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“爷，这话奴可不以为然呢！”采蘋掩口笑着，“戴傅两家不联姻倒罢了，要是真得联了姻，反而不会是什么好事！”
“哦？”薛定诺停下了脚步，说，“我倒是忘了你这个智囊，且说说看，戴傅两家联姻，他们两家又会这么着了呢？”
“我以前听相好的姐妹说过徐家那位大奶奶的家事，”采蘋缓缓地道来，面上略过一丝伤感，她那位相好的姐妹眼下已经不在人世了，“徐家大奶奶只有一位亲妹，想来就是戴家意欲与傅家联姻的那位。听说那位大奶奶在戴家谁都看不上，唯独对这位亲妹妹极好。试想，如果戴家就这么随随便便找了个人家便将二姑娘嫁了出去，徐家大奶奶还会再与戴家有好脸色么？”
“傅家虽说是城中的后起之秀，但是毕竟资历还浅，家中怕是能将生意周转过来就不错了，连余财也不见得有的。戴家百年家业，与傅家相比，声望要高出许多。傅家硬要往戴家脸面上凑的话，广陵人都会看不起的。”
“所以呀，这事最好还是撺掇着，最好能撺掇着戴家瞒着徐大奶奶，偷偷地将人给傅家送过去，最好傅家那头还拿腔作势地，给那位二姑娘点脸色看看。回头等徐大奶奶‘偶然’知道这件事情，难道还会支持戴家与傅家的家业么？”
薛定诺一下就明白了，笑道：“原来竟是这样，采蘋，你真是好心思。果然女人家的心思还是得问你们这些女娘们。”他稍稍想了想，说：“我知道怎么办了！这就好比进到戏园子里面看戏，光看觉得无趣，要到后台自己去推一把，这才叫有意思。”
采蘋笑道：“就是这个理了！”
*——*——*——
而傅家这头，杨氏却正张罗着请客，目的无他，就是想为傅阳相看一番。
她在傅春儿的劝说下，放弃了打钱镜儿的主意。而傅氏那边也递过信来，说是已经为钱铄说了一门亲，明年开春的时候就打算办喜事了，信上也丝毫不提钱镜儿的事情。杨氏就叹了一口气，对傅春儿说：“你看看，钱家两个孩子多好！都是你啊，成天在我耳边叨叨叨着，将你哥哥的一个媳妇，将你母亲的一个小女婿给叨叨没了。”
傅春儿讪笑着，想起那日钱镜儿在邵家村与她说的话，大约钱镜儿也是这么着整日在姑母耳边叨叨，才打消了傅氏要将她嫁给傅阳的心思吧！
然而杨氏见傅阳年纪越长，心中便越没底，与天下的父母一样，开始为儿女的亲事操心起来。傅春儿那头她不担心，反正有纪小七作为候选对象。杨氏自从将自己年轻时候的一番情事告知傅春儿之后，便再也不曾与傅春儿提过此事，也不曾提过二姨母，只是有时候傅春儿往大德生堂过去，杨氏会提醒傅春儿要注意言行分寸。
傅春儿自然无有不应的。
然后杨氏就将全部心思放在了傅阳的亲事上。而傅阳年纪轻轻，帅气俊朗，待人有礼，又早早地传出了个“仁义”的名声，家中有女儿而在打听傅阳的人也不少。杨氏干脆决定在新起的傅家小院——“馥园”中请客，自己与傅春儿一起，帮傅阳掌掌眼。另外，杨氏母女两个也决定适时地请傅阳露个脸，让那些有人家的女眷长辈也亲眼见见傅阳。
傅阳听了母亲与妹妹的打算，叹了一口气，不置可否。杨氏见他这副态度，就赶紧问：“阳儿，是不是你已有相中的姑娘。如果有，你就说出来，娘没有不给你做主的。”
傅阳沉默片刻，还是摇摇头，道：“没有——”
杨氏与傅春儿互视一眼，傅春儿知道杨氏打算让自己私下去与傅阳处探口风，于是点点头。然而即便是面对着傅春儿一个人，傅阳也只摇摇头，不愿说什么。傅春儿一急，就说：“哥哥，你难道真的一点都不惦记着戴家二小姐？”
傅阳眼皮一抬，说：“惦记着有什么用？我家家声家世与戴家差得太远。”
“这是什么理由么！”傅春儿快要跳起来了，这样的话，傅家的家世与纪家岂不是差得更远，她是不是也该乖乖地躲在家里，再也不考虑去见纪小七？
“妹妹，你与我不同，你是女孩子。高门嫁女，只要我家为你备一份长脸的嫁妆，再有小七爷护着你，你这辈子一定过得顺顺当当的。”傅阳对妹妹真是没的说，此刻他带着几分怜意，望着妹妹面上露出的倔强神情。
“我这边则不同，我想那戴家定是不肯让二小姐下嫁。而且我是长子，我的妻房也是一直要侍奉父母，一直要住在一起的。与其由着我来，倒不如眼下由着母亲挑一个她合心意的。”傅阳淡淡地说。
傅春儿看着傅阳，几乎要跳脚。“哥哥，你怎么知道母亲不会喜欢戴悦姐姐，另外，你也没试过，也没向戴家提过亲，你怎地就知道戴家一定不会答应？”她一向信奉实干主义，没做过的事绝不在口上轻易放弃。
“那，哥哥，你是承认了，你是对戴家二小姐是有好感的对不？”
傅阳迟疑了一下，想起了从当日观音山上初遇，以及之后两人之间的每一件事情，虽然并不多，但是每次相见，不知为何，他都记得牢牢的，有时觉得实在辛苦了，拿出来回味一番，仿佛都是甜的。他终于点了点头，在妹妹面前，实在是没有必要隐瞒自己的心意。
“我是这样想的，哥哥，反正娘要安排请客，请些女眷小姐过来。我就干脆找个由头，将戴家二小姐也请来，要是娘对戴家二小姐实在不待见，两个人水火不容的，那咱们就先放放，暂时不提这事情了。但是如果娘觉得悦姐姐不错，咱们应该也想想办法不是？”
傅阳一时无话可以说来辩驳傅春儿，只好由着她去。
而傅春儿帮着杨氏张罗着请客的时候，杨氏冷不丁问傅春儿道：“你哥哥与你说了不曾？是哪家姑娘——”
杨氏问得单刀直入，傅春儿几乎要跳了起来，只说：“娘，您都知道啦！”
“嗤，”杨氏笑了一声，道：“看你们兄妹两个怪模怪样的就知道了。你哥哥心里，若不是惦记着某个特定的姑娘，他怎地就会对这事儿一点都不在乎，不闻不问地，难道连点要求都不给我这做娘的，和你这做妹妹的提提么？”
傅春儿无语。杨氏便又问：“阳儿心仪的姑娘，可是姓戴？”
傅春儿惊讶无已，一时没搭上话。杨氏说：“看来就是了。那位戴姑娘，我也是见过的，还曾经在咱家换过衣衫的，你还记得么？”
“若别家的姑娘，阳儿若有这份心，大大方方地提就是了。只是因为是戴家的姑娘，阳儿才觉得不好跟爹娘提，而宁愿将这事儿藏在心里。”杨氏叹了一口气道，“只怕阳儿还在担心，觉得我对戴家的二姑娘印象不够好，又担心她做不了长子长媳，所以才畏首畏尾的，是也不是？”
傅春儿的嘴张得可以吞下一只鸡蛋，对自己这位福尔摩斯娘佩服极了。
二百零六章 求贷
傅春儿干巴巴地说：“娘，要真是戴家的二姑娘，那您觉得怎样？”
杨氏沉思片刻，道：“若真是那姑娘，总归会有一番麻烦，但也不是全无办法。”她想了想说，“我先不请余下的人过来家里了，人多了也烦。过两天春儿先请戴家的姑娘过来家里坐坐，娘与她说说话。但是记住不要告诉你哥哥。”
可是请戴悦来家竟便花了傅春儿好几日的功夫。她先是到戴家的门房给戴悦捎信，可是从来没有回音，戴家门房也不放她进去见戴悦。直到有一日，傅春儿在埂子街宝通钱庄的铺子外面偶然遇到了戴悦，这才将话带到，约了戴悦隔日来家坐坐。
说来也尴尬，傅春儿见到戴悦的时候，戴悦双目红肿，似乎刚刚哭过。但是她见到傅春儿还是高兴的，听说傅家翻新的房子，打算隔日请她过去转转，连忙谦道：“春儿妹妹太客气了，我一定到的。”傅春儿见她情绪低落，知道定是戴家与她亲姐姐戴茜之间，恐怕有什么事，令戴悦夹在中间，两头为难。
实情却是如此——这一日，戴兴志来寻戴悦，说是戴振昌的意思，准备再筹备两间新铺，请她去与戴茜商议，从宝通贷一笔款子出来。
戴茜有些奇怪，平日里与宝通往来的事情，都是戴振昌或者戴兴志出面与戴茜去说的。但是她听说是爷爷的意思，便还是去寻了戴茜。
戴茜却不在家。
照理说，戴茜这时候应该还在为俆晏服丧，本该在徐宅之中足不出户的。然而戴茜却吩咐一顶小轿，将她抬到宝通钱庄的后门，从那里进去，召集了所有的管事，训了一番话，接着叫账房将账簿全部送上来，她要一一过目。
有的管事立即就慌了神。也有管事胸有成竹，当即捧了账簿送上去的。立时便有人明白过来，戴茜在宝通，早就排了自己的人了。
果然，戴茜在宝通，发落了一些人，也升了另一些人的权柄。她冷冷地看着周围的人有些看似恭敬，有些看似鄙夷的目光。戴茜捧起手中的茶盅，道：“我知道你们是在心里骂我，骂我一介妇道人家。孝中还插手徐家的事情。我就告诉你们一句。眼下宝通所有的一切。都是徐庆的，我是他的嫡母，绝不允许有人糊弄，将属于徐家子弟的东西拿走。”
所有人见了她凌厉的眼神想。心中都是一凛，不由得有些瑟缩起来。
正在这个时候，有人来报，戴悦来访。戴茜一怔，叫所有管事都在大厅上候着，自己去了一间小小的偏厅，去见戴悦。
戴悦与姐姐已经很久未见，此时见到她，终于不再穿着热孝之中的粗麻布丧服了。而是穿了一件月白色的素绸袄，下面系着湘裙，头上插着几枝扁银簪子。戴悦就先念了句佛。戴茜却不理这些，先问妹妹的来意，说：“你平日原不大出门的。今日怎地会来此处寻我。”
戴悦转述了戴兴志的话。
“再开两间铺子，再开两间铺子……”戴茜站起来，在偏厅内转了两圈，突然道：“戴家在广陵府经营得好好的，为什么突然提出想去城外其他市镇开铺子？”
她倏地回过头来，对戴悦说：“你老实说，是不是最近老爷子有给你议亲的打算？”
戴悦原本一直心不在焉地听着，却不知怎地，姐姐竟然说到了自己头上。
“啊？”戴悦不知道怎么回答，脸上照例浮上两朵红云。戴茜看着，更坐实了自己的想法，便说：“以后这些事情，你就推说是男人们才该管的事情，少插手。戴家那摊子眼下铺得大了，水太深，你将来又是要出嫁的，不好管。”她心情不好，再加上刚才在正厅里将那些管事训得跟什么似的，这会儿跟妹妹说话的口气便有点重。
戴悦从小就是在姐姐的呵护之下长大，戴茜连一个重字都不曾说过她，眼下听了这些言语，心里难过，面上就现出来。
戴茜看着这幅情形，心中更加烦躁，说：“说说你都不行了，日后怎么到别人家去做媳妇。姐姐在徐家吃了多少苦，才熬出今日这样的日子。这些你，你可都知道？”
两姐妹一起长大，戴茜却始终不明白，为什么这等话在戴悦这里就总是出现反效果。果然戴悦就低下头去，眼中浮现出水汽来。
“好了好了，没事的，二妹！”戴茜从小就看不得戴悦哭泣，“就回去与兴志哥说，他要的银子数目我贷了，利钱按市价来，眼下三个月利钱正好是不高的时候，等进了腊月就会提一些，叫他心里有数。”
戴悦应了，可是依然面上有点委委屈屈的样子，慢慢站起来，郑重谢过了戴茜，这才告辞出去。戴茜心中便更加不悦，仿佛自己的亲妹便与自己生分了一般，想了想，却追出来，大声对戴悦：“不要忘了告诉戴兴志，他从我这里贷的款子，决不能挪作他用，另外，我会上门单独过问这两间铺子的经营，必要的话，会看这两间铺子的帐。”
戴悦已经快要走到了宝通门外，听见这话，遥遥地转身，朝戴茜躬了躬身，表示她晓得了，一定会将这话带到。然而戴茜看着戴悦转身离去，突然觉得自己似乎与亲妹妹之间，已经好久没有好好地说话了。
而且方才明明自己有问到戴家是否准备给戴悦议亲，而戴悦也确实有些反应，可是，怎地，自己在这里竟只能想着生意上的事，一点都不晓得去关怀一下妹子的亲事呢？难道就是应为这个，戴悦才这样沮丧的么？
戴茜倚门沉默半晌，才回到宝通的正厅。管事们依旧整整齐齐地站着，有些她早已收服的人正带着谄媚的脸色，立在她面前，而另一些，却低着头不敢看她。她心中有数，即便是这些人还没有全心归附，但是自己刚才一番行事也已经足以威慑这些人心了。
她不就是要这些么？
然而戴茜却一阵烦躁，提手托起桌上的一盏茶盅，用力摔了出去。
二百零七章 相看
傅春儿回家，将她已经邀请了戴悦来家的事情，说与杨氏听，最后顺嘴问了一句，道：“我们邀戴家姐姐过来的事情，要不要说与爹知道？”
杨氏想了想，说：“不用，本来就是女人们之间来往的事情，要你爹一个大男人，瞎掺合做甚。”
傅春儿觉得有道理，干脆打算等事情有点眉目了，再与傅老实说不迟。岂料就因为这一念之差，傅阳的亲事后来生出许多波折，这却是傅春儿与此刻杨氏始料未及的了。
隔日戴悦准时过来，傅春儿接了，请她往馥园里来坐。
戴悦这日打扮得很清爽，穿着一件鹅黄色的妆花小袄，下面系着月白色的湘裙，头上簪着八月黄，耳畔戴着一对小小的金丁香，此外却别无太过奢华的装饰。然而傅春儿却看的出来戴悦是精心装扮过的，至少从面上淡淡扫着的脂粉可以看出来，正是再著粉则太白，施朱则太赤，所谓恰到好处便是如此。
傅春儿作为主人，带着戴悦在自家“馥园”里转了转。戴悦一两年以前曾经到访傅家，自那时之后，傅家经过扩建，又精心起了院子。戴悦虽然早就听说傅家“翻新了院子”，可是万万没有想到过傅家今日会是这个样子。
傅春儿请戴悦上楼，两人先是在傅春儿的闺房里稍坐，跟着傅春儿便带戴悦去了自家小楼上的“美人靠”边坐着，这里可以看见“馥园”小小庭院的全景。
这“美人靠”是仿的歙州府民宅的样式建的。傅家小楼，楼上作为日常起居之所，而楼下的功能则丰富一些，会客的大厅与傅阳、傅正的书房都在楼下。小楼的二楼在众人的起居之所外面筑了一排走廊，走廊之侧，修着一条长长的靠椅，歙州府管这叫做“美人靠”。
傅春儿请戴悦凭栏坐着，玉簪就托了一个朱漆的小盘，上面盛了茶水点心。放在两人中间。玉簪见戴悦穿着不俗，人也俏丽柔媚，不由得多打量了戴悦几眼。戴悦见了玉簪的神色，又不好意思起来，面上涨红自不必说了，连耳廓也变得红红的。
傅春儿心里叹气，觉得这位姐姐怎么这么多年过去了，竟然越来越容易害羞了呢。她哪里知道戴悦一直在猜着傅家今日请自己过来的用意，自觉有七八分可能，是傅家的长辈想先见见自己。戴悦既存了这个心思。自然就容易多心起来。见到玉簪连连打量。已经紧张得不知道想到哪里去了。
“姑娘，主母请您方便的时候与戴姑娘一起去她房里坐坐。”玉簪送信，傅春儿就说：“知道了！”她晓得娘心中肯定是有些着急的。但是她还是希望戴悦能够稍微镇定一些才去见杨氏。
“戴悦姐姐，我娘日日在家中操持。总说她很闷的，这下想见见你也一定是想与你说两句话，解个闷的。”傅春儿朝戴悦眨眨眼，安慰戴悦，意思是我娘很随和的，就是找你随便聊聊，不要太紧张。
戴悦“嗯”了一声，站了起来，道：“是——”面上的红云一直不曾散去。“不着急啊！”傅春儿见了戴悦的反应。感觉这番指点完全被人错解了，明明她在说自己娘很和蔼，只是想找人随便聊聊而已，怎么偏戴悦听了就好似要准备去被人耳提面命了似的。
傅春儿越是为戴悦着急捏一把汗，便越是使不上力。两人一起去杨氏。杨氏和蔼地与戴悦问了几句。可是戴悦不是羞怯地小声答话，便是答得磕磕巴巴的。
杨氏便道：“春儿，去看看厨下，你不是一早就准备了甜汤给戴姑娘的么？”
“嗯，是——”傅春儿努力给戴悦送去个安心的眼神。可惜戴悦此刻心中似有一只小鹿扑扑乱跳，根本没有注意到傅春儿使的眼色。
傅春儿无奈，只得自己去厨下，将甜汤什么的给做了，跟着忙忙地端了过来，请杨氏与戴悦食用。
这时，也不知道杨氏与戴悦说了什么，傅春儿进去的时候，两人相谈正欢。戴悦又恢复了镇定，而杨氏则完全不动声色，只逗引着戴悦随便说些衣服料子啊、时令菜蔬啊、食单啊，两人很有默契地都避开了胭脂水粉这个女性话题不谈。
少时大家都用过甜汤。杨氏便说：“戴小姐，今日扰了你这么久，真是不好意思。春儿，咱家备下的礼物，快快拿出来给戴小姐。”
傅春儿就拿了出来，却也不是傅家铺子的出产，完全是傅春儿闲下来的时候，与素馨与玉簪两个一起�