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……
星星不知道什么时候连成了片，我知道是时候该溜出去寻找无患子了，便对宫女说：“诶，我这就出去找小球球，你先多出点力洗着，我不会让你白忙的。”
宫女疑惑地睁着大眼睛看着我，既没说“不”也没说“好”。
为了不耽误功夫，我没有多做解释，自己离开洗位，四下查看动静。
可能由于所有衣服都归我们洗，其他宫女便早早歇息了，院内一片沉寂。我寻到院门，“嘎达”一声用谭环给我的开锁利器，轻松出得门去。
溜达了好一会儿，我却发现外边很容易迷路，因为所有院子长得都差不多，门上也没有写什么“一号院”、“二号院”、“三号院”的。
可能是夜晚的缘故，又经过一阵辨别后，我才看出这些门的颜色其实略有不同，越往远处的门，颜色越浅，较远的门上还画着描金花卉。
我没时间猜这些院落的秘密，只为快些找到那无患子树。于是，我就按照门的颜色为记路的标记，挨个院子探看有没有那样长着小球球的树木。
功夫不负有心人，在第五个院子的东墙下，我拾到一枚绿球球，抬头一看，正有一支长满了绿球球的枝桠伸出墙外。
我又借用开锁利器，顺利进入五号院，爬上那棵大树，摘取慢慢一怀的无患子果，然后蹑手蹑脚地溜回了一号院。
……
“太好了，咱们把这些果果揉碎了，放进盆子里，快！”
小宫女不知道我意欲何为，因为时间紧迫，她只好照做。
一切弄好后，我抓了十好几件衣服丢到盆里，浸湿后拿出去，如此往复，不一会儿，近千件儿衣服就全部泡好了。
我长出了一口气，对宫女说，咱们先聊会儿天儿。宫女又急了，叫道：“你疯了！这么多衣服还没有洗干净，更别说晾晒了！完了，咱们这回死定了。”
“你不要忧虑嘛，一刻钟后见分晓，等着吧。对了，你叫什么名字啊，相处一天了，总不能老是‘诶’、‘诶’地叫你吧！”
宫女叹了一口气回答道：“我叫李乱儿，芦州县令的女儿。”
我一歪头，审视起她的模样，说道：“咦？你长得也不难看嘛？秀气的眉眼，娇小玲珑，就算落选了，怎么也可以在内宫留用，不至于在浣衣局受苦吧。”
李乱儿更沮丧了，带着哭腔说：“哎，本来我机灵乖巧，被分到娴妃娘娘那里做三等宫女。谁知，那日陪娘娘游御花园，一个小阿哥摔倒在我身旁，我正好将其扶起来，小阿哥说了句‘姐姐你的手好滑啊！’，娘娘就生气了，连打带骂地将我贬到这里。你说我冤不冤？！”
“哈，就这啊，哎，那娘娘也够小心眼儿的。”
李乱儿连忙捂住我的嘴，说：“小心！隔墙有耳！”
我一缩脖子，嘿嘿一笑说：“咱们看看衣服怎么样了吧！”
说着，我随手捞起一件之前带有污秽的衣物，举起来看。
未等我说话，李乱儿高兴地跳起来，指着那块布说：“真的和瓷碗一样白净啦！”
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第十六章 腹黑掌院
第二天清早，清洌洌的晒衣香随风飘荡，我和李乱儿疲惫地从台阶上滚起来，李乱儿赶紧伸手去摸那些白的耀眼的布片儿。
“干了，干了，绝对能交差了！梓珊，快来看看啊！”她欢喜雀跃着。
于是我也跑到晾衣绳跟前，挨个翻看昨晚的战果，十分满意地对李乱儿道：“走，跟姑姑交差去。”
一号院的那个黑姑姑一大早就在吃白馒头就着稀粥。她听我们前来汇报说，一晚上洗完了那么多件衣服，还件件儿顶碗白，她惊诧的嘴边掉下两三片馒头渣。
“待我去看！”
说罢，黑姑姑连饭也不吃了，径直随我们走向后院。
她左翻弄，右翻弄，似乎想要研究下那些布片儿是不是新买的，不然怎么会象新的一样？
看完，她对我们粗声道：“来！”
我们来到了各自的洗位，黑姑姑一拍她那肥硕的大手，叫喊道：“今天大伙儿也都别做了，把衣服全给她俩，我倒要亲自看看，这些个白净衣服是从哪变出来的！”
李乱儿一听，昨晚的辛劳不但没有带来解脱，反而还增加了一天的惩罚，便嘤嘤地哭了起来。
我拉了拉她的衣角，她才止住哭泣。随后，在黑姑姑的监视下，我们开始将衣服一件一件的泡进盆子。
由于昨晚采摘的无患子果并不多，所以现在已经没有存货，那盆水就像是咒语失灵的法宝一样，什么也洗不出来了。半个时辰后，水又变成了墨绿色，而布片儿还是泛着黄。
“怎么，洗不出来那样的了么？！那你们就如实交代，那些干净的衣服从哪偷出来的？！”黑姑姑一抱胳臂，颇为得意自己有着一双“法眼”。
“姑姑……其实是……”
迫不得已，我只好将无患子洗衣服的奥妙和盘托出，祈求得到姑姑的理解。
黑姑姑一听更是狂躁了，她叫嚷着说：“反了你们，竟敢越界去五号院偷窃，简直拿我当摆设了！朱喜儿、陈苏儿，你们速速去把掌院嬷嬷请来，看看怎么处置这两个小蹄子！”
……
很快，碎碎如啄米的花盆鞋声便来到了一号院门口。
“是哪两个想死的小蹄子自作主张啊？！”傅如叶半老徐娘的面容此刻扭曲得特别尖刻。
“就她们，李乱儿和那个梓珊！”
黑姑姑立刻用手指向跪在地上，抖若筛糠的我们。
傅如叶不由分说，上来就给了我和李乱儿一人一个耳光。
“你干嘛！”我立即委屈又气愤地站起来，捂着发烫的脸颊，双眼噙满了不服气的泪水。
傅如叶不想一个下等宫女会站起来顶撞她，稍微停顿了一下，马上又呵斥起来：“你反了嘛，自己不合乎规矩，却敢这么跟我说话！跪下！”
我硬是拧着花儿不肯下跪，想我爹妈还不肯打我半个巴掌，今儿却叫这八竿子打不着的老宫女找了个便宜，于是我更加怒不可遏，辩论道：“不就是洗个衣服么，有什么大惊小怪的！洗衣服，自然是怎么干净怎么洗，你们管我用什么方法！难道说，这天下的事情解决起来都是怎么难，怎么慢，怎么麻烦，怎么完不成才叫合乎规矩么？！”
“你！”
傅如叶气得浑身乱颤，口中红舌上下浮动，此刻我突然觉得她倒像是野深山里吃人的女蛇妖。
“好，你说你有办法是吧，那你告诉我们，你的办法是谁告诉你的？！最关键的是，院门上那么大的一把铜锁，你一个女流之辈随随便便就给拨开了！是啊，我说你怎么对自己的来由说不出子丑寅卯，敢情你就是有备而来，专门在咱们浣衣局行窃的飞天女贼！来呀，给我搜身，看看她身藏着什么飞檐走壁，开箱撬锁的家伙什子。你们几个，去她床铺上翻翻看还有什么证据！”
这时，我的前后左右扑上来四个宫女，拽着我的四肢，在我身上乱摸起来，然后有一个年长的宫女伸手就要扒掉我的外衣。
如果说叫她们摸到谭环给我的撬锁钗子还是小事，一旦那本帮闲要诀暴露了，或许才是真的麻烦大了，因为我根本无法解释自己在井中的那段遭遇，更没办法开脱之前从选秀场逃走的重罪。
“傅嬷嬷，又在惩罚哪个倒霉的小家巧啊？”
这个声音十分耳熟，我想起来是那个猥琐的程尓道——程公公的声音，他来做什么？
“公公你的眼线真不是一般的多啊，连我们浣衣局死了一只蚂蚁，你都能如此迅速地知晓，实在是让我傅如叶难以企及您一半儿的本领啊！”
“傅嬷嬷这话说的，就好像我天天没事干，专盯着浣衣局似的。好吧，说正事吧，这两个丫头是怎么了。”程尓道嬉皮笑脸后，马上换了副假正经的嘴脸。
傅如叶挑衅道：“怎么，这两个丫头是你的亲戚不成，我处罚她们还需经过公公你么？”
程尔道一笑道：“那倒不必，只是这俩宫女要是死了，生死簿还得由我来登记不是！我就想问问她们的惩戒原因，而已……”
程公公特意拉长声调侃着，眼睛却瞄着李乱儿那红彤彤的的小脸儿。
傅如叶一副鄙夷的样子，斜眼看程尓道说：“他们私自用了五号院的无患子洗那些不是人穿的破衣裳！”
程尔道听出这话里指桑骂槐，不快道：“傅嬷嬷这是在骂我们太监不是人么？原来如此啊，我说怎么今儿个取走的衣裤格外雪白呐。再说了，就算用了那无患子果又有何不妥，你就当是大风刮来的，鸟叼来的又能怎样，何必……！！！”
傅如叶呵呵冷笑道：“那无患子素来只给答应以上的小主们使用。错用、偷用都是犯规矩的，公公你不会不知道吧？不过，呵呵，敢情程公公你倒是高兴了，白白得了便宜还有人给你顶包儿。不行，就冲你想包庇她们，我今儿个一定要打死这两个臭丫头！”
刚要发作，程公公一把抓住戒尺，将傅如叶硬拉到一旁说起悄悄话。
好一会儿功夫，两人才散开来，离着三尺远，各自分立在我和李乱儿的面前。
程尓道很严肃地喊道：“所谓山林草木不以人为转移，风雨雷电也无法预知其来由。那么，梓珊和李乱儿误用无患子给太监洗衣服这件事情，我和掌院嬷嬷一致认为，或许有其可以原谅的地方，或许就是那风儿，鸟儿胡乱带进来的吧，新人不懂事，没见识，我们也就体谅了，下不为例哈！傅嬷嬷还有何可补充的么？”
傅如叶也换了一副淡如素绢的脸孔，一板一眼地宣布：“梓珊、李乱儿，从明天起，将被调到五号院做事，希望你们以此为戒，不再横生事端！”
“啊，她们要去五号院了？”
“是啊，他们升职了？”
“这是什么道理嘛，才一天多就比我们高级了！！！”
底下宫女议论声和妒忌声如雨天的青蛙，哇啦啦地一片。
……
李乱儿因为这个升迁通告，高兴地整夜未眠。我却因白天有点过激，竟开始闹起肚子来，于是我火急火燎的跑去如厕。
往回来的路上，我看见三两个宫女坐在后院台阶上聊天儿，盆里还有大量的晾晒衣物。
我本想上前打招呼，却听一个小宫女愤愤道：“凭啥啊，论脸蛋儿，我比她们漂亮，论洗衣服，我又洗得比她们快，为什么嬷嬷要让她们去五号院？！”
年纪稍长的中年宫女笑道：“你傻啊，那是升级么？这叫明升暗降，或者说是替她们掘坟墓，死得更快。告你说，咱们姑姑可告诉我了，傅嬷嬷那是叫什么韩信惯儿（注1），明着是欣赏她们，实际是傅嬷嬷就知道那个梓珊头脑简单，自以为是，便纵容她们以后更加为所欲为，破坏规矩。你可知道，咱们一号院累是累，可基本没死过几个人，要死也是病死的，但那五号院可不同，那是什么地方啊，都是主子们的宝贝衣服，你要是洗差了，马上杀头！！！你还记得先前五号院宋芙蓉染衣服那件事不……”
我的脸色顿时发白，抹头就走。
回到住处，见李乱儿睡得烂熟，我也没去叫醒她，因为若将那通悄悄话说与李乱儿，她定能哭得翻天覆地。
围坐在床上，我便思量起来——这以后的日子怎么熬？根据今日的危险经历，我感到自己不能再临时抱佛脚，而是要尽快将这帮闲要诀一字不差地，深深印在脑海里。
注1韩信惯儿——意思纵子逞凶。故事是说韩信当年兵败逃亡到一大树下喘息，树上一顽皮无知小童一口口水吐到韩大将军头顶。韩信固然心中不乐，但还是给了那童子几钱银子，并告诉小童如果你给后边来的人身上撒尿，他们会给你更多奖励。天真无邪的小孩果然在项羽追兵到来树下时撒尿伺候，后果自然是身首异处。而韩大将军正好趁机脱身而去。
第十七章 授香与人
五号院虽然离一号院有几墙之隔，景致却大有改观。
五号院的卞姑姑是个白净人，个子高挑，说话慢声细语，只不过一句话快说完的时候，会发狠似得瞪下眼，她们说那是十几年前姑姑在茶楼唱小曲儿时留下的习惯。就因为眉眼会传情，便被最后一次南巡的乾隆爷看上，做了三年的官女子。
正当老皇上欲封姑姑为答应时，天有不测风云，乾隆驾崩了。而早就对卞姑姑看不上眼的皇后下令将其贬入浣衣局。
姑姑偶尔还会吊吊嗓子，但多半儿的时候都在回忆，有时候还喜欢吹嘘下当年侍寝时的排场，给那些这辈子都见不到皇上的苦女子一丝畅想。
“把这三套洗具发给她们，告诉她们怎么用，天有点闷，我去休息了。”卞姑姑好像最近有些气血不足，没说两句话就走了。
留下的那个宫女看上去毫无表情，她象流水账般告知我们：“木色盆子洗外衣用，黛色盆子洗鞋子时候用，白色盆子洗小主贴身衣物时用，记住了么，错了一人10大板子，罚一天多洗20件衣服。好了，你们不是经过训练了么，那就开始吧。”
……
毫无经验的我们恰好又被分到相邻的两个洗位，并且一人有一只小木凳，可以坐着洗衣服，这下待遇明显提升了，李乱儿十分满足。
眼前的瓷碗也多了两只，一只还是草木灰，一只是无患子，另一只则盛满了栀子皮、玫瑰花瓣和百合花瓣。
小主们的待遇果然不是旁人能比的，不仅衣服能洗的干净，最后还熏上鲜花香气。这么看来，给皇后、贵妃们浣衣定是极尽所能，把衣服像祖宗一样对待啦？
是啊，极尽其所不能，正是岑婆婆对我说的极品帮闲之宗旨，可我现在还只是在浣衣局里受苦，离高贵的皇族还有九九八十一层之遥，何时才能一步登天啊！
“肚兜、坎肩……咦，袜子？到底属于贴身衣物还是鞋子类啊？”我一边给红红绿绿的衣服分着类，一边拿着一双袜筒上绣着紫红葡萄的白绸缎袜子看。
我见右手边有一位宫女正专心洗一件坎肩，便笑吟吟地问她道：“请问这位姐姐，袜子用什么盆子洗？”
不想看上去温良的女子却瞪了我一眼道：“你没有脑子啊，主子的玉足每日都是三洗三熏香，比你的粗手还要干净百倍，当然是属于贴身衣物了，奇怪了，培训时你没记住么？”
我听后很生气，刚要发作，李乱儿一把拉住了我，小声说：“算了吧，人生地不熟的。”
……
晚饭后，大家都休息了，我对李乱儿谎称闹肚子，自己则偷溜到外院那棵无患子树上偷看帮闲要诀。
这本书我看了近一半儿，发现里面全是如何伺候帝王皇族的奇招妙想，十分有趣。
比如，宋玉称猪胰子装了盐粒子，给妃嫔们按摩玉体，七七四十九日后皮肤滑得象抹了蜡。
而旁边有一行小字，一看就是岑婆婆自己的心得，她说其实猪胰子用处甚广，还可以取猪胰子白油加玫瑰花瓣和蜂蜜调和，装在锦袋内，每晚睡前将手埋在其中并扎紧开口，第二日手会象剥了壳子的鸡蛋般滑嫩。
是啊，我们浣衣宫女的手劳作一年半载后，会像丝瓜瓤子一般粗鄙，若是用那个方法，应该可以挽救回自己这双手。但上哪去取猪胰子、玫瑰花和蜂蜜呐，身在围墙内，没有自由，突然我又想到了撬锁。
我在树上一直坐着，观察着星辰的转移，估摸有二更天时，我跳下树，用谭环给我的钗，又开始了“偷偷摸摸”的生涯。
出门后，我分辨了一下方向，然后朝南走去，记得那里有一大片玫瑰花树，不管怎样，今晚先弄了这一样再说。
……
到地方后，我正欲伸手掐玫瑰入手，却听那树后某处有女子哭声，断断续续，我吓得出了一身冷汗，还以为撞了鬼。
我斗胆往树后瞧，什么也没有，我又像中了邪一样往远处走，看见一个小小的池渊，石台上正坐着一名女子。
“嗨，你在那干嘛。”那时什么也没想，就觉得那女子不像鬼，因为她在ωεn人＄ΗūωЦ月光下还有影子。
女子缓慢的回过头来，并不是骇人模样，甚至清丽的脸庞还镀着一层银色的辉晕，显得很是玉质兰心。
我更加大胆地走上近前，又问了句：“你在这里干嘛啊，怎么哭哭啼啼的。”
女子起身站了起来，手里还抱着一个布包裹，她回答道：“你又是谁？是宫女么？那你可好大胆子，敢随便在宫内溜达，你的主子不管你么？那她可够懒惰的？不管你是谁的侍女，请你走开吧，我很烦！”
我被她问的一愣，见她说话很犀利，穿着又比较贵气，不像个普通宫女，便答道：“我是浣衣局的洗衣女，我就想知道你在做什么，没别的意思。”
“一个浣衣女，比宫女还卑微，你还要多管我的闲事么？”那美丽女子刻薄起来让人厌恶，我不禁反驳道：“哈，如果没有浣衣女，那些明艳动人的主子早就臭死了！”
女子一怔，转而眼神黯淡，她只盯着自己那包东西，片刻，才说了句：“你说的对啊，没有浣衣女的，我们全臭死了，可有了浣衣女，我却要万劫不复了。”
听她话中暗示自己就是我所谓的那种主子，我忙追问：“你