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“是，奴婢这就去！”方妈妈行了个礼，快步离开了。
大老爷听了大太太的话，眼神闪了一下，想到下面两个嫡出、两个庶出的女儿，把多余的想法都抛到了脑后……
大太太捡了府里的几件事儿跟大老爷说了起来，不一会儿方妈妈就捧着个漆盒子过来了。
“……张夫人和吴夫人已经送了帖子过来，被妾身先压下了，还有宋家，刘家这几家都有适龄的少爷，门户也不低……”大太太拿着名帖一个个介绍起来。
大老爷听了会儿就不大耐烦了，见大太太说的几家都没有什么大的问题，便道：“这个吴郎中是二皇子的人，暂且不要与他扯上关系，剩下的夫人自己决定就好！”
“是，老爷放心，妾身这几日就再去跟几位夫人商量商量，在大姐儿行及笄礼之前就定下来！”大太太含笑应了。
“唔，传饭吧！”大老爷不置可否的道，提都没提在李氏那儿说起过的自己看中的士子。
“是！”大太太收起了名帖，快步下去吩咐起来。
片刻丫鬟婆子们就依次端着杯碗盘碟进来，动作迅速又安静的把饭菜都摆了上来。
“你坐下来一起用吧，叫丫鬟们伺候着就行了！”大老爷淡淡的道。
大太太应了，还是先亲自给大老爷夹了一筷子菜，才落座。
跟着上饭菜的丫头婆子们一起混进来的柳儿，快速的挤到了大老爷身后，拿了酒壶帮大老爷倒了一小杯，“老爷，请用！”
大老爷端起酒杯，一口气就喝干了。
柳儿扭着腰肢拿起酒杯又倒了一杯。
大太太眉毛微不可见的耸动了几下，面色如常的开始在丫头们的伺候下用饭。
这里讲究食不言寝不语的规矩，一时桌上只有夹菜的声响和柳儿不时的娇笑声……
饭后，大老爷眼睛追着柳儿的腰肢不放，大太太贤惠的吩咐了柳儿伺候大老爷。
“这个柳儿怕是不能留了！”等大老爷安置了以后，方妈妈一边伺候大太太洗澡，一边耳语道。
“哼，不过一个小丫头蹄子罢了，等老爷过了新鲜劲儿，有的是法子对付她！”大太太不屑的哧了一下，“先把曹玉娥的亲事定下来，我们一件事一件事的来……”
“太太说的是！”方妈妈低声附和道……
“妈妈，把帖子再拿过来我们看看！”大太太坐在床上道。
方妈妈应了一声，出去把那个漆盒拿了进来。
“吴家的拿出去，张家的门户太低，怕是不好跟老太太和老爷交代，剩下的……”大太太一一说了过去，最后把刘家的名帖单独拿了出来。
“太太，刘家大老爷可是内阁大学，大小姐的身份怕是有些配不上了！”方妈妈低声说道。
“不过是刘家的一个不成器的庶子罢了，庶长子配庶长女不是正好，况且，刘家那个情况，哼哼，有曹玉娥好过……”大太太冷笑了几声，接着道，“妈妈，明儿就给刘夫人下帖子《｜wＲsＨu。ＣoＭ》，把这事儿定下来！”
方妈妈垂下眼皮应了，又跟大太太说了几句闲话儿，就伺候着大太太歇了……
第42章病危
曹玉娥的亲事很快就有了眉目，在二月末刘家就请了媒人上门纳采，双方对照黄历商议好了日子，刘家到时候再正式上门提亲。
三月三，女儿节。
曹玉怡站在曹玉瑶的旁边，有些无奈的摇了摇头，从正月十六的开始上学到现在，大约一个半月的时间，已经停了三次学了，还不算诸如曹玉玲以身体不舒服为理由，不去上学的日子。
曹玉娥的及笄礼请了刘夫人做正宾，曹玉怡跟着曹玉玲和曹玉瑶在旁边观礼，各自都送了曹玉娥一件亲手做的小东西。
此后，曹玉娥就安分了许多，每天躲在屋子里绣着嫁衣，只给老太太和大太太请安的时候才出来转一圈。
刘家也有着从三品的世袭爵位，刘老太爷还建在，刘大老爷官居正五品的内阁大学士，跟大老爷交好，上次五少爷和六少爷抓周的时候，还送了五少爷一个贵重的金螭璎珞，除了刘大老爷，刘二老爷、四老爷、五老爷都在朝中有实职，再加上刘家嫁在京城的三位姑奶奶，刘家的权势比曹家更盛大，尽管曹玉娥嫁的只是个庶子，也不算辱没了……
这些都是曹玉怡从府里的丫鬟婆子们口中听来的，包括刘家的聘礼有多少多少，刘大少爷长的是怎样俊俏等等，阖府的丫鬟婆子没有一个不说好的，曹玉怡在心里转了两转，现在曹家只有三兄弟，二老爷还常年在外，府里就斗得你死我活，更不用说刘府那么一大家子人了，更何况，刘大少爷是庶长子，压在了嫡子的上头，必是刘大太太的眼中钉了……
不管怎么样，这些对曹玉怡的生活都没多大影响，曹玉怡还是按部就班的过日子，每天无事干就练练字、做做针线活儿之类的。
“二小姐、三小姐、四小姐，大太太派奴婢过来叫你们赶紧过去，老太太不好了！”一个小丫头跑进听雪轩叫了起来。
正在讲规矩的刘师傅顿了一下，看向那个小丫头。
“嬷嬷见谅，实在是事情紧急，今儿一早老太太还好好的，刚才突然在院子里厥过去了，这会儿大老爷已经骑马去请太医了……”那小丫头慌忙解释起来。
“既然如此，今天就到这里，二小姐、三小姐、四小姐快过去吧！”刘师傅收拾了东西，淡淡的说道。
曹玉怡跟着曹玉玲和曹玉瑶给刘师傅行了礼，匆匆的跟着那小丫头离开了。
“太医来了！”刚进院子，就听见守在外面的小丫头叫了一声。
一个头发花白的太医带着一个小童，疾步走了进来。
曹玉玲和曹玉瑶赶紧避到了旁边的小路上，曹玉怡今年还不满七岁，本不用避讳，不过站在院子门口到底不好，曹玉怡还是跟着曹玉玲她们一起快步走了过去。
三老爷出来接了太医进去，大太太和三太太并没有避开，另有婆子出来接了曹玉玲、曹玉瑶和曹玉怡进了旁边屋子，曹玉娥已经在里面了，正紧张的转来转去，如果老太太出了事，曹玉娥的亲事要么只能在一百天内匆匆进行，要么就要推迟三年，依着曹玉娥的年龄却是不大可能的。
老太太的院子里静悄悄的，只不时有得了命令的丫头婆子飞快的跑来跑去，在这种氛围下，曹玉怡也紧张起来，朱氏算是老太太的人，若是老太太身体不好或者去了，朱氏最大的依仗就没有了，到时候最危险的就是五少爷和六少爷……
“大小姐，二小姐，三小姐，四小姐，老太太已经醒了，请你们过去呢！”老太太身边的二等丫鬟春红走过来轻声叫道。
曹玉娥应了一声，走在最前面。
老太太除了脸色有些苍白，看不出什么异样。
太医被大老爷和三老爷俸到前厅去说话了。
曹玉怡跟着曹玉娥她们进了屋子，还没来得及给老太太行个礼，就有小丫头通报：“老太太，老太爷来了！”
老太太脸上露出惊喜的表情，挣扎着想坐起来，守在旁边的大丫环赶紧把老太太扶了起来。
除了必须全家团圆吃饭的日子，老太爷会过来跟几个儿子和孙子吃一顿饭，老太爷已经有三年没有进老太太的院子了。
“老爷！”老太太激动的叫道。
老太爷大步走进来，一屋子主子丫鬟纷纷行礼。
“都起来吧，你们老太太怎么样？”老太爷沉声问道。
大太太上前一步，恭敬的答道：“回老太爷的话，方才太医已经诊过了，这会儿正在前厅奉茶！”
老太爷点点头，走到老太太床前看了老太太几眼，头也不回的说道：“你们先下去吧，我跟你们老太太说说话儿！”
大家齐齐应了，分批退了出去。
“去告诉大老爷和三老爷，老太爷来了！”大太太指了个小丫头吩咐道。
“是！”那小丫头行了个礼，快速跑了出去。
等大老爷和三老爷过来以后，当着大家伙的面说了老太太的病情。
“……太医只说是老太太年纪大了，这病得靠静养，留了张温补的方子……”大老爷立在老太太床前，弓着腰对老太爷汇报道。
老太爷沉吟了一下道：“你去找文叔，把我用的东西搬些过来，我要在这里住些日子！”
“是，儿子这就去办！”大老爷赶紧应了，快步走了出去。
三老爷看着老太爷盯着自己，缩了一下，慢慢上前给老太爷行了礼。
老太爷“哼”了一声，到底是没说什么。
接下来，大太太打头阵，大家挨个问候了老太太，就被打发了出来。
老太太的身体究竟是怎么个状况，谁也不大清楚，不过老太爷回来以后，府里安分了不少。
大太太和三太太每天轮流在老太太床前伺候，大老爷忙完了公事，也常往老太太院子去，跟老太爷避开其他人谈了好几次。
府里的学停了两天，老太太亲自发了话，总算是又开始了。
“四小姐，已经戌时一刻了！”王妈妈上前提醒道。
曹玉怡从沉思中醒过来，把正拿在手里无意识的画着的自制羽毛笔放下，站起来冲王妈妈笑了笑，“叫丫头婆子们准备热水吧！”
王妈妈应了一声，自去办事了。
第43章嫁妆
老太太厥过去一次后，当时看着凶险，醒过来后日常生活却没什么大碍，而且因着老太爷住进了老太太的院子，老太太能走动后，也不再整日无所事事的聚一帮丫鬟婆子在屋子里说笑，每日亲自盯着小厨房里老太爷的饭食，伺候老太爷起居……脸色看着红润了不少，身子骨反倒有了起色。
老太爷回了后院，也不怎么出来露面，对府里万事不过问，每每曹玉怡跟着大太太过去请安，也只有老太太端正的在小厅里坐着，只受了各人的礼就全都打发回去……
不管怎么说，老太太没事对曹玉怡和朱氏来说都是一件好事，两人的日子基本维持原样不变。
曹玉怡每天忙着学习各种各样的知识，在大太太面前尽量保持原来那副懦懦的像。
现在曹府最大的事儿就是曹玉娥的出嫁，因着曹玉娥和刘家大少爷年纪都不小了，两家匆匆的过完了礼，选了最近的黄道吉日迎娶。
“大小姐，李姨奶奶来了！”小丫头在外面通报道。
“快请姨奶奶进来！”曹玉娥有些急促的叫道。
李氏今儿在大太太处立了一天的规矩，晚上一回院子就碰到了曹玉娥派过来守在院子里的小丫头，连晚饭都没来得及用，又带着丫头匆匆的赶到了曹玉娥的院子。
“姐儿，这是怎么了？”李氏一进门就看到曹玉娥没有跟平常一样，捧着大红的嫁衣绣着，而是红着眼圈坐在床头，屋子了一个丫鬟婆子都没留。
“姨娘！”曹玉娥委屈的叫了一声。
李氏快步上前，搂着曹玉娥慢慢的抚摸着她的背部，“姐儿，眼看着你的好日子就近了，可万不能愁眉苦脸的，招了晦气！”
“姨娘，女儿听说太太要按府里老姑奶奶的规矩给我备嫁妆，可是十几年前老姑奶奶的嫁妆才十六担，这不是存心叫人看女儿的笑话吗！”曹玉娥趴在李氏的肩膀上抽抽搭搭的道。
听到这个，一时之间，李氏的脸色也有些难看起来。
“姐儿，你听谁说的这个？”
“女儿给太太请了安，在太太院子里无意中听两个婆子再说……”曹玉娥低声道。
李氏到底是在这后院浸淫了数十年，很快冷静下来，“好姐儿，你莫慌，听姨娘说，不过是几个丫鬟婆子乱嚼舌根罢了，这事儿呀，还做不得准，等姨娘打听打听咱们再做打算，再说呢，反正你嫁出去了，姨娘这辈子也没个什么念想了，到时候大不了豁出去闹上一番……”
“姨娘，就没有别的法子了吗？就算我出门了，您以后还得在太太手下过活，叫女儿怎么安心！”曹玉娥神色黯淡的道，拿帕子按了按眼角。
李氏见状也是一片心酸，搂着曹玉娥说不出话来，好半响才道：“姐儿要怨就怨姨娘好了，我的好姐儿知书达理，要是托生在太太肚子，哪里会有这些苦头……”
“知书达理有什么用，可恨曹玉玲和曹玉瑶两个小蹄子，什么时候把我这长姐放在眼里过！”曹玉娥咬着牙恨恨的道。
“长姐、长姐……”李氏在嘴里念叨了几遍，脸上的愁色渐渐消散了，眉开眼笑的帮曹玉娥擦干净了脸。
“姨娘！”曹玉娥不解的叫了一声。
“姐儿，你刚刚不也说你是长姐吗，且不论其它，你想呀，曹玉玲、曹玉荷可都在你后头呢，照规矩呀，可没哪个妹妹还能越过长姐去的，你且放宽心，大太太就是再不愿，面子上总要做足的，到时候再把姨娘的体己都给你带了去，保管你里子面子都风风光光的！”李氏含着笑道。
“真的？”曹玉娥抽了一下鼻子，破泣为笑道。
李氏连连点头，“姐儿只管放心，以后呀，莫要再胡思乱想，万事姨娘自会帮你想办法！”
曹玉娥放下心中的焦虑，娇羞的拉着李氏去看绣了大半的嫁衣。
李氏陪了曹玉娥说笑了好大一会儿，有亲自跟丫鬟一起伺候了曹玉娥洗澡，一直等曹玉娥睡下了才匆匆的离开。
“姨奶奶，奴婢去叫厨房给您做点儿吃的？”李氏身边的二等大丫鬟宝儿一边伺候着李氏退去了外衣，一边问道。
“不用了，都这个点儿了，把点心端过来我就着热热的茶水用点儿就成！”李氏揉了揉额角，疲惫的吩咐道。
“是！”宝儿也不多劝，应了一声下去了……
曹玉娥出嫁，老太太从自己体己银子里拿了三千两白银出来，其中两千两百两交予大太太置办嫁妆，还有八百两给曹玉娥自己拿着，不记入嫁妆单子，说是以后曹家的姑娘出嫁，老太太那里都是这个规矩，三太太添了一千两嫁妆银子，其余的就是大太太拿了。
出嫁的前几天曹玉娥叫大厨房做了几样茶果点心送到了自己的院子，等下了学，给大太太请了安用过晚饭后，请曹玉玲、曹玉瑶、曹玉怡、曹雨荷还有三房的八小姐曹玉颖都去了她的院子。
“今儿请了几位妹妹过来，咱们姐妹们好好聚一聚！”曹玉娥端着一碗茶站起来，笑盈盈的说道。
前几日，曹玉娥的嫁妆已经陆陆续续到了，府里多少双眼睛都看着，大件的物品倒是没得假，不是最好的，也能拿出手，小件的装在箱子里，李氏花钱买通了库房的几个婆子，亲自进去看了，再加上下人都道刘家大少爷仪表堂堂，曹玉娥的一颗心算是彻底落回了肚子……
曹玉玲就算不与曹玉娥交好，也不会再这节骨眼儿上发作，也举着茶杯站了起来，曹玉玲一动，剩下的几人都跟着站起来，大家以茶当酒。
“祝姐姐合家幸福！”曹玉玲中肯的道了一句，喝了一口茶后坐了下来。
“祝姐姐早的贵子！”曹玉瑶夸张的笑起来道。
曹玉娥一听，羞得满脸通红，作势要撕曹玉瑶嘴，两人笑作了一团，茶水洒了一地。
等丫鬟婆子们上前重新给曹玉娥和曹玉瑶添上茶水，两人才算喝了一口。
自曹玉怡这里，就没有祝词了，几人一起作势喝了一口茶。
接下来主要就是曹玉娥还曹玉玲、曹玉瑶说着客套话儿，做姐妹情深状，曹玉娥把自己做的或用过的小东西，诸如荷包、小首饰之类的东西拿出来分给了几人，曹玉怡得了一对小小的玉塞子和两个荷包，送了一件自己做的镶珍珠小荷包出去。
第44章得子
曹玉娥的婚期定在九月初八，自六月份起曹玉娥就开始时不时邀了几个妹妹去小聚，曹玉怡烦不胜烦，每每下了学给大太太请安后，大太太留饭则在大太太处用饭，或在自己屋里用饭，彼时已经快戌时了，又被曹玉娥请去坐上半个时辰，互赠些小东西，回去就得洗澡准备睡觉了，曹玉怡想整理整理白天学到的东西都难得。
六月末的时候，三太太在夜里发作了，曹府上上下下都忙了起来，大太太穿好了衣服亲自去坐镇，老太太也被吵醒了，打发了心腹婆子过来候着，太太们都动了，姨奶奶们自然也不能还安稳的睡着，都或早或晚的赶了过来，连挺着八月大肚子的王氏也过来了，后来大太太怕两头都乱起来，发话让王氏回去了。
三太太嫁进曹府两年多了才有了身子，平日里自然是小心翼翼，整日躲在屋子里养胎，轻易不出门，什么好的都往嘴里送，曹玉怡在老太太处碰到了三太太，看着三太太那大得吓人的肚子，只觉得当年朱氏怀着双胞胎的时候怕是也不见得有那么大！
一直到了早上三太太还在里面哑着嗓子一声一声的凄厉哀嚎，听着叫人心里直颤，三老爷在院子里急的直跳脚。
“老太太来了！”院子门口的小丫头跑进来叫道。
三老爷和大太太赶紧起身迎了出去。
“老太太，您怎么亲自过来了？”三老爷抢过去扶住老太太，担忧的问道。
“我不过来，这府里就乱套了，老大家的？”老太太用拐杖敲了敲地板喊道。
“媳妇儿在！”大太太上前恭敬的应道。
“这里有我就够了，你且去主持府里的事务，特别是几位姐儿，叫她们别乱跑，省的被冲撞了，受了惊！”老太太吩咐道。
“是，媳妇儿这就去办！”大太太给老太太�