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岳麒麟对这二位老朽却颇有些不以为然，不住摇头道：“哼，莫同孤提什么忠义二字，哪有什么真正的太子党呢？人都是墙头草罢了，父皇走了一年余，孤又远离故土，他们凭什么效忠于孤？”
卓颂渊笑得莫测高深，觉得麒麟有此防人之心，亦算是不错的了。
薛云鹏倒不畏皇叔生气，直言太子单纯：“张王二位老家伙，在燕经营多年，难道独独他们光杆二人杵在朝中？当然不是，其亲其属其门生，关系广布燕国各地，利益盘根错节，老狐狸自有自己的心腹重臣，张王即便投诚于你亚父，还能排得老几？你亚父能给的好处，可能盖过他们手中既得的好处？那些新臣如狼似虎盯着呐，不从他们手上分一杯羹就算是好的。与其将身上的肉一块一块割与别人吃，不若死守以肉相搏，说不定最后还能落个全尸，最不济，还可得一个忠义之名！故而这波人才肯死死守着太子党这面大旗，是绝不会轻言放弃的。嫂嫂所言其实不差，果然都是趋利而聚，利尽而散的人啊。”
薛云鹏将个吃人不吐骨头的朝堂讲得绘声绘色，岳麒麟听得暗暗心惊，卓颂渊却握着他的手温言安抚：“莫怕，我在。”
岳麒麟望望自家这位世人口中权倾天下的情郎，忽而也觉得有些陌生。皇叔若非玩得一手好权术，估计早就被旁人玩死了，又如何坐得钓鱼台？
娘诶，真是不堪细想，愈想愈心惊。情郎情郎，果真是匹狼么？
薛云鹏不知小太子心绪百转千回，只管接着往下道：“此番太子党发声，燕皇自然不能坐视不理。故而倒赔给骐骥公主不少福利，这才算让张王二人消了声。”
岳麒麟惊问：“姐姐？”她那个苦命的庶姐……
岳骐骥头婚之时，父皇为其点选了位才貌双全的新科状元郎作夫婿，郎才女貌，看起来也是一桩十分动人的姻缘。然天有不测风云，成婚前夜，那位倒霉状元被人当街谋财不成，被那伙歹人当场刺死了。
二婚乃是麒麟来楚之前，老狐狸又将骐骥公主下嫁给了东征将军。这位齐小将军三代将才，说起来虽然满门皆是亚父的人，小将军总算年少英武，听闻还对大公主一见倾心，亦算良配。怎奈这位齐将军新婚前夜因为太过欣喜之故，呼朋唤友饮多了酒，竟在拜堂完成了最后一拜之后，当堂猝死了！好好一场婚宴，成了断头之宴。
岳麒麟当日身为太子，坐在送嫁席位的首席，亲眼目睹此情此景，再次忆及当日与父皇死别情形，实是悲从中来。然而碍于姐姐已成齐家新妇，隔了重重嘈杂的人群，她只能看着她怔怔蒙着盖头，不知所措，更未能上前安慰几句，或与她抱头痛哭一场。麒麟为此难过至今。
薛云鹏点头：“为了让女儿名正言顺掌管西北骑，齐将军麾下的东征军，如今便被燕皇划给了骐骥公主。如此，二位公主皆掌兵权，太子党这方看似也未吃亏，可算是封了两个老家伙的嘴。嫂嫂……你与这位庶姐的关系，尚算融洽罢？”
岳麒麟点头：“孤与姐姐自然要好，我家女儿，无论姐姐还是堂姐，自小都不养在闺中，皆是作男儿教养的，她们骑射剑武无一不会，闺中女儿当会的织绣之事，反倒无人擅长。然而孤离燕京之时，姐姐怕孤在异乡无衣御冬，找人现学，竟连夜亲自为孤绣成了一件极漂亮的御寒披风，一早送了来，熬得眼都肿了。薛大人……你们可万万别打我姐姐手上这点兵权的主意，她的命已然极苦，手上独独握有这点夫家兵权，也非她有意夺之，若为孤的事情，害她再出什么差错，你叫孤将来下了黄泉，如何有脸面见父皇！”
薛云鹏嘻嘻笑：“臣有什么能耐打大公主的主意，太子说笑话了罢？王爷，臣今日来此要说的，已然言尽了，一切等开春之时再探究竟罢。”
岳麒麟奇怪：“为何要等开春？”
薛云鹏被卓颂渊一瞪，自知失言，连连作别：“再聒噪下去王爷要嫌臣碍事了，嫂嫂记得小弟要吃的东西就好，小弟先告辞！”
唤都唤不住，风火走了。
**
这天直至同车回府，岳麒麟一直有些落落寡欢。
近来楚地气温骤然降，已然冷到恨不能披个被子上街的地步。这日天上飘起了许多小雪片，麒麟沉浸在对情郎又爱又怕的心绪之中无法自拔，身子竟是无法暖起来。
卓颂渊见她古怪，心中不安，倒是温声细问，可她也实在搜罗不出什么言语表达，只道：“薛大人所述之燕国政事，听来错综复杂，我几乎将脑袋都听大了，心里直发毛的，以我处事的习惯，觉得你这样做未免……呃，太过迂回。”
卓颂渊循循善诱：“如果是你，你会怎样做？”
岳麒麟握拳：“最初我就说过的嘛，暗巷买刀，寻个近身之机，将亚父当年对父皇所行之罪，要他当面认个彻底，好教他死一个明白。而后白刀子进红刀子出，手刃仇人，畅快淋漓！”
听起来好不痛快。
现在亚父即便生不出子嗣又如何，老狐狸依然是个十恶不赦的坏人，仍然高高在上霸着那个至尊之位，逍遥痛快的还是他，真真憋屈死了。
卓颂渊也不笑她鲁莽：“你面对的并非快意恩仇的江湖，恰是一国之朝堂，波诡云谲，瞬息千变。以力取之，不若以计图之。凡事皆须察而后谋，谋而后动，实以虚之，虚以实之，以其昏昏，独我昭昭……谋之不深，而行之不远，这并非是故作迂回。”
麒麟听得愈发烦躁：“我真是学不会这许多权谋之事，就算现在瞧明白了，将来怕是也不会使的。想想就觉得要命。”
卓颂渊只温煦地笑：“谋者，诡道也。不必太过担心，诡道之事，交与我来做就好。居极位者，但需心胸磊落、知人善用、当机立断……做到这些，不说什么一代圣主，当个有道之君总还是不成问题的。”
岳麒麟听了一下午的阴谋诡计，再思量这些天高皇帝远的烦心事，真是愈来愈排斥，嘴上嘟哝：“明君圣主……孤还是回去挖个坑，早早死了算了。”
卓颂渊只怕她情绪过于起伏，一心温言安抚，结果这小破孩子来一句“死了算了”，他听得心里一揪痛，默了半天不愿接话。
岳麒麟见他默然不语，自知有些失言，却更有满肚子的委屈无处发。
孤最怕被逼着当皇帝，父皇从前也不敢用这个相逼，不过是绕着圈子诱孤学些为君之道罢了，他说好了待孤二十岁退位辅朕登基，可他食言了！孤如今要的不。电子书下载过是报仇雪恨，你居然给孤上刑，将孤生生往那个火坑里推！
麒麟自己就伤心的要命，也懒得说一句软话，扭开头道：“能不称何以居其位？你逼死孤，孤也就是这么坨扶不上墙的烂泥。”
卓颂渊心底寒意丛生，幽幽问：“何故又妄自菲薄？”
“反正你就逼我好了，就算我勉为其难坐上那个位子，估计也得死得很快。”
“如今方才开了个好头……同你说了，许多事情不必操心，我来就好。”
麒麟不解：“你何故如此上心此事？”
卓颂渊气结，撇开脸不言语。
岳麒麟口不择言：“孤说句不当说的，听闻就连成义的位子都是皇叔让与他的，皇叔不爱江山，却难道是对与人作嫁衣这回事，有什么特殊的喜好不成？”
卓颂渊闭上眼睛，麒麟咄咄逼人，她明知他为什么只能……他实在不愿与她争吵。可近来确实累极，缓了一会儿，方才轻声道：“当初与我拉的勾，你这是打算耍赖不成？”
岳麒麟果然是个小霸王，全不顾忌皇叔心境，恨恨接话：“当初不是没把你弄到手么？自然你说什么就是什么。”
卓颂渊冷笑：“这么说来，太子弄到了手的东西，皆是不必珍惜的。”
岳麒麟也是几乎快被气疯。这才欢喜了几天呢，你就非赶鸭子上架不可么？登了帝位，是不是就意味着与你分离？真不知道是谁更不珍惜一些！
她便顺着他的话应道：“可不是么，你忘了孤是个霸王了。孤从小就是如此，想要的全都要弄到手里，不想要的，哪怕再好的东西送给孤，孤也只高兴弃置一旁。有什么可珍惜的？人生在世，尽兴才最是要紧。”
车厢里几乎寒气凝固，马车却恰恰好好停在在质子府门前。
卓颂渊阖目许久，方才道出一句：“很好。”
岳麒麟头也不回跃下车子。
平日在这府门前，无尘总是无聊之极，望天再望天，能等到天色发灰。皇叔若是不能入内用晚饭，两人一个道别吻都恨不能耗到天昏地暗。这日麒麟却是半句话不留，径直一溜进了门。
停了半路的小雪花片，又开始纷纷飘落，漫天细碎。
71小天灾
喜望拦着岳麒麟像是有话说；她只当没看到，凶巴巴将他挥开了；也不入前厅，直直往长廊那头绕。
岳麒麟本以为那坏叔叔会心软追进府来，故而特意守在听得见马车动静的围墙里头，巴巴等了许久；孰知还是落了空。
喜望吁吁追过来：“太子太子，府上有客，在前厅待了您小一个时辰了，您站在这里有些失礼罢。”
岳麒麟不耐烦随着他往外走：“有客，有什么客？”
麒麟性子烈；却是个不肯留隔夜仇的急脾气，他不来也不走，必是等着自己冲出去说软话呢。也罢也罢！好些话她出口便悔了，如今更是悔得肠子青。他一心为她筹谋，瞧她都说了些什么？
不管什么客，先待她把外头那个人解决完了再论。
喜望答：“是临安郡主。”
岳麒麟头都大了：“她来作甚？”
“奴才不知……”
前厅未至，临安已自前厅里迎了出来：“岳哥哥！”
岳麒麟无心应她，还欲往外去，耳听得院外的马蹄得得，车轮滚滚，渐渐走远了。天上雪花停停住住，她却忽而觉得像是大寒天当头被浇了一泼冰水，直直凉进了骨头里。
临安见岳麒麟穿着一袭湖蓝织锦棉袍，那颜色就像被风一吹就会皱起来那般好看，更衬得麒麟的容颜俊美逼人。又观她的面上，却又是一番苍白之色，临安只道他病重，心疼道：“岳哥哥……你无事罢，是不是该吃药了？”
岳麒麟连敷衍的力气都没有了。
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方才卓颂渊目送麒麟头也不回进府，守在外头半天，恍惚忆起无论是从前还是现在，他们每每在门前这个地方论及此类话题，结局总以不欢而散告终。他有些自嘲，下回要记得趋吉避凶，逢到临别，就当好好话别才是，说教什么的……还是另换风水宝地的好。
她那些气人话他倒是并不往心里去，只是心中难免怅怅，如今他做的所有，皆是她所不要。这个救他性命给他光亮的小东西……究竟爱着他什么？
无尘却在外轻唤：“王爷？”
他收回些心神，应道：“何事？”
无尘呐呐道：“嗯，南来顺近来从燕国进了许多冬令食材，皆是此前从未曾进来过的稀罕东西，听说还做了一批极地道的糖葫芦呢。太子……想是会欢喜的罢。”
就连无尘都比他心如明镜。
他本打算在门前待到天黑，那家伙还不出来，便入内将那恼人的小东西拎出来，往南来顺里一丢，什么不顺的气，估计她就能顺了，到时候再行说教不迟。
岂料无念打快马自后头追上来，急告：“王爷！鄂州急报，前天夜里鄂州急降暴雪，损、损失巨大……”
卓颂渊沉声吩咐：“先命薛云鹏火速赶往鄂州勘灾，再传我口谕……”
无念尚在喘着，抢言道：“薛大人已然上路了。”
卓颂渊奇怪：“那本不是他的职责。本王尚未命他前去，他去作甚？”
“小的……话未说完，刺史大人彻夜镇守府衙查问赈灾之事，孰料，是夜刺史大人、司马大人竟在一齐府衙之内遭歹人刺死，故而来人方才是先去的大理寺，薛大人一接急报便已赶往现场了。”
“鄂州监狱呢？”
无念答：“王爷也知鄂州监狱的事？确实说是跑了几个人。”
大理寺当时抓获刺杀燕太子的刺客团，别国的遣送回国，楚人经审问，发现多为鄂州人士。大理寺的天牢里关押不下那么多刺客，薛云鹏便将那些人发回了原籍，着原籍接着审。
鄂州雪灾，鄂州长官遇刺，鄂州狱还跑了人……丞相抱恙，且不说薛云鹏此去十分危险，他一人又如何忙得过来？此事蹊跷棘手，他是非走一趟不可了。
“回府换白夜。”
无尘转头问：“那太子……”
卓颂渊思虑一瞬，冷声道：“鄂州之事紧急，无念跟我去，你留在京城替我同她……你若看不住她便找隋将军帮手。”他叹口气，“总之看住人别让乱跑，一切待我回来再作计较。”
无尘会意点头。
无念骑在马上小声问：“太子怎么了？”
无尘同他使眼色不让再问，驾车回了府。
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岳麒麟接连十天没见着皇叔。
无尘倒是每日来接她去上书房读书，小肉包只说皇叔往鄂州赈雪灾去了，还奇怪岳哥哥怎的不知。
也无人同麒麟讲一讲事情利害，她便不大明白，偌大的楚国，平日里大小天灾人祸在所难免，不过赈个雪灾，何以朝中那么多大员不去，非得皇叔亲往？
鄂州遭灾，岳麒麟总算得了搪塞临安郡主的理由，拒绝了临安要她教自己滑冰的请求。太后那厢倒十分平静，也未曾出面相逼，日子过得尚算悠哉。除却心头横亘的那块石头。
前些天她好面子不肯问，那坏蛋连只字片语都未曾留下，也不知他是嫌她那日撂下的话太重，还是事情真的紧到连道别的工夫都不得。到第十天上，实在熬不住，岳麒麟终于开口问了声无尘：“王爷……走的时候不曾给孤留下只字片语么？”
无尘面无表情：“留了。”
麒麟急了：“你不早说！”
无尘幽幽答：“太子……也不曾问啊。”
麒麟气得咬牙：“那孤现在问了。”
“他说，让您等他回来。”
“就这个？”
无尘也不答，依旧面无表情：“鄂州如今天寒地冻的，王爷走的急，也不知是不是带够了衣裳。”
自云阳归京，二人头回分离得这样久。此番的冷战倒是彻底，反让岳麒麟拣了这个空档，将这回吵架之事细细想了一回。
秦伯纲来信回禀，金雪莲安然，只待来年采摘，褚良春在外耽搁许多天，再过两日也能到府。一切顺遂，可麒麟一想到那个人只为别人活得太久，为成义铺路，为自己筹谋，所做的一切，就觉得他仿佛早已望见了那个最后的……终点。
皇叔又是为谁辛苦为谁忙？燕国说到底不是皇叔的，却是父皇留给她的责任。皇叔再怎么将自己逼得透不过气来，说惨点熬一把也就过去了；他不告而别时的那种空空荡荡，才最是教人心慌。
换作寻常人，若是处在皇叔境地，想来要么撒了手消极等死，要么撒了欢挥霍人生。不知皇叔一向是怀着一种怎样绝望的心境为他们做着所有的一切？岳麒麟记得那天，竟还当面指摘他这般为别人做嫁衣，是出于一种特殊的喜好……
这算是爱人之间的体己话？这压根就不是一句人话！他揣一颗凉透了的心跑到那冻冰可怖的灾区。万一病发……
无尘说的话令她焦灼不安，踱过来，踱过去，一顿下来，竟没头没脑转身走了。
“太子要去哪里！”
岳麒麟着急去备马，也不肯答。
无尘本意是想让这小太子心疼心疼，不想这个急脾气竟能急成这样：“您要是去了鄂州，王爷定然会杀了小的！”
卓颂渊显见得是预见到了岳麒麟会造次，早嘱他搬隋喻这个救兵。无尘去搬，隋喻知麒麟又要离京，干脆日夜不离守着她，还放言威胁：“殿下要走可以，您先杀了臣，再从臣的尸体上踏过去。”
岳麒麟遭重兵把守，除了进宫，根本跑不脱，气得发抖：“孤要你的尸体作甚？”
隋喻道得很是婉转：“殿下要去鄂州寻摄政王？殿下去了……也帮不上忙。”
岳麒麟支吾：“孤知道自己去了只能添乱，可那里太冷，孤……想给他送件狐皮氅子。”
隋喻道了句事实：“即便是灾区，他们哪里敢让王爷挨冻的。殿下实在要送，不若臣派人替殿下送去。”
岳麒麟结舌半天，索性直言：“不成，孤对他……说了不可饶恕的蠢话。孤想要听他亲口骂两声……”
隋喻愣神半晌，叹了声气：“祥瑞，鄂州此时十分凶险。”
岳麒麟急点头：“就是因为凶险！万一……万一……孤……”她抹了抹眼睛，可泪水抹不完。
隋喻从小到大只见太子笑，压根没怎么见过太子哭，岳麒麟这一哭，他实在是吓呆了。
隋将军本不是容易妥协的人，略一思量竟道：“殿下……要去可以，须由臣护您同去。”
还是隋喻仗义，皇叔若在在身边，麒麟估计只有挨训的份，虽然她这会儿尤为思念挨训的滋味。
“二位大王慢些，小的也去！”无尘连称谓乱作一团都顾不上了，胡乱唤着，打马赶上。无尘打算直接把命送给岳麒麟算了，反正王爷回来也会杀了自己的。他算是上当了，隋将军还真好意思放话，说什么让太子从他尸体上踏