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韩大太太等人便躬身退出去了，柳初妍最后带上了门，留了一条小缝。
“表姐……”韩淑微看着柳初妍出来，巴巴地贴上来揪住了她的袖子，心神不安。
☆、情窦
“我们去后头桂花林里说。”柳初妍唯恐隔墙之耳难防，便牵了她同去宽敞难藏人的桂花林中。
都道八月桂花飘香，九月的桂花也不差。特别是在这鸡鸣寺，因着秋天比别处来得晚些，走得也晚些，所以即便是九月底了，桂花林还是一派繁茂景象。树上橘黄，树下金黄，那香气无孔不入，无缝不钻，芬芳馥郁，甜得令人浑身都跟似染了蜜似的。
柳初妍看得高兴，低头拈了几朵包在帕子里：“这些桂花真是好，我都想全包回去做桂花茶了。”
韩淑微虽心头紧张，可她打小便最喜欢十里飘香的桂花，见着这儿，高兴得不能自持，与柳初妍一道捡了满手心。但是，当她想找绢帕时才记起还在柳初妍那儿呢，可又不敢跟她要，窘迫得怔在了原处。
柳初妍见她站定不动，诧异抬头便一道恳求的目光射来，将自己捡的桂花绢帕包好了，递给松苓：“你将这个送回去，再找块三尺宽三尺长的布和小布袋给我，我要收些桂花回去。”
“是。”
“青芽，你也回去，替我找几块干净的布来。”韩淑微随即吩咐自己的婢女，支开了她。
见她们远去了，柳初妍才将绢帕拿出来，塞到她手心里：“以后可别随随便便丢了。”
“表姐……你不打算教训我了？”韩淑微早准备好了受她一顿骂，结果柳初妍只将绢帕还了她，其余的什么也未说，忐忑非常，声如蚊蚋。
“若你不知悔改，我说了也白说。你若知道错了，我又何必多费口舌？看你这样儿，应该是反省过了，我便不惹你哭了。”柳初妍勾着嘴角，浅笑嫣然。若她真教训她，韩淑微定会泪水涟涟，跟小鹿似的瞅着她，她反而不敢说重话，不若宽待，容她改错。
“好姐姐，还是你最好了，我以后再不敢犯了。”韩淑微怔了片刻，埋头抱住她的胳膊撒娇。
柳初妍欣然颔首：“不过我还是有话要叮嘱你。”
“你说，我都听着。”韩淑微笑颜重展。
“你初见信国公，大概是被他的美貌所迷惑，我也不怪你。只以后，你可得避讳着，连带着你那些小心思也全给抛脑后去，绝不可与他有纠葛。”
“表姐，你未见着他，他真真是丰神俊朗，俊眉星目，摄人心魂。我从未见过像他那般风度翩翩的人物，且行动间温文尔雅，即便是轮椅也未能折损他半点。”韩淑微听她提起信国公，由衷地赞叹道，两眼发光，将自己的错处全忘了。
“淑微。”柳初妍登时板了脸。
韩淑微一惊，羞愧地低了头：“表姐，我，我……”
“你一定要将他给忘了，忘得一干二净，否则让人听了去，我也帮不了你。”
“表姐，我明白我们家是什么地位，他是什么地位。况且他薛府也尴尬着呢，我不会让爹娘为难的。”
“你明白便好，怕只怕，你这情窦初开，做出什么出格的事儿来。”柳初妍皱着鼻头，扯开探到眼前的花枝，“你赠绢帕的事让薛家二爷瞧去了？”
“薛家二爷？”韩淑微惊愕失色，若真被他瞧去了，那可如何是好，越发难为情，“我当时见左右无人才壮了胆扔过去的，顶多他身边的书僮看见了。薛家二爷我未见过，不过他应当不在那儿，不可能……但是我跑得快，也许是我忽视了……只是……我，我……”
柳初妍听着她心惊胆战地回忆着，吓得惊慌失措，语无伦次，埋怨地盯了她一眼：“这绢帕便是薛家二爷送回来的，也不知是认错人了还是怎的，拎着我好一顿骂。”
“薛二爷骂你？”韩淑微瞠目结舌，“你，你怎的不否了？“
“他是左都御史，正二品的官呢，我哪敢跟他杠，便全受了下来。况且这绢帕是你的，我若否了，他来找你麻烦，闹大了反而损了你的名声。我被骂几句倒无妨，反正我一直低着头，他定也未看清我的正脸，下次碰上了也不识得。”
“表姐，你真是太好了，总替我着想，还替我挨了骂。若是我，早被吓哭了。”韩淑微紧紧地捧了她的手，感激非常，“只是他是怎么知道的，难不成是信国公告诉他的？这信国公原来是这样的人吗？”
“你便别探究这些了，以后顾好自己，别让人捉住了把柄。”
“我知道了，表姐。”韩淑微话音刚落，突然“咦”了一声。
柳初妍顺着她的目光看去，是一位华服妇人正向她们走来，垂着燕尾形的发髻，艳丽浓郁，只是美人迟暮，就连脂粉亦盖不了老去的痕迹。可她远远地看到桂花林便被婢女阻住了，悄悄地说了几句什么，似是如梦初醒，急忙回身。
“那是薛家太太，她为何靠近桂花林又折回去了，还一副晦气的样儿。”柳初妍惊道。
“我也不知。”
恰巧松苓与青芽回来了，二人便收住了话头，在桂花树下铺了一块布，命松苓两个去摇，桂花便扑簌簌地落了满地。
“这鸡鸣寺的桂花真是一顶一的好。”青芽赞道，却又一副惋惜的样儿，歪了歪脑袋，“不过有些人闻不得桂花味儿，听说闻上一点点儿就会长癣。这么好的桂花，竟闻不得摸不得，太可惜了。”
“我只听过桃花癣，竟还有长桂花癣的吗？”松苓惊诧万分，瞪大了眼睛。
“是呀，我方才在路上听两个婢女说的。早上信国公不小心闻见了，当即脸上身上便冒了红斑，叫了大夫来看，说得抹什么徐长卿，得抹上十天半个月才能好。”
柳初妍下意识地去看韩淑微，她已惊得不能言语，手里的桂花也全落在了地上。
青芽并未注意上韩淑微的异样，看松苓有兴致，继续叨叨：“信国公这些年一直防着，多年未长了，结果到了鸡鸣寺却没防住，情况还比往年更严重。左都御史气得暴跳如雷，将信国公身边的丫头小厮好一顿教训。”
“表姐……我的帕子昨日才包过桂花……是我……”韩淑微可怜兮兮地看着柳初妍，泪花直冒。
“你莫忧心，无碍的。”柳初妍算是明白过来了，暗暗叹口气。如此看来，竟是韩淑微的帕子害信国公长了桂花癣。薛傲气不过才来寻罪魁祸首，结果弄错了，寻到她头上。偏偏阴差阳错，她将帕子藏了，松苓又来得巧，便说不清了。也难怪他……
“怎么会无碍，得十天半个月才能好……”韩淑微看她似是不当回事，略略扬了声音。
“嘘——”柳初妍见青芽和松苓闻声，讶异地转头过来，忙阻止她。
韩淑微偏过头，避过了青芽问询的目光。
“松苓，我和四姑娘在此处再玩会儿，你们二人将这些桂花都送回去，顺道去瞧瞧老夫人房中怎样了。若有事，便来唤我们。”
“是。”松苓与青芽急忙将桂花装袋，离去。
“表姐，这可怎么办呐……”韩淑微适才还怀疑是信国公告的密，眼下想到自己害了他，歉疚非常。
“不知者无罪，你别放在心上了。”柳初妍安抚着她，心里却愁上了。薛傲定是问下面的人话了，如此这般，薛家太太定然已晓得了。若是她真有那心思，韩府恐怕也挡不住，淑微还得丢面子。
“表姐，我想去看看……”韩淑微心急如焚，脱口而出，被柳初妍瞪了一眼，随即噤声。
“你已犯了错，还想再犯一次吗？我看信国公也没有追究我们的意思，你便避讳着，再别出现在他面前了。小心薛家太太……”
韩淑微明白她意有所指，垂头不语。
“我们去看表姑婆，一个时辰前喝了药，该喝第二次了。我必须服侍在侧，你也做点事儿，忘了他。”
韩淑微未回应她，任由她拉着她的手腕前行。
“赵大人，这鸡鸣寺的桂花可是高祖亲手植的，许是因为圣恩浩荡，长得比别处都好。不如我们在此处品茗赏花？”
“嗯，不错不错。品茗赏花，真乃人生乐事。”赵攀宇朗声大笑，已大步迈进林子。
柳初妍听得赵攀宇的声音，吓得手脚僵硬。上一世，她便是在这儿遇见了赵攀宇，他对她一见倾心。便是那一刻，噩梦开始了。未曾想，这一世许多事情不一样了，许多事情也还是一模一样的。
“表姐，你怎的了，突然脸色这么难看？”
柳初妍被她一声叫，回过魂来，扯了韩淑微拐进了小道：“前边有人来了，听声音是两个男人，我们走小路。”
韩淑微未反应过来，就随她小跑了起来，一直跑到路中段才停下来，气喘吁吁：“表姐，表姐，后头有鬼追我们吗，跑得恁般快。”
“比鬼还可怕，我们赶紧走。”柳初妍自己也跑得香汗淋漓，可是赵攀宇于她而言便是阎王似的人物，哪敢与他有纠葛，巴不得避他一世。
“我比鬼还可怕？”
柳初妍和韩淑微听得背后的声音，俱是一惊。
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☆、小儿
这声儿还有些稚嫩，明显不是赵攀宇，柳初妍反应过来之后松了口气。只是当着人的面，总不能就这般跑掉，便回了头。
哪料到，她一回头，眼前便是个青面獠牙的厉鬼形象，吓得跌倒在地，花容失色。
韩淑微动作比她慢些，奈何无人提醒，不曾防备身后竟有人拿面具吓她们，“啊”一声尖叫，后退一步摔在了柳初妍身旁。
青天白日的，在静谧的小道上，两个姑娘尖叫着抱在了一块儿，看也不敢看来人，真真是奇景。
而这奇景的罪魁祸首便是个十三四岁的少年，身量不高，头顶玉冠，以一根缚于颚下的红黄彩线固定住，身上的袍子缀满日、月、星辰，华丽且张扬。他见把戏得逞，哈哈大笑，差点直不起腰来。
柳初妍听得笑声，抬头只见他前仰后俯，不能自抑，好一阵才停下，揭了面具，露出一双机灵的大眼，眉毛短而黑，面色黑红，显得活泼又淘气。看样子也不是个小孩子了，竟还玩些不入流的把戏，吓唬两个姑娘。柳初妍气极，但是他衣着华贵，一看便知是皇族中人，将到喉咙口的话咽了下去。
柳初妍还压抑着胸腔中的愤怒，韩淑微却已指着那少年骂开了：“小儿，小小年纪不学好，也不知从哪儿学了这坏榜样，你师傅没教你吗？”
“我师傅？你说哪个师傅，我师傅可多了去了，不过没一个是你能骂得的！”那少年昂着头，还故意招她。
韩淑微正想继续骂，柳初妍动作快，迅疾捂了她的嘴，凑到她耳边：“他看起来来头不小，淑微你别招惹是非。”
韩淑微却不听劝，她真是气急了：“我哪儿招惹是非了，明明是他故意吓我们，还知错不改，笑话我们！”她说着，眼泪便哗哗地下来了，分外委屈。
那少年一看，竟把她弄哭了，手足无措起来，上前一步：“你也是个大姑娘了，怎么这么不经吓，还哭得恁般难看。”
韩淑微生得漂亮，从未有人说过她丑，这会子受了惊还被辱，哭得上气不接下气：“你又，好到哪儿去了。看，样子也是，个大人了，还吓人，还不知，悔改……”
柳初妍一直提醒着她收敛些，奈何她被那少年勾得越发不能停，只得抚着她的背：“淑微，我们回去，别在这儿丢人现眼。”
“左右也无他人，丢什么人现什么眼了。反倒是这小儿，我今儿不好好骂骂他，我不甘心。”
少年听此，吐着舌头扮鬼脸：“那你继续骂我呀，骂呀，骂呀……”
“你……黄口小儿！你真真无人教养！”
“谁无人教养！”忽而，林子里走出一个着黑色锦袍的青年男子，年纪不过弱冠，却气势凛然，呈现出与那少年完全不一样的风貌来。
“师傅！”少年见他来了，兴奋地高喊一声，想扑上去却被他一瞪，缩了脖子。
“友琩，你功课做得如何了，又巴巴跟来？”
“师傅，我功课都做完啦，你最近在忙何事，竟都不来看我。”少年腆着脸，急吼吼地转开话茬，生怕被揪着小辫子。
柳初妍听了二人对话，已是惊愕不已：那少年是信王朱友琩，而这位是他的师傅……谁呢，虽然这张脸不识得，但这身打扮极其眼熟。她脑中电花火光一闪，竟又是薛傲！她今日是走什么霉运，两次碰上这人。
韩淑微在只有少年一人时，肆无忌惮，心想她有两个人，无论如何也不能让个小孩儿占了便宜去，只是未曾想那位居然是信王。她还骂了他，骂了他师傅，真真是嫌命长。
而薛傲跟朱友琩口头上打了几个来回之后，终于注意上了旁边还有两位姑娘，其中一位敛声屏气未敢言语，另一位面上却有明显的泪痕，冷脸觑着朱友琩：“这是怎么回事？”
“无事，师傅，无事……”朱友琩心虚地摆摆手，他方才确实是仗势欺人，但若被薛傲知道了，定要挨打，赶紧否认。
“那她为何骂你无人教养？”
“无事，不过是个误会罢了，误会误会。”朱友琩趁他不注意，朝着韩淑微使了几个眼色。
韩淑微算是看出来了，他怕眼前这男子，哪里肯依他，不客气地扭过头去。
朱友琩气得比了比拳头。
薛傲虽未正脸面对朱友琩，眼角却一直注意着，将二人的小动作看在了眼底：看样子是朱友琩先犯的错。只是信王有错，也不能让他给她们道歉。而且，那姑娘适才骂人可是中气十足，也不像是受了欺负的，哼哼两声：“姑娘，方才信王可有伤了你？”
韩淑微即便再愤恨，也不敢真顶撞信王，况且这人还更可怖，急忙否认：“没有。不过是一场误会罢了。倒是我不长眼，竟冲撞了信王。但我不是有心的，还望信王恕罪。”
“好说好说。”朱友琩见她低眉顺眼，洋洋得意。
“那便好，二位姑娘慢慢赏这桂花，我等先行了。”薛傲说完，也不由着二人打太极，便揪了朱友琩的袖子离去。
“恭送信王。”柳初妍方才一直躲在韩淑微身后，唯恐薛傲认出她来，此刻他们走了，总算是松了口气，福身作礼。
薛傲听得这声儿，下意识回看了一眼，只见两个人都低着头。除去方才那位跟朱友琩争吵的，还有一位，这角度看去与早上那姑娘一模一样，怎的又是她？难不成那位便是韩府四姑娘，看年纪倒是挺像。这韩府双娇，看来真是有负盛名。长得漂亮有何用，不知礼数。
柳初妍哪知薛傲心中想什么，只觉得那边射来一道嫌恶的目光，她也讨厌这个薛傲，绞了绞衣袖。待他们远去，她才抬起头直起身子。
“表姐，我们回吧。”韩淑微等不见了他们的身影，就迫不及待地拉了柳初妍往回走。
柳初妍点头应下。
“表姐，方才那位便是信王了，我只听说信王鲁莽无礼，今日算是见识到了。就连他师傅也是，行为骄傲，语气生硬。他明明知道是信王错了，还……”
“淑微，别再说了。”韩淑微碎碎念着坏话，柳初妍喝住她。
“表姐……”韩淑微心有不甘，她偏还不让她发泄，撅嘴闹了脾气。
“刚刚那位穿黑色袍子的便是左都御史薛傲。”
“啊？”韩淑微大吃一惊，转念一想，“好像是的，信王喊他师傅……信王有两个师傅吧，一个教文一个教武，这……”
“等会儿，表姐，那位便是早上拎着你骂了一通的薛二爷？”韩淑微想了一阵，总算是反应过来了，也明白了为何柳初妍表现异常。
“你真真是反应迟钝，竟还要我提醒你。”柳初妍一副恨铁不成钢的样儿，“幸而孺子可教。”
“薛二爷不凶人时已经够可怕了，他还骂你，岂不是……”
“你知道便好，下回别再惹着这种人。我以后也得避着他走，都小心着些。”
“嗯，我记住了。不过，表姐，我也饿了，我们赶紧回去。”韩淑微经方才一闹，腹中空虚不已。
柳初妍巴不得缩回屋里，再不要碰上薛傲那厮，也要防着赵攀宇，急急往回走。
“表姐，我们这路仿似是走错了？”只是，二人出了小道之后，便不认得眼前的景色了，这儿只有一个破旧的院子，院子后边是一个废弃的大荷塘，除此之外什么都没有。想往回走，可是这路好长，走回去非累死不可。
柳初妍左右环顾，侧耳听了听：“那边传来了钟声，我们往钟声起的地方走，找着了钟楼，再找客房便容易了。”
“好罢。”韩淑微不认得路，连东西南北也分不清，由着她带。
然而，柳初妍想得太简单，她循着钟声的方向走了半盏茶时间，仍未见到客房，反而钟声渐渐轻了，直至最后半点也听不见了。
“表姐，表姐，别再往前走了。这附近荒无人烟，再往前指不定往哪儿去了。我们回去吧，循着小道回去，总能找到的。”韩淑微见左右荒凉，满面惊恐。
“好，我们往回走。累便累些，寻回去还好找些。”柳初妍心里也吊得老高，只怕把韩淑微吓坏了，面上仍强装镇定。
两个人往回走了一阵，终于见到小道了，柳初妍却又急急扯住了韩淑微：“淑微，淑微，我看那边有朵花很漂亮，我们去那边看看。”
“表姐