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热。闷。渴。
董青萝抿了抿嘴，试图减缓口腔内的干涩。两片唇擦生出龟裂的刺痛感，终于将她从迷蒙中唤醒。
“啊……”她呻吟着睁开眼睛，灼热的日光几乎刺穿视网膜。
她偏过头去，隔着眼皮先适应一下外在的强光。
这是什么地方？她震惊的弹坐起来，脑中一片空白。视线所及，只有蔓延无尽的黄沙。她为何会躺在沙地上？
高低起伏的黄沙，一波接着一波蔓延到远程的地平线，放眼望去除了单调的沙黄色，还是沙黄色。偶尔拂过一丝甚至无法称之为“风”的气流，带起淡淡薄薄的沙烟，随即又归于沉静。眼前的景色以“沙地”来称呼实在太客气，简直就是“沙漠”！
太阳当空照，恶毒的烘烤着她的四肢百骸。触目所及，没有人迹，没有房舍，没有车水马龙，没有噪音，什么都没有。
这里还是台湾吧？
一想到台湾，个人资料也渐次流回脑海里。她叫董青萝，台湾省台北县人，祖籍在上海，刚满二十七岁，目前在忠孝东路三段一家兽医院任职。
脑子恢复正常运作之后，紧绷的情绪稍稍松懈下来。幸好！目前她最不需要的就是一场戏剧性的失忆症。
可是，该死的！她仍然记不起自己怎么会倒卧在一堆尘沙上。台湾哪儿来这么辽阔的荒漠？
她扫视了四周一圈。身后，两棵稀疏的树木替黄沙增添了一点绿意，也为她提供了少得可怜的遮荫。若非这小小的蔽荫，她可能已在昏迷中烘烤成人干。
树脚下，她坐卧在一小方草地上。草绿渐渐往前延伸，顶端指向一汪即将枯干的浅水洼。
水！她眼睛一亮，再也顾不得烈日和灰脏，拖着疲惫的身躯努力爬到水边，凑近水面深深吮喝了几大口。
啊！甘美无比……第一次觉得黄褐色的沙水也能这么可口。
解除了脱水的危机后，她仍然伏在沙土上，等待水面的余波平缓下来，仔细打量一下自己──“狼狈”，除了这两个字，实在找不出更适切的形容词。
及肩的长发本来以发带扎在脑后，而今发带早已不知去向。满头青丝凌乱的披在肩上，纠结着脏兮兮的碎沙与干草，看起来就像跳进两吨的灰堆里，洗了一场沙浴。合身的黑色丝质长裤已经破裂到大腿，银灰色的真丝上衣也沾满了尘埃，所幸衣衫还很完整的穿在身上，没有被撕扯的迹象。
在这个当口仍然担心自己的贞操实在有些多余，不过，就当它是女人的直觉反应吧！
“到底发生了什么事？”她喃喃自问。
脑中的最后一抹记忆还停留在台湾，几个中东来的人口贩子正在一间DiscoPub喝酒，当时她从死党的口中接获情报，匆匆赶过去与他们周旋。
结果就在一眨眼之间，竟然已经从烟味浓重的pub空降到黄澄澄的漠地来。这之间究竟经过多少时间？又发生了多少事？那夜她连半口饮料都来不及喝，应该不会被人迷昏才对！
千百个问号从董青萝心头窜掠，她茫然望着身旁的一切。
咻咻飒飒的热风吹拂而来，卷起她身旁的黄灰沙上，也刮开她脑中的一片迷雾……
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第一章
“头昏脑胀”的气氛就像它的店名一样，让人头昏脑胀。
这就是Pub的共同特征──重金属音乐、空气混浊、造型前卫的客人、扭动的躯体。空调设备呼出飕飕的冷空气，以降低热舞后的体温。
董青萝只踏进这间pub十分钟便确定自己的听力受到损害。
“阿阳，你确定我要找的人，今天晚上会出现在这种鬼地方？”她努力与喇叭爆出来的音波抗吼。
今晚适逢Pub的周年庆，各路舞棍全汇聚在五十来坪的空间内，将舞池和餐桌的空隙挤得满满的。她和同伴艰辛的挤到一个角落，环视一圈周遭的装潢。
金属餐桌围绕着巨大的舞池，对面那几间暗室据说只有老板的好友或贵客才能预约，而她想谈话的对象目前正待在其中一间小包厢里。
青梅竹马的陈朝阳凑近她耳边大吼：“分局里上个星期传来消息，一位专走欧美与中东路线的人口贩子来台湾拓展市场，‘头昏脑胀’的幕后老板就是他们在台湾的接头对象。目前两方人马已经取得共识，明天准备运出第一批‘货色’，今天在这间店里帮他们饯别。”
“中东”这两个关键词眼让她精神一振。“对方的老大是什么来头？”
“警方只知道他是个英国与阿拉伯混血儿，向来以‘约翰’做为代号。”陈朝阳双手圈成喇叭状，在她耳边大喊：“他是中东地区人口贩卖的大盘商。举凡在该地活动的事项，很少有他不清楚的。而且据说他拥有完整的纪录资料，对每件‘货色’的去路也了若指掌。我想起你曾经提过令妹似乎在中东失去消息，才对他特别留心。”
“谢谢，谢谢。”董青萝感激的握住他双手。“下个星期咪咪来注射五合一预防针时，就算在我的帐上。”
陈朝阳满怀希望的觑向她。“好！至于你替咪咪打完针之后的那场电影就由我来付钱。”
董青萝好笑的推他一把，没有把他的话当真。显而易见，看电影的念头大可拋进太平洋了。
打从七岁那年，董爸、董妈搬入陈家隔壁开始，陈朝阳就栽在他们娇娇美美的独生女手上。而且一跌二十年。
严格说来，董青萝并非什么闭月羞花的绝世美女，对异性却别有一股独特的吸引力。
“清秀细致”似乎成了她的专属形容词。一六三的身材不能算矮，却因为太过清瘦而显得单薄。巴掌大的小脸配上樱桃似的小嘴，相形之下，一双大眼睛更显得灵动有神。
她的肌肤呈现一种漂亮的奶油色，既不会白皙得令人担心多看一眼都会让她淤青，也不会黑到半夜走在街上被当成夜景。可惜，邻家女孩的形象只会为她的专业带来困扰，尤其当饲主牵着体型等于她二分之一的大型犬上门时，开头第一句话通常是：“可不可以请块头更大的兽医出来？”
为了让自己看起来分量加倍、专业不变，上个月她把削直的发丝烫成蓬松的弹性卷，看起来更添几分韵味，害他堂堂中正分局的魔鬼警官心头小鹿乱撞。
男人追求女人，不怕被拒绝，只怕对方没发觉。就像董青萝一样！直到现在她还嫌他世面见太少，才会没鱼虾也好。
若不是自己占拥天时、地利、人和，从小和她一起长大，得知她有一个自幼离散的妹妹，又可以趁着职务之便帮她探听点消息，早八百年前使被她当成烦人的苍蝇，赶到厕所清理病畜的排泄物了。
“对面有动静！”他睐见一道人影从包厢闪出来，连忙扯扯她的衣袖。
“在哪里？”董青萝精神一振。为了这一刻，天知道她已经等了十年。
“舞池另一端那个穿著长袍的阿拉伯人，看到没有？”陈朝阳为她指明目标物。
五颜六色的舞台灯在暗室内乱转，实在很难辨明客人的长相。她极力想看清遥遥彼端的人事物，却只看出一个模糊的影子。
“看到了！”银白色的光线恰好扫过对方的脸孔。她的手心发热，紧紧按在胸口。
“他好象站在门口守卫，我们该如何接近核心人物？”
“今、明两天是这票人的大日子，他们必定不希望节外生枝。我亮出证件，表明只是进去问个话，台湾的接头人应该会配合。”陈朝阳还算有点经验。
“你是当差的，他们是贼头，两方能对得上眼吗？”
“我们又不是第一次‘警民合作’，警察和小贼偶尔也会互施小惠的。”他保证。
“那就好。”她的眸心放光。“我只想确定约翰是否握有详细的走私名册，你能帮我问出来的话，那就谢天谢地了。”
“但是那些中东人看起来不像会说中文，你熊和他们沟通吗？”
“当然，你以为我学了四年的阿拉伯语是学假的？”董青萝全神贯注于对面那个外国仔。
“原来你眼巴巴跑去找人学什么阿里不答话，就是为了这一天？”
“是‘阿拉伯语’！”她瞪死党一眼。
从十七岁那年得知自己有个妹妹开始，她就把阿拉伯语列为将来必修的第二语言了。
身为虔诚的基督教徒，她的养父母从来无意隐瞒她的身世。即使董氏夫妇担心在真相揭露之后可能失去心爱的养女，他们也平心的将之视为上帝的旨意。
原来在她半岁大的时候，董父派驻到香港的分公司，当时香港政府破获一个庞大的贩婴集团，长年向大陆的贫穷家庭收购婴儿，再转手卖给香港成日本的不孕夫妻，牟取暴利。
当时董母担任社福机构的义工，负责照管这十数个尚未长牙的小婴儿。警方则依据集团的帐册纪录，一一联系孩子们的原生家庭。
半年过去了，其它小娃娃陆续被送回家，只有一个从上海拐买来的小女婴始终没有人出面认领。警方试着联络女娃儿的父母，却得到一个“该户人家业已迁离本址”的消息，小娃娃顿时成了香港政府无处安置的山芋。
社福机构无计可施之下，只好就地为她寻找收养家庭。而不孕的董氏夫妇眼看机不可失，连忙提出收养申请，正式成为她的法定双亲。
二十七年来，他们从不吝于施与她爱和关怀！在她需要的时候，提供一个可以哭泣或欢笑的臂弯。即使上天赐给她一双亲生父母，也不会像董氏夫妇如此称职了。
“我和你妈咪早已商量好，你有知道自己身世的权利。”董父温和的看着心情激荡的女儿。“如果你希望与原生家庭取得联系，我们会在能力范围之内，尽力帮你找到他们。”
一开始，董青萝不想！她不愿与一个将儿女当成赚钱工具的家庭扯上关系。
“就我们所知，你应该有一个妹妹。”养母揭露的消息却改变了她的念头。“我们和当地的户政单位一直保持联系。在你十一岁那年，你的生父母又搬回原来的地址，但是最年幼的女儿却失踪了。大家都怀疑你的父母又卖掉她，可是一来户政单位人手不足，无法追查下去；二来政府机关也不重视这种小案子，所以你妹妹失踪的消息也就不了了之。”
“他们卖了我还不够，居然又卖掉另一个女儿？”青萝无法置信。
董母无奈的点点头。“消息传入我们耳中，我和你爸爸无法坐视不理。可是在层层的官僚体系下，我们两个外地人实在找不到施力点，只能尽量查出你生父母后来居住的地点，以及当时在该地区比较活跃的人口中介集团。”
直到这一刻，她才体会养父母爱她多深。以她的个性，一旦知道真相后必定会努力找出妹妹的下落，于是他们尽可能先帮她做了访查。光凭这一点，她便欠他们太多太多。
“然后呢？”青萝屏住气息，等待最终的答案。
董氏夫妇互相交换一下眼光，决定由董父开口。
“当时有很多国外的人口贩子前去内陆地区收购未成年儿童，卖到……嗯……比较‘特殊’的场所。”董父尽量以最含蓄的措辞让她理解。“你的妹妹应该落在营销中东市场的贩子手中。”
青萝怔怔的望着父母，无法落泪，无法思考。
她的妹妹！一个无缘的小血亲。这十多年来，她究竟过着何其悲惨的人生呢？
“我妹妹小我几岁？”她轻声问。
“我们只知道你的本家姓‘杜’，以及那小女孩叫做‘青梅’，除此之外缺乏任何资料。”董母温柔的将她揽入怀中。
杜青梅。有名有姓，妹妹的存在更加真实了。
青萝，青梅，这原是一双姊妹的名字，如今却人海天涯。脑中的空白开始凝聚，汇成一个鲜血淋漓的漩涡，如同一颗被剖开的心脏，疼出她再也禁受不住的泪。
“爸，妈，我不能装做什么都不知道，继续独善其身下去。如果妹妹和我一样生长在充满爱与关怀的环境里，我还能试着遗忘她，开展自己的未来，可是现实并非如此。她可能活在一个悲惨的深渊，而我却幸福无恙！”青萝深深吸了一口气。“我一定要找到她才行！”
从此之后，她的人生进入一个全新的领域。
她近乎饥渴的吸收一切与中东相关的信息，积极结识她所能接触到的每一个中东人。
她的书架上堆满了介绍中东地区的书籍，剪报簿内搜集了与中东相关的所有报导。大学联考放榜时，她痛苦的徘徊于阿拉伯语文学系与心爱的兽医系之间，最后终于还是让兴趣占了上风。为了平衡心中的罪恶感，她立刻透过大学的语言中心，与一位阿拉伯学生进行语言交换。
养兵千日，用在一时。
她的一切苦心即将在今晚获得代价。她即将从一个人口贩子口中得到她需要的资料。
董青萝定定凝望着VIP包厢，彷佛担心约翰会从空隙中飞走似的。
“哇咧，完蛋了！”陈朝阳突然叫出来。
“你不要忽然嚷嚷吓人好不好？怎么回事？”她惊魂甫定的拍拍胸口。
“老四也来了。”陈朝阳懊恼的指着另一道接近包厢的身影。“那家伙两年前被我提过，最近刚从苦窑里蹲出来。妈的！他如果看到我，一定先干架再说，什么正事都甭谈了。”
“难道没有人告诉你平常应该广结善缘吗？”青萝无奈的白他一眼。“没关系，我自己过去好了。”
“那怎么行？”陈朝阳想也不想的否决。
“我已经来到虎穴，只差临门一脚，你现在叫我退回去，门都没有。”她的意志更坚定。“你留在这里等我消息，我马上回来。”
“喂，等一下……”
青萝灵巧的躲过它的抓攫，顺势将一位女客往他的怀抱推过去。这一栏一阻的时间，已经足够她遁入人群里。
困难的挤过满室人群，来到包厢外面，她尚未发话，对方抢先一步。
“你想做什么？”绰号老四的台湾人恶狠狠的喝问。
“警察。我和你们老大有约。”她晃了晃方才从陈朝阳腰间摸来的证件，不等对方看清楚便收回来。
老四半信半疑的瞄她一眼。
“……你等一等。”看门狗闪进门里，叽哩咕噜讲了几句后，又回身出来。“我老大说，今天原本不是警察讨规费的日子，既然你人都到了，大家交交朋友也好。”
他们显然认为警方收到今天有大人物上门的密报，借故来揩点油水。青萝正中下怀，也不急着否认，先随他进入包厢再说。
进房的那一刻，舞台灯正好划亮她的五官。她刺目的眨了下眼睑，还来不及发话，包厢角落突然响起酒杯摔裂的哗啦声。
“你！”一个油胖的外国男人指着她，惊骇欲绝的表情彷佛看见了妖魔鬼怪。
她突然用流利的阿拉伯语开场：“约翰，你的胆子不小，走私人口的生意做到台湾来。”
“布……布雷……”油胖的男人浑身发抖。
“我有几句话问你。你要干脆回答也行，和我走一趟局里也行，一切就看你的配合度了。”她冷冷的打几句官腔。
约翰陡然大喊一声：“利德！”
“你做什……”青萝的后颈犹似针刺般的轻微戳痛。
随即，黑暗蒙蔽了整个世界。
而她甚至来不及涉入正题。
※ ※ ※
然后，她来到这里。
她慢慢从溯思中回过神，约略明白自己中了暗算了。
天性中实际的一面立刻发挥作用。
眼下并非推敲约翰为何暗算她的好时机，先求生存比较重要。
她的运气不能算太差。目前正值十月份末尾，沙漠进入温度较和煦的冬季期。即使白日里仍然异常酷热，却比五、六月的盛暑宜人多了。尤其现在是近傍晚时分，气温大约为摄氏二十三度左右，与台湾相距不远，她的丝衫很适合遮挡太阳，又凉爽通风。
不过据她所知，沙漠冬夜的气温会骤降到季度以下，这身衣料绝对无法抵挡如此的低温，当务之急是尽快找到有人烟的地方。
闷闷钝钝的噪音忽然从她头顶上扫过。轰轰轰轰……
石破天惊的闪光从她的记忆库中唤出一个名词──直升机。
“有直升机！”她得救了！青萝连忙跳起来，脱下纤薄的外衣冲出遮蔽处，用力向天空挥喊：“救命啊！这里有人！”
飞机已经驶出百来公尺，驾驶人看得见她吗？
“哈啰！这里有人！”她扯开沙哑的声带又蹦又跳，祈祷上苍让驾驶人低头瞄一眼。
“Help！”
在心跳几乎失律的瞬间，直升机的机身撇了一下。
“救命啊！”青萝更狂乱的挥动衣衫。
对方看到她了！直升机缓缓飞回头。
“Yes！Yes！”她欢畅的尖叫起来。“我在这里！救救我！”
机体旋回到她的上方，小心翼翼的降低高度。螺旋桨卷起涡型的空气因子，将黄沙撩成一股惊人的沙暴。
“咳咳咳！”她无可避免的呛咳起来。
机体在上方十公尺盘旋了一阵子。青萝将脸颊埋进前臂以抵挡风暴，一面等待对方将直升机停下来，救她回文明世界。
良久，轰隆隆的巨大噪音终于静下来。四周回归平和，风沙也惭渐的飘降回地面……
直升机消失在西方的一座沙丘后方。
那个混蛋飞走了！
她含着满嘴沙子，哑口无言。
回过神来第一件事，先吐掉嘴里的黄尘，再深深吸一口气。
“王──八──蛋──�