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老曹说到这儿就不再往下说了，傅春儿也渐渐明白了他的意思。仇小胡子与漕帮之间的关系，且不去说它，自己收到这份大礼，只怕是仇小胡子为当时帮着纪燮欺瞒行踪消息的事情而对自己感到歉意，因此希望能够稍许补偿。
——只是这补偿，也太大方了些。
“曹伯伯，那你……”
若是没有老曹，只怕傅家接了“富春”，也腾不出手来经营打理。
“唉。人老了，在一个地方住定了，就再过不来原先那种四处漂泊的日子。我正想跟姑娘求个事儿，我自己个儿可是想在广陵养老了。也不晓得姑娘允是不允。”老曹拈着胡子笑道。
傅春儿大喜过望。她傅家前前后后与老曹处了五六年，此人的人品与能力都是一清二楚的。既然老曹亲自提出想在“富春”继续当他的大掌柜，傅春儿哪有不答应的。当下两人便就铺子改在傅家名下的事情细细商议了一番。除了过户之外，“富春”一概其余的事情，傅春儿都打算放手，有老曹盯着，到年底清完账便给大家分红。
傅老实夫妇一时听说了这份添妆，也是一样的吃惊。傅老实搓着手，道：“仇爷这……这真是太客气了。”他不大会说话，翻来覆去只会说“客气”两个字。而夫妇两个回想起当年“富春”起来的时候。那会儿傅家刚刚遭难。仇小胡子实在是为傅家解了燃眉之急。然而这么几年的光景，兜兜转转，傅家已呈家势上升之势，而仇小胡子竟然又将这么一份大礼，送了给傅家。夫妻两个心头，只有感激的份儿。
杨氏便起身，到佛像面前燃了三柱清香，祷祝了一番。眼下算上“富春”这份添妆，自家闺女铁定是能够风光出嫁了。杨氏心头的大石，又去了一块。傅春儿笑道：“娘，您谢佛祖做啥。待什么时候好好谢谢仇爷才是正经啊！”
杨氏薄嗔：“贫嘴！”她又在佛前拜了拜，道：“若是你大嫂什么时候再给娘来个好消息，娘这辈子的心愿，可就全都了了。”
她说这话的时候，堂屋的门敞着，过了不多久。戴悦进来问了杨氏两句话，说的是家中的事儿。杨氏不晓得媳妇有没有听说自己之前的话，见她进来，面上便有些讪讪的。
傅春儿在旁边看着，心中暗叹。戴悦此时也不过是个十六七岁的妙龄少女。自己的母亲，未免也太心急了。然而戴悦大约真的没有听见此前堂屋里杨氏说话，因此面上神色一点儿都不变，对杨氏恭恭敬敬的，而听说了傅春儿得了一大笔添妆，也露出笑容，真心为傅春儿高兴。
岂料，傅春儿得的这一笔添妆还不是光“富春”一个铺子。隔了两日，她收到了黄宛如的信，写信人的欢欣之情跃然纸上，恭贺她与自己的表兄得成眷属，随信送过来的，还有一对早年间官窑造的梅瓶，还有几卷字画。虽然所费并不甚多，但是贵在心意。
傅春儿将那些字画打开，看一件，赞一件。黄宛如毕竟在京中，眼下见多识广，送的都是些清新雅致的小品，虽非大家手笔，但是用来装点未来的居所，却是极实用的，而且将来有年头了，这些字画便会更值钱。这个黄宛如，在装点家居这些事情上头，已经能有这样的心得，想来日子过得不错，手中有点小钱，而且不太忙，有点闲情逸致……
傅春儿正捧信遥想黄宛如在京中的日子，一面想着如何写这道谢的回信。没曾想，外头突然报了南边来的桂管事上门，却是唐定王妃杨湄卿给妹妹杨氏递书信过来了。
也不晓得这位王妃书信上写了什么，但是见杨氏眉花眼笑的样子，想必都是些好话。
等杨氏将桂管事将唐定王府送上的礼单奉上，杨氏这才吃了一惊。礼单上的那些礼物，除了没有大件的家具，简直就是位傅春儿打了大半副嫁妆，各种尺头与摆件不必说了，光各色香料和沉香木，便足足装了二十四个匣子，满满当当地塞在两个大箱子里。其余物件，待桂管事送来，傅家众人才晓得，竟然装了整整十二车。所有的物件，为了怕路上损耗，都额外加了两成。而在桂管事的打理之下，唐定王府的礼物安安稳稳地送到了广陵府，傅家所得的，比礼单上写的，还要多了不少东西。
杨氏十分头疼怎生给这位多年不曾联系的姐姐答复，她除了封了个厚厚银包给桂管事之外，甚至想不出，该怎样嘱咐桂管事给杨湄卿带话。
桂管事便回杨氏的话，只说：“我们娘娘，膝下只养着先正妃娘娘的一子一女，没有自己的亲生儿女，给侄小姐多送些添妆的物事，也是娘娘的一番心意。”
杨氏没有答话，心里有些黯然。自己这位亲姐，能够登上眼下的这个位子，十几年的绸缪之外，只怕还有不少不为人所知的心酸和隐痛，说实话，也不晓得值当不值当。只是每个人判断是否值得的标准不一样，或许杨湄卿，十几年这样的日子过来，也同自己在蓬门小户里过日子时候的感受一样，是甘之如饴的也说不定！
至此，傅家人再也不为傅春儿嫁妆的事情发愁了。相反，杨氏开始琢磨着，怎样才能将傅春儿这副价值不菲的嫁妆弄得低调一点才是。
接下来，靖江王妃携着黄氏上门与杨氏商谈，两位母亲商议了一下，将纪傅二人的好日子定了下来。
*——*——*——*
过不了多日，广陵府正式下了通知，吩咐当日中选贡商的人家开始准备货品，还转来了户部的文书，送到了每家府上，议定了交货的数量、日子和货品的规格等等。傅家还好，但是傅阳接到通知的时候，很明显地现出些不安。他心里装着事情，不晓得戴家那头究竟会怎样。
戴家那头，不久送过信来，说是还好。广陵府来人的时候，戴老爷子正在病中，但还是强撑着病体去了一趟广陵府接了文书。广陵府转来了上面的意思，只是说戴家此前“行止不当”，将戴老爷子叫去训话训了一顿，但看看老人家病体孱弱，训了训便算了，没有过多深究，最后连“下不为例”这话都说出来了。
戴老爷子大喜过望，回来的路上病也好了几分，脸色红润了好些不说，都不用人扶了。回到戴家，戴家上下都知道了这消息，都夸说戴老爷子运气好，又说有戴家祖宗保佑，戴家绝不会出什么祸事。
当然这背后傅阳早已经通过黄以安给广陵府尹杜毓那头疏通过了。黄以安当日劝杜毓，莫因为这一家的小事，将整个广陵府贡商的名誉给坏了。杜毓想想也是，这么多贡商在广陵府，他所收的赋税也多些。而且本来当日查戴家的事情就没有经过他，是他下边的人收了薛家的钱直接办的。眼下这样正好叫薛定贵吃瘪，出口恶气，何乐而不为？
戴老爷子听了这话，想想过去的事情，脸上便一阵红一阵白的。
当然听到这消息最郁闷的自然是薛定贵。这回杜毓发了话，他相托的那人，也吃了排揎，收了告诫，将所有此前收的薛家的钱都退回了给薛定贵。薛定贵算计戴家没有成功，反而折了广陵府里的一条线，实在是得不偿失。他想到这里，越想越气。有一日，在广陵府门口附近见到傅阳，正在和黄以安在路边说话。
薛定贵一个没忍住，上前就对傅黄两人干笑了一阵，最后说：“两位眼下真是得意了啊！”
三百五十九章 素馨产子
与傅黄两个年轻人相比，薛定贵很明显得有些精神不济，虽然穿着鲜亮，可是也掩不住眼下的青灰色，下巴上呲着三三两两的胡茬，显然薛定贵最近的日子并不那么好过。
傅阳与黄以安听薛定贵说这等酸话，忍不住相视一笑。黄以安便道：“我当是谁，原来是薛大爷！家中生意可好？”
他故意提到生意二字，薛定贵一个忍不住，一口气就憋了在胸口，有点艰涩地开口道：“托黄五爷吉言，薛家还倒不了！”
黄以安眉眼一动，笑道：“那就恭喜薛大爷了！”说着他走过去，在薛定贵肩膀上拍了两记，道：“薛大爷生意好好做，年终广陵府还会有嘉奖，广陵府的胭脂香件，就要看你薛大爷执业界牛耳了。”
黄以安这番话听上去是好话，其实说得十分狭促。他只提胭脂与香件，丝毫不提香粉头油之属。薛定贵听来，就是在讥讽薛家，当日贡商大选，只得了小头，即便后来费尽了心机，也没能够扳倒戴家，眼下不过维持现状，不上不下而已。而且薛定贵自忖与黄韬论交，黄以安这样的动作，实在是有失恭敬。薛定贵自然知道他话里所指，可是碍着黄以安的身份，一时不敢再说什么，一股气更是在胸口堵着，脸色开始发青。
然而站在黄以安身边的傅阳，却一直安安静静地不说什么，只温煦微笑着，见到薛定贵眼光移过来，眼中似乎笑意更甚。傅阳虽然只穿了一件青灰色的锦面直缀，但是整个人收拾得清清爽爽，丝毫不见疲态，再加上他的笑容，整个人仿佛晨间初升的太阳一般。只是他眼中，似乎根本看不出喜怒哀乐。薛定贵望过去，似乎被傅阳身后照过来的阳光迷了眼。揉了揉眼睛。
“年轻人所经的事情少，莫要因了一件两件小事顺逐，便以为往后会一帆风顺的。须知人生在世，起起伏伏。自是免不了的。”薛定贵拈了拈长须，不知怎地竟说了这样一番话出来。
“薛大爷语重心长，小子受教了。”傅阳听了，很是谦和地与薛定贵一躬，谢过了他的话。
只是黄以安在傅阳身旁闻言笑道：“这话听着老成，薛大爷自己也要记住了才是！”
薛定贵一时被黄以安这惫懒小子气得肋下隐隐发疼，当下话不投机半句多，朝两人随意拱了拱手，道：“如此，两位——别过了！”
黄以安望着薛定贵离去的背影。笑着对傅阳道：“你对这老狐狸这般客气做什么？”
傅阳也笑道：“面上客气，私下里才好更加亲香——”
黄以安听他这般说，实在是忍不住，大笑了出声。傅阳站在黄以安身边，继续温煦微笑。只双眼里透着一点狡黠的光。
远处薛定贵听见黄以安的笑声，不由得加快脚步，同时胁下也更加隐隐作痛。他寻思着，最近事多，又眼见着要入秋了，是时候找自己最宠爱的小妾给弄点温补的药材，时不时补补了。
*——*——*——*
立秋过了没几日。素馨给姚家生了一个儿子，母子皆安，将姚十力喜了个不住，四下里送了喜讯不说，还到处抱着他的宝贝儿子显摆。而姚十力的姑父姑母，老夏和姚氏。听了信儿也欣喜万分，尤其是姚氏，连连念着姚家总算是有后了。
傅阳听了傅春儿的话，搁了十日假给姚十力伺候月子，姚十力十分感激。可是架不住他人逢喜事精神爽。过了洗三，便精神百倍地来作坊上工，见什么人都面上挂着笑，三句话便会扯到他儿子身上。大家都晓得姚十力心中高兴，都打趣他：“十力，这是给你家儿子攒娶媳妇的钱呢么！”
杨氏和戴悦、傅春儿，都送了姚家新生儿一些礼物。尤其杨氏，她是个父母公婆丈夫儿女俱全的福气人儿，送的一只纯银打的长命锁，姚十力的姑姑姚氏见了便嘱咐素馨千万给孩子时时戴着。其余戴悦与傅春儿都送了一些吉祥的物件儿，姚家上下，都很承傅家的情。
除了平时那位时不时过来洒扫的婆子以外，姚十力心痛媳妇，另外请了一位年长的老妈妈过来照料素馨的月子，人也是姚氏荐过来的。姚氏自素馨产子之后，也时常过来。有一日，那老妈妈趁着姚十力在家，抱着儿子在院里散步的当儿，对姚十力说：“姚少爷这么大的能耐，要是自己能出来开铺子，一准能将姚家的家业置起来。”
姚十力没当回事，只道：“吴妈妈过奖了。”那老妈妈见姚十力完全听不进去，便再不开口了。
岂料又过了一日，姚氏又将这话头挑了起来。她来看宝贝侄孙的时候，见姚十力正好在家，便又提了一下这茬儿。姚十力惊讶地道：“姑母，您怎么也说这样的话？我这不在傅家作坊里做得好好的？傅家待我以诚，我从来都没有过这样的念头，要自立门户啊！”
姚氏在旁边说：“你看傅家，不也是脱了戴家之后，自己一点一点做了起来的么？创了自家的字号不说，还挣了这么大一爿家业。虽说傅家待你是不薄，可是你便再挣银子，你手底下做出来的东西，也姓傅不姓姚。眼下广陵府里，大家伙儿都开始晓得傅家，可是姚家的字号，便再没有人记得了。”姚十力祖上也是广陵商家，开铺子的。可是到了姚十力祖父这一辈，因惹了官非，后来又是祖父生了重病，家业便都败光了。到了姚十力这一辈，一穷二白，所以才跟着姑父讨生活。
姚十力听着姚氏的话，沉吟不语，突然问道：“姑母，这话是您的意思，还是别的什么人的意思？”
姚氏听了面色就不大好看，道：“十力啊，姑母这辈子，就盼着你能出头，重振姚家的门楣，眼下提提这茬，都不成么？”
姚十力双眼一瞪，不知怎么答才好，正巧这时候里屋素馨唤着姚十力，要他将儿子抱进来。姚氏这才作罢了，但是心里总是堵着的，便干脆跟小两口告辞，自己气鼓鼓地回去了。
姚十力回头将儿子抱了进屋给妻子。素馨没看他，只管解开了包着儿子的小襁褓检查——姚小宝乖得很，一个人睡着，也没哭也没闹，尿布也没湿。姚十力就问素馨：“怎么了？儿子不是刚吃过奶水么？”
素馨白了他一眼，道：“刚刚姑母的话我都听见了，就想知道你怎么想！”
姚十力摸不准妻子是什么意思，但是他与素馨夫妻之间相处，一向说话直来直去，不绕弯子，就苦笑着说：“我没有阳少爷那样的本事和心胸，要我自己自立门户，姑母还真是高看了我。”他沉吟道：“你也晓得作坊里和铺子里的情形，阳少爷除了日常管管作坊里的制粉出粉以外，还要管上上下下那么多号人，要打点，要盯着各处铺子，要想着一年四季各种产品的销路，还一天到晚惦着行商走什么货，铺子走什么货，货压了不行，脱销了又不行……”
“要是真有一日自立门户，那我便得过阳少爷那样的日子，我眼下想想，就觉得头皮疼！”姚十力忍不住挠了挠后脑，“我其实就喜欢捣鼓作坊里的各种妆品，制出来一件新品，我高兴，准时交货了，我高兴，带出一个靠谱的学徒，我也高兴……况且按照傅家眼下的这个情形，算算每年的分红，相信等儿子长大，为他讨媳妇定是没问题的！”
他还有一点心里话没有说出来，他也算是傅家作坊的老人儿，是亲眼看着傅家的产业经历了风风雨雨，遇到了多少风险，担了多少事儿，才有了今日的这番成就。即便如此，傅家依然做得战战兢兢如履薄冰的——自立门户，哪有姚氏她们想得那样简单，这话说出来，显而是妇人的浅见了。
姚十力话刚说到这里，姚小宝突然醒了，却没哭，睁着点漆似的一对眼珠望着父母，小嘴边吐出一个泡泡来。夫妻两个的注意力登时全被这宝贝儿子吸引过去。看着襁褓中安静可爱的儿子，姚十力心都快化了。
“我就是这么个小富即安的人，你不会怪我吧！”良久，姚十力才抬起头来，望着妻子。
素馨什么都没说，过了一会儿，缓缓点头。姚十力大喜，晓得妻子是支持自己的决定的。他正想将素馨拥在怀中，好生亲热抚慰一番，谁曾想姚小宝突然在榻上惊天动地地哭了起来——素馨一看，原来是尿了。
姚十力便叹道：“好儿子，这么小，中气就这么足！”
素馨在旁插嘴问道：“姑母怎地会突然问到这件事情，你要不要与姑父和阳少爷那头都打声招呼？”
姚十力手忙脚乱地想给姚小宝换下湿了的小衣，听见素馨问，怔了一下，对素馨说：“姑父那里，我这一两日就去说。你若是有机会，便与傅家夫人或是傅家小姐那里透个话，打个招呼。”
第二日，傅阳就得到消息了，他再遇到姚十力，便重重在姚十力肩头上拍了一记，道：“好兄弟。”
三百六十章 盐引大案
过了几日，广陵府的气氛突然出现了一点微妙的变化。
广陵城商贸发达，不少盐商巨贾在此安家。因此，广陵城中不少产业便是为了满足盐商们的需求而兴起的，衣食住行等行业便不说了，甚至如广陵“瘦马”这一行当，就是为了往盐商巨贾家中输送识文断字、举止得体、琴棋书画皆通的妾室侍婢，应运而生的产业。所以曾有人在诗中叹广陵府盐商聚居之所瘦西湖为，“也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖”。
便是因为如此，广陵府大多数人的生活，便算是与盐业一道的兴衰，脱不了干系。
中秋节之前，川中爆发了盐引大案。
川中也有盐商，只不过所贩卖的是井盐，每年的产量大约是两淮江南的三分之一左右。但是川中井盐，胜在地理位置优越，往西北西南一带，比两淮江南少了近一大半的脚程，因此那一带百姓大多�