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“想问为什么多此一举是吗？为什么换走了你的枪，还要叫人给你下药？”海因里希微笑，唇角似乎有丝近乎怜悯的冷酷，“我想让你享受一下这种感觉。被所有人背弃，全然绝望无助的感觉。还记得我们第一次见面么？还记得那晚我说的最后一句话么？”
他站起身。
“你还配不上我用这个东西。”铳管轻旋，乌黑中是一星漠然的光。“我说过，不是每个人都值得我浪费一颗子弹。”
一个黑影四足着地狂奔进来。直到锋利的牙齿刺进自己喉咙，艾撒克还以为它是条狼犬，但很快他看到了一双满布血丝的人的眼睛。唯独人类才拥有如此深重的恨意。这双眼吞噬着他，恍然拉他回到两年前那个枭鸟啼鸣之夜，少女零落尘埃，一双手将她托上马匹。“诸圣在上，”年轻的将领声冷如剑，“必将一切收于眼底。”
……必将一切收于眼底。
他竭力向上望。那一刻，他是真的在寻找虚空中遥遥俯视的无形之眼。他觉得自己好像望见了它，又好像那从始至终只是一句荒谬至极的言说。黑暗倾覆，往昔的流浪者背着空空如也的行囊步向圣城寻找自己的未来。如此相似。如此悖离。
他在笑。但他最后听到的并非笑声。
而是喉骨脆裂的声音。
路尼极缓慢地直起身子来。他呲着牙，满嘴的血往下淌着，滴落到身下的尸体上。
像头刚进食完毕的兽。
海因里希注视他。用撇弃了一切表情——包括笑、冷酷与怜悯——的目光注视他。
“我答应你的事已经做到了。”他缓缓地说。
“我答应让你亲手杀死你的仇人。我答应替你毁掉他们，所有那些踩踏你、构害你、凌…辱你的人，所有把你变成今天这个样子的人。你会亲眼看到他们的末日。向日葵要在烈火中焚烧，狂信徒这个团体将从哥珊飞灰湮灭，化为乌有。你会站在高处，欣赏他们的命运，品尝他们的死亡。然而，在此之前，你得先给我你所允诺的东西。”
火铳抵在了前枢机主教的面孔上。
“你得先给我，”海因里希说，“你的性命。”
他扣响扳机。
阿玛刻全副武装，勒马伫立。枪声后又过了片刻，她看见海因里希和摩根索从那间屋子里走出来，后者手里提着两颗头颅，一颗是豁嘴的，而另一颗，整副脸庞都被火药崩得支离破碎，无从分辨，收拾不起。
“结束了？”她冷笑。
“不，这才刚刚开始。”海因里希轻搓着自己干干净净的手，“——豁嘴因私藏粮食，证据确凿，已被就地处决，亲信党羽一概收审，同罪论处！摩根索，把这话传出去，我要让每一个葵花都能听见！至于另外这具首级，好好炮制，你知道它的用途。”
士兵散去了。阿玛刻驱使座骑上前几步，注目这座流血的城市。电光如蛇，天幕阴黑似铁板，连暴雨也扑不灭的烈焰仿佛是照亮末世的灯火。被屠宰着的人们，呼号遍野，终为迅猛的雷霆之声吞没。
“我明白，”她蓦地说，“你为什么起初对刺客置之不理了。”
宗座侍卫长低笑起来。
“你把他留到今天，为了做引诱螳螂的那只蝉！其实你要对付的只有葵花！”阿玛刻回转头，目光电灼，“打从一开始，你想铲除的就只有狂信团！”
是，那又如何？“我的许诺总会兑现的，请你安心地出场吧，阿玛刻将军。”他望着哥珊，古老而年轻的圣城在哭喊，在倾塌，他知道，这是他一个人的力量。“加赫尔和伊叙拉大概都难逃此劫，那么，哥珊的救世主就只有你！告诉你的士兵，豁嘴的宗座手谕是假的，然后让他们尽情捕猎吧！英雄的名号也许你不屑一顾，不过捕猎，这不是你最喜欢的事吗？”
海因里希纵声大笑。“去吧，阿玛刻！”他张开手臂，“去碾平妄想摇撼这座城市的蝼蚁！去好好地猎杀……他们的恐惧！”
班珂站在倾盆大雨中。
他的身边是运河与石桥。年久失修的石砌河道被雨水冲刷坍垮，水流漫溢，带着漂浮在河里的尸体的红。
四天了。这是第四天，毫无消息。
萤火，你要等到什么时候？
那时黑雾般的莫名预感还未从他心底升起。如果有，它也已穿过思绪，飞到那间小小的酒馆中。她盘桓的浓密银发，她笑时略弯的眼弧，她淡朱色的唇。他竭力按抑着自己的念头，不让有关她的部分冒出来，否则他只能看见酒馆在火中嘎吱摇动，她的容颜被血流冲刷成冰冷的黯色。
一支部队从曲巷那边过来。“哟，班珂，”摩根索说，“这回挺准时啊。”他骑着马，已经换上了宗座侍卫的衣铠。
班珂转过身。
……这是唯一的机会。
“我有话想和侍卫长大人说。”
“我们正急着赶往永昼宫。”海因里希拨马近前，“是有关刺客的新情报吗？正好，刚刚查实了狂信团内部有刺客同党潜伏，已经一锅端起，就是不知有没有漏网之鱼呢。”
班珂猛然抬头。他单膝跪地，从这角度正清晰瞧见马匹颈下挂着的一排头颅。都是葵花，有的面熟，有的陌生，最显眼的那一颗——他坚信自己没有产生错觉——面孔几乎完全崩碎，原先应该是眉眼和鼻梁的地方此刻只剩一个硕大的血窟窿。但即使如此，他也认出了它的红发。
教皇国极少有人拥有这样鲜红的头发。
不。不可能。他心中来来回回碾动着一个声音。够了，另一个声音撕扯着它。你够了。
“要不是他负隅顽抗，还可以被生擒送审的。两代圣廷的元勋最后落得这个下场……可惜呀。”海因里希意味深长地颔首，“对了，你想说什么？”
够了。
唯一的机会。
班珂暗暗用指尖探着护臂外侧。那只指甲盖大小的红宝石蝎子，他最终也是最锐利的武器，只要先让它在自己手上叮一口，它会立刻杀死一百步范围内所有的人。唯一的机会。两个厮打的声音汇流着，叫着。你还等什么？没有别的选择，即使它本身已并无意义。
……所触之处，空无一物。
想起来了。他想起来了。他把它给了拉蒂法，在抵死缠绵的那个雨夜。它已经不再属于他。一个刺客把自己的刀交给心爱的女人，说：替我保管。再也没有比这更可笑的了。——然而他笑不出，他寒粟迭起，毛发竦栗。最惧怕的事以一种最荒谬的姿态眷顾了他。
班珂，你早已为这一天找好了退路。
因为你从来就不想死。
“……我只是…………”
颤抖着，他匍匐下去，用最后还能蔽护自己尊严的力气将苍白的脸贴在血水里，“……想问问我的亲人……是否安好？”
海因里希禁不住笑出声来。
“是说你的大妃吗，班珂？你还和以前一样优柔软弱，这叫我怎么安心地提拔你？”一挥马鞭，部队径直踏上石桥。“放心吧，不会让你有后顾之忧，”飘扬的话音渐渐远去，“我会派人好好……好好照看她的。”
又一道闪电贯穿视野。但已没有轰雷跟上。
所有的声响都消失了。
班珂捂住脸，依旧跪在一片汪洋之中。耳朵像被静止的风堵着，他知道自己处身喧嚣，但他什么也听不见。雨是红的。河水是红的。他身下的红色愈来愈浓。拉蒂法倒在他面前，向他伸着手，然而她的眼神和唇吻俱已冷却。血不断从她胸口流出来，散开，散开，散开。散开。
映衬着这无际殷红的是天空。
黑如永夜。
******
“每个人心中都有两只兽，一名欲望，一名恐惧。更多的时候，它们互为樊笼，这就是人之所以为人。然而一旦平衡打破，洪水倾流而出，最恭顺温柔的人也会变得比野狗更疯狂，这意味着他们已站在了深渊一侧。搜城便是如此，其实搜没搜出刺客，并不重要。他们一方面害怕没有结果，自己要遭殃，于是想方设法构陷迫害；另一方面又发现，这样肆无忌惮的暴行带给他们无上的快感……他们会彻底沉沦进去，脑海里只剩兽…欲，只剩对杀戮和饕餮的渴望。他们会完全化为四足行走的动物，口齿流涎，除了毁灭再不热衷，除了血肉再不贪恋。而这，便是他们对宗座的利用价值罄尽的时刻。
“因为宗座需要的是替他统治民众的人，而非替他摧毁民众的人。
“他需要的是一群傀儡，而不是一群野兽。”
“你说你想起了一个人。”分开之前，与海因里希一起并驾立于外城城头，阿玛刻说。
海因里希远眺着与海面相接的天脚。除了黑暗，那里什么也没有，哪怕只是一条将它们分割开来的白线。
“很久以前我在心里答应过她，要让她看到这一切。我要为她复仇，所有踩踏她、构害她、凌…辱她的人，我要她亲眼看到他们的末日。我要她站在高处，欣赏他们的命运，品尝他们的死亡。我所承诺的事，必将实现。”
“借口。”
“……是啊。是借口。”他笑，“或许她永远看不见了。”
“这样对你有什么好处？”阿玛刻将手里的牛角战盔戴上，摆正护鼻面罩，“葵花固然会被打垮，但把这座城摧残得千疮百孔，气息奄奄，对你又有什么好处——如果你的梦想是终有一天将它握在手中？”
“民众始终都是愚蠢而顽强的，生生不息，有如野草。历史会被他们顷刻丢到脑后，唯有恐惧恒久不忘。用欲望摧毁一群疯子，用恐惧驯服一群傻子，不是很好吗？”
咸腥的风穿过海因里希的银金色发丝，越过城墙，血的气味远远地传往天边去。
“阿玛刻，”他轻声说，“你问我恐惧因何而生，实际上，人们只不过在恐惧那将要毁灭自己的事物……”
火焰升腾。燃烧的房屋黑烟滚滚。一丝…不挂的身躯被驱赶，他们的家在眼前化为灰烬。
几名年少的狂信徒追着一个彪形大汉跑到胡同死角。大汉手里的石块在体型远瘦弱于他的孩童面前掉落。他跪倒在地，失声嚎啕。
一个烧玻璃的女人被数十只大手扒扯衣服。她反抗，被一剑钉在了店门上。葵花们就着微温的躯体在她身上动作。不远处，一只让人群踩扁的死猫用惨白的凸眼珠瞪着她。
吊在路灯柱、祈誓塔和树枝上的尸体摇曳，相互碰撞。将它们挂上去的人大约以为它们会发出风铃那样的声音。
“疯了！哈哈哈！都疯了！疯了！！”
赤身裸体的少女奔过街道，她母亲在后面追着哭喊。运河水四处涨溢，巷子成了新的河流。钉在门柱上的女人小腿已泡在了水里。而那只死猫，未及狂呼着的新一拨人群攮挤过来，早已被冲走不见。
“人们只不过在恐惧那将要毁灭自己的事物。然而讽刺的是，真正毁灭他们的，往往不是那东西。”
说这话的人唇角沉了下去。微笑只存在于他双眼最深处的阴翳里。
“……而是，”他说，“‘恐惧’本身。”
作者有话要说： ………… 贴个冷笑话番外【被雷到概不负责】…………
海因里希提着豁嘴和路尼的头从屋里出来。
阿玛刻：“开始了？”
海因里希：“不，已经结束了。”
阿：“……”
海：“………”
阿：“…………”
海：“…………我去，你背反台词了！这是某无痛人流的广告！”
☆、Ⅵ 捋锋（1）
“是啊，疯人，你像我吗？你真的像我吗？你能像驾驭烈马一般指挥暴风雨吗？你能像紧握利剑一样举擎闪电吗？”
——《疯人》
中编Ⅵ：捋锋
“不能再往城西走，”蛇莓说，“诗颂大道封上了。”
猫耳惊诧地耸着鼻子。“谁这么胡来？”
“阿玛刻，那个疯疯癫癫的女人，骨子里流着北地蛮族的黑血。整座城里就她那帮民兵还能动，豁嘴叫我们少惹她。这不，她反倒嫌过得太安宁，跑来多管闲事了。”
“她带来哥珊的就几千人，我们在城西可有四万呀。武器也不见得比那帮乌合之众差，难道就任由……”
“你能听我说完么？”女狂信徒脸孔平板如花岗岩，愠色像石质的纹络清晰可见，“封路是血斑虎下的令，叫我们专心留在城东搜查，别到那边和她闹。只要我们搜出了成果，到时候宗座自有嘉奖，还怕功劳给她抢去？”
“可是……城东……还有油水吗？”
猫耳翕了一下嘴唇，换来的是蛇莓的长久逼视。他慌忙夹紧腿，绷起腰杆，摆上一副俯首听命的笑，于是面前这令他发寒的女子没再说半个字，转身离开。但就在猫耳从背后向她虚啐一口时，她停下脚步。
“对了……”
像是跌进完全失重的真空里，猫耳在窒息中感到自己连骨头都软了下来。
“你有没有感觉到……”
蛇莓忽地闭口不言，似乎这低语一开始就没打算让猫耳听见。她并未回头，而是自顾自抬眼上望。头顶，是潮湿昏黑、仿佛关着一场戛然尾声的天幕。
登塔礼第五天，雨没有休止的迹象。
也许还将持续很久，爱丝璀德猜测。也许将持续到毁灭日降临的那一天。小时候她在修院里听嬷嬷讲过神用洪水毁灭人类的故事，亦亲手触摸过墙上的浮雕壁画，虽然在过去很长时间内，它对于她的意义也只是个故事而已。年迈的嬷嬷讲得绘声绘色煞有介事，她只当是一段哄小孩入梦的眠曲，不过现在，她觉得似乎可以权且相信它。
每天都有人死去。不是被杀，就是被踩死、饿死、打得奄奄一息伤重而死。人们挤成一堆，露天躺坐在雨中，为了几个在大树或屋檐下的位置相互争抢。受伤的人没有药物治疗，创口被雨水浸泡腐烂，肢体肿胀，他们跟不上前进的队伍，往往还活着就被直接扔到河里。不过随着雨越下越大，葵花们很快便不再多此一举，因为好几条运河河堤都给洪波冲垮——新圣廷的教众们多年来忙着为伟大信仰献身，水库与运河的修葺工作相比之下简直微不足道——水涨得满街都是，哥珊成了一座半漂浮着的城市，水深的地方，有时几个浪头打来，跑得慢的自然会被卷没。奇怪的是很少有人借此机会逃走，对死亡和孤独的恐惧似乎战胜了一切，洪水涌来的时候他们只是尖叫着挤得更紧，尽管在这个畜群般的集体中他们全无自由，亦全无尊严。
例外者屈指可数。其中包括一个被葵花打断了四根肋骨仍不肯指认他人的男子，他的罪名是曾接受过见习牧师训练。“我只是想以后能教孩子们一点东西，比如算术、地理和古代语拼写，”这个温和文雅的男人说，“他们这年纪应该学点什么，而不是像大人一样成天挥舞棍棒。”这句话戳伤了那些少年狂信徒，四根肋骨不过是开始。爱丝璀德和芬妮在一个废弃的冶金店里找了些硼砂石膏，替他裹伤，但它们在持续反复的毒打中已无意义。最后，当人们缩在高处躲避大水时，全身只剩脖子和半条胳膊还能动的男人突然用手肘撑着，翻身坠入水中。葵花们拿长矛向水里戳刺。他再也没有上来。
那天芬妮背过头去，哭得很伤心。爱丝璀德知道她想起了她的丈夫。他也同样是个温文和善的人，读过书，喜欢小孩，尤其喜欢教他们写字。他们同在这座城里，却比天各一方更远，甚至不知对方是否已成了哥珊所呼出的一缕烟气。——而我呢？爱丝璀德想。我能去记挂谁？惦念谁？为谁哭泣？
她收束着自己的意识，竭力避免它停留在那个名字上。一切沉默的思念都是徒劳的。大雨滂沱之刻，她能做的只有敞开薄薄的衣衫，将战栗不止的凡塔拥入怀中。
尸体淹没在水下，但终有一天水会褪去，它们腐臭、朽败，重见天日。瘟疫的黑色气息将覆盖白如牛乳的城市。
为什么——她想——为什么这座城还不毁灭呢？
在诗颂大道遇阻的队伍开始掉头往东折返，是第五日的黄昏。那时从傍晚下到早晨又从早晨下到傍晚的雨暂且停了停，水流呼啸着沿人们前走的方向朝地势最低的海滨区奔去。它所冲刷着的人一个个疲惫不堪只管迈步，手挽手也只是保证自己不至于摔倒卷走而已。倒是蛇莓的马让水里一块小石头硌伤了蹄子，她气急败坏，差点没当场把那匹牲口的喉咙割断。“做给我们看呢。”芬妮低声咕哝。
爱丝璀德摇了摇头。“有个大人物要来了。”她说。
芬妮半信半疑，但这话很快得到了证实。差不多深夜时分，被驱赶的人群重新回到了逝海岸边——最开始的事发地。葵花们的船仍如封城时一样靠在码头，五天后的日轮十字之门依然屹立港口，雄伟静肃，而一百二十个钟头的饥饿、惊恐和奔波早已令望着它的人视线呆滞，仿佛自己与那座城门相隔亿万斯年之久。人们自然而然地准备抱成一团，倒头睡去，却被响鞭和棍子抽醒。火光四下亮起，照得海堤和沙岸连只潮蟹都无从遁形，一个魁梧而衣着光鲜的男人被松明簇拥出来，翘首巡视，被他余光扫见的人们纷纷前挤，按照蛇莓事先的命令为他献上隆重度仅次于宗座的祝福。“他脸庞很宽，上面瘢痕好多，”芬妮向盲女描摹着那位大人物的模样，“让火一照，通红的……好像能往外面渗血一样。”