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亲，自说不得他，也苦恼了阵子。后来京里传出谣言，老太太把他叫了过去，劝了一番，可他说嘴长在人家头上，爱怎么说让人说去，人是住在秋水园中，那本就是家中的清客馆，不算违了规矩，没理由赶人，对老太太的劝也不听。他终是老爷您的儿子，我不敢因此让你们父子反目，免得外人传我间离你们父子，我倒没什么，只怕到时，又损了府里的名声。且老太太也疼他疼得紧，所以就……”
“所以你们合计着，就想到给他结这门亲？就这么顺着他的意，看着他败坏门风，辱没祖宗。”端木政怒不可揭：“让我在外丢尽了脸，还不知道是怎么一回事。”
让管家去请家法，另叫一拔人提了根杯底粗的绳子，要把端木涵绑了来，准备好好修理他一顿，并要将萧焱扫地出门。
端木涵并非被绑来的，而是自己大大方方的步进了前院正厅。
“为什么不把他绑了来？”端木政怒喝。
端木涵却很镇定：“不知儿子做错了什么？惹父亲动气。”
“你还敢问做错什么？外面的流言，你不要告诉我不知道，你……你到底有没有，有……！”端木政气发抖的手，指着端木涵，当着这么多人的面，却不知道怎么问下去。
“父亲，儿子自从回京，这几日就一直未出过家门，您为何不查查这流言如何传出的？”端木涵非常冷静的道。
“老四，事情都到这地步，你不求自省，还怨别人……”钱氏坐在上首的另一则太师椅上，象是怒其不争的道。
不待她说完，端木涵已从袖中取出一张纸，插了句：“父亲看过便明白。”打开来，恭敬的递上。
荣庆侯接过，仅看一眼，暗抽了口气，仔细的看过了一遍，轻斥道：“你怎么早不说？快，带我过去见过。”火气明显比刚才消了许多。
端木涵不语，荣庆侯会意，让所有人都下去。钱氏一心疑惑，却不好违老爷的命令，走了两步停下脚步，想回头知道个究竟，终不敢造次，怨恼的轻甩了甩衣袖，在众仆侍的簇拥下，走出正厅。
等厅内只剩他们父子俩，端木涵神情淡然的解释：“父亲您之前已见过他，就不必再累一遭，他生性不羁，本就不喜这些的寒喧应酬。正是因为我们家往来人少，秋水院也无人居住，甚是清静，这才决定暂居。”突然却微微皱了眉：“儿子之所以每日过去拜会，也是希望他能对儿子多指点一二，却不想与高士相往，却被传成是……”
这张纸头并非很大，是一幅山水画作，但对端木政来说，画的什么不是重点，重点是它的落款的那枚印章‘妙笔斋’，京中的官宦与世家子弟们几乎都认识。这幅是山水画，是大越第一名士于诚的最小的弟子‘妙笔斋’的作品。
于诚一生不曾入仕，弟子也不多，却在大越朝野名声响亮，原因无他，只因他的弟子全都是大世家子弟，而且本身条件就好，入朝为官后，与其他人相比，升迁的机会更大，几乎都是皇帝的宠臣，这当师傅的，自然水涨船高，反过来成了金字招牌。
而独有这‘妙笔斋”还没在人前露过脸，没人知道是哪一位大家公子，但只要是于诚的弟子，就说明他各方面包括家世，都是无可挑衅的。
这说明京城中疯传的只是谣言，给端木涵的安的是莫需有的罪名，京中能传他们两人‘龙阳之好’的谣言，这就意味深长了。
最重要的是，荣庆侯府如今只是表面光鲜，一旦与权贵数敌，后果可想而之。
命人仔细查了一番，倒也查出几个参予谣传的家仆、婢女，一顿家法下来，打死了数个，再对众人警告一番，封口的封口，清理的清理，其他人吓得抖擞。
而后，荣庆侯府传出，端木四爷带回那位贵气逼人的客人，是于诚的弟子，见侯府秋水园清静，就暂住几日，顺便指导四爷丹青。京里谣言的声音瞬间小了不少。
荣庆侯四公子娶皇商之女已成定局，二月二十六日，端木涵起程前往岭南府接亲，萧焱要求随行，他正好还没去过岭南一带，理由是他让端木涵躲过一顿棒子，还帮端木家平息了谣言……
三月初三，杜婉婷卯时不到就被文妈妈及几个大小丫头从被窝里捞起来，在喜娘的声声祝福中，梳洗打扮完毕，等着新郎前来，拜别宗祖、父母，随他过门。
辰时，门外的鞭炮声炸响，杜婉婷的闺房与大门隔着几个院落，都能听到，她猜想她爹定是挂上了上百挂的鞭炮。
正厅上，杜夫人拉着前来接亲的女婿，左看右看，越看嘴角的上扬幅度越高，别的话没有，只一个尽不停的：“好，好，好……”
午后，杜婉婷拜别父母，盖上大红盖头，在母亲的泪水与一声声叮呤中，被水玉涵送上了花轿，由大哥杜显随行送亲，十里红妆，抬入京城。
从岭南府一路奔波到京城，再快也要五天，一路上，杜婉婷只得坐在花轿内，不能下轿，既无趣又无聊，伸手，将盖在头上的盖头掀下，透透气。
“姑娘，这里有个客栈，大少爷与姑爷说今晚就在这客栈歇脚。”如兰上前，掀开轿帘，扶杜婉婷下轿：“唉呀，姑娘怎么把盖头掀了？快盖好。”
“呼，快闷死我了。”杜婉婷轻声抱怨着，盖好盖头，虚扶着如兰的手臂，下了轿。
这时，杜婉婷的长兄杜显，已经同端木涵他们一同进了客栈，定好了房间，正站在客栈大堂等着杜婉婷。
杜婉婷低头，透过盖头的光线，模模糊糊的看见自已的左右，分别立着一个男子的模糊轮廓。哪个是哥哥，她自然认得。另一边个头较高的，她猜想就是自己的夫君了，可惜，看不清他的脸，不过出门前听母亲一直在耳边说他长的好，她猜想再差也不至于是个麻子。
杜显严守婚前两人不得见面的规矩，亲自送妹妹进了房间，掩上房门。
端木涵已命人到楼下点了菜，顺便点几道适合女子吃的可口小食，送上楼去，随后与杜显在大堂上，就着三五样菜品，小酌两三杯。
三人都曾游历大越，说起各自途中的趣事。
端木涵手执酒杯，站起，恭敬的敬杜显。
杜显见他站起，也知礼的起身对端木涵道：“来，你我三人一起干了这杯，望妹夫日后好生相待小妹，显在此先行谢过。”说罢，一仰头，干了手中这杯酒，反转空杯向端木涵示意。
端木涵浅笑着举杯一拱手，也仰头喝下杯中酒，剑眉星眸，鼻挺唇薄，举止投足潇洒清逸，杜显示意他坐下用菜。这几日下来，杜显看这妹夫是越看越欢喜，心想，也只有这看似如玉，实则坚毅的男子，才配得上自家妹子。
至于边上那位，一样容貌出众，气质不凡，侃天说地不在话下，举止进退有礼。
杜显瞬间对京中的世家，多多少少有些赞许，不象以前所映象中的，世家子都是些绣花枕头，吃着祖上的余荫，成日无所事事……
三人相谈甚欢，不到一个时辰，都略有醉意，才在小厮的提醒下，各自回房歇息。
闲坐在二楼厢房锦榻上的杜婉婷，自已掀了盖头，文嬷嬷帮她把盖头放到一边，为她布了一小碗小菜：“姑娘坐下吃点，一路折腾着也累了，一会儿好好洗洗，今日早些睡吧。”
“谢谢嬷嬷，您们也去吃吧。”杜婉婷柔声浅浅一笑。
“那怎么可以，老奴怎么能与姑娘一同时间用饭，在杜家时还没多少关系，但您如今是要嫁入世家侯府，事事可不敢坏了规矩。”文嬷嬷从宫里出来，七年来已经逐渐用宫里的规矩一点点引导杜婉婷，杜婉婷边用饭，她边布菜，中间还抬头对如兰他们说：“你们几个也是一样，在人前可要记住自己的身份，别让人小瞧了姑娘去。”
杜婉婷率先温顺的点头……
“知道了，嬷嬷，您老就放一百一千个心吧，我们可不会让咱姑娘丢脸。”如兰眉头一扬，自信的对文嬷嬷说道，并转过头，神秘的对杜婉婷悄悄说：“姑娘，京里的人果然不一样，看端木家的那几个丫环，穿着打扮也都新鲜，个个恭敬柔顺，说话轻声轻气却有气势，看着既舒服，又让人不敢在她们面前哄骗，真是不一般。”
文嬷嬷带着笑嗔她一眼：“那是自然，她们可都是侯府的颜面。”
“这些个侯门旺族，都讲究门面，能出来接亲待客的丫鬟，自是要为家里长脸。”杜婉婷笑着为两个丫鬟释惑：“无论容貌、举止、学识，都是较出众的。”
“正是这个理了。”文嬷嬷浅笑道。
作者有话要说：
☆、8入门
用过晚饭，漱过口，文嬷嬷先回房休息，杜婉婷靠在格子窗美人依前，微支着小下巴，望向窗外院中的桃树，虽然此时已经看不清楚，只能依稀分辨的出那是棵树，树上开的应该是桃花，因为进院子时，闻到桃花很淡很淡的清香味。
如兰见她这么发呆，以一种“被我猜着了”的表情，在她耳边小声戏笑道：“姑娘是不是在想姑爷长什么样子？放心吧，姑爷长的是一表人才，您再等两日便能见着了。”夫婿就在身边，却还没见过面，不知道是圆是扁，谁能不想偷偷见上一上见？可偏偏，婚前不能见面，这是规矩，要遵守的。
如莲立在边上，呡着嘴，翘着双唇笑，也是猜想姑娘想见姑爷了。
礼数归礼数，要是双方一定想在婚前几日见面，世人也是会睁只眼闭只眼的，只是杜显却因端木家是重规矩，怕杜婉婷今后被爱人轻视，把得紧。
“如兰，去院子里摘些桃花来。”杜婉婷心思都在那棵桃树上，转过身，俏生生的开口：“如莲去找个石钵。”
桃花让杜婉婷突然想起胭脂来，平日里，她的妆台上虽然有摆着胭脂，但她刚及笄，容颜本就如脂粉嫩，自然平日里不会有人特地给她上胭脂水粉。
直到出阁那日，才知道，这个时代胭脂就一种颜色——大红，只需用一丁点，就能擦得像熟透了的红苹果。而给她梳妆的喜娘，还一个劲的往她脸上擦胭脂，说是红些才喜气。
结果可想而知，她原本清纯秀气的小脸，红的惨不往睹。再穿上那套大红喜服，她在镜前一照，倒抽了口气，这不是去成亲，是去吓人。
她是个思维正常的女人，爱美是天性，而且禀着既来之则安之的态度，想在侯府里安安稳稳的过下去，给大家留个良好的第一应象才是正途。特别是自己的夫婿，既然没想过逃婚，那就好好与他过日子，偶尔空闲，再慢慢培养感情。不能让胭脂把下半辈子的简单生活给搅得复杂化。
用桃花做胭脂，到时只要往梳妆台面一放，呵呵，任那喜娘擦多少遍，也只是粉色，清秀宜人。
两人自然不理解杜婉婷此时的想法，疑惑的对视一眼，又看向她。
“姑娘您要这些个做什么？”如莲压不住疑惑，一脸莫名的问。
“作胭脂。”
“作胭脂？用桃花？”如兰如莲瞪大了眼，姑娘用的胭脂那可是极品，没有必要自己做吧，而且长这么大她们只知道胭脂是用红蓝花制的，没听过有人用桃花：“桃花是粉色的，颜色太浅了，怎么上得了妆？我们备的胭脂不少，应是够用的。”
要的就是它颜色浅，杜婉婷看着她，浅笑而不语。
如兰想想昨日，自己看见杜婉婷时都惊呼出声，觉得姑娘是很有必要用浅色胭脂，那喜娘实在太——敬业了，不擦三五层胭脂不罢手。姑娘天生丽质，不上妆都好看，胭脂太浓反而遮去了本色。
点点头深表同情，而后小声提醒：“从未有人用桃花做过胭脂，万一真上不得妆，喜娘和文嬷嬷是会骂的……”
“总要试试，实在太淡，就渗些原来的胭脂，再说，自已做的，用着也放心不是？”杜婉婷对如兰的悟性很满意。
“我这就去。”如兰想想，姑娘的话总是有理的，答应了，转身便出门准备。
如莲立即走到厢房正中的红木荷纹圆桌前，拿开桌上的白瓷茶具，空出桌子来，以备一会儿制胭脂。忙完后，向杜婉婷禀了声，这才去向店家借石钵。心里倒替她家准姑爷叫屈，他还不如一盒胭脂。
………………
“你真不想见见你媳妇长什么样？万一是个丑八怪或者母夜叉，现在逃婚还来得及。”萧焱着急的在端木涵面前提醒。
萧焱跷家那会子一时情急，没带银子，又怕被家人找着，身边连个随侍都没带，他自小就是一个无忧公子，除了弹琴作画什么也不会，要不是遇上了端木涵，一路上哪能这么如意的吃香喝辣的活蹦乱跳？自然对端木涵的友谊更为真诚。
而他这辈子最痛恨的，就是被逼娶妻，不管对方什么性情，什么相貌，总之叫你娶谁，你就得娶谁的霸王政策。现在见端木涵也被逼上这条路，心中已替他不平。
接亲时，准新郎被女方一家老小围着左三圈右三圈，从头发丝，光赏到了脚后跟。准新娘呢，却盖的严严实实，除了那十指纤纤，什么也看不到，不公平，这也太不公平了。
他就咽不下这口气，凭什么准你们看不准我们看？
商户之女，会不会又肥又胖？但看那身材，细指，应是不至于。
商人成日除了钱还是说钱，至于礼仪，根本不会在乎，她会不会泼妇一般？但看她举止，也还算好。
容貌呢？能配得的上端木涵吗？好奇虫子在他心里乱爬，今日非要见着人不可。
他这次跟来，就是想以他阅美人无数的眼光，替端木涵把个关，谁知道连人都见不着。杜婉婷就住楼上，杜显差人把着楼梯，他是没本事上去，但拦不住端木涵。
萧焱看着端木涵神情自若的看着《史鉴》，一把夺过书本：“你到底有没有听到我说的话。”
“你刚才也说她是我媳妇，我连杜家长辈都已拜见过，现在若我逃婚，她将如何自处？端木一族又该如何自处？何况这婚事是祖父所赐定，岂能不从？”端木涵也不拿回萧焱手上的书，只是侧目看着他，淡然道。祖父已经作古，他一旦逃婚，就等于背弃先祖：“娶妻娶贤，美丑有何关系？”
遂而眉头一蹙：“即便不贤，端木家多养一人的能力还是有的。”
“你……”萧焱结舌。
萧焱只知琴曲画作，讲究感觉，追求自由、美好。从小又顺风顺水，十足文人隐士，世人皆醉我独醒的作派，任何事，第一个想到的是合不合自己心意，有所不满便反抗，受了措折就苦恼。
但端木涵却比他务实许多，绝不至于逃婚，对他来说，妻子并不重要，甚至他端木涵自己都不重要，家族才是他的重点，他之所以不想见杜婉婷，就是不想受这场亲事的影响，他的心里，对这场婚礼多多少少有所抵触，这一战，他是把自己搭上了。
之前京中传出他有‘龙阳之好’，本来他是可以更早的制止流言的传播，但他没这么做，就是想要顺那些人的意，逼荣庆侯亲自出马。
而他的目的，是杀鸡骇猴，早了，就显不出效果来，现在，相信府中没有人敢直接在他的身上打主意。
但，他却要娶皇商之女，在继承侯爵这点上就更加困难，他若无法争取到世子之位，又有什么资格振兴荣庆侯府……
萧焱讪讪的回了自己的房间，既然端木涵这么说了，他总不好缠着非要见别人的媳妇吧，他的皇族礼教，还没让他无赖到这个境界。
次日，萧焱顶着两只熊猫眼上路，一路只与杜显寒喧，极少与端木涵。怒其不争，连自己终生大事都任人摆布，也同情起杜婉婷，端木涵昨日的话，摆明并不在意这个妻室如何，一幅与他无关的模样……
三月初七，端木涵一行人抵达临安城郊，杜婉婷在杜家为她置办的一处庄子上住了一夜，端木涵则带着端木家人与戴着帷帽的萧焱回了府……
三月初八
荣庆侯府所在的整条街都披上红缎，朝阳冉冉升起，照在红缎上，射出斑斓的丝般红光。侯府门口挂着鞭炮，几个管事、小厮并着看热闹的小丫头们，探着头儿，等着看花轿上门。
辰时，一个小厮远远的跑回来，嘴里兴奋的喊着：“来了，来了，花轿过来了。”
“快，放鞭炮。”外院管事李海向小厮下令道：“你，快进去禀报老太太，太太们。”
煞那间，炮竹噼里啪啦的炸响，丫头们又想看花轿，又怕炮竹的声响，一个个捂着耳朵，直往大门后边躲，却不时的探出身子，瞅瞅看花轿过来了没……
杜婉婷自从入了临安京城门，就自己掀起一半盖头，覆在凤冠上，透过大红纱窗，往外瞧着。
这京城的街市果真是繁华，商铺林立，人来人往，掎裳连袂。不少人被这吹吹打打，十里红妆的迎亲队伍吸引，停下脚步，转身往她的花轿上看，还有孩童望着花轿，欣喜的拍手蹦跳着。
过了一座石桥不久，花轿转到一处挂满红绸，炮竹，多见院墙而久不见大门的街道时，杜婉婷猜想，荣庆侯府应就在这条街上了。
果然，又行了不久后，便见着街北处蹲着两只大石狮子，正中三间兽头大红铜钉门大开着，门匾大书‘敕造荣庆府’。数名家丁打扮的人立大门两边的大石狮子边上，举着炮竹，大门后还围着十多名华衣亮服的年轻�