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平滑，绿草芬芳而柔软，让逝者宁静的安栖。
林伊兰一遍又一遍摩挲着石碑，亲吻着她亲手刻下的名字。
葛玛亚在此长眠——她给了她的孩子全部的爱。
宪政司有一个特殊的部门专事主理贵族的家族档案。
年代久远的名门犹如一张巨网，覆盖着整个西尔国的各类上层权位，错综复杂又难以梳理，设有专职编录整理。这项工作繁杂而琐碎，不时要与一些面孔朝天的贵族打交道，无法带给人丝毫成就感，所以负责人夏奈少校时常情绪极糟。
初夏的一天上午，办公室来了一位不速之客。
秘书一边接待访客，一边为难的瞟向紧闭的办公室，拿不定是否该通报心情恶劣的上司。
人尽皆知夏奈少校定期被议会的老家伙刁难，需要办事的人从不在月度例行会议后请见，以免无辜成为少校泄愤出气的对象。可拜访的丽人异常坚持，秘书唯有硬着头皮敲门转述。
不到一分钟，前一刻前还火冒三丈的少校冲出来，阴云一扫而空。
“伊兰！真是你，我还以为听错。”夏奈十分惊喜。
“我回帝都办点事，正好来看看你。”林伊兰点头致意。“还好吗？”
“一点也不好。”夏奈直言，吩咐秘书倒茶。“调回来没几个月我简直老了十岁，这个职务看来风光，处理的全是杂事，那些颐指气使的混帐让我疲于奔命，私人社交彻底化为乌有，想让我心情愉快，除非那群老家伙提前进棺材。”
“据我所知这种可能性不大。”林伊兰淡笑。
送茶的秘书目不斜视，看来已习惯上司口无遮拦的抱怨。
“所以我的苦难永无尽头。”满腹怨气的牢骚在细看好友后忘却，夏奈蹙起眉。“你怎么会瘦成这样，休瓦真那么糟糕？”
“前一阵生了点小病。”林伊兰轻描淡写的带过，“这次来是想告诉你，我要订婚了，会在帝都举行仪式，届时务必赏光。”
“你……”夏奈怔了一刻，神色黯下来。“对，也该到时候了，令尊替你选的？对方是谁。”
“我想你认识。”微垂的长睫挡住了眸色。“秦洛。”
“他？”夏奈讶然半晌，好一阵才开口。“我得说恭喜，你们很相配。”
林伊兰望着他。
夏奈叹了一口气，“换成别人我肯定不会这么说，但秦洛——我对他心服口服，虽然他目前地位受制，但聪明多智，心机过人，将来一定会居于人上。”
“他是父亲为我选的，我并不了解，所以——”林伊兰停了一刻，呈露出些微彷徨。“有点不安。”
“他是个不错的人，在帝都的时候我们走得很近，还替我解决过几桩麻烦。”夏奈热情的替朋友担保，“秦洛只是外表风流，其实处事极有分寸，你完全不必有任何顾虑。”
“夏奈，你真是个好人。”林伊兰极淡的笑。
“这是事实，不仅是我，连几位挑剔的议员也相当欣赏，他……”夏奈满溢的推崇还没来得及一一道出，轻悦的话语打断了他。
“谢谢你的赞誉，或许是所知太少，他让我觉得不可捉摸。”榛绿色的眸子凝望，含着柔和的请求。“可以的话，我想尽可能在订婚前多了解他一点。所有的、他经历过的一切，愿意帮我吗，夏奈？”
美丽的眼睛盛着期盼，夏奈少校一时忘形，半晌才回过神。
“当然，乐意效劳，我这就叫人去取查。”
从宪政司出来，几小时后林伊兰已身处里尔城，里尔城紧邻休瓦，虽不及休瓦繁华，但每个城市都有的喧闹和死角同样具备。
走入鱼龙混杂的暗巷，沿街站着不少正在招揽生意女人，林伊兰向一个涂紫红色唇膏的妓女打听，依次又问了几人后，她顺着指引，找到了一间肮脏的暗屋。
第38章 私谊
门被象征性的敲了敲，秦洛走入。
优雅的微笑一如平常，仿佛什么也没发生过。“什么时候回来的，该让我去接你。”
笑容下一双几近无情的眼，此刻看来又是另一种意味，林伊兰望了一眼。“昨天。”
“听说有一位重要的家人过世了。”礼貌的问候亲切得体。“我很遗憾。”
“谢谢，但没必要。”站得有点累，林伊兰找了把椅子坐下。“她去了一个更好的地方。”
“你能想开我很高兴。”秦洛稍稍有些意外，仔细打量，尽管清颜比数日前更加苍白，却已不再有崩溃般的绝望。
秦洛探视了一刻，终是切入来意。“上次提过的事考虑得怎样？”
绿色的眼眸抬起，半晌才开口。“假如是为报复，他活着你会更解恨，我不认为有杀人的必要。”
秦洛一笑，在林伊兰颊上蜻蜓点水般吻了一下。“我的独占欲很强，无法忍受碰过我未婚妻的男人活在世上。”
她并不闪避，泛起一抹冷淡的笑。“吻一个让你憎恶的女人，会不会太勉强？”
秦洛退开一点距离，声音微沉。“什么意思。”
林伊兰抬手捂住小腹，许久才道。“不会有孩子了，我已经拿掉它。”
秦洛神情刹那僵硬，几乎闪出杀意。
林伊兰望着他，淡淡的讽笑。
异样只一刹那，秦洛回复了冷定。“为什么。”
“它活下来只会成为控制我的筹码，我的余生将被迫屈从于你，唯你的意愿行事，甚至将家族利益置于你之后。”不复虚词矫饰，初次呈露出内心的意志，林伊兰冷而犀利。“过去是我父亲的傀儡，未来变成你的玩偶，你以为我会甘心这样生活？”
“所以你杀了它。”秦洛半晌才道出来，无限讥讽。“但凡障碍一律毫不留情的剔除，不愧是林家的人。”
林伊兰毫不在意。“那又如何，为了野心和前程，你仍然会娶我。”
秦洛咬得牙齿一响，险些按捺不住掐死她的欲望。“对，我会娶你，可休想我会善待你，或许你会很高兴有个暴力的丈夫。”
林伊兰对威胁置若罔闻，似乎捕捉到什么，眼眸多了一丝趣味。
秦洛觉察出来，立即住口，室内静默下来。
“第一次见你失态。”林伊兰收回视线，微倦的依着椅背。“看来他对你而言很特殊。”
“你指什么。”
“底层第三水牢。”证实了推测，林伊兰直接点破。“或许你比我更熟悉他。”
“抱歉。”秦洛彬彬有礼的刻薄。“容我怀疑，你是否近日受刺激太重。”
“你想说我疯了？有一阵我也这么认为。”林伊兰莞尔，幽冷的眼眸与笑容截然相反。“出身贵族世家的上校与叛乱者交好，的确是不可思议。”
“我实在钦佩你的想像力。”秦洛依然在笑，语气已冷锐如冰。
林伊兰不再浪费时间绕圈子。“秦洛，秦家第三子，五岁时被歹徒绑架，秦家给付赎金后不知所踪，直至十年后在里尔寻回。你的家族彻底封闭了这段过往，查出来并不容易。”
“这能说明什么？”
“你行事圆滑低调，长于收买人心，又敢于把握时机冒险。养尊处优的贵族子弟很少有这等手腕，秦家也并不以教子严格而著称。”林伊兰剔开层层屏障，让一切无所遁形。“看过你的经历就全明白了，里尔寻获纯属恰巧，其实你长于休瓦，混迹贫民区十余年，而且并未因身份的改变而遗忘这段童年经历。当你被调至休瓦，没多久基地失窃。叛乱者公然假冒士兵，熟知门禁口令，甚至潜入某些需相当军阶才能进入的通道。人人尽知基地有级别不低的内应，可大规模调查中完全没人怀疑到你——刚刚就任的、前途无量的秦上校。”
轻冷的话语娓娓而析，林伊兰不留半分辩驳的余地。“你甚至让叛乱者混入了皇家晚宴，当然他们很小心，令法官死得毫无痕迹，没给你惹来任何麻烦。我不清楚你们有怎样的交情，毫无疑问的是你了解他，并愿为他冒相当的风险。”
秦洛沉默良久，既不承认也不辩解。“你从何处开始怀疑。”
“这次休假前我找过你，碰见你在场上较技，近身搏击的技法非常相似，我同他交过手，不可能认错。”林伊兰淡道。“正好我不怎么相信巧合。”
秦洛又沉默了一阵，抽了根烟衔在嘴里，慢慢打火点燃。
“菲戈让你看得太多了……”嘲讽的笑透过烟雾，看上去迷离不清。“我早对他说过，你非常危险。”
林伊兰等他说下去。
“幼年时我被人绑架，歹徒得了钱就把我扔掉，不是菲戈我可能已经死了，我们像兄弟一样长大，直到我回了秦家——”秦洛弹了弹烟灰，像是弹掉一段回忆。“来基地后为了避嫌，我们很少见面。酒吧撞见的时候我跟他说别救，你是军人，沾上手会很麻烦，可他不听，说欠你的情。公爵介绍时发现是你，我吓了一跳，想幸好菲戈没跟你扯上关系，结果等我去找他的时候看见什么？他在和你跳舞！像一个愚蠢的，被爱情冲昏头的傻瓜，搂着你什么也看不见。”
潜藏的郁怒渐渐呈现，秦洛咬牙切齿。“他让我别娶你，说我给不了你幸福。可我有什么办法，难道要我对公爵说不，彻底得罪你父亲？那我的前程全完了，谁知道被弄到哪个边境去打杂。我告诉他唯一能做的就是不碰你，放纵你们去偷情。”
冷笑一声，秦洛指了指颚骨。“结果他揍了我。”
“我警告过菲戈别再和你接触，可公爵还是知道了一切，清剿的事半点风声也不透，我像白痴一样领命行事，眼睁睁看着菲戈烧成一团焦炭，还得装作若无其事。公爵要菲戈受罪作为对你的惩罚，他在不见光的地牢里逐渐腐烂，生不如死，我不能让我的兄弟那样活……如果能进水牢我会自己去，可现在只能是你。”
与C区列为同级别警戒的地牢，没有特令根本不容接近，秦洛自知无计可施，唯有利用她特殊的身份另辟蹊径。
静默延续了很久，林伊兰终于开口。
“我父亲即将动身去帝都接受议会质询，解释财政大臣一事，假如消息没错，你在订婚仪式后的报酬是前往南方城市的调令，如果赴任前没有变化，我会照你说的去做。”
得到了承诺却没有丝毫快意，秦洛僵了一会，终究忍不住低问。
“关于孩子，你真的……”
“真的。”
“你既然猜出我和菲戈的关系，为何不留下它。”
林伊兰恍惚了一瞬，神情空洞而疲倦。“……它根本就不该存在。”
残存的希望覆灭，秦洛怒火如沸，死死瞪着她，忍下了咒骂摔门而去。
“长官！”安姬惊讶的看着她的少校军服。
收拾好随身用品，林伊兰将提箱放在脚边，示意安姬坐下。
“安姬，我的职务有一点变动，可能无法再做你的长官，中尉会安排其他队长。”
“长官您……”安姬惶然无措，弄不懂队长怎会突然成了少校，她从未与高级军官近距离接触，几乎坐立不安。
“这是我原来的军衔，任士官仅是暂时。”毫无复职的喜悦，林伊兰柔声安抚下属。“很高兴这段时间的相处，我会一直记得你。”
“我不懂……”安姬仍是茫然，本能的问出最关心的问题。“长官要调到哪？”
“短时间内不会离开基地，但要搬到另一个营区。”
安姬冲口而出。“我可以去找您？”
“抱歉安姬。”林伊兰忍住一声叹息。“可能会不太方便。”
女兵失望的低下头，眼圈泛起了涩红。
林伊兰想了想，“安姬，可否帮我一个忙。”
“请长官吩咐。”安姬吸了吸鼻子。
“再过几个月你会退役，我可能这一阵都不会离开基地，请代我替嬷嬷扫墓，在墓前放一束鲜花。”
“请放心，我一退役就去。”记下墓地方位，女兵郑重的承诺。
“嬷嬷墓台下有一块活动的石板，底下放着一个铁盒，请替我把这个放进盒子里。”林伊兰递过一个小小的纸袋，略微伤感。“是我的头发，但愿能用它陪着嬷嬷。”
“是，长官。”依恋不舍的泪掉下，又安姬被飞快拭去。
林伊兰搂了下女兵的肩，安慰了几句提起行李，踏进了钟斯中尉的办公室。
“长官，请原谅。”
钟斯闷不作声，从头到脚打量她的少校军服。
“假如可能，我希望我永远是您的下属。”
“滚吧。”钟斯背过身，没有再看一眼。“你是个好兵，但不该永远是个士兵。”
“谢谢。”
尽管钟斯没回头，林伊兰仍敬了一个庄重的军礼，告别了第三营。
第39章 准将
复职仅仅是为了更方便的监控。
换了陌生的营区，不必操练士兵，不必执行命令，不许离开基地，林伊兰被彻底架空，等待推迟到数月后的婚礼。
时间忽然大段空闲，林伊兰挑了一个时机约见凯希。
神之光计划面临最紧要的关头，作为少数几名核心成员，凯希几乎连睡觉的时间都不够。尽管如此辛苦，见面时他却精神奕奕，历经数十载的研究即将破晓，兴奋的程度足以趋走一切疲劳。
研究中心的庭院设有茶点区，好容易凯希有空，俩人漫散的闲谈。
“……博格准将虽然性格极差，但在生物方面极具天才，许多不可思议的设想都是由他提出，并以超人的智慧将其实现。假如没有他，项目根本不可能有如今的进展。”凯希搅着咖啡耸耸肩。“不过私下我得说他脾气太糟，得罪了一大批人，以至到如今还无法授勋。”
“既然他如此重要，那些议员应该明白他的价值。”林伊兰静静聆听。
凯希点头，“博格准将对项目保密极严，除了自己谁也不信任，许多高难度的操作亲手处理、禁止旁观，技术上实行封闭，所以目前帝国无人能取代，议员们仍然得让他主管C区。”
林伊兰侧了下头，似乎有些好奇。“依你推测，假设神之光有一天成功，而博格触怒贵族被调离，你们能否独立施行？”
凯希想了想，“很难，毕竟许多细节我们不曾接触，我有信心，其他人难说。”
“为什么这么说。”
“博格导师进行的时候不让近前，可事后我尝试过复制结果。不完全，但已经很接近，再多进行几次试验应该能同步。”凯希言语间充满自信，显然有相当的把握。
“凯希，你是个天才。”林伊兰由衷的叹息。
能在导师屏蔽关键操作的情况下，独自探索如此高难度的研究，绝非寻常头脑。
凯希笑得有几分腼腆，“其实我最初是心情不佳，想打发时间，结果却被研究本身吸引，反而从中得到了无数乐趣。”
“项目成功以后？有想过离开研究中心？”
凯希茫然的摇头。“除了研究我想不出还能做什么。”
“你真打算在这呆一辈子？”林伊兰凝视着好友。“你的家人非常想你。”
凯希飞扬的眼神黯淡下来。“我也很想他们，但即使成功荣耀也属于导师，帝国不会给我特别嘉奖。我既无门第又无背景，这辈子只能作一个研究员，根本不可能奢想离开这里。”
一反往常的善解人意，林伊兰仿佛没发现凯希情绪低落，依旧继续话题。“假如出去的代价是远离你热爱的研究，你会愿意？”
“我……”从未想过这一可能，可一旦触及，亲人面孔便浮现在眼前，凯希情不自禁的说出心语。“可能的话，我还是想回家。”
家庭的温暖袭上心头，越来越令人思念，凯希一时竟不由自主的失神。
林伊兰心底了然，微微笑起来，替他付了账单。
回家的念头一旦泛起便难以消除。
凯希明知出不去，仍无法抑制的牵挂，父亲、母亲、妹妹、一同成长的伙伴、意气相投的挚友……
进入中心之前的生活丰富多彩，近几年却只剩昼夜不分的研究，日复一日单调乏味的工作，凯希突然觉得难以忍受。
“凯希！”一起操作的研究员提醒，“该记录了。”
凯希回过神，迅速记下实验数据，完成熟极而流的步骤。
“幸亏导师走了，否则又是一场骂。”搭档的同僚替他庆幸。
凯希有些诧异。“又走了？导师最近在实验室的时间比以前少多了。”
无论哪一行业，工作间隙间都免不了交换八卦，研究员也不例外。“当然是另有原因，听说他迷上了一个美人。”
“以他的年纪……”凯希张大了嘴又合上，不敢多说。
尽管地位尊崇，但导师年龄已愈六十，加上花白的发，半秃的顶……
“这跟年纪无关。”对面的研究员暧昧的挤眼，“中心没几个女人，更谈不上漂亮，不然以导师的地位早就左拥右抱了。”
另一名研究员讪笑。“大概是神之光即将成功，导师已忍不住要犒劳自己。”
刺激的桃色新闻成为趣谈，惹起阵阵低笑，却引不起凯希的兴趣，他摇摇头继续埋首工作，没两下又被打断。
“凯希，你一点也不关心？”
凯希莫名其妙。“为什么我要关心。”
“我们以为你曾经对她有意，你不是带她参观过研究中心？”
“怎么可……”凯希本能的否认突然顿住。“你说伊兰？”
“那位绿眼睛的美人在中心庭院偶然遇见导师，不知怎么搭上了关系。”一名研究员道出私下听闻的消息。“这几天经常有人看见他们一起用餐，她可真有一手。”
凯希顿