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以往的情形，都是官太太，官小姐们到绣坊里来随意观看，随意走动的，也没什么希奇。可是，今日，绣坊里却来了男宾，这还是第一次有这种现象呢，而且还没有任何人做陪。当然，也就没有人知道他是谁了。
绣女们悄悄看着他走出第一组房门时的背影，相互间唯有用眼神交流着彼此的疑问。
直到中饭后临午睡时，才有绣女问出了大家心中的疑问：
“上午来的那位公子是谁啊？怎么他可以自由地出入我们第一组呢？都没有人阻拦的？简直如入无人之境似的，完全是闲庭信步嘛。”
这话显然是问组长秀秀的。
这时，被问的秀秀刚进屋里来，她是在吃完饭以后就被管事的叫去问话了。当然，谈话的内容是严禁她向其他绣女们透露半分的。
“秦姑娘近来的状态如何？绣女们有没有向她讨教绣技？你和大家，都要抓住现在她在第一组的这个优势，跟她学。一定要掌握她的手法和技巧。之所以这么要求你们，是因为你们这一组里的几个人，都是具有一定的实力的，所出绣品都还不错，在柜上销售时，出货也快。坊主和管家都吩咐了，由你领头，这一组自今日起，可以相互学习，切磋绣技，共同提高。大家就商量着做吧，要向秦姑娘看齐。当然，能够绣到她那样的水平的话，就更好了。你们也可以发挥你们的特长，给你们一个月的时间，一个月后我来看，如果做不到，赶紧吱声，我好调换人手。所有这些，你要不着痕迹地去做好，把第一组的风格都向秦姑娘靠拢。明白了吗？”
管事的脸色十分严峻。
这样高难度的任务，秀秀还是第一次接受，虽然管事的交代得够清楚了，但她的心里还是不明白，主要是不明白为什么要这么做。尽管不明白，却也只有唯唯诺诺的了。
转身回第一组的路上，已在心里盘算着怎样向秦妹妹靠拢了。单是她自己，还可以努力试试，要带动着其他绣女一起来，这可就非常难办了，还不能明说，这不是为难人嘛！别的人还好说了，单是一个莫妍，就令人头痛了。莫妍可要怎么办？她可不会轻易就范的。那可是一个特立独行的主儿。当然，假以时日，莫妍她不会比秦妹妹差多少的。将来，第一组的姐妹花，非她二人莫属了。这二女，一个沉静稳重，如秦妹妹；一个热情似火，如莫妍。上天造就的 一对完美精灵，竟都来到了第一组里了。身为组长兼大姐，秀秀一时间百感交集起来，说不得，得打点起十二分的精神来，把这个任务完成了再说吧。
不过，管事的话，确实是令她起了点疑心，究竟为何要大家的手法、绣技，都向秦妹妹靠拢呢？秦妹妹绣的是很好，但这么做意欲何为呢？会不会是秦妹妹将会取我而代组长一职呢？那是不是要提我进里院去了呢？如果不是，那又会是什么呢？哎，世事难料，竟有这许多的事情，都是出乎预料的，始料不及，却也是莫可奈何的啊，可不是无法捉摸的吗？
在重重的心事中，秀秀走进了绣屋，才进门就被有此一问，秀秀不由得就心烦意乱起来了，随口回答了一句：
“我怎么会知道那位公子是谁啊，莫不是以看绣品为名头，来这里看人的吧，感情不会是看上你了噢，莫妍妹妹？“
“什么？秀秀姐姐，中午您吃了辣椒了吗？别这么呛人好不好？“
莫妍急得羞红了脸，非常气恼。转过身去眼泪就掉了下来。不过就那么一问而已，秀秀姐却回答得那么离谱。
看见莫妍急了，秀秀一下子也清醒了过来，这种时候可不能再随便添乱了。于是，忙走过去，揽住了莫妍的肩膀，换了一种语气，赔上了笑脸：
“莫妍妹妹，对不起了，是为姐的不好，不该乱说话。我这个人，你难道还不知道的吗？这不过是跟你开个玩笑，你可别往心里去，要怪，就怪咱们那个管事的，姐姐这厢给妹妹赔礼啦。”
边说边深深地福了下去。看见秀秀行了个大礼，莫妍却将身子侧了开去，不受她的礼。
秀秀又追着行礼，众姐妹也来劝。
“都不要气恼了，那位公子，爱看什么就看什么吧，咱可别为了不相干的人，伤了姐妹们的和气啊。”
“是，是这样的呢。”
小妹抢着说：
“你们都别再争执了，我看那位公子是找管事的，来相管事的呢。”
众人闻言，均是一愣，随即都哈哈大笑起来：这小丫头片子，竟敢拿管事的来玩笑呢。但不管怎样，刚才剑拔弩张的气氛已经缓和了下来。
在大家都睡了的时候，月寒却怎么也睡不着，躺在那里想心事，准确地说，是在想那一声轻不可闻的幽幽叹息声呢。
上午来的那位公子，在自己身后，看自己干活的时候，那一声轻得几乎都听不到的叹息，是什么意思？是自己绣的不好，还进了第一组，还是图案不好看，太山野气？而没有绣那大富大贵的牡丹花儿吗？要不就是颜色没有用对？就那样反反复复的，公子的一声轻叹，在月寒的耳边一次次响过，而月寒便因此迷迷糊糊的、患得患失，没有睡好。
到了大家都起来的时候，月寒还在沉沉地睡着，小妹刚想叫她，却被秀秀给拦住了，她招呼着大家都出了里屋，径直来到月寒的座位跟前，指着月寒的绣品：
“大家都好好看看秦姑娘的绣品吧，针脚、色彩、图案和她的整体构思、手法，你们都好好学学，对自己有用的就要认真揣摩一下了。尽量地模仿着绣一幅绣品出来吧，要检查的噢。”
莫妍果然就问了一句：
“为什么我们要学她，还要模仿她呢？”
真是的，怕什么还就偏来什么。
“你们都别多问，只管按照我说的去做就好了。此后，有不懂的地方，由我来问秦姑娘吧，到时候，你们可要听仔细喽，各人针对自己的不足改进方法吧。”
秀秀以从未如此严肃过的表情跟大家说着话，满脸的深沉。说完以后就低下头去仔细地观看着月寒尚未完工的那幅鱼儿戏水图。
绣女们看秀秀从未如此认真过，都不由得一惊，知道那不象是在开玩笑的，便不再问什么，也都低下头去细细地看着，研究着，并小声说着，讨论着。片刻之后，秀秀招呼小妹：
“去把秦姑娘唤起来吧，大家看过之后，就好好琢磨琢磨，各自回座位上去，继续干活儿吧。”
从里间出来，月寒见大家都已在干活了，自己先红了脸，低着头，回到了自己的座位上，埋头干了起来。
秀秀起身，来到月寒的身后，将左手按在了月寒的肩头。
回过身来的月寒，抬头看秀秀：
“秀秀姐……。”
秀秀微笑，轻声说：
“没关系，本想让你多睡一会儿的，但近来管事的催促得紧，只好辛苦你了。”
“昨夜多看了几页书。”
月寒很内疚：
“下次不会了。”
“都说了没关系啦。噢，对了，秦妹妹，你的手艺是你家长辈教的吗？”
秀秀开始转换话题了。
“娘亲去得早，月寒是跟家婶学的。”
月寒再次抬起头来说道。
想到自己自幼便父母双亡，月寒的心里，掠过了一些酸楚，又想到，阿叔阿婶历尽了千辛万苦才把自己抚养长大成人，付出了那么多的努力，月寒于瞬间便又回复到了最初的状态。
“但以你现在这手艺，只怕是早已超越了你家婶娘了吧。”
秀秀夸着月寒，实在是想从闲谈中进入主题的，正所谓是那无话找话呢。
见秀秀如此反常，令月寒心里十分地纳闷起来了，秀秀姐今天受了什么刺激吗？怎么带头闲聊呢？给管事的进来看到的话，她又该挨管事的说了，她可不是个不知规矩的人啊。
月寒又哪里知道，因为她，第一组已经进入了一个全新的特别的时代了。在大管家的构想里面，将来第一组的绣女可以每一个人带一个组，各组有各组的特长，并因此带动着“天下第一绣坊”到江南去开分埠，然后使江南刺绣成为名动天下的珍品，并流传千年。只要不出什么意外的话。
此时，月寒在心里盘算着，接不接秀秀的话头？接，势必聊下去，不接的话，看秀秀姐又正在兴头上，仿佛有什么话要说的样子。
“哪里啊，秀姐姐您夸奖了。阿婶她只是上了年纪，眼睛有些看不清楚而已，所以才不再绣东西了，否则，以月寒的这点微末本领，只怕不及阿婶的十分之一呢。”
“是吗？原来是有那样的高手在做师傅，难怪这绣活儿是我们绣坊里的第一棒呢。”
秀秀用略显夸张的语气，引来了大家的齐声附和。
“是啊，是啊，秦姑娘的手艺是当今天下无双的了。”
“哎呀，你们……，好端端的，一个午觉睡起来就都拿我取笑了，不理你们啦。”
可也就是在一片附和声中，月寒还是清晰地听到了一声冷冷的轻“哼”。但来不及去找寻就已经被淹没了。
月寒的脸都红到了脖子了。
看她的脸红得都快要滴血似的，在满头黄发的映衬之下，把月寒整个的人都衬托得格外的好看起来了。秀秀心中突然一动，忙正色道：
“秦妹妹，你这满头黄色的发是天生的吗？”
月寒闻言，眼里起了雾，脸上的红云渐渐退去了，回复了她一贯的白皙，甚至是苍白。
瞧她这样，秀秀不知自己唐突在哪里，只知道这话问得确实不妥。纵是有太多的问题想接着问，此时，已再难以开口，于是便忍住了，叹了一口气，低头回身去干自己手上的活了。
哪知道月寒还是缓缓地说道：
“在娘亲去世之前，我的头发与你们的一样，黑油油的，等到父亲也去世了，我的头发就成了现在这个样子了。”
闻言，大家都是一怔，特别是莫妍，刚才的那一声正是她所为。还等不到她想说点什么的时候，小妹却抢着问道：
“秦姐姐，你的双亲大人是在你几岁的时候去了的？”
小妹虽然心里很难受，可自从她见到月寒的那一天起，这问题就一直在她的心里了，今天终于忍不住好奇心快嘴地问了，其实却也是大家都想要知道的：原来不是天生的，而是一件那么难过的事呢。
所有的绣女都把头抬了起来，倾听着她们的谈话。只有秀秀和另外一个年纪较大一点的绣女知道，秦家大院的秦大爷是大约四五年前没了的。
只听月寒的声音里有压抑不住的颤音又道：
“娘亲是在月寒八岁上病逝的，三年后父亲抑郁而终。”
生前，他们是多么的恩爱，才会在一个去了以后，另一个也紧跟着去了。
月寒记起从前，父母在世时，她的童年有多么的幸福啊。而今，再也见不到爷娘的孤女，一生该有多么的辛酸呢。
月寒没再说什么，低下头去干自己的活儿了。但，还是在低头的那一瞬间，把泪滴在了面前的绣品上了，正落在了鱼儿戏着的水中，漾开来，仿佛真的使水面泛起了一层层的涟漪，一圈大过了一圈。
直到收工，绣女们，谁也没再说过一句话。到管事的进来催了，大家才相继起身。每个人的心情都低沉到了极点，无法言说。
在管事的进这院之前，有一个人影闪身飞快地进了一扇门里去了。
十三
当所有的人都进入梦乡，王云汐想起了秦月寒在第一组里跟绣女们说的那些话来。她的父母生前一定是很相爱的两个人，否则，何以才三年的时间而已，便先后去了呢？
云汐还想到了自己的父母，那是一对相濡以沫、互敬互让的夫妇。那真的是父慈母贤惠，对待任何人都非常的宽厚。
商人最是重利轻离别的，可是，在父亲的身上就从来都不曾体现过。
王家世代经商，除了有战乱的时候，举家迁移以避战祸。待世道安定了，才又恢复经商。
到了云汐的父辈，家境已不太好，但云汐的父亲，自当担起王家的家业的那一天起，多年来，行走于大江南北，在生意往来中，结交了一位生死知己，二人不仅结拜为异姓兄弟，还约定了将来有了孩子以后，若是一男一女，则让他们长大以后结为夫妻；若同为男孩，就结为兄弟；同为女孩，就结为姐妹。
正因为有了这样的一个约定，今天的大管家孔云晏和坊主王云汐这两个人的名字里就都有了一个“云”字，那是要让二人永远记住，他们是兄弟。
云晏的父亲在一次随云汐的父亲外出做生意的归途中，云汐之父为护结拜兄弟免遭山贼抢匪的毒手，挺胸替孔大哥挨了那致命的一剑之后，当场毙命。被义弟救下的孔浩天，最终也没有逃过劫难，抢匪乱刀砍向孔浩天，血肉横飞……
待他于次日清晨醒过来，从死人堆里浑身是血地爬向路过的行人时，把那路人吓得半死。
那过路的人们，一边掩埋着死者，一边咒骂着那些天杀的山贼抢匪。
好心的路人，虽然经过了千辛万苦，还是将孔浩天的遗言，带到了长安城中，转达给了当时二十岁的孔云晏和十四岁的王云汐，以及二人的母亲。
王夫人于次日被人发现吊死在云汐父亲的灵前。丢下了孤苦伶仃的云汐从此没有了父母的庇佑和关爱。
浩天的夫人虽是一界普普通通的弱女子，却是个申明大义的巾帼英雄。为了达成夫君留下的遗言，她忍住悲痛和哀伤，尽心尽力地将云汐抚养长大，协助儿子料理着王氏原有的生意。
在她的精心调教下，云晏成了王氏十分得力能干的管家。在云汐长到二十岁的那年，孔夫人将王氏的生意全盘交给了云汐，命云晏今生都要扶助好云汐。兄弟二人要力争把王氏的生意做得越来越好；兄弟二人要做到今生不离不弃，以告慰父亲们的在天之灵。
在得到了他们两人郑重的承诺之后，孔夫人在心满意足的笑颜里，溘然与世长辞了。
云晏、云汐兄弟痛哭了几场之后，把孔夫人埋葬在了先几年走掉的三个人旁边。
从此，身为王氏管家的云晏，努力地支撑着王氏的一切，直到建成了“天下第一绣坊”。
身为坊主的云汐，这才逐渐开始学习打理生意，但却一切都是由云晏在操劳着。“天下第一绣坊”之所以有了今天的规模和成就，孔云晏功不可没啊。
往事已逝去那么多年，云汐每每想起，都会心潮起伏，思绪万千。
原来，这世上的人，还有比他云汐还悲苦的。这就有了一种同命运的感受，拉住了他，向月寒迈进了一步。
云汐突然觉得，“天下第一绣坊”建得真是好。
从某种意义上来说，云汐是被月寒深深吸引住了，甚至还使得他将一件最为重要的事情完全忽略了，他竟忘了月寒也是云晏非常推崇和心仪的女子，这一点，等到他意识到的时候，已然是很久很久以后的事了，已经完全来不及改正什么了。就是他想改正，都没有机会了。或者，命运已经注定了云汐要吃定云晏的一生了吗？
十四
这天，月寒到家，秦二夫人极为殷情地迎出了大门，神色间有些掩饰不住的喜悦和刻意的巴结之态。她时不时地盯着月寒上看下看的。
月寒被她看得莫名其妙，也不明白阿婶今天这是意欲何为呢。
待月寒进了屋，秦二夫人又是打洗脸水，又是端茶的。
月寒十分纳闷地看看婶，又看看已经好久没有再抽烟的、现在却又抽起了烟、低头不语、不看她的叔父。
疑惑写满了月寒的脸和眼。
“姑娘大喜了！”
秦二夫人终于再也忍不住地说出了这句话来。
“你别瞎叨叨！”
秦二爷停下了抽烟，一声断喝，几乎吓了月寒和夫人一跳，这一声，显然是有效阻止了夫人后面还要说的什么话了。
“什么大喜？出了什么事了？”
月寒一紧张，手里的茶碗就掉在了地上了，摔得粉碎。
“你别管！”
秦二夫人这是对当家的说的，语气中已有了即使他不准她说，她也会不顾一切地要说出来的味道呢。然后，转过脸来对着月寒说道：
“姑娘今早上前脚去了绣坊，后脚来了后街的陈妈妈，替徐府的公子来求亲的呢。姑娘这不是大喜了吗？”
边说边打量着月寒的表情，她那是拿准了月寒一定会愿意的，也不管当家的已经反对在前，才会这么没商没量地就说了出来，因为，在她的观念里，别说是徐府的公子看上了月寒，就是徐府家的家丁某某看上了月寒，她都也是十二万分高兴的呢，那也是月寒的福气哦，这以后，她和当家的就有依靠了。姑娘不会不愿意的！
“我不嫁！”
月寒扔下了秦二夫人刚拿给她的揩脸的帕子，抽身回了自己的屋子，将房门“砰”地关上了，这一声很大的响，完全击碎了秦二夫人正在做着的美梦，令她顿时怔在了原地，脑袋里一时间转不过弯来。不知道怎么就有了这么大的反应呢，而且，还……
然后，任凭秦二爷和夫人，在门外如何地说尽了各种好话，恳求她不嫁就不嫁，要出来吃饭，别气坏了身子，等等。
可是，月寒都始终不答腔。房间里静悄悄的，什么声音也没有。他们在外面好生发愁，姑娘不愿意，可就这么静，让他们感觉不好，哪怕她哭呢？
这还是自从跟着叔和婶一起生活以来，长这么大的月寒她第一次发那么大的火呢。