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作者：王子道
第一章 韶华堇色（上）
魏元八年。秋。
因爹爹做了典农中郎将，帝纳新颜，我得以越过采选，进了那凤楼龙阙——魏宫。入宫实是欢喜的，哪个少年女儿不妄想天子的宠。似我般略略自衿的娉婷佳人莫不做此想。而甄家女儿我从不是好女子。要归，便要是那唯一的，最好的，光耀门祖的，定要如此。于是不再顾娘亲的眼，爹爹的背影，留下几珠清泪，于桃夭时光梦想凤翥鸾翔，于桃夭去寻。
翻开公元前556年，魏过列朝史书，上有正史家记载：魏朝。建安。魏元八年。秋。蜀郡成都府甄一莨官至典农中郎将，帝纳新颜，其女，甄懿得以越过采选，入宫。后美容仪，纯懿轻善，帝甚喜，问之，岂是甄洛耶？后曰，非。后甚清柔，性纯善，心性聪慧，善道家之法，以柔凌强，居高位而亲民，善理政局，通晓无为而治，其也施行武政，律法严厉，至魏乾元四十八年，乃有史称“乾元盛世”。
魏元八年。秋。十日。
那日，寅时（1），漆墨天幕，几许斗星余辉，可见一轮孤高的圆月斜在天幕角落。朱雀门外早已尽处是珠翠粉香，秦鬟轻盈，莺歌燕啼。
在那中，我着上珠白底色南绸宽袖织素梅的曲裾裳服，微微收身，现出一宫楚腰，梳个雅致的水云鬓，蝉丝云云，鬓上斜插一枚沉紫玉钗，以细细流苏垂于粉腮，幸得几分肤如凝脂，面上也不刻意调色，亦有几分眉目如画，而气度不亢不卑。如此，甄家女儿于其中惊羡众目，如此，甚好。
而心底一片澄静，魏天子即位数年，宫内多有内宠，此次不过是国家三年例选，为的是充裕内宫，繁衍宗室，要处他人之上，则要十分玲珑心，七分秀容颜。
卯时，朱雀紫檀色的宫门缓缓开启，户部司官刘福将众女按年龄大小排队编组，三十人一列，依顺序由那一个颇有些资历的老太监领进去。因是阁选秀女只须三审便罢。
昏闷密室里，解了衣衫，被老宫女细细摸罢胸口，又任她以手探密幽处，再闻罢左右腋下，到她一寸寸认真检查我身体的肌肤时，面目微微森冷，却也无话，只令我着好衣衫。
我趁无人之际，将皓腕上的翠玉福寿镯与她，看了一眼她左手尾指上的红宝石戒指，笑意盈盈，“姑姑，谢了。”
她也不奇，把它揣到怀里，低声道，“你到是个好苗子，按理是不能给你过了的，万事今后你自个可得留神。”
恰时在我之后的候审秀女进来，我便不多言，侧身出去前，轻轻唤了声，“甄姑姑。”
巳时，三审毕，朱雀门紫檀色的宫门缓缓开启，久候多时的阁选秀女，由白头宫女领着经过魏宫最宽阔的天街，绕开冷清的掖庭宫，从过深深的南巷，沿着上林苑幽长的雕砌外墙安静的走着。在这蜿蜒曲长的华美石墙的尽头便是历来君王点阅秀女的太极宫的延嘉殿。
上林苑的梨花开得好。偶有几株探出墙来，花苞可怜怡人，微颤着，散着淡淡清香。众女为这秋日纷花喧喜。一双于墙沿窥视的眼，无人瞧见。
等到了延嘉殿，众人才知，今年的采选秀女早已由皇后主持点阅完毕。待诏掖庭十人，上家人子两人，娱灵七人，顺常一人，除此竟无一个少使。
众女皆窃窃私语，何以封的位分这样低下。那白头宫女竟厉声呵斥了几个官家小姐。一时，又安静下来。而晴日当空，算算，离午时不远了。天是苏州河那般清透澄澈微微泛蓝的，如果早秋的日头不是这样反常毒辣，想来如我一样抬头望天的人就不是只有我一人了。
一会儿，众女又低声抱怨自己精致的妆容花了，一身乏力，昏昏欲睡。都是娇娇官家女儿，哪堪如此沉闷，不久互相攀谈，然后人声鼎沸。那白头宫女却不再怎样。
“甄妹妹，果然是你。”
那是个着绛绯色荷花复裙的端庄仕女。娥眉星眼，胆鼻朱唇。耳鬓别朵洁白柔软的白芙蓉，纤颈上戴着一串名贵的东海明珠，衬的人越发出采。
我见她面善得很，却一时回忆不起。
她也不恼，面带桃花，只道，“两年前的夏天，柳姑娘的教坊，你和我一起在那练了几个月的身段。然后一直是书信来往着。”
她说，我也记起了。那是十三岁的事。我瞒着爹，偷偷去柳姑娘的陌月坊练舞。虽说是烟花柳地，可那个柳姑娘跳得实在好，人也秀丽舒雅，交上四十两银子我就跟她学了四个月。这样就跟这位阎道台的小姐认识，又熟了起来，她长我三岁，我便叫她阎家姐姐。几年来，断断续续有些书信来往，与她竟也十分交心，却没再见过。信中知道她阿爹的官衔一年大过一年。
可我善忘，别人却记得我，如此，腮边袭上一抹红晕，“阎家姐姐，你知道我也来了？”
阎西雪微微抿唇，笑意盈面，过来牵上我的手，“文师傅给我看了你的阁选画像，他到不知咱们算是姐俩，一个劲儿称你好看极了，就像秋日的白芙蓉，轻轻绽放，柔嫩清幽，鲜嫩可人。”
她这样亲亲热热，一如当初。
我面上微烫，羞语，“阎家姐姐笑话我了，姐姐才是美人呢，风流多情的大魏朝陛下见了姐姐必定过目不忘的。”
她闻言，立时轻蹙秀眉，左右看罢，执我的手移到繁茂深郁的华樟树下，“人多嘴杂，今年的资质上佳的秀女可不少，也不乏家底殷实，背景深厚的，妹妹也是七窍玲珑心，可不要再说这种话了。”
我却微微笑起来，面带几分倔傲，“姐姐，既是入宫，总会有敌人的。就拿姐姐来说，你这样的品行相貌，暗中嫉妒的人早已不知有多少了。”
她蹙紧了秀眉，急道，“你这个妹妹呀，就是倔得很，偏听不得别人的劝，宫里凶险非常，你没有点心计怎么成啊？”
我正要说几句，那边去吵闹起来，动静很大。原来是文大学士的那个娇艳的千金又在发狠教训人。初到上京，在启夏门的沫叶馆学习宫廷礼习三天里，不少貌美的秀女都忍受过她的跋扈霸道。
而，这次，是那个爱穿淡黄棠梨云袖复裙的秦莲，驯良的小家女儿。
文仙芸一手死命揪上秦莲秀美的垂坠鬓，硬是将那样别致好看的发鬓抓散，却还娇滴滴的说道，“你爹不就是个侍书先生么，也能来阁选，这都不说，你这个布衣小姐，还敢偷我的东西，这缅玉棠梨花钗是你戴得起的吗？”
我素厌烦这样的人，听的这样的话，蹙起眉头，刚要排人上前，却有人早我为她解围。
那个女子，蓝裳秋服，雪肌芙面，有几分美貌，在一片秦鬟轻盈，她相貌并不出采，却自有芳华万千。
她护身挡住文仙芸的盛气凌人，抿唇浅笑，温言道：“这位姐姐，不过是只花钗罢了，青屏不知道姐姐是凭着什么这么肯定，若真是少了钗，妹妹这只棠梨钗，姐姐若不嫌弃，便将就些戴上吧，深宫内院实不宜这般。一来恐犯了圣颜，二来天子圣听下，姐姐莫要伤了和气，坏了姐姐闺秀的名，贤德的好。”
“啪”的一声，文仙芸扬手拍掉她递过去的祥云珠钗，细眉横冷，却也无话，侧身离开。旁观的秀女见无热闹可看，也散开去。
那青屏温言细语安慰珠泪长流的秦莲，“妹妹莫要哭了，再半刻就该见圣上了，哭成这样可不好。”
西雪皱了眉，神色慎凝，凑过来，道：“好厉害的角色。芳华若清菊，气韵高雅，而又心思聪慧，和妹妹比可算平分秋色。”
我暗暗赏识这个女子，因而轻笑，不语他言。
西雪却拉上我走将过去，笑里有几分刻意的亲近，她言道：“大家都是待选的姐妹，原就该亲近些，可惜大选在即，人人为自己。难得有妹妹这样出采宜良的人，能跟你做姐妹的话，那可真好，日后深宫寂寞也有了个伴。”
青屏抿唇，笑若秋芳，声似商庚，“姐姐笑话了，青屏只是个俗女子，若真是投缘，那我们四人结成姐妹，不论他年他日，福祸与共。”
秦莲则羞脉脉的说道，“小莲出身贫薄，得姐姐们怜惜，甚是有幸。”
如此。我上有长姐，下有幼妹，这样的结拜我很是欢喜。即使岁岁月月以后，每逢秋芙灿开，我在心底追忆时，那日情景仍是温暖如春。
注释：（1）古代十二时辰中。“寅时”平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。“辰时”食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。“午时”日中，又名日正、中午等。‘未时“日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。
第二章 韶华堇色（下）
半刻后，尚宫局大太监开始依花名册始唤秀女。极其奢迷隆重的帝卿即位，起阅阁女的天子点颜便这样开始了。而此时的大魏宫城，漫在秋月正日金灿的光轮下，一半靡靡离离，一半灼灼炎炎，似梦似幻般的不可切，不可触。鲜嫩的少女装扮着娇美的青春，踏上洒满百花的绯石路，穿越几重朱门，终于到了大魏天子眼下。少女们似花的娇腮边皆是矜持如水的笑。
今年参选的阁女众多，细细数竟有三百来人，我与西雪四人却早早被传唤进了殿。遥立祥云龙纹柱下的大太监尖嗓唤道：
“山西河东郡安邑阎长林之女，年十八。”
“江苏下邳国淮阴青文天之女，年十七。”
“江西豫章郡庐陵秦大弗之女，年十五。”
“四川蜀郡成都府甄一莨之女，年十五。”
太极宫的延嘉殿素来是为宫廷内事所用；无非是皇家喜宴，战事庆功，点阅秀女。。。。。。地上是七彩祥云的四喜花边的窑砖，朱红的堂柱则绘上欲冲天而飞的金龙，挂上以苏绣做百花齐绽的官坊丝绸，配着明黄的轻纱；摇曳飘摇；显示着皇庭威严。尚仪局的彩衣女在四处角落以青云敔，红油金漆龙埙，红漆描金云龙纹排箫奏响乐府曲，叮叮淙淙，很是入耳。四周是配武器的承衣刀人。太宗的时候，就准许终选秀女时，内侍带刀护驾。而尚服局绾发轻衣的貌美宫女们，手持五色绫缎剪镂象牙为扇骨的孔雀羽扇，姿态娉婷的立在两旁。秀女则从搭在一起的扇面下而过。
遥遥的望去，天子高高在上，金漆龙纹宝座后站着两个宫女持着五明扇（1），他端坐着，甚是威严。慢慢的近了些，瞧见了他身上的黄纱纳彩云纹龙袍，上面精妙的绣上九龙十二章（2），头上戴着黑色的冕冠，发中穿过极其珍贵的润白的和阗玉笄，冕冠前后垂挂着南疆玉所做的十二旒，两耳处还各垂一颗绛红珠玉，这就是大魏朝第六位统治者，拥有一切权力，睥睨众生。他的面貌朦胧，看不真切，却先让我看清他的帝王之姿。
他的右下边高坐着大魏顺六位兰蓁皇后，师傅曾与我细谈过其恪守妇德端庄知理的方面，说记住这点总归有用。而她阅审秀女半日，虽露疲态，身姿依然端谨，微抬下巴尖，流露一丝高而上的满足。
西雪排在前，于是最先受阅。
年长的内务太监，以手中金丝银线的拂尘牵领她到帝后跟前。
他垂眉弓身，道：
“安邑阎长林之女，阎西雪，年十八。”
西雪福身，姿态落落大方，声似娇啼，“臣女阎西雪参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝仍是端坐，语气含些微兴趣，“十八入选，已是破格，可是有什过人之处。”他高高在上，即使挑选妃嫔仍是淡漠寡然，兴趣寥寥。
西雪仍是落落大方，答道：“臣女愚钝，天资不足，不敢妄称有什过人之处。”
皇帝却露出一丝笑意：“端正大方，亦面如桃花。气势落落大方，到是宫里难得一见。”
皇后见帝露笑颜，因而道：“想来是念过些书的，到底是官家女儿，德行不错。”
西雪欣喜，却也隐掩喜色，只微一笑，“多谢皇上皇后赞赏。”
皇后微微点头，吩咐司礼内府大太监，“记上名字留用。”
西雪俯身往后退下，待到我们三人身旁，才舒了口气。我悄声道：“恭喜姐姐如愿。”她又才微微笑了。
然后青屏上前。内监报名。
她福身，身姿婆娑，烂漫轻笑，“臣女青屏参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝微微前倾，来了兴致，道：“淮阴女，丞相举荐时便大大称赞了你，说你舞技超群，如此，你且舞一曲。”
青屏脆声道：“臣女献丑了罢，愿舞一曲《凤求凰》。”
宫殿内奏起了缠缠绵绵的乐曲，青屏婆娑起舞，身软舞娇，曲调刚落。皇帝便道：“应是娇玫万朵，朕独摘一枝怜。留了。”
之后是秦莲，初始竟没引起皇帝半点流连，直到皇后瞧见她眼含珠泪，似惶恐不安，轻咳一声。皇帝转头看她，而皇后则把皇帝的目光引向秦莲，那一眼后，皇帝温言询问：“可曾念过书。”
秦莲福身，娇音颤颤，答道：“回。。。。。。回皇上，臣女只识得几个字，不曾念书。”
皇帝微笑，“识得几个字已是很好。”
皇后和颜悦色，转身与皇帝说道，“性子温良，我见羞怜，可着司礼监记名留用。”
此时已是正午，朗日当中。
素衣内监以那拂尘引我缓缓上前，我暗暗吁气，强令自己按捺住心底的激动。他弓身，禀道：“成都府甄一莨之女，甄懿，年十五。”
我福身，细步缓前，稳声轻语，“臣女甄懿参见皇上皇后，愿皇上万寿鸿福，皇后千岁吉祥。”
皇帝“哦”了一声，似兴致慢慢消退，问，“这个懿是哪个字。”
我按下急切，抬头正颜道：“臣女的懿字出自《后汉书·列女传》‘以就懿德’。”
皇帝“哦”一声，“也出自‘斯则前世之懿事’，这个字取得很好。朕记得甄一莨今年刚任典农中郎将，位不大责任甚多，有些酸秀才脾性，他官任京兆长官时，朕领教颇多，却不失为是一个良臣。”
我咬牙咽下泛及眼波的酸楚，再抬头回话时，柔声切切，“皇上谬赞了。”
他似无趣回头看我，“到朕座前来。”
我换了脸孔，知正颜素色，只会令他索然无味，然后抬头，笑意容容，青春少艾，淡眉处，娇腮边，皆是暖意盈盈，而又清雅淡韵，魅情迷离，这样娉婷摇曳至他眼前，烟波流转，不语他言。
皇帝立时怔了怔，反手将冕旒捋到一边，而后自语道：“可是甄洛而来？”
我俏声道：“非也。臣女甄懿。”
他回神大笑，“懿，美也。阎道台在举荐奏疏中，亦是说你‘美容仪，纯懿轻善’。朕见你纯甚清柔，懿韵秋润，甄一莨可算教女有方。司礼监还不快记名留用了。”
我俯身退后，西雪亦是悄声道：“恭喜妹妹。”我勉强一笑，掩住眼波的丝丝情愁。
大殿上，皇后漾了满面的笑，说道：“皇上，这届秀女真是与往年不同，既有端淑大方的，又有羞怜温良的，有独占万芳，更有纯懿轻善，后宫想来也是要热闹一番了。”
我的心尚在喘息，而此后，大魏朝，高高在上的天子即将是我的夫君了。与往日，与他，纵千千愁思也要挥别了。
很久以后，我的史官在记载这件事的时候，用尽了天下最美的词藻，记述我是怎样一惊圣驾，而只有我知道，它一开始就是个阴谋。
注释：
（1）“五明扇”，晋代崔豹《古今注》记载了“五明扇，舜所作也”，相传舜为广开视听求贤自辅，曾制作五明扇，及“殷高宗有雉尾扇”这些扇都很大，用来“障风蔽日”。做依仗用途，是地位的象征，而非使人凉快。
（2）是古代帝王服装纹饰，即日、月、星辰，取意照明；黼（音府），意为断；黻（音弗），意为辩；宗彝，意为孝；藻，意为洁；山，意为镇；龙，意为变；华虫，意为文绘；火，意为明；粉米，意为养。上绣八团五彩云五爪金龙，下幅立式水纹兼有八宝。
第三章 贵人香陨（一）
尚宫局大太监接着唤名，我与西雪几人退出延嘉殿，四个梳回心髻的绿衣宫女侯在外，提着琉璃宫灯，齐给我们行了礼，“恭喜诸位宫妃小主。”
一个看来年龄较长的上前，屈礼而下，“奴婢婉言，参见甄小主。”虽是个宫女，但举止有方，很是稳重。
我微微一笑，示意她起身。
她回身吩咐，“婉蓝，婉葶，婉妨，你们要照顾好各位小主，知道了吗？”
那三个微屈身子，“是，奴婢遵命。”
西雪与我说了几句，秦莲仍是一副还没回过神的样子，青屏也握了握我的手，然后跟着宫女走了。
婉言提灯侧身，微笑轻声道，“请小主娘娘随奴婢来，小主的芙陌殿处在上林苑，甚是清净宁幽。”
清净宁幽，换句话则是寂静寥寥，罕人所至之处。我按下疑虑，扮出一脸的欣喜肆溢，“我听名字就觉得好。”一副丝毫不觉不妥的模样，暗地则悄悄看她。
果然，她神色未变，眼波却泛了些算计，而很快淹没下去，轻转身，微低头，提灯引路，又是稳重持礼的宫女婉言。
如此，我心下有底，却也想不出为何我才一进宫就受有心人注意。
思绪辗转间，已到了芙陌殿。跨进高大的朱色漆门，