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管事的一走，众人都不再说话，可是，每个人的心里都发生了小小的变化。
月寒绣得那么好，跟她绣的相比，大家的绣品就已经相形见绌了。刚才，生怕管事的会指着月寒的绣品说大家的绣品不好，可是，管事的却一反常态，什么话也没说就走人了，真是奇怪啊。不过，大家也只有努力了。
五
太阳快要落山的时候，月寒随着其他绣女们，纷纷从“天下第一绣坊”的后门出来了，坐上了绣坊里专门送绣女们回家的马车。
马车从东南西北四个方向走，各有一辆大车。这也是“天下第一绣坊”与长安城里别的绣坊的最大的不同之处，为绣女们想的真的挺多的。
月寒坐上了往南边去的那一辆大车。
这时，车上已经有了几位姑娘，她们白天在饭厅里已经见过月寒了，也有好奇的，在她们见过的人当中，没有有月寒那么漂亮的人，看月寒长得那么美，眼里都充满了喜欢的光芒。
不一会儿，秀秀和小妹也上了这辆马车。
“秦妹妹，你家住城南吗？”
“是，秀姐姐，您也住城南吗？”
月寒正被绣女们看得不好意思呢，很高兴来了认识的人。
“哟，是新来的吧，这姑娘长得可真好看呢。”
绣女们和秀秀、小妹打着招呼，一边更加肆无忌惮地上上下下打量着月寒，把月寒看得脸更加红了起来，在夕阳的映衬下，越发的妩媚动人了。
“是呀，我们一组的，挺漂亮吧。不仅人漂亮，活儿更漂亮，改天过来见识一下吧。”
秀秀颇为自豪，仿佛是在说她自己一样。
说话间，又有几个姑娘上来了，赶车的问道：
“人齐了吗？”
姑娘们相互看了看：
“齐了。”
然后，这辆车较其它三辆车先出发了。
沿着向南的大街，一路走去，沿途都有绣女下车，直到全部下完，车转回坊里去。
秀秀在小妹下了车后问月寒：
“你的家远吗？”
“不远，就在前面巷口我就要下车了。”
月寒应着。
“是秦家大院吗？”
秀秀恍然道。
“是。”
月寒甚至都来不及问秀秀家在哪里，因为她已经到了，车已经停在了巷口，然后，月寒下车，与秀秀等告别，还特意谢了赶车的大哥，引来了一片善意的笑声。赶车的记住了月寒下车的地方。
大车继续往前走，赶车的自言自语道：
“这姑娘可真好。”
车上余下的姑娘们忙说：
“大哥，我们不好吗？”
“你们也好，只是这位姑娘会在下车的时候跟我说谢谢呢。”
听他这么一说，大家都哄笑起来，月寒那不是新人吗，以后相互都熟悉了，她还会谢吗？姑娘们的心里都这么想着，可是，在后来的日子里，证明她们当初的想法是错的，月寒在每一天下车的时候，都会谢赶车的大哥一声，这是后话了。
月寒才进院门，秦二夫人就从厨房里一步跨了出来，拉住了月寒，问个没完：
“怎么样？你今天绣的东西有没有被挑剔？有没有什么人欺负你？中午不回来吃饭，是在绣坊里吃的吗？都吃了些什么东西？你累不累？我的好姑娘，你倒是快点说啊，别让你婶我着急啦。”
听见月寒回来了，秦二爷也从书房走了出来，脸上也是一副很急切的表情，表示夫人刚才所问的也正是他想知道的问题。他的手上没有拿着烟袋。
“叔、婶，我很好，所有的人都对我很好，都说我比她们都绣得好。中午吃过饭，还睡了一觉呢。”
月寒如实说了。
“什么？睡了一觉？这孩子，你在家里不是不睡午觉的吗？怎么到了那儿反而要睡了呢？小心管事的开除了你。”
秦二夫人感觉很不可思议，急得拍了月寒的胳臂一下。
“婶，您别着急呀，睡午觉是那里的习惯和规矩，大家都要睡的，是为了放松我们的腰背和休息眼睛呢。”
月寒看着叔，又看看婶。
“好了，吃饭吧，孩子都累了一天了。”
秦二爷忙岔开了话题。
“好，好，好，这就吃饭了。”
秦二夫人边说边进了厨房，她很不懂月寒这是去干活儿的还是去享福的。
月寒看着婶的背影，心里暗暗想着，幸亏没有说中午吃的是什么，否则婶该以为我这不是去干活儿而是去享福的了。正想着，叔看了看月寒的手说：
“孩子，累坏了吧，你婶娘一定会以为你是去享福的。让你出去干活儿，受累，都是为叔的没用，你不会怪叔吧？”
“叔父这是说的哪里的话？月寒怎么会怪叔呢？您和婶那么辛苦才把我养大，如今我出去挣点钱回来也是应该的呀。叔，您就放心吧，月寒会很努力地干活的。再说了，在那么好的条件的地方干活，也没有什么累不累的，中午还吃得好，睡得好，回来时还有马车坐，真的不累。”
月寒宽慰着秦二爷。
“什么？还有马车坐？噢，真是不一样啊。孩子，你可要好好做下去啊。秦家的列祖列宗们，好好保佑我们的月寒吧。我们可都指望着她呢。苦日子总算要敖出头了。”
秦二夫人将饭菜拿到了堂屋里来，转身又要去取碗筷，被月寒一把拉住：
“婶，我去拿吧。“
秦二夫人本想不去，转念一想，觉得月寒在那天下第一绣坊里干活，似乎没有她说的那么轻松，应该还是很累了，于是，脚跟脚地与月寒前后进了厨房：
“早知道我也去那绣坊里当绣女了。”
同中午的那餐饭比起来，月寒吃着吃着，心里就一酸，眼泪差点就掉了下来。叔和婶含辛茹苦地养育了她这么些年，吃的饭菜就这么简单，而月寒中午吃的那些菜，可以够家里吃上三天的了。什么时候，也能让叔和婶，也吃上一点好吃的，那该有多好啊。
三个人各自低头吃饭，各想心事。
六
入夜，月寒翻了个身。
她梦见娘亲在她房里，默默看她良久，然后淡去。月寒追了出去，娘已不见了踪影，只有满地的霜华。
月寒喊道：
“娘亲回来，娘亲回来。”
喊到自己从梦中醒来，无人应她。
月寒怔怔地看着门外的月光透进门缝里来，眼睛渐渐朦胧起来……娘亲已不再入梦来了……
七
后院，李家的鸡叫了三遍，月寒醒来，看看天色，尚早，便又迷糊了一会儿。待听见叔的咳嗽声，月寒这才起来。到了厨房，生火，做早饭。等一切都已经弄好，才去敲叔和婶的房门。
婶来开门，见是月寒，问她有什么事，月寒说没事，是请叔和婶用早饭呢。
“孩子，你起这么早干什么，天才亮呢，你都已经把饭菜弄好了吗？”
秦二夫人揉了揉眼睛，觉得不可思议。
“是，我只是想让婶多睡一会儿嘛。”
月寒说着，将饭碗送到了秦二夫人的手里。
“以后，还是等你婶来做饭吧，你多睡一会儿也好啊，白天还有那么多活儿要干呢。”
叔咳嗽着进来说道。
秦二夫人回过头去白了老伴儿一眼，但什么也没说，就去洗漱了。
然后，她看见晾在院里一夜，但还没干的衣服，心里明白了什么，也感动了好一会儿。嘴上虽然不说话，脸上却开始有了笑意。
吃饭的时候，还主动夹了一些菜给月寒。
月寒谢了婶，也夹了些菜到婶的碗里去，婶又把那些菜夹给了老伴。
菜本来不多，现在还让来让去。
有很温馨的气氛，在秦家大院的早饭桌上，静悄悄地弥散开来。
八
辰时，“天下第一绣坊”的大门口已经停了好几辆车子，都是长安城里的一些官员、王府、甚至是一些豪门富户等派来的信使。
当“天下第一绣坊”的大门打开的时候，那些守侯了多时的信使们，一涌而上。
每个人都争先恐后地朝开门的递上了他们的拜帖。
早有护院的飞跑进去，请了大管家来到门厅。
管家问明了情况，便将拜帖一一收下：
“请各位先行回府去，我们爷会亲自到各位的府上去面谢各位大人、面谢各位老爷的。”
众人完成任务，也不久留，转眼便散了。
待众人都散尽，管家这才向内院走去，边走边吩咐跟在身边的随从：
“去准备车吧，爷可能就要出门了。”
那随从领命自去备车了。
果然不出所料，这是一个极好的开始，看起来是可以大干一场了。
管家这样想着，已跨进了坊主的房门，听见屋里传出了洗漱声，知坊主已起床，遂在外间坐下来边等，边将消息通报给坊主：
“爷，那些大人老爷们，还有几府的王爷们，都派人送了拜帖来了，请爷过府去走动走动的。”
“今天，有其他的安排吗？”
里面的人一袭白衣，从里间走了出来，一边放着被卷起的袖口，慢慢走向了管家。
经过了一夜的充分休息，已经一扫昨日的倦怠，精神焕发地问管家。身后随着旺儿和其他侍女。
“爷，今儿倒是没有其他的事，只是，这一府一府地去走过，今儿只怕会走不过来呢。”
管家在心里宽算着。
“那么，爷要先去哪一府呢？”
“你安排就好了。”
旺儿正帮坊主穿上外衣，看上去，坊主的人显得更加神彩飞扬了。
“你说，他们到底想要什么？长期与咱们打交道的，不会在这时候来凑热闹，这一点是非常肯定的了。但那些人，是看见咱们这会子得了皇上的赏识，竟也到这里来送这些个拜帖，咱们平时可没少打点他们，也没少挨他们的白眼。瞧他们对咱们那爱理不睬的样子！这会子来趋炎附势的，真是可恨！可恶！”
原来，坊主已然知道了是哪些府里送过来的帖子了。
“是啊，爷，在如今这长安城里，消息是传得很快呢，我以为，怎么都得在明日，他们才会过来，没想到今儿一大早就……。”
管家一边感慨，一边看那些帖子。
“其实，如果不是因为昨天的天色已晚，否则的话，只怕是昨天就该来了吧。在这种时候，他们又有谁，肯落后于其他人的呢？”
语气中少不了带了些嘲讽的味道出来。
“咱这就去一一回访吧。”
“伺候着，爷出门了。”
管家朝外喊道。其实，他就是不喊，聪明伶俐的旺儿，也早在门外候着了的。
同昨日出门时一样，只是没有了运货的大车。
坊主依旧坐在车里，管家依旧骑着马一路随行的。而这一去，竟又是到了日暮方回转来。
从车上下来时，坊主的脸上尽是疲惫之色。显然，他是不善于与各府的王爷们、大人们打交道的，如果要是管家今天不在旁边陪着的话，又不知会被他们给绕进去多深呢。
那些人，还不是欺他人年轻，于人情世故，还不是太明白，太计较。那可是些老奸巨滑的人，一个个老谋深算的，也没把他这位年轻的“天下第一绣坊”的坊主，放在眼睛里。他又哪里是他们的对手呢？但总算，一切都有惊无险，该应对的都已应对过去了。正如管家所说，皆因了今上的赏识，如今他们这“天下第一绣坊”的绣品，都已送进了深宫内院里去了，而且还是皇家。这成了御用品，让那些平时狗眼睛看人低的爷们，如今不也上赶着来巴结、讨好了吗？可是，却还要摆摆臭架子，说不得，就只有一一去走了一趟了。
不过，就是这一趟的作用，却也是不可小瞧了的。这一趟下来，“天下第一绣坊”又会有一阵子好忙的了。赚不赚钱的，倒在了其次，主要是绣女们一天不停地绣着，大半年的时间是怎么都少不了的了。
回程，坊主在车上睡着了，且睡得好香呢。
管家轻声唤醒他的时候，都忍不住面露温和的微笑，这阵子，是累得够呛了。
回到坊里，天色已太晚，绣女们早已散尽。二人各吃各的饭。
饭后，管家照例还有太多的事情要办：交代近期招募人手的事，预备材料，找好房屋堆放绣品，对一些手艺不错的绣女进行提升，等等等等，诸多杂事，是不必等坊主吩咐，管家就必要做好了的，这些年来，这么做已是惯了的。
这一夜，自然又是忙到了夜已深才去歇下了。
就这样操劳着不知要到什么时候，似乎他并不知疲倦呢。
九
在“天下第一绣坊”干活的月寒，已渐渐适应了那样的环境。
干活时，什么话也不说，一坐就是一个上午再加一个下午，除了吃饭、午休那会儿，绣女们一整日所讲的话，都到不了十句。表面上，似乎太严肃了点儿，干活的人都知道，如果聊天，势必分神，一旦走错了针，那整个绣品便都要报废了。这样，促使得每一个人都自觉地不聊天。
十
时间过得很快，转眼，忙忙碌碌已有小半年了。
在这些日子里，月寒每日都到“天下第一绣坊”里去做绣活。
她成长了起来，也成熟了不少。与绣坊里的那些姑娘们、媳妇们的，和睦相处着，与秀秀则成了无话不谈的姐妹。
由于月寒的加入，第一组的绣活，质量是越来越高了，甚至都惊动了大管家。
本来，绣女们有任何的事，都是由管事的在负责。但是，这第一组的活出彩，也早有风声，吹进了大管家的耳里。
不动声色的大管家，命人取了第一组月寒等人的绣品来看。因为每件绣品都有“天下第一绣坊”的标识，自然不会再将绣女的名字再落上去了，可是，每个人的风格不同，每个人的手法不一样，每个人的审美观也有千差万别。
在看过了全部第一组绣女们的绣品以后，管家指着其中的一件问管事的：
“这也是第一组的绣女绣出来的绣品吗？”
管事的见问，忙伸长了脖子去看，原来是那个叫秦月寒的美女绣女绣的绣品，应该很不错的，但管家那话问得似乎这绣品并不入流？忙道：
“是。就是越王府里王妃举荐来的那个秦月寒了。”
心道，如果管家不喜欢，说了是越王府里王妃举荐来的那个秦月寒的绣品，管家应该不好再说什么或怪罪什么了吧。
“哦？是那秦家大院的姑娘吗？来了有几个月了吧？”
“是，有小半年了。”
“还是新人嘛。但这绣品，以图案的构思，布局，色彩的对比，那都绝对是咱们坊里一流的绣女们才绣得出来的呀。嗯，只怕是有过之而无不及呢。”
听管家这样一说，管事的这才将提着的一颗心放回了原地。
在管事的陪同下，管家远远地看了月寒一回。
当他发现是那个令坊主愣神的黄发、白皮肤的美丽姑娘时，在他的心里，突然就升起了一种很异样的感觉来。
不施粉黛，也难以掩饰住她的天生丽质，还因为她那头黄黄的发，多么的与众不同啊。这样的人物，当有那样的绣品才对呢。当然，不仅仅是天生丽质，还多了一种高贵的气质、清新的东西，可以让人眼前一亮，那可是个绝对的鹤立鸡群的女子。但是，这样的人，怎么就进了坊里来的呢？以他的阅历，这样的女人还真没见过啊，这可真是从来没有过的事呢。
看着大管家越来越迷惑的神情，管事的忙又说道：
“自秦家老爷过世后，秦家唯一的后辈，这叫做秦月寒的女孩就一直由秦二爷夫妇收养了。如今，少有人请秦二爷去当教书先生了，秦家大院的日子是一天不如一天，一年不如一年，越来越艰辛了起来。日子不好过，就只有让姑娘出来干活了。象她那样的小姐，原不该出来抛头露面的，可也是不得已而为之了。我看她的绣活还可以，又有越王妃的举荐，就擅自安她在了第一组了。大管家，您看要是不合适，就把她换出来吧。请您示下？”
“她的绣活岂止是还可以？咱们坊里所有的高手跟她一比，简直就失色不少了。你做得对，就让她暂时在第一组吧，对整个第一组的技艺提高会很有帮助的。不过，这第一组今后的绣品要另外登记，入库后也要另外存放。你先不要声张，照做就是了。还有，第一组也不要安置新的绣女进去了。”
管家和管事的边说着，已走入别的院落，见四下里没有别的人，才交代了后面几句话。象又想起什么来似的，再问道：
“你说是秦家大院的小姐？叫什么名字？她的月俸你是按多少发的？”
想是要加她的月俸一般。
“回爷的话，她叫秦月寒，今年十六岁。自幼得了秦二爷的教导，是个知书达理的姑娘。来了有些日子了，从未提过什么要求。来的时候，是按爷的吩咐，先支了一个月的银俸，五两。爷看是不是给她加到八两上去？她来了有四个多月了。每次都是秦二夫人到帐房去领的，姑娘自己从未去领过的。”
管事的知无不言，言无不尽。许多资料其实来自秀秀方面提供的。这时，他才真正感觉到自己平时多接近秀秀的举动是多么的值得的。
“噢？那，这样吧，秦二夫人来时，还照五两给她。至于那三两嘛……”
管家略一思索：
“就让姑娘自己来领吧。这事我会交代帐房，你去跟姑娘处支应一声，我再跟坊主说一下，她是进里院还是留在第一组，就等我的话吧。”
顿了一顿，又说：
“这事，对任何人都不要说起。”
“是，爷，小的知道，会办好的。”
管事的转身走后，管家独自向内院�