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巴掌就将她打的面颊偏向一旁，青丝凌乱。
看她总算不动弹了，面容扭曲的苏少爷一把拎起她的衣领，又是狠狠扇了一巴掌，他平日鲜少如此暴躁，毕竟几位美妾对他也是有求必应，个个都巴不得讨他的欢心，只是这些年来学术不精，对苏家也没有贡献，长子精明能干，让他更觉在苏家没有地位可言。而如今，更是事事不顺，居然被一个奴婢训斥，如今若连一个奴婢都无法摆平，他哪里还有颜面可言？！
看着眼前女子宛若被风雨击败的残花一般落在自己的手里，他哪怕空无学术，至少也有主子的威严，双手扒开她的外衫，他打量着青丝遮挡一半的小脸，那双眼，宛若空洞无物，他冷声笑道，右手攥紧她的白色里衣：“这下你倒踏实了……”
呼吸……越来越急促，越来越火热……
她们在跑，恨不能插上双翅飞向远处……恨，自己只是凡人，只能跑，不断地朝前跑，决不能停下来，哪怕绣鞋之中溢出血汗，也决不能停下……
停下来，哪怕不是死，是比死更可怕，更不堪的厄运。
“那个可是京城郡主，样子多娇啊，京城里的女人果然不一样，到底是用金银养出来的——”
“哪能跟那些粗妇相比？听说这些夫人小姐每日都用燕窝，你没看她长得多水灵，要不是平日里嬷嬷看的严，也不会拖到现在……”
“反正她这辈子也只是个奴婢，白白让她走了，也太可惜了，反正被丢到官府来的都是回不去的人了，你们也别再拖拖拉拉，快点去追！”
“她不会告诉嬷嬷去吧！赵嬷嬷翻脸起来可不认人！”
“看她也没这份胆量，你们要再想这么多，待会儿我可不让你们碰啊——”
“叫你别喝这么多，走路都走不好，把火都熄了，路都看不清，快些把火照亮，别让她们跑远了！”
“我可没喝醉，待会儿裤腰带解了，可比你们两个都精神哈哈哈……”
“哎，掉下去个人，好像是跟在她身边的丫头，我也没看清。”
“管她呢，死了再好不过，神不知鬼不觉，天知地知也免得有人碎嘴，这样你们还怕什么？”
“对，从这儿滚下去定是没命了，死了更干脆，这就是无头案了！”
“蠢货！如今你还留着火干甚？！快把火把熄了，别让人看到山中有光，一路追来，坏了你我的好事！”
“好好，不过我们到底谁先来啊……”
“她怎么哑巴了？”
“废话，她可不是觉得羞吗？大家闺秀都这样，哪能没羞没躁的——”
砰。
坠入山底，命悬一线。
“紫烟！”
谁来救救我？
谁来救救紫烟？
谁来救救我们？
……
“你虽然是个女儿家，倒有些慧性，药草药性教了你才半月，居然就有这样的领悟，要你是男儿，我倒也会把你当成弟子了。”有一道惋惜的苍老声音，在耳畔传来，药馆子里不过是找一个打杂的下人，原本不曾正眼瞧过这个丫头，没想过比留在身边一年有余的男弟子更聪慧心细，实在让他另眼相看，只是这学医也有规矩，向来不收女弟子，否则，或许此女还能有一番作为。
“师傅，我可不能学医，我……”她淡淡一笑，继续收拾着手边的药材，笑意却极尽苦涩孤寂，顿了顿，嗓音低哑，这些日子常常在梦中哭泣，嗓子不知不觉就坏了。“没有仁心之术。”
从医馆出来，这些日子的等候，已经到了最后。安静地坐在炉边整整一个时辰，她在深夜，将草药熬煮成一锅清澈的汤水——有毒的汤水，面无表情地将温热的汤水灌入壶中，眼眸之内只有木然。
她是一个狠毒之人。
她忘记的，是这样的真相。
……
“你——”
血，像是通红的珊瑚珠子，一颗颗掉下来，滴在青色地面上，就像是画了一幅红梅图。
苏振双目欲裂，胸口的刺痛让他不敢置信，他的眉头皱成一团，低头去看，到底是什么让他痛的不肯忍耐。
金色的烛台，尖锐的顶端是冰冷的，一截红烛被大力压到烛台底部，大半尖顶全部没入他的胸口，血水汩汩而出，沾湿了他的华服，温热的血液从他体内一滴滴溢出来，他仿佛也没了力气，呆若木鸡地站在原地。
“你个贱人！”
他突然面露凶相，更想奋力扼住她，他却蓦地呆住了，此刻看到的到底是一双何等的眼？！里面……没有任何温柔水光，有的，是浓浓的恨意，还有的……是冰冷的杀意。
他从未见过这样的眼神。
正在他震惊失神的时候，眼前的女子青丝散乱，面颊红肿，双目幽暗，下一瞬，只见她咬牙使尽全力将他胸口的金色烛台全部拔出，然后，更用力地刺向他的脖颈——
一片热血，喷洒在她的身上，她的脸上，她的眼底仿佛也汇入几分血色，她宛若没了魂魄一般，看不到，也听不到。
她蓦地垂下双手，金色烛台摔在地上，哐当一声，格外脆亮。她怔了怔，脚尖踏上血滴，在看不清眼前男人的嘴脸，她呼吸一滞，更往后退了几步，猝然瘫软在地，整个人倚靠在墙角，戴在纤细手腕处的那条金黄色的琥珀手珠断了线，一颗颗坠下，滚了一地。
“紫烟……”她紧闭着眼，不知将这个名字呢喃了千万遍，心变得空洞，宛若被丢入寒冬冰窖之内，她什么都做不了，唯有在四月春日的时候，瑟瑟发抖。
……
“如今是什么时候了——”隐约之中，不知是梦境还是真实，她只觉有人扶着她，从冰冷的冰窖之中起身，坐上了温热的床榻，她明明睁着眼，却只能看到一片虚无。
“已经是二更了。”说话的声音，自然是万分熟悉的，只是她依旧无力想起，到底是谁在她身边。
“二更了……”她轻点螓首，幽然回应，仿佛已经在迷雾之中走了许多年，而许多年之后，这一场迷雾还未彻底散去。
她走来走去，都是在原地打转，还以为——自己走了比别人更远更长的路呢。
“槿宁。”
到底是谁，在此刻抱着她，她蓦地如临大敌，一把推开，冷若冰霜地转过头去，她无端端生出许多烦恼，许多……她以为自己早已忘掉的烦忧之事。
她把那些事，都埋在地下，无人问，她亦不说。
至少，不是什么值得夸耀也不是什么光彩的事。
是丑事。
他已经看着她这一整夜都在失神，仿佛魂灵已经去了九霄云外，他根本无法将她唤回来，他看着她沉溺在过去，那最难以忘怀的过去之中，他紧蹙浓眉，用力拉过她的柔荑，将那一双柔荑包覆在温热的手掌之内。
他刚到的时候，她只字不言，浑身发抖，她像是神志清醒，却又浑浑噩噩。
他看清她面容上的红肿，看清她眼底的杀意，看清她手上的鲜血的时候，当下就明白到底发生了何事。
“你如此伤心介怀，只是伤心了这么多年，人不能死而复生——”秦昊尧满目惊痛，这些年来，没有任何人知晓到底为何崇宁跟紫烟一道去了塞外做官奴，唯有她一人回来，她有苦难言，忍受这么多白眼和苛责，只字不提。
她守护的并非只是自己的清白，更是紫烟的清白，她哪怕自己蒙冤受屈，明明贞洁身躯，纤柔双手，也要顶起担当罪名，也要抚养紫烟之子。
床上的女子只是静静听着，仿佛不曾听进去，唯有定住的双目之中，留下一行清泪。
这就是她的心结。
他知道，这世上唯有他一人知道，紫烟死的那一日，崇宁也一并死了。
只是这些年，他也不曾说起。
或许不提，才是最好的。
“你累了，先躺下，天亮了我们就回京——”为女子披上锦被，他低低说了句，她依旧神色迷惘，也不知要何时才会恢复清醒。站起身来，秦昊尧重重叹了口气，宫女前来禀明屋子无缘无故被锁上了进不去的时候，他几乎满心寒意。
他担心的，是穆槿宁跟过去一样选择死路。
踹门而入，他见到的却是在角落蜷缩着身子的她，屋子中央倒在血泊之中的陌生男人，还有……那个满是鲜血的金色烛台。
“看着她，一步不能离开。”朝着宫女丢下一句，秦昊尧一脸阴沉地走出屋子，如今还未天亮，只是他已然等不及了。
他当下就可以要苏振的性命，但，他绝不会这么做，死，对一个人而言，是最容易的事。
他要那个男人活着，活着比去死更能折磨一个人，要那个人生不如死地活着。
那一双黑眸之内，只剩下肃杀之意，他在迷离夜色之中挥动衣袖，步步生风，身上的寒意，浓得化不开来。
……。
247 我不想留下遗憾
整个外堂之中，几乎无人敢大声喘气，下人们全部被退走，只因黄昏时分苏府出了一件不得了的大事。
默不作声跪在中央的正是苏永跟苏夫人，他们已经跪在这儿一个时辰有余了，自然是领罪的意思，他们已经来不及深究到底这个女子是何等身份，哪怕是宫女，能够随天子出宫说不准也是宫中有资历的亲信红人，天子难得出宫游玩，惹的天子盛怒，更是不可饶恕。
听到天子走近的步伐声，苏永抬起头来，见天子面色铁青难看，更是心中被千斤巨石压着，诚恳地问了一句。“皇上，微臣已经找来了扬州最好的大夫，那位姑娘可能受了惊吓，不如让大夫去看看姑娘……”
苏家在扬州虽然是个有名望的家族，但他跟京官相比不曾得到天子的器重，好不容易天子下江南选中在苏家下榻暂住，只要他招待周全，往后自然也有升官的机会。他花了一整个月整治苏家，在天子面前绝不愿意出现任何的纰漏疏忽。如今全都完了，别说还指望此生加官进爵，怕是苏家也要被二儿子全部毁了前途。一想到此处，他不禁满心痛惜，仕途尽毁，如今已经活了半辈子，在朝中小心谨慎，从未得罪任何人，也从未为自己树敌，以为可以因此而得福颐养天年，想来想去也没想过是断送在自己的儿子手中。苏府有两位少爷，长子精明圆滑，做事可靠，而四十岁的时候得到二子，可谓是老来得子，自然对他太过宠溺，苏振常年在风流书生之中打转，成事不足败事有余，哪怕府里有四五个妻妾，他还是常常跟着那些没出息的文弱书生沉迷温柔乡，要不是没有头脑，也不会做出这等难以企口的丑事来。
如今苏振被送回了屋子，身上被烛台刺中两处，却不曾伤及要害，至今还昏迷不醒，但没有性命之忧。只是却苦了他们夫妻，还要为儿子领罪，请求天子不必将苏家赶尽杀绝。
“不必了。”猫哭耗子假慈悲，秦昊尧冷眼瞧着跪在身前的苏永和夫人，无声冷笑，说的斩钉截铁。
“若是这位姑娘得了病——”苏大人壮着胆子说了句，也不敢陪着笑脸，自然看得出天子眼神之内尽是阴鹜沉郁，自己的夫人也早已吓得全身发抖，不敢吭一声，荣华富贵没了还是小事，要是苏家也获罪成为罪人，树倒猢狲散，要想再有如今的地步更是想都别想之事。如今不求求天子，此事更是无望，苏大人见秦昊尧一身寒意，说话自然更加小心。“微臣忘了，皇上身边有御医，不知御医是否开了药方，微臣马上派人去药铺取药，这可不能耽误……”
如今哪怕是让他亲自出府为那位女子去提药材，让自己的夫人为她熬煮药材，两人一道去下跪跟她赔礼道歉，请求她别把不快之事放在心上，只求能够让天子消气，就当此事不曾发生过。哪怕这个女子只是个下人，但打狗还要看主人，自己儿子愚钝不知这礼数道理，他活着几十年绝不会不懂世事险恶。苏永自然知道苏振罪有应得，虽然是自己的亲儿子，想要维护刚刚从鬼门关走回来的苏振也没有法子，毕竟是苏振犯错在先，见了女子娇丽姿色就犯浑，这种事也不是可以栽赃到那个女子身上去的。当今天子睿智狠毒，他们若是不表明诚心还想走歪门邪道的话，苏家就会在一夕之间，粉身碎骨。
到了这个地步，他们绝不敢轻举妄动。
坐在正中席位上的秦昊尧瞥视了眼前的苏家夫妻一眼，眼底没有任何动容，苏永的战战兢兢落在他的视线里，他却没有半分同情怜悯。这世上有些错误可以被饶恕，可以被原谅，可以当成是没有发生一样，但有些错误，永世不能饶恕。
低沉的嗓音，从他的喉咙溢出，除了怒意森然，更有些许疲倦。“你们绝不会知道到底犯了什么过错，虽然跪在这儿，却也是一知半解。”
苏永皱着眉头，闻到此处，他却突然不懂天子的言下之意，他自然知晓苏振犯了何等过错，要怪也只能怪苏家没有教养好他，让他不识时务，不知好赖，哪怕自己已经成亲，美妾也有几个，还敢动皇帝身边的人。
看着苏永面色凝重，愁眉不展的模样，秦昊尧拍案而起，龙颜大怒，方才来的都是软刀子，此刻满目怒气，俊容狰狞，指着跪着的苏家夫妻低喝一声。“苏府的二少爷，真不像是你亲生，道德败坏，色欲熏心，连朕的人也敢打主意。”
“子不教父之过，当然是微臣的过错，犬子不懂事理，胡作非为，扫了皇上下江南的兴致——微臣没有脸面请求皇上饶恕犬子铸下大错，只是微臣这个儿子是老来得子，虽然学术不精，但并非用心歹毒之人，还请皇上……。”苏永再度深深磕了个头，说的更为动容，不过当下出了事他也去瞧过，苏振一定只是沾了点手上便宜，不曾当真强势霸占了姑娘，虽然称不上毫发无损，但看她不过是受了点惊吓，而当真受伤之人，可是他的儿子。他也是头一回见过这么勇敢的奴婢，居然敢用尖锐的烛台伤人，虽说是被逼到绝路才这么做，但刺中两处不曾手软，哪里像是卑贱的下人？！只是这般想着，他也不敢将心中狐疑说出口来，此刻可绝不会再生枝节。
只是天子却没有耐性听完，生生打断，秦昊尧已然不想再听，冷声说道。
“苏家自然要被连累，朕是公私分明的，你这些年来在朝中并未做错事，朕看在你勤勤恳恳二十余年的份上，不会与你为难。”
苏永闻言，心中大喜，倒也大舒一口气，毕竟这事情虽然闹得不太愉快，终究那位女子不曾受伤，也不曾当真被儿子羞辱，苏家不能全身而退要受一些委屈也是难免，但总算是将此事平息了，跪在这儿身子都快木然了，此刻一身轻松，却也不敢轻易表露在脸上：“皇恩浩荡，微臣自当尽犬马之劳。”
“至于你儿子——”秦昊尧自然不难看清苏永眼底的如释重负，他唇畔的冷意更重，话锋一转，将矛头指向罪魁祸首。苏家若是有了污点，他不在乎一锅端，但既然苏永也是个谨慎之人，不如给他一条活路，让他念在这份恩德上，老老实实做人。
“今日，朕不想动手，免得脏了朕的手。”
苏永闻言，当下身子一震，紧紧攥紧衣衫一角，似乎听来是留下苏振小命的恩惠，但为何他的心里却又汇入更多更多的担忧和不安？！
越过苏永的身子，秦昊尧从腰际掏出一物，将一把银匕首丢在苏永的面前，面无表情，薄唇微启。“这是你们苏家的家务事，自己看着办，朕即日起程。”
皇上虽然不曾说哪怕一句狠话，但此时无声胜有声，他当臣子的，又岂会不知这个男人的厉害之处？哪怕是自己的兄长的江山也可夺来，哪怕侄子东宫太子也可算计，哪怕心爱女人病故的时候也不曾送一段路的天子……是这世上最无情的人。
这分明是要自己奉上诚意，让自己当侩子手。天子离开了，整个外堂再度恢复了平静，此刻众人约莫已经在厢房收拾东西，打算马上离开扬州苏府。
苏永瘫软在地，这一阵等候，实在是让人担惊受怕一夜，苏夫人的啜泣声振聋发瞶，让他更觉此事严重。
天子龙颜大怒，根本没有饶恕苏振的意思。
“老爷……。皇上这是什么话啊……怎么把刀子丢出来了……”苏夫人大惊失色，看着地上的那把匕首，更觉满心绝望，掩面痛哭。
“还不是你往日纵容他惹来的祸事？你还有什么脸面在我面前哭啊——”苏永心中有气，眸光定在苏夫人的身上，大力挥动衣袖，面色难看，重重叹了口气，费力地从地上爬起来，那把匕首在地上闪烁着幽幽的银光，仿佛只要看一眼，就把人的眼睛刺瞎一样。
“老爷，就算是我的错，你也不能袖手旁观啊，可是我们的儿子，振儿他不是外人啊，是我们的亲儿子啊，是我当年险些难产为老爷生下的儿子啊……”苏夫人看苏永面色生硬凝重，微微怔了怔，更是抓紧了苏永衣袖，嚎嚎大哭。
“慈母多败儿，你错了，我也没做对，不过如今不是说孰是孰非的紧要关头。这回若是再做错，别说儿子，苏家也逃不掉。”苏永扒开苏夫人的手掌，眼底满是苦涩，事情已经发生了，也不容他们逃避。
门口正有一道身影，缓缓走过来，苏永一看来人是公孙木扬，急急忙忙迎了上去，公孙木扬是秦昊尧登基之前就找到的老臣子，如今也是功臣，更是一品官员，想必说话也比自己更有分量。苏永看此事艰