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景福宫，恢复一派肃然死寂。
“姐姐，你还是管管身边人吧，实在胆大包天，连皇后都不放在眼里。”周嫔起身，搭着宫女的手背，横了一眼。虽然以前关系不差，如今险些被连累，也让她冷言冷语，失了分寸。
谁都心里明白，东如已经招了主谋，可她身为卑微宫女，既然犯了错就该死，而熙贵妃一句话，就可以推得干净。
虽是个并不高明的局，若没有崇宁在场，或许也不会被戳破，显得这般拙劣。
周嫔语中的胆大包天，说的是东如，更是熙贵妃。
“我们走。”
熙贵妃睨着周嫔，心中激愤难平，紫色华服划过穆槿宁的眼底，窸窸窣窣的细碎声响，渐行渐远。
赵尚与海嬷嬷交代了一番，红果对皇后而言，虽是禁忌，却也不若毒物一般毁人身心，不过约莫十天半月，皇后是无力掌事后宫了。熙贵妃如今想要的，是代为掌管后宫的权杖——毕竟她已经是贵妃，离皇后的位置，只有一步之遥。
在景福宫逗留了半日，直到海嬷嬷告诉她，让她先行回去歇息，她才点头离开。
景福宫的门外，她踏上一旁小路，见不远处有一个墨黑色身影候着，她默然不语，走向他。
“你还记得百草之术。”一抹光亮，照入他清朗的眼底，下一瞬，晦暗不明，赵尚淡淡看她。一伸手，却只是划过她锦绣华服，她闪过去了。“我比任何人都清楚郡主冰雪聪慧，为何直说小时并未开窍，难道你生怕别人知晓你学过医术？”
穆槿宁回过脸来，唇畔漾着浅浅笑容，愈发平静：“接触过一年半载，便是学过医术？若是这般简单，宫里头还要你们药膳房的太医作甚？”
“郡主，不必防着我。”赵尚的心头，掠过一抹惊痛，他不知为何，她如此忌讳，是忌讳跟他一起的时光，还是……。
她敛眉，垂眸，双目一瞬间失去所有光辉，一派沉静：“兴许当年是学过一二，却不过是好玩，如今想来，也是没什么记得住的。你若当真怀疑我，不如去跟他们说。”
这句话，自然很重。听的他双眉紧蹙，面色沉敛。
扶着走廊横木，她咽下满满当当的苦涩，笑意敛去之后，喉口紧缩，让那一声呼唤，沉重压抑。“赵尚——”
“你以为，海嬷嬷叫我来，是要看我为皇后娘娘端水送药，忙前忙后而已？”
他走到她的身前，她蓦地抬眸，满目惊痛刺入他的眼底，她一手覆住他的太医服，越攥越紧。
他自然明白，身为太医，虽然可以医治他们的疾病，却医治不了深宫各等各样的人心。他的无奈，让他一瞬间，体谅她的悲哀，无人能说。
至少，她还愿意跟他说。
“你要记住，我从未跟你学过医，今日能戳穿景福宫的密谋祸事，只是因为天生敏锐嗅觉。”
穆槿宁的眼眸流转，五指深深陷入他的墨色衣袖，她低声说道，更是哀求。
“好。”他点头，眸光之内，笑意一分分涌入，他微笑看她，仿佛时光早已回转。
“郡主方才还是太冲动——”他一想到她以银箸送饭入口的瞬间，他是心惊肉跳。
“我不会有事。”穆槿宁渐渐松开了手，垂下眼，徐徐吐出一句：“红果对体寒之人有害，对常人却不过是一味果子罢了。”
要当真是毒药，她也不见得以身犯险，那——太不值得。
“今日你身上是什么味道？”她迎上他的目光，浅浅一笑，沉浸在那双朗目之内，垂眸喟叹。“好香。”
“是薄荷草。”赵尚想了想，答了句。
“怪不得一阵凉意，闻着让人心安怡神。”
她倚靠在走廊柱子，默默望向前方，眼底的激荡渐渐平复下来，鼻尖满是薄荷草的清香，幽幽的，淡淡的。
默默闭上眼去，她沉下心来，宛若一朵独自绽放在墙角的花儿，径自沉溺在自己的思绪中。
他望着她，什么话都没说，却也只是须臾，她便起身要走。
“你身上是什么味道？好香。”
一名娇丽少女，兴冲冲跑到他的身侧，以手肘撞了撞搬着药材的他，皱着小巧鼻子，嗅了嗅，好奇询问。
清隽少年怔了怔，他在药膳房每日忙活，可没有人说过他身上香啊——
他恍然大悟，想过之后才老实回应。“是甘草。”
他刚才收拾了一整抽屉的甘草切片。
他在当药膳房的弟子时候，终日忙着整理各色药材，身上染着浓重药味，虽然自己已经习惯，但外人并不喜欢。
这是他第一回，听过有人说他身上的气味好香。
“你是猫鼻子么？这么灵。”少年抖落手中切片木屑，木着脸，不悦闷哼。
“这是本郡主天赋异禀，你再敢胡言乱语，本郡主就将你偷医书的事抖落了去！”少女清灵声音，满是不满要挟。
赵尚久久凝望着那一抹背影，也不知她何时已经走出了视线，也早已走出了他的回忆，却仿佛那么久，那么久，他们都是在一起的。
他无声开口，唯独那个名字，像是有千斤重量，堵在唇边，迟迟不曾发出声音。
……
正文 068 和崇宁团聚
暮色，渐渐落下最后一缕，整个景福宫的地面上，虚浮一层暖意。
海嬷嬷端来清粥，宫女将已经醒来的皇后扶着，进了一小碗清粥，才恢复些许说话的力气。
“是真的，老奴亲眼看到郡主亲口为娘娘试尝了饭。”海嬷嬷放下碗的下一刻，凑到面色苍白的皇后耳畔，低声细语。
“本宫果然没看错她。”皇后面无表情，淡淡说了句，在后宫她寻寻觅觅二十年，不曾找到真正可让她放心的心腹。
今日这场戏，她不过借崇宁的手，让熙贵妃难看罢了。崇宁的嗅觉，她又岂能不知？那是自小就跟着她的孩子，有什么是她不知晓的？
皇后似乎再无力气，侧着身子缓缓躺下，眼底的笑意，不复存在。“熙贵妃在本宫面前玩弄心机，实在是自作聪明。”
“皇上这回总该信了。”皇后唇畔的冷笑，渐渐逼退，突地覆上复杂沉重的颜色：“崇宁说出来的，他总会信了。”
“娘娘……”海嬷嬷近了两步，想要以手中帕子，为皇后擦拭额头冷汗，却被皇后一个眼神制止了。
皇后再不开口，翻过身去，偌大的景福宫，自此再无任何动静。
唯独外堂帐幔之外的高大烛台上，几十根红烛炽燃，将这即将而来的黑夜，点的宛若白昼般明朗。
……
秦昊尧休息一日，起身走出驿站，这回他私下而来，并未张扬，三千兵士就在驿站周遭的行馆安住，到南骆正是深夜，不曾打扰附近乡民。
他环顾四周地形，此地离陆子彰的府邸，可还有一段路程。
一名男子，约莫二十七八，身着墨青色常服，脚踏黑靴，一脸意气风发，正朝着他走来。
“秦兄——”
他正是以前陪伴皇子的方庄有，出身官家，不过性情古怪，不喜为官步入仕途，竟在考取功名为官一年之后辞去朝中官职，回到南骆当一个小小的县令。
他离开京城五六年，跟京城唯一有秘密联络之人，便是秦昊尧。
他看秦昊尧一身常服装扮，身边也没有一名侍卫下属，清楚他不想惹来不必要的麻烦，便唤了声称谓。
秦昊尧下巴一点，俊颜疏离，算是应了。与方庄有一道在南骆街巷行走，两侧摆放着摊位，比起繁华京城，颇为朴实宁静。
他心中已有全盘计划，按部就班，并不急于一时。不过若是两军交战，这南骆宁静，自然会毁于一旦。
约莫十来名女子，正从另一处街巷走出，不管高矮肥瘦，年纪多少，皆为清一色素灰色衣裳，黑发梳的一分不乱，素面朝天，个个面无笑意，身上散发着死寂的味道。
“方庄有，这是哪里的女人？”秦昊尧眯起黑眸，打量一番，这些女子的眼中都是相仿的晦暗，这般走过去，竟然目无斜视。
“是南骆官府里的女人，都是一些流放至此的罪女，进了官府，那就很难出来了。今日是一年一度的初阳节，总算可以出来透透气。”方庄有侧过身子，给她们让路，压低嗓音说道。
她们在一处停了下来，买了些物什，彼此之间只有很少交谈。
“秦兄想知道这十来个官婢之中，谁人最不幸？”方庄有直直望向那些女子，眼神已然生了变化，低沉嗓音之中，多了几分沉重。
薄唇微扬，他听闻此言，多少是嗤之以鼻，不屑一顾。“你这是给她们看相，还是胡诌？”
“当然不是胡诌。这都是我们心知肚明，不过从不说破而已，这世上肮脏的事太多，不少这一件。”方庄有轻笑出声，面目上有很淡的调侃，他蓄胡已久，却还是褪不去书生气质。
“左手第一个。”秦昊尧挑了挑剑眉，却显得意兴阑珊。
“是左手第四个。”方庄有晃了晃手，手指落在那女子身上，眼底颇有深意。
秦昊尧扫过一眼，那女子的容颜，并未让他有太大印象，别开眼去，俊颜上并无任何喜怒。
方庄有转过身去，与他一道走向相反的方向，那些女子的交谈声，也渐渐消失了。“因为，她在这些女子中，长得最清秀，最标致。”
这一句话，藏着很深的隐情。
“秦兄不知，在官府中，有不成文的规矩。”方庄有脚步停在一处的摊贩面前，弯下腰去，径自拨弄着，挑了一个砚台，付了几枚铜钱。“离京城近一些的官府还要好些，若是出了关，对那些年轻的女人而言，就当真是进了虎穴魔窟——”
秦昊尧一袭银色常服，黑簪束发，双手负于身后，不疾不徐走过街巷。不知为何，这个无意间提及的话题，却并不让他舒心。
“秦兄与我都是男人，这其中的猫腻，想必不必我明说，秦兄也能明白了。”方庄有在前方带路，两人一道走入酒馆，他坐下，点了一壶酒，笑意不减。
黑眸陡然一沉，他举高茶碗，静坐不语，却不曾喝酒。
“这些官婢的确可怜，谁让她们成了罪人呢？进了官府，那就是一辈子的事，命如蝼蚁，命比纸薄啊。辛苦是自然，可若是沦为男人的玩物，那才遭罪。”方庄有见他不碰酒，却也不再言语，自斟自饮。
“她们才是这世上活着，却没有任何希望的人。”这些事可都不能搬到台面上来讲，若是王法国规不改，这皇土之上，哪里没有龌龊不堪的丑事呢？
方庄有无意间这句话，却引来他心口无端闷痛，他俊眉紧蹙，眺望远方景致，却浮现方才那名灰衣官婢的身影。
她放下手中挑选的物件，默默转过身来，冷冷望着他，却是跟崇宁一样的面目！
他猝然起身，面目森冷，将手中茶杯重重一丢，一掀常服就走。
“怪我怪我，难得几年不见，见面就不该说这些扫兴的事，秦兄还是去我府里，喝两杯淡酒，我给秦兄洗尘。”
方庄有见状，神情大变，自然清楚这秦王生性善变，放了银子就赶上前去，一脸歉疚。
“本王来南骆，可不是看这些官婢，活的有多惨——”秦昊尧陡然转身，长臂一伸，提着方庄有的衣领，俊颜微微扭曲，更显阴鹜嗜血本性。
方庄有猝然静默无声，等到秦昊尧松开手去，他才沉下气去，理了理衣领。
“稍有差池，不只是这些平民百姓，你的乌纱帽也保不住！”
秦昊尧越过他的身子，冷眸犀利，突然而来的寒意，已然让方庄有不敢直视。
“微臣已经安排好了，地方宽敞，足够容纳五千大军。”他低下头，眼前这男人虽然年轻，历练丰富，皇命与他不过三千兵士，要与陆子彰豢养的兵士争战，自然悬殊。
秦昊尧从不打没把握的仗。
这五千精兵，自然会助他一臂之力。
“还有半日就到了，你早作准备。”
秦昊尧冷淡丢下这一句，径自走向别处，不再与之敷衍。
穆槿宁走到宫门前，蓦地停下脚步，抬头望天。
只是半日而已，天已然阴沉沉的，明明已经秋末了，总还有几日热的反常。她微微怔了怔，似乎出了神：“这天，时冷时热，总让人摸不透。”
“这老天都如此，更别提人了，这皮囊之下，藏着何等的心思，是越来越教人看不懂，摸不着了。”
一个妇人的声音，缓缓逼近，这般深沉的话语，她却居然是笑着说的。
穆槿宁蓦地掉转过头，与自己擦肩而过的，是一位年约四旬的女子，在这个年纪，已经是难得一见的美人，她身影曼妙，一袭深黄色华服，眉眼之处却又有几分说不出的熟悉。
她身后跟着两名男子，长相俊秀，约莫二十出头，看上去更像是美妇人的侍从。可这宫里嫔妃身边都是少不了宫女为伴，她身后都是男侍，更有一种说不出来的奇怪，却让穆槿宁不得不又多看了两眼。
“这几个是哪个宫里的人？怎么看着眼生的很。”
穆槿宁走了两步，正巧看到钱公公迎面而来，她蹙眉，冷声问道。
“那位啊——”钱公公眯着眼看了半响，才开口道：“是熙贵妃的母亲沈夫人，是来看贵妃娘娘了。”
她默默点了点头，与钱公公辞别了，才走出宫门去。
穆槿宁刚下轿子，就下了好大一场雨，双手挡在螓首之上，她小跑几步，才到走廊之下，掏出丝帕擦拭面容上的雨水。
“郡主，奴婢晚来一步。”
雪儿行色匆匆穿过大厅，撑着一把红色布伞，走到穆槿宁的面前。
走到雪儿的伞下，她察觉到雪儿今日过分安静，一转过头，看到她闪躲眼神，蹙眉问道：“怎么这副面色？王府出了事？”
“郡主……”雪儿眼眶泛红，像是再逼问一句，就要哭出声来。
“受什么委屈了？”穆槿宁伸手抚了抚雪儿面颊，淡淡一笑，在雪儿晶莹泪光之中，却仿佛看到更多更多分不清辨不明的东西。
雪儿低下头去，紧皱着眉头说道：“王妃有喜了。”
穆槿宁眼底的笑意，一刻间，全部消散。
“今日午后大夫去了锦梨园，可那时郡主已经进宫去了——”雪儿原本轻快的嗓音，此刻万分低哑沉重。
“没事，算算也该是那个时候的。”穆槿宁转过脸去，双目直视前方，淡淡说道。
一个月前，沈樱刚回王府，秦王有几个夜晚，是在她那儿过的。成婚已经半年，才有喜讯，已经算是迟的了。
“王妃原本就压着郡主，一旦有了孩子，往后就更不让郡主过舒坦日子了。”
雪儿低声抱怨，却依旧恭恭敬敬撑着伞，哪怕雨水打湿了她一半肩膀，也毫无知觉。
穆槿宁蓦地停下脚步，一手揽过雪儿肩膀，敛眉低语：“雨大，靠近些。”
雪儿微微怔了怔：“郡主就不担心么？”
“怕什么？该来的，迟早要来。”穆槿宁眼底生冷，沈樱这么年轻，只要得到恩宠，自然就能稳固她的正统位置。
“今日下雨，就不要把念儿带来了。”
直到跨入雪芙园的门槛，穆槿宁才吩咐了一句，如今天下了雨，比平常更阴沉，已经像是黑夜。
“厨房蒸了新鲜的桂花糕，奴婢放桌上了，郡主等会儿，奴婢让小阮去烧热水，方才淋了雨，洗个澡吧。”
雪儿的声音，从屏风之外传来，穆槿宁褪下身上湿了的宫装，只着白色里衣，等待半响，沐浴更衣之后，才独自坐上床。
丫鬟退了出去，外堂的烛火被吹熄，只剩下内堂圆桌上一只蜡烛，照亮她眼前的视线。
疲乏袭来，她起身，熄灭了烛火，才覆身上床。
一道雷光，带着轰隆隆的巨响，照亮整个屋子，虽然是一刻间。
暗香浮动。
床上的人儿，似乎被阵阵惊雷吵醒，她一手抓紧锦被，倚靠着床头，缓缓坐起身来。
只是坐着许久，她却不曾下床，点亮一只蜡烛。
她是在等待。
等待谁先开口。
“趁着下雨天来，因为不会留下任何足迹？”她轻柔嗓音，语气笃定，不是反问，而是陈述。
“你的耳朵真尖呐——”轻挑低笑，从下着雨的潮湿空气传来，一抹黑色身影，无声无息潜入，他却并不靠前，只是坐在珠帘之后的圆桌上。
“本殿下的脚步，可不是一般人听得到。”长腿在桌缘晃荡，仿佛这个屋子，便是他一人的，他微微弯腰，长臂一伸，自顾自拈了块桂花糕。
床上的女子，整个人沉浸在黑暗之中，看不到任何表情，唯独只剩下平静的嗓音：“不是听到脚步声，而是你身上的花香，早就传过来了。”
从第一回在宫里见他，她就嗅到了，贵族男子身上的熏香，大多是檀香，唯独他身上的太过不同，所以她长了记性。
“鼻子真灵啊，不过这桂花糕，真是难吃，跟本殿下宫里的比起来，有云泥之别。”他的口中发出啧啧声，拍了拍双手，已然不悦，只是尝了一块，就再也不愿动手，尖酸又苛刻。
“不好奇么？这是什么花香？”
佑爵长腿一伸，黑靴踩上地面，他不曾出手拨开阻碍视线的珠帘，一步步逼近她，珠帘散开，微凉的珠子划过他的肩膀，面颊，手背，传出窸窸窣窣的声响。
她静默不语，只剩下那双过分清亮的眼瞳，在黑夜中熠熠生辉。
“是海棠花香啊。”
似乎不满她的毫不关心，佑爵自顾自，给了她回应。随着他的靠近，她渐渐看清那一�