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冷不防一个声音，匕首般插到他们中间。云缇亚的心跳猛地趔趄了一下。海因里希反应更大，没等那声音呼叫他名字就立即起身，转向过道外侧——大概在他的认识里，那边只有一扇特意叮嘱关上的加固门，再无旁人。
他们都听出来了。
是阿玛刻的声音。
云缇亚没想过能这么快又重新见到阿玛刻。
那个止步于他遥远记忆中的女人全身扎满绷带，四个士兵替她抬着座椅。她肋间的穿刺伤已经止住了血，手臂齐肩削断的切口却还不住地有鲜红往下滴，而面孔异常苍白，看上去仿佛这两种极端的颜色在争夺她的身体。
眉间晦暗，她似乎刚从一场深渊似的昏迷中挣脱。
云缇亚心头有件悬着的东西终于安稳落定了。她还活着，却不再是他要与之拼命的敌人，尽管第六军统帅的图章戒指仍戴在她仅剩的那只手上。床弩毁掉了她的大腿韧带和膝盖骨。兴许经过漫长的治疗可以再站起来，后半生也只能与拐杖为邻。她永远无法跨上马，无法奔驰作战，无法对起义者的军队造成任何威胁。
唯独这样才能把他必须杀死的阿玛刻和他所记得的阿玛刻分割开。
“你承诺过，”重伤的女人对典狱长说，“要把他的脑袋……送给我。”
她瞧也不瞧云缇亚一眼。
“我借给你印信，允许你暂时调动我的一部分军队……就为你这句话。我没叫你派人帮忙，因为我想亲手宰了他……但你居然……居然打算将我的猎物据为己有，还跟他串通一气！不可饶恕！”
海因里希脸色阴沉。他们先前一直在用茹丹语交流，阿玛刻懂得不多，不过看这情形，至少她听懂了他末尾那一句。
“别动怒，将军，”他改回大陆通用语，“否则伤口容易开裂。”
“哟，看这样子……觉得用不着我了是吗？”她无法动弹，却仍有力气冷笑，“别冲我使眼色……鬼才买你的帐。没什么权宜可讲。今天不作个了结，我决不干休！”
海因里希转向她随身的士兵。“将军喝了止痛剂，有点恍惚了。送她回去换药吧。”
士兵们面面相觑。
“这些全是我的部下。”阿玛刻昂起满布汗珠的额头。虽然虚弱，她眼角光芒犀利，不折不摧。“你无权指挥他们，只有我才能这么做！我仍是一军之首，在宗座褫夺我的职位之前！——你，拿你的佩剑给典狱长，然后出去，四个人统统出去，就让他冲着空气搬弄唇舌……告诉外面的兄弟随时做好准备。这是命令！”
“你带了多少人来？”海因里希脸上愈发难看，而她显然得意于此。
“两百，重装弩手，不多。你放心……他们没理由轻举妄动……除非让你惹毛了。”
胡闹。
长剑下意识从鞘中移出半寸。现在监牢里已没有任何不相干的人，昏暗和死寂扩大着这丝微小的响声。
“听好，海因里希，”女人说，“你可以选择。”
她的目光掠过囚室内的两个男人，像掠过一堆腐烂的肉，和一头即将被脔割的牲口。
“用你手上的剑斩断他四肢，掏出他的心脏，立刻。如果做不到……就杀死我。”
剑没再继续往外拔，也没收回去。
“冷静点，阿玛刻。”
声音极力压低，轻柔得好像情人在枕头上相互吻着对方的鬓发。
“做不到吗？来，朝我喉咙来一剑。付出这样的代价，还是得不到渴盼的东西……我又何必作为一个废人活着？怎么……连杀我也不敢？你害怕好不容易捡回性命的统帅被你结果了，外面我的士兵会跟你没完？……孬种！”她往后一仰，哈哈大笑，“来呀！来踩过我的尸体，然后试试能不能走出那扇门！有胆子背叛我，竟没胆杀了我！”
“你不需要这么心急。”
云缇亚说。
他十分平静。以前从没有哪个时刻预想过，未来的自己能如此平静地与阿玛刻交谈。“我来找你，就没打算全身而退。这条命始终要赔给你的。不管是谁掌控我的生死，他都会还你公道——”
“——闭嘴！！”
阿玛刻一扬手，黑电霍闪，狠狠抽在他脸颊上。云缇亚这才看清她唯一完好的左手握着根长鞭。血伴随灼痛，流经他唇沿。因为这剧烈的动作，她勉强裹扎上的伤口又重新崩开，绷带很快由斑白转为大片赤红。
“你没资格说话！凶手！……别自作慷慨想要把命施舍给我一样！”
我只是……
没什么想说的了。云缇亚闭上眼睛。
“看着我！心虚了？这会儿还把自己装扮成圣人？……看着你在我身上、以及当年的珀萨身上做的事！不，我不会等那一天……我不要谁赏赐的正义，只要此时此地能实现我当年的誓言！你以为砍了我使用武器的手，我就不能亲自了断你吗？你以为我这个废物只能可怜巴巴望着……求谁替我主持公道吗！”
海因里希反应敏锐，迅速将剑藏到身后，阿玛刻伸手来抽却扑空，她双腿无力，猝然栽倒在座椅前。他作势搀扶，不料被她拽住前臂衣袖，猛地一拉——
累赘的麻质袍服连同里面的衬衫抵抗不了她的蛮勇，应声撕裂。
苦心遮掩的肌肤暴露于另外两人视线下。
“啊……”
时间仿佛让监牢里的幽影吞噬了一小截。在这之后，阿玛刻点点头，说。
她不再恼怒。尽管所见到的景象本应该最大限度地激怒她。
典狱长的手臂完全不像曾经是个战士的人的肢体。它瘦得可怕，肌肉大块萎缩塌陷，犹如一条撒了盐的蛞蝓。那惨白的底子上开着花。不曾凋谢、却停留在枝头慢慢腐败溃烂的花，或大或小，或黯或艳，或散布或攒集，贪婪地掠夺他的健康当做养分，从而把自己的宿主变成了一个畸形怪物。云缇亚瞬间明白他穿得如此厚实的原因。从阿玛刻挑满讥讽的嘴角，他看出，她也明白。
那既非天花，也非麻风。
比天花更痛苦，比麻风更屈辱。
“难怪你对我置之不理，原来……”
阿玛刻的眉尖因笑而剧颤，毫无顾忌地显露着最锐利的芒刺，“原来……你在外边……还有别的女人呀。”
“什么？”
失声的是云缇亚。
海因里希反倒很从容。他慢慢整理好撕破的宽袖，重新盖上胳膊，表情没多大变化，兴许还更加轻松些。总算有个时刻允许他捂住心口。此前的冗长对话和囚室内溷浊的空气让他胸腔漫衍成一片泥沼，几乎胶住了那颗东西的跳动。他一直怀疑它是否已经沦为死物，不过手掌贴上去，似乎又探知到它在泥潭深处微弱地呼救。
“这是让哪个妓…女迷上了？不对……新圣廷没有妓…女的活路……莫非是暗娼？或者路边随便找了条狗……脏成这样你也不在乎，真够饥不择食的。”阿玛刻双眼逼仄如丝，“要不要我提醒你至今还保留着宗座侍卫的头衔啊……大人？”
“——你刚刚说什么？”
铁链挣动，阻止了他缩短与她的距离。云缇亚发觉自己竟然在笑，准确地说，是被某个雷电般的事实击中而引发的痉挛。
“你……和……他？”
他所指的两个人同时望过来。男人的面孔沉静而僵硬，像块岩石；女人略略一怔，但随即又一脸坦然。
“噢，是啊。”她说。
她将手递给海因里希，任后者扶她回到椅子上，半凝固的污血蹭了他大半身。
“他是我的情夫。”
阿玛刻微笑着，像谈论起天气和饮食一般自如，“当然……在他还像个人样的时候。”
她疯了。
云缇亚脑子里只有这个念头。
“你知不知道他的底细？！他随时有可能从背后捅你一刀！当年要不是他假意投降，珀萨也许不会冒险做出那种举动……珀萨是个正派人，但这家伙……”
“对我提起珀萨你就不感到……丝毫羞耻吗！我最爱的人被你葬送，你倒义正辞严叫我反省！这不关你的事！”她察觉他的痛楚，这除了带给她嫌恶，还另有一种阴冷的快慰。“我摔倒……陷在烂泥里……让狗咬了，都随我喜欢。我愿意走哪条路就走哪条，只要它最终通向你的坟墓。这都不关你的事！……你有什么理由来教训我！”
“因为他现在还爱着你呀，阿玛刻。”
海因里希淡淡地说。
手依旧按在胸口上，语声低闷，不过他相当清楚词句的分量。
“既然那时能用石子击落旗帜上的羽毛，也就能用暗箭瞄准你的头。他没有这么做，因为他还牢记着与你的情分；砍断你的手，重创你双腿，因为他不想杀你。把你变成废人，永远无法与叛军为敌，是他对你格外体恤，因为这样你才可以活下去。”他耸肩，瞧起来竟有点微妙的艳羡，“不管你如何对待他，如何咬牙切齿地恨他，都挡不住他惦念你，千方百计保护你，和爱你。”
阿玛刻的笑容彻底消失了。
她看看面前的男人，又看看云缇亚。被铁索束缚在囚室角落的刺客一言不发。
目光的成份在飞速变易，激烈、尖锐、迅猛动荡的神色轮转而过，又逐一溶解在她空洞的瞳仁里，终成一汪死水。
“……你是对的。”
她看茹丹人的眼神再也不像看待宰的牲畜。
而是一团扭曲、绞缠、奇形怪状的，自整个世界诞生以来最令人恶心的东西。
“我改变主意了，海因里希。我不想要他死。”
气息顿促，所剩不多的力量已快要耗尽，但她尽可能地维系着这段话的连贯。“我要他活着。从放出第一滴血到断气，这个过程实在太短。我要他活着，十倍、百倍地体验珀萨和我受的罪，每一次眨眼、呼吸和心跳的时间都被痛苦浸没，每一个刹那都像一千年那么长久，而死则是无可企及的恩赐。我要他知道他给我的一切，我都悉数奉还，包括这份情意：他为我留下了一条命，那我也得原封不动地报答他。”
作者有话要说： 其实三个人的内心活动是这样的
海：“你竟然把我出卖给这个傻逼！”
阿：“你竟然背着我勾搭上了这个傻逼！”
云：“你竟然真的勾搭上了这个傻逼〒_〒”
…………
下章有限制级，提前打个预防针，如果没有准点更新就表示作者在写的过程中被重创了Orz
☆、Ⅲ 蹈火（5）
快天亮了，湖面仍静得可怕。
海因里希站在桥柱旁等待。他凝视着的这片水域像一只漆黑巨眼，同时也在凝视上方的永昼宫和他。
距离阿玛刻遇刺已有两天。教皇没来探看慰问，也没第一时间责罚失职人等，而是当即传下话叫他交出被捕刺客。他交了傻子和操纵床弩的那个大块头的尸体，然而当时上百双眼睛都瞧见刺客是个茹丹人，这样顶不了多久。
一旦让教皇的亲信甚或其本人介入审讯，此前铺垫的一切都将失去意义。
颅腔里攒针似地疼，导致心念也时断时续。这种剧痛简直要向他证明思考对于他是一件何其奢侈的能力。他闻到从层层包裹的身体散发出来的腐臭味，不管洒几瓶香水都无法掩盖：死亡的征兆已提前降临，与他的意志在这截衰朽的身躯上并存，而他到现在竟还保持着清醒。他不知道以目前形势哪一方算是暂时的胜者，但最终结果显然可以预料。
他等着湖水给他答案，却只等来一个突兀的声音。
“大人。”
海因里希猛地转头，当看见对方照约定的那样掀开斗篷风帽、露出熟悉的脸孔时，被拧了一把的心并没有复原。“你来得太早了。”他极力掩饰不悦。
“您以前一直说，宁早勿晚。”摩根索有点莫名。新上任四个月的宗座侍卫长按理已经是海因里希的上级，私下里对他依然使用尊称。“何况这个点上守卫即将晨巡，我担心咱们的见面会让人发现。”
那正好直奔主题。“宗座最近都忙些什么？”
“瘟疫的事，伊叙拉将军的事，叛军的事。昨天前线的第三军有封战报送来，我没敢偷拆火漆，但宗座看完脸色很差。据说那个参谋出身的加赫尔刚一交阵就摔下坐骑被俘虏，另一种传言是他领着大队人马投降了叛军。以我了解，这群乱党不像纯粹的乌合之众，装备一般，补给却很充足，士气相当高，他们的指挥官奇袭起来挺有两把刷子。”
够那老家伙头痛的。急着要刺客必定是为了叛军情报，不过这样反倒有周旋的余地。“阿玛刻的统帅头衔快保不住了。等宗座弄清她的伤势情况，会立即把帅印转给别人，或干脆撤销她那群民兵的编制并入第一军。”尽管是个麻烦的疯女人，他眼下还需要她。“你得帮我拖延，说她没大碍，休养一段时间就好。放心，底下人怕担责任，恨不得层层隐瞒，不会主动捅出去。”
“您……是打算？”
“害怕吗？”海因里希微笑，双眼紧盯湖面，“别忘了你靠什么才走到今天这一步。我们做过的那些足以叫我们死一千次，难道你还满足于现状，觉得自己很安全？叛军兵临城下是迟早的。宗座一手点燃的火炬就快熄灭，我可不想陪着他变成冷灰。好好替你的未来考虑一下吧。”
摩根索欲言又止，终于，他的喉结动了动。“……半个月前，来了只信鸽，当时和总主教养的鸽子混在一起我没太注意，后来才知道是耶利摹帝国的回执。宗座昨天已经秘密调动了炽天羽骑，沿重兵把守的山道出城，不知是去接洽什么人，还是……什么东西。”
援军？联系起万安节期间帝国特使的来访，也不奇怪。“很有用的讯息，但别太紧张。帝国和舍阑人打得如火如荼，抽不出多少兵力，而就算半个月前从那边出发，到哥珊再快也得好一阵子。在此期间，你还有件……任务……”
喉咙一甜，急流炙热上涌，海因里希立即抬袖捂住嘴。他庆幸自己的袖子是深色的。
“您没事吧？”
“你给城里人……吹点风，手段要隐蔽。”他咳嗽着，“让和宗座私生活相关的传闻像瘟疫一样播散开，让大家都知道我们头顶上那位跟旧圣廷日夜嫖妓的教皇们没有区别。我已经掌握了他通奸的铁证，但……不能马上摆出来。民众的情绪需要酝酿发酵，需要一个积压、动摇的过程。即便是事实，也无法说服全无准备的人。”
“我明白。可您的身体……”
“一点小风寒，正有了个托病的借口。别靠近我……当心传染。”
“谢谢。”摩根索鞠躬，“您总是替属下着想。”
他很真诚。海因里希了解这个从第四军时期就跟随自己的心腹：不太聪明，玩不出多少花样，但也不蠢，至少没蠢到完全不清楚自身的处境。简直就是天生给人利用的那类工具。他的野心小得可怜——如果“安全地活下去”也被称之为野心的话。
“你活着并不是为了和宗座的新圣廷一起殉葬，摩根索。相信我，你可以得到远远……远远比这有价值的东西。”
新任侍卫长走了，这话仍在海因里希耳畔的风中鼓动。
他凝神屏息盯着湖水，忘记了焦虑。也许是刚才的话替他注入某种力量，让心里孤注一掷的猜想更加疯狂起来。刺客的目的绝不止暗杀一位统帅这么简单。水底也绝不会像那人说的，仅仅是个缅怀的地方。老练的暗杀者应该尽量避免波折，不会因为私情而扯上一条不相干的人命作为代价。
这其中必然有一个……重大秘密。
很可能是决定教皇国命运的秘密……
水面终于传来回音。年轻的监狱守卫冒出头，剧烈喘息，好一会儿才挣扎靠岸。“抱……抱歉……”他丢开干瘪的气囊，声嘶力竭，“我没……没找到石殿的任何入口。可是……”
海因里希接过他举起的铜制额环，那中间有个空的凹槽，刚好能镶进一块鹅蛋大的石头。
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通往走廊尽头那个房间的路昏暗而漫长。云缇亚默数着沿途火炬投下的阴影，三十九，四十，四十一，它们犬牙交错，把狭长的走道肢解成一片一片。他脚步虚浮，并不完全是被两个彪形大汉拖拽的原因。对于瓦解囚犯的抵抗力，狱卒们的套路一向卓有成效，比如把人绑在长凳上，用厚厚几层布蒙住口鼻，然后往上面浇水。操作方便，没有外伤，却令人痛苦不堪。重要的是它往往能撬开意志的防线，鼻腔胸腔腹腔都浸满了水，这样反复之下，基本没几个受刑者脑子还能正常运转。
肺叶抽搐得像张揉皱的纸。只有连续地计数勉强可以将意识挽留下来，但过不了一会儿就被嘶咳打断。最后云缇亚决定不再想任何事。随着步伐踉跄，水迹形成各种难以捉摸的形状，不等他低头看清又由新的取代。
尽头的门开了。
狱卒一脚踹倒云缇亚，留下僵硬的关门声。他们似乎未得到进入这扇门的许可，又或许房间里有什么连他们也避之不及的东西。
“欢迎。”
海因里希站在一座铁处女旁边，回过头，朝茹丹人微笑。
“我的工作室。”
火在盛有烙铁和通条的铜盆中燃烧，照见周围设施。规格不一、用途不详的刑具罗列四壁，在云缇亚到来之前，它们是这间屋子的囚徒。他告诫自己不要张望，只直视仍裹着那身厚实衣装的海因里希，让其它一切都淡出视野。
“你还有机