靠近一名**着上身的陌生男孩，刚才还煞白的小脸不由一红，急忙避开。仍旧坚持着颤乎乎的福了福：“恩人，是您救了宛儿吧？宛儿在此谢过您的救命大恩！”
狼狈不堪的李宛儿依然如此有礼，有点让黑衣少年措不及防。这名小丫头完全不同于他近日来沿途所见的山野村姑，小小年纪浑身就有种让人不容小觑的气息。
最主要的，尤其是她那颤乎乎的一福，莫名的就似乎让他的心也跟着颤动起来。
怔怔凝视着脸色苍白、瑟栗得厉害的李宛儿，黑衣少年正欲开口说些什么，远处气喘嘘嘘的跑来两名小厮：“少爷，你在做什么啊……。快，老爷找你有事……”
“糟了………”黑衣少年急忙将衣服胡乱穿好，转头飞身上马。一边飞驰，一边想着怎样才才能乘爹爹不备，将身上的湿衣服给换掉。否则，又少不了挨一顿狠训。
两名显然已筋疲力尽的小厮还没回过神，就见他们的少爷又只有一条背影。两人相互对觑着：“我们好像还没告诉少爷老爷现在哪儿吧？”
一回过神，两名小厮急忙又喘着粗气循着黑衣少年的背影猛追：“少爷，老爷在……。”
一切来得突然，等到两名小厮的影子也逐渐消失，李宛儿脑子里还十分模糊，刚才的一切就好像一个不真实的梦魅：自己掉进水里了，是那个黑衣少年救了自己？那黑衣少年的瞳眸好黑亮啊！
半晌，李宛儿突然懊恼：“糟了，都没来得及问问救命恩人的名姓……。。”
这时，远远传来了一片嘈杂声，其中夹杂着小丫的爹爹大虎焦灼的呼唤声：“宛儿——”，“小丫——”
………。。
第一卷 第六章 洛水少年
“爹爹，我听下人讲您找我有事？”
十五岁的晟傲毅换上一身宽袍大袖的汉服，找到在晟氏漕运钱塘分支后园缓缓踱着步，似在思索着什么的父亲。
四十余岁，满脸写着精明字眼的洛阳巨贾晟廷钺， 闻声从沉思中醒来。在将他那双锐利的双眼扫过爱子后，颔首露出赞许的眼神：“好，我的毅儿！你穿上这身汉服真有几分为父当年风采！”
他这个宝贝儿子，从小酷爱身着窄袖胡服，骑马射弋。本来这在洛阳，也是许多富家子弟所好之事，实属稀松平常。但现在他们终究在南朝齐境，万事总需多加考虑，着胡服多有不便。
“我可比您当年有风采得多。”晟傲毅一边整理着宽大的衣袖，一边满面带笑的迎上爹爹，顺便小声嘀咕着。没有紧身的胡服在身，他总觉得浑身上下说不出的不自在。
虽然已上一定年龄，晟老爷子的耳朵可不差，但这在他来讲并不以为忤，反而十分高兴。是啊，若非如此狂傲，怎配做晟家未来的主人。
他明察秋毫的从鼻里嗯了两声，但显然并没有责备的意思。随即十分慎认真的开口问道：“毅儿，你看我们已经来钱塘数日了，可这寻找刺绣绝技的事情没什么进展，你有何看法？”
………。。
寻找南方刺绣绝技为己用，发展晟家绣庄生意，是晟廷钺此次来钱塘的目的。
要说起洛阳晟家那是一个从商奇迹。古人云：“锄禾田下农，市井店上商。万般皆下品，唯有读书高。”自古以来，商贾之流能社会地位低下，所谓的氏家名门大族从来不屑为之。
晟家祖上也曾是孜孜不倦的孔门弟子。及至东晋末年，晟廷钺的祖父怀才不遇，家中却已是早已断炊，再也熬不下去。这位晟家老老爷子望着嗷嗷待哺的妻子，倒不迂腐，道声：“罢了！”从此丢了圣贤书，转而从商。却从此掀开了晟氏作为经商巨贾而存世的序幕。
流经洛阳的洛水作为黄河一大支流，自秦汉以来漕运犹为发达（至隋朝，更开辟了以洛阳为中心，南至余杭的著名京杭大运河，这是后话）。晟家累积至晟廷钺父亲这一代，瞄准漕运这一行当后，举全力进军漕运。再至晟廷钺这一代，晟家已由小做大，成长为漕运这一行的翘楚。
然而，晟廷钺并不满足仅止足于漕运行业。所谓百样花开百日红，晟老爷子想要在更多的领域一争高下，发展更家庞大的家族生意。
自晋末以来，帝王均好究佛理。北朝热衷于建造佛窟，犹以近年新建成山西云岗石窟为代表，南朝则大兴土木修建诸多寺庙。
不论是北朝还是南朝，俨然佛风盛行，举国论佛。上至皇宫贵胄，下至平民百姓无不以宅供佛像，身戴佛物为喜。各种材质的佛珠、佛经、佛像一时供不应求，其中佛像绣品因其轻便易于携带，犹受欢迎。
于是，在经过长期间的慎重考虑后，晟廷钺决定建立属于晟家的刺绣生意。进军丝绸、刺绣行业。但此行当对于以漕运发家的晟氏来讲，毕竟并不熟悉。正由于初涉此行，所以有此钱塘之行。
………
晟傲毅作为正房嫡出的晟家长子，加之由来聪慧，在晟廷钺的刻意培养下，小小年纪就已颇有乃父风范。人小鬼大的他，能想常人所不敢想、思常人所不能思，在生意中为晟廷钺提出过不少中肯的建议。
这次南下，晟廷钺带晟傲毅随往。一则想让他多历练、历练，二则随着自己年岁渐高，自是希望将这刺绣生意从开始便交由给晟傲毅打理，好奠定他今后掌事的基础。
………
晟傲毅听闻爹爹问话，停下整理袍衫。俊秀的脸上顿时显露出一种少年老成的神态：“爹爹，孩儿有一想法，不知当讲不当讲？”
晟廷钺何曾不见晟傲毅那副与年龄不衬的老成模样，他年过而立才得此子，又何曾不愿宝贝着。只是晟家现如今家大业大，虽说近年来几房妾室总算逐一结果，二房所出的睿立也不算愚笨，可毕竟晟家的家业将来必是要交给大房长子继承。
所谓玉不琢不成器，他也只有狠下心来往这副尚且稚嫩的肩膀上压担子。好在，他这个儿子却是表现得相当优秀，颇具商业天赋，所有问题到了他那几乎很轻松就能解决掉。
“毅儿你讲，快讲！”晟廷钺此时有点急不可待想听听儿子的想法。
“爹爹，我们来了这么些天，您想必已经将这钱塘所有经营绣品的铺子给逛遍了吧。您有什么新发现没有？”
“嗯……。”晟廷钺料定儿子如此说必有其意，未置可否的又嗯了一声。
晟傲毅迎上父亲探究的眼光，接着说道：“爹爹必定也发现了不少佳品吧？可这些绣品虽佳，却不是爹爹想要找的极品绝绣，对吧？”
晟廷钺听至此，不由皱起眉头轻轻点了一下头。这钱塘虽然绣品�